***** *****
Добежав до резиденции Хокаге, я посмотрела на каменную гору, на своего дедушку – Третьего Хокаге Хирузена, который даже от снега не мог отряхнуть свою седую голову. Снова сложила ладони вместе и поклонилась. - Пожалуйста, - молила я скалу, - пусть сегодняшняя миссия увенчается успехом! Особенно под Новый год! – два раза хлопнула в ладоши. Еще бы мне не молиться! Обязательно буду молиться!! Ведь это задание мне дал многоуважаемый Седьмой, пусть и сильно обескураженный тем, что отрывает меня от дома накануне такого важного семейного праздника. Но ничего. - Пока я буду рядом, с головы и Какаши-сенсея, и Гая-сенсея ни один волос не упадет! Рядом послышалось удивленно-насмешливое: - Ладно еще старым Хокаге молиться, но вот чтобы батьке… это бессмысленно! Я повернулась. Ко мне подошли Боруто, Шикадай и Шикамару-сан. - Шикамару-сенсей! - Привет, - улыбнулся шиноби, запахнув песочного цвета плащ. Я посмотрела на Шикадая и спросила: - Я думала, ты уже в Суну на праздники укатил. - Какое там, - махнул рукой смущенный парень, а блондин недоуменно посмотрел на друга. – Мне с мамой еще тренировки провести надо и подготовить дом к празднику, а уж потом и двинем в Суну. - С Чоу-Чоу на пару? – улыбнулась я. - Ну да. - Эй! – воскликнул Боруто, встревая между нами. – вы о чем вообще, я чего-то не знаю? - Не удивил, Боруто, - скривился Шикадай. – Я потом хотел тебе рассказать. - О чем? Что бросаешь меня? – насупился парень, а Шикадай закашлялся. Шикамару-сенсей издал смешок. - Эти двое потащили меня в гамбургерную, - пожаловался мужчина, - так что я просто деньги одалживал, а они поедали, ничего необычного. Ох уж и натерпелся я! А эти новогодние очереди! Брр! Мурашки по коже. - Мираи-сан, а ты на задание? – вяло поинтересовался Боруто. - Ну да. Шестого буду сопровождать. Вышла пораньше, вот и решила деда навестить. Шикамару-сан посмотрел на меня оценивающе: - Как же ты все-таки выросла, Мираи. - Ну что вы! – смущенно ответила я, - по сравнению с вами, мне еще учиться и учиться. - И нечего перед батькой голос свой менять, - флегматично заметил Шикадай. Я разозлилась. Вот же! - Ничего я не меняю! – прорычала я, испепеляя его взглядом. – Следи за собой лучше. - Успокойся, Шика. – покачал головой Шикамару. – Кстати, Теми говорила, что ты воспользовалась ими. Не бросила занятия? - Конечно нет! – ответила я, достав ножи отца. – Пусть мне до вас еще далеко, но я обязательно достигну мастерства отца. - У вас с отцом одна чакра, - мягко ответил Шикамару, - так что обязательно справишься с чакра-ножами. - Спасибо, сенсей! – восторженно пропищала я, - Буду стараться! Шикадай опять скривился, так что я подошла ближе и прошептала ему на ухо: - Перестань так себя вести, братишка! - Чего? – сглотнул Шикадай, попытавшись отстраниться. - Передай своей девушке кое-что от меня, если я не успею, - прошептала я, коснувшись губами его щеки. – Сможешь? Если нет, то в губы тоже можно, только не со мной. - Мираи! – взвизгнул Шикадай, оттолкнув меня, - ты чего творишь! - Говорю, что придет время, и с тобой разберусь! – я погрозила ему чакра-ножом. И улыбнулась. - Буду ждать с нетерпением, - неожиданно рассмеялся Шикамару-сан. Я удивленно захлопала глазами, а у Шикадая вытянулось лицо, и он пробурчал негодующе: - Батя! Ты за кого вообще! - За твою маму. Которая вновь поцелует меня по башке веером, если ты не явишься на тренировку. Беги давай. - Эй, - снова возмутился Боруто, - мы же хотели еще погулять в торговом центре. - Прости, дружище, у меня все дни уже расписаны, - развел руками Шикадай, отойдя от шока после поцелуя, - так что придется тебе с Сарадой и Мицуки отрываться. Вспомнив о важном, я воскликнула: - Кстати, сенсей, ответ на вашу загадку: Узы. - О чем ты говоришь? - Вы же загадали мне загадку: «Кто – король, которого шиноби должен защищать?» Мой ответ – Узы. - У «Короля» есть обязанности, - пояснила я, - значит, он связан оковами власти. Связан оковами… связан Узами! Вот! - Неправильно, - просто изрек Шикамару, улыбаясь мягкой улыбкой. Я поникла головой: - Ну-у-у-у, я ошиблась? - Тебе надо быть проще. Ты слишком все усложнила. Мираи, не надо искать подвоха, просто подумай. Я кивнула. Шикамару с Шикадаем пошли на тренировку с Темари-сенсей, а Боруто решил проводить меня до ворот деревни. Всё равно настроение идти куда-либо у него пропало. По дороге он рассказал о том, что его сестра Химавари стала очень несносной. Я же попеняла ему, заявив, что лично мне не хватает младшей сестры (хотя после дуэли с Йодо я почувствовала, что уже появилась). А Боруто заявил, что завидует мне, потому что хочет ходить на более ответственные и опасные задания, а без ранга чунина это невозможно. Я еще не забыла его выходки на экзамене, но напоминать не стала. Кто старое помянет… Так и дошли до ворот. Потом он просто сбежал. Вот же нахальный парнишка! Какаши-сан и Гай-сан уже ждали у ворот и на удивление были очень легко одеты, несмотря на небольшой ветерок. Солнце ярко светило с неба, и снег искрился яркими красками. Я в ступоре застыла и осмотрела их со спины. Они выглядели слишком расслабленными, у них было полным-полно вещей, а самое главное… почему они одеты как гражданские?! - Мираи. - Да, Гай-сан! - Ты случайно не забыла, что мы в отпуске. - То есть маскируемся под гражданских, - поправил друга Какаши, скептически осматривая мой наряд, - а твой боевой жилет всю картину портит. - Простите, - расстроено произнесла я, опустив взгляд в землю. Мы молча покинули территорию деревни. Через тридцать минут Гай-сенсей, устав подпрыгивать на