****** *****
Днем мы всей большой компанией прогулялись по городу. Отчего-то все жители махали мне руками и поздравляли, а дети протягивали разные мягкие игрушки. Их не пугали ни боевая раскраска, которую я все-таки решил нанести, ни песчаный плащ, я недоуменно переглянулся с пожавшей плечами Чоу-Чоу, потом посмотрел в сторону Марго-сан, подошел к ней и спросил шепотом: - Ваших рук дело? - Тебе не нравится? - Мне очень неуютно, что вы там такого написали в своей газете, что меня встречают как героя войны? Женщина рассмеялась, обняв меня за плечи. - Ничего особенного, мальчик мой. Правда. Я хочу как лучше для всех нас. Лучше расслабься и получай удовольствие от жизни рядом с родными тебе людьми. - Ладно. Но после покажете, что написали. - Конечно. Беги, а то Чоу потеряется. - Она уже была здесь на новогодних каникулах. - Ну и что? Ей приятно твое общество. К тому же, я не видела ее раньше в такой чудесной форме. Она ведь это для тебя сделала? - Да. - Так покажи ей, что не принимаешь это как должное! Докажи, что ценишь каждую минуту рядом с ней, иначе она уйдет. - Спасибо за совет, тетя Марго. - Пожалуйста, милый. Твой праздник. Твои правила. Я догнал Чоу-Чоу и вручил ей песчаную черную розу. Она улыбнулась и вдохнула аромат цветка. Я взял ее за руку и не выпускал, пока мы шли по улицам, борясь со смущением и раздражением от всеобщего внимания. Тетя права, я буду полным идиотом, если позволю уйти такой удивительной куноичи. Отец с мамой невозмутимо шли по улице, разговаривая с жителями, у которых возникло желание поговорить или рассказать о своих проблемах. Я отметил про себя, что отец никогда не отказывается от разговора с жителями. Закусили мы в закусочной, которую выбрала Чоу-Чоу. У нее был отличный нюх на такие дела. Однако из-за формы, ей пришлось следить за манерами. Я хотел было предложить вернуться ей в нормальную форму, на что она сказала, что платье тогда порвется, а этого она не может допустить. Лучше уж это дома сделать. Я не стал перечить. Просто наслаждался ее близостью и голосом. Когда мы вышли из заведения, отец мягко произнес: - Шикадай, Чоу-Чоу, я понимаю, что это прозвучит странно, но не могли бы вы отправиться домой вместе? Мне нужно показать остальным кое-что важное. - Ладно, дядя. Только не задерживайтесь. А то сладкое пропадет, можете мне поверить. - Эй, ты чего, Шика, намекаешь, что я обжора?! – возмутилась девушка. - Нет, Чоу, конечно нет, ты просто эстетка. - Чего? – вскипела девушка, сжав кулаки. – Не зли меня, Нара! Так, споря, они отправились по улице в сторону нашего дома. Я недоуменно посмотрел на отца. - Ты что задумал? - Если ты не будешь против, я хотел бы отвести вас всех на кладбище, где давно ждет встречи твоя бабушка, Карура. Она очень хотела встретиться со всеми нами. - Но разве Шикадай – не часть нашей семьи? - Конечно, Теми, но… - Знаешь, я лучше пойду за детьми. Без меня справитесь. Канкуро это больше нужно. - Но… - Просто скажи маме, что я благодарна ей за подаренную жизнь. Остальное она и так знает, братишка. Дети, ведите себя хорошо. - Да, тетя Темари. Я ничего не понял, но пошел следом за отцом.***** *****
