О нерешительном охотнике и решительном вампире

— Если ты хочешь проводить со мной время, то просто позови меня на свидание, — сказал Корво, и Дауд отпрянул, убрав пистолет от его лица. Он слегка заторможено окинул вампира взглядом, очень смутившись. Первым порывом было возмутиться и начать все отрицать. Но он не стал. Началось все с того, что Дауд вернулся на Серконос с обещанием самому себе, что не будет больше заниматься охотой. Она знатно измотала его за годы жизни на Гристоле. Дануолл был мерзким городом, даром, что столица, и вампиры там были точно такие же — мерзкие древние старикашки, которые больше утомляли, чем пугали. А потом, только поселившись в пригороде Карнаки, городе его детства и юности, Дауд встретил Корво. Он не был похож на вампиров, к которым Дауд привык. Он был юн, красив и мерзким заброшенным часовням предпочитал оживленные бары, нисколько не боясь обнажать клыки. Дауда раздражала эта открытость и легкость. Он уверял себя в том, что именно это стало причиной того, что он гонялся за этим вампиром с особым рвением. — А ты согласишься со мной пойти? — спросил он вместо того, чтобы начать отрицать. Фраза прозвучала с большим сомнением. Корво улыбнулся, показав клыки. Они были заметно больше, чем у обычного человека, но все-таки куда меньше, чем на гравюрах Аббатства. — Развяжи меня сначала. Дауд убрал пистолет в кобуру и замялся. Улыбка у Корво была красивой, длинные клыки не выглядели очень уж необычно и отталкивающе. Дауд и раньше их видел, но Корво никогда не улыбался ему так открыто. Он вздохнул, присел перед Корво на корточки и послушно снял веревку с его рук, прекрасно зная, что Корво способен разорвать веревку самостоятельно. Корво потер запястья, не спеша убегать, так и сидел расслабленно, прислонившись к стене, и его глаза едва заметно светились в полумраке медью. — Так ты пойдешь со мной на свидание? — спросил Дауд серьезно. Корво взглянул на него, улыбка вновь появилась на его лице, очень довольная и лукавая. — Пойду. Дауд гонялся за ним больше полугода. Ловил с определенной периодичностью, угрожал пистолетом и потом делал вид, что не замечает, как ловко Корво выворачивается из пут и сбегает. Дауд никогда не хотел его убивать. Ну, может, в самом начале. По старой привычке. И еще потому что их знакомство началось с того, что Корво украл у него бутылку виски из-под носа. Зачем вампиру виски? — Хорошо, — сказал Дауд. Корво встал на ноги. Он был самую малость выше. От него не тянуло могильным холодом и запахом сырости. У Корво была смуглая кожа, и пах он раскаленной на солнце землей. В темноте здания (это был какой-то полуразрушенный древний храм на самом краю Карнаки, Дауд постоянно ловил Корво именно здесь (или Корво позволял себя поймать)). Это место и так стало своего рода принадлежащим им. — Завтра ночью здесь же, на крыше, — сказал вампир, загадочно блеснув глазами, и с хлопком обратился в ворона. Кончики его крыльев задели голову Дауда легким касанием. Дауд не знал других вампиров, которые обращались бы в птиц. Он видел лишь летучих мышей. И нелетучих крыс. Он пришел сюда на закате, почему-то очень волнуясь и на всякий случай прихватив оружие, но, в знак некоторого доверия, оставив дома пистолет. На крышу Дауд взобрался с большой опаской и трудом. Она скрипела под его ногами, грозясь обвалиться, и Дауд осторожно прошелся до края, сел и свесил ноги, наблюдая за садившимся солнцем. Золотистая дымка заката скоро исчезла, оставив после себя холодную синеву, но общая духота Серконоса и не думает испаряться. — Ты пришел, — сказали сзади, когда стало совсем темно. Дауд вздрогнул, по спине пробежались мурашки, но он не обернулся. Корво сел рядом, тоже свесив ноги с края крыши. В руках у него была бутылка вина. — Конечно, я пришел, я же тебя пригласил. Корво хихикнул. — Ага, именно ты, — поддел он, открывая бутылку. — Разве вампиры пьют вино? Корво усмехнулся. — Конечно. Удивишься, но я еще персики обожаю… и чесночную пасту.  — Чесночную? — удивленно хохотнул Дауд. Корво в ответ фыркнул, пожав плечами, и, сделав глоток из бутылки, передал ее Дауду. Тот тоже сделал глоток. Вино приятно обожгло горло. — Да, — сказал Корво. — Кстати, что бы Аббатство ни несло про чеснок, это чушь собачья! — А на Гристоле работало. — Глупости какие-то, — Корво отпил еще вина. — Ты кровь-то вообще пьешь? — спросил Дауд с сомнением. — Ну… да, — Корво, казалось, смутился. На его смуглой коже проступил легкий румянец, но, может, это был лишь отсвет. — Разок было… может, два. — Ты очень странный вампир, Корво, — сказал Дауд. Корво цокнул языком и закатил глаза. — Тебя не смущает, что я убивал таких, как ты? — Ты убивал не таких, как я, — хихикнул Корво в ответ. Дауд молча согласился с ним. Приятно было вот так сидеть за ним, деля одну бутылку на двоих, не используя даже бокалов. Корво не говорил ничего о прошлом, которое мог застать, как делали это другие вампиры, и Дауду нравилось, что он не болтает попусту так много, как те, кого он знавал. Вампиры в Дануолле обожали хвастаться прожитыми годами. Они делали сложные лица и пафосный тон голоса, вскидывая руки в театральных жестах, рассказывая о том, сколько всего видели и в каких событиях принимали участия. Дауда это только утомляло, и он убивал их быстрее, чем они оканчивали свои рассказы. Корво был самым настоящим не таким, как все, и этот не такой, как все, достался именно Дауду. Это было приятно, но все же Дауду было интересно. — Сколько тебе лет? — спросил он. — Семнадцать, — ответил Корво. Дауд бы не подумал. Он выглядел старше. — И давно тебе семнадцать? — усмехнулся он. Корво в ответ взглянул на него с недоумением. — Уже… пять месяцев как, — сказал он с запинкой. Дауд нахмурился. — То есть тебя обратили не так давно? — О чем ты? — спросил Корво с еще большим недоумением. — Я родился таким. Теперь Дауд посмотрел на него с недоумением. — В Даунолле не так? — спросил Корво. — Нет. Корво пожал плечами. — Вампиры там такие странные, — сказал он. — Это ты странный, Корво, — ответил Дауд, и тут до него кое-что дошло. — Говоришь, тебе пять месяцев как семнадцать? — Ага, — Корво неожиданно расплылся в гаденькой улыбке, но больше ничего не озвучил. Дауд и так понял, к чему она была. Дауд еще не встречал вампиров, которые были младше него. Настолько младше. Они, однако, не стали зацикливаться на этой мысли о возрасте, и за разговором почти полностью прошла ночь и почти полностью кончилась бутылка вина. — Рассвет скоро, — сказал Дауд предупреждающе. — Ага. Корво не выглядел взволнованно. Он так и сидел, свесив расслабленно ногу с края крыши и оперевшись на руки позади себя. — Что, вампиры здесь и в этой сфере какие-то особенные? Корво повернул к нему голову, лукаво щурясь, и улыбнулся. От этой улыбки Дауд внутренне растаял. — Можно и так сказать, — ответил Корво. — Мне приятно, что ты волнуешься, но я не сгорю от пары минут на солнце. Особенно утром. Дауд окинул его взглядом с сомнением и пожал плечами, хотя тревога все-таки не улеглась до тех пор, пока солнце не поднялось из-за скал. Лучи солнца коснулись кожи Корво, и Дауд на секунду задержал дыхание. Он привык к тому, что вампиры под солнцем сразу же начинали шипеть, а их кожа шла ожогами и порой даже начинала пузыриться, сгорая в считанные секунды. Но Корво… Корво заблестел. Заблестел так, будто на его коже была рассыпана мельчайшая алмазная крошка. И он продолжал улыбаться, покачивая ногой, зажмурившись от солнечных лучей, попавших глаза. Его кожа не шипела и не покрывалась ожогами, да и не было похоже, чтобы ему было больно. — Это не вредно? — спросил Дауд негромко, почти шепотом. Корво опять повернул к нему голову, продолжая улыбаться. — За несколько минут ничего не случится, — повторил он. Даже его губы блестели, переливаясь перламутром, свет преломлялся на коже так, что кое-где виднелось радужное разложение на цвета. Дауд вдруг понял, что перед ним сидит нечто неземное, такое от всего этого мира далекое, но в то же время улыбается ему, обнажив маленькие клыки. Корво окинул его довольным взглядом и поцеловал. Дауд почему-то ждал, что губы будут шершавыми и грубыми, как будто действительно обсыпанные крошкой. Но они были мягкими, и даже острые зубы в такой непосредственной близости нисколько Дауда не смущали. Корво отстранился. Глаза его были металлом, нагретым на солнце. — Было очень приятно провести с тобой время, — сказал он ласково и встал, расправив плечи. — Ты всегда знаешь, где меня ловить, — он подмигнул и обратился вороном где-то между взмахами ресниц. Дауд вздрогнул от того, как резко это произошло, успев услышать только хлопанье крыльев. Он хмыкнул и допил остатки вина, смотря на рассвет. Знает, конечно. И как ловить, тоже знает.