Спас? А теперь - беги!

За день до Нового года состояние Гарри улучшилось настолько, что Северус скрепя сердце отпустил его на работу – Главному аврору Роббинсу срочно потребовалось дать несколько ценных указаний своему заместителю. – Неужели он никак не может подождать до второго января? – проворчал Снейп, мимолетным движением коснувшись лба Гарри и в очередной раз удостоверившись, что температура, похоже, спала окончательно. – Ты ведь всего два дня назад голову от подушки оторвать не мог! – Я ценю твою заботу, Сев, – Гарри тепло улыбнулся и потерся щекой о руку Снейпа, – и очень благодарен тебе за все, что ты для меня делаешь, но я совершенно здоров. Правда. Твои зелья творят подлинные чудеса! Давай договоримся так: я на пару часов сгоняю в Аврорат, выслушаю старого зануду Роббинса, а потом мы с тобой пойдем в тот маггловский ресторанчик, в который ты водил меня в прошлом месяце. Мне вдруг ужасно захотелось итальянской еды. – Ты настоящий слизеринец, Поттер, – хмыкнув, покачал головой Северус, – хитрый и расчетливый. Ресторан, значит... Ладно, так и быть. Отправляйся к своему Роббинсу, но ровно в три жду тебя на выходе из Аврората. Отощавшее национальное достояние необходимо кормить как следует. *** То, что за прошедшие четыре часа Гарри снова стало хуже, Северус понял, едва увидел нездоровый блеск его глаз. – Ты не... – начал он, вопросительно глядя на Поттера и не решаясь прямо здесь, на глазах у выходящих из здания авроров, приложиться губами к лбу, украшенному знаменитым на всю магическую Британию шрамом. – Абсолютно! – беспечно отмахнулся Гарри, и его качнуло. – Извини, – виновато улыбнулся он, – Роббинс предложил выпить по рюмочке наливки, которую, по случаю праздника, прислала его тетушка. Не смог отказать вышестоящему начальству. Как наши планы? В силе? – Да, если ты не передумал, – немного раздраженно отозвался Снейп. Похоже, он настолько потерял голову от любви к этому зеленоглазому недоразумению, что был готов стать его персональной нянькой. Они аппарировали в безлюдный переулок, располагавшийся в нескольких метрах от небольшого итальянского ресторанчика. Выйдя из подпространства, Гарри тяжело оперся о стену и зажмурился. Его лицо внезапно побледнело, а из носа тонкой струйкой потекла кровь. – Сев, прости, наверное, это и в самом деле было глупой затеей, – просипел он сквозь стиснутые зубы, дрожа всем телом и явно борясь с дурнотой. – Давай вернемся домой, – и, не успел Снейп ответить, начал медленно оседать на землю. *** Новогоднюю ночь Северус провел скорчившись в кресле возле постели Гарри, чье состояние ухудшалось с каждым часом. Снейп не понимал, что происходит. Создавалось впечатление, что зелья не помогали Поттеру, а наоборот – причиняли еще больший вред. Северус раз за разом проверял Гарри диагностическими чарами, но те, словно взбесившись, выдавали диаметрально противоположные результаты, путая его еще сильнее. Измученный неизвестностью, он предложил Гарри отправиться в Мунго, в надежде, что хоть там сумеют поставить точный диагноз. – Давай подождем до утра, пожалуйста, – тихо попросил Гарри, кутаясь в теплое одеяло. Его всего трясло, а дыхание с хрипом вырывалось из груди. – Мне хочется встретить Новый год дома. К тому же меня, кажется, немного отпустило. Снейп малодушно согласился подождать. Он трансфигурировал из старого растянутого свитера – одного из тех, что когда-то на каждое Рождество вязала для Гарри Молли Уизли – маленькую, украшенную шарами елку и водрузил ее на прикроватный столик. Бледное подобие ускользавшего праздника! Впрочем, Гарри все равно благодарно улыбнулся. Он так мечтал отпраздновать Новый год с Северусом. Их первый совместный Новый год!.. Под утро усталость и переживания последних дней все-таки сделали свое дело, и Северус забылся тревожным сном, откинув голову на спинку кресла. Когда он открыл глаза, Гарри в спальне не оказалось. Охваченный животным ужасом, абсолютно невыспавшийся Снейп ринулся в ванную. Не обнаружив Поттера и там, он пулей вылетел из комнаты, рискуя свернуть себе шею, сбежал по лестнице и остановился на пороге гостиной. Гарри сидел на диване. Обхватив колени руками, он неотрывно глядел на яркое пламя, весело пожиравшее дрова в камине. – Я