Нарцисс с подвохом

— Что происходит?! — раздается дрожащий голос Триши. — Мия, ты здесь? — Я здесь, — доносится сбоку. — Барбара, у тебя проблемы с электричеством?       Вонг слабо верила в то, что это случайность, но не хотела вдаваться в панику. И так уже эти все мысли и догадки сводят с ума. — Она близко, — произнес безразличный голос. Мию испугала жуткая монотонность, с какой были сказаны слова. Кожу покрыли мурашки. — Она приходила ко мне ночью. Сказала, что ты никуда не денешься от своего предназначения, — розоволосая поняла, что рыжая обращается к ней. — Что за вздор?! — донеслось от Триши, после чего последовал грохот. Девушка уронила что-то тяжёлое. — Барб, может тебе и правда нужна помощь медиков? — Триша, зачем ты так? Ты же знаешь, я тоже видела многое и слышала голоса. Тебя уже поймали. Что дальше? Им нужна я, — Мия сжала руки в кулак. — Так пускай тогда говорят со мной, а вас не трогают, чтобы ко мне подобраться. Что им нужно? Что говорила Джесс? — Вонг обратилась уже к Барбаре. — Она сказала, что скоро все изменится. Что она давно наблюдала за тобой. Это всё, — так же безразлично призналась рыжая. — Барб, послушай… Ты должна отказаться от медикаментов. Ты нормальная. У тебя нет никакой шизофрении. Просто мама не может найти этому объяснения, но я знаю что происходит. Джесс уже не живая. Это совсем не та твоя Джессика. Она стала монстром. И она может навредить тебе, — заговорила Мия в попытках нащупать кого-либо и что-либо, так как телефон сел. — Не неси ерунды, — произнес знакомый голос. Мия не могла ошибиться — она слышала его совсем недавно. Девушка стала отходить назад, удаляясь от бывшей одногруппницы. — Я никогда бы не тронула Барбару. — Почему ты ее не обратила? — спросила Вонг, осознавая, что Джессика прекрасно видит ее в темноте благодаря сверхзрению. Было страшно от мысли, что за ней наблюдают, как за жертвой. — Бессмертие — это не благословение. Но это пока. Скоро все изменится. Останется лишь один клан. Остальные позеры вымрут. Хозяин позаботится о твоих дружках кровососах. И о волках в том числе, — Мия слышала, как Джесс усмехнулась. Девушка нащупала в темноте какой-то твердый длинный предмет. Выставив руку вперёд и приготовившись обороняться, она пыталась смотреть в сторону, откуда доносится голос. — Если ты возьмёшь меня, они останутся живы? — спросила Вонг жёстко. — Разумеется, если ты будешь хорошей девочкой, — ответила брюнетка. — Не верь ей, — дрожащим голосом сказала Триша. Ее накрыла паника. — У меня нет выбора, — сказала Мия. — Я понимаю, что чем дальше я буду скрываться за вашими спинами, тем больше трупов будет по дороге ко мне. Им что-то нужно и я выясню что. Прости, это ради вас, — девушка сглотнула. Она ощутила боль в ладони от врезающихся ногтей в кожу. Триша не успела ничего сделать. Когда свет в комнате снова загорелся, ни Мии, ни Джесс уже не было. Остались только они с Барбарой. — Черт! Черт! Черт! О боже! — заорала брюнетка, вцепившись пальцами в волосы. Торшеры и все предметы, лежащие под рукой, стали лететь на пол. — Черт бы побрал этих вурдалаков в человеческих обличьях! — истерично кричала Триша. Барбара молча наблюдала за девушкой, ощущая пустоту внутри. Лишь в перерыве между истерикой брюнетки она смогла произнести: — Так было нужно. Она это сделала ради тебя в том числе. — Да пошли они! Все! — заорала Эванс в отчаянии, выбегая за входную дверь. Дрожащие пальцы стали набирать телефон Фолла. Ей хватило лишь пару слов, как Макс скомандовал немедленно приехать к нему домой. — А где мисс Вонг? — спросил водитель, едва Триша забралась в салон машины и хлопнула дверью. — Едем по адресу, который я сейчас скажу, — умоляюще произнесла заплаканная брюнетка.

