Весы Судьбы

      Время, проведённое вместе с Рей, было самой лучшей частью его повседневной рутины, которая установилась почти сразу.       Бен навещал Рей, когда большинство офицеров, проживающих на одном с ним этаже, уходили спать. Они начинали с физической тренировки. Иногда прорабатывали формы, иногда тренировали контроль. А иногда просто сражались, выплёскивая накопившийся за день стресс.       Вслед за физическими нагрузками обычно шли более спокойные занятия. В самый первый день они начали просматривать его планы на Первый Орден. Рей была очень внимательным слушателем, несмотря на сложность усваемого ей материала, хотя становилось очевидно, что ей остро не хватало знаний истории. Краткий экскурс быстро перерос в уроки по основной структуре Ордена, каким он существовал под управлением Сноука, а потом перешёл на историю Новой Республики и Галактической Империи. В итоге они добрались до Войны Клонов, и Бен быстро сообразил, что Рей не получила ничего, что хотя бы издалека напоминало стандартное общее образование. Всем необходимым вещам Рей обучалась самостоятельно, и пускай она добилась очень неплохих результатов, знаний истории ей катастрофически не хватало.       Чтобы это исправить, Бен принёс ей датапад со скачанными в него историческими книгами, которые Рей могла читать в моменты, когда ей было скучно.       Тогда Бен понял, насколько сильно недооценил её желание учиться.       Рей поглощала одну книгу за другой, постоянно выискивая новые материалы в голонете, как только список предложенной Беном литературы закончился. На их встречи она приходила с кучей вопросов, затрагивая темы и детали, о которых не задумывался даже сам Бен.       Рей, сама того не подозревая, продумала несколько предложений, чтобы усовершенствовать его планы. Её мнение считалось взглядом со стороны. Взглядом человека, которому пришлось самолично столкнуться с последствиями неправильно выстроенной политики. Её перспектива не приходила в голову ни ему, ни людям, с которыми он раньше работал.       До этого момента.       — Я начинаю понимать, почему тебя так отталкивает идея ещё одной республики.       Бен оторвался от датапада, чтобы посмотреть на неё с приподнятой бровью. Рей просматривала данные на собственном планшете, задумчиво прикусив ноготь.       — Правда?       — Таким образом невозможно было осуществить никакие планы, — продолжила она. — Было слишком много вариантов. И пока все гадали, как лучше поступить, исправлять было уже нечего.       Он мрачно усмехнулся.       — Предпочитаешь империю?       Рей возмущённо фыркнула, скривившись.       — Конечно же нет!       — Тогда что?       Рей задумалась, отвернувшись, и устроилась на полу поудобнее.       — Я много читала о Набу. Их монархическая система кажется мне занимательной. А ещё, кажется, на Алдераане тоже была…       Бен слегка напрягся от упоминания родной планеты матери. Места, о котором он знал лишь по её рассказам. Лея постаралась как можно полнее рассказать ему о своём детстве, о родителях и мире, который у неё безжалостно отобрали. В редкие моменты, когда его вечно непоколебимая мама позволяла боли от потери повиснуть на своих плечах, она рассказывала о наследии, которое должно было принадлежать ему по праву. Наследие, которым он действительно мог бы гордиться. Если бы планета выжила, он стал бы кронпринцем Алдераана. Возможно, даже его королём.       — Поэтому я бы предпочла что-то подобное этому, — заключила Рей, кивая своим мыслям. — Мирам нужен сильный правитель в качестве опоры, но власть должна распределяться между представителями от народа.       — Хм, — промычал он себе под нос, погружённый в глубокие думы.       — Бен? — заметив его отсутствие в разговоре, Рей потрясла рукой у него перед лицом. — Что произошло?       Поток его мыслей резко прервался, и Бен осознал, что перестал слушать её после упоминания Алдераана.       — Ничего. Прости меня.       Он поднялся на ноги и прошёл в центр комнаты. Рей неспеша последовала за ним.       — Я сказала что-то не то?       Бен глубоко вздохнул, закрыв глаза и устало запрокинув голову.       — Как много ты прочитала об Алдераане?       — В смысле, не учитывая истории со Звездой Смерти? — нерешительно уточнила Рей.       Бен кивнул.       — Ну… — немного нервно начала она. — Я читала о семье Органа. О Лее… это… она была?..       — Да, — просто ответил он, стиснув пальцы в кулаки. Ей не было нужды заканчивать вопрос, он уже на него ответил. В тот день его мать лишилась своей семьи, своей планеты и дома. Несмотря на то, что эта потеря привела её ко встрече с потерянным братом и будущим мужем, дыра в её сердце никогда не заживала полностью.       — Значит, это делает тебя принцем, правильно?       Он повернулся к ней, замечая её расслабленное и мягкое выражение лица.       — Нет, — сказал он, покачав головой.       — Почему нет?       — Ты не можешь заявлять права на трон, которого больше не существует. К тому же, он никогда не был мне нужен. Мне не интересны церемониальные титулы, которые хотела передать моя мать. Они ничего для меня не значат.       Рей с грустью посмотрела вниз, очевидно желая задать другой вопрос. Её снедало любопытство, но Бен распознал её нерешительность и страх расстроить его.       — Что ты хочешь спросить?       — Я… — робко произнесла она. — Я… просто… — она резко потрясла головой, отвернувшись. — Не обращай внимания, это не важно.       — Скажи, — пробормотал он, стараясь не звучать слишком требовательно.       — Система Хосниан?       Ей не нужно было уточнять, что она имеет в виду, задавая этот вопрос. Он, сын последней принцессы Алдераана, как никто другой должен был знать, что несёт за собой разрушение целого мира. Ему были знакомы боль и страдания, через которые прошла его мама. И тем не менее, он позволил произойти этому вновь. Он стоял в стороне, пока Хакс и Сноук строили супероружие, и прекрасно понимал, как они собираются его применить.       Почему?       — Я был слаб, — прошептал он, отвечая максимально честно. — Я никогда не хотел, чтобы это произошло, но не предпринял ничего, чтобы это остановить.       Когда его плеча коснулась маленькая ладошка Рей, он вздрогнул. Её прикосновение было слишком добрым и слишком всепрощающим. А он хотел, чтобы она кричала на него, выражая злость и обиду. Тогда, возможно, он сумел бы принять свои действия и свой выбор.       Но это? Это слишком. Рей стоило бы осознать, какое зло он из себя представляет. Если окажется, что она не собирается любить его таким — так тому и быть. Но он отказывался притворяться тем, кем не является, лишь бы очистить своё имя.       Он никогда не солжёт ей.       — Если бы в тот день Сопротивление проиграло, я смотрел бы и дальше. Я бы не остановил их.       Рей отпустила его руку, но не сдвинулась с места. Он не осмеливался посмотреть ей в глаза. Он бы не выдержал её презрения.       — Я монстр, Рей, — выплюнул он эти слова, словно они были ядом. — Я не принц.       Какое-то время никто из них не решался нарушить тишину, оставив его заживо вариться в своей боли и разочаровании. Он не мог сказать, о чём она думала. Единственное, что приносило облегчение — она не убежала и не отвернулась от него.       Хотя, идти ей всё равно было некуда. Она заперта здесь в качестве его пленницы.       И он это ненавидел.       Ненавидел, что Рей пришла сюда по доброй воле, а всё, что он смог ей дать — это одинокая холодная камера и несколько часов от своего времени. Он хотел окружить её комфортом, обеспечить вкусной едой, которую она никогда не пробовала. Она должна спать на мягкой перине, а не на куске металла, торчащего из стены, и с одним-единственным одеялом, с трудом сохраняющим тепло. Рей заслужила его время и преданность. Заслужила знать, что она не одинока.       Но больше всего на свете он желал, чтобы она сама выбрала быть с ним. Он был бы доволен любым видом отношений с ней, до тех пор пока они оставались взаимными и только с её согласия. Выбора, который она бы сделала полностью добровольно.       Сейчас всё было в точности да наоборот.       — Бен? — её голос развеял туман перед его глазами. Она говорила ласково, даже заботливо. — Ты ведь знаешь, что я хочу быть здесь.       Она встала перед ним, вынудив его обратить на себя взгляд.       — Ты не заставляешь меня делать то, чего мне бы не хотелось. Я выбрала пойти с тобой и осознавала, к чему это приведёт.       Сердце Бена трепетно сжалось в груди. На кончике языка повис вопрос, который он так боялся задать. Осмелившись посмотреть ей в глаза, он решил — будь что будет:       — Почему ты пошла со мной, Рей?       Она отстранилась, не скрывая грусти, омрачившей черты её лица.       — Потому что обещала…       — Нет, — остановил её Бен. — Не поэтому.       Она ощутимо напряглась, так же как и он.       — Не понимаю, о чём ты. Я дала обещание и не собираюсь его нарушать.       — Этого недостаточно, — резко ответил Бен.       — Это ещё почему? — не осталась в долгу Рей, сжав кулаки.       — Для начала, по какой причине ты вообще что-то мне пообещала? — спросил он низким голосом, звуча требовательно, как во время их самых первых форсбондов.       — Я… — Рей запнулась, не находя нужных слов.       — Ты видишь во мне того, кем я не явлюсь. Это твоя причина? Думаешь, ты сможешь меня изменить?       — Бен, я…       — Бен, — фыркнул он. — Ты продолжаешь называть меня Беном, будто Кайло Рен исчез в ту самую секунду, когда я коснулся твоей руки.       — Я знаю кто ты, Бен.       — Неужели? — едко поинтересовался он.       — Да! — крикнула Рей. — Ты снова отталкиваешь меня, но у тебя ничего не выйдет! — с упрямым горящим взглядом она снова приблизилась к нему вплотную. — Я тебя не боюсь! И я не боюсь того, что ты сделал.       Она подошла ещё ближе, так, что пришлось задрать голову наверх, чтобы заглянуть ему в лицо.       — Я пошла с тобой, потому что ты нужен мне, — твёрдо, но абсолютно искренне ответила Рей. — А я нужна тебе.       Её слова шокировали его, но, разумеется, она была права. Он нуждался в ней, как в воздухе, без которого невозможно жить. Но он не мог поверить, что она чувствовала к нему то же самое…       — Я не в силах изменить тебя, Бен. Это можешь сделать только ты сам. Но я знаю человека за маской, которую ты носишь. Я его видела, — она бережно взяла его за руку, нежно сжав. — Ты можешь сколько угодно скрываться от всей галактики, но не от меня. Я не позволю.       Рей отпустила его, слегка отстранившись.       — Человек, которому я доверяю, однажды сказал мне дать прошлому умереть, — она озорно улыбнулась и развернулась, зовя его за собой. — Думаю, тебе тоже стоит прислушаться к этим словам. В конце концов, только так ты сможешь стать тем, кем тебе суждено.       Бен смотрел ей вслед, очарованный её грациозными движениями, пока она двигалась к центру зала, а её слова раз за разом повторялись в его голове. Она доверяла ему. И не только это — она кинула ему в лицо его же слова, прекрасно зная, что ему останется лишь прислушаться к ним.       Вдруг, Рей вскинула руку, через всю комнату призвав к себе световой меч.       — Вперёд, — она зажгла меч с двух сторон, покрутив его в ладони. — Я хочу взять реванш.       Бен закатил глаза, но послушно активировал собственное оружие.       Рей была для него загадкой, на разгадывание которой он был бы непротив потратить всю свою жизнь. Вопреки его пониманию, она решила остаться. Выбрала простить его прошлые грехи и быть с ним в настоящем.       Так же как и его мама.       Возможно, настало время ему сделать то же самое для себя самого.       Бен выступил вперёд, готовый сражаться, и на лице Рей расцвела сияющая улыбка. Прежде, чем он успел произнести хоть слово, она кинулась на него, начав их новый танец.

***

      Время слежки за Хаксом было самым скучным в повседневной рутине Иридисы.       После получения задания она сразу же составила распорядок дня. Хакс был организован до такой степени, что зубы скрипели. Он поднимался рано утром, чтобы долгие часы перед сменой заниматься своим внешним видом. Затем шёл завтрак прямо в комнате, а он, в свою очередь, включал в себя просмотр новостей и непрекращающийся бубнёж о том, насколько смехотворны новые слухи о Верховном Лидере.       Остальной его день проходил уже не так монотонно, но по-прежнему неинтересно. Он бегал с одного собрания на другое, частью которых иногда была и сама Иридиса с остальными рыцарями. До сих пор она так и не обнаружила ничего подозрительного в поведении Хакса, и это выводило её из себя.       Всё время, пока её не вызывали по другим делам, Иридиса не спускала с генерала глаз, и он определённо никак не мог об этом узнать. Каждый день она тренировалась по два часа. По часу в день она выделяла на встречи с Верховным Лидером и рыцарями. Она спала тогда, когда спал он, и ела тогда же, когда и он. Это давало мужчине всего три часа в день, чтобы попытаться избежать её слежки, но безуспешно.       Так каким же образом она до сих пор не нашла ничего, способного раскрыть планы Хакса?       Иридиса допускала мысль, что причина тому разыгравшаяся паранойя у Кайло, однако одного взгляда на Хакса хватало, чтобы убедиться в обратном — рядом с Хаксом любой чувствовал бы себя уязвимым. На каждом собрании она с трудом выносила вид его едкой ухмылки. Он каждый раз умудрялся сдерживать свои мысли в узде так, чтобы у Иридисы не появлялось желания копнуть глубже, хотя она бы всё равно не смогла сделать это в полной мере, как Кайло.       