Аспирант времени

Для Блейд ночь была временем охоты, в крови начинал бурлить адреналин, мысли концентрировались на деталях, ища своих жертв, однако сегодня что-то было по-другому. Ей было неспокойно. Микроавтобусы групп охотников остановились возле высокого решетчатого забора, густо оплетенного плющом сковзь которого едва просматривался большой особняк. Народ там явно веселился, в воздухе разносился звуки музыки, в небо светило несколько прожекторов, а в открытые ворота, то и дело проезжали автомобили респектабельного класса. В микроавтобусе в котором находится Блейд пятеро бойцов: их капитан и предводитель, сама Брукс, капитан вашингтонской группы Кира и три ее охотницы в черных комбезах. —Как-то слишком шумно для вампиров. — тихо замечает сидевшая за рулем капитан их отряда блондинка Алис. —Мне это не нравится. — добавляет оптимизма Блейд. —А вот кажется что это явный показатель правильности наших выводов. — замечает Кира, — Сами посудите, если вечно конспирируются вампиры пошли на такой шум, значит они ничего не боятся, а такое может случиться только в том случае, если в их распоряжении есть аргументы против любой опасности, как сыворотка Х10. —Тогда мы опоздали. — хмуро замечает Алекс. На это резко реагирует Кира: —Мисс Блейд, я вас не узнаю. На кону стоит судьба мира у нас нет права отступать, если вампиры пустят в свои массы это средство, то они поработят всех. Нам нужно несмотря ни на что их остановить. Куда делась вся ваша слава? —Плевать мне на славу. — огрызнулась Блейд. —А на месть? — спросила уже Алис, которая наблюдала за особняком через бинокль. Брукс дернула щекой и сильнее нахмурилась, потом медленно кивнула. —Да, мы их остановим. —“Группа четыре, лидеру”, — раздался голос из рации, — “Наблюдаю, Жаклин Хаммер в компании Нормы Осборн”. —Вот это уже проблема. — заметила Алис. —Плевать. — ответила Кира, — Мы с самого начала знали что там будет полно богатеньких. Наша цель куда важнее их жизней… —...и последствий? — закончила за коллегу вопросом Блейд. —Именно! — кивнула Кира. —“Внимание, всем группам, замечен глава клана вампиров.” —Ладно. — вздохнула Алис, — Кк бы там нибыло, но наша цель важнее последствий, а потому… Она достала рацию и в нее произнесла: “Начинаем”. Стелла и Натан Ко входу в особняк подъехала роскошная красная спортивная машина. К дверям машины подбежали лакеи и открыли их почти одновременно. Наружу показалась ослепительная блондинка в красном вечернем платье с вырезом на левой ноге и огненно рыжий парень в белом смокинге. Они почти сразу поравнялись и пошли под руку. Романофф едва заметно прихрамывал на левую ногу. —Ты как? —А в полнейшей норме, милая мисс. — улыбнулся Натан, — хоть сейчас готов в койку! —Ты не спеши с этим. — забеспокоилась Стелла, — Нам еще нужно поближе узнать друг-друга. —Мы с тобой вместе убиваем и спасаем, можно сказать проливаем кровь, куда уж ближе. — поиграл бровями черный вдовец. —Какой-то ты уж больно бойкий сегодня. — с подозрением в голосе заметила капитан Америка. —Это с недосыпа и из-за больничного воздержания. — хохотнул Натан. —Ты только помни, что мы на задании. — посмотрела на вход в особняк у которого встречали гостей лакеи в красных пиджаках. —Вот ведь зануда, капитан, сколько можно? — возмутился агент, — В кои то раз нам выдалась возможность окунуться в болото лицемерия и порока, а ты все о мирском и обыденном. —Мне до сих пор во снах является та бойня в Смолсмите, куда уж мне до развлечений. —Тем более, — сильнее прижал к себе за локоть блондинку Натан, — тебе нужно расслабиться. —В предполагаемом логове вампиров? — с долей сомнения осведомилась девушка. —Так вампиры больше по мальчикам, это мне нужно опасаться их острых клыков и алчных до кровушки взглядов. —Ты неисправим. — вздохнула она. —Можно ваши пригласительные? — вежливо поинтересовался молодой парень в красном пиджаке обслуги. —Прошу. — показала белозубую улыбку Стелла и протянула два золоченых билета с изображением этого же особняка. —О, — заметил юноша, — очень приятно видеть вас в живую очаровательная хранительница мира. Он поклонился и указал рукой. —Можете проходить, все в порядке. —Ты могла бы с ним замутить. — когда агенты