сгорю так же, как и они, – не оборачиваясь, хрипло сказал он. Северус подошел к дивану, сел рядом с Поттером и, приобняв его за плечи, прижал к себе. Сквозь ткань пижамы он почувствовал, что тело Гарри буквально пышет жаром. Похоже, температура за ночь поднялась еще выше. – Вот еще глупости! – упрямо произнес он. – Я буду бороться за тебя с кем угодно. Хоть с самой Смертью. – Неужели я стою этого? – Гарри потерся щекой о плечо Снейпа и осторожно переплел его пальцы со своими. Он дрожал так, что у него мелко стучали зубы. Северус повернул его холодную как ледышка руку тыльной стороной и поцеловал в ладонь. – Ты стоишь намного большего, Поттер, – он глубоко вздохнул, – и я тебя непременно вытащу. Не впервой. Но ради подстраховки, думаю, нам необходимо показать тебя целителям, а заодно уж и специалисту по магии вуду. Мордред его знает, а вдруг это все же последствия той твоей давней африканской командировки? – Скажи Кричеру, чтобы собрал мои вещи, – бесцветным голосом отозвался Поттер. *** «Ну вот, кажется, и все!» – мысленно выдохнул Снейп, залечивая с помощью магии глубокий порез на запястье. В небольшом котле перед ним булькал готовый Феникс Лакрима. Их с Гарри последняя надежда. Поттер находился в Мунго уже три дня, и за это время лучшие колдомедики так и не смогли понять, что с ним. В утро их прибытия Сметвик спешно созвал консилиум с участием того самого вудуиста из Отдела тайн. Гарри тщательнейшим образом проверяли почти полдня, но ничего путного определить не сумели, и Северус теперь уже практически не сомневался – его партнера прокляли. К такому же выводу пришел и навестивший Поттера в больнице Люциус. Он предложил Снейпу любую посильную помощь, в том числе открыл ему доступ в свою родовую библиотеку, в которой могли найтись сведения как о самом неизвестном пока проклятии, так и о способах снять его. Если, конечно, таковые имелись. После приема Феникс Лакрима забрезжившая было надежда вскоре обернулась ночным кошмаром. Северус как раз вернулся из Блэк-хауса, успев за несколько часов внимательно просмотреть три огромных фолианта по темномагическим болезням и проклятиям. Ничего похожего на симптомы Поттера пока не обнаруживалось, но впереди Снейпа ждала работа еще с пятью увесистыми томами. Гарри дремал или делал вид, что дремлет. За последнюю неделю он еще ни разу не спал по-настоящему глубоко, и Северус недоумевал, откуда он черпал силы бороться с недугом, вызванным проклятием. – Хозяин Гарри неоднократно жаловался на боли в груди, – доложил сидевший возле постели совершенно расстроенный Кричер, – а еще его дважды рвало кровью. – Северус! – Поттер открыл глаза, и его лицо исказила судорога. – Что со мной? – Где у тебя болит? – Снейп присел на постель, наклонился и дотронулся губами до пылающего лба Гарри. – Везде, – честно признался тот, – я устал, Сев. Я очень хочу жить, но я устал... – он глухо застонал и прижал ладонь к груди. – Сердце? – не то спросил, не то констатировал Северус. – Да... Оно бьется так, словно сошло с ума... – Гарри снова захлебнулся стоном, а Снейп внезапно с пугающей четкостью увидел подземный каземат в поместье Лестрейнджей, корчащегося на полу человека, себя восемнадцатилетнего – тощего, закутанного в плащ Пожирателя смерти – с благоговением взирающего на Темного Лорда, который с любопытством разглядывал свою воющую от боли жертву. – Вот, Северус, еще одно чрезвычайно занимательное проклятие. Проклятие Медленной смерти. Пока я не советую тебе практиковать его – ты, безусловно, выдающийся темный маг, но для этого волшебства требуется слишком много душевных сил. А твои силы мне, несомненно, еще понадобятся. – И как оно действует, мой Лорд? – в голосе молодого Снейпа не слышалось ни капли сострадания, лишь один научный интерес. – О! – самодовольно засмеялся Волдеморт. – У него весьма занятный эффект. Сперва симптомы похожи на обычную простуду: жар, озноб, бред, ломота во всем теле. Зачастую возникает спонтанное носовое кровотечение. Затем, по мере того как жертва пытается пить стандартные укрепляющие и Перечное зелья, симптомы нарастают, и на следующем этапе мы будем наблюдать боли в сердце, сопровождающиеся аритмией, а также горловое кровотечение – все в точности, как