Рождественская песнь для Локи

Воцарившаяся тишина продолжилась недолго. Снова откуда-то послышались звуки, похожие на те, которые создает работающий двигатель. Локи ощутил тепло за спиной и обернулся. Никого… Неопределенность не нравилась богу обмана, он сосредоточился на происходящем, чтобы понять, что сейчас должно произойти, чтобы не оказаться застигнутым врасплох. — Не волнуйся ты так, Северный Олень, я оленину не люблю, так что есть тебя не буду. Лофт обернулся. Рядом с ним парил закованный в красно — золотую броню Железный Человек. Герой спустился вниз, шлем его сложился и теперь Тони Старк имел возможность напрямую общаться с богом хитрости. Держался он, как обычно, высокомерно и насмешливо, не выказывая никакого почтения принцу. Это возмутительно! Локи уже начал сомневаться в том, что Хела прислала именно духа, а не наглого смертного. — Старк, ты — последний, кого я ожидал увидеть, — сказал бог. — Старк? — удивленно переспросил тот. — Какой я тебе Старк? Я — Дух Нынешних Святок, и бить морду тебе я не собираюсь. Локи на несколько секунд задумался. Если один дух явился к нему в образе Человека-Паука и не стал драться с ним, то, может, и другой, принявший личину Железного Человека, поступит так же? А сам дух продолжал вести себя так, словно и был Тони. — Полагаю, ты уже встречался с некоторыми членами нашего семейства, из которых я — самый младший? — поинтересовался Старк. — Ты-то младший? — съязвил Лофт, припоминая, что Питер Паркер годился в сыновья его нынешнему собеседнику. — Я имею в виду, с теми из моих старших братьев, которые рождались в последние годы? У меня их, в отличие от тебя, две тысячи и еще почти два десятка. — Вот это семейка! — хохотнул Локи. — Попробуй-ка прокорми! Железный Человек не стал продолжать бессмысленный разговор. Он поравнялся с принцем и протянул ему руку. — Твой предшественник показал мне кое-что и подкинул пищу для размышлений, — смиренно произнес Локи. — Полагаю, ты хочешь показать мне что-то и преподать урок? — А ты сообразительный, Северный Олень, конечно, я для этого и пришел к тебе. Давай, коснись костюма. Лофт сделал, как ему было приказано, и уцепился за броню покрепче. Не прошло и секунды, как Локи очутился в Асгарде. Все готовились к Йолю и повсюду царила атмосфера праздника. В сопровождении Тони Локи забрался на выступ на стене, примыкающий к окну в тронный зал. Фригга и Один сидели обнявшись, женщина тихо плакала. В глазах царицы царила грусть. Царь тихо говорил ласковые слова. — Я скучаю по своему сынку Локи, — грустно промолвила Фригга. — Он не хуже Тора и достоин лучшего. Один только тихо погладил ее волосы, думая о Локи и Сигюн. Его родной, хоть и не по крови, сын и названная дочь. Как он по ним скучал. — Как же он упрям, — сказал Один. — Он будет припоминать мне эти злосчастные конфеты до самого Рагнарёка. — Ты думаешь, он и в этот раз не навестит нас на Йоль? — Я уверен. А ведь мы так давно не собирались все вместе, ты, я, Тор, Локи. Диалог отца и матери произвел на бога хитрости неожиданное впечатление. Он был готов услышать, что в Асгарде будет хорошо и без него, ведь последний разговор с Одином закончился обещанием со стороны Локи больше не являться во дворец в Золотом Городе ни на Йоль, ни на какой-либо другой праздник, да и запретом для Сигюн тайно посещать это место и привозить Нарви и Вали для свидания с дедом. — Папа и мама любят меня и Сигюн? — изумился Лофт. — А не только Тора? Какой же я глупый был. Дух только усмехнулся, видя как улыбается Локи, что тот счастлив видеть свою семью и то что они любят его. — Жаль, что он так мало нас посещает… Очень жаль. Мы давно не видели внуков. Внутри Локи всё сжалось. Ему хотелось раскрыть окно и проникнуть внутрь помещения, так он был рад узнать, что все ещё любим, ни смотря ни на что. Но дух потянул его дальше, картины сменялись одна за другой. И тут он увидел большую семью, женщина хлопотала по дому, а три ребенка сидели за столом. Лофт пригляделся повнимательнее, словно одно из лиц в этой семье было ему знакомо… Точно, Бартон! Так вот, значит, решил принц, каково его семейство. И дети симпатичные. Правда, один из детей пугал своей бледностью. Клинт постоянно помогал мальчику, давал лекарство. Малыш Натаниэль старался веселиться, улыбался, но богу хитрости не составило большого труда угадать, что мальчик не хочет расстраивать папу и говорить ему, как на самом деле, ему сейчас