прошли в фойе, заметил через плечо Натан, — Мальчик явно следит за собой, иш как лицо профессионально пудрой покрыл. —Не начинай Натан. — сдерживая раздражение возмутилась Стелла. — Мне сейчас не до… —Лично жизни? — засмеялся парень. — Тебе всегда не до нее, а время идет. Стелла внимательно осмотрелась по сторонам и заметила: —Как-то тут многовато народа, ты не находишь? Натан тоже обратил на это внимание. —Угу, сколько сисек в одном месте можно увидеть только в спортзалах ЩИТа. —Пошляк. — фыркнула девушка. —И какая из них самая аппетитная… — взглядом охотника прошелся по представительницам прекрасного пола Натан. —Ищешь себе жертву? — поймала настрой коллеги капитан. —Источник информации! — попытался обелить свою похоть агент. —Ты сейчас смотришь на Осборн. Ей вообще то уже полтинник. —Мда. — опомнился Натан, оторвав взгляд от покрытого черной тканью округлостей надменной женщины, — По ней совсем не заметно. —Деньги и наука и не на такое способны, она ведь владеет одной из крупнейших компанией в области фармацевтики и военных технологий. —Нужно вознаградить ее труды, ты ведь видишь какой у нее совершенных форм тыл? —Меня она не привлекает. — сухо сказала Стелла и стала дальше шарить взглядом по залу, — Смотри тут и Жаклин Хаммер. —О-о, она уже лучше, намного лучше. — с восхищением в голосе произнес Романофф. Стелла подозрительно проследила за взглядом напарника и разочарованно вздохнула. Тот пялился в глубокое декольте красного платья оружейной баронессы. —Кхм, — покашляла Стелла, — Смотри Хилл и Колсон здесь. —Угу, вижу голубков. — весело прошептал на ухо девушке парень. —Прекращай! — поморщилась капитан. — Будь серьезней! —Да я сама серьезность! — возмутился вдовец и показал девушке язык. Стелла помассировала переносицу. Работать в компании их главного красавца было просто невыносимо. —Куда подевался весь твой профессионализм? — серьезно посмотрела на него девушка. —Судя по тому что от меня нужно Фьюри, весь мой профессионализм со мной. — хохотнул парень. Капитан вздохнула и приготовилась. —Да и он у меня в штанах. — откровенно засмеялся рыжий парень. —Могла бы и не спрашивать. — сама себе сказала Роджерс. —Как думаешь кто из этих красоток вампир? — шепотом спросил у нее Натан. —Боишься побочных эффектов неосторожного секса? — нашлась для сарказма Роджерс. —Ты меня раскусила. — улыбнулся Натан. —У нас мало на них информации, только то, что есть в сказках. —Но зеркала мы не захватили с собой. —Потому что это глупость. —Как и кровососущие бессмертные твари. — заметил Романофф. —Ладно. — сосредоточилась Стелла, — Если что-то произойдет, у нас четыре группы захвата снаружи дежурит, да и мы чего-то стоим. Хотя не помешала бы тяжелая артиллерия. —Кстати о больших пушках. — странным тоном произнес Натан, — Посмотри кто заявился сюда. Стелла повернула голову в сторону входа, куда смотрел ее напарник и сперва заметила роскошную брюнетку в красном вечернем платье, дорогое бриллиантовое колье на ней, с того же комплекта серьги, видно было носительницу большого состояния, а уже за этим ярким великолепием виднелся здоровенный мужчина чуть больше двух метров роста в простом, но не менее элегантным смокинге. —Кхм, Макс? — спросила сама себя Стелла. Тем временем у парочки супергероев образовалась проблема, их не хотел пускать парень распорядитель. —Мисс, можно ваши пригласительные? — вежливо попросил распорядитель. —М-м, — удивилась Элен, — оно нам не нужно. И попыталась пройти. Отважный парень распорядитель преградил ей дорогу. Элен уставилась на него как на восьмое чудо света, если бы оно не просто существовало, но еще умело танцевать самбо на углях. —Вы что нас не узнали? — с неким сомнением в собственном вопросе, спросила Старк. —Мисс Старк, я все понимаю, но наше мероприятие строго ограничено пригласительными не просто так, мы ведь рассчитывали места и угощения под определенное количество людей. — вежливо объяснялся распорядитель. —Странно, тогда почему нам с Максом не прислали эти ваши пригласительные? — возмутилась Старк, — Это по меньшей мере грубо. —Мисс Старк… — натянуто улыбнулся распорядитель. —Элен, — заговорил Макс, широко улыбаясь, — это же замечательно. Видишь нам