It's All About Me

Эшли сидит в своей комнате и отправляет своему другу сообщения с именами девушек. Ей достался список с именами, фамилиями и номерами телефонов. Теперь она — капитан одной из команд, и этот список для неё — просто решение многих будущих проблем. Во всяком случае, Эшли так думает. Её друг, конечно, немного офигеет от количества имен, но не откажет. Она ему потом заплатит. Она всегда щедро платит за его помощь. Эти три дня прошли просто идеально. Капитаном её выбрали быстро. Голосование было однозначным. Она и Рита. Голоса поделились. Эшли это не очень понравилось. Очевидно, она лучше этой Риты. Но это терпимо: не все, кто голосовал на тот момент, видели Эшли в действии. Да и пока она не выполняла функции капитана. Сейчас она молчать не будет. Её команда будет лучше. Она будет лучшей. Она и так лучшая, просто это увидят все. Челси сегодня выписывают. Эшли рада. Наконец-то она сможет побыть наедине с ней. Медсестра так ни разу и не дала им находиться вместе дольше пятнадцати минут. Но зато разрешала Эшли приходить три раза в день. Вчера Челси уже было лучше, и Эшли поняла, что медсестра не разрешала просто из принципа, а не потому, что Челси очень больна. Эшли скучала. Она впервые по кому-то скучала так сильно. Так же, как она скучала по волейболу первые месяцы. Потом пришло смирение и терпеливое ожидание. Переписываясь с Челси, она только и думала о том, как сильно хочет её обнять, поцеловать. Как сильно она хочет её. Прибегала в палату, но единственное, что могла себе позволить — это обнять. Она даже не могла поцеловать её. Может быть, Челси права, и Эшли с ней безынициативна. Эшли знает, откуда эта неуверенность в своих действиях. Что ей мешает трогать и целовать Челси в любое время, когда пожелает. Например, всё время, когда та рядом. Она не хочет навязываться. Если она будет постоянно липнуть, то Челси подумает… А что она подумает? Что они пара? Ведь в паре это нормально. Эшли не хочет выглядеть так… Не хочет быть как Моника, которая делала это при любой возможности. Её было слишком много. Иногда приходилось терпеть. Эшли не хочет, чтобы Челси терпела. Блондинка сама должна этого хотеть. А раз она не целовала, когда Эшли приходила, значит не хотела. Моника любила, поэтому делала это. Эшли влюблена, поэтому хочет это делать. А Челси… Она не должна видеть в Эшли того, кого видела Эшли в Монике. Ни за что. Зато Челси обнимала. Обнимала часто, и это стало нормой, поэтому и Эшли могла себе это позволить. Вчера, в свой третий визит, она обняла Челси первой. Челси и Лив часто обнимает. Для неё это в порядке вещей. Это называется дружба. Все это вынуждало Эшли скучать, хотеть и думать. Думать об этом и о волейболе. Кажется, что все хорошо. То, что она пока не получает всё, что хочет, лишь дело времени. Она подождет. Время идти на тренировку. Эшли быстро дописывает последнее имя, отправляет и блокирует телефон. Подходя к площадке, где они занимаются, Эшли замечает, что девушки столпились и что-то обсуждают. Подходя еще ближе, она видит в эпицентре Челси. Девушки, окружив её, что-то дружно обсуждают. Она слышит: «Спасибо», «Ты просто супер», и все в таком роде. Похоже, они, наконец, могут её лично поблагодарить за увольнение Грега. Челси окружена вниманием. Эшли не против. Она останавливается позади толкучки рядом с Лив и Сэм. — Удивительно. Она просто нарасхват, я даже ревную, — говорит Лив, обращаясь к Эшли, но не поворачиваясь в её сторону. — А ты? — Тут Лив, наконец, смотрит на неё. — Они говорят ей спасибо, несмотря на твою пылкую протестующую речь. — Я не протестовала, — Эшли хмурит брови, — отвали, — отмахивается она, улыбаясь. Эшли видит, что блондинка её замечает. Распихивая девушек, Челси подходит к ней и берет за руку. Сердце ёкает и будто подпрыгивает