Долг и Семья

      Проснувшись утром следующего дня, я залез в компьютер, чтобы проверить последние новости (что я делал очень редко – привычки не было), я наткнулся на ответное письмо сестры. Не желая утомлять читателя своими рассуждениями, предоставляю слово своей старшей сестре. Вот что она написала:

«Милый Гаара!       Благодарю тебя за письмо. Давно не слышала о тебе и о брате. Мы с Шикамару очень счастливы, что ты приютил этого мальчика, Шинки. Но подумай: с тех пор, как ты стал Казекаге, разве не стали для тебя семьёй абсолютно все жители нашей деревни? Ты как отец им всем, не так ли? Я частично согласна с Канкуро (если только это он имел в виду), если же он продолжит коситься на мальчика, то напомни ему пожалуйста о том, что мой веер очень соскучился по его деревянной головушке! И мне наплевать, что после Великой войны он унаследовал боевые куклы родителей Сасори и Третьего Казекаге, мой веер, да и Каматари, чихали на это с Горы Хокаге! Ему действительно нужна женщина, иначе он всех доведёт до ручки! Так, кажется, Темари понесло…       Насчет мальчика: впрочем, решать тебе, и я приму любое твое решение. Ты очень изменился! Я горжусь тобой и безгранично люблю!! Всегда знала, что у тебя очень большое сердце, иначе ты не стал бы Главой деревни, наши родители гордились бы нами. Я с большим удовольствием отпраздную свой День Рождения вместе с вами, и уверена, что Седьмой не будет против выделить несколько дней отпуска моему мужу (в случае отказа подговорю Сакуру-сан с ним потолковать по-учиховски). Никаких важных встреч на высшем уровне в ближайшем будущем, наверное, не предвидится, (Саске не писал) поэтому многие шиноби и куноичи могут спокойно воспитывать своих детей. Сегодня у меня намечена тренировка с Мираи-чан, дочерью погибшего сенсея Шикамару, Асумы Сарутоби. Она такая сообразительная девочка для своих лет. Она станет первоклассным ниндзя благодаря генам отца и матери, Куренай-сан. А после поход по магазинам. Ладно, не хочу грузить тебя нашими женскими штучками…       Как Мацури? Жених уже есть, или все также торчит за секретарским столом в твоей резиденции? Это я шучу! Но, пожалуйста, не взваливай на ее хрупкие плечи слишком много… Она и так очень старается, подумай над этим.       И последнее: ты станешь хорошим отцом, если научишься слушать и понимать ребенка. Думаю, ты не повторишь ошибок нашего отца; просто время изменилось, но суть шиноби одна – защищать будущее поколение… будущее мира…       Шикадай просит поцеловать тебя, он сильно скучает по дяде! С любовью, Твоя сестрёнка, Темари Нара P.S. Следующий День рождения Шикадая вы празднуете в Конохе, как и три года назад, без возражений!»

      На следующий день после появления Шинки в нашем доме, я решил впервые за долгое время сходить на тренировочную площадку. Было не очень жарко, дул легкий ветерок, что способствовало активности на свежем воздухе. Делаю второй подход на перекладине, Канкуро отжимается в поте лица. Макияж потек по лицу, поэтому он просто-напросто вытер лицо своей футболкой. Шинки стоял в стороне, с удивлением наблюдая за нами. Его очень удивило, что лицо моего брата носит нормальный оттенок, ведь обычно он никогда не появлялся на людях, не окунувшись с головой в горшок с краской.       Единственное, что мне удалось сделать вместе с мальчиком, была растяжка. За завтраком он не проронил ни слова, хотя вчера все было в порядке. Надеюсь, это лишь адаптация к новым условиям жизни, к которым он не привык.       Спрыгнув на землю, шумно выдыхаю. Сегодня сделал больше, чем думал. Приятная тяжесть в мышцах, капельки пота высыхают в лучах солнца, но усталости нет и следа, лишь дополнительна энергия, которой нужен выход. Сегодня я позволил себе не заморачиваться насчет одежды, поэтому одел темные короткие штаны и светлую футболку, которая проветривалась на брусьях. Недавно одним из шиноби был внесен вопрос о обустройстве детских площадок по всей деревне, направленных на оздоровление подрастающего поколения. Как оказалось, старое поколение тоже не прочь было поразмять затекшие мышцы и потрясти костями. Поэтому в городе близ академий, школ и больниц были обустроены как спортивные комплексы, так и простые площадки. Не хватало только зелени, но в пустыне ее днем с огнем не сыщешь. Напоследок сделал несколько скручиваний и поинтересовался у брата, стоящего в планке: - Ты не возьмёшь мальчика к себе в мастерскую, пока я улаживаю вопросы с документами и старейшинами?       