сугробах, слез с кресла и пошел на руках, а Какаши-сан занял его место, взглядом попросив меня толкать коляску дальше. Я расстроилась из-за допущенной мною ошибки, поэтому делала все машинально, не обращая внимания на хрустящий под ногами, немного грязноватый снег. «Как может простой человек на руках ходить?» - Гай, - подал голос Какаши. – по-моему, ты так слишком сильно выделяешься. «Наконец-то хоть кто-то правильные вещи говорит!» Еще через пару часов Какаши-сан толкал коляску, а я шла рядом, слушая их бестолковые, развратные разговоры, которые даже описывать не буду. Стыдно. Либо я ничего не понимаю в секретных миссиях, либо они просто мастера перевоплощения, и мне нужно брать с них пример. Все-таки шиноби всегда должен быть готов вступить в бой… - Ты же помнишь, где наша святыня? – загадочно спросил Гай-сенсей у друга. - Ага. Я все разузнал. Только я обрадовалась, что это какое священное место для шиноби, как мы пришли в городок, где эти старпёры (мочи уже нет) устроили соревнования в различных заведениях. Они продолжали соревноваться друг с другом, то в одной лавке, то в другой, меж тем я думала, что все закрыто из-за не сезона. Но я ошиблась. Пришлось погоняться за воришками, которых Какаши-сенсей поймал за руку в самом буквальном смысле слова. Но я так и не поняла смысла своей миссии. Только народ позабавила, несколько раз чуть не упав на пятую точку, поскользнувшись на резких поворотах. Но я использовала гендзюцу, поймав преступников в иллюзию ядовитого плюща, вручила их безрадостной дежурной полиции и вернулась к наставникам. Эти придурки меня взбесили. Они все также стояли и веселились. Я не выдержала и прокричала: - Может уже хватит веселиться! Моя вина, что подпустила карманника близко. Но и вы тоже могли бы вести себя осторожнее!!! Вы тоже хороши! – я уставилась на Какаши-сенсея, - зачем вы ему только кисть вывернули? Лучше вы сразу несколько фаланг сломали, чтобы думал, куда лезет! - Я так просто руку ломать не стану, - флегматично ответил Какаши, - не Гай же, слава богу. - Эй вот клевать не надо, - возмутился шиноби в кресле, - я и сам бы так не поступил. А что говорил пару минут назад!? - Но Шестой! Какаши-сан нахмурился: - Знаешь что, Мираи, мы вообще-то под прикрытием, а ты меня так называешь… - Тогда ж любой дурак поймет, что он Хокаге. – добавил Гай-сан. Я пристыженно опустила голову и прошептала, чуть не плача: - Простите, Какаши-сан, Гай-сан. - Посмотри сюда, - Какаши кинул мне кошелек, который хотели украсть грабители, я достала оттуда бумажку и прочла: «Ребята, давайте жить дружно!» Оказалось, что это был всего-навсего подставной кошелек. Потом они нашли какое-то дурацкое дерево без листвы, Какаши прыгал от счастья и тряс какой-то книгой с интригующим названием «Рай флирта», но почитать ее мне не дали, заявили, что еще мала, хотя мне уже было восемнадцать лет. Гай-сан сунул мне другую книгу – «Жаркая молодость: Тренировки 24/7 с Гаем». Меня чуть не стошнило… Только вечером, когда мы искали гостиницу для ночлега (удивительно, что были свободные в это время), я узнала, что нахожусь вовсе не на задании, а в отпуске, который взяли Какаши-сан с Гаем. И теперь думала о том, как долго это все продлится, потому что мне хотелось встретить новый год с матерью (Ой, забыла попросить Шикамару-сана зайти к ней!) Дырявая моя головушка! Ну, может, Шикадай напомнит. Он славный мальчик. И Йодо с ним очень повезло, если они продолжат близкое общение. Не знаю, с чего вдруг она решила, что я отобью у нее Нара. Он же мне как брат, а Шикамару – как родной отец, который заботился обо мне с рождения. - Погодите, а как же важное и секретное задание… Какаши-сан остановился. - Да нет его. А я все думал, чего ты так раззадорена была. Теперь понятно. - Чегоооо? Всё, жизнь – боль!***** *****
Пока они вкусно ужинали в теплой комнате, я сидела на ветке дерева и исполняла свой долг – охраняла объекты. Хотя с удовольствием бы послала все к черту и сбежала домой. Но не хотелось расстраивать ни Какаши-сана, ни Гая-сана, ни маму. Так что я справлюсь с этим, чего бы мне это ни стоило! Словно дети малые, честное слово. Эх, была бы тут Йодо… да что там, пусть насладится мирной семейной идиллией. Потом поболтаем как-нибудь. И потренируемся. Или устроим новую дуэль, уже по-настоящему и по менее драматическому поводу, чем сердце подростка! Мысли завели меня очень далеко, так что я не заметила, как исчез Какаши-сан, и через секунду его голос раздался у моего уха, отчего я взвизгнула и упала на землю. - Простынешь так! - ААА! Повезло, что под деревом был сугроб, я мягко по нему скатилась и встала на ноги. - Знаешь, даже поесть нормально не могу, пока ты наблюдаешь, - пожаловался Какаши, смотря мне в глаза. Он не злился, просто наблюдал. - Вы даже не заметили, как у вас темпуру украли… - Темпура? А, да я и не любил ее особо никогда, - рассмеялся мужчина. – Гай вечно за меня подъедает, хотя желудок уже немолодой. Добрая душа! - Вот как… - Пойдешь, поешь с нами… - Да что вы! Я же просто ваша охрана. Блин, и чего уперлась, ты же голодная! - Пилюли из рациона не очень помогут. Но как хочешь. Тогда сходи хотя бы искупайся, пока еще не поздно. Да и на улице холодновато. - Нет. Я выполняю свои обязанности. Мужчина несколько минут молчал, а потом произнес: - Смотрю на тебя, и вспоминаю молодого Асуму. Он был таким же упрямцем, как и ты. Я всхлипнула, опустив глаза. - Никогда не говорили? – поинтересовался Какаши. - Мне много кто рассказывал об отце, - призналась я. – но я… плохо его понимаю. Он мой отец, а окружающие знают о нем больше