Теневой

      Ракшас ещё никогда не бегал с такой скоростью, пытаясь опередить двух девчонок, которые очень скоро нагнали его с братом. Триша и Редьяра бежали позади, угрожая, что они пожалеют об этом.       Надо их как-нибудь задержать... Ракшас сложил бобром брёвна и усмехнулся. Это послужит отличной ловушкой. Кивнув Раину, Ракшас остановился и положив лапы на брёвна, резко сдвинул их. Эти деревяшки достаточно тяжёлые, но рысёнок справился на “отлично”.       Ракшас в последний раз оглядел свою ловушку и побежал за Раином, усмехаясь во весь рот. "И в кого я такой умный?" — довольный собой, подумал серый и обернулся. Триша и Яра, заметив раскиданные брёвна в последний момент, не успели отскочить и с грохотом упали. Кажется, сегодня не их день... Ещё и бобер, который долго трудился, чтобы сложить такую кучу деревяшек, начал ругаться на рысят, которые "разбросали" всё. Триша разочарованно вздохнула.

***

      Рейдо очень часто был раздражён, а ведь раньше оптимизм так и сочился из карих глаз рыжешкурого. Но не сейчас. Как только появилась Асубихи со своими детёнышами, жизнь Рейдо сильно изменилась... Конечно, не в лучшую сторону. Часто рысь думала о том, куда это пропала Асубихи. Неужели неугомонная Агата постаралась? Рейдо был близок к этому варианту, но предъявлять недовольство Агате было бы глупо. — Папа, папа! – в унисон кричали Раин и Ракшас.       Рейдо ошеломлённо повернул голову на своих сыновей и едва заметно улыбнулся. Запаленные и уставшие, Ракшас и Раин переводили дыхание, высунув языки. Ракшас заговорил первым, прежде чем Рейдо успел спросить в чём дело: — Пап, тут такое произошло... Помнишь того странного рысёнка? Анрик... – Рейдо кивнул, сосредоточенно смотря на старшего сына. — Так вот... Я...       Ракшас запнулся. Вдруг отец разозлится? Но это пугало серошкурого не так сильно... Зеленоглазый посмотрел на младшего брата, словно искал в нём поддержку. Раин, поняв без слов серошкурого, кивнул и посмотрел на отца. В свою очередь, Рейдо тоже перевёл взгляд на младшего сына. Он выражал недовольство. Рыжий тихо зарычал. — Ну же, не томите меня! Раин взглотнул, боязливо подойдя к отцу на пару шагов. — Ракшас убил Анрика, – прошептал кареглазый, невольно сжимая голову в плечи.       Рейдо ошарашенно раскрыл глаза, оскалив клыки. Он не верил словам младшего сына. Как так: Ракшас, ещё совсем маленький, но уже убийца. — Это вышло случайно, поверь... – жалобно мяукал зеленоглазый, опустив уши.       На удивление, рысь выглядела спокойно. Даже как-то слишком расслабленно. Словно Ракшас сделал что-то полезное и милое одновременно. Брови поднялись вверх, веки расслабились, прикрывая карие глаза, а улыбка на морде Рейдо растянулась. Ракшас насторожился, поняв, что что-то тут не так. Конечно, Рейдо не наказывал своих сыновей за всякие оплошности, но даже сам Ракшас понимал, что убийство — это слишком серьёзное преступление. Даже сам рысёнок всё ещё до конца не верил, что погубил чью-то жизнь, пусть даже жизнь врага. Самец, хитро улыбнувшись, осторожно придвинул лапой старшего сына к себе, поглаживая по спине.       Зеленоглазый недоумённо похлопал глазами, прижимая одну лапу к другой. Раин просто наблюдал за странным, переменчивым поведением отца, прижавшись к земле. — Это ерунда, мой сын... Это дитя тьмы недостойно даже дышать, не то, чтобы жить, – спокойно сказал самец и лизнул Ракшаса в лоб, приподнимая чёлку. — Ч... Что? Ты серьёзно? – недоверчиво спросил рысёнок, с лёгким страхом заглянув в карие глаза. — Конечно, серьёзно. Его мать пропала, тебе ничего не будет. Наоборот, я доволен тобой. Рано или поздно, но тебе придётся убивать врагов, и твоему брату тоже, – Рейдо посмотрел на Раина, который от этих слов судорожно выдохнул, сильнее прижавшись к земле, — А эта "лёгкая добыча" только укрепит тебя...       Триша и Яра, услышав последние слова вожака, переглянулись между собой. Понимание того, что все попытки наказать Ракшаса справедливы, было всё яснее.

