I wanna hold your hand

Прошёл всего месяц с тех пор, как Хоук и его спутники вернулись с Глубинных троп, а слава о героическом и полном опасных приключений походе распространилась по всему Киркволлу. Гаррет Хоук стал настоящей городской легендой. Однако стоит сказать, магу было совершенно наплевать на внезапно обрушившуюся на него славу. Гаррет, как и прежде, совал нос во все местные дела и ввязывался в любые авантюры. Изменились, пожалуй, только две вещи: жалкую конуру Гамлена сменил роскошный особняк в Верхнем Городе, а количество монет, которые Хоук оставлял в Висельнике, возросло троекратно. Андерс неделями пропадал в своей лечебнице. Вылазка на Глубинные Тропы в значительной мере увеличила бюджет целителя, который он, не раздумывая, спустил на оборудование: новые койки, скальпели, годовой запас лириума, а также различные припарки, бальзамы и мази. Количество пациентов постоянно росло, и маг всё реже мог позволить себе отвлечься от дел и выпить с друзьями. Варрик всерьёз стал опасаться за здоровье своего драгоценного друга, ибо Блондинчик безжалостно нагружал на свои плечи всё больше и больше работы. Из всей компании лишь Фенрис никак не воспользовался свалившимся на него богатством. Эльф всё также обитал в полуразрушенном доме бывшего хозяина, по вечерам опустошая запасы винного погреба. Предложение о смене места жительства Фенрис отверг, впрочем, как и просьбу Гаррета перебраться в особняк Хоуков. Эльф стал ещё более замкнутым, и Андерс порой говорил, что от Фенриса теперь веет холодом, не меньше, чем от стен его мрачного особняка. Воин на подобные высказывания реагировал весьма пылко, что вызывало одобрение Варрика, который тут же отстёгивал пару-тройку двусмысленных фразочек, отчего эльф становился красным до кончиков ушей. Жизнь постепенно возвращалась на круги своя. *** - Проснись и пой, спящая красавица, - оживлённо протянул Гаррет, ввалившись в лечебницу. Хоук заметил целителя на одной из больничных коек. Андерс с трудом разлепил веки и, приподнявшись, недовольно уставился на друга, который показался ему чересчур весёлым для столь раннего утра. - Гаррет, - целитель тяжело вздохнул, - ты ведь знаешь, что я работаю до ночи и ужасно устаю. Впредь не советую тебе будить меня раньше положенного, или в следующий раз ты рискуешь нарваться на Джастиса, и он с тобой церемониться не станет! - Прости, - Хоук приблизился к кровати и присел рядом с Андерсом, - знаешь, за всей этой работой ты совершенно позабыл обо мне… Гаррет ласково провёл рукой по золотистым волосам мага, бережно заправив их за ухо. - Хоук… Я не… Мы ведь… - До чего же испуганные у тебя глазищи, - маг громко расхохотался. - Я вообще-то пришёл пригласить тебя на праздник. У меня, как-никак, сегодня именины. - Поздравляю, - Андерс улыбнулся и, несмотря на небольшое смущение, крепко стиснул друга в объятьях, - я обязательно приду. - Вот и славно, - ухмыльнулся Хоук, - надеюсь, ты ещё не забыл дорогу к Висельнику. *** Точно в назначенное время вся разношёрстная компания собралась в Висельнике. Варрик, Изабелла, Фенрис, Мерриль, Андерс, Себастьян и даже вечно занятая Авелин. Друзья давненько не собирались вместе, и теперь радостно обменивались новостями, болтали и, конечно же, не забывали периодически осушать свои стаканы. Хоук появился немного позднее. Виновник торжества был явно не в лучшем расположении духа. Он молча проследовал к свободному стулу и, плюхнувшись на него, грязно выругался. Изабелла едва успела прикрыть уши Мерриль, ибо эльфийка явно была не готова к столь экспрессивным выражениям. Не такого, мягко сказать, приветствия ожидали гости от именинника. Атмосферу, как всегда, сумел разрядить Варрик. - Будем считать, что это первый тост, - гном поднял стакан. - С Днём рождения, Хоук! Все радостно зашумели. Алкоголь постепенно делал своё дело. Гаррет перестал выглядеть угрюмым, и с радостью распаковывал подарки, которые приготовили ему друзья. Бутылка вина от Фенриса, книга от Мерриль, странного вида игрушка от Изабеллы, острый клинок от Варрика, шляпа от Себастьяна, картина от Авелин и какая-то мазь от Андерса. Однако лихо опрокидывая стаканы и улыбаясь шуткам друзей, он то и дело поглядывал на дверь в ожидании кого-то особенно важного. - Друзья мои! - Хоук решил предложить собственный тост. - Давайте выпьем за братьев наших меньших! За этих бессовестных ублюдков, которые треплют нам нервы, совершенно не уважают и не понимают нас, и … - Надеюсь, это ты не обо мне? – в дверном проёме, прислонившись к косяку, стоял Карвер. В руках младшего Хоука был огромный букет полевых ромашек. – Оскорблять храмовника на глазах у такого большого числа свидетелей - весьма опрометчивый поступок, маг. - И я тоже люблю тебя, братишка, - улыбнулся Хоук, принимая из рук брата букет. Карвер занял место рядом с братом и веселье продолжилось. *** Лишь к утру, когда весь эль был выпит, песни спеты, а деньги проиграны, гости начали понемногу расходиться. - Маги, похоже, совершенно не умеют пить, - задумчиво протянул Карвер, оглядывая в дрова упившуюся троицу могучих волшебников, которые вот уже полчаса к ряду отплясывали на барной стойке во главе с виновником торжества. – Или кто-то подмешал в эль лириума, - добавил Варрик. - Вот только не надо на меня так смотреть! – возмутилась Изабелла и, схватив за руку эльфийку, стащила её со стойки. – Мерриль беру на себя, а с этими разбирайтесь сами. Последовав её примеру, Карвер ловко скрутил упирающегося брата и, закинув мага на плечи, направился к выходу. - Пожалуй, я тоже пойду, - Фенрис, стараясь не привлекать особого внимания, попятился к дверям. - Даже и не думай, эльф! – появившийся словно из ниоткуда, Варрик преградил ему путь. – Тебе ещё Блондинчика домой тащить. - Но… почему я? – вяло промямлил воин, всё ещё не теряя надежды сбежать. - А кто же ёще? Авелин и Себастьян давно ушли, а я, как ты уже, наверное, заметил, гном и не осилю такую ношу. Или ты хочешь, чтобы он проплясал тут весь день на потеху местной пьяни. Перспектива того, что чьи-то липкие ручонки начнут лапать беснующегося мага, очень не понравилась Фенрису. - Нельзя его здесь оставлять, - решительно произнёс он, забрался на стойку и, легко подхватив Андерса на руки, спустился вниз. Целитель, вопреки ожиданиям эльфа, не стал сопротивляться, а неожиданно успокоился и обвил руками шею Фенриса. - И не вздумай его где-нибудь по дороге изнасиловать! – спохватившись, прикрикнул Варрик. Однако дверь за воином уже захлопнулась, и слова гнома так и не были услышаны.