SeeSaw

***

Скрывшись в комнате, Финн далеко не ушел. Просто прислонился к закрытой двери и съехал по ней вниз. Он бы с удовольствием постучался по ней затылком, чтобы избавиться от дурацкого тумана перед глазами и слишком частого сердцебиения, но Джек все еще мог быть поблизости и вернуться на шум. Просто не понятно, какого черта этот первокурсник творит? Такое впечатление, что он не в курсе, что существуют некие личные границы, которые не следует переступать, если не хочешь... не хочешь... чего-то большего, чем дружба. Только вот не было похоже, что Грейзер заинтересовался в нем в том самом плане. Как при встрече, так и позже младший вел себя слишком спокойно. Вулфард тихо простонал и уткнулся лбом в колени. Вот что за бред? Это не у Джека проблемы, а у него. Почему он решил, что легкость, с которой к нему прикасаются, хоть о чем-то говорит? Только потому что ему самому этого хочется? Может, для первокурсника такое поведение в порядке вещей. Но, чтобы наставник ни понимал разумом, сердце то мучительно ныло, стыдясь самого себя, то обретало надежду, требуя догнать младшего, развернуть к себе и прижаться близко-близко... Так, чтобы ни миллиметра между ними не оставалось. Поборов терзающее желание, второкурсник все-таки остался у себя. Спустя десять минут он даже смог подняться с пола и отправиться в ванную. А потом лег в кровать, но, конечно, еще несколько часов о сне не думал. Каждое мгновение, проведенное с Джеком, раз за разом прокручивалось в голове, заставляя его вновь смущаться, радоваться и злиться. Это было здорово и... больно. Финн не знал, что о нем думает первокурсник. Но кое-что наставник понимал четко: с ролью милашки он справлялся плохо, вспыхивая из-за любой мелочи. Такими темпами Джек действительно не сможет воспринимать его, как потенциального возлюбленного. Просто... чем больше Вулфард пытался стать «сладеньким», тем большую тошноту чувствовал сам. А под конец даже не мог смотреть младшему в глаза: невыносимо тяжело было врать человеку, который ему нравился. Но, если он действительно хочет сблизиться с Джеком, то нужно учиться. Как бы мучительно это ни было. К счастью, под утро мысли отступили, сохраняя перед глазами лишь образ улыбающегося первокурсника, и засыпал Финн счастливым. Оставаясь таким еще примерно пару часов, ровно до того момента, как в комнате не зазвучала мелодия будильника. Вспомнив все нецензурные слова, которые он когда-либо знал, второкурсник с трудом открыл глаза. Судя по часам, он должен был встать минут сорок назад. Будильник, наверняка, звонил неоднократно, но он не обращал на него внимания. — Твою ж... - с усилием оторвавшись от мягкой подушки, лидер инженерного факультета встал и побрел в ванную. В попытках хоть как-то взбодриться он пошел на крайние меры и залез под ледяной душ. Две минуты ада наставник вытерпел только из чистого упрямства, зато потом, выскочив в комнату, вспомнил, что у него есть замечательный друг с мотоциклом, так что на занятия он еще вполне может успеть, если... Телефон тут же оказался в руке. — Привет, Ноа! Слушай, ты еще не выехал? Можешь подбросить до колледжа? Ага. Считай, что я уже спустился. Мельком бросив взгляд на окно, Финн пихнул в рюкзак все необходимые учебники и побежал вниз. Он очень надеялся, что Грейзер, в отличии от него, уснул сразу и сейчас чувствует себя нормально. Благодаря Ноа, главе наставников все-таки удалось добраться до колледжа вовремя. У него даже осталось несколько минут перед началом занятий, чтобы саркастично поприветствовать еще не отошедших от вчерашних возлияний друзей. На общение никто из них настроен не был, и до самого обеда они лишь иногда подкалывали друг друга. Но в столовой, конечно, все изменилось. Крис на удивление хорошо запомнил свое обещание и сдаваться не собирался. Едва они приступили к еде, как он перешел в атаку. — Ребят, в общем так. Финн уже в курсе, для