***

      Тишина и темнота. Лишь сверчки редко нарушали царящий покой. Лучи света едва ли доставали до этой земли. Умиротворение царило здесь. Иногда в этом ущелье можно было найти гнилые обломленные брёвна, поросшие мхом, а смотря в лапы, нетрудно заметить потрескавшуюся каменную землю. Самым страшным были звуки. Наверху пение птиц или жужжание пчёл внизу - всё казалось каким-то низким, очень тихим гудением. Но это даже успокаивало рысёнка.       Он собрал все попавшиеся каменные выступы, вспорол спину и бока до самого мяса. Но он жив. И это главное.       Медленно открыв глаза, Анрик прохрипел. Левый бок и спина ужасно болели. Детёныш зашипел, вцепившись в твёрдую почву когтями, но унять боль это не помогло. Анрик огляделся. Малахитовые глаза удивлённо рассматривали каждый сантиметр неизвестного места. — Где я? – вопрос снежного рысёнка эхом раздался в ущелье.       А слышно ли было наверху?       Анрик приложил много усилий, чтобы встать на лапы. Кряхтя, детёныш посмотрел на бока и спину, скривившись от неприятного, даже жуткого зрелища: куски мяса болтались на шкуре, по которой стекала кровь. От такого Анрик еле сдержал рвотный рефлекс, крепко зажмурив глаза. По крайней мере, жуткие раны болели не так сильно. Видимо, он очень долго пролежал без сознания.       Но с ранами надо что-то делать... Не очень-то пятнистый горел желанием жить с такими шрамами. Они пугали даже самого детёныша. Лизнув рану на боку, Анрик зашипел от боли, вцепившись когтями в землю. Рана щипала, но страшным усилием воли он продолжил её зализывать, пока кровь не перестала капать.       Терпимо. Сейчас надо бы найти Тришу и Редьяру. Но как? Анрик вскинул голову и, отметив внушительную высоту, вздохнул. Что здесь, что наверху - жизнь рысёнку не казалась сахаром. Он нажил кучу врагов, а всё из-за странной внешности. Порой детёныш сам ненавидел себя, случайно посмотрев на собственное отражение. — Может быть... – начал было рысёнок, как вдруг услышал хруст ветки. Анрик сразу вскинул голову. Спиной к нему плавно спускался по поваленному дереву дикий кот. Возможно, кот сможет ему помочь... — Подождите!       Анрик побежал за котом, но тот даже не обращал на рысёнка внимание. Анрик сжал зубы, забравшись на огромный дуб, по которому ходил кот. Детёныш снова окликнул кота, но тот только ухом повёл в сторону гибрида. "Значит слышит" — решил зеленоглазый. Спрыгнув с поваленного дуба, Анрик сократил расстояние от дикого кота. — Да подождите же! – крикнул рысёнок.       Дикий кот резко остановился. Анрик замер, почувствовав страх. Он уже пожалел, что смог обратить внимание хищника на себя. В голову пришла мысль, что этот дикий кот запросто может разорвать его на части. Но кот был на редкость спокоен. Даже какой-то меланхоличный. Он просто стоял и к чему-то прислушивался... Это показалось рысёнку настолько странным, что он уже хотел толкнуть кота лапой, но тот повернул голову к Анрику.       То, что увидел гибрид, заставило его подавиться собственной слюной... Не то, чтобы этот котяра был уродлив... по крайней мере, огромные клыки изо рта не торчали, как у смилодона. Но эти полностью чёрные глаза с едва заметным белым крошечным зрачком пугали. И вид у дикого кота не внушал доверия: тёмно-серая, почти чёрная шерсть, на фоне которой едва ли можно было разлечить полоски, растрепанный длинный хвост с пушистым чёрным кончиком, немного напоминающий львиный хвост, крепкие лапы и худоватое , но крепкое тело. Сам по себе этот кот был крупным. А выражение морды — строгим и даже каким-то педантичным. — Ты, – дикий кот холодно оглядел Анрика, не задерживая на нём взгляд. — говоришь со мной?       Голос дикого кота был низковатым, немного грубым, басистым, но, в целом, приятным. Такой ровный и спокойный голос, что этому коту то и дело надо рассказывать страшилки у костра. Именно такие странные сравнения пришли в голову Анрика. — Да... – помедлил с ответом темношкурый, не зная, что дальше сказать.       Чёрные глаза дикого кота удивлённо расширились, а мимика словно оживилась. Видимо, жизнь этого хищника была настолько скучной, что кот не привык чему-либо удивляться. И впрямь, словно ожил. Потом этот чёрный кот начал медленно нарезать кругами вокруг Анрика, но не с целью осмотреть... Ожидание пугало и с каждой секундой рысёнок панически думал, куда он попал.       Дикий кот мазнул взглядом по жутким ранам и остановился возле недоумённой мордочки Анрика, который хорошо скрывал страх. Но всё время гибрид думал: кот, похоже, догадывался, что он скрывал страх... — Если ты живой, – от внезапного голоса Анрик вздрогнул, подняв голову на задумчивую морду кота. — то почему ты меня видишь? – Анрик замер. К чему все эти слова? Рысёнок не понимал и даже напрягая последнюю извилину в голове, не мог понять, поэтому молча продолжал ожидать последующих слов странного дикого кота. — Ты что, сумасшедший? — В смысле? – страх исчез, но сменилось ему недовольство.       