Аспирант времени

Элен и Макс были все еще в лаборатории. —Прежде чем мы куда-то поедем, тебе следует сменить одежду. —Что с ней не так? —Все. — безапелляционно заявила Старк. — У меня высокий статус, и, если я буду появляться в компании хиппи, могут возникнуть проблемы. —Спортивный костюм – это не наряд хиппи. — резонно возразил Макс. —Не придирайся к словам. — раздраженно дернула бровью женщина, — Суть ты должен был уловить, потому мы сейчас идем в костюмерную. —Костюмерную? В смысле? Будешь наряжать меня под средневекового рыцаря или что-то типа того? —Мальчишка. — вздохнула Старк. — Хватит строить нелепые предположения. Они вошли в комнату, в центре которой были пара манипуляторов, а по стенам располагались рулоны тканей. —Джесс, подбери приемлемый образ для нашего гостя. —Слушаюсь, мисс Старк. Из потолка ударил синий луч сканера, который прошелся по фигуре опешившего от неожиданности Макса, потом загорелась голограмма с изображением парня, на нем уже был костюм тройка. —Рекомендую модель «Осенний бриз», последнее из вышедших моделей деловой одежды. —Сойдет. Начинай. — бросила Элен. —Не двигайтесь, сэр. Макс замер на круглой платформе, вокруг него стали делать свое портняжное дело дорогостоящие технологические игрушки. —Не проще ли было сходить к человеку. — уворачиваясь от роботизированной клешни, спросил Макс. —Проще, но дольше. — Элен была скупа на комментарии. Тем временем роботы заканчивали накидывать на парня лоскуты ткани, постепенно стал вырисовываться образ будущего костюма. Через десяток минут парень подергивал за полы пиджака свой новый костюм. Элен замерла, внимательно смотря на него и, судя по отсутствующему взгляду, о чем-то думала. —Почему ты работаешь на ЩИТ? — внезапно спросила она. —Я не работаю на них. — Макс сошел с платформы и перенес вес с носка на пятку в своих новых туфлях. — Они мне помогают обустроиться в этом мире. Элен коротко хмыкнула. —Для обустройства тебе не обязательно быть под покровительством шпионской организации, достаточно обратиться в администрацию любого города. —Кстати, почему так? Я давно замечаю, что у вас некое особенное отношение к мужчинам. Старк вскинула свою идеальную бровь, выражая крайнюю степень изумления. —А ты не знал? При гендерном распределении не в пользу женщин, подобное специальное отношение было неизбежно. Конечно, мужикоцентризм – давно устаревшая модель поведения в обществе, но от традиций трудно избавиться. Хотя с каждым годом увеличивается справедливость, связанная с равенством полов, теперь хотя бы мужчин сажают за серьезные преступления, а не выписывают исправительные работы. —Ахренеть. — прошептал Макс. —Прогресс не может не радовать. — продолжала Старк. — Благодаря достижениям науки, даже мужчина теперь не обязателен для продолжения рода. —Тогда почему у тебя все еще нет ребенка? Элен похолодела взглядом. —Это не твое дело. —Не хочешь рассказывать, не надо. — отвалил Макс, все же там могли быть серьезные причины, а для нее он все еще посторонний человек, чтобы делиться личным. —Вижу, ты готов, тогда пошли, машина в гараже. Добраться до машины не получилось. Уже на уровне подземной парковки с Элен связалась ее электронный помощник. —Мисс Старк, сканирование частот службы спасения зафиксировала происшествие, которое, возможно, потребует вашего вмешательства. —Детали, Джесс. — собрано спросила миллиардерша. —В заливе терпит крушение прогулочная яхта, по неподтвержденным данным она столкнулась с буксиром. —Тебе нужна помощь? — без огонька осведомился парень. Все же он пока не чувствовал в себе порывов к героическим поступкам, правда и производить впечатление на нужного его цели обретения артефакта контроля камней бесконечности, человека требовали, потому предложение было озвучено. —Собираешься мне помогать? — изумилась холодная стерва, потом сменила ледяной взгляд на задумчивый, — Нет… все же, нет. Оставайся тут. —Ладно. — легко согласился тот. Они добрались до лифта, на нем уже на этаж с оборудованием и Старк быстро с помощью манипуляторов облачилась в костюм. —Не налегай на мучное. — посоветовала