тут не рады, а следовательно нам пора домой в постельку. У Старк задергалась бровь. —Тебе бы все в постельку. Потом упрямо посмотрела в глаза пареньку распорядителю. —Так, давайте подумаем логически: я ведь миллиардер, значит у меня полно денег, у вас благотворительный вечер, значит вам нужны деньги. Так я готова заплатить! Смекаешь?! —Мисс Старк, пригласительные… Тут Элен подозрительно сощурилась. —У вас, что тут планируется злодеяние? Распорядитель как-то сильнее прежнего побледнел и метнул взгляд на стоящих рядом других слуг. —Можете подождать минутку, я свяжусь с начальством? — натянуто улыбаясь спросил парень. —У тебя тридцать секунд. — величественно разрешила Элен. Макс за ее спиной все стоял и взгляд его был опущен на нижние девяносто его подруги. Периодически он вздыхал. Стелла даже засмущалась от такого нахальства. Если она правильно помнила в таких платьях сзади глубокий вырез до самого копчика. Потом ее внимание привлек переполох среди слуг, которые стали быстро перемещаться по залу, явно по своим делам. Не нужно было быть Шарли Холмс чтобы понять, что все из-за Старк и Макса. Скорее всего организуют им места. В самом деле уже через десять секунд откуда-то притащили приличных размеров стол и пару стульев, а самих Макса и Элен пропустили в зал. Это событие как раз стало причиной тому что вокруг этой парочки стал собираться народ. Роджерс осталось только наблюдать за этим действом и не терять бдительности, ведь они с Натаном были все же на задании. —Вся эта идея с охотой на Макса полнейшая глупость. — говорит Натану Стелла. —Приказ. — лаконично отвечает Романофф и берет с сервировочного стола бутерброд с игрой. —Смотри сколько на них слетелось народа. —Фокус популярен. — жуя отвечает рыжий, — Как-то даже обидно что к нам не подходят. Наверное это из-за того что ты не в своем боевом наряде, а я просто не выспался. —Если бы ты умел стрелять из рук фотонными лучами и сбивать одним ударом космолеты, думаю к тебе тоже было бы не продохнуть от внимания. — предположила Стелла. —Ой нет. — всполошился Натан, — мне и нынешнего вполне хватает. —Но знаешь, мне как-то теперь спокойнее. — замечает капитан и берет бокал шампанского. Спустя какое-то время от парочки суперов отстают. Старк все еще разговаривает с кем-то в солидном деловом костюме, а Макс направляется к сервировочному столу, возле которого обретались Стелла с Натоном. Северский замечает ее, улыбался, потом хватает со стола пару бутербродов и идет к Роджерс. —Ты просто потрясающе выглядишь, Стелла. — улыбается Макс. Роджерс чуть зарделась и улыбнулась. —Спасибо, Макс, ты тоже выглядишь великолепно. —Ой-ёй, капитан, — продолжает весело Макс, — потише, еще немного и я сочту что ты со мной флиртуешь. —Хорошо, не буду. — давит улыбку Стелла, — Но все же, почему ты сегодня такой красивый? —М-м, Элен хочет сделать из меня франта. — жалуется Макс. —И чем ты недоволен? — удивляется Роджерс. —Дело в том, что я больше люблю комфорт. — ухмыляется Макс, — А в этом я чувствую себя словно сосиска в хот доге. —Я бы не отказалась от хот дога. — заметила Стелла. —Что? — вышел из своих мыслей Северский. —Что? — удивилась себе капитан. —Вот смотрю на вас и одно слово вертиться на языке. — пространно заметил до этого жевавший бутерброд Натан, — Ебитесь! И тут же получил локтем под дых от красной как рак Роджерс. —Не слушай его. — затараторила девушка, — У Натана после больничных обезболивающих чердак протек и теперь несет всякий бред. —Ну ты это… — Макс хлопнул рыжего по плечу и тот аж присел, — крепись и восстанавливайся. —С-с-с-спасибо. — зашипел потирая пострадавшее место Натан, потом бросил опасливый взгляд на напарницу и продолжать не стал. —А у вас, кстати, тут свидание что ли? — поинтересовался Северский. Стелла промедлила с ответом, зато среагировал Романофф. —Оно самое, парень. Ты не представляешь как сложно выбить себе выходной и провести время только вдвоем. Как раз в тот момент, когда хотела что-то сказать вновь начинает краснеть капитан к ним подошла освободившееся Старк. —О-о, вот это встреча, это же лейтенант Сосулька! —Вообще-то я капитан. — машинально поправляет Роджерс, все еще пребывавшая в ауте после подачи