Карта красного Джокера 3.

      Мораг в очередной раз поразилась Джуно. Когда она договаривалась с Тонкс о встрече, то очень сильно сомневалась, что принципиальная и взрывная метаморф действительно согласится помочь. Слишком уж хорошо она знала дальнюю родственницу.       Но Джуно, вопреки всем догадкам Мораг, была на редкость убедительной. Девочка не знала, насколько ее рассказ был правдивым, но определенно задевал какие-то потаенные струны души. После немного личного и довольно бурного прощания с «Дорой» Джуно, как ни в чем не бывало, предложила пройтись по деревне перед тем, как вернуться к «Трем Метлам», где их ждали однокурсники. Мораг хмыкнула. Она тоже хотела прояснить некоторые моменты наедине.       Она довольно долго наблюдала за Джуно Крей. После выяснения правды об ее происхождении какое-то время даже сторонилась, подсознательно страшась. Сразу вспомнились и необычные друзья-охранники, и отбитая Авада, и ворох странных слухов. Однако последние события в магическом мире заставили ее поторопиться с выбором стороны. Она не была дурой и видела отношение пуффендуйского старшекурсника к Джуно. Может, та слишком привыкла к нему и уже не замечала охранника, следующего за ней неотступной тенью, но у Мораг иногда бежали мурашки лишь при взгляде на Батлера. Вопреки говорящей фамилии* парень был больше похож на профессионального убийцу с его хищными движениями и цепким взглядом. Да и выглядел он всегда так, словно вот-вот выхватит нож и приставит к горлу неугодного его «Госпоже». Как Джуно не пыталась скрыть необычное обращение, за два-то года многое просочилось наружу. Сам Батлер как будто гордился этим, ничуть не смущаясь.       Мораг, в последний раз взвесив все «за» и «против», остановилась напротив витрины какой-то мелкой лавки. Летом для нее стало новостью ее родство с Джуно, а теперь она увидела весьма позитивную реакцию на вероятных родственников Блэков. Да и история, рассказанная девочкой, как бы намекала… Что же, настала пора и ей раскрыть некоторые тайны.       — Джуно, — начала она издалека, — насколько правдивым был твой рассказ о близком знакомстве твоей матери с семейством Блэков и действительно ли ты хочешь помочь беглому преступнику Сириусу Блэку? ***       День для Джуно был полон неожиданностей. Беседа с немного наивной Тонкс прошла как по маслу. И даром, что будущий аврор. Ни слова лжи, лишь акцент на нужных девочке фактах. И вот — Тонкс готова к сотрудничеству. Впрочем, очень помогло то, что дочь Андромеды Блэк слабо верила в виновность Сириуса и сама жаждала действовать, просто не знала, в каком направлении.       Последующее откровение Мораг поставило Джуно в тупик. Она призналась, что сама принадлежит на одну четвертую Блэкам. Но вот засада — понятия не имеет, как именно. Своих настоящих родителей не видела, люди, которые ее воспитывают, сказали, что ее отец, со слов ее матери, был Блэком-полукровкой, то ли сбежавшим, то ли помершим. И проверить или опровергнуть ее родство можно очень немногими способами — сравнить ДНК с кем-нибудь из этого Рода либо попасть в главный особняк. Малфой упоминал, что если знать, что искать на гобелене — то можно найти.       Джуно вздохнула. Мораг не сообщила ничего сверх этого. Сказала, что одной ей в магическом мире не выжить, а вот под рукой Джуно Крей, учитывая нынешних ее подопечных — вполне. Личной силы в достатке, происхождением более-менее устраивает чистокровных и главное — имеет, как и сама МакДугал, какое-то отношение к Блэкам. А значит, родня. Пусть и вода на седьмом киселе, но родня. А у Мораг, выросшей без родителей и с неважно настроенной Тонкс в редких гостях, было очень болезненное отношение к родственникам. И, что важно, она была не против подчиняться более сильной и приспособленной Джуно. Мол, Батлер и Фостер же довольны. Да и Криви чуть из штанов не выпрыгивает, когда «боссом» обзывает.       На такую исповедь Джуно оставалось только кивнуть и быстренько, пока Мораг не передумала, установить и закрепить магическую связь. Ритуал был уже обкатан на Джейке, так что от Мораг требовалось лишь добровольное согласие и немного крови. Под кропотливым руководством невероятно довольного Марволо девочка старательно начертила на запястье решительно настроенной подруги несколько символов.       