больно. — Ну, хорош кривиться, не такая уж и кислая эта микстура, — ласково промолвил Соколиный Глаз. — Новая, что ли? — в шутку спросил мальчик. — На вкус как ядрён лимон. — Так, что это за словечки?! — Это не я, — поспешил оправдаться Натаниэль. — Это дядя Тони так сказал. — То, что говорит дядя Тони, повторять не обязательно, — послышался из-за угла голос Лоры. — Клинт, когда пойдешь к Старку на вечеринку, напомни ему, чтобы выбирал выражения хотя бы при детях. — А он и выбрал, — вступился за друга Соколиный Глаз. При этих словах Локи хихикнул и украдкой глянул на Духа. Тот принял испуганное выражение лица и развел руками, давая понять, что он тут не при чем. — Можно я пойду поиграть? — спросил Натаниэль. — Давай лучше я покажу, чего сегодня купил на ярмарке около школы, — хвастливо поманил брата Купер. — Если пообещаешь, что не будешь искать мои конфеты, даже потрогать разрешу. — Ничего особенного, просто Куп опять спустил деньги на побрякушки для ёлки, — пояснила Лайла, упреждая вопросы родителей. — Просто стеклянные шары купил, а мог бы в Макдональдсе бургерами живот набить, — отпарировал мальчик. Клинт и Лора посмеялись. На Рождество можно позволить детям потратить деньги на какую-нибудь милую ерунду. Покончив с ужином, дети побежали смотреть приобретение Купера. Оставшись наедине с женой, Клинт мог рассказать ей о результатах обращения за помощью к богам. Соколиный Глаз помрачнел. Ему было тяжело рассказывать. — Она сказала, что слаба в зельях, но передала сладости в подарок, — поведал лучник. — А он? — А что он? Посмеялся мне в лицо. Лора тяжело вздохнула. Она с самого начала знала, чем закончится предприятие. Женщина взяла мужа за руку и посмотрела ему в глаза. — Мы справимся, — сказала она. — Даже без божественной помощи. В конце концов, с нами Беннер и Стрэндж. — Да, они с нами, — согласился Клинт. — Не пропадём. — А Локи… — Лора на минуту задумалась. — Хочется надеяться, что ему не придётся пройти через кошмар, в котором живём мы. Пусть его детей минует эта беда. — Я бы сказал, пусть Сигюн не придётся пережить этот кошмар. Повисла пауза. Локи, слышавший разговор супругов, от первого слова до последнего, не мог поверить в то, что его не полощут в помоях. Он гадал, что ещё о нём сейчас скажет Соколиный Глаз. Но то, что произошло потом, отвлекло даже бога хитрости. Из соседней комнаты раздался звук бьющегося стекла. Сердце Клинта упало и через секунду самые страшные мысли материализовались. — Мам, пап, там Нат разбил шар и порезался! — закричала вбежавшая в комнату Лайла. — Звони 911, сейчас же! — скомандовал Соколиный Глаз. — Лора, готовь раствор. — Да, сейчас. Клинт забежал в комнату к сыновьям. Купер уже вовсю старался остановить кровь, хлещущую из пореза на ладони Натаниэля. Мальчик на удивление вёл себя спокойно, но в его глазах Локи безошибочно прочитал страх. Бартон плюхнулся на колени рядом с сыновьями. — Купер, не затягивай шнурок слишком туго, — посоветовал он старшему, соорудившему импровизированный жгут. — Ты лучше принеси пластырь и хлоргексидин, только скорее. — Да, пап, — ответил мальчик и пулей вылетел из комнаты исполнять поручение. — Мне не больно, — пролепетал Натаниэль, стараясь утешить отца. — Умничка, ты настоящий мужчина. — Клинт, все готово! С этими словами в комнату ворвалась Лора. Вместе супруги уложили сына на кровать и Клинт сделал малышу укол. Через несколько секунд в комнате были и Купер с Лайлой. Локи изумлённо наблюдал за тем, как вся семья спасает самого младшего своего члена, причём все действуют дружно и слаженно, и даже когда прибывшие по вызову доктора скорой помощи уже колдовали над мальчиком, никто не покинул комнату. Сердце принца ёкнуло. — Скажи, Дух, этот мальчик выживет? — спросил он. — Я вижу, что в этом доме будет один лишний стул на столом, — безрадостно ответил Старк, — если только Будущее не вмешается. — Ты о чём? То, что сказал Дух в ответ, набатом отдало в голове бога. Он услышал собственный голос. «Ну, Бартон, в жизни всякое бывает. Смирись.» Локи понял, что не может находиться в этом месте больше ни минуты. — Я не могу больше на это смотреть, уведи меня отсюда. Дух не стал спорить. Он взял Лофта за руку и перенёс его в знакомое место, это Башня Старка. Как он не узнал ее? Они с Сигюн часто тут гостили, тут зачали своего первенца. В спальне Старка. Столько воспоминаний с этим местом. В башне Старка царил уют и покой, если это можно