Спас? А теперь - беги!

Гарри проснулся от холода. Открыв глаза, он какое-то время пытался сориентироваться и понять, как очутился в ритуальном зале Блэк-хауса, да к тому же абсолютно голым. Приподнявшись на локте, он подождал, пока уляжется головокружение, а потом сел, свесив ноги. Он ощущал небольшую слабость, а еще голод. Зверский голод. Подумав, что неплохо было бы одеться, он протянул руку, и его пижама, взлетев с пола, приземлилась прямо ему на колени. – Это что-то новенькое! – сказал вслух Гарри. Насколько он помнил, ему никогда раньше не давалась беспалочковая магия. В кончиках пальцев странно покалывало, точно волшебство рвалось из него наружу. Он чувствовал, что готов свернуть горы голыми руками. Но сперва следовало немного подкрепиться. Гарри щелкнул пальцами. Факелы в ритуальном зале дружно мигнули, погасли, а затем загорелись снова. – Отлично! – недобрая усмешка искривила губы Поттера. Глубоко внутри него зрело что-то темное и страшное. Гарри закрыл глаза, и вдруг перед его мысленным взором возникло худое, аскетичное лицо в обрамлении черных волос. – Снейп! – задохнулся Гарри. Ненависть внезапно вспыхнула в груди с такой силой, что он был вынужден схватиться за сердце. Гарри не понимал ее причину, но ему этого и не требовалось. В памяти моментально всплыли все их бесчисленные распри в Хогвартсе, детская неприязнь, помноженная на несправедливость преподавателя, неудачные уроки легилименции, на протяжении которых Снейп вламывался в его сознание и выуживал оттуда самые унизительные и болезненные эпизоды из его жизни. А потом посыпались еще более чудовищные воспоминания. Пророчество, о котором Снейп рассказал Волдеморту, спровоцировав того на убийство Поттеров. Дамблдор, погибший от руки Снейпа. Наконец, словно сквозь плотный туман, Гарри увидел самого себя, стонущего от боли, умирающего в ужасающих муках, и Снейпа, сидящего рядом с холодной улыбкой палача. Снейп! Он всегда находился там, где творились зло и предательство, и этому требовалось положить конец! – Где бы ты ни был, я найду тебя! – закричал Гарри, и по ритуальному залу пронесся вихрь, затушивший все факелы. – И убью! *** Старый домовой эльф Кричер много повидал на своем длинном веку. Он был хранителем несметного количества семейных тайн и трагедий. При нем старший сын его покойной хозяюшки Вальбурги оказался отступником, а младший погиб столь страшной смертью, что Кричер и сегодня боялся вспоминать о том ужасном дне. Порой Кричер полагал, что он все видел и все знает, но на его памяти совершенно определенно никогда не случалось, чтобы светлый волшебник в одночасье обратился в темного. Последние три недели в Блэк-хаусе царил кромешный ад. Кричер и сам не понял, как и когда это произошло. Казалось бы, только что его обожаемый хозяин Гарри радовался жизни, обретя наконец счастье с сильным темным магом, достойным наследника рода Блэк. А в рождественское утро хозяин заболел. С каждым днем ему становилось все хуже, и Кричер ни секунды не сомневался: дело нечисто – что это за болезнь такая, от которой не помогают никакие зелья? А потом хозяина забрали в Мунго. Всем уже было ясно, что его прокляли, и Кричер часами сидел возле постели больного, пока Снейп и остальные волшебники пытались найти контрзаклинание. Сердце верного домовика разрывалось от горечи, глядя на то, как мучается хозяин. Еще через неделю Снейп принес Поттера в Блэк-хаус. Умирать. Кричеру хотелось выть в голос, топать ногами. Это было так несправедливо и неправильно! Хозяин Гарри попросту не мог умереть! Снейп, похоже, тоже не желал сдаваться. Он продолжал искать решение в родовой библиотеке Блэков и, судя по всему, нашел. Кричер видел, как Снейп нес хозяина