у нашего гостя, – он легонько ткнул носком ботинка стонавшего на полу человека. – Если ему повезет, он умрет через три-четыре дня. Но может промучиться еще неделю, а то и десять дней. Все зависит исключительно от выносливости организма и желания жить. Те, кто борется со смертью, страдают гораздо дольше. Такой вот парадокс. Кстати, любопытная деталь: все это время наш подопытный будет находиться в полном сознании. В этом еще одно очевидное преимущество «Медленной смерти». Твои враги станут молить тебя о милосердии. Авада Кедавра покажется им настоящим раем! Северус вынырнул из воспоминаний и закрыл лицо руками. После «лекции» в подвале Лестрейнджей он прочел об этом страшном проклятии все, что сумел разыскать. Если верить книгам, наславший его волшебник рисковал не только своей душой, но и рассудком, поэтому мало кто отваживался применять его. Снейп судорожно пытался сообразить, встречалось ли ему контрзаклинание, и с ужасом понял, что нигде не упоминалось, как снять это мордредово проклятие. Волдеморт тоже не говорил об этом, а он – жестокий, малолетний придурок! – не удосужился спросить. Конечно! Тогда Северус не предполагал, что много лет спустя от этой темномагической мерзости будет умирать самый дорогой ему человек. – Я знаком с этим проклятием, Гарри, – каждое слово давалось Северусу с огромным трудом, точно он зачитывал Поттеру приговор. – Оно называется проклятие Медленной смерти. Когда у тебя начались проблемы с сердцем, я вспомнил, что Темный Лорд насылал его на своих «особенных» недругов... – Ясно, – Гарри устало закрыл глаза, – хорошо, что мы разобрались с этим вопросом и ты перестанешь пичкать меня бесполезными Перечным и Феникс Лакрима. А как долго?.. – Гарри, – с болью в голосе сказал Снейп, – зачем тебе?.. – Я хочу знать, – неожиданно твердо произнес Поттер. – В конце концов, это моя жизнь и моя смерть. – Три недели, – после минутной паузы ответил Снейп, – от силы четыре. – Три недели, – эхом повторил Поттер. – А с начала моей болезни прошло уже десять дней. – Гарри, – Снейп взял его ледяную руку в свою, – я клянусь тебе, что найду контрзаклинание. Обещай мне только, что продержишься еще немного! – он осторожно приподнял Поттера, прижал к груди и принялся целовать слипшиеся от пота пряди волос. – Держись, родной, мы справимся. Я вытащу тебя. Только, пожалуйста, не умирай! – Ладно, – чуть слышно отозвался Гарри, – я постараюсь... Ты так... убедительно просишь... Просто невозможно тебе отказать... *** Через пару дней Гарри навестил Рон, едва не затеявший дуэль со Сметвиком, запретившим пускать к пациенту посетителей. Увидев исхудавшего, бледного до синевы друга с темными, почти черными кругами под глазами, Уизли нервно сглотнул, но тут же постарался взять себя в руки. – Как ты, дружище? – задал он совершенно излишний в данной ситуации вопрос. – Колдомедики уже определили, что с тобой такое? – Нет... пока, – с огромным трудом сфокусировав взгляд на Роне, Гарри разлепил сухие потрескавшиеся губы и попытался ободряюще улыбнуться. – Но главное – это не магия вуду. – Хвала Мерлину! – Рон вздохнул с явным облегчением. – Значит, Сметвик и мистер Снейп, – он покосился на погруженного в чтение Северуса, – обязательно найдут способ вылечить тебя. Да, чуть не забыл! Гермиона передавала тебе привет и вот это... – Рон выложил на прикроватный столик кекс в красивой упаковке. – Она сама его испекла, – с гордостью сказал он, – по маминому рецепту. Воздух палаты наполнился ароматом корицы, немного перебившим тяжелый запах лекарственных зелий. Гарри как будто слегка оживился и принюхался, и Северус наколдовал тарелку и нож, чтобы отрезать ему кусок кекса. В этот момент лицо Поттера исказилось судорогой. – Сев... – выдохнул он, стремительно поднеся ладони ко рту. – Уизли, выйдите отсюда! – рявкнул Снейп, молниеносно трансфигурировав из тарелки таз. Рона не пришлось просить дважды. Едва он выскочил из палаты, как Гарри вырвало желчью, смешанной с кровью. – Прости, пожалуйста... – на глазах Поттера выступили слезы. – Я омерзителен. Тебе, наверное, и дотронуться до меня противно... – Не говори глупостей, – очистив таз, Северус ногой запихнул его под кровать и прижал Гарри к себе. – Ты не представляешь, – зашептал