Натана про их “свидание”. —Значит в остальном возражений нет? — развеселилась Элен. —Чудно! Стелла закатывает глаза, не имея никакого желания продолжать спор. —А что ты тут делаешь Старк? —Мы! — поправляет ее миллиардер, — Мы тут ищем себе третьего члена команды, но спешу тебя успокоить, ты не подходишь по критериям. — ехидно улыбнулась Старк, сомкнув руки на груди и опершись боком о плечо Макса. —Стесняюсь спросить что за критерии такие. Лизоблюдство и подхалимство? — пошла на обострение Стелла. —Ну-у, она хотя бы должна быть моложе сотни лет. — веселилась Старк. —Мне девяносто три, так что прохожу. — хмыкнула Роджерс. —Ты уверена? — с намеком переспросила Старк —Элен. — вздохнул Макс. Старк успокоилась и уже более дружелюбным тоном продолжила: —Видишь ли я очень часто занята важными делами, а мой мужчина без присмотра. Макс делает жест рука-лицо. —Потому нужна та у которой хватает свободного времени. — заканчивает Старк. —Ну я бы в любом случае не смогла вам помочь, — отвечает Роджерс, — ведь у меня есть Натан. И берет его под руку. Натан смотрит на руку Стеллы большими глазами, потом спохватывается и согласно кивает. —Чудно. — улыбается Элен. Макс хмыкает и говорит: —Пойду посмотрю какие на вкус вон те круассаны. Элен присоединяется к Максу, оставляя агентов наедине. Пока Стелла смотрит вслед парочке уходящих супергероев, у нее интересуется наболевшим Натан: —И что это было? —Ты про что? — делает вид что не понимает. —Ну про все… — Натан машет неопределенно руками, — это. —Думай лучше о деле. — отмахивается капитан и идет в зал, где кучкуются разные богатые личности. Как раз в этот момент на оборудованную сцену выходит модельной внешности мужчина в белом пиджаке и черных брюках, четко поставленным голосом объявляет о начале концертной программы и просит всех занять места у своих столиков. Блейд Время поджимало. Группы охотниц уже были на готове штурмовать особняк, камеры наблюдения были обезврежены, а охранницы усыплены. Они на удивление оказались людьми, явно нанятые именно для этого мероприятия. В принципе, вампиры никогда не брезговали пользоваться людьми, для своих надобностей, потому наличие наемниц было ожидаемо. —Долго еще? — спрашивает Брукс у стоявшей рядом Алис, которая следила за тем как подставляют лестницы к окнам особняка ее охотницы. —Сейчас нам спешка не особенно нужна. — ответила блондинка. — Или ты что-то заметила? —Нет… просто… Чувствую тут что-то не так. —Поясни? — заинтересовалась капитан охотниц. —Как буд-то… — Алекс силилась объяснить свои чувства, — мы тут не одни. Блондинка посмотрела по сторонам, на покрытый мраком сад внутренней территории загородного особняка вампиров, прислушалась и ничего не заметила. —Никого. Ты уверена? Брукс вздохнула и поморщилась. Стелла и Натан Стелла видит как Элен утаскивает за локоть Макса к их столику, потом сама занимает свое место рядом с Натаном. Тем временем со сцены объявляют выход первого исполнителя и это ни кто-нибудь, а Кортни Перри. В зале гаснет свет, чтобы через мгновение осветить только сцену. Выходит энергичный мужчина в ярком наряде, в котором огромную роль играют миллионы блесток и начинает очень хорошо петь. Стелла даже на какое-то время увлеклась им, прикидывая что можно сделать, чтобы вытащить такую личность на свидание. —Ей, — капитан ощутила легкий удар локтем в по руке, это был жест Натана, — сама ведь говорила, чтобы мы не отвлекались и сосредоточились на деле. —Не понимаю о чем ты, — изобразила искренность девушка, — я сама профессионализм. —Ну-ну. — поверил ей Романофф. Исполнение продолжалось и Стелла сперва бросила один заинтересованный взгляд на столик Макс и Элен, потом спустя время еще раз. Супергерои явно не слушали исполнение и больше увлекались каким-то разговором, периодически беря со своего стола угощения. —Капитан, ты чего? — с ухмылкой спросил Натан, явно заинтересованный интересом Роджерс к столику суперов. —Ничего. — отмахнулась она, — Просто смотрела в окно. —Ну-да, конечно. — хмыкает рыжий, — Ты ведь смотрела на мистера Фокуса, верно? Однако вместо ответа получает касание ладонь в плечо от Стеллы: —Смотри. Капитан указывает на окно за которым в сумраке виднеются