в ритуальный зал, а затем дом содрогнулся – раз, другой и третий – и старый эльф испытал такой ужас, что забился в свою каморку на кухне и не выходил оттуда, пока на лестнице не раздались тяжелые шаги. Кричер хотел броситься к Снейпу, но, взглянув на него, лишь сдавленно охнул, стиснул руки и прижал их к груди. На Снейпа было страшно смотреть: измученное, посеревшее лицо, глубоко запавшие глаза, серебряные нити, появившиеся в волосах всего за какой-то час, неверная походка. Он точно разом постарел на пару десятков лет. Заметив домовика, Снейп остановился и безжизненным голосом произнес: – Твой хозяин поправится, но, боюсь, уже не будет прежним. Ему очень понадобится твоя помощь, Кричер. Возможно, ты единственный, кто останется рядом с ним. Но ради твоего собственного блага не упоминай при нем моего имени. Это может быть опасно для тебя. – Мистер Снейп покидает хозяина? – с дрожью в голосе спросил Кричер. – Да, – лицо Снейпа на миг исказилось, словно его терзала невыносимая боль, – так нужно. Сделай то, что я тебе сказал, и... не оставляй его. После ухода Снейпа прошло около часа. И вот наконец двери ритуального зала распахнулись, и на пороге возник человек, отдаленно напоминавший Гарри Поттера. То есть внешне он практически не претерпел никаких изменений, разве что стал чуть выше и шире в плечах, но выражение его лица изменилось настолько, что Кричер невольно попятился. Снейп не солгал. Это был уже не прежний Гарри. Вместо него на съежившегося от ужаса Кричера глядело само Зло. *** Гарри сидел в гостиной и с наслаждением потягивал огневиски. Прежде он на дух не переносил спиртное, но сейчас все изменилось. Он чувствовал это. Магия буквально вихрилась вокруг него, послушная каждому его слову. Бузинная палочка, которую он вытряхнул из старой книги, оставленной кем-то в ритуальном зале, больше была ему не нужна. Теперь она являлась для него лишь символом власти над самой Смертью. И как он мог забыть об этом? Сколько же лет прошло с тех пор, как, соединив все три Дара, он стал Повелителем той, кого всегда боятся лишний раз даже вспомнить? Ничего, скоро он наверстает упущенное! Скоро волшебники Британии будут трепетать при одном его имени! Впрочем, нет! Не стоило пока афишировать свои возможности. Это попросту глупо и нерационально. Ведь каким бы он ни был сильным магом, его все еще можно достать самой обычной Авадой, и в таком случае он не выполнит своей миссии. А она состояла в том, чтобы найти и убить Снейпа... – Кричер! – крикнул Гарри. – Я бы не отказался еще от парочки стейков! Эльф с нескрываемым страхом приблизился к нему, чтобы забрать паривший перед Гарри поднос с приборами. – Кричер счастлив, что его стряпня пришлась хозяину по вкусу, – подобострастно поклонился он. Этот новый Гарри неуловимо напоминал старому домовику другого темного волшебника, когда-то много лет назад едва не убившего Кричера. Правда, в отличие от Волдеморта, тогда уже медленно и необратимо терявшего человеческий облик, внешность Поттера не претерпела изменений. Вот только волшебство он творил без помощи волшебной палочки, лежавшей чуть поодаль от него на диване, а еще – и Кричер ясно различал это – его словно незримым плащом окутывала аура темной магии. В камине взметнулось зеленое пламя, и из него выступил главный целитель Сметвик, на ходу отряхивавший от пепла лимонного цвета халат. Заметив Гарри, как ни в чем не бывало попивавшего огневиски, Сметвик попятился, споткнувшись о каминную решетку. – Гарри?! – от изумления почтенный, умудренный опытом и убеленный сединами Сметвик не знал, что сказать, и стоял, хлопая глазами и открыв рот. Он, конечно, читал в старинных рукописях о целебных свойствах родового