Кот, принизив голову, махнул хвостом, который тут же замер. Он исподлобья смотрел на Анрика и даже не двигался: стоял столбом, словно замороженный. Белые зрачки кота изучающе смотрели в малахитовые глаза детёныша, которые Анрик иногда отводил в сторону. Чего он от него хочет? И сколько ещё будет буравить рысёнка своим тяжёлым изучающим взглядом? — Почему вы на меня так смотрите? – задать этот вопрос Анрик боялся, но под конец, когда больше сил не было терпеть этот жадный взгляд, детёныш осмелился. — И почему вы так говорили, будто я не должен вас видеть? — Ты не должен видеть меня. А знаешь, почему? – кот, наконец-то, присел, расслабившись. — Почему? — Потому что я и так мёртв, – дикий кот с удовлетворением следил за тем, как Анрик вскочил на лапы, а его пятнистая шерсть встала дыбом.       В слова дикого кота Анрик верил с трудом. Не сказать, что темношкурый не верил в мистику, но в существование призраков — точно нет. Хотя мама часто рассказывала всякие мистические истории или легенды, но всё же. — Этого не может быть, – рысёнок робко покачал головой влево-вправо, в подтверждение своих слов. — Ты не веришь в призраков? – кот слабо улыбнулся и сделал шаг к гибриду, заставив его осеть. Анрик снова отрицательно покачал головой, не срывая зрительного контакта с хищником. — Нет? Сейчас призрак стоит перед тобой и ты до сих пор не веришь? Если ты думаешь о том, что я не смогу ничего тебе сделать, то ты ошибаешься. Ты не можешь меня тронуть, а вот я — наоборот...       Черноглазый выпустил когти, на которые с опаской косился темношкурый. Чтобы убедиться в словах чёрного кота, зеленоглазый осторожно подвёл свою лапу к груди кота. Тот не противился, позволяя убедиться в своих правдивых словах. И Анрик провёл лапой, прошедшей сквозь "тело" дикого кота. Что-то похожее на дым плавно развеялось вслед за лапой Анрика.       Поняв, что перед ним реальное, ни капли не выдуманное приведение, Анрик резко отскочил назад, забывая о жутких ранах, приносящих огромную боль. Шерсть на спине снова встала дыбом и рысёнок оскалил пасть. — Этого не может быть! – не веря своим глазам воскликнул детёныш, активно раскачивая головой в разные стороны. — Может. Ещё как может, – пожал плечами кот, — Ты, видимо, совсем пришибленный на голову, раз можешь видеть меня и остальных. — Остальных? Но... Кроме тебя я никого не вижу... – только и успел сказать зеленоглазый, как дикий кот насильно повернул его голову вправо. — Посмотри туда... – сказал призрак.       Оппонент Анрика был прав; вдали кругом разгуливали призраки когда-то живых зверей. Взрослые, старые и совсем маленькие детёныши. Взрослые и старые призраки были очень спокойны, разговаривая друг с другом, словно они и не умирали. Они делились нелепыми историями из своей жизни, рассказывали о своих живых и уже умерших родственниках. А вот дети-призраки ходили грустными. Некоторые из них тихо плакали в сторонке, не желая мириться со своей смертью, отчаянно звали матерей... Очень грустная картина, и лучше бы гибрид всего этого не видел. — Айхею... – скорбно проговорил Анрик и снова осел на зад, — Я что, сумасшедший?       Зеленоглазый печально опустил морду вниз, с ужасом смотря в потрескавшуюся землю. Он очень хотел, чтобы всё увиденное было кошмарным сном. Осталось надеяться, что хоть дикий кот не разочарует... — Да, дитя. Ты сумасшедший, – мигом разрушил все надежды гибрида черноглазый. Анрик поник ещё сильнее, хотя и казалось, что больше некуда. Смотря на рысёнка, загнанного с лап до головы в депрессию, призрак сжалился. Кот задержал взгляд на кровоточащихся ранах рысёнка, — Пойдём, твои раны надо обработать, или хоть что-нибудь предпринять. Негоже такому малышу ходить с мерзкими шрамами.       Обрадовавшись, что вскоре ужасная боль пройдёт, Анрик вскинул голову, смотря на призрака. — А ты умеешь? — Я — нет, но знаю одну старуху, которая при жизни занималась всякими лекарственными и ядовитыми травами. Она в этом деле мастер, – кот зашагал вперёд, несильно ударив хвостом по лопаткам Анрика.       Рысёнок галопом побежал за призраком, шипя от боли на каждом шагу. Депрессия и мысль о психическом расстройстве забылись. Поравнявшись с призраком, Анрик посмотрел на собеседника снизу-вверх. — А как тебя зовут? – спросил рысёнок. — Неру. Но ты можешь называть меня «Призрачный» или что-то вроде того, – меланхолично ответил кот.       Анрик усмехнулся. — Ну, раз ты Призрачный, то я — Теневой. — А настоящее имя? – кот даже не смотрел на детёныша. — Анрик. — "Тень", значит... – на этот раз усмехнулся призрак, — Что ж, Теневой тебе подходит больше, чем твоё имя. — Хорошо. Тогда с этого дня я — Теневой!