меня, его родной дочери. Это… больно… - я подняла глаза на мужчину и спросила с улыбкой: - я хоть похожа на него? - Точная копия! – улыбнулся Какаши сквозь маску, которую никогда не снимал. – Например, излишняя храбрость, пронзительный взгляд… - Такой пронзительный был… - прошептала я. - Взгляд зверя, почуявшего добычу, - серьезно ответил Какаши. – Не зайдешь за туриста, когда надо, это уж точно. - Понятно, - грустно ответила я. – В тире тоже специально не попадали, чтобы прикинуться туристами? - Не-а, - улыбнулся Какаши, - все по-настоящему было. Подумали, что, если подарить тебе игрушку, ты откроешь немножко душу. Увы, Кураму выбить было невозможно… - Да, далеко мне до вас, - протянула я задумчиво. – Меня часто посещает одна мысль. Что наше поколение никогда не достигнет высот вашего. - В каком смысле? - Ну, посмотрите, с кем мы постоянно имеем дело? Бандиты да воры всякие. Или шиноби-недоучки. Однако, сколько бы мы их не ловили, никогда не догоним старшее поколение, которое рисковало своей жизнью на поле брани… Я понимаю, мир – это замечательно! – поспешила исправиться я, - но разве в наше мирное время… еще нужны шиноби, которые по сути, военные люди? - Ты поэтому так сильно обрадовалась заданию? Я тяжело вздохнула, поджав губы. - Хотела добиться каких-то результатов и получить признание? – проницательно заметил Какаши. - Что-то вроде того, - признала я, - отец, наверно, никогда не переживал из-за таких глупостей. - А я думаю, если бы Асума тебя сейчас увидел, он бы обрадовался, - не согласился Какаши-сан. Я подняла на него глаза и улыбнулась: - Спасибо, даже если это и неправда. Пойду искупаюсь. - Хорошо. - Знаете, даже жалко как-то стало, что через два-три дня мы уже вернемся домой. - Погоди-ка… я вроде бы предупреждал, что задание на двадцать дней… Я опешила и посмотрела на мужчину: - Что?! - Ты что, вместо «Двадцать», услышала просто «два»? «Кошмар! Я все перепутала!!!» - Но вещей-то у меня на два дня! – выпалила я, не зная, куда деться. Какаши улыбнулся: - Теперь ясно, почему у тебя багажа так мало было. - Так, надо срочно искупа… ааппч-хи! – я не выдержала. Какаши приобнял меня и повел в помещение, но купальни на сегодня уже закрылись. - Ты немножко рассеянная, как я понял. - Это случайность! – запротестовала я, глядя на него и топая ногами. - Завтра мы перейдем границу со страной Пара, потерпишь до тех пор? – Я кивнула, не имея большого выбора. – Тогда спокойной ночи. Он ушел, а я вышла на улицу и запрыгнула на крышу, чтобы рассмотреть соседний город, расположенный в стране Пара. Родина убийцы моего отца. С этими мыслями я пошла спать.***** *****
Коноха. - Давай ещё раз, Шикадай! – сурово крикнула моя мама, раскрыв гигантский веер на все три луны. До этого она ограничивалась одной. – Создай мощный поток ветра, который остановит мой поток. - Мама, это невозможно! – в ужасе ответил я, отпрыгивая на десять шагов, чуть не угодив при этом в сугроб. – У меня же нет веера, как у тебя! Да и холодно уже! - Чепуха! В пустыне холоднее! – отрезала женщина, - не думала, что ты станешь неженкой! Давай, ты же сам просил научить тебя. Так за чем же дело стало? - По-моему, ты просто издеваешься надо мной, - пробурчал я, складывая печати. - Не болтай, работай! Великое лезвие ветра! – крикнула женщина, взмахивая гигантским веером. На поляне, на которой мы тренировались, поднялся настоящий буран, я прищурился, опасаясь, как бы льдинки вперемежку со снегом не закрыли мне обзор, но тщетно: фигура мамы растворилась в пелене. Я сосредоточился и создал ответный поток, но гораздо меньших размеров. Ветки деревьев яростно заколыхались, угрожая обломиться в самый неподходящий момент. Я забежал за ствол могучего дуба, выискивая глазами маму. Но она как сквозь землю провалилась, или воспарила высоко в небо, как птица. Через пару минут, когда ураган, созданный ею, стал понемногу ослабевать, я её нашел. На её лице играла дьявольская ухмылка. Но я сосредоточился, сложил еще несколько печатей и послал в ее сторону косую воздушную волну. Она легко отбила ее, но потеряла концентрацию над большим потоком, который сошел на нет. Я выбрался из укрытия и создал еще несколько лезвий, мама спрыгнула на землю, отразив лезвия сложенным веером. Хотела еще раз меня сбить с ног, но я не дал ей такого шанса – схватил тенями. - Что? - Ты отвлеклась, мама. Я выиграл. - Да, но о применении теней мы не договаривались, - заметила Нара-старшая. - Ладно. Поймала. – я отпустил ее, опустив голову в землю. Потом почувствовал ее ладонь на затылке и уткнулся в ее грудь. - Глупый! – ласково произнесла она, поглаживая меня по голове. – Я же не собиралась убивать тебя! Но когда-то я также тренировалась в пустыне. - Так у меня есть потенциал? – спросил я, подняв на нее глаза. - Ты же мой сын, Шикадай. – ответила просто она, потрепав мой высокий хвост. – Конечно, у тебя есть потенциал. Думаю, можно приобрести тебе веер. С ним ты быстрее овладеешь техниками. - А у Хьюга-сан в магазине есть нечто подобное? Она покачала головой: - Нет, к Тен-Тен мы обращаться не будем. Такой веер, как у меня, практически нигде не достать. Это уникальная работа древних мастеров. И есть только одна мастерская в мире, способная сделать подобное оружие. - Где? - Конечно же, в Суне, Шикадай! Но сейчас наступила праздничная пора, поэтому вряд ли удастся приобрести его, но договориться о создании и сроках – вполне. Я напишу письмо Мацури, она отведет тебя. Я удивленно посмотрел на нее. - Ты разве не поедешь со мной? Женщина поджала губы, потом тихо ответила: - Знаешь, Шика, ты