Центральное городское кладбище. Странно. Отец привел нас на кладбище, к двум неприметным, но ухоженным могильным плитам из светлого камня. Попросил встать полукругом. Это было достаточно затруднительно, из-за тесно стоящих соседних могил и узких дорожек. Отец сложил печати. Над нами взвился песчаный купол. Тетя Марго вцепилась в дядю Канкуро, а Алекс спрятался за их спинами. Я переглянулся с братом и сестрой, но ничего не сказал. Несколько минут стояла тишина, потом могильные плиты с именами «Карура Юзава» и «Раса Юзава» засветились ярким золотистым светом, отец жестом сказал сесть на колени. Потом послышался мелодичный женский голос: - Ой, Гаара, я не ожидала такой большой компании! Как поживаешь? - Здравствуй, мама, - проговорил отец, склонив голову. Я увидел силуэт симпатичной женщины. – Я привел своих родных. Ты хотела познакомиться с ними. - Но не в день рождения сына! – укоризненно произнесла женщина, посмотрев на меня. Я вздрогнул. – Не бойся, малыш. Меня зовут Карура. - Здравствуйте, Карура-сан, - сглотнул я, собираясь с мыслями. – Я очень рад с вами познакомиться, пусть и при таких обстоятельствах. И не вините отца, я совсем не против. - Поздравляю тебя с Днем рождения, мальчик мой. - Спасибо. - Где Теми? - Она сказала, что присмотрит за Шикадаем и Чоу-Чоу. Просила передать благодарность, что подарила ей жизнь. - Понятно. Давно не виделись, Канкуро, - перевела взгляд женщина на старшего сына, который не мог остановить рыдания. – Ты чего разревелся? Да на глазах у женщин и детей. Стыдно! - Прости, мама! – шмыгнул носом дядя, утирая слезы и размазывая макияж, - я… я так скучаю по тебе. - Я тоже, сынок. По всем вам, но мы не властны над судьбой. Возьми себя в руки! - Конечно. – он несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул, посмотрев на женщину рядом. – Мама, я догадываюсь, зачем Гаара нас всех сюда послал, поэтому позволь тебе представить Марго, женщину, которую я очень сильно полюбил за короткое время, и ее сына Алекса. Эй, Алекс, не бойся, здесь нет врагов. Мальчик боязливо выглянул из-за спины дяди и промямлил приветствие. - Здравствуй, малыш. – улыбнулась Карура, пристально взглянув на женщину. – Ты красивая женщина, Марго. - Вы тоже прекрасны, - возразила Марго более твердым голосом. - У тебя сильный характер. Очень прошу, позаботься о Канкуро, пожалуйста. Ему не хватает твердой материнской руки. - Знаешь, веера Темари было достаточно, - ляпнул Канкуро, через секунду прикусив язык. – Прости. - Когда-нибудь сам себя накажешь, Канк. Ты должен боготворить женщину, которая нашла в себе силы быть с тобой рядом. - Я знаю. Я исправлюсь, мама, клянусь. - Я буду наблюдать за вами. Так, а это, должно быть, твоя приемная дочь и ее младший брат, Гаара? - Да. - Здравствуйте, Карура-сан, меня зовут Йодо, а это Арайя. - Рад познакомиться, - отозвался мальчик из-под маски. - Такие милые, несмотря на то, что взрослые. – обрадовалась женщина. – И очень сильные шиноби и куноичи, я чувствую. Я горжусь тобой, Гаара… - А это… - отец немного отошел назад, позволив матери выйти вперед. - Мацури? - Здравствуйте. - Ты действительно любишь моего Гаару? - Всей душой. И уже получила награду за смелость. - Дитя. Я знаю. Ты не испугалась. За это я вечно буду благодарна тебе. - Это я должна вас благодарить! – горячо возразила Мацури. – Вы же подарили ему жизнь и не отказались от него! Я просто увидела в нем одинокого человека, а не монстра, которым его выставляли окружающие. - Ты – очень сильная женщина, Мацури, и будешь чудесной матерью. Я буду оберегать каждого из вас, родные. Спасибо, что навестили нас. - Отец ничего не скажет? – сухо поинтересовался отец. - Нет, Гаара. Он не хочет портить с тобой отношения еще больше. Но он благословляет вас всех и просит прощения. Особенно у вас троих, тебя, Теми и Кана, за то, что не стал отцом, каким должен был стать после моего безвременного ухода. - Ясно. - Думаю, вам надо вернуться