какие-то неопределенные тени на фоне светлой отделки стен особняка. Такое нельзя было назвать нормальным и больше всего подходило под определение “странного”, а учитывая, что агенты были на задании, они обязаны были реагировать на это. Стелла встает из-за столика. —Пойду проверю, что там. — сообщает она Натану. Парень подрывается следом и говорит, поравнявшись: —Я с тобой. Они быстрым шагом покидают зал. Как только они оказываются в просторном коридоре и рядом никого из обслуги, Стелла достает из под выреза на платье компактный пистолет и лязгом затвора досылает патрон. Натан достает из под полы пиджака пистолет и тоже его приводит в боевое положение. Оба агента идут по коридору в глубь к тому месту, где было ранее замечены подозрительные тени. Они доходят до развилки и тут внезапно гаснет свет. Агенты замирают на месте. —Не нравится мне это. — говорит Натан, осматриваясь. —Заметь, — говорит Стелла, указывая пальцем на окно, в котором было видно главное здание, — света нет только в этой части дома. —Я доложу. — сообщил рыжий и принялся за рацию в его рукаве. Через несколько секунд он сообщает капитану: —Наши силы в приведены в готовность. Тут раздается какой-то тихий лязг и агенты мгновенно поворачивают в темноту коридора свои взгляды. Не сговариваясь вскидывают пистолеты и начинают медленно идти. —Нифига не видно. — шепотом шипит Натан. —Будь внимательнее. — просит девушка. —Да знаю я. — они идут уступом, чтобы не перекрывать линии огня. —Стой! — тихо говорит Роджерс, вскидывая руку. Натан замирает и вопрошающе смотрит на напарницу. Та коротко сообщает: —Наступила на что-то мокрое и липкое. Натан тоже смотрит вниз, а Стелл склоняется и тычет в ковер пальцами, потом подносит их к лицу, повернувшись так чтобы свет из окна попадал на них. —Что-то темное. —Может вино разлили? — оптимистично предположил Романофф. —Но оно пахнет металлом. Натан становиться серьезнее. —Это не большое пятно, но оно тут не дно, — говорит парень, — капли их, много и ведут они к той двери. Романофф и Роджерс в мрачном коридоре идут к приоткрытой белой двери, за которой видно ли мрак. Натан занимает положение сбоку, Стелла ставит ладонь на полотно двери, смотрит на напарника, проверяя его готовность, он кивает. Стелла входит первой за ней сразу же Натан, они расходятся в противоположные стороны. —У тебя есть фонарик? — тихо спрашивает Роджерс. —Откуда? —Будь внимательнее. — смиряется с темнотой капитан. Хоть и не ощущалось ничьего присутствия, но все равно было не спокойно. Внезапно включается свет, который заставляет морщиться Стелла. Она поворачивается в направлении парня, и тот стоит возле выключателя, вид его бледный. Он указывает в куда-то за спину девушка. Стелла поворачивает голову и сразу же видит множество тел людей. —Пора вызывать спецназ. — говорит Роджерс и Натан кивает. Они спешно выходят из комнаты в темный коридор. Как только они там оказываются, слышат отдаленные тревожные звуки. —Слышишь это? — спрашивает она у парня. —Стреляют с глушителями. — кивает рыжий, он сразу подносит рукав ко рту и произносит, — Центр, слышим звуки стрельбы, повторяю, слышим звуки стрельбы, нужна… Да что б тебя! —Что там? — тревожно спрашивает девушка. —В рации одни помехи. —Разве это возможно? — удивляется капитан. —Выходит что да. — пожимает плечами Натан. —Связи нет, капитан, что делать будем? В этот момент мрак в коридоре волной усиливается, поглощая почти весь свет. Холод проходит по коже агентов, а следом одиночные выстрелы перетекают в истерические очереди, слышаться крики людей и их с каждой секундой становиться все меньше. Стелла сжимает челюсти и идет в темноту на звук боя. —Ты куда собралась? — догоняет ее и обеспокоенно спрашивает Натан, — Нам нужно вызывать подмогу, куда ты прешь?! —Верно, Натан, займись этим. — говорит капитан и ускоряет шаг. —Да чтоб тебя! — ругает парень и спешит следом, — Я не брошу тебя. Агенты перебежками от стены к стене спешат на звуки борьбы, которые уже почти совсем сошли на нет. Когда за очередным поворотом замечает тускло поблескивающие матовые цилиндрики на ковре, в нос им ударяет едкий запах горелого пороха и металл крови. Чем глубже в коридоры они проходят