уже взрослый, поэтому поймешь. Нам с папой нужно провести некоторое время наедине. Тебя будет кому развлекать в Суне, да и тебе с Йодо хочется повидаться, да? - Я всё понял, мама. – я снова крепко ее обнял. – Так счастлив, что ты – моя мама! - О, а я рада быть твоей мамой. Идем, а то ты замерз. - Ни капельки. - Всё равно! Надо выпить горячего чая, чтобы согреться, потом сходить за подарками родственникам, а уже потом собираться в дорогу. Чоу-Чоу ведь согласилась поехать с тобой? - Да, только утрясет данный вопрос с родителями. Она ведь никогда не была в Суне. - Вот и будешь сопровождать ее, а там и Шинки с братом подключатся. - Спасибо, что научила своей технике, мама. - Главное, использовать ее с умом. - Угу. Я предложил понести ее веер, но через несколько минут грохнулся на землю. Женщина рассмеялась, забрала веер и одной рукой легко закрепила его на спине. - Как ты его носишь! Он же неимоверно тяжелый! – выдохнул я, поднимаясь на ноги. - Привыкла. Он со мной с двенадцати лет. Годы упорных тренировок. - И при этом у тебя всегда прямая спина и гибкая осанка. - Я за собой слежу, если ты об этом. Пойдем. По дороге домой она рассказывала разные смешные истории из детства и юности, когда несколько раз спасла моему отцу жизнь.***** ***** *****
В большом, недавно открытом магазине игрушек, мы с мамой встретили задумчивую, немного мрачноватую Чоу-Чоу в меховой шубке и смешной шапке с ярким желтым помпоном. Она бродила от одной яркой витрины к другой, бормоча себе под нос нечто нечленораздельное, постоянно закидывая в рот что-то хрустящее. В остальном она выглядела вполне обычно. Переглянувшись, мы подошли к ней. - Чоу-Чоу, что ты делаешь? – сухо поинтересовалась Нара-старшая, наклонив голову вбок. Девушка сначала не обратила на нас внимания, потом как бы очнулась и пробормотала смущенно: - А, добрый вечер, Темари-сан. Привет, Шика. - Привет, Чоу. Что-то случилось? - А? – рассеянно переспросила девушка. – Нет, ничего, всё замечательно. Мама отпустила меня с тобой на каникулы. - А отец? – осторожно поинтересовалась Темари. - Эм, не помню, сначала сильно ругался, потом начал бормотать под нос, а после уже лежал в нокауте от мамы, - поведала девушка. – А сами-то что здесь забыли? - Подарки ищем. Хочешь с нами? - Темари-сан, можно с вами поговорить наедине? - Конечно. Шикадай, вот тебе список. Попробуй найти по своему вкусу. Мы догоним тебя. - Ну ладно, хоть мне и проблематично. - Не ворчи. Я кивнул, развернув лист бумаги. Скептически просмотрел его, и побрел к ближайшему входу, где кричала кучка детей с горящими от жадности глазами. Вот же вечерок, блин!***** *****
- Что такое, Чоу-Чоу? Убедившись, что Шикадай не обращает на нас внимания, я глубоко вздохнула, посмотрев на женщину с пшеничными волосами, затянутыми в четыре тугих, но пушистых хвостика. - Я не знаю, что подарить Шинки! Женщина заморгала, а потом широко улыбнулась, положив мне руки на плечи: - Не волнуйся, ему понравится любой подарок, какой ты для него сочтешь нужным приготовить. - Почему вы так в этом уверены? – вяло поинтересовалась я, не разделяя ее оптимизма. - Потому что ты ему нравишься. С тобой он не боится быть собой, хотя раньше сторонился всех и каждого. Ты благотворно на него влияешь. Даже с Мацури он нашел общий язык. - Ну, она же его мама, пусть и приемная. - Семьи бывают разные. И зачастую, не у всех складывается жизнь так, как ты спланировал. Зря ты себя накручиваешь. - Вы так думаете? - Я уверена, что Шинки сам сейчас чувствует себя не в своей тарелке. – убежденно ответила женщина, - он же о тебе тоже практически ничего не знает. И ему тоже страшно. Так что перестань и пойдем искать подарки. - Спасибо, Темари-сан. - Не за что, милая. Отогнав сомнения, я твердо посмотрела на куноичи и пошла вместе с ней в магазин, где скрылся ранее Шикадай.***** ***** *****
Вечером, закупив подарки и сувениры, как домой, так и в Суну, мы зашли на некоторое время домой к Хьюга-сан. Юми-чан вовсю украшала ёлку, а вот Тен-Тен выглядела рассеянной. Мы с Чоу побежали помогать девочке. Темари посмотрела на подругу и спросила: - Что случилось? - Тем, я… не знаю. Седьмой сказал, что мне нужно быть готовой выйти на миссию в любой момент, но… - Боишься за дочку? - Она – единственное, что осталось у меня… от него. Я вообще не хотела праздновать. Но Юми… она так просила, что я не могла отказать. А если мне надо будет уйти, то на кого мне оставить девочку? Пусть она уже почти взрослая… - У меня идея, что если Юми поедет вместе с Шикадаем и Чоу-Чоу к нам в Суну? Гаара и Мацури, я уверена, будут совсем не против большой компании. Да и девочке там понравится. Помнишь, как мы отдыхали вместе на горячих источниках. - Не-а, - покачала головой брюнетка, - ты повела меня по ресторанам, а там саке, и вообще… если бы не Шинки с этим… Алексом, да? Хорошо, что за Юми было кому приглядеть. - Ну и отлично, считай дело решено! - Погоди! А вдруг она откажется? - Сейчас и спросим. Женщины прошли в гостиную, уютную обставленную мягкой мебелью и украшенную к празднику разноцветными гирляндами, игрушками и светильниками. На окнах мерцали огоньки. - Юми-чан! – произнесла моя мама, обнимая девочку, - ты не хочешь поехать с Шикадаем и Чоу-Чоу в Суну на праздники? - Почему? – спросила удивленно девочка, заморгав молочными глазами. – Разве мы с мамой не будем праздновать вместе? - Дело в том, малышка, что Седьмой Хокаге просил меня быть наготове. Не знаю, что там произошло, но… только не плачь, родная. Ты же знаешь, я сама не люблю уходить надолго, но долг… - Хорошо, мама. Мне бы