она, видя, как Макс потянулся к вазочке с печеньем на столе возле стенда с оборудованием. Старк включила репульсоры и улетела в сторону залива. Времени было навалом, пока богатенькая героиня спасает жизни, а костюм собирается автоматикой, потому парень просто гулял по лаборатории и совал свой любопытный нос, куда только удавалось. Каким-то чудом удалось найти нечто похожее на самый обычный пульт. Нажатие на кнопки с эмблемой телевизора ни к чему не привело. Озадаченно покрутил головой и не найдя тут телевизора, парень вспомнил про наличие искина и решил навести мосты. —Эм, Джесс, верно? —Да, мистер Северский. Что вы хотели? —А у вас тут есть телевизор? — глядя куда-то в потолок, спросил Макс. —Конечно. Панель справа от вас. —Там окно. — через которое был прекрасный вид на вечерний мегаполис. —Включить? —Да, пожалуйста. — рядом как раз был кожаный диванчик. Окно затемнилось и там возникла картинка типичного выпуска новостей, в центре экрана дикторша взволнованным голосом рассказывала о некоем происшествии. Показывали кадры двух судов, баржи и респектабельной длинной яхты без мачт с кучей народа на борту. Баржа уткнулась в нос яхте. —…как нам стало известно, в восемь вечера прогулочная яхта, принадлежащая семье миллиардера Дезмонда Лота, столкнулась с буксиром. На борту яхты в этот момент находятся как минимум двое мужчин, сам мистер Лот и его давний друг Джон Картер, день рождение которого праздновалось. К терпящим бедствие уже направились катера береговой охраны, но яхта находится слишком далеко от берега и судя по кадрам с нашего вертолета, течь слишком сильная. Есть опасения, что будут пострадавшие. Обстоятельства происшествия нам неизвестны… — женщина прервалась, держа палец у уха. — Как нам только, что сообщили на помощь терпящим бедствие вылетела Железная леди. В углу экрана показали кадры, как над водой летит фигура в броне. Она зависла над накренившейся яхтой, после чего от ее спины отделились два мини-дрона и полетели к борту, примагнитились и включили репульсоры, поднимая таким образом искореженный нос яхты над водой. Сама Старк спустилась к кораблю и активировала лазеры в руках, которыми стала сплавлять пробоину. —… как видите на своих экранах, мисс Элен Старк уже приступила к спасению, и мы можем больше не волноваться за жизни наших сограждан. Макс завалился на диван и подтащил к себе журнальный столик, на который до этого поставил вазочку с печеньем. Он намеревался в живую посмотреть, как совершают подвиги супергерои. Учебное пособие, так сказать. С пристрастием выбрав более красивую печеньку, он поднес ее ко рту. На экране баржа, которая все еще подпирала борт яхты внезапно вспыхнула ярким светом. —…О Создатель… — дикторша тоже оторопело смотрела на кадры с места происшествия. — Баржа взорвалась! Возможно сдетонировало топливо в баках… более точно могут сказать только эксперты. Куда важнее, что пламя от взрыва накрыло яхту миллиардера мистера Лота и саму мисс Старк. —Охренеть. — замер с печенькой во рту Макс. Потом позади парня загудели сервоприводами какие-то механизмы. Парень покрутил головой, но не заметил источника. Дальше последовали череда хлопков и Макс увидел как из здания в сторону залива стартовало нечто похожее на ракеты. Тем временем на экране телевизора из пламени вынырнула Железная леди. Вертолет новостей сумел взять панораму и стало заметно, как со стороны города к ней летят некие объекты, похожие на те самые ракеты. Объекты зависли в воздухе и стало понятно, что это тоже дроны, которые принялись каким-то газом поливать пламя. Они действовали слажено и быстро сбили пожар. Стала видна пострадавшая яхта, на ее борту пригнувшись вопили что-то несколько десятков человек. Макс побледнел. Яхта стала быстро погружаться, видимо сказался незаконченный ремонт. —Во дела… — протянул парень, так и не раскусив печеньку. — Не скучно живут супергерои. Старк тем временем снова приступила к заделыванию пробоины и справлялась успешно, яхта перестала уходить под воду и дрейфовала с сильным креном на левый борт. На палубах вверху продолжали истерично вопить люди. Макс