***

      Элизабет оделась на свидание как подобает профессиональной соблазнительнице: тело облегало шикарное красное платье с приличным вырезом и разрезом в районе левой ноги. На шее золотая цепочка, на лице дерзкий макияж в стиле вамп. — Он точно не сможет удержаться, — сказал Барт со знанием дела. Хотя Бенни смог, когда днём она пыталась на него залезть. Раньше он бы не думая сорвал с нее чёртову одежду, но сегодня желание испарилось. Бетт конечно слегка обиделась, но Барт умеет быть обаятельным в нужные моменты, и она быстро смягчилась. — Я на это очень рассчитываю, — ответил ВанАрт, не отрывая взгляда от панорамного окна ресторана, у которого специально села Элизабет. Вампиры ждали появления жениха в своей засаде. — Я бы этого подонка сразу придушил, — признался блондин. — Этот подонок нам ещё пригодится, — отозвался Виктор в своей спокойной манере. — Интересно что расскажет Барбара. — Знаешь, мне неспокойно от того, что мы отправили девочек одних. Вдруг Джесс была там? А мы теряем время? — наконец высказался певец. Именно эти мысли и не давали ему покоя. — Нам нужно проследить за этой парочкой, Бенни. Но можно позвонить и узнать у них что да как, — предложил ВанАрт. — Да, ты прав. Совершенно голова перестала соображать, — ответил Барт задумчиво. — Идёт! — прошипел Виктор, прерывая попытки Барта порыться в кармане в поисках телефона. Блондин тут же бросил все дела и уставился на вход. В ресторан вошёл высокий брюнет в черном плаще. Совсем скоро они увидели его лицо и сразу же узнали Алека. — Интересно, а он подбирает жертв по каким-то критериям или же ему позволено выбирать самому? — задался вопросом Бенни. — Вот сейчас мы и узнаем. Но я думаю, что Князь не даёт свободы своим пешкам. Они всего лишь армия. Барт кивнул, молча соглашаясь. Оба уставились в окно, где Алек поцеловал руку улыбающейся Бетт. К ним тут же подошел официант. Неинтересная болтовня, связанная с выбором блюд, однако парней заинтересовал выбор напитков. Элизабет выбрала сухое красное вино, напоминающее по виду кровь. Алек жадно наблюдал за тем, как его спутница пьет темно-алую жидкость. Оба вампира ясно видели, как сглатывает их цель. И оба узнали это чувство: ему хотелось сию же секунду впиться в горло девушки. Бенни и Виктор многозначительно переглянулись. Бетт флиртовала как могла. То намекала на то, что ей нравятся сильные и уверенные в себе парни, то улыбалась, играя с черной прядью идеально уложенной шевелюры. — А что это у тебя за интересная татуировка? — спросила Беттс, заметив ту самую примету, по которой они выследили Алека. — Латинская философия? Что-то в стиле Цицерона или Лукреция? Вампиры напрягли слух. — Почти, — брюнет усмехнулся, глядя на спутницу с неприкрытым интересом. Ему нужно было добро Хозяина на это превращение. Она так на него смотрит… Они