хотелось поехать в Суну. Там будут Шинки-сан и Йодо-сан? И Алекс, да, - затараторила девочка, широко улыбнувшись. - Мы будем вместе украшать елку, петь песни и играть в разные игры! Да!? - Разумеется, только, боюсь, в снежки там не поиграешь. - Ну это ничего, уверена, мы что-нибудь придумаем. – ответила девочка, обняв маму, - я знаю, ты стараешься ради меня, но прошу тебя не грустить. Мы ведь увидимся и отпразднуем вместе праздник, даже если он пройдет. - Да, солнышко, с большой радостью. – женщина обняла дочь всхлипнув. - Мама! - Прости-прости, случайно получилось. Я переглянулся с Чоу-Чоу. Хьюга-сан обратилась к нам: - Мне очень неудобно вас просить об этом, но не могли бы вы оба присмотреть за ней? Я не хочу, чтобы она грустила дома одна… Я поспешил ответить: - Что вы, Хьюга-сан! Мы с удовольствием присмотрим за Юми-чан. Не волнуйтесь, с нами она в безопасности. Дядя будет очень рад. - Спасибо. Я соберу ей вещи и игрушки в дорогу. - Мы зайдём за ней. Ну, Юми, давай продолжим наряжать пушистую елку. - Да! Ура! Женщины улыбнулись и тихонько вышли на кухню. Мы с Чоу-Чоу постарались отвлечь девочку от грустных мыслей. Все-таки, жизнь шиноби – штука очень непредсказумая.****** *****
Наше путешествие продолжилось, но лучше не стало. Зима, холодно, а Гай-сан сдуру предложил мне, раз уж так хочется искупаться, прорубить лед и понежиться в речке. Старый извращенец! Потом Какаши отвлек меня мыслями о родителях, и я не заметила, как мы дошли до пограничного города с активными горячими источниками. Я уже предвкушала свое купание. Однако я поспешила с выводами. Этот городок оказался не менее странным, чем предыдущий. Все жители раскололись на два противоборствующих лагеря – любителей кошек, с одной стороны, и любителей собак – с другой. Все они носили маски с изображением соответствующих животных и постоянно дрались. Я узнала о том, что девушка, горячо любящая кошек, хочет пойти на свидание с ярым собачником, которым оказался Киба-сан, неизвестно каким ветром оказавшимся в этом городе. Я бы поняла еще, если бы он был простым шиноби, но он был начальником полицейского департамента деревни, а это ко многому обязывало. Однако я поняла, что чем больше у человека личных интересов, тем меньше он думает о задании и ответственности перед жителями Конохи. Страсть к собакам победила разум полицейского, что поделать. Пришлось их разнимать. Использовала элемент огня – Огненную башню. Я притворилась божеством, чтобы жители перестали враждовать друг с другом по такому прозаическому поводу, как кошки и собаки. Киба все-таки помирился со своей подружкой, которая дернула его с дежурства на свидание. Только парень предложил им искупаться вместе, как она его осадила и ответила: - Какой же ты глупый! Мы не можем купаться вместе, так что ты – в мужской половине, а я – в женской. Киба лишь усмехнулся, последовав за ней. Стареющий Акамару проскулил что-то, а я, убедившись, что все будет в порядке, вернулась к своему заданию, понимая, насколько глупо все выходит. Вечером, после того, как я вышла из ванной, Какаши-сан рассказал о том, что в порыве я создала мощную иллюзию, которая досталась мне от мамы, с помощью огня, который достался мне от отца. Я соединила обе стихии в себе, как они соединились друг с другом, чтобы появилась на свет я. Какаши-сан ушел ещё раз искупаться, на этот раз в горячей соленой ванне, а я просто посмотрела в окно, думая об отце, которого не успела узнать при жизни. Кто же может рассказать о нем, кроме мамы и дяди Шикамару?***** *****
Через пару дней прибыла Тен-Тен-сан с моими вещами. Мы вместе решили принять ванну. - Я понимаю, что выдернула вас из дома, разлучила с дочерью… просто сама ужасно сглупила из-за простой невнимательности и мандража. - Да ладно тебе! Расслабься и получай удовольствие. Юми-чан прекрасно проведет праздники с семьей Казекаге-сама. - Шикадай и Чоу-Чоу уже наверно уехали? - Думаю, да. - Понятно. Я потупила взор и коснулась воды подбородком. - Чего раскисла? Гай-сенсей тебя совсем замучил? Да, к нему непросто привыкнуть, можешь мне поверить. - Не скажу, что я с ними на одной волне, - призналась с улыбкой я, - но в целом справляюсь. Спасибо за беспокойство. - Я ведь знаю, что Гай-сенсей всегда летит сломя голову, а потом уже думает, куда летит и зачем. – запричитала вдруг женщина, понизив голос до пробирающего до костей шепота, - а ты потом разгребай за ними, господи! Уверена, что пока мы с тобой нежимся в водичке, он опять во что-нибудь вляпается. При этих словах она подплыла ко мне вплотную, так что я неуютно заерзала. В этот момент Гай закричал что-то о призраках. Мы быстро выскочили из воды, напялили банные халаты и побежали к спальне Гая. Однако он уже спокойно спал. - Знаешь, ты хоть и охрана, - заметила Тен-Тен, - но все же девушка, поэтому, прежде чем бежать кого-то спасать, не плохо было бы одеться для приличия. - Вы сами-то! – обиженно буркнула я, почесав непослушные волосы на затылке. - И вообще, думаю, он в обмороке, а Какаши-сенсей непонятно где. - Звали! – прозвучало над ухом. Яркий свет карманного фонарика на мгновение ослепил нас обеих. Я вздрогнула. Хьюге-сан тоже стало не по себе. Я чуть было не закричала, увидев зловещие лица каменных статуй, украшающих коридор гостиницы. - Не надо нас так пугать! - Прости. Ходил прогуляться до соседних источников – он показал на сверток в руках. – Надо бы расспросить персонал по поводу «призрачной тематики», как считаете? - Займемся. – убежденно ответила Тен-Тен, а я посмотрела на нее, как на умалишенную. Да за что же мне