Тот и так уже тяжело дышал, ноги и руки тряслись как во время шторма, но от моих слов волна достигла его хилого суденышка, подбросила в воздух и теперь брат валялся в песке, отплевываясь. С раздражением посмотрел на меня, встал, отряхнул песок и бросил взгляд на мальчика, что-то рисующего в воздухе своим песком. - С чего бы? - С того! Я прошу тебя пока как брат. Хочешь, чтобы попросил по-другому?       Щёлкнул пальцами, и песок под братом начал вращаться с ужасной скоростью, образуя зыбучие топи. Канкуро завопил, барахтаясь, затем закричал: - Уговорил! Возьму с собой, только верни меня на землю, демон! Усмехаюсь, скрестив руки на груди.       Сзади слышится женский возглас: - Гаара-сенсей!       К нам бежит Мацури, в форме шиноби. Она когда-нибудь отдыхает? - Что ты здесь делаешь, Мацури? - Меня послали старейшины. Они хотят получить отчет по вчерашнему инциденту, - запыхавшись, девушка схватилась за трясущиеся колени, потом мельком глянула на Шинки, Канкуро, плюющего на песок и потом посмотрела на меня. Щеки ее тут же зарделись, она отвела глаза, выдохнув. Я удивленно посмотрел на нее (изогнул бы бровь, если бы они у меня были), потом на свое тело, понял, что к чему и поспешил накинуть прохладную футболку. Взъерошил свои красные волосы и спросил: - Так лучше? Что еще они сказали? - Да, сказали, чтобы мальчика изгнали из деревни, поскольку он может представлять опасность, - отошедшая от смущения девушка с грустью посмотрела на мальчика, который застыл, словно каменное изваяние, слова резанули ему по сердцу похлеще ножа. Он задрожал, я поспешил обнять его и успокоить. Канкуро сухо поприветствовал Мацури. Девушка изумленно смотрела на его чистое лицо, довольно симпатичное, если подумать. Потом поклонилась. - Не бойся, Шинки, старейшины ничего тебе не сделают. - Но, возможно, они правы, - горько произнес мальчик, смотря на меня своими глазами, - я ведь не умею контролировать свою силу. - А я обещал, что обучу тебя, а Канкуро обучит тебя своим техникам, если ты покажешь к тому способности. Главное, тебе нужно сильно пожелать, и тогда все исполнится, даже невозможное. - Ты вправду так думаешь? – мальчик уже спокойно слушал меня. - Уверен. Дядя Канкуро покажет тебе свою мастерскую, иди. Я постараюсь разрешить все вопросы.       Шинки задумчиво кивнул, я подвел его к Канкуро и сказал: - Если ты что-то сделаешь с ним, вспомни письмо сестры. В случае чего, на меня не рассчитывай. - Говорит бывший Однохвостый! – съязвил Канкуро, - Шукаку на тебя нет! - Извиняюсь! – послышался визгливый голос, похожий на свист. Все вздрогнули. А я лишь улыбнулся. – Я никуда не исчезал! Так что попрошу без оскорблений! - Друг мой, рад, что почтил нас своим присутствием, - обратился к биджу, который после всего, что с нами приключилось, стал для меня если не другом, то приятелем. А все благодаря Кураме и Наруто. - Гаара, ты еще прохлаждаешься? – Шукаку возмущенно смотрел на меня своими желтыми глазами, - я чувствую силу этого мальчика, если ты не отступишь от своих слов, то иди решать эту проблему. - Ты, как всегда, прав. - Если желаешь, я сам поговорю с ними, - просвистел демон, и захохотал. - Думаю, не стоит. Мы еще не восстановили старый квартал, который ты, между прочим, разрушил. - Кто старое помянет, - проворчал Шукаку и исчез, будто и не было.       Он не меняется. Но теперь с ним можно поговорить, это достижение. Подхожу к Мацури: - Пойдем. В кабинете должна остаться сменная одежда. Канкуро, ты меня услышал. - Чтоб тебя эти старпёры съели вместо завтрака, - Канкуро посмотрел на притихшего мальчика и проворчал, - не отставай, малец.       