Бонус к 35 главе "На Перекрестке миров"

      Марти Джонсон бродяжничал уже давно, лет с тринадцати. Отца мальчик почти не помнил. Тот погиб на производстве, когда Марти был еще маленьким. Мать снова вышла замуж через несколько лет. Сначала все было не так плохо.       Но через некоторое время отчим попался на краже товаров со склада и сел в тюрьму, мать начала выпивать сначала понемногу, а потом все больше и чаще и приглашать домой своих собутыльников. Запах алкоголя и дешевых сигарет, казалось, пропитал весь дом. Гости часто устраивали скандалы и дрались. В такие моменты Марти убегал из дома, сначала к друзьям, но вскоре их родители запретили с ним общаться, а потом просто бродил по улице.       После очередного пьяного загула мать клялась Марти, что это был последний раз, и больше пить не будет. На какое-то время она действительно держала свое слово, даже устраивалась на работу, но все начиналось снова. С работы ее выгоняли за прогулы.       В тот день все было также как и в прошлые выходные. К его матери пришли «друзья» с несколькими бутылками крепкого алкоголя и нехитрой закуской. Они сначала просто тихо выпивали на кухне, потом что-то обсуждали, но разговор быстро перешел на повышенные тона. Марти не стал дожидаться начала очередной склоки и сбежал на улицу. Но, как позже выяснилось, возвращаться ему теперь некуда. В их доме начался пожар, причиной которого стала непотушенная сигарета. Мать Марти погибла на пожаре, задохнувшись в дыму, также как и ее гости.       — Я знала, что все этим и кончится, — сказала одна из соседок.       — Да, пьянство еще никого до добра не доводило, — добавила другая.       Пожарный расчет уже справился с огнем.       — Расходитесь, нечего тут смотреть. Освободите проход, — шериф пытался воздействовать на толпу, всегда собирающуюся в таких случаях, с жадным любопытством следящую за происходящим.       Мальчик, увидев, что осталось от его дома и тело матери, упакованное в пластиковый мешок, сбежал. Слезы душили его. В тот момент Марти не подумал обратиться к кому-нибудь из взрослых. Он помнил, как пренебрежительно к нему стали относиться родители его школьных друзей, после того как отчима посадили, а мать начала пить. Постоянно следили, подозревая, что он хочет что-нибудь стащить. А ему просто не хотелось идти в пропахший алкоголем и табачным дымом дом и смотреть на пьяные рожи.       Бродяжничая, Марти добрался до Андлейфа. Этот городок был ничем не лучше и не хуже других. Ухоженная чистенькая улица, опрятные дома с лужайками, откуда-то тянет жареным мясом. В животе у Марти заурчало от голода.       Мальчик завернул за дом, семья, живущая в нем, готовила стейки на углях во дворе. Пока хозяева вернулись за чем-то на кухню, Марти стащил уже вполне прожарившийся кусок, благо тарелка с вилкой стояла рядом на столике, ожидая окончания процесса.       Отойдя подальше от этого дома, Марти спрятался в углу, образованном задней стеной какого-то дома и глухим забором. Мусорные баки и коробки ему не мешали. Обжигаясь, он ел вкусное мясо и не слышал разгоревшегося из-за пропажи скандала.       — Я точно помню, что было три куска. Два на месте, но куда делся еще один? — возмущенно произнес мужской голос.       — Откуда мне знать?! Ведь это ты должен был следить за мясом, — отозвался недовольный женский голос, — тебе ничего нельзя доверить!       Недовольные супруги, забрав оставшееся мясо, вернулись в дом.       После сытного обеда тянуло в сон. Марти прикидывал, где ему лучше устроиться на ночь. Он обратил внимание на один из домов в конце улицы, там не горел свет, за целый день из него никто не выходил. Видимо, хозяева в отъезде.       Погода начала стремительно портиться. Небо окончательно заволокло тучами, пошел мелкий дождь. Он проник в дом через заднюю дверь. Запасной ключ лежал над дверью. Мебель стояла в чехлах. Значит, его тут никто не побеспокоит. Марти решил проверить кладовую, вдруг хозяева оставили что-нибудь.       Со съестным ему не повезло. Лишь немного леденцов завалялось в жестяной банке, забытой кем-то в углу кладовой. Они слиплись в сладкий ком. Марти сидел, отламывал небольшие кусочки и потихоньку грыз. Он не рискнул ходить по всему дому. На улице набирал силу дождь. Было слышно, как капли барабанят по металлическому водоотливу.       Марти думал о том, что если бы его отец не умер, то они все вместе жили бы в хорошем доме, может быть даже в таком, как этот. Мама никогда не начала бы пить и осталась жива. Ему не пришлось бы жить на улице, воровать и прятаться от полиции. В тюрьму он не хотел попасть ни в коем случае, а с количеством краж, числящимся за ним, на другой вариант развития событий было глупо рассчитывать. У него были бы праздники и дни рождения как у всех ребят. Живое воображение подростка рисовало картины возможного будущего, которое уже никогда не свершится. Постепенно мальчик задремал.       Ему снились очень яркие, красочные сны, в которых Марти был счастлив. Сон становился все глубже, видения — все красочнее, но даже то, что мальчик начал замерзать, не смогло разбудить его.