Тайный друг

- Сжальтесь, сир! Ему только десять лет! - Гаюс стоял перед Утером на коленях. - Он ничего плохого не сделал! Королю было не по себе видеть придворного лекаря таким. Гаюс всегда говорил с ним почти как равный, не боялся высказать своего мнения и никогда не умолял. Хотя Утер утверждал, что у короля не может быть друзей, Гаюс был единственным магом, которого он не мог казнить во время Великой Чистки, единственным человеком, которому доверял и на советы которого обращал внимание. - Он же колдун! Все они - зло! - Только не Мерлин. Пожалуйста, сир! Не надо его сжигать. Он добрый и еще совсем ребенок... - Гаюс почти терял надежду спасти сына своей племянницы. Придворный лекарь винил себя, что позволил Мерлину, пришедшему с матерью в город из отдаленной деревни, одному пойти на рынок. Всю недолгую жизнь мальчик был вынужден скрывать свой дар. Но он был слишком добродушным и , увидев другого в беде, спасал его, забывая о своей безопасности. И в этот раз Мерлин действовал мгновенно, не думая о последствиях. Он просто магией подвинул зазевавшегося малыша с дороги куда-то мчавшихся всадников. Малыш отлетел в сторону и заревел от испуга. А несколко людей заметили золотую вспышку в глазах чародея и позвали стражников. - Хорошо, - неожиданно согласился Утер. - Я не казню его. Заточу в подземелье, рядом с пещерой Великого Дракона. Гаюс знал это жуткое место. Глубоко под замком были пещеры, в которых до Великой Чистки запирали колдунов преступников. Им надевали магические браслеты или ошейники, сдерживающие магию. Лишенные своего дара, все время пребывая в одиночестве, темноте и холоде, чародеи долго не продерживались. Их довольно быстро охватывало отчаяние, искажалось восприятие времени и пространства. Волшебники сходили с ума. Кто-то из них просто лежал, отказываясь от воды, еды и тихо умирал от истощения. Кто-то в буйном срыве убивал себя страшным образом. Даже стражники боялись этих пещер. Поговаривали, что там до сих пор слышны нечеловеческие вопли замученных колдунов, что бродят призраки... Гаюс содрогнулся, представив себе Мерлина в одной из этих пещер. Даже не знал, что лучше: мучительная смерть на костре или заточение в этом страшном месте. Но последнее оставляло надежду, что мальчика удастся освободить или Утер умрет раньше Мерлина.