Год спустя.
— У него была одна задача. — Бен… — Он больше не пилот Сопротивления, мама, а представитель Галактического Ордена. Он не может просто прыгать за штурвал и взрывать вещи, если ему что-то не нравится. Лея с ухмылкой наблюдала, как её сын нервно расхаживает по комнате взад-вперёд. Разумеется, он был прав. Она сама тысячу раз говорила По то же самое, слово в слово. Однако было весьма занимательно слышать эти слова из уст своего не менее вспыльчивого сына, критикующего опрометчивые поступки других. — Звучит знакомо, не находишь? — заметила принцесса и прыснула со смеху, встретившись с глубоко оскорблённым взглядом Бена. Вздохнув, он устало сжал пальцами переносицу. — По — отличный пилот. И остальным солдатам он очень нравится. Но если он ещё хоть раз вытворит нечто подобное… — Позволь мне поговорить с ним, — просто ответила Лея и пересекла комнату, положив руку на его плечо. — Ты не должен сейчас об этом волноваться. Бен проигнорировал её, покачав головой. — Генерал Вирс сообщил, что сектор Арканиса вновь открыл Кореллианский Пролёт. Что насчёт Корусанта? Лея недовольно закатила глаза и вернулась обратно на диван, взяв в руки датапад. Изначально она пригласила Бена и Рей на Варикино, чтобы отвлечь их от работы и бесконечным метаниям по всей галактике, однако сейчас она вынуждена обсуждать с сыном ту самую работу. — У генерала Тико сегодня назначена встреча с консулом Лео, — Бен кивнул и сел на диван рядом с Леей. — Финн вместе с отрядом FN отправился на Датомир, чтобы изловить шайку Лурика. Лэндо обсудил заказ на новую серию Тихих Истребителей с кореллианским кораблестроителем, а твои инженеры отчитались о последних нововведениях. Бен остался доволен таким ответом и расслаблено откинулся на спинку дивана. — Что насчёт хаттов? Лея неловко поёрзала — она до конца надеялась, что Бен обойдёт эту тему стороной. — Согласились встретиться. Бен вопросительно изогнул бровь, догадываясь, что за этим скрывается что-то ещё. — На каких условиях? — Ну, — Лея не спешила отвечать. — Они потребовали твоего личного присутствия. — Что ещё? — Хотят, чтобы ты явился на Нар Шаддаа. — Отлично. — Они настаивают, чтобы ты пришёл один. Я предупредила, что ты на это не согла-… — Решено. — Нет, Бен, — затрясла головой Лея. — Ты не пойдёшь туда один. Даже для тебя это слишком опасно. Бен поднялся на ноги и подошёл к окну с видом на лазурное озеро. — Встреча с хаттами неминуема. Если только так они согласятся поговорить, значит, мы сыграем по их правилам. — Бен, — Лея подошла к нему ближе. — Так нельзя. Хатты ничего не забывают. Они никогда… — Не позволят сыну убийцы хаттов уйти оттуда живым? Во-первых, они не должны знать о том, что я твой сын. Во-вторых, хатты — это просто кучка слизняков-переростков, которым слишком многое дозволено. Пора это исправить. Бен опустил глаза, зацепившись взглядом за что-то внизу. Лея посмотрела туда же и, увидев, что же привлекло внимание её сына, тепло улыбнулась. Под балконом стояла Рей в лёгком пурпурно-белом платье, развевающемся на ветру. Сразу же нервная аура вокруг Бена улетучилась, а его плечи спокойно опустились. Лее оставалось только улыбаться, наблюдая, с какой любовью её сын смотрит на свою жену. — Знаешь, я думаю, у Рей на этот счёт обязательно появятся свои мысли. Особенно, если она узнает, что жизнь её мужа окажется под угрозой. Уголок его губ слегка дрогнул в полуулыбке, и Бен бросил короткий взгляд на кольцо, надетое на палец левой руки, после чего снова обратил взор к Рей. — Вы задумывались о том, где хотели бы обустроить свой дом? Тогда Бен посмотрел на неё, нахмурив брови. — Дом? Лея не удержалась от смешка и взяла сына за руку. — Теперь ты женат, Бен. У вас должен быть свой дом. И нет, корабль не считается. Весь его вид говорил о желании начать спорить, но Лея пресекла эти попытки одним грозным взглядом. — Ты в курсе, зачем я позвала тебя сюда? Он не ответил. — Когда я просматривала дневники Падме, то нашла заметки об этом месте. Оно называется Варикино и когда-то принадлежало семье Наберрие, — Лея жестом указала на внутренний двор, где Рей любовалась цветами. — Здесь состоялась свадьба Падме и Энакина, и здесь могли бы вырасти мы с Люком, сложись история иначе. В глазах Бена зажглось удивление. — Оно досталось мне в наследство, а я передаю его тебе, Бен. Если ты хочешь. Он тяжело сглотнул, глядя ей прямо в глаза. — Но как же Орден? Я не смогу управлять всем отсюда… — Почему