такое-наказание-то! Мужчины пошли играть в пинг-понг, когда Гай очнулся, а я заметила странные следы за некоторыми из статуй. Тен-Тен тоже провела свою часть расследования. Вывод один- в гостинице странным образом видели призраков, но никто не знает, откуда они взялись, и куда исчезают. Я установила ловушку, и вскоре поймала на месте преступления симпатичную девушку с персикового цвета волосами. Выглядела она довольно обычной. Но чересчур напуганной. Ее звали Тацуми, она рассказала, что происходит: она убежала из дома ради путешествия. И слезно просила никуда ее не возвращать. Тен-Тен резонно заметила, что у девчушки совсем нет денег, на что она сказала, что отправилась в путь в память о погибшей матери, которая из-за тяжелой болезни была прикована к постели. Мне стало настолько жалко Тацуми, что я решила взять все расходы по ее дальнейшему путешествию на себя. Какаши-сан согласился с моими доводами, а Тен-Тен следующим утром пошла обратно домой. Не захотела видеть Гая, которого напугала в костюме призрака. Через несколько дней пути мы с Тацуми отдыхали в источнике. И девушка спросила меня, слышала ли я когда-нибудь об источнике, где можно общаться с мертвыми. Я очень сильно удивилась такому вопросу, особенно от нее. - Это невозможно. - Но он есть! И я ищу его, чтобы вновь увидеться с мамой. Мне жутко не понравилась эта затея. И я решила не оставлять девушку одну. После купания мы отправились в путь вдвоем. Наставникам я решила ничего не говорить. Потому что сама мало что понимала. По пути к источнику воскрешения мне привиделся призрак отца, лицо я не смогла разглядеть. Потом мы встретили молодую девушку, которая согласилась провести нас к источнику. Вход в широкую пещеру охранялся подозрительным человеком в темном плаще. Однако в широком гроте пещеры нас ждали еще двадцать-тридцать девушек и женщин, пожелавших встретиться с давно умершими родственниками. Я с подозрением осматривалась вокруг. Некоторые девушки поведали, что ждут уже целый месяц, пока все соберутся. Мужчины были одеты в темные кимоно и ядовито-приторно улыбались. Я чуяла ловушку. Но не знала, как из нее выбраться. Вскоре всех повели в соседнее помещение по длинному коридору, освещаемому ритуальными свечами. Там нас ждал главарь секты. Он с улыбкой заявил, что все мы встретимся с любимыми, которых потеряли. Но после слов о шиноби, который воскрешал души умерших, я поняла, что говорит он о Мадаре Учихе, который устроил Четвертую Мировую Войну, где живые дрались с живыми мертвецами. И не было им конца и края. Запретная техника. Я не позволю морочить головы этим бедняжкам и дальше. Не на ту напали, вот что! Эти мысли молнией пронеслись у меня в голове, пока противник сладострастным голосом продолжал вещать о безграничных возможностях данной запретной техники. Он вызвал добровольца, облачил девушку в белый плащ и пригласил «познать мир за гранью». Она скрылась в туманной завесе, за ней пошла Тацуми, и я стала немного сомневаться в своих же подозрениях. Главарь шайки подкрался ко мне. Спросил мое имя. И я сдуру назвала. Надела плащ и вошла в туман, размышляя о своем отце – Асуме Сарутоби. Вспоминала, как читала доклад дяди Шикамару о миссии, на которой погиб от руки Хидана – бессмертного члена террористической организации Акацуки. Врага дядя заживо похоронил в лесу, отомстив за смерть наставника и моего отца. Вспомнив перстень на руке главаря, до меня дошел истинный смысл происходящего. И я решила разыграть спектакль. И когда нас подвели к нему, он рассказал все. И я раскрыла себя, после того, как поймала злодея на грязной лжи. Он отошел немного назад. В руке у него была такая же коса, что и у бессмертного убийцы моего отца. Он был всего-навсего его грязным последователем, ничего более. Я ударила по воде, в которой стояли остальные девушки, разрядом грома, от которого они пришли в себя. Во всем виноват туман, состоящий на самом деле из сильнейшего гипнотического газа. Однако этот ублюдок взял в заложницы мою подругу. Я не успела ничего сделать. Он оставил на ее щеке порез, и подчинил ее волю себе. Я выхватила чакро-ножи своего отца, и приготовилась к бою. Тацуми, чье лицо и руки покрылись страшными татуировками, а глаза потускнели, напала на меня и стала размахивать руками, как зомби. Я отпрыгивала в сторону, потом схватила ее руки и прокричала ей в лицо, что не желаю причинять ей вреда. Но она не слышала меня. - Тот, кто не в силах убить, не достоин зваться шиноби! – злорадно выплюнул кукловод. Я пнула девушку ногой, чтобы она отлетела на несколько метров, а сама метнула в злодея кунай, но он легко отбил его косой. Тацуми вновь набросилась на меня. Однако нашу борьбу прервал крик людей злодея. Они доложили, что появились «мужик в маске и инвалид на коляске». И Гай-сан с Какаши-саном не заставили себя ждать, появившись в зале. Они как всегда соревновались друг с другом. Какаши через секунду метнул кунай в правую руку главаря, в которой он держал куклу, заговоренную запретной техникой. Техника развеялась, и девушка упала в обморок на меня. Я осторожно перевернула ее и пощупала пульс. Тацуми была жива. Я встала и нацелила нож в сторону злодея. Однако он метнул в меня кувшин со «святой водой», который я разрезала и по полу разлилось ядовитое облако, под прикрытием которого главарь попытался скрыться. Но Какаши-сан указал мне направление – злодей попытался бежать через боковой тоннель. Я побежала следом. В соседнем помещении тоже стоял ритуальный камень, светившийся зеленым светом. Мне было не по себе, но я не могла отступить просто так. К сожалению, я попала в ловушку, и он зацепил меня своей смертоносной косой. Ощущение было мерзопакостное. Он слизал мою кровь, а дальше мое сознание помутилось…***** *****