в горло, начиная отбивать там ритм. — Соскучилась, — говорит блондинка, целует её в щеку и, не дожидаясь ответа, тянет в сторону трибун, подальше от всех. Эшли чувствует на себе взгляды всех присутствующих. Забавно, но она только сейчас осознает, на что они способны вместе. В паре. Буквально всё. Нет. Эшли никогда не делилась этим ни с кем и не намерена этого делать. С другой стороны, сейчас она чувствует себя дурочкой, на которую обратила внимание популярная девочка, еще и взяв за ручку у всех на глазах. Как тупо. Да, но Эшли, несмотря на такие мысли, не злится, что в Челси что-то увидели. Она увидела это тоже. Пусть и не сразу. Хотя нет, почти сразу. Мысли резко вылетают из головы, когда Челси её целует. В губы. Эшли стоит как столб, не отвечая, и блондинка отстраняется. — Извини. Я не удержалась. — Нет, — спешит её успокоить Эшли. — Нет, ты… Не при всех. Я понимаю. Просто давно думала об этом, но ты ведь первая этого не сделаешь. Долбаная Моника. Она еще долго будет отголоском? Челси не Моника и целует, и берет за руку её совсем по другим причинам. Они разные, совсем разные, поэтому влюбиться она могла только в одну из них. Эшли тянет Челси к себе и целует. — Девушки! — тут же окликает их Мартин, — имейте совесть! — Ла-а-дно, — тихо тянет Челси, замечая решительность в глазах Эшли. — Ты тоже скучала. — Немного, — лукавит Эшли. — Много, — усмехается Челси. — Я тоже много. Эшли сжимает горячую ладонь соседки и, глупо улыбаясь, идет строиться для разминки. У них уже было две игры. Позавчера победила Рита, вчера Эшли. Сегодня всё по-другому. Челси сидит на трибунах. Она смотрит на свою соседку. Она болеет за неё. Нет, она не кричит оттуда, ничего такого, просто Эшли будто чувствует это. Ощущает поддержку, и это заполняет её. Так странно, но раньше ей было плевать, кто смотрит игру, болеют за неё или нет. Она играла и выигрывала, потому что сама себя поддерживала, потому что верила в себя, потому что важнее ничего не было. Для Эшли не существовало ничего, что было за пределами площадки. Может быть, ей кажется, что Челси её поддерживает, может, это просто желание показать той, кто она, на что способна. Забавно, ведь она уже играла при Челси. Сегодня всё иначе. Они проигрывают в счете три очка, но Эшли не злится. Она не раздражается, и внутри все еще вибрирует что-то теплое. Что-то, что заставляет её улыбаться, даже когда мяч касается земли на их стороне площадки. Она подбадривает девушек. Кому-то делает замечания, но абсолютно доброжелательным тоном. Девушка, которой Эшли дала совет, тут же исправляется и буквально на её глазах применяет это на практике, отбивая сложный мяч. Капитан хвалит её, а та благодарно улыбается. Это происходит снова и снова, но уже с другими. Эшли старается не только следить за собой, но и за ними, чтобы конструктивно сделать замечание. В итоге Мартин ничего уже не говорит девушкам из её команды. Все его внимание переходит к команде соперников, у которых тут же начинаются проблемы. Третий забитый мяч, и они выравнивают счет. Эшли, совершенно забывая о том, что эти дамы ей чужие, разворачивается и вытягивает руки, чтобы предложить объятия. Она понимает тупость происходящего, только когда уже делает это. Девушки тормозят лишь на пару секунд, а после подбегают и быстро приобнимают друг друга. Эшли хмыкает. Она совсем забылась, где и с кем играет. В школе её команда была для неё самым дорогим. И нет, она не со всеми поддерживала дружеские отношения вне спортивного зала, но, тем не менее, во время игр и тренировок ближе них никого не было. Слово «команда» имело слишком важное значение. Все девушки нормально относились к периодическим психам Эшли. Они верили в неё и доверяли ей. Может быть, не все её любили как человека, потому что Эшли была слишком