это? — возразила Лея. — Мы без проблем оборудуем необходимые системы коммуникации. У тебя есть верные приближённые, которые смогут работать и без твоего постоянного надзора, а Тиид всего в паре минут езды отсюда. Когда сенат решит собраться вновь, ты без проблем сможешь добраться до столицы в любое время. Моя база тоже рядом. А Рей наконец-то сможет обучать королеву. Лея обернулась, глядя на гуляющую по краю балкона Рей. Вне всяких сомнений, Рей здесь понравилось. Девушка каждую минуту свободного времени посвящала изучению местности и любованию пейзажами: собирала цветы, рассматривала птиц и жуков словно любопытный ребёнок. И, пусть он всеми силами пытался это скрыть, Бен тоже чувствовал себя счастливым на Варикино. Он наслаждался умиротворённой атмосферой небольшого рая, которая позволяла ему отвлечься от утомительных политических дел. Да, он по-прежнему отказывался надолго оставлять работу, но здесь он хотя бы чувствовал себя спокойно. Бену и Рей это было необходимо. Весь прошедший год пролетел в бесконечных встречах и перелётах, в которых Рей всегда сопровождала своего мужа, помогая создавать команду верных советников и генералов с целью преобразования Первого Ордена в Галактический Орден и установления нового Галактического Сената с центром в городе Тиид. Работа казалась бесконечной, однако вскоре их общие планы привелись в действие, и переход прошёл настолько гладко, насколько это возможно. Теперь же пришло время заслуженного отпуска. — Мне кажется, что здесь вы будете счастливы, — сказал Лея. — А ты заслужил счастья, Бен. Вы оба заслужили. Остальное ты можешь доверить мне. Бен повернулся к ней лицом, нервно жуя нижнюю губу. Лея видела, что он безумно желает принять предложение, и единственное, что его останавливает — это чувство вины. — Я спрошу её. — Непременно, — улыбнулась Лея. — А теперь иди. Галактика подождёт. А вот Рей ждать не должна. Бен ухмыльнулся и кивнул, когда Лея напоследок пожала его ладонь. Он ушёл, а принцесса повернулась к окну, с теплотой глядя на свою невестку. Свадьба Бена и Рей прошла тихо и незаметно, почти как у них с Ханом. Они были только вдвоём, спрятались неизвестно где, а вернулись уже женатыми. Они ни о чём не просили, отказавшись от любых даров. Лея это приняла, пусть и неохотно, но всё равно ломала голову над тем, как сделать им приятно и выразить свою любовь. Выбор остановился на вилле. Лея выдержит любую монотонную работу во главе правительства, если это даст Рей и Бену возможность отдохнуть. Бен и так пострадал от участи сына сенатора. Ни он, ни Рей, ни их потенциальные дети не должны страдать от подобной судьбы. Лея подвела своего сына, когда он был ребёнком, и больше подводить не собирается. Она возьмёт на себя его тяжбы и проблемы, чтобы подарить ему возможность жить свободно и счастливо. Она подарит ему то, чем должна была обеспечить ещё в самые ранние годы. Варикино был домом. Идеальным местом для молодой растущей семьи, находящимся в безопасности от остальной галактики, но достаточно близко к ней, чтобы иметь возможность насладиться её радостями. Здесь её сын мог быть Беном. Не тем, которого Лея когда-то подвела, а тем, которого в итоге спасла Рей. Тем, кем он являлся на самом деле, без масок, притворства и лжи. Он мог любить и быть любимым, обретя покой. Лучшего подарка Лея не могла и придумать.***
Рей полюбила это место всей душой. За прошедший год они с Беном смогли посетить множество планет в галактике, которые Рей и не мечтала когда-нибудь увидеть. Теперь Такодана не казалась ей самой зелёной, а Джакку, определённо, была не самой грязной помойкой в мире. Они побывали на Фелучии, известной своими гигантскими деревьями и густыми лесами, увидели покрытые снегом горы Вандора, попали под вечные дожди Камино и поднимались по горячим скалам Мустафара. Рей запомнились высокие холмы и приветливые моря Чандрилы, даже современный мегаполис на Корусанте пришёлся ей по душе. Но как бы другие планеты не были богаты на чудеса и живописные пейзажи, ни одна из них не приблизилась по красоте к Набу. Вилла, на которую их пригласила прилететь Лея, располагалась на берегу бирюзового озера, а вдалеке виднелись пики зелёных гор. Из земли росли древние высокие деревья, раскинувшие прохладные тени, в одной из который Рей сейчас и находилась. По крыше их дома ползли ветвистые лианы с распустившимися алыми цветами невероятной красоты. Каждый цвет сиял под солнцем, каждый запах казался