были бы прекрасной парой, будь эта нимфа бессмертной. — Расшифруешь? — спросила Бетт, не теряя очарования в улыбке. — Скажу так: это связано с вечной жизнью, — уклончиво ответил Алек. — Вечная жизнь? — брюнетка приподняла брови. — Это мечта многих людей. Но так ли это здорово на самом деле? Хотя очень романтично, — мечтательно сказала Элизабет. — Я тоже тот ещё романтик, — с готовностью промурлыкал брюнет. — Вот как? Ты бы хотел жить вечно? — спросила девушка с наигранным удивлением. — Если бы только у меня была такая вторая половина, как ты, — ответил Алек, улыбаясь. — Я бы тоже не отказалась от вечной любви, — вздыхая, проговорила Бетт. — Если бы тебе выпал такой шанс, ты бы раздумывала? — он пошел в наступление. Предыдущая его жертва сказала «нет» даже не думая. Джесс очень способная девушка. Но не пара Алеку. Она была нужна Хозяину и ему пришлось играть роль. Но здесь, как ему показалось, всё иначе. — Я бы подумала, но вероятность составляет примерно 90%, — кокетливо ответила брюнетка, бросив быстрый взгляд в темноту за окном. Девушка умеет играть нужные роли и научилась подавлять истинные эмоции, что стоило ей очень дорого. На самом же деле она не могла быть до конца уверенной, что ей не угрожает реальная опасность, исходящая от этого типа. Бенни сказал, что девушка не пострадает, но можно ли доверять на сто процентов? Алек сменил тему, рассказывая о своей модельной карьере, пока они ели ужин и пили вино. — Ты такой успешный и красивый. Наверняка за тобой бегают толпы девушек? — снова свернула в нужное русло Бетт. Барт был готов похлопать в ладоши ее уму и хитрости. — Ну не без этого, конечно, — Алек не смог скрыть свою гордость, — так скажем, самая яркая сторона славы. — И у тебя все ещё нет девушки? — удивилась Элизабет. — Или я о ней не знаю? — О, не беспокойся. Мы с Джесс давно расстались. Я никого не обманываю, — успокоил брюнет. При знакомом имени оба друга вздрогнули. — Не подошла по статусу? — поинтересовалась Бетт, закинув одну ногу на другую. — Можно сказать и так. Ей не очень нравилось то, что я популярный. Она была очень красивой и умной, но увы, не готова нести ношу отношений со звездой, — вздохнул Алек с притворной грустью. — Хотя ее мечтой была работа со звёздами. — А почему была? — зацепилась Бетт за его фразу, что резанула слух. — О, я сказал была? Прошу прощения. Я неправильно выразился. Не знаю, как она сейчас живёт… Ну, а ты почему все ещё одна? Я думаю, такая девушка мечта многих? — он ловко перевел тему и Бетт пришлось играть по его правилам. — Я все ещё не нашла достойного спутника, — ответ был готов заранее. — Вот как. Так у меня есть какой-то шанс? — прямо спросил вампир. — Допустим, что есть, — брюнетка загадочно улыбнулась. — Превосходно, — Алекс едва скрыл рвущуюся наружу усмешку. «Осталось дело за малым».