Таким образом, смирившись с необходимостью следить за этим до тошноты правильным мужчиной и выжидать возможности напасть, Иридиса не отступалась от цели, понимая, что когда-нибудь Хакс обязательно расколется. Терпения ей было не занимать. Она силой развила в себе этот навык за годы, проведённые вдали от мастера. Ничто не могло сравниться с ожиданием их встречи. Всё, что она делала, было ради него. Ради его удовольствия, величия и безопасности.       Хакс выдаст себя. И в момент, когда это случится, Иридиса будет готова.       Или так она думала.       Кайло собрал их в одном зале с генералами для обсуждения плана реконструкции. Иридиса стояла позади него рядом с Тизо и Визаном. Их целью было внушать страх и демонстрировать силу, а также прощупывать настроение толпы, пока их мастер выкладывал офицерам свои планы.       Она не вслушивалась в его слова, вместо этого сосредоточившись на глубине его голоса, на широких, гордо расправленных плечах. Он торжествовал. А остальные люди в зале задерживали дыхание, слушая про их ближайшее будущее.       — Я жду, что все вы выделите время и ознакомитесь с планами более подробно. Завтра мы соберёмся вновь, — Кайло поднялся на ноги, возвысившись над большинством офицеров, и тем самым объявил о конце собрания.       Генералы недовольно забубнили себе под нос, покидая зал собраний и оставив рыцарей наедине с их мастером. Кайло повернулся к огромному иллюминатору в конце комнаты, сцепив руки за спиной.       — Мастер, — начала Иридиса. — Я почувствовала, что…       — Не сейчас, — Кайло дёрнул рукой, прося их уйти. Тизо и Визан беспрекословно подчинились и удалились вслед за генералами.       — Но мастер…       — Я сказал: «не сейчас», — твёрдо повторил Кайло приказным тоном. Иридиса не осмелилась вновь ему перечить, несмотря на желание поступить иначе.       — Как пожелаете, мой мастер, — она поклонилась и развернулась к выходу, досадливо фыркая. Стоило ей перешагнуть порог зала, как двери за ней захлопнулись, оставив Кайло Рена в одиночестве.       Она стиснула кулаки, прожигая двери яростным взглядом. Прошло уже больше недели, а её попытки соблазнить мастера ни к чему не привели. Он словно избегал встреч с ней наедине, придумывая любые отговорки, лишь бы сохранить их общение сугубо профессиональным. Он перестал тренироваться с ними, как в былые времена, и с каждым днём становился всё более закрытым, не прося их помощи и поддержки.       — Как же тебе, наверное, тяжело это терпеть, — Иридиса развернулась и напряглась всем телом, едва заслышав голос, который в последние дни она слышала слишком часто и не по своей воле. — Желать его так страстно, чтобы в итоге быть отвергнутой.       — О чём вы говорите? — прошипела Иридиса, пока Хакс настигал её, высокомерно подняв подбородок.       — Думаешь, это не очевидно? — губы Хакса изогнулись в злодейской усмешке. — Даже с этой уродливой маской прочитать тебя не составит никакого труда.       Иридиса выпрямилась, чувствуя, как внутри неё закипает гнев.       — Мне безумно жаль, правда, — продолжил он. — Но в то же время я ни капли не удивлён. Я всегда считал принятые им решения довольно… сомнительными. Но его выбор избранницы воистину потрясает.       Она отчаянно не понимала, к чему клонит Хакс, и еле сдержалась, чтобы не придушить его в эту же секунду. Её мастера отвлекало тяжкое бремя свалившейся на него ответственности и власти. Вещей, которых Хаксу познать не дано.       — Следите за языком, генерал. Вы слишком свободно говорите о том, чего не понимаете.       — О? — Хакс притворно невинно склонил голову. — Ты действительно не знаешь? Интересно…       Он подошёл чуть ближе, удерживая руки за спиной.       — Он так успешно отвлёк тебя слежкой за своими подчинёнными, что ты не заметила предательства, что творится прямо у тебя под носом.       — Нет никакого предательства, — процедила Иридиса, затрясшись от негодования и беспочвенных обвинений.       Хакс пожал плечами и прошёл мимо неё, остановившись только тогда, когда коснулся её плеча и опасно склонился над ухом.       — Ты смышлёная девочка. В ином случае ты уже давно была бы мертва, — зашептал он. — Я подожду, пока ты сама не докопаешься до правды. И, уверяю тебя, я всегда чую подвох и никогда не ошибаюсь.       Иридиса не решилась обернуться ему вслед, а его слова набатом грохотали в её голове. Она обратила взгляд на высокие двери, отделявшие её от возлюбленного. Она обязательно заполучит его.       Даже если ей придётся прислушаться к речам Армитажа Хакса.