тем мощнее запах, а гильз больше. Наконец у очередного поворота они замечают тусклый свет в нем же видят лежащие сломанными куклами тела людей с оружием. Свет исходит от подствольных фонарей их винтовок. Натан подходит к одному из убитых, склоняется и поднимает голову к Стелле: —У этой меч. —Меч. — переспрашивает девушка. —Не понимаю нафига он ей. Они что ниндзя? Капитан проходит дальше среди тел и говорит: —Они у всех здесь есть. —И кто их убил? — говорит Натан. Тут слышиться близки бубнежж автоматического оружия с глушителем и агенты переглянувшись вскидывают оружие, идут на звук. Дальше по коридору оказывается двухстворчатая дверь к створке одно из них прибит мечом обгоревший скелет в черных одеждах, а рядом на полу несколько тел “ниндзя” —Все страннее и страннее. — говорит Натан, не сводя взгляда от прохода. Звуки стрельбы перемещают и Романофф с Роджерс продолжают преследование. Дальше в помещение они замечают пятерку людей с автоматами, которые спешат к противоположному выходу. —Замерли! — кричит Стелла. Но реакции нет. Неизвестные скрываются за следующими дверями. —Да что вас! — шипит капитан и срывается в погоню, ощущая как сильно мешает ей вечернее платье и каблуки бегать. Пока они с Натаном бегут к дверям, поднимается волна криков и влажные звуки с лязгом. Стелла ускоряется и буквально сносит дверь с облаком щепок влетая в следующее помещение и там уже резко тормозит. Перед ней коридор с редкими окнами, через которые на ковер падает тусклый лунный свет. Коридор выполнен в викторианском стиле, на стенах множество картин, тут затхлый воздух, в нишах стоят латы рыцарей в полный рост. На полу же беспорядочно разбросаны тела ранее преследованных людей. Стелла, осторожно идя ножками в лакированных туфлях идут к лежащим телам и бросает внимательные взгляды по сторонам. Натан же чуть отстает, он вглядывается в дальние двери, за которыми ничего нет, кроме темноты. По его виску стекает одинокая капля пота. Внезапно свистит воздух и раздается противный лязг. Парень машинально вскидывает голову и обнаруживает там висящие меч, которому не дает опуститься пистолет в руке Роджерс. Владельцем меча неожиданно оказывается латный рыцарь. Стелла удивлена не меньше Натана, они синхронно всматриваются в забрало шлема их противника и видят как в них на местах глазниц рождаются два алых уголька. Стелла вдруг вспоминает сколько там было лат по коридоры и резко поворачивает голову к ним, чтобы увидеть как каждый из латных зажигает своей взгляд. —Млять! — ругается Романофф. —Уходим! — кричит Роджерс, сместив пистолет дулом к шлему ее противника и выпустив пару пуль. Рыцари резко сходят со своих мест и заполняют коридор. Тот что был противником агентов ранее, меняет хват меча и совершает вдогонку опасный выпад. Агенты уходят перекатом и заканчивая движения делают серию выстрелов по противникам. Летят искры, но видимо эффекта нет. Натану и Роджерс удается добежать до предыдущего помещения, где на полу лежали трупы вооруженных людей и Стелла подхватывает один из брошенных автоматов, бегло проверяет наличие патронов в магазине, поворачивается и открывает огонь по латным противникам, замечая как весь коридор перед ней погружается в мириады искр и визги рекошетов. Натан тоже тянется к автомату, но его прерывает крик Стеллы: —Вызывай всех! Срочно! —Ты забыла, рация не работает! Девушка поворачивает к нему голову и кричит: —Беги, идиот! —А ты? — замирает парень. —Беги! Живо! — она все это время не прекращает опустошать магазин. Он морщится, бросает взгляд на наступающих латников и срывается с места. В главном зале во всю идет выступление. Макс за своим столом через силу сдерживается, чтобы не зевать. Его усилия замечает Элен и недовольно морщиться. —Макс, сколько можно зевать? —Я еще ни разу. — честно признался он. —То-то я вижу какие ты усилия затрачиваются чтобы не зевнуть. Мы в приличном месте, нужно показать что у нас высокий уровень. —Да нафига все это? — тихо интересуется парень. —Чтобы потренироваться. — улыбается Старк, — Представь что будет на большом банкете в музее. Толпа раз в десять больше и куча ханжей. —Мне уже тяжко. — жалуется он, — Может в объявление дадит что ищем подругу? Элен