остальных - коротко. Вчера в баре один пацан сильно оборзел, так что пришлось вызывать его на разборки на баскетбольной площадке. Вы со мной? — Чего?! - Калеб, вяло елозивший вилкой по своей тарелке, тут же ее выронил и уставился на друга. Лицо парня из бледного стало зеленоватым. — Какая еще драка?! — Никакой драки. Подожди, лучше я объясню, - оборвал Вулфард, хмуро взглянув на уже открывшего рот Криса. Ноа напрягся, но не вмешивался. Марк что-то коротко простонал и, похоже, начал молиться. — Вчера он сцепился с первокурсником с экономического факультета, но в итоге они договорились решить все соревнованием по баскетболу. Это только игра, не более. — Че за хрень? Тебе делать что ли нечего? Я хотел хоть сегодня сразу после собрания с перваками домой пойти ... -Калеб вцепился рукой в волосы, но быстро опомнился. — Так. Стоп. С экономического? Это с твоим что ли, Финн? Вчера вечером я его, вроде, видел... — Нет. Не с ним, - лидер наставников поморщился и нашел взглядом Джека. Тот уже сидел за привычным для него местом в столовой и выглядел бодрым. Похоже, бессонницей он не страдал. Как будто почувствовав его взгляд, младший чуть повернул голову и тут же встретился с ним глазами. На губах первокурсника расцвела улыбка. Финн немедленно уставился себе в тарелку, чувствуя, как по щекам разливается краска. Ему явно нужно что-то делать со своей реакцией на этого парня, это же просто ненормально. — Эй... - Ноа, конечно, все заметил, но глава наставников не дал ему закончить, предпочитая договорить то, что начал. — С его другом. А Джека ты помнишь, потому что именно он тащил тебя вчера до общаги. — Да ладно... С какого?! -Калеб выпучил глаза и окончательно забыл о еде. — Чего там вообще творилось?! Почему я ни хрена не помню?! — Подожди! Так вчерашний пацан - тот, который тебе нравится, что ли?! - Крис сразу заухмылялся, непонятно что подумав, а Марк, наконец, перестал молиться и с интересом уставился на своего лидера, тоже вмешиваясь в разговор: — Ого! А ты быстрый... — Финн... - напряженный голос Ноа вплелся в шум последним, но смущал сильнее остальных. Лидер инженерного факультета прикрыл глаза, а потом вздохнул и рассказал о том, что происходило прошлым вечером. В общих чертах, конечно, но достаточно для того, чтобы... — Круто-круто-круто! - Калеб радостно подпрыгивал на скамье, забыв, что еще недавно чувствовал себя плохо. — Ты просто огонь, чувак. Так и надо. — Согласен, - Марк почти мурчал от удовольствия, одновременно поглощая свой обед и выслушивая историю. — Тоже так хочу. — Да... прикольно, – Крис проявил чудеса выдержки, перебив только в конце, но у него были свои заботы. — Парни, так чего с игрой-то? Вы пойдете или мне других поискать? — Да пойдем, пойдем. Там же будет этот твой Джек, да, Финн? Хочу поблагодарить его за помощь, - яркий блеск в глазах Калеба лидеру наставников совсем не нравился, но было еще кое-что, о чем он хотел предупредить своих друзей. И сделать это нужно было заранее. — Будет. Ребят... вы только не удивляйтесь, если я стану вести себя там... не как обычно. — Что ты имеешь в виду? -Ноа, конечно, хотел услышать подтверждение своим догадкам, и Вулфард не стал больше тянуть. — Вы же помните, Джеку нравятся милые. Я... стараюсь быть таким. — Дурак. Лидер наставников до боли сжал пальцы на коленях, смотря другу в глаза. — Я уже не прошу о помощи, только не мешать. Разве и это много? Ноа не ответил, разглядывая его с каким-то непонятным, тяжелым чувством, зато оживился Калеб — уж он-то увлекался легко и с удовольствием. — Да о чем речь! Я тебя сам там затискаю, моя прелесть! Финн поморщился и уклонился от рук, что уже тянулись к его щекам. Не об этом он просил и не этого хотел. Но все это было не важно, потому что... взгляд метнулся к смеющемуся с друзьями первокурснику, и все печальные мысли ушли. Он станет... обязательно станет ближе к этому парню.