он ему на ухо, – как я тебя люблю и как хочу. Когда ты поправишься, мы с тобой устроим секс-марафон. Возьмем отпуск и неделю не будем вылезать из постели. – Звучит заманчиво... Правда, боюсь... это самое «когда» не наступит... – Наступит, обещаю, – Снейп поцеловал горячие обветренные губы, постаравшись вложить в этот поцелуй всю нежность, на какую только был способен. – У меня на тебя – грандиозные планы! *** Когда Гарри немного полегчало, Снейп осторожно устроил его на кровати и вышел в коридор. Северуса шатало от усталости, а внутри все мелко дрожало от ужаса. Он прекрасно знал, с чем имеет дело, но не представлял, как помочь Поттеру, и это убивало не хуже смертельного проклятия. «Мордред!» – Снейп в бешенстве хватил кулаком по стене. Он ненавидел свое бессилие! Если бы в эту секунду перед ним появился сам дьявол и потребовал душу, жизнь, магию за то, чтобы вытащить Гарри, он бы без колебаний отдал все. Только вот дьявола поблизости не наблюдалось, лишь Рон одиноко торчал возле двери, бросая на Снейпа испуганные взгляды. – Мистер Снейп... Северус, – сказал он тихо, – наверное, сейчас не время и не место, но я все же хотел бы извиниться за тот случай на балу у Министра магии. На семейном ужине мама выспрашивала меня насчет Гарри – вы же знаете, как она к нему относится, а я возьми и ляпни, что вы скоро поженитесь. Я не учел, что Перси работает помощником Малфоя и все доложит своему шефу... – Какое это теперь имеет значение? Свадьбы не будет. Если я не найду контрзаклинание, Гарри умрет через неделю, максимум – дней через десять, – обреченно произнес Снейп и на мгновение закрыл лицо руками, поддавшись минутной слабости. – Неужели нет никакой надежды? – Рон ни разу в жизни не видел Снейпа в таком отчаянии, и это служило лишним доказательством, что спасти Гарри не удастся. – Я сам, ваша жена и мистер Малфой перелопатили горы литературы по темной магии, но там нет ничего и отдаленно напоминающего нужное нам контрзаклинание. Так что надежды, как вы и сами понимаете, очень мало. Рону внезапно стало бесконечно жаль своего бывшего, когда-то ненавистного профессора. Снейп выглядел человеком, у ног которого разверзся ад. Рон даже на краткий миг не мог представить, как бы вел себя на его месте. Уж точно не сумел бы так мужественно справляться со свалившейся на него бедой. – Держитесь, Северус, – он протянул руку, и Снейп, кивнув, коротко пожал ее. – Если вы не против, я навещу Гарри завтра. – Думаю, он будет рад вас видеть. *** Прошла еще неделя. Северус чувствовал, что в этом жутком забеге наперегонки со Смертью он, несомненно, проигрывал. Он разрывался между библиотеками Блэк-хауса, Малфой-мэнора и Министерства. В поисках контрзаклинания ему помогали Гермиона и даже лично Люциус Малфой, выкраивавший несколько часов в день, чтобы проштудировать книги по наитемнейшей магии. Снейп ел на ходу, практически не спал и сходил с ума от отчаяния. Всех совместных усилий не хватало, чтобы обнаружить мордредово контрзаклинание – если оно вообще существовало! – и Гарри умирал. Медленно и страшно. Задыхался, трясся в ознобе, мучился от непереносимых болей везде, и прежде всего в сердце. И все это время пребывал в полном сознании. Однажды, после особенно тяжелого приступа, Снейп не выдержал. Подождав, пока Главный целитель Сметвик, лично наблюдавший за течением болезни Гарри, закончит возиться с ним, в очередной раз возвращая с того света, Северус вцепился в него мертвой хваткой. – Вы понимаете, кто ОН и что ОН сделал для всех вас? – в отчаянии выплевывал он упрек за упреком в лицо Сметвику. – Вы обязаны ему помочь! Хотя бы погрузите его в магическую кому, Мордред вас подери! Вы что, не видите, как он страдает?! – Мы пытались, и не единожды, мистер Снейп, – в голосе Главного целителя Сметвика твердость и раздражение смешивались с усталостью и явным сочувствием, – но, увы! Проклятие, которому подвергся мистер Поттер, не позволяет ему впасть в забытье. Вы же и сами в курсе – он даже практически не спит. Думаю, вам лучше забрать его домой, Северус. Я довольно скептически отношусь к наследиям, но, возможно, близость родового камня немного облегчит его мучения или, по крайней мере, сделает конец не таким болезненным.