делает большие глаза. —Сумасшедший, что ли? —Это шутка. — хмыкает Макс. В этот момент в зал вырается взмыленный рыжий парень с пистолетом в руке. Его появление почти никто не замечает из-за того что поглощены выступлением. Рыжий резко останавливается и ищет кого-то взглядом, пока не встречается со взглядом Макса. —Что-то у меня нехорошее предчувствие. — бурчит парень, наблюдая как к нему уже бежит этот рыжий. —Мне нужна твоя помощь! — кричит Натан, остановившись возле их столика, — Немедленно! Он встревоженно бросает взгляды на входы в главный зал. —Что вы там опять натворили? — бурчит Макс. Тут же замечая периферийным зрением неладное. Поднимает голову и видит как сгущается темнота, а еще что стал видеть пар из его рта, поднимающийся вверх. Коротким движением руки, Макс формирует портал за спиной Элен и толкает ее туда. Женщина сваливается в золотой диск с возмущенным криком. Как раз вовремя, потому как главный зал заполняет черная темнота, затихает музыка и голоса людей. Начинаются редкие, но нарастающие панические крики гостей, Натан же крутит головой по сторонам в поисках врагов, в этот же момент рядом с ним разгорается ослепительный желтый свет. Холод и мрак сбиваются к углам помещения и Макс в образовавшейся тишине спокойным и громким голосом говорит чтобы все валили отсюда. Почему-то его решили послушаться без вопросов. Толпа хлынула на выход. —Макс, там где-то в коридорах с вампирами дерется Стелла! Нам нужно поспешить к ней! Северский делает злое лицо, сжимает кулаки до хруста. —Показывай дорогу. Натан срывается с места и бежит к той двери, там по темному коридору, который почти сразу подсвечивается золотым светом и массивной тенью от фигуры самого агента, там на звуки приглушенных редких выстрелов и чувствует надежду что они могут успеть. Натан выскакивает в длинный коридор в котором оставил Стеллу и не находит там ее, зато на полу лежит пять тел латных вампиров. —Куда дальше? — спрашивает Макс. Романофф несколько теряется, потом слышит звуки стрельбы в другом коридоре и бежит туда. Они пересекают короткий коридор и выскакивают в оранжерею в центре которой поливая огнем во все стороны заняли оборону десять человек, в том числе и Роджерс. На Натана неожиданно из тени колонны выскакивает вампир в черной одежде, но его отбрасывает в сторону с брызгами расплавленного металла фотонным лучом. —Забирай своих и валите отсюда. — говорит Северский. Романофф срывается к группе обороняющихся в черных прыжковых костюмах, среди которых Стелла. Пока вокруг отстреливаются у него выдается пара мгновений на осмотр. Девушка ранена в живот и бледна, едва способна двигаться, да и все ее тело покрыто порезами. —Выглядишь ты фигово. — пытается пошутить Натан, подхватывая из ее рук автомат. —Хотябы лучше тебя. — вымучивает улыбку девушка. —Нам пора уходить отсюда. —Мы окружены, и не выбраться. — глухо говорит Стелла. Натан удивляется, потому что не заметить прихода Макса было нереально, потом замечает мутный взгляд у Роджерс и понимает что та на пределе. —Эй, вы! — кричит к неизвестным Натан, — Прикрывайте нас и отходим. Оборонявшиеся спорить тоже не хотят и выполняют просьбу, профессионально смещаясь и страхуя друг друга от набегающих вампиров в латах, продвигаются к выходу у которого во всю раскидывает вампиров Макс. Грохот, лязг падающих на бетонный пол гильз и визг множества вампиров, в воздухе висит тошнотная вонь сгоревшего пороха. Они отступают под всполохами яркого золотого света и визг умирающих вампиров. Потом бегут по темному коридору, и оказавшись в центральном зале видят вбегающую Шелк, видимо вызвали по случаю, за ней группа спецназа ЩИТа в полном обвесе. Натан просит позаботится о Стелле и передает ее на руки встревоженной Анне, а сам с группой спецназа идет обратно, ему нужно показать где враг. На коридор в котором он с группой Удар бежит к месту схватки героя и вампиров снова наваливается мрак и холод, лишь далекие низко гудящие звуки доносятся из нутра здания как ориентир куда бежать. Их группа поворачивает и видит вход в оранжерею в которой периодически вспыхивает золотой свет и по воздуху летают куски доспехов. Они бегут в ту сторону и Натан проверяет