***

Словно почувствовав острожное, ласковое прикосновение... Немного неуверенное, но все равно необыкновенно нежное. Это было странно, но внезапно возникшее ощущение тут же потянуло за собой, и Джек повернул голову... встречая взгляд лидера инженерного факультета. Первокурсник улыбнулся, собираясь поприветствовать того издали, но старший стремительно опустил взгляд в тарелку, а потом и вовсе углубился в разговор со своими друзьями. Первокурсник почувствовал, как внутри вспыхнуло раздражение. Только легкая краска на щеках Вулфарда немного смиряла со столь очевидным бегством от признания их знакомства. — Джек, ты пошутил? Голос друга вернул к реальности. Похоже, Эш не поверил в его слова. Студент экономического вновь повернулся к другу и внимательно на него посмотрел. Он выглядел таким напуганным, будто Грейзер предложил ему не в баскетбол пойти поиграть после занятий, а немедленно спрыгнуть со стометровой вышки. Причем без каната. — Нет. Не шутил. Но, если не хочешь, то Оакс найдет еще кого-нибудь с нашего факультета. Просто тебе всегда нравилось играть. Думал, ты заинтересуешься. Но это вовсе не обязательно. — Блин, это круто. Баскетбол с наставниками... Я бы зрителем пошел. Но у меня сегодня встреча. С девушкой, - Уайатт хитро подмигнул, а у Эша лицо вытянулось еще сильнее. Наверное, подумал, что жизнь проходит мимо. — А мне весь вечер бегать за нашими, записывать на соревнования. Спасибо придуркам, которые вынудили меня стать представителем курса, - Джейден раздраженно гонял еду по своей тарелке и вообще выглядел не лучшим образом. — Вот почему пристали именно ко мне? — Ты - единственный, кто легко общается со старшаками. Держись. Мы рассчитываем на тебя, - Уайатт бодро похлопал друга по плечу и продолжил с интересом разглядывать самого Джека. — Но как вы умудрились сцепиться с нашими Демогоргонами? Повезло еще, что они не ваши наставники... Джек пожал плечами. Делиться всеми подробностями того, что происходило, он не собирался. Достаточно было и того, что все знал Эш. Хотя сейчас даже это казалось лишним. Студент экономического предпочел бы, чтобы его план... не существовал вовсе. Конечно, если бы не он, Джек никогда бы и не задумался об общении с наставником чужого факультета, но теперь, когда ему удалось познакомиться со старшим, о причине думать не хотелось. Слишком захватывающим и волнующим было то чувство, которое отражалось в глазах Вулфарда. Слишком искренним, чтобы осквернять его скрытыми мотивами и враньем. Джек мысленно вздохнул и в очередной раз напомнил себе, что второкурсник вовсе не невинная овечка и врал не меньше него. Они оба стоили друг друга. — Так получилось. Надеюсь, мы сегодня со всем разберемся. Ну что, Эш? Ты решил? — Ну... да. Наверное, будет весело, - прозвучало это безжизненно, но Джек только улыбнулся. Он знал, что в процессе игры друг забудет, с кем состязается, и будет радоваться, как ребенок. Дота и баскетбол - две вещи, где Эш чувствовал себя всесильным. — Здорово. Ты же помнишь, где эта площадка? — Ага. — Джек, слушай, а ты уже придумал, с чем будешь выступать? Внезапный вопрос Джейдена немного омрачил приподнятое настроение самого парня. Студент экономического факультета тут же поморщился. Ему, как и другу, предстояло участвовать в конкурсе «Президент Колледжа», но идей о том, что же там делать, у него пока не было. И вот зачем он согласился? Разговор немедленно свернул на обсуждение вероятных номеров, но изредка... взгляд юноши все-таки возвращался к болтающему с остальными наставниками Вулфарду. И это казалось совершенно естественным. Вечером на место они пришли раньше второкурсников. Заявив, что ему нужен разогрев, Оакс сразу отправился на площадку. Хотя, скорее, он просто показывал свои умения остальным: парень демонстративно расслабленно вел мяч и забрасывал трехочковые под одобрительные возгласы ребят с их факультета, которые пришли с ними. Хорошее представление, ничего не скажешь. Может, стоило отправить на конкурс его? Джек фыркнул и перевел взгляд на Эша. Сам он вместе с Грейзером устроился под навесом. Тратить энергию до появления соперников первокурсник считал совершенно бессмысленным, а вот Эш, похоже, проникся. — Эй, Джек... А он здорово играет. Жаль, что вы не учитесь на инженерном. Я просто не представляю, кого позвать на соревнования по баскетболу. — Ты все-таки решил записаться? — Да... Наставники сегодня пришли на последнюю пару и заявили, что в состязаниях должны участвовать все. А еще, что мы везде должны победить. И