было так назвать, праздник шел своим чередом. За большим столом сидели герои. Многие взгляды оказались устремлены на Сигюн. Тони поражался ее уму и знаниям, а красоте бы позавидовала бы любая жительница Мидгарда. С какой завистью в глазах Черная Вдова и Алая Ведьма пожирали взглядом её наряд! Сам Локи стоя рядом с духом тепло улыбнулся, видя свою жену. Вот она любимая… Они словно вместе зашли в гостиную и сели за стол, что ломился от салатов, выпивки и тарелок с закусками. Гости накладывали себе разные вкусности и выпивали. — Эй, Тор, братишку своего позовешь? — лениво промурлыкал Тони. — Что-то скучно стало. Тут начал говорить Тор и Стив, давно ревновавший Локи к Сигюн, подхватил. — Ты серьёзно? После того, что он днём устроил? Да, не любит Локи праздники, как и всех нас, особенно нас, — Громовержец взглянул на Тони, выпивая джин из горла. Стив позволил себе согласиться с другом. — Не любит и плевать он на нас хотел. — Правильно, не вздумай приводить его сюда, Тор, — добавила Сиф. — Не то он эту башню сравняет с землей на раз-два-три. Он давно грозился накастовать какую-то импову дрянь, чтобы разнести Золотой Город во время Йоля, так что не надо давать ему шанса потренироваться на доме Железного Человека. — Что ни Йоль, так Локи словно бешеный Фенрир покусал! — согласился Громовержец. Сигюн вспыхнула, ее щеки покраснели и она встала. Смотря на Тора и Стива, богиня верности боролась с горьким чувством обиды в душе. Она строго взглянула на Тора. — Брат еще, — возмутилась она. — Локи столько намучился, а ты его упрекаешь. И ты Стив, ты тоже не прав, как и ты, Сиф. Он вас всех любит. Вы должны это понять. А вы — Мстители. Вы его обидели, и очень сильно, в прошлом. За что ему вас любить? Но он вас любит. И праздники любит. Просто Тор все испортил когда-то. Но Локи не перестает радоваться им. — Сядь, Сигюн, все знают, что ты — богиня верности и выгораживать мужа, даже такую дрянь, как Локи, твой долг, но сейчас замолчи! — резко отрезала Сиф. — Нет, не замолчу! И Локи — не дрянь! — Сигюн была настроена решительно. — Он же сейчас страдает в одиночестве, пока мы веселимся, как вы не можете этого понять? — Дамы, создайте тишину в эфире! — вмешался Тони. — Я вот что заметил. Если бы не герр Северный Олень, если бы не его побегушки за Тессерактом и последующее настырное требование, чтобы перед ним хоть кто-то преклонился, команды Мстителей и не было бы вовсе, — Железный Человек поднял бокал вина. — Ну, за здоровье Локи, что ли? Skol! — Skol! — моментально отозвалась Сигюн, быстрее всех подняв бокал в ответ. Она была готова выпить и одна, если никто не присоединится к тосту Старка. — Scol! — присоединился Тор, слегка пристыженный словами снохи. — Scol! — отозвалась Сиф вслед за Тором. Уже через несколько секунд все собравшиеся дружно осушили бокалы. Локи переполняла гордость за жену. А ещё странное чувство посетило его. Богу хитрости показалось, что на этом празднике он не был бы чужим… Дух наблюдал за его реакцией и ухмылялся. Локи ощутил теплоту и желание быть с женой. — Ну что, Смурфик, летим дальше? — сказал Железный Человек и снова взял Локи за руку. Прошла пара секунд, и Лофт увидел перед собой парк. Ну, как парк. Уродливое поле, усыпанное пеньками. Повсюду валялись сломанные еловые ветки. Такая картина возмутила Локи. — Что здесь произошло? — спросил он. — Что за неотесанные варвары здесь побывали? — Когда-то здесь был еловый сквер, но кому-то из бесчестных дельцов понадобилось построить на его месте торговый центр, вот и пошли деревья под лезвия пил, — объяснил Дух. — Какая дикость! Чем какому-то смертному мерзавцу помешали деревья? И почему ты так спокойно об этом говоришь? Неожиданно Дух сменил лицо, и вместо Тони Старка Лофт увидел самого себя. Вернее, искаженную ненавистью гримасу. — Кто поставил этот веник? Да, это Халк на минималках! Почему у нас в доме должна стоять копия Халка! — прокричал он голосом бога хитрости. Локи вздрогнул и поёжился. Он и представить не мог, что его собственные слова могут так страшно отразиться в действительности. Дух снова принял облик Железного Человека и заулыбался. Он наслаждался реакцией Лофта. — Подумай над этим, — произнёс он, в очередной раз беря его за руку. И вот картины снова стали меняться, они снова стояли в спальне. Сигюн спала, а дети тихо сопели в кроватках. — До встречи, Локи. Дух вылетел из окна, оставив Локи в теплом ожидании последнего духа.