Бросив на нас с Мацури удрученный взгляд, Шинки побрел за дядей в направлению к восточной части города. Мы с ученицей побежали по главной улице, на которой уже открывались лавки, магазины, а жители приветствовали друг друга и обсуждали новости или планы на следующие выходные. Еще несколько лет назад такого нельзя было себе представить. Все течет, все изменяется, и мы, люди. Тоже должны меняться, либо подстраиваться под изменяющиеся условия. - Они не очень разговорчивые сегодня, Гаара-сан, будьте осторожны и, по возможности, не грубите, - дала мне Мацури последние наставления у дверей комнаты совещаний. Я надел свой обычный плащ, застегнул бутыль, посмотрел на смущенную девушку и поинтересовался: - Ты вчера хотя бы отдыхала? - Не особенно. - Ты не должна так делать. О тебе могут волноваться. - Кому это нужно? Родителей убили, Юката слишком легкая в общении, чтобы понять меня, поэтому у меня нет никого, кто бы волновался обо мне. - Я волнуюсь. Как твой начальник и как… как друг.       Диалог происходил шепотом, ощущалась тяжелая грусть, я не знаю, зачем ляпнул это. Она вскинула голову, заморгав глазами. - Что вы хотели сказать, Гаара-сама? - Если тебе нужен отдых, ты обязана сказать об этом мне! - Но как же вы без меня справитесь со всем объемом работы?       Усмехаюсь. - Я привык к постоянной работе, да и спать не очень люблю. Но не переживу, если ты свалишься с ног от усталости. Она снова покраснела. Может, Темари была права?       Вздохнув поглубже, захожу в комнату и сажусь во главе круглого стола (хотя где у круга начало, а где конец, непонятно), складываю руки в замок и принимаюсь слушать. А день так хорошо начинался… **** **** ****       У мастерской Канкуро.       Мастерская Кукловода всея Суны находилась в исторической части города, застроенного традиционными домами, среди которых попадалось два-три новых торговых центра. Это смотрелось немного нелепо, но жители ничего не имели против нововведений, главное, что на них никто не нападет, пока их защищает Гаара Пустынный, мечта всех девушек и образец для подражания юных шиноби. Канкуро вел мальчика за руку, машинально здороваясь с прохожими, знакомыми и не очень, которым он продавал кукол по подержанной цене. Не боевых, разумеется, а лишь те из них, предназначенные для детских представлений. С боевыми куклами такой человек, как Канкуро, ни за что не расстанется. А зная его манию к самоубийству, он скорее подорвет себя, чем продаст хоть одну из своих сокровищ.       Открыв дверь ключом, кукольник втолкнул мальчика в темное помещение. Здесь все пропахло деревом, клеем, химическими реагентами и сыростью. Шинки поежился, осторожно ступая среди высоких стеллажей, заваленных частями кукол, механизмов, острых клинков и блестящих склянок с ядом. Канкуро неторопливо шел за ним, с удовольствием отмечая, что мальчик впечатлен. Пройдя мимо темного прохода, ведущего в соседнюю комнату, кукольник щелкнул выключателем. Лампа осветила широкий деревянный стол, опять же заваленный всяким хламом. Канкуро не считал нужным убирать здесь, потому что никто здесь не бывал, кроме хозяина. На Шинки уставились мертвые «глаза» кукол, собранных, разобранных, симпатичных и уродливых. - Это Карасу, Куроари, Саншоуо, Сасори, - представлял Канкуро свои боевые куклы. Обычно он запечатывал в свитки, которые крепил за спиной, но в данный момент ему это было не нужно, поэтому он дал куклам отдохнуть. Ворон, Муравей, Саламандра и точная копия Сасори Акасуны смотрели на гостя с любопытством. Шинки снова поежился и спросил слабым голосом: - Дядя, зачем ты сюда меня привел? Хочешь поставить на мне опыты? - Хей, а это неплохая идея! – задумчиво потер подбородок мужчина, надев свой любимый черный комбинезон, - но нет. Иначе Гаара меня заживо в гробнице запечатает, а оно мне надо? А после тетя Темари из песка выкопает, чтобы потом закопать собственноручно. Нее, я так не хочу. Просто посидим тут, пока брат решает проблемы со старейшинами. - А они и правда выгонят меня из деревни? – мальчик поник головой, усевшись на табурет. - Гаара им не позволит. Поверь, он прошел еще худший путь и знает, каково тебе.       Не зная точно, как общаться с ребенком, Канкуро чесал в затылке, потом стал рыться в ящиках, достал какую-то вещь, подошел к столу и положил на поверхность змею, которая членилась на отсеки. - Что это? – полюбопытствовал мальчик. - Хочу посмотреть, на что ты способен, - улыбнулся Канкуро, - попробуй сдвинуть эту змею с помощью своей чакры. - Но я не… - попытался возразить мальчик. - Я же сказал: попробуй! – настойчиво повторил Канкуро, отойдя на несколько шагов назад.       