как они себе это представляют? Не знаю, что они с нами сделают в итоге. Это же нереально. Но хоть собраний пока не будет. — У нас тоже, - Джек кивнул и задумался. Получалось немного странно. Он хотел избавить инженерный факультет от давления, которое в ближайшее время и не планировалось. А после соревнований и собраний останется не так много. Был ли смысл вмешиваться? Вопрос возник неожиданно, но искать ответ не хотелось. Тем более, что теперь он в любом случае собирался сблизиться с Финном. Было в старшем что-то, что ему нужно было... понять? — Джек... идут. Голос Энджела задрожал, и первокурсник экономического тут же повернул голову в сторону входа. И правда - в этот раз приближение старших было не менее впечатляющим, чем обычно. Даже одетые в повседневную одежду они выглядели внушительно, уверенно чеканя шаг по тротуару и громко чему-то смеясь. Хотя был среди них один человек, чей вид вызывал недоумение - их лидер, провозглашенный собственным дьяволом во плоти. Чуть сгорбленные плечи, заметное напряжение во всем теле и неловкая улыбка на губах совсем ему не шли. Даже больше, чем привычное уже в среде наставников, высокомерие. Джек нахмурился и встал. Эш на сиденье сжался сильнее, но стоило старшим оказаться рядом, вскочил, чтобы поздороваться моментально. — Привет-привет, - Калеб, которого Джек тащил вчера на себе, похоже, был очень общительным. По крайней мере болтать он начал с ходу. — Чего ты так зажимаешься, Эш? Здорово, что ты тоже будешь играть. Слышал, ты уже записался на соревнования по баскетболу? После нескольких дерганных кивков Энджела, старший, казалось, расцвел еще больше. — Шикардос. Тогда мы тебя немного поднатаскаем. После того, как разберемся с этими красавцами. А ты, Джек, правильно? - Грейзер кивнул, краем глаза наблюдая за тем, как приближается Оакс с парнями. Оставалось надеяться, что тот не сорвется в драку, услышав подобные заявления. — Спасибо. Финн сказал, что ты мне вчера помогал. Прям не знаю, чем отблагодарить. Хочешь обедом угощу? Ты все равно ешь у нас в столовке. — Спасибо. В этом нет необходимости. — Я думал, мы собираемся играть, а не болтать, -подошедший к ним Оакс все-таки поприветствовал старших, хотя с таким выражением лица, что... Джек мысленно проругался. Оставалось радоваться, что остальные участники из команды были вежливее. — Когда начнем? — А ты все такой же нахал, мелкий гаденыш, - рычание его вчерашнего соперника, Криса, ничуть не удивляло. Похоже, их снова придется растаскивать. — Скоро. Но, может, ты все-таки захочешь узнать, как нас зовут? Мы вот хотим. - голос Финна с неожиданной силой встал преградой между двумя жаждущими поругаться парнями, едва успевшими набрать в легкие воздуха. Как будто это не он сливался с обстановкой секундой ранее. Все замерли. Даже дернувшийся и вызывающе вскинувший подбородок Оакс так ничего и не сказал под похолодевшим взглядом главы наставников. Только Крис что-то ядовито прошипел, но тоже отступил. Джек... просто улыбнулся. Вот теперь все снова было правильно. Через несколько минут, после того как все друг другу представились, ребята разошлись по разным сторонам площадки, и, как бы смешно это ни звучало, Джек почувствовал разочарование. Ему было слишком мало того времени, что удалось провести рядом с лидером чужого факультета, пока все знакомились. И даже вновь проступившая от его взгляда краска на щеках старшего не казалась достаточной. Даже тихое: «Привет, Джек» — на его: «Здравствуй, Финн» - ничуть не удовлетворяло его странную потребность во внимании этого парня. Хотелось много, много большего. Первокурсник встряхнул головой и сконцентрировался. Мяч, подброшенный Эшем, взлетел над соперниками, а вслед за ним взметнулись и Крис с Оаксом, определяя, кто будет атаковать первым...

***

Заинтересованные поглядывания товарищей, не говоря уже о хмуром взгляде Ноа, изрядно действовали на нервы все оставшееся до игры время. Финн даже хотел послать своих замечательных друзей в какие-нибудь далекие дали и отказаться от участия в этом дурацком состязании, но понимание того, что на площадке будет Джек, не позволяло. Слишком велико было желание увидеть младшего. Лидеру инженеров явно не хватило тех нескольких взглядов украдкой, что он успел бросить на первокурсника во время обеда. Хотелось оказаться ближе. Не удивительно, что в итоге именно он дожидался своих друзей возле общежития, куда они все пошли переодеться после занятий в библиотеке. Сегодняшнее собрание с младшими было коротким. Наставники