камня, но еще ни разу не слышал, чтобы люди полностью излечивались от мощных темномагических проклятий, да еще и так скоро. Ведь всего несколько дней назад Поттер выглядел смертельно больным, не мог встать с постели, а его организм отказывался принимать пищу. Когда Снейп забирал Гарри домой, Сметвик не сомневался, что его дни сочтены, а сейчас перед ним сидел цветущий молодой человек, на лице которого не было и следа тех немыслимых страданий, что пришлось ему пережить за последние недели. Словно это и не он вовсе мучился от непереносимых болей и сгорал от лихорадки. – Я рад, что вам лучше, Гарри! – наконец вымолвил Сметвик. – Северусу удалось совершить настоящее чудо... – Северусу? – холодно переспросил Поттер. – А каким образом мое выздоровление касается мистера Снейпа? По-моему, он-то как раз сделал все возможное, чтобы я умер! Наверное, жалеет теперь, что не убил меня более быстрым и верным способом! – Это какой-то розыгрыш? – попытался улыбнуться Сметвик. Глаза собеседника яростно сверкнули, и улыбка тут же сошла с его лица, сменившись весьма неприятным ощущением опасности. И эта опасность, как ни странно, исходила от Поттера. – Снейп хотел вас убить? Да Северус бился за вашу жизнь! – наплевав на неясную угрозу, не выдержал Сметвик. – Он как одержимый искал контрзаклинание, когда другой уже потерял бы всякую надежду. Он просиживал ночи напролет возле вашей постели! Никому не позволял ухаживать за вами! Кормил вас с ложки, мыл!.. – Довольно! – процедил Гарри, и Сметвик схватился за горло, осознав, что не в состоянии вымолвить ни слова. – Я выслушал ваш вздор, а теперь послушайте мою версию. Единственно правильную... Перед глазами Сметвика все расплылось, он покачнулся и, скорее всего, рухнул бы на пол, если бы не подскочившее к нему вовремя кресло. Комната замерцала и словно перестала существовать вовсе. Остался только Гарри, сидевший напротив Сметвика с абсолютно невозмутимым лицом. – Итак, дорогой Гиппократ, – я ведь могу вас так называть? – вот что примерно произошло. Между мной и мистером... Снейпом, – это имя Поттер выплюнул с нескрываемой ненавистью в голосе, – еще со школы царила непримиримая вражда. Я не знаю, каким образом Снейп умудрился избежать правосудия, но на то он и прославленный легилимент. После войны Снейп вознамерился любым способом убить меня, без сомнения, пытаясь отомстить за смерть своего Хозяина. На рождественском приеме у Министра магии Малфоя ему удалось подобраться ко мне достаточно близко и наложить несовместимое с жизнью проклятие. Чтобы усилить его эффект, ему требовалось неотлучно находиться возле меня, что вы, собственно, и наблюдали в больнице. На мое счастье, мой верный домовик Кричер выкрал меня из Мунго и поместил в ритуальном зале, куда Снейпу – по вполне объяснимым причинам – ход был заказан. Только это меня и спасло. Вы понимаете? Сметвику хотелось возразить. Сказать, что это – несусветная чушь! Поттер, очевидно, повредился рассудком и страдал какой-то странной формой потери памяти. Ведь всей магической Британии было известно, что в последние месяцы Поттер и Снейп жили фактически как супруги. А на рождественском балу у Министра Снейп даже сделал Гарри предложение. Но вместо всего этого Сметвик лишь безвольно покивал головой, словно китайский болванчик, и послушно повторил вслед за Гарри: – Да, вы правы, именно Северус Снейп наслал на вас это проклятие. – И вы подтвердите это перед аврорами, да, дорогой Гиппократ? – Если вам так угодно, – ответил совершенно сбитый с толку Сметвик. – Вот и отлично! – радостно улыбнулся Гарри. – А теперь, когда мы все выяснили, я приглашаю вас поужинать со мной. Кричер приготовил просто фантастические стейки.