Вздохнув, Шинки сосредоточил свою чакру в пальцах, представил себе, как нити тянутся к змейке, и через несколько секунд игрушка изворачивалась на столе, подчиняясь воле хозяина. «Его возможности впечатляют. Откуда в нем такая сила?»       Наблюдавший за всем этим старший брат Казекаге не мог скрыть удивления, смешанного со страхом, природу которого он сам бы с трудом мог объяснить. Бросив взгляд в темный угол комнаты, где лежала старая кукла, по его мнению, непригодная к реальным боевым действиям, он задумал одну шутку.       Незаметно для мальчика, завороженного происходящим со змейкой, кукольник использовал нити чакры, чтобы Черный Муравей незаметно подкрался к мальчику со спины и атаковал. Но желаемого не произошло, потому что Шинки тут же посерьезнел, взгляд его превратился в лед, а вокруг него образовалась мантия черного песка. Мальчик недоумевающе смотрел на дядю. - Зачем ты это сделал? - Хочу посмотреть твою силу, малыш. - Я могу причинить вам боль! – Шинки вновь терял самообладание. Песчинки застыли в воздухе. У Канкуро заболела голова, он схватился за нее, глядя на мальчика, затем увидел, что кукла в углу мастерской, до этого неподвижно лежащая в груде мусора, зашевелилась своими костями, глаза жадно горели желтым огнем и через несколько мгновений полетела в сторону кукольника, разинув скелетообразную, с изогнутыми рогами на черепе, пасть. Канкуро ухмыльнулся: план сработал. Карасу с черно-белой куклой сцепились, клацая зубами и пытаясь достать своих оппонентов. Канкуро, сдерживая натиск боевой машины, крикнул испуганному Шинки: - Это твой песок управляет этой боевой куклой. Я не причиню тебе вреда! Прекрати, пожалуйста. - С чего это мне вам верить? Вы же хотите от меня избавиться, - холодно поинтересовался Шинки. От его застенчивости и неуверенности не осталось и следа. Мастеру-кукловоду стало действительно страшно. Он увидел в зеленых глазах ребенка решимость взрослого человека. Он особенный, но уверен ли Гаара в том, что собирается сделать? «Решено: я обучу этого мальчика всему, что знаю». - Я обещал Гааре. У тебя есть большой потенциал к данному делу. Я обучу тебя своим техникам, а эта кукла станет твоим боевым товарищем. Пожалуйста, прости меня за провокацию… согласен, немного перегнул палку, но мне нужно было проверить. Эта кукла, Скалли, управляется только железным песком, на основе магнетизма. Я собирался ее выбросить, но сегодня, кажется, кукла нашла своего хозяина. Тебя, Шинки.       Шинки заморгал, посмотрев на боевую куклу. Она представляла из себя скелет, напоминающий суккуба: череп, изогнутые рога, горящие желтым глазницы, широкие ребра, руки, больше напоминающие когти демона, она была в полтора раза больше обычных кукол Канкуро, а проще говоря, размером с человека. Однако была одна особенность: кукла была разделена надвое; одна (правая) половина цвета кости, вторая (левая) половина темного синего цвета. Материал неизвестен даже Канкуро.       Шинки потряс головой, и успокоился. Скелет упал без движения на пол. Глаза куклы потухли. Канкуро облегченно выдохнул: пронесло, однако парня лучше не злить. Себе дороже. Он подошел к мальчику, положил руку ему на плечо и сказал, заглянув в его распахнутые глаза: - Эта хорошая кукла. Она защитит тебя в трудных ситуациях. Ты молодец, Шинки. Тебя ждет большое будущее в мире шиноби. Не зная, что сказать, Шинки обнял дядю. Канкуро, на секунду зависший, взъерошил мальчику волосы. «Мне удалось преодолеть себя. Гаара был прав».       