вновь поднес печеньку ко рту. Внезапно Старк разорвала дистанцию с яхтой и стала быстро набирать высоту. Парень не понял маневра и замер, даже затаив дыхание. Через мгновение он понял, что послужило причиной манёвра. Из-под воды в сторону Железной леди вылетело три объекта, зависнув в воздухе на секунду, они врубили двигатели и полетели к Старк. Костюм Элен выпустил вспышки и две из трех ракет ушли в молоко. Однако последняя увязалась за ней. Пришлось Железной показывать мастерство высшего пилотажа. Тем временем яхту слегка подбросило, и та стала резко уходить под воду. Видимо, что-то пробило ей дно. Макс посмотрел на свою печеньку, потом на экран, как Старк улепетывает от самонаводящейся ракеты, потом на свой костюм и вздохнул. —Джесс, у вас тут окно открывается? —Нет, мистер Северский. —Тогда передай мои извинения мисс Старк. С этими словами он окутался золотым светом и пробил панорамное окно, быстро набирая скорость, двигаясь в сторону залива, где в сумраке ночи хорошо было видно пожар на барже, которую и не думала тушить Старк. Ветер не касался тела парня, вокруг была лишь эта странная энергия, потому не было полноты ощущения полета, но это сейчас было на руку ему, потому что не мешало ускоряться. Времени было в обрез, яхта стремительно тонула. Когда с хлопком ускорения Макс добрался до залива, корабль уже погрузился почти полностью. В воде бултыхается приблизительно два десятка человек, еще больше продолжало держаться за борта. Парень долетел до яхты и на секунду задумался как поступить, потом вспомнились кадры из фильма как капитан Марвел спасла Старка из космоса, когда у него с Небулой кончилось топливо. Нырок вышел красивый, во всяком случае, Максу так показалось. Потом он подпер днище корабля руками напрягся, сразу стало понятно, что будет не так просто как казалось. Яхту никак не удавалось поднять, руки просто вминались в металл, делая новые пробоины, да и воздуха в легких стало как-то мало. Заскрипев зубами, парень яростно зарычал, свет вокруг заполонил видимое пространство, и яхта наконец поддалась. Через секунду он уже парил с ней над водой. *** —…я не верю своим глазам… — диктор сидела с широко раскрытыми глазами, — Яхту миллиардера Лота подняла в воздух неизвестная. Возможно, это новая героиня, о которой в скором времени мы узнаем. Однако, даже если спасены те, кто был на борту, остаются еще люди в воде. Нам пока не понятно как поступит героиня, чтобы помочь им. Мы продолжим следить за развитием событий. *** —Кажется, я что-то не учел. — Макс с сомнением посмотрел вниз, где в воде бултыхались перепуганные и офигевшие люди. —Ладно. Попробуем снова. Парень стал спускаться вниз и когда до глади воды оставалось не больше трех метров заорал тонущим, чтобы те забирались на борт и делали это очень быстро. Потом опустил яхту на воду. Понятное дело, что никто быстро забраться на борт не смог. Половина вообще его не поняла и продолжала тонуть, вопя о помощи. Те кто оказался сообразительнее оказались на борту. Тем временем у Макса под водой снова заканчивался кислород и он усиленно размышлял каким таким образом Денверс летала со скрулами в космосе? Там ведь нет кислорода. У этой дамочки не было проблем, так почему они есть у него? Наконец терпеть больше он не мог и поднял яхту. Как только показалась поверхность мимо Макса, кто-то пролетел с воплем в воду. Видимо, не успел забраться и свалился. —Ну прости, приятель. — буркнул себе под нос и принялся считать, сколько еще страдальцев на воде. Однако разглядел, что они уже каким-то образом обзавелись спасательными кругами. Как раз, чтобы ответить на его мысленные вопросы, рядом зависла Старк в своей броне, за которой в воздухе носились дроны. —Подержи так. — коротко скомандовала она и принялась вытягивать утопающих из воды, доставляя каждый раз их на борт покореженной яхты. Сомнительное решение, потому что Макс не был уверен, что в целостности доставит ее к берегу, но тем не менее пришлось, как только Старк закончила подбирать людей из воды. Пока Макс летел к ближайшему берегу, он сумел разглядеть, почему Элен не стала