В отличие от заковыристой связи «подопечный-защитник» с Алексом, ритуал с признанием вассалитета был прост, как палка. Конечно, он и давал не так много, как в случае с другом, но зато не требовал большой магической силы и был абсолютно безопасен. По крайней мере, теперь она могла почувствовать местонахождение Мораг, и появилась возможность подключиться к Алтарю напрямую при опасности. Пока что эту функцию не пробовали — неизвестно, как отреагирует Осколок Алтаря, впаянный в руку Джуно. Главное — в случае чего суметь собрать народ в кучу с помощью ментального посыла.       Новоиспеченной подчиненной пришлось рассказать большую часть правды. Мораг не особо заинтересовали портреты покойных Блэков — если Джуно они с трудом терпели, то какой же визг поднимется, если объявится самоназванная «Блэк-на-четверть».       Как выяснилось, Мораг еще не определилась с будущей профессией, но присматривалась к Нумерологии и Астрономии — любимым предметам. Там, где нужна была палочка, девочка оказалась не особо сильна и флегматично решила сосредоточиться на чем-то более доступном, не желая рвать жилы понапрасну. Мол, если той же Грейнджер не жаль сил и времени на попытки объять необъятное — ее дело, но она сама не собиралась распыляться.       Джуно лишь выдохнула, когда очередной ритуал Колеса Года прошел, как надо. Соль закрепления вассальной связи была в том, что вариант, используемый девочкой, был донельзя надежным, но бесхитростным. В то время как большинство наработок магов было направлено на подчинение более сильного соперника, то этот просто делал главным в связке того, чья кровь была сильнее. Во избежание сумасшествия при попытках откачать силу более могущественными магами из более слабых.       Прюэтты, как оказалось, были своеобразным Родом и их интересы простирались на соответствующие области. Большинство книг и свитков, прихваченных матерью из дома, было бесполезно и даже опасно. Но некоторые находки, типа этого ритуала, были просто гениальны в своей простоте. Видимо, они и хранились на подобный случай — чтобы даже самый слабый и глупый член Рода смог ими воспользоваться и не скопытиться в результате. Ну, а то, что вместо сюзерена сам может стать вассалом… Не помер, и уже хорошо. Да, Дар иногда выводил весьма и весьма любопытные подробности о прошлом. Рукописная страница с описанием ритуала, которую Джуно решила обследовать поподробнее, преподнесла парочку сюрпризов.       Повезло, что связь с Иваном и Василисой была закреплена в то время, когда они оба были еле живы и были практически сквибами. Иначе, вспомнила Джуно последнее послание из Греции, у нее могло не хватить сил перебороть их в магическом плане. Иван делал успехи на поприще артефакторов и грозился вот-вот перейти на уровень Мастака. Теперь ей стоит быть еще более осмотрительной и почаще советоваться с Наставником.       Насколько ей повезло с Мораг, настолько же не повезло с алиби в вечер Хэллоуина. Во время праздничного пира они с ней в компании Алекса и Джейка возлагали яблоки и орехи Магии, или кто там их забирает. И, ах какая незадача, именно тогда в замок попытался прорваться Сириус Блэк.       Ну, так судачили перепуганные студенты ночью, согнанные администрацией в Большой Зал и запертые там на ночь. Джуно долго не могла уснуть под тяжелым внимательным взглядом Флинта. Они с Мораг буквально чудом сориентировались при входе в замок и успели проскочить в Большой Зал вместе с толпой. Пришлось спать в удушающих спальниках, благо, Алекс был рядом и его тихое дыхание немного успокаивало.       Несмотря на то, что никто не пострадал, шум на следующее утро стоял невообразимый. Джуно подсознательно ожидала крупных неприятностей, учитывая, что у них не было алиби. Разумеется, Алекс и Джейк сообщили всем заинтересованным, что они тренировали Джуно и Мораг в Трансфигурации в одном из заброшенных классов, но вопроса, почему их не было на пире, это не снимало. И директор обоснованно вызвал их на ковер для дачи разъяснений. Повод был серьезный, так что отвертеться не получилось.       