сладким, и Рей, преисполнившись радости, закружилась на месте, стараясь запечатлеть в своей памяти абсолютно всё. — Тебе нравится? Рей обернулась и увидела Бена, одетого в свободную серую тунику и тёмные брюки. Он неспеша подошёл к ней, держа руки за спиной, и остановился у края балкона, любуясь видом на озеро. — Это место принадлежало семье моей бабушки, — произнёс Бен. — Она приходила сюда вместе с моим дедом. И здесь же они полюбили друг друга. Рей слегка нахмурилась, ощутив странное чувство дежа вю. Она уже видела это место раньше и слышала эти слова из его уст… но когда? — Что такое? Рей перевела взгляд на водную гладь. — Это самое прекрасное место из всех, что я видела, — искренне ответила она. Бен трепетно взял её за руку и улыбнулся. — Мы можем остаться здесь. Если ты хочешь. Это место будет нашим домом. Рей удивлённо воззрилась на него, точно зная, что когда-то он уже произносил эти слова, носил ту же одежду и смотрел на неё с такой же любовью и обожанием как сейчас. Тогда это было далёким несбыточным сном. Сном, который внезапно стал реальностью. Свободной рукой Бен осторожно коснулся её щеки. — Рей… — мягко, но настойчиво повторил он и чуть склонился вперёд, целуя её в лоб. — О чём ты задумалась? — Мой сон… — шепнула она. — Это был мой сон. — Какой сон? — Бен непонимающе склонил голову набок. — Во сне я видела, как ты предлагаешь мне сделать это место нашим домом, — выдохнула Рей и взяла его ладони в свои руки. — Когда мы ещё были врагами. Я думала, что это была обыкновенная фантазия, а теперь… Бен шутливо усмехнулся и заключил её в тёплые объятья. — А теперь ты моя жена, — добавил он. — Какой интересный поворот сюжета, не так ли? Рей отстранилась совсем чуть-чуть, чтобы посмотреть на него и на сверкающие в его глазах задорные огоньки. Она ответила ему той же улыбкой и, приподнявшись на носочках, поцеловала в уголок губ. — Да, муж мой. Ты как всегда прав. Улыбка Бена стала ещё шире. Он прижался лбом к её лбу и слегка повернул голову, устремив взгляд на озеро. — Так что ты решила? Будешь ли ты здесь счастлива? Это был глупый вопрос. Рей счастлива везде, пока Бен находится рядом. Она могла бы ютиться в крохотной каморке на корабле и была бы бесконечно счастлива. Однако она понимала, что за его размеренным тоном таится серьёзный вопрос. — Конечно, — ответила она. — Но как же галактика? Карие глаза Бена ярко засияли, переполнившись эмоций. — Галактика подождёт, — сказал он спустя пару мгновений. — Сейчас я хочу быть с тобой. Её сердце сладко сжалось глубоко в груди. Она вышла замуж за Бена несколько недель назад, но её сердце по-прежнему пускалось в безудержный пляс, стоило ему посмотреть на неё с неиссякаемой нежностью в глазах или поцеловать со всей таящейся в нём страстью. Она доживёт до возраста Чуи, но её коленки так и продолжат подкашиваться от его проявлений любви. — Ты уверен? Его взгляд смягчился, когда он снова посмотрел на неё. Рей понимала, как тяжело ему будет отойти от дел и довериться своей команде. Но знала, что её мужу, как никому другому, необходим полноценный отдых. И ей, кстати, тоже. — Я хочу сделать тебя счастливой, Рей, — ответил он и глубоко вздохнул. — И, если честно, то я совсем не против осесть на некоторое время. — Твоя мама не станет возражать? — Она буквально настаивала. Сказала, что пора нам найти место, которое можно называть домом. Рей понимающе улыбнулась. Лея уже давно упрашивала её поговорить с Беном и убедить его уйти в отпуск. Она хотела обеспечить им отдых, добавляя, что они его заслужили. Рей, к сожалению, понятия не имела, что такое отпуск и как его проводить. Но справедливо рассудила, что будет здорово провести некоторое время наедине друг с другом. Подышать природным воздухом, съесть свежую, только что приготовленную еду, и не один раз, а как минимум два. Набу подходила для этого как нельзя лучше. Она обняла Бена за шею и коснулась кончика его носа своим, а потом втянула в глубокий, тягучий поцелуй. — Мой дом — это ты, Бен Соло, — прошептала Рей в его губы. — Но я солгу, если скажу, что мне не нравится это место. — Значит, решено, — Бен прижал её к своей груди, оторвав от земли, и закружил на месте. Сила вокруг них искрилась светом, наполненная новой жизнью, пока они любовались восхитительным видом вокруг, чувствуя себя в безопасности в объятьях друг друга. Бен нежно поцеловал Рей в шею и чувственно прошептал ей на ухо: — Добро пожаловать домой, Рей Соло.