просто еще несколько раз напомнили, что первокурсники обязаны отстоять на соревнованиях честь их факультета, а потом пошли учиться. На самом деле эта пара недель передышки нужна была им ничуть не меньше, чем их подопечным. Никто бы не назвал занятия на втором курсе легкими, но и жаловаться было бессмысленно. Они сами решили совмещать учебу с наставничеством. — Эй, Финн! Давно ждешь? - появившийся рядом Калеб сразу начал болтать. — Нет. Только пришел. Что там с ребятами? — Собираются, - юркий товарищ пристроился рядом на скамейке, весело разглядывая деревья и весь мир кругом. Он всегда был оптимистом. Вулфард чуть помедлил, но решил все-таки задать терзающий его вопрос. Калеб, конечно, его высмеет, но именно он был лучшим источником информации. По сравнению с остальными наставниками он общался с наибольшим количеством людей. — Калеб... — М? — А как ведут себя «милашки»? Ну, просто для интереса. У тебя же много разных знакомых. Среди которых... и геев тоже. Вообще о том, что вопрос не удалось удержать при себе, Финн пожалел сразу, как только озвучил его вслух. Друг заливисто расхохотался, после чего мгновенно принялся перечислять и изображать. Продолжил он и тогда, когда подошли остальные, и все то время, пока они шагали к площадке. Лидер инженеров чувствовал, что попеременно то бледнеет, то краснеет, но не представлял, как остановить увлёкшегося товарища. Пока Калеб в лицах показывал, как надо себя вести с понравившемся парнем, ребята от души ржали, и, наверное, лидер инженеров был единственным, кто чувствовал себя неловко. Но признаваться в этом он не собирался. — Смотри-ка, уже приперся, -когда они подошли к условленному месту, Крис, конечно, увидел только своего вчерашнего обидчика. Вулфарда же ждал другой неприятный сюрприз: на площадке был Эш. Второкурсник не думал, что, кроме самих наставников, здесь будет кто-то еще с их факультета, а уж тем более человек, который «знал» их достаточно хорошо. О каких милашках могла идти речь? Лидер инженеров не имел права недостойно себя вести при своем собственном подопечном. Единственное, что было в его силах — принять максимально нейтральный вид. Да и это получалось ровно до того момента, как Крис не сцепился со своим противником. Пришлось осаждать обоих. И вновь понимать, что в очередной раз испортил впечатление о себе. Только... — Здравствуй, Финн. Старший неуверенно посмотрел на тепло улыбающегося Грейзера. Пока остальные представлялись друг другу, его Джек оказался рядом. И от этого стало по-настоящему хорошо... Старший понимал, что странный жар на щеках, наверняка, заметен каждому, но губы не подчинялись: — Привет, Джек. Улыбка первокурсника стала лишь шире, а Финн моментально вклинился в разговор друзей. Ему нужно было хоть немного отвлечься, а обсуждение условий игры было единственным вариантом. — Два тайма по 15 минут. Перерыв длится 10. Пойдет? - Прекрасное обсуждение. Мнение остальных Криса, похоже, не интересовало. Да и вопрос был задан исключительно ради приличий. Финн досадливо поморщился, но противники были не лучше его друга. — Идет. Давайте уже начнем, «старшие» мои. — Вот же говнюк... Парень по имени Оакс презрительно скривил губы и пошел в середину поля. Ему действительно хотелось наподдать по шее. Уж в этом Финн был абсолютно солидарен с Крисом. Правда уже через пару минут думать ни о чем, кроме мяча, не получалось. Игра стартовала резко, и темп снижаться явно не собирался. Даже с первого взгляда Эш и первокурсники с экономического не выглядели новичками, но, когда дело дошло до борьбы... Финн сразу понял: они сильны, и никто из его друзей не скажет иначе. Все пробежки упирались в глухую оборону, мяч моментально выбивался из рук любого из наставников, будто это они мальчишки, только пришедшие из школы, а не наоборот. И пусть счет был примерно равным, но лидер инженеров понимал, что первокурсники выложатся по полной ради того, чтобы победить. А что касается Криса с Оаксом... Эти двое настолько цеплялись за мяч и друг за друга, что было настоящим чудом, что ни один из них еще не валялся на земле с какой-нибудь травмой. С этим нужно было сделать хоть что-нибудь, но в голову ничего не лезло. — Перерыв! - запыхавшийся Марк замахал руками, привлекая к себе внимание и показывая на свои часы. — Отдых, ребята! Мы договорились. Десять минут! Вулфард незаметно выдохнул. Он так увлекся, что перестал следить за временем, а вот Марк, похоже, не забывал об этом ни на секунду. Взмокшие соперники переглянулись и, молча, пошли