сложной. Вне зала она могла не замечать людей и даже не здороваться. С ней сложно было подружиться, сложно общаться. Сложно соответствовать, потому что она была высокомерна и избирательна. Эшли была и остается такой, но вот во время игры и тренировки всё это переставало быть важным. Она будто становилась другим человеком, все это видели, и это ценилось. Она уважала каждую из них, потому что успех игры зависел не от одного капитана. Команда должна быть одним целым. И хоть комплиментов от неё было мало, зато Эшли всегда подбадривала и находила слова, чтобы убрать осадок от какой-либо ошибки в игре. Она могла поднять боевой дух. Она могла его поддерживать. И да, после каждого забитого мяча она обнимала всю команду. Сейчас Эшли это сделала, потому что забылась. Это не её команда. Не те, с кем она готова стать одним целым. Но на какое-то мгновение она вдруг задумалась. А что, если смогла бы? Смогла бы стать капитаном их сборной и представить их на решающей игре? Что, если она станет с этими девушками одним целым, и они победят? Нет, тогда бы это значило, что она должна будет отдать всю себя, а сейчас нога должна быть в приоритете. Еще одна её хорошая передача и забитый мяч — Эшли оборачивается, улыбаясь. Замечает, что девушки подбегают и кладут руки на плечи друг друга. Эти объятия мимолетные, неуверенные. Они неуверенные, потому что они чужие не только для Эшли, но и друг для друга. Эшли на территории защитника отбивает мяч, его спасают, дают пас нападающему, и мяч влетает в землю на стороне противника. Эшли не жалеет сил, не расслабляясь ни на секунду, девушки также не подводят и хорошо себя показывают. Всё становится почти идеальным настолько, насколько это возможно. Еще один мяч, и еще один. Каждый раз, поздравляя друг друга, они сбегаются в круг, и их лица выглядят всё счастливее. Они сияют. Эшли улыбается скованно: она-то знает, что достижения и выигранные мячи — это вообще херня. Если бы на их месте были все, с кем она играла раньше, то они бы почти всухую провели этот матч. Но девушки так искренне радуются, что это вызывает у неё невольную улыбку. Эшли бросает взгляд на Челси. Та сидит на трибуне, склонившись и облокотившись на колени. Её взгляд сосредоточенный и внимательный. Она не улыбается, но смотрит. Она смотрит на Эшли. В груди всё приятно сжимается. Команда противника становится нервной. Рита то и дело кричит. Девушки начинают пререкаться. Их игра портится. Они не могут нормально подать, не могут защитить поле. Рита, повторяя за Эшли, пытается забрать работу защитника, но зря она это делает. У неё ничего не выходит. Она начинает срываться на других. Наконец они защищаются, потом идеальный пас Риты в сторону нападающей, и… мяч влетает в сетку. Мартин минуты две пытается угомонить совсем рассорившихся девушек. Игра еще не закончена, но Эшли знает, что для соперников это конец. Эшли была хорошим капитаном еще и потому, что знала, что важнее внутренней атмосферы в команде нет ничего. Даже если вы враги, то, играя, надо быть лучшими друзьями. Надо доверять, надо поддерживать и верить. Может быть, Рита это тоже знает, но… Вообще-то большую роль в этом сыграло и то, какая атмосфера царила внутри команды Эшли. Каждые обнимашки, слова поддержки и улыбки действовали раздражающе на противниц. Скорее всего, это зависть. Нет, не какая-то злобная, но очевидно, что им тоже хотелось. — Поздравляю, — Рита протягивает руку, и Эшли пожимает её. — Похоже, ты нацелена на роль капитана. — Нет, — отвечает Эшли, вытирая руку о шорты. Стоило бы это сделать до того, как пожимать, но Эшли устраивает то, как это выглядит. — Боюсь, что эта игра не стоит того. — Что, они недостойны тебя? — Надеюсь, ты осознаешь тупость своего вопроса. Это очевидно. Эшли разворачивается и идет в сторону трибун.