Через пять минут я развеяла иллюзию, в которую погрузила этого сумасшедшего фанатика. Однако он не поверил и атаковал меня вновь. Это окончательно взбесило меня. Это чудовище посчитало себя вторым пришествием еще большего чудовища – убийцей моего отца. Не позволю! Чакра обволокла острые лезвия ножей, а я почувствовала такую мощь, подпитываемую ненавистью к убийце отца, что я атаковала не думая. Использовала стихию ветра: Кулак Шторма. Нанесла мощный удар в живот, желая одного – убить ублюдка! Он отлетел к противоположной колонне, его стошнило кровью, и он упал без чувств, хотя было бы лучше, чтобы этот псих сдох. Полиция забрала его через пару часов, а медики, прибывшие на место, оказывали психологическую и первую помощь остальным девушкам. Я сидела возле Тацуми, которая только пришла в себя. - Знаешь, Тацуми. Я очень хорошо понимаю твое желание встретиться с мамой. Мне тоже не хватает отца. Но нельзя жить иллюзиями, даже теми, что обещает бессмертие. Прошлого не вернуть, да оно и не важно. Важно лишь… - "Мираи". Будущее. - Точно. – я рассмеялась. Вскоре мы двинулись в обратный путь и попрощались с Тацуми там, где и встретились: на развилке у большого камня. - Спасибо вам, Мираи! - Не ведись на всякие глупости!! Мы без приключений вернулись в Коноху, на следующий день после нового года. Меня пригласили в дом Нара. Мы с дядей Шикамару уселись за партией в шоги в гостиной. Я рассеяно переставляла фигуры, пока дядя не сказал: - Эй, сколько раз тебе повторять! Серебряный генерал в бок не ходит! - А? – я посмотрела на доску. – Точно, простите, наставник. Знаете, я думаю, что я разгадала загадку, кто тот король, которого нужно нам защищать. - Рад это слышать, - с улыбкой ответил Шикамару-сан, переставляя фигуры. - Знаете, я думаю, что я слишком спешила… - Мне кажется, твоя прямолинейность красит тебя. - Знаете, я поняла, что нельзя бесконечно думать о величии давно минувших лет. Это неправильно. И я остановилась, подумала о будущем, и… мне стало даже легче дышать полной грудью! – я посмотрела на мужчину, который улыбался мне глазами. Мы должны защищать будущее наших детей, всегда, в независимости от эпохи. Король – это будущее. - Ты права. Именно поэтому Асума подарил тебе это имя. Ты стала его будущим. - Я.. как-то об этом не подумала, - смущенно ответила я. - Я так и думал, - добродушно рассмеялся мужчина. – К слову, ты продула в чистую. Я посмотрела на доску и признала поражение. В комнату зашла тетя Темари. - Пойдемте чай пить. - Спасибо, тетя Темари. - Мы всегда рады тебя видеть, родная. - Когда Шикадай планирует вернуться? - О, не знаю, возможно, он останется там до конца календарных каникул. Уже скучаешь? Я хитро улыбнулась: - Не-а. Просто думаю, передал ли Шикадай мой подарок для Йодо или снова забыл. Возможно, ему с праздником больше повезло, чем мне, но кто знает.***** *****
Суна, за три дня до Нового года. Отец попросил нас с Йодо и Алексом встретить прибывающих на праздники гостей. Я ожидал увидеть только Шикадая и Чоу-Чоу, но с ними приехала еще малышка Юми-чан, которая имела на меня очень странное влияние. Но долго над этим размышлять не получилось, потому что меня обняла Акимичи.***** *****
- Ты чего такой озадаченный, Шинки? – обеспокоенно спросила я, когда парень уж слишком долго и пристально смотрел на нас. – будто призрака увидел. Это же Юми-чан! - Я вижу, Чоу. Просто никак в толк не возьму, что она тут делает. – тихо ответил Шинки, ловя изумленные взгляды окружающих. - Хьюга-сан попросила взять ее с нами, потому что Седьмой отправил ее по срочному делу. – пояснила я, осматриваясь. – Как тут красиво! Шинки улыбнулся. - Это ты еще в городе не была. Давай свои вещи, я понесу. - Спасибо, очень мило с твоей стороны. Он сложил печати, и песок ловко подхватил ее багаж. Алекс смущенно общался с Юми, которая без умолку тараторила, пожирая окружающих глазами. Шикадай с Йодо миловались посреди перрона, так что парню пришлось дать им песочных подзатыльников. - Эй! – возмутилась Йодо, посмотрев на брата через плечо Нары, - ты чего, Шинки?! - Ничего. Не можешь до дома потерпеть? Смотреть противно. - Не указывай мне. Сам вот свою девушку лапаешь. - Я ее сопровождаю. И вообще, тут дети. - Да вы и сами еще дети. – резонно заметила я, повиснув на руке друга, - расскажи, что вы тут делали? - Да ничего особенного. Дома расскажем. – пообещал шиноби, медленно направляясь к выходу из здания вокзала. - Ладно, - согласилась я, немного покраснев. - Не волнуйся, ты прекрасно выглядишь, как и всегда. Получать комплименты от обыкновенно неразговорчивого парня оказалось очень приятно. И я просто решила последовать маминому совету: плыть по течению. Дом Казекаге оказался довольно простым, но очень уютным и украшенным к празднику. В воздухе очень вкусно пахло выпечкой, сахарной пудрой, мандаринами, салатами и еловыми ветками, которые были развешены в каждой комнате. Самого Казекаге пока не было дома, но зато была Мацури-сан, к которой вернулась былая легкость и веселость. Она очень обрадовалась Юми-чан и предложила Алексу показать ей все в доме, где он уже освоился. Но я поняла, что он здесь не живет. Он живет вместе со своей матерью Марго-сан, у которой роман с Канкуро-саном. Я поняла это по их красным от смущения лицам и глупым улыбкам, которые они часто посылали друг другу. Йодо с Шикадаем уже исчезли на втором этаже, а Шинки любезно предложил провести небольшую