к скамейкам сбоку от площадки. Наверное, никому не хотелось признаваться, но это противостояние выматывало всех. Кроме Криса с Оаксом, естественно. — Пф, да мы же только разогрелись. Что, молокосос, покидаем, пока эти неженки расслабляются? — Ну, давай. Посмотрим, сколько сил у тебя осталось. — Твою ж... Дальше Финн не слушал. Кроме мата там все равно ничего не было. Оставшаяся на площадке парочка продолжила соревнование один на один, а они просто расселись по скамейкам. Еще через пару минут лидер инженеров понял, что первокурсники, в отличии от них, к игре не готовились: они просто сидели сбоку и тихо переговаривались. Наставники же по пути к площадке зашли в супермаркет, где накупили себе напитков и бутербродов, и теперь наслаждались отдыхом. Это было как-то неправильно. Вздохнув, Финн взял одну из больших бутылок минералки и несколько стаканчиков: благо в упаковке их было много. — Вот. Возьмите. - Подойдя к первокурсникам, глава наставников протянул парням воду. Младшие заметно растерялись. Энджел вообще смотрел на него, как на привидение. Пришлось придумывать на ходу. — Берите. Не хочется потом слушать, что вы проиграли из-за того, что не смогли освежиться в перерыве. — Спасибо большое. - Конечно, прозвучал знакомый голос. Джек был единственным, кто чувствовал себя рядом с ним свободно и уже протягивал руки, чтобы забрать принесенное. Финн в тайне надеялся именно на это, но не спешил подойти конкретно к нему, а теперь было можно... — Бл*, придурок, сдурел?! Резкий крик позади заставил обернуться и увидеть, как в их сторону несется мяч. Точнее, не в их, в сторону Джека... Хватило одного мгновения, чтобы сделать шаг. — Финн! Даже ожидаемый удар был силен, и Вулфард не сумел удержать в руках ни воду, ни стаканчики. Все покатилось по земле, а его качнуло к Джеку, который уже схватил его за плечи. Позорно, конечно, но лидер инженеров все равно не сумел бы сейчас отстраниться. Старший прикрыл глаза, надеясь, что это поможет остановить пошатнувшийся вокруг мир, но пока, кроме добавившейся тошноты, изменений не чувствовалось. Только голосов вокруг прибавилось. — Финн! Сильно попало? Этот мелкий идиот... - Крис заматерился уже где-то рядом, а самого лидера наставников усадили на скамейку. Открывать глаза не хотелось. Гораздо лучше было положить голову на оказавшееся поблизости плечо Джека. — Это с какой силой нужно было захерачить, чтобы так отскочило? — Больше на восхищение похоже, а не на осуждение! Двинься! Эй, Финн, ты как? - Калеб встревоженно присел на корточки и снизу вверх посмотрел на лидера. — Голова не кружится? — Порядок, - глава наставников, наконец, распахнул глаза и взглянул на обступивших его парней. — Ничего страшного. Просто нужно посидеть. А вот играть, наверное, не стоит. — Прости, мне правда жаль, - Оакс был явно растерян и расстроен, — это не специально. — Еще бы специально! Я бы тебя... Новый раунд ругани Финн пропустил мимо ушей, у него был повод для беспокойства посерьезнее. Калеб то и дело осматривал своим хитрым взглядом картину того, как уютно он устроился на плече у первокурсника, осторожно прижимавшего его к себе. — Послушай... Джек. Ты ведь можешь отвести Финна в общагу? Он, конечно, сейчас храбрится, но он у нас нежный, как цветочек, как бы ему не поплохело. — Калеб! - Лидер инженеров вспыхнул, но вряд ли его голос был хотя бы в половину так же силен, как обычно. Голова на самом деле болела. — Это не шутки, Вулфард. Лучше тебе прилечь, а мы тут продолжим четыре на четыре. Тоже нормально. Если тебя пойдет провожать кто-нибудь из наших, то запорем весь матч. Ты же не хочешь, чтобы мы продули этим малышам? — Калеб... - Ноа, мрачно стоявший за его спиной, похоже, что-то собирался сказать, но парень даже не обратил на него внимания. — И не забудь, что я тебе говорил, пока мы шли сюда, Финн. Все будет ок. Джек, ты же не против помочь? Помнишь еще путь до общаги? — Конечно. Здесь не о чем говорить, - голос Джека был абсолютно спокойным. Слишком спокойным. Глава наставников осторожно приподнял голову, встречаясь взглядом с глазами младшего, в глубине которых ясно читалось беспокойство и какая-то странная, тяжелая злость... — Ты сможешь подняться сейчас? Или сначала еще посидим? — Посидим, - почему-то лидер наставников был уверен, что злится Джек именно на него, и очень надеялся, что дополнительное время позволит младшему успокоиться. Да и убирать голову с его плеча совершенно не хотелось. Вулфард закрыл глаза и позволил себе еще пару минут слабости.