До обеда они провозились с куклами. **** **** ****       Вот уже третий час «уважаемые» старейшины пытались убедить меня в том, что мальчик опасен для деревни, и приводили вялые доводы в пользу изолирования его от общества. Они пытаются убедить меня в том, что я поступаю «опрометчиво» и «очень глупо». Что мне нужно найти достойную женщину, которая родит мне наследника. Им невдомек, что я уже нашел такую женщину, но ее кандидатуру тоже не будут рассматривать, потому что она – сирота. Сын – сирота, жена –сирота. И так по кругу. Я, по своему обыкновению, пропускал все нравоучения стариканов, которых можно записать в монахи, мимо ушей. В конце концов, я Казекаге, или не нет? Зачем я сижу здесь уже битый час, слушая их глупые, не стоящие и выеденного яйца, доводы против бедного мальчика, который остро нуждается в любви и защите. Возможно, полностью заменить ему семью я не в силах. Но в моих силах направить способности мальчика в нужное русло. И мне помогут мои брат и сестра. И Шикадай. Уверен, они подружатся.       Старейшины все бубнят и бубнят, все растворяется в общем гуле, и я практически падаю лицом на стол. Как же они надоели. - Мое решение окончательно: мальчик станет наследником клана Казекаге!       В комнате воцаряется такая мертвая тишина, что слышны порывы ветра снаружи, предвещающие приход очередной бури. Летом их больше чем обычно. Хотя в прошлом году вместо песчаных стихий, пришла другая беда в виде снега, чуть не погубившего растения. Пришлось построить теплицы раньше срока, а также запросить профессиональных советов у Ино Яманака. Она считается лучшей в ботанике. В Суне таких специалистов пока мало. - Но, Казекаге-сама, - попытался перечить мне один из старейшин, - этот мальчик опасен, все это подорвет не только ваш авторитет, но и всей деревни, если не страны. - По-моему, моей репутации уже ничего не может навредить, - горько усмехаюсь я, - или вы забыли, как больше десяти лет назад вы все считали меня чудовищем, оружием, не заслуживающим ничего, кроме смерти? Поверьте, я помню все. Но знаете: сейчас другое время. Люди верят в меня, любят меня, знают, что я из кожи вон вылезу, пожертвую собой ради их благополучия. И я благодарен каждому жителю за это. Но если мы отвернемся от этого мальчика, мы будем ничем не лучше, чем были много лет назад. Перестаньте жить прошлым, смотрите в будущее! А будущее – за нашими детьми. Своими и чужими, - не имеет абсолютно никакого значения, если они будут жить, окружённые любовью и заботой близких и неравнодушных. Я был лишен этого, но не позволю этому случиться в будущем. На этом разговор окончен.       Старейшины возбужденно загудели, перешептываясь. Я просто встал и вышел. Открыв дверь, вынужден был поймать падающую Мацури. Она подслушивала. Впрочем, об этом мне красноречиво рассказал третий глаз. - Не ушиблась? - Нет, благодарю вас, Казекаге-сама.       Она отпустила меня, и по телу разлилось разочарование. Мне так нравится, когда она случайно меня касается. Кажется, я схожу с ума. Мы спускаемся в мой кабинет. Мацури присаживается на диванчик, я же занимаю свое привычное место за столом. Смотрю на фотографии семьи Нара и Наруто Узумаки. Первая фотография, после официального вступления Седьмого Хокаге в должность. Сколько приятных воспоминаний. Но надо решить вопросы с документами. - Надо позвать Казуки-доно по поводу оформления документов опекунства. - Я уже позаботилась об этом, - кивнула Мацури, - она будет здесь завтра утром. - Подслушивала, значит, - насмешливо смотрю на ее смущение. – Расслабься, ты подсматривала, я подсматривал. Все простительно.       Мы посидели несколько минут в молчании, затем я спросил: - Ты не хотела бы присутствовать на дне рождения Темари? Она приедет в Суну в следующем месяце. Может, подготовим для нее какую-нибудь культурную программу? - Гаара-сан, вы хотите, чтобы этим занялась я? – уставилась на меня девушка. - Канкуро я бы не доверил даже носки постирать – спалит дом, - пошутил я. Она засмеялась, прикрыв рот ладошкой. Какая же она милая. Непохоже, что у нее кто-то есть. Возможно, у меня есть шанс… - Хорошо. Я согласна. - Отлично. Мне нужно отлучиться, посмотреть, как там Канкуро с Шинки. - Буду ждать вас здесь. - Я вернусь.       После короткого разговора с Канкуро наедине, я понял, что не зря затеял все это. Мы разработали планы тренировок и через неделю начали заниматься с Шинки. Он показал себя с наилучшей стороны. А Мацури, попросив нескольких шиноби в помощники, готовила город к торжествам по случаю Дня Рождения Песчаной принцессы. Оставшиеся до этой знаменательной даты дни пролетели незаметно. Но, разумеется, оставили глубокий след у каждого из нас.