транквилизатор, однако в этот момент из бокового коридора выскакивает трое латных. Они видят людей и с секундным промедлением нападают на них. Спецназ вскидывает автоматы и открывает плотны огонь. Латы вампиров отбивают пули с искрами и они врываются в ряды спецназа, раздаются крики боли и на стены летят брызги крови. Натан подныривает под взмах меча вампира и катиться по полу, когда он останавливается видит несущийся в лицо клинок, однако в этот момент потолок над вампиром разлетается и на вампира падает тяжелая фигура в синей кибернетической броне. Железная леди ручными репульсорами сбивает одного из вампиров, другой замечает ее и пытается атаковать мечом. Меч от удара по броне Старк разлетается на обломки, Элен перехватывает ошеломленного вампира за горло, поднимает над полом и сжимает руку. Раздается влажный хруст и на пол падает безголовое тело. После этого Старк решительно идет в сторону оранжереи, разнося по коридору тяжелый лязг своих шагов. Натан ведет уцелевших из группы спецназа за Старк, которая по пути отстреливает из репульсоров выскакивающих вампиров из темноты. В оранжереи агенты ЩИТа по стенке обходят сражение супергероев и замечают раненного вампира без ног. Натан вкалывает ему транквилизатор и приказывает группе с ним отступать. Дальше бег по коридорам в темноте под жуткий грохот и сотрясение стен. Уже снаружи, когда он выскакивает, чувствует как только что родился, его ноги трясуться от усталости и Натан оборачивается и видит как трясущееся внутренним боем здание. Романофф замечает ближайшего бойца из оцепления и спрашивает: —Где старший? Тут же рядом оказывается рослая женщина с суровым выражением на лице. —Что случилось, агент Романофф, с вами пропала связь и… —Это я должен спрашивать?! — кричит Натан, — Какого хрена она пропала?! Нас с капитаном там чуть вампиры не сожрали! Потом тяжело опирается руками в колени и спрашивает: —Где подкрепление? Рамлоу чешет пальцем скулу и отвечает: —Все доступные групп в оцеплении. Резервная была направлена в здание как только из него побежала толпа. —Как они вообще прошли оцепление? —Кто? — переспрашивает командир группы Удар. —Вампиры, мля! —Тут сложный рельеф местности, могли им воспользоваться. —Рельеф… — шипит от боли в легких Натан, — Чтоб в… Внезапно от здания идет ударная волна и все окна взрываются осколками, которые падают на все еще не далеко ушедших людей. Из оконных проемов вырывается волной черный мрак и несет с собой жуткий холод. Людей накрывает паника. Романофф морщиться и разгибается, потом идет к фургонам спецназа ЩИТа в который грузят плененного вампира. —Будьте с ним осторожны, не хватало чтобы эта тварь устроила, то что у меня за спиной. У бойцов делаются круглые глаза и они как-то нерешительно проталкивают бесчувственное тело в фургон. —Держите его бессознания. — советует Романофф. —Да, сэр. — кивает одна из бойцов и закрывает за собой заднюю дверь. —Эй, Рамлоу. — не унимается Натан, — Мне нужны все доступные силы, чтобы вернуться туда. —Это нерационально. — отказывается женщина в форме спецназа ЩИТ, — Там непонятно что твориться, обстановка не ясна, я не поведу людей на смерть. —Рамлоу. — смотрит ей прямо в глаза Натан. Внезапно давление мрака спадает и становиться теплее. Это все замечают. Тут уже к ним подбегают Хоук и Хилл, полность снаряженные по боевому. Хоук протягивает Натану пистолет пулемет и разгрузку с магазинами. —Снарядила для тебя, красавчик. — подмигивает она. —Капитан, потеряла много крови, но врачи говорят что ее жизни ничего не угрожает. — сообщает Хилл. С неба рядом приземляется Шелк и встревожено спрашивает: —Чем я могу помочь? —Мы сейчас организуем штурм этого здания, можешь быть в поддержке? —Да, не вопрос, Натан! — с готовностью произносит Анна. В этот момент из парадного входа в задние выходят Макс в растрепанном смокинге и Старк в железной броне, на которой видны отметины когтей. Они подходят к компании агентов ЩИТа. —Эта фиговина вам была нужна? — спрашивает Северский и кладет непонимающему Натану в руку пробирку с красной жидкостью, — Знакома, не правда ли? —Ладно мы тут все. Говорит это и исчезает с Элен в портале. Остается только начинающий гореть особняк.