***

Прикасаться к старшему было... приятно. Несмотря даже на раздражение от его безрассудного поступка. Несмотря даже на то, что сам он никогда не был поклонником телесного контакта с друзьями. Тем более, что и друзьями-то их с Финном не назовешь. Но — приятно. Хотелось обнять еще крепче, прижать сильнее, показать всем, что он имеет на это право, но... Джек поморщился и чуть отстранился, заглядывая в темные глаза почувствовавшего движение и поднявшего голову второкурсника. — Идем? - второй тайм уже начался, причем не менее активно, чем первый, и студент экономического факультета всерьез опасался, что в их сторону может отправиться еще не один мяч. Старшего нужно было уводить. — Да, давай. Глава наставников вымученно улыбнулся и поднялся первым. Напряженно застыл, глядя на него растерянным взглядом. Джек не стал говорить, что он думает о такой самостоятельности «больного», просто тоже встал и взял того за руку. Щеки старшего моментально полыхнули румянцем, и первокурснику даже пришлось прикусывать губу, чтобы не рассмеяться в голос. Слишком мило и невинно в этот момент выглядел «дьявол» инженерного факультета. — Эээ... я могу идти без этого, Джек. Правда, - пальцы старшего начали выворачиваться из его руки, но Грейзер лишь сильнее сжал ладонь и потянул его за собой. — Тебе может стать хуже в дороге. Так я сразу это почувствую. Пойдем. Финн сердито засопел, но послушно зашагал рядом. А через минуту, когда они отошли от площадки, почему-то сам обхватил его предплечье второй рукой, опираясь на него с куда большей силой, чем раньше. Джек повернул голову и удивленно моргнул. На лице его спутника застыла какая-то обреченность вперемешку с отвращением, упрямством и странной мольбой. — Спасибо за помощь. Ты просто потрясающий человек. Добрый, заботливый, чуткий и... — Слушай, с тобой все в порядке? - нет, он не хотел прерывать, просто не успел подумать. Слишком неожиданной была смена поведения у наставника. В темных глазах старшего мелькнуло еще и напряжение, но на голосе это никак не отразилось. Наоборот, добавилось «сладких» ноток. — Да, конечно. Рядом с тобой мне не может быть плохо. Одного твоего присутствия достаточно, чтобы окружающий мир перестал существовать. Есть только ты и... и... дуновение ветерка. Джек от подобного заявления споткнулся на ровном месте, но тут же почувствовал, как крепче сжалась ладонь на его руке, не позволяя упасть. Первокурсник выровнялся и осторожно погладил вцепившиеся в него пальцы, стараясь их расслабить. — Спасибо. И, кстати, за помощь на баскетбольной площадке благодарить тоже должен я. Ты заслонил меня собой. Хоть я и думаю, что это было лишним. Мяч пролетел бы мимо, а так... - Джек стиснул зубы, чтобы не продолжить и не наговорить глупостей о том, как он испугался и разозлился, когда увидел, как Финн встает перед ним, принимая удар на себя. Это и вправду было страшно. Совершенно ненужно. Абсурдно. И пусть бы сам он сделал то же самое, но не ожидал и не хотел этого от лидера инженерного факультета. Старший должен был быть в безопасности. — Пообещай не делать так больше, пожалуйста. — О, смотри! Там, направо, тачка такая крутая. Тебе не кажется, что это Bugatti Veyron? - Джек проследил взглядом за рукой, указавшей куда-то в пространство, но машины на дороге под категорию «крутых» не попадали даже с натяжкой. Очень неудачная попытка сменить тему. Но старшего, похоже, это нисколько не беспокоило. — Прости, показалось. Я обожаю фильмы с ней. Она очень красивая. А еще... «Щебет» главы наставников все дальше уводил их от озвученной просьбы, и Джек понял, что никакого обещания он не дождется. Финн считал, что все сделал правильно, и не собирался прислушиваться к его словам. Именно так, как можно было бы ожидать от человека, третирующего свой факультет. Грейзер почувствовал укол обиды, но он сам виноват, раз понадеялся на что-то другое. До общежития они добрались быстро. Старший, не переставая, все рассказывал какие-то истории, строил глазки и вообще вел себя демонстративно жеманно и абсолютно ненатурально. Первокурсник его больше не прерывал, стараясь не высказать все, что накопилось: и о его необоснованной самонадеянности, и о его актерских способностях. — Спасибо, что проводил, - второкурсник замер около знакомой уже двери и с внезапной для предыдущего поведения неуверенностью посмотрел на него. — Ты... — Я бы хотел помочь тебе еще немного. Позволь убедиться, что ты нормально поел и лег отдыхать. Боюсь, что тебе станет хуже. Не могу оставить тебя так, - Джек сам не понял