***

      На негнущийся ногах Триша вошла в огромный трехэтажный дом. Девушка приземлилась на кровать в комнате Фолла. Ее лицо все ещё было красным и подпухло от слёз. Макс быстро сделал успокаивающий чай на травах и уселся рядом с девушкой. — Что произошло у Барбары? — спросил он мягко, после того, как Эванс сделала пару глубоких глотков. Ему симпатизировала эта бледная и трясущаяся, напуганная и беззащитная, но такая красивая подруга Мии. Он знал, что нельзя давить, ведь Триша не преступница и он не на работе, поэтому принялся терпеливо ждать, взглядом выражая полное участие и открытость. Эванс пересказала всё Максу, стараясь не упускать детали. Чашка в руке опасно подрагивала и девушка взяла ее в обе руки, периодически поглядывая на зелёную жидкость. — Бенни и Виктор уже в курсе? — с сомнением спросил Фолл, почти зная ответ на этот вопрос. — Нет. Я боюсь. Что же я им теперь скажу? — Эванс снова затрясло. Максу пришлось накинуть одеяло на ее хрупкие плечи. — Ты же не виновата. Джесс могла запросто тебя отбросить и забрать Мию. Для нее это как пальцем щёлкнуть. Ты ничего не могла сделать, Триша, — мягко сказал блондин, заглядывая девушке в глаза. — А погибать просто так, зная, что ты ещё нужна своей подруге — это глупо, — парень осторожно положил руку на колено девушки, вкладывая в свой жест преободряющий смысл. В дверь постучали и брюнетка едва не подскочила. В проем заглянула высокая симпатичная девушка с рыжей копной волос. — Саманта? — Макс удивился. Он поднялся, уставившись на гостью. — Привет, Макс, — рыжая вошла в комнату, улыбаясь. — А я тут мимо проезжала, да думаю заеду. А это…? — девушка указала взглядом на Тришу, выдерживая вопросительную паузу. — А это Триша, моя хорошая знакомая. Она сейчас нуждается в моей помощи, поэтому мне сегодня некогда болтать, извини. — Триша? Очень приятно. А я Саманта — хорошая подруга Макса. Рыжая улыбнулась, но Триша увидела, что это было вовсе не искренне. Она догадалась, что Саманта что-то чувствует к Фоллу и от этого где-то в груди неприятно защемило. — Взаимно, — брюнетка попыталась правдоподобно улыбнуться в ответ. — Давай пообщаемся завтра, ладно? — встрял Макс, выпроваживая Саманту. — Ладно. Пока, Триша, — девушка снова фальшиво улыбнулась, прежде чем за ней закрылась дверь. Эванс помахала рукой, наигранно улыбнувшись. Ее колени дрожали, а мысли в голове лихорадочно путались. Девушке было вовсе не до драмы в отношениях, потому что на кону жизнь Мии и, возможно, всех их. — Триша, я хочу, чтобы ты знала, — мягко произнес Фолл, присаживаясь рядом с ней, — что ты можешь мне доверять. — А как вы…волки, относитесь к вампирам? — спросила Триша с осторожностью. — Нейтрально. Мы вообще не хотим иметь с ними дела, — Макс ответил беззлобно и Триша испытала облегчение. — Значит, Мия объединила всех нас, сама того не подозревая, — сделала вывод Эванс, улыбнувшись краешком губ. — Значит, да, — Макс кивнул. — Однако это все равно не наше дело, поэтому я не уверен, что смогу заручиться поддержкой стаи, — добавил, вздыхая. — Макс, мне очень страшно, — брюнетка подняла глаза, размером с блюдца, на лицо Фолла. — Не бойся ничего. С тобой я, Барт и Виктор. — Никогда не думала, что окажусь в окружении сразу троих горячих парней, — подшутила Эванс, улыбаясь. — О, да ещё и с такой изюминкой, — Фолл хохотнул. Впервые за долгое время Триша искренне улыбалась.