заделывать пробоину. Их было дофига, и некоторые достигали размеров полметра. А еще парень разглядел пять вертолетов службы новостей и мысленно скрипел зубами. Мысленно, потому что боялся сбиться с концентрации и рухнуть в воду вместе с многотонной яхтой. *** —…Господа и дамы, это невероятно. Мы с вами становимся свидетелями появления нового героя. Уже сейчас нам видно, что у нас именно герой. Мужчина левитирует яхту к берегу! *** Когда подлетел к берегу, возник вопрос, как поставить посудину на землю, не опрокинув ее набок. Пришлось идти на компромисс и приводняться на мелководье. Макс выбрался из-под днища корабля и побрел к берегу. С яхты доносились ему в спину радостные вопли. Понятное дело, что народ счастлив остаться в живых. Непонятно другое. Это все явно было не случайно и кто-то намеренно собирался утопить ее. Кому это понадобилось? Рядом с металлическим лязгом приземлилась Старк. —Неплохо, стажер. Макс вскинул бровь. —Не помню, чтобы поступал куда-то на службу. —Быть героем уже служба, Максим. — сообщила Элен. — Теперь у тебя будет полно работы. Макс поморщился. Правда жалеть о содеянном ему мешала бурная радость спасенных за спиной. Почему-то вспомнились слова Стеллы по поводу героической судьбы. «Спасение невинных и смысл жизни. Все было не зря.» Ее мысли, слова. —Тебе известно, кто стрелял ракетами? — захотелось сменить тему. —Мои сканеры слишком поздно засекли субмарину. — сообщила Элен, — У нее хорошее покрытие. Не многие в этом мире могут позволить себе такие технологии, так что есть шанс найти виновника. —Значит не знаешь. — вздохнул Макс. —Кстати, ты умудрился испортить костюм. — пожурила она. — А ведь только что его получил. Тебя не учили относиться бережно к подаркам? —Элен, гхм, я тут жизни спасал. —Знаю. — хмыкнула она. — Возвращаемся в башню, твой костюм должен будет готов в скором времени. —А эти? — Макс махнул рукой в сторону лежащей на мели яхты. Старк повернула голову вправо, туда откуда летели вертолеты службы спасения. —Ими займутся. — коротко сказала она. *** Элен со скепсисом разглядывала дыру в панорамном окне. —Рядом же была дверь. — холодно сказала она. Рядом действительно была дверь, правда из-за дизайна она больше походила на окно. Ручки то не было. —Времени не было. — отмахнулся Макс и потянулся за печеньем. Все-таки хотелось его попробовать. —Времени, чтобы открыть дверь? — с сарказмом осведомилась стерва. —Женщина, что с тобой не так? — парень замер, уставившись на Элен. Печенье было все еще в руке. —Опять твои манеры. — вздохнула она. —Причем здесь мои манеры? Я ведь спешил, да и людей спасал, как и ты. Тогда почему ты причитаешь из-за какого-то окна? —Это мое окно. —Ты скряга? — вдруг догадался Макс. Подобная характеристика многое объясняла. —Что?! — она даже подавилась с ответом. —Ну эти твои… — Макс неопределенно махнул рукой, — причитания по поводу вещей, то костюм тебе порвал, то вон окно это. Ты же вроде миллиардерша, так откуда такая щепетильность? Понятное дело, что только если ты скряга, можешь обращать внимания на такие вещи. —Знаешь, — неожиданно спокойно сказала она. — я тебя когда-нибудь придушу. Макс округлил глаза. —Да-да, именно то, что я сказала. — и пояснила, — Чтобы меня кто-то обвинял в жадности, это слишком. —Не кто-то, а я. — ткнул себя пальцем в грудь Макс. Почему-то навалилась некая бесшабашность, и он начал дерзить. Возможно, сказался стресс из-за спасения тонущей яхты. —Вот именно. —Кстати, долго еще костюму? — Максу хотелось как можно скорее увидеть свою Саманту и пару часиков с ней поиграть. Снять стресс, так сказать. —У тебя еще хватает наглости спрашивать? Парень поглядел по сторонам и неуверенно произнес. —Да. Старк медленно прикрыла лицо ладонью, пробормотав «С кем я связалась?». —Костюм еще на этапе сборки. Как минимум три часа. —Чем тогда займемся? —Пошли поедим. — обреченно произнесла Элен и пошла на выход. — На этот раз постарайся не испортить костюм. Макс посмотрел на печеньку в руках, потом на пятую точку уходящей Элен и торопливо закинул лакомство в рот. Скривился. Печенька оказалась соленая.