почему это сказал. Всю дорогу ему хотелось прекратить затянувшийся спектакль, но, когда появилась такая возможность, он даже не подумал ею воспользоваться. С ним, похоже, тоже было не все в порядке. — А... да... только... у меня не убрано. — Все в порядке. Я не удивлюсь. Ты еще не бывал в комнатах моих друзей, - Джек шагнул ближе к наставнику, практически вжимая того в дверь. Старший задышал чаще, а расфокусировавшийся, как и вчера, взгляд, подсказал, что Финн вновь потерял связь с реальностью. Таким он нравился первокурснику гораздо больше, но это требовало от него самого действий, к которым он пока не был готов. Да и не будет никогда. Наверное... — Пустишь? — Д-да. Порывшись в карманах и найдя ключ, глава наставников все-таки открыл дверь. Джек зашел следом за старшекурсником, тут же с интересом оглядываясь. По планировке комната ничем не отличалась от его собственной, но вот содержимое... Младший еле удержался от улыбки, тут же замечая обещанный бардак. Повсюду были разбросаны вещи, на столе лежали раскрытые книги, а постель вообще была то ли до сих пор не убрана, то ли уже разложена. — Я спешил с утра, не обращай внимания. Обычно все не так, - Финн как-то бессистемно перемещался по комнате, стараясь навести хотя бы видимый порядок, но получалось у него плохо. Хаоса становилось все больше, так же, как и напряжения в голосе. — А после занятий мы зашли сюда буквально на пару минут, чтобы переодеться. Крис без конца говорил, что мы должны успеть вовремя, и он никому не простит опоздания. А потом... — Финн, все в порядке. У тебя есть что-нибудь перекусить? — Нет, - Вулфард растерянно оглянулся, сжимая полотенце в руках. В темных глазах мелькнул стыд. — Ты хочешь есть? — Нет, - Грейзер отрицательно качнул головой. — Еда нужна тебе. Будет лучше, если ты больше не будешь сегодня выходить. Я схожу за ужином. Что тебе принести? — Не нужно, Джек. Я потом разберусь. Не думай об этом. — Мне приятно заботиться о тебе. Разреши. Почти минуту они упрямо смотрели друг на друга. Новая бессмысленная битва, от которой старший уже не сможет сбежать так просто, но и ему предложить практически нечего. Только... по-другому Джек не умел. Не мог он постоянно принимать, ничего не давая взамен. — Хорошо, - Финн отвел глаза и полез в карман за деньгами. — Купишь стейк с овощами? — Как скажешь. Я быстро. Первокурсник уже развернулся к двери, когда позади раздался окрик: — Джек! - Младший удивленно обернулся и подождал, пока насупившийся глава наставников подойдет ближе и пихнет ему деньги в ладонь. — Ты забыл. Спорить еще и об оплате было совершенно бесполезно, это Джек понял сразу. Улыбнувшись, он кивнул и уже через мгновение выходил из комнаты. Странно, но раздраженный голос наставника совершенно не пугал, скорее вызывал желание пригладить волосы старшего. Хотя они были в полном порядке. И, возможно, в этом не было никакого смысла, но шанс исполнить свое желание появился у него даже быстрее, чем он мог представить. Когда полчаса спустя он открыл незапертую дверь в комнату и прошел внутрь, первое что он увидел — мирно спящий старшекурсник. Джек неверяще поморгал и, постояв несколько секунд на пороге, двинулся дальше, к столу, где благополучно поставил принесенную еду. Лидер инженеров от шума даже не поморщился. В пальцах закололо. Наверное, не стоило вспоминать, какими мягкими были пряди старшего вчера, когда он в первый раз потянулся к ним. Наверное, нужно было просто тихо позвать наставника и спокойно поужинать. Наверное... множество вариантов и разумных мыслей проскользнуло в сознании, когда он усаживался на край заправленной кровати. Джек улыбнулся. В комнате стало гораздо чище. Старший явно потрудился, пока он ходил за едой. Даже застелил постель... чтобы тут же, видимо, на ней и уснуть. И вот это действительно было мило. Притягивало взгляд и не отпускало. Первокурсник чуть наклонял голову то в одну сторону, то в другую, безмолвно восхищаясь красотой лежавшего рядышком парня. Внимание такого человека не могло не льстить, хотя для Грейзера всегда важнее была внутренняя сущность... Но какая она у наставника, он понять пока не мог. Для этого ему нужно было время. А вот его пальцам было все равно: они уже дотянулись до темных волос, осторожно ведя по коротким прядям и возвращаясь назад, чтобы начать свой путь заново. Раз за разом... — Д-Джек? Туманно-сонный взгляд и еле слышный вопрос — единственное, что сумело остановить очередное движение. Хотя первокурсник предпочел бы продолжать. Еще очень долго. И это было... правильно?