Джуно не боялась за сохранение своих тайн, магическая связь перекинула бы любые ментальные атаки на нее, а уж Марволо всяко ее защитил бы. Но она боялась… Неизвестности. С недавнего разговора с директором она не знала, чего ожидать от него. Формально повода для паники не было. Никто не пострадал, да и администрация официально объявила, что это Сириус Блэк пытался прорваться в гриффиндорскую спальню. Но Снейп смотрел на нее слишком уж внимательно, будто что-то знал. Джуно, естественно, прикинулась ветошью. «Ничего не слышала, весь вечер практиковалась в Трансфигурации». Декан буравил ее неприязненным взглядом, но молчал. Решение директора оказалось полной неожиданностью. Он посетовал на то, что дети так неосмотрительно подвергли себя опасности, и назначил по неделе отработок. В качестве профилактики. Несмотря на возмущения профессора Спраут, их на следующие семь дней загрузят общественно-полезной работой.       Джуно спокойно приняла бы это, она уже привыкла к отработкам с мадам Помфри, но Дамблдор все переиграл в последний момент. Алекса и Джейка отправили к, собственно, их декану, Мораг — к Филчу, а Джуно отдали на растерзание декану. Девочке это совсем не понравилось. Особенно то, как многообещающе Снейп на нее посматривал.       И не зря она ожидала подлянки. Снейп уже понял, что грязными котлами и мерзкими ингредиентами ее не смутить, и придумал кое-что новенькое. Декан, с видимым трудом сдерживая ухмылку, отвел ее не в класс Зельеварения, а в смежное помещение. Куча банок, коробок и склянок с непонятным содержимым. Несколько широких столов, на одном из которых стояла огромный аквариум с двухметровой змеей. Как только девочка увидела ее, сразу же появились нехорошие предчувствия. Которые спустя мгновение подтвердились.       — Что же, мисс Крей, раз Вы постоянно ищите неприятностей не хуже печально известного мистера Поттера, в моих силах немного притушить Ваше рвение. Надеюсь, работа с достаточно опасными тварями научит Вас осторожности.       Девочка даже поперхнулась от возмущения. Ей что, убить змею придется и разделывать на ингредиенты? У Снейпа дернулся уголок рта, и он с непередаваемым тоном пояснил, что сегодня ей следует добыть яд рунеспура. И что все необходимое лежит на столе. Сам мужчина уселся в углу наблюдать. Для вида взял пару эссе на проверку, но ехидно и даже как-то довольно сверкал из-за пергаментов угольными глазами на Джуно. Внезапно Джуно стало смешно. Декан явно ее провоцировал. Как последний ребенок. С внезапным весельем девочка осознала, что на всех уроках Снейп ведет себя, как избалованный подросток. Да, с головой увлеченный Зельевареньем и, возможно, достигший немалых успехов в нем. Но… Он совершенно не умел общаться с людьми, был злопамятен и несдержан, если что-то не нравилось, — всеми силами старался подавить. Хотя и обладал определенной харизмой, но умел лишь нагнетать атмосферу и нервировать учеников. За собой совершенно не следил, несмотря на довольно интересную внешность, если отвлечься от сальных волос, вечно искривленных в презрительной усмешке губ и болезненной бледноты.       Джуно, улыбнувшись своим мыслям, подошла к аквариуму. Трехглавая змеюка спала за стеклом, свернувшись в клубок.       «Мордредов выродок — вот кто ваш декан. Четвертая степень опасности согласно классификации Министерства. Что значит — опасно, справится высококлассный волшебник или специалист. Правая голова чрезвычайно ядовита. Не пострадай, Крей. Мне неохота снова мотаться туда-сюда»       Джуно хмыкнула. Даже у Марволо от возмущения голос прорезался. Внимательно осмотрев предложенные инструменты, девочка отказалась от перчаток из драконьей кожи, ее были раза в два-три крепче и не такие грубые. Змея в террариуме заволновалась и подняла одну из голов. Почему-то рунеспур отреагировал странно. Голова отшатнулась в сторону и тут же прижалась ко дну аквариума, застывая неподвижно и едва не закатывая глаза.       Джуно была в растерянности. Но что-то делать было надо, так что она взяла одну из склянок, в которую предполагалось сцеживать яд, и аккуратно сдвинула крышку. Змея никак не реагировала. Увлеченная таким феноменом, Джуно немного позабыла про наблюдающего Снейпа и коснулась левой головы рунеспура, которая, теоретически, должна быть самой спокойной. Змея не шелохнулась, продолжая изображать спящую. А девочка с трудом сдержала смех: для бедной рептилии двуногая пахла василиском, Королем Змей, которому все они беспрекословно подчинялись, и она не знала, как реагировать, решив прикинуться мертвой от греха подальше. А поняв, что нужно человеческому детенышу, безропотно разрешила сцедить яду со всех голов.       — Я выполнила работу на сегодня, сэр. Могу я идти?       Снейп пару секунд переводил взгляд с нее на заполненные бутыльки. Девочка старалась не сильно лыбиться, чтобы не провоцировать. Наконец, декан отмер и выпроводил вон. Когда за ней с треском захлопнулась дверь, Джуно мстительно пожелала, чтобы рунеспур оживился и цапнул дорогого декана. Наверняка же полезет к змее проверять, что не так.       Самое забавное, что рунеспур его действительно укусил. На следующий день Джуно от души желала Снейпу всех небесных кар, пока тщательно обрабатывала чешую змеи каким-то раствором, чтобы впоследствии выползок можно было использовать в Зельеварении. Сработала так хорошо зарекомендовавшая себя мыслесвязь, и двухметровая «змейка» с энтузиазмом восприняла просьбу-приказ от двуногой, связанной с Королем. В итоге отработки Джуно перенесли обратно в Больничное Крыло, а Снейп на завтраке держался за левое предплечье. Девочке его было не жаль. Если смотреть в глаза фактам, декан был мстительным, злопамятным типом. Типом, практически ненавидящим Джуно.       Какая-то мысль внезапно забилась на краю сознания. Снейп заменял Люпина за ЗОТИ, лишь усугубляя положение. Сразу же мелькнула ассоциативная цепочка, не дававшая Джуно покоя: змея на отработке, парселтанг, Темный Лорд, Дамблдор. Слишком много совпадений за короткий промежуток времени. Что-то еще произошло за лето перед третьим курсом. Снейп стал реагировать на нее слишком остро. Почти так же, как и на Поттера. С Эмилией они не общались, так что опасность поджидала не с этой стороны. Банально закончилось терпение? Может быть.       Джуно проверять догадки с помощью Дара желанием не горела. Как выяснилось из недавнего письма Наставника, каждое «глобальное», то есть излишне информативное использование Дара расшатывает психику и ускоряет окончательное его развитие. Как с неким ужасом недавно выяснила Джуно, она не до конца понимала суть своей способности. И только недавно она смогла связать необъяснимые колебания настроения с скачкообразным продвижением Дара. То больше картинок стало приходить, то мыслесвязь с магическими животными открылась… Похоже, получение данных об объекте — что-то вроде первой стадии. И все это очень… напрягало. А после «прорыва» Марволо медленно, но верно нарастал тот самый исследовательский зуд, который однажды уже заставил Джуно целоваться с Грейнджер в Больничном Крыле. Да, если проговорить мысленно, то звучит ужасно.       Девочка как раз про себя жаловалась судьбе на то, что Наставник уже расписал ее каникулы по минутам, а Марволо, едва «переварив» часть Реддла-подростка, снова взял приятельницу в оборот, когда к ее парте подошел Снейп.       — Мисс Крей! Вижу, Вы не нашли нужным законспектировать отличия селок* от мерроу*? Впрочем, неточными объяснениями Люпина я бы тоже пренебрег. Жаль, что и в этом году Дамблдору не удалось найти достойного преподавателя ЗОТИ.       Снейп отпускал колкости в сторону Люпина весь урок, нервируя излишне чувствительных гриффиндорцев. Джуно было в принципе все равно, она весь день клевала носом. Плохо спала из-за навалившихся проблем. Флинт притих, не пытаясь ничего предпринять, только зыркал время от времени, Снейп пребывал в отвратительном настроении после случая с рунеспуром, на факультете по непонятным причинам накалялась атмосфера. Хогвартс бурлил от слухов про Сириуса Блэка, ухудшая и без того паршивый общий настрой. Кроме того, приближался матч Гриффиндор-Слизерин. Кажется, Флинт планировал как-то сдвинуть расписание, но не успел из-за того, что отвлекся на нее и загремел в Больничное Крыло.       Девочка всей кожей ощущала приближение чего-то… Чего-то по-хогвартски страшного. Джуно понимала, что после «нападения» Блэка и подставы Флинта медленно зреющая бомба должна взорваться в любом случае. Хотелось надеяться, что ее и друзей заденет всего лишь по касательной. В то, что получится остаться совсем не при делах, ей уже не верилось.       После ЗОТИ они с Мораг и Джейком направились к портретам Блэков, чтобы представить им МакДугал и вместе определить дальнейшие цели. Если Сириус действительно побывал в Хогвартсе, то этот факт все меняет. И делает дементоров вдвойне бесполезными. И дает надежду на то, что их уберут от школы к чертям собачьим.       