домой и продолжить празднование. Шинки, я желаю тебе всего самого наилучшего и найти себе того, кому ты будешь доверять больше чем себе. Долг шиноби важен, но еще важнее и ценнее узы и связи, которые мы приобретаем с течением жизни. Я надеюсь, на долю вашего поколения выпадет меньше крови и войн, через которые прошло наше поколение. Просто слушай сердце. Ты всегда найдешь там ответ. - Знаю, бабушка. Спасибо. - Канкуро, перестань заниматься ерундой, а лучше обрати внимание на Алекса и свою любимую. Ты же понимаешь, что они легко могут уйти. - Знаю. Я исправлюсь. - Я вижу, дорогой. Я люблю вас. Вам пора идти. Но не забывайте. Мы всегда рады вам. - Спасибо за все, мама, - поблагодарил отец, поклонившись и обняв маму за плечи. – Я стану лучшим Казекаге, который когда-либо был у нас! - Ты уже им стал, родной. Передавай Шу привет, когда вы снова воссоединитесь. - Ты и об этом уже знаешь? - Я знаю обо всем. Ступайте – празднуйте и наслаждайтесь жизнью! Песок под ногами зашевелился, поднялся ветер, могильные плиты снова засветились, а через мгновение песчаный купол спал. Мы вновь были одни в окружении могил. Отец положил на могилу свежие цветы, и наша процессия двинулась обратно домой. У всех на душе было легко. А я чувствовал себя счастливым и нужным.***** *****
Дом Казекаге. Когда мы вернулись домой, нас встретила тетя Темари, Чоу-Чоу, вернувшая свой обычный облик (теперь она одела белое кимоно с красным поясом, а волосы заплела в две косы, перетянутые голубыми лентами. Я обнял ее. Тетя поинтересовалась у брата: - Как сходили? - Нормально. Мама очень гордится тобой и желает тебе счастья. - Спасибо, Гаара. Ну что, Шинки, готов получать подарки? - Знаете, сегодня самый странный, но очень теплый праздник в моей жизни, тетушка. - Значит, готов. – улыбнулась женщина, развязав фартук. – Идем за мной. Я переглянулся с остальными, но последовал за ней. Она вела меня в гостиную. Когда я зашел туда, я обомлел. Одна сторона за диваном полностью была занята подарками в разноцветных обертках, словно это был не обычный день рождения, а рождество или новый год. - Вы уверены, что мы в тот дом вернулись? – овладев собой, поинтересовался я. Однако ответом мне был добродушный смех. - Да ладно тебе, Шинки! Веселись! – радостно заметил Канкуро, хлопнув меня по спине так, что я чуть не перелетел через кресло. – Ой, блин, прости! - Сочтемся. - Шин, перестань! – строго произнесла Чоу-Чоу, взяв меня за руку. – Давай я тебе покажу, что к чему? - Я так понял, Лист тоже к этому руку приложил? - Ну, ты же нас знаешь, - почесал затылок Шикадай, широко улыбаясь. – Без этого никак. - Да ладно! Я рассмеялся. Шикадай и Чоу-Чоу по очереди показывали на коробки и говорили, от кого что. Были тут и подарки от Боруто, Сарады и Мицуки, которого я до сих пор не могу понять, рисунки от Иноджина, аппликации от маленькой Юми-чан, более серьезные подарки от Хьюга-сама, тети Темари, тети Марго, Алекса, новая кукла от дяди Канкуро и отремонтированная марионетка Скалли. Шикадай на пару с Йодо решили похоронить меня под грудой видеоигр, но я был даже рад. Арайя с Алексом подарили новый набор кунаев и сюрикенов, о подарке отца вспоминать не хочется, докажу честь на деле. С трудом выбравшись из вороха бумаги, поплелся в комнату сестры, где на видеосвязи ждала Мираи Сарутоби. - О, Шинки, сколько лет, сколько зим! - Недавно виделись, вообще-то. - О, приятно, что не забыл! – рассмеялась девушка, - поздравляю тебя с Днем Рождения и надеюсь, мы когда-нибудь проверим способности друг друга в бою. Как