Одним зимним вечером.

***

      Тело нашла Салли, испуганно вскрикнув и зажав рот маленькой ладошкой. Затем пришли остальные. Они смотрели на труп шатены испуганными глазами. Как они раньше не раскусили его. Как раньше не поняли, что резкое спокойствие парня - это просто затишье перед бурей. Как смогли допустить? Слендер молчал. Он переживал за Роджерса с самого начала. Он должен был следить за ним. Подняв холодное тело в воздух, он переместился в тихое, темное место. Опустив парня на землю, Безликий долго смотрел на него. На глубокие шрамы. Закрыл его глаза. А потом прошептал несколько слов, наблюдая за тем, как шатен растворяется в тьме, оставляя о себе лишь память и два топора, лежащих в его комнате.

***

В особняке стояла гробовая тишина. Все сидели за столом, будто не дыша. Кто-то тихо перешептывался. Кто-то ковырял вилкой в тарелке, не имея аппетита, а кто-то до сих пор не мог отойти от шока. Бен сидел в углу, смотря в стенку. Перед глазами было тело шатена. Холодный, мёртвый взгляд в пустоту. Джефф тоже спокойно себя вёл. Он до сих пор не мог поверить, что этот гиперактивный и жизнерадостный парнишка мог покончить с собой. Он ведь всегда всех успокаивал. Умел выслушать и поддержать. Правда бесил часто, но все равно оставался хорошим человеком (если не считать убийства, которые он совершал).

***

      Когда все расходились по своим комнатам, Бен и Джефф как специально наткнулись друг на друга. Брюнет бросил короткий взгляд на блондина, а тот в свою очередь напрягся, смотря в пол и постарался как можно быстрее проскочить в свою комнату. Мало ли что опять удумает этот удручённый недо-Джокер. Джефф заметил волнение, усмехнувшись. — ты что, боишься меня, ушастый? Бен остановился, поворачиваясь к парню и наконец посмотрев ему в глаза. — нет. Не боюсь. Тоби убил себя. Я просто... не могу себе это представить. Вот и волнуюсь.. да и вообще, отвяжись от меня. Огрызнулся блондин, уже разворачиваясь и собираясь уйти, но не тут то было. Джефф резко берет его за руку и затаскивает в свою комнату, закрыв дверь. Эльф вздрагивает всем тельцем. Ну вот кто его просил говорить это?? А там временем, брюнет взял его за запястье, сжимая. — что ты мне сказал? Голос был разозленный и пугающий. Бен сглотнул, опуская голову и молча. Его тут же взяли за подбородок, заставляя смотреть в глаза. — я у тебя спрашиваю, тупой задрот. Повторяй. Молчание. — ты язык проглотил? Куда делась твоя смелость? Испарилась? С некой издёвкой спросил Джефф, усиливая хватку. Блондинчик болезненно заскулил. Парень сжал его запястье ещё сильнее. Послышался тихий хруст. Эльф вскрикнул, пытаясь вырваться, но его лишь хорошенько впечатали в стену со всей силы, не отпуская. Боль в руке стала невыносимо сильной. Парень умоляюще посмотрел на черноволосого, а по его щекам покатились слёзы. — тебе больно? Язвительно спросил черноволосый, продолжая сжимать руку. Та посинела, а Бен застонал, дёргаясь. Джеффа ужасно забавляла эта картина. Он конечно мог сломать этому ушастому существу руку, но не стал. Во-первых, ему сильно влетит от Слендера. Безликий ему все конечности по-переломает. А во-вторых... он просто не мог этого сделать. Брюнет мог расчленить кого угодно, наслаждаясь этим и упиваясь криками и кровью, а вот этот... чертов эльф.. Вызывал жалость... Жалость, которую он так долго убивал в себе, пытался избавиться. И у него получилось. Очень хорошо получилось. Совесть заткнулась, жалость была расплющена и выкинута из своего каменного сердца, а Джефф стал психом. Бесчувственным и обозлённым на весь мир. Но что-то не давало причинить боль Бену. Он уже её причинил, по факту, но зайти слишком далеко не мог. Просто не мог. Так же, как и люди не могут летать или дышать под водой. Черноволосый отпустил испуганного и тихо рыдающего паренька, который тут же пулей вылетел из комнаты, как только предоставилась возможность. Призрак упал на кровать, сжавшись в комочек. Его трясло. Он захлебывался в собственных слезах, открыв рот в беззвучном крике. Блондин не понимал, за что? Почему к нему относились как к вещи? Джефф просто играл с ним, кажется, забыв про то, что он Бен тоже может чувствовать. Эльф проклинал себя за то, что вообще ответил этому озабоченному придурку, вместо того, чтобы просто промолчать. Но почему он остановился? Почему не сломал руку, которая кстати говоря сильно болела. Блондин вообще ничего не понимал. Да и не хотел уже.. Парень сидел на кровати, прижав ноги к себе и уткнувшись носом в коленки. По щекам без остановки текли слёзы. Глаза были красными и опухшими. Волосы взлохмаченными. Он тихо всхлипывал, вздрагивая, а потом не заметил, как уснул. Джефф придёт ночью, долго смотря на то, что он сделал с парнем. Он чувствовал свою вину. Черноволосый аккуратно укроет его, положив на подушку и тихо выйдет из комнаты, прикрыв за собой дверь. Его не будет в особняке три недели. А потом он неожиданно вернётся, зная, что скажет Бену. Зная, как загладит свою вину.

***

Через несколько лет, одним зимним вечером, ребята снова соберутся за столом. Кто-то оживлённо разговаривает и смеётся, кто-то просто сидит и наблюдает, кто-то ест стряпню Джека. Блондин и Джефф сидят рядом друг с другом, перешёптываясь, а потом громко смеясь. Черноволосый обнимет эльфа, запуская руку ему в волосы, а Бен уляжется ему на колени, блаженно прикрывая глаза. Тоби и Тим будут сидеть рядом, хоть их никто и не видит. Они смотрят на всех обитателей особняка, посмеиваясь. А потом пойдут гулять в лес, где так долго не были.