Знакомство вышло тяжелым. Мораг не горела желанием понравиться уже мертвым волшебникам, сами Блэки точно так же не желали запоминать имя очередной грязнокровки, а Джуно очень скоро пожалела о своем решении. План подумать вместе над дальнейшими действиями с треском провалился. Мораг открестилась от планирования, полностью признав главенство Джуно, а портреты высказали свои домыслы давным-давно. Джейк вообще сидел в сторонке, флегматично разглядывая свежий выпуск «Практики зельеварения».       Девочку раздражало бездействие. И так приходилось постоянно держать хотелки Дара под контролем, который не удовлетворялся подсовываемыми хозяйкой материалами. И по Блэкам можно было лишь ждать. Ждать действий Сириуса и совы Тонкс.       Каким-то шестым чувством она знала: оно грядет.       Отсчет пошел на следующий день. Первым звоночком надвигающейся бури прозвонил мини-скандал, разразившийся на Слизерине. Малфой вдребезги разругался с деканом, похоже, окончательно разорвав связи с крестным. Естественно, Драко просто не мог не устроить из этого какой-то цирк. В тот вечер собравшихся в гостиной студентов Малфой огорошил «блестящим» предложением: написать петицию-жалобу на Снейпа в Попечительский Совет. Мол, декан не исполняет своих обязанностей, злоупотребляет своим положением и так далее, и тому подобное. Малфой разливался соловьем, не замечая, как взгляды даже Крэбба и Гойла начали наполняться жалостью. Естественно, никто ничего писать не стал, но дурной Дар Драко цеплял людей и не мог оставить без реакции. Неловкой ситуацией решил воспользоваться один амбициозный пятикурсник, чтобы отобрать у Флинта флаг Главы. Пока команда по квиддичу была на тренировке, младший брат Айка Бруствера, старосты мальчиков, завел вдохновленный монолог об смене приоритетов, сплочении вокруг нового лидера, раз ни декан, ни Флинт не справляются с этой ролью. Мол, и оставили квиддичского капитана на второй год, и успеваемость у него средняя, и репутация попортилась, и хватка уже не та…       Возможно, у него бы что-нибудь и получилось, больно уж удачный момент выбрал. Слухи про нападение на третьекурсницу уже распространились стараниями самой третьекурсницы, декан временно отстранился от дел Слизерина, ситуация в школе мрачней некуда. Но, к сожалению, в тот вечер у Джуно Крей было плохое настроение. Так что девочка, уловив всеобщее настроение, с удовольствием обсмеяла самонадеянного парня. Был бы чуть умнее, попытал бы счастья на следующий год. Проще подождать, пока Флинт уберется из школы, чем бороться с ветряными мельницами. Сейчас, когда в Хогвартсе творится черт знает что, Слизерину нужна твердая рука боевого мага. Если оставить в стороне их личные терки, то Флинт был по-военному харизматичен, и мог пресечь любые попытки бунта, которые слишком дорого обойдутся Слизерину в такое время.       — Мистер Бруствер, Вы серьезно думаете, что способны победить мистера Флинта на официальной дуэли? А… Это, верно, дементоры вызывают у Вас подобные суицидальные мысли. Вот, держите шоколад, полегчает.       Джуно неторопливо вытащила плитку шоколада из кармана плаща и встала с кресла. Взгляды мгновенно скрестились на ней. Парень запнулся и с неким недоумением покосился на малявку-третьекурсницу, которая должна была быть руками и ногами «за» падение Флинта. Поразившись некоторой прямоте девочки, он хмыкнул и манерно протянул:       — И почему же я должен побеждать его на дуэли, мисс Крей?       Джуно фыркнула и все-таки сунула шоколад в руки пятикурснику. А он еще наивнее, чем она считала. Будто бы Главу возможно сместить без его ведома. Да слизеринцы никогда на такое не пойдут. Им же еще всем после выпуска из школы друг с другом общаться, а Флинт не простит такой подлости, не тот характер.       — О, так Вы планировали захватить власть, помолотив языком и унизив конкурента, мистер Бруствер? Но мы, как мне казалось, не разбойники и не пираты, где лидерство можно заполучить из западни или за спиной главного. Конечно, я не отрицаю, и среди достойнейших всегда найдутся крысы, бегущие с корабля при первой возможности, но в трудные времена… Крысы первыми падут от яда змей.