тебе идейка? - Согласен, почему нет. Только если не будешь использовать гендзюцу. - Скучный ты! - Какой уж есть. Но я стараюсь измениться. Спасибо, Мираи, мне очень приятно. Надеюсь, увидимся на свадьбе отца? - Конечно, Казекаге-сама лично пригласил меня. Мы с мамой обязательно приедем. Покажешь мне любимые тренировочные площадки. - С удовольствием. - Ладно, не буду отвлекать. Иди, попробуй праздничный торт, потом обязательно расскажешь о впечатлениях! - Ок. – удивился я, помахав на прощание рукой. Я посмотрел на сестру. - Что она имела в виду? - Ну, если честно, торт готовили тетя Темари вместе с Мирой… - Вот как! Тогда стоит спуститься и попробовать… Шикадай с Йодо, взявшись за руки, покинули комнату, я хотел было пойти за ними, но Чоу поймала меня за руку. - Подожди. - Что такое? Чоу-Чоу не ответила, нервно облизав губы. - Я не смогла придумать тебе подарок. Я вопросительно посмотрел на нее. - И что? - Какой праздник без подарков? - Ты не поняла. – Я взял ее за подбородок и посмотрел в блестящие глаза. – Тебе не обязательно ничего мне дарить, Чоу. - Почему? - Ты такая милая, когда краснеешь… - Не смешно. - Да разве я смеялся. Послушай, Чоу. Мне не нужно от тебя никаких подарков только потому, что ты – мой самый главный подарок в жизни. С тобой я не боюсь быть самим собой, а не тем, что был на арене год назад. Понимаешь? - Шинки… - ее ноги подкосились, но я подхватил ее. Она прижалась ко мне. – Это правда? - Чистейшая, дорогая. Ты мне очень нужна. И я постараюсь доказать свою любовь делами. - Но ты не должен… - Я так хочу, мой ежик. Я не дам тебе уйти. - Да я и не стала бы. Кто в своем уме уйдет от такого красавчика. - Моя толстушка… - Лучше уж рыжий ёжик. Я рассмеялся, чмокнув ее в нос. - Пойдем, выберешь кусочек праздничного торта, какой тебе понравится. - О, когда речь заходит о еде, я бы себе не доверяла. - За завтраком я что-то ничего подозрительного не заметил. - Бака… Я обнял ее сильнее. - Никто мне кроме тебя не нужен. - Как хорошо, что мы теперь есть друг у друга, да? - Точно! Мы покинули комнату и спустились к остальным. Тетя Темари успела поставить в центре стола большой шоколадный торт, украшенный вишневым кремом и цветочками. Он был испечен в несколько слоев, так что выглядел как большой корабль. Мы сели на свои места, тетя Марго разлила всем чай, лично ею заваренный по собственному рецепту, я поблагодарил всех присутствующих, мы попробовали торт, выпили чай, а в конце я поблагодарил Чоу еще раз, поцеловав на глазах у всех. Она сопротивлялась, но после бросила это дело, доверившись мне. Когда мы оторвались друг от друга, заметили смех в глазах Темари-сан, которая показала на остальных: Папа с мамой, дядя Канкуро с тетей Марго, Йодо с Шикадаем, все целовались без зазрения совести. Арайя с Алексом смущенно покинули кухню, поблагодарив тетушку объятиями. Я усмехнулся: дурной пример заразителен. - Ну и семейка у тебя, - шепнула смущенно Чоу. - Думаю, тебе надо привыкнуть. - Угу…****** ******
За месяц до торжества мы разослали приглашения во все деревни. Я лично отправил несколько открыток в Коноху тем людям, кого знал, особенно Хьюге-доно и малышке Юми, к которой привязался (да и Алекс часто о ней спрашивал, так что пришлось кое-что пообещать). Или кого советовал Шикадай. О плохом никто больше не вспоминал. Потом Темари с Шикадаем и Чоу ненадолго уехали в Коноху, а я вернулся к тренировкам с братьями и сестрой, и помогал матери, которая сильно нервничала, не смотря на всю нашу любовь и поддержку. Торжественный час приближался.