экскурсию по дому. Мне понравилось, что дом Казекаге стоял довольно далеко от шумных центральных улиц. Удручало только отсутствие снега. Однако обещание ночного звездопада заставило меня прыгать на месте от нетерпения. Меня устроили в гостевой комнате на первом этаже рядом с гостиной. Арайя робко спросил меня по поводу Иноджина, и я с улыбкой выложила все, что сказал нам с Шикой наш товарищ по команде. Если кратко, Яманака был не шибко рад, что мы бросаем его на целые каникулы. Но принял это как данность, со свойственной ему улыбкой меланхолика. И передал для Казекаге-сама подарок, лично им нарисованный. Я рассудила, что его лучше всего подарить, когда все соберутся за столом. Ждать осталось недолго, поэтому первые дни мы посвятили экскурсиям. Суна оказалась совсем не такой однообразной, какой я считала изначально (более всего из-за песка, который был здесь на каждом шагу). Центральные улицы были украшены гирляндами и огоньками, дети радовались, даже не играя в снежки. Они бегали по улицам, пели песни, водили хороводы во дворах и на площадях. На одной из центральных площадей, недалеко от лабиринтов резиденции Казекаге была установлена двадцатиметровая ель, подпитываемая специально сконструированной системой орошения. Жители украшали ее всевозможными предметами быта: старыми вещами и игрушками, сломанными часами, поделками, гирляндами и вязаной мишурой. Шинки показал мне даже святая святых – черный рынок, где я смогла приобрести редкие вкусы чипсов и множество других вкусностей. К ужину мы вернулись домой. Казекаге Гаара тепло приветствовал нас в деревне и спросил о путешествии. - Все прошло замечательно, только Юми постоянно спрашивала, приехали мы уже или ещё нет. Девочка в это время тихо кушала в компании Марго-сан и Алекса, который выглядел более смущенным чем обычно. Ужин прошел в семейной, практически идиллической атмосфере, и я узнала, что Казекаге-сама не такой сдержанный, как мог бы показаться сначала: он много смеялся, шутил и ласково общался с Юми-чан, которая передавала горячие приветы и поздравления от своей мамы. Шинки согласился почитать со мной книгу, которую я захватила с собой в путешествие. Для меня эти праздники стали самыми лучшими в моей жизни. Может, просто потому, что рядом находился этот симпатичный парень…****** *****
В это время в комнате Йодо. - Шикадай, ты чего? - Да, Йодо, не по себе мне… - Почему? - Перед отъездом мы встретили Мираи, но она очень странно вела себя, а потом… короче, она просила тебе кое-что передать. Я присела на кровати и посмотрела на парня, устроившегося на теплом ковре с игровой приставкой в руках. Отложив в сторону книгу, я завязала волосы в пучок и спросила: - Что же она просила передать? За тобой я само собой присмотрю… - Да при чем тут это вообще! – пробурчал Шикадай, дернув раздраженно плечами. - Так скажи прямо. Не люблю, когда ты вокруг да около ходишь-бродишь, к хорошему это не приводит, как правило. - Она… эм… поцеловала меня… - И? Шикадай несколько минут молча изучал мое спокойное лицо, а потом осторожно поинтересовался: - Ты в порядке? Я сказал, что Мираи просила тебя поцеловать. - Я не глухая, Шика, так в чем проблема? – наивно улыбнулась я, захлопав ресницами. – Я тебе уже разонравилась, или тебя удивило, что об этом просила Мираи, я что-то никак в толк не возьму? Шикадай неопределенно пожал плечами и отвернулся к экрану. Я вздохнула и поинтересовалась: - Ты же понял слова отца? - Думаю, да. Он не отпустит ни тебя, ни тем более Шинки, который станет его наследником, из Суны. Нам придется выбирать между долгом шиноби и нашими чувствами. Очень трудный и опасный выбор. - Ой ли? – протянула я с сомнением, свесив ноги с кровати и посмотрев на него. – Ты же придумал план? - Разумеется. Но тебя я посвящу чуть позднее. - Бука, - я показала язык и отвернулась к противоположной стене, свернувшись калачиком. Через пару минут меня обняли его руки. - Прости, Йодо. Так надо. - Так ты собираешься мне передавать ее подарок, или как? Я повернула голову к нему. Он робко приблизился ко мне и поцеловал. В щеку. Я скорчила обидную рожицу и оттолкнула его. - Все с тобой ясно. - Позволь напомнить, что на вокзале ты сама на меня бросилась, я тебя не останавливал, но и не принуждал. А в щеку поцеловал, чтобы потом не передавать Мираи ответ. Я вам не посыльный! Вот вам надо, потом и целуйтесь! - Ладно, прости, Шика. Я не в обиде. - Ну и отлично. - Ты спать? - Я хотел, но… - Побудь со мной… пожалуйста… - Ладно. Только чтоб безо всяких… Я покрутила пальцем у виска. - Что я себе враг, что ли? Не доросли еще, как бы Мираи сказала. - И ты туда же… Сходишь завтра со мной и Мацури-сан в мастерскую? Мама дала мне адрес, где я мог бы подобрать себе веер по размеру и способностям. - Ты начал тренировать футон? Впечатляет. - Да не так, чтобы очень, но стараюсь. Мама говорит, что собственный веер поможет улучшить мои навыки. - Посмотрим. Утра вечера мудренее. - Я люблю тебя. – Он лег рядом, обняв меня и уткнувшись мне в шею. Я сжала его ладонь, и ответила с улыбкой: - Я тоже, Шика. Это будет замечательный праздник. Вся семья (почти) собралась вместе, да еще и друзья приехали. Чего еще желать? Ответом мне было сопение парня. Он заснул. Но я не злилась. Зачем?***** *****
На Новый год был торжественный салют и речь Казекаге, впервые обратившегося к народу с простой, душевной, пробивающей на слезу речью. Шика и Чоу остались с нами до конца праздников. Подарки всем пришлись по душе. Но самый главный подарок - это тепло родного человека рядом и те, кого ты любишь, не так ли?