***

      Тем временем на улице показалась пара из фотографа и вампира. Алек попытался напроситься на ночь, но Бетт очень умело отшила его, давая понять, что в ближайшее время парню ничего не светит. И тем самым раззадорила его охотничий инстинкт. — Могу ли я рассчитывать на встречу, скажем… завтра? — спросил брюнет. Его голос разливался сладкой патокой по ушам девушки, и брюнетка поняла, что эта патока могла бы тут же превратиться лапшой и стечь по плечам, будь она простой жертвой. — Я обещаю подумать, — загадочно улыбаясь, ответила брюнетка. У нее осталось ещё одно задание. Когда такси подъехало к ресторану, Элизабет взяла Алека под руку и позволила себя довести до автомобиля, а затем помочь забраться вовнутрь. Вампир галантно поклонился на прощание и Барт тихо заметил, что юный вурдалак переигрывает. — Теперь можно возвращаться домой, — сказал Виктор, едва Алек поспешно удалился. По дороге в дом ВанАрта Бенни раз за разом набирал то номер Мии, то Триши, но обе оказались вне зоны доступа. — Возможно, они уже вернулись, — спокойно ответил Виктор на беспокойство блондина. — А если нет? Если они снова куда-то влипли? — нервно спросил Барт. — Не будем делать поспешных выводов, — донеслось холодно от Виктора. Уже в пустом доме, где не горел свет и не было слышно даже недавнего человеческого присутствия, ВанАрт задумался над словами певца. Бенни положил на стол оборудование для прослушки. «Порядок. Жучок на рукаве рубашки» — прочёл Барт вслух сообщение от Бетт. — Нам нужно сесть и подождать, — сказал Виктор, усевшись на диван и сложив руки в молитвенном жесте на уровне губ. — Позвони лучше оборотню и узнай, говорил ли он с девочками. Если да, то когда в последний раз. Возможно, ему нужно будет съездить к Барбаре. Бенни набрал номер волка, когда вдруг из оборудования донёсся треск. Парень сбросил, прислушиваясь в идеальной тишине. Наконец раздался скрипучий неприятный голос с властными нотками. — Ну и, какие новости? — Она очень молода и красива. А ещё у Элизабет незаурядный ум. Мне кажется, что она нам нужна. Очень сильно подходит. — Чудно. Нам нужны умы. Основная часть армии должна быть готова сражаться на смерть, но все же мудрая женщина не помешает. — Так я смогу ее обратить сам? Прошу вас, Хозяин. Барт усмехнулся, услыхав поскуливающий голос Алека. — Ты заслужил мое доверие. Это удавалось немногим, — снова раздался холодный голос. — Я подумаю над этим. — В самом деле?! Я так счастлив, что у меня есть шанс! Я хочу её! Хочу эту девушку! Виктор и Бенни переглянулись. — А что там с Джессикой? Она справилась с заданием? — вдруг спросил Алек. В гостиной Виктора тут же возникло пугающее напряжение. — Должен сказать, она очень способная. Ей не пришлось даже выжидать. На ловца и зверь бежит. Неизвестный расхохотался, а затем всё затихло. — Вот теперь точно пиздец, — прорычал Барт. Его глаза стали заплывать красной пленкой от злости. — Что я тебе говорил?! — Звони оборотню! — прорычал в ответ ВанАрт, вышедший из себя. Бенни набрал номер копа. Трубку долго не снимали и злоба возрастала внутри бессмертных. — У нас проблемы, — сразу прозвучало ожидаемое. — Вот блять! — заорал Барт. — Где они?! — Триша со мной. Мия… Ее забрала Джессика. — Как она ее забрала?! Быстро сюда. Бери Тришу и езжайте к Виктору, — скомандовал Барт, опасно скаля зубы. — Ждите, — прозвучало коротко. — Значит, Мия попалась на крючок, — прошипел ВанАрт. — И это наша с тобой ошибка, — он повернулся к блондину. — Как мы могли это упустить? Мы же с самого начала запретили им играть в детективов, — со злостью выплюнул блондин, обеими руками взявшись за голову. — Войны не избежать, — прорычал брюнет. Он уже принял угрожающий облик. — Я найду их. Триша затряслась, увидев состояние вампиров и их облики. Фолл смело встал перед ними. — Как это произошло? — спросил Виктор холодно, разрезая стальным голосом возникшую тишину. Эванс пересказала всё, что было, разумно держась возле Фолла. Она ещё не видела парней такими разъяренными. — Значит, она уже у них, — констатировал Бенни. — А у нас должен быть Алек, — произнес Виктор, представляя, как сворачивает ему голову и как хрустят его кости.

***

      Мия очнулась в холодном поту, не сразу поняв, где находится. Вокруг было темно, но девушка поняла, что не дома. Лишь из окна добивал лунный свет. Сердце забилось быстрее, когда она стала вспоминать то, что было в доме Барбары. Теперь девушка совсем одна и она у врага. Будет лучше, если друзья ее не найдут. По крайней мере, пока Вонг не узнает о планах клана. Поднявшись с постели, Мия подошла к окну и посмотрела на сияющую луну. По коже пошли мурашки, а внутри что-то будто отозвалось. Что-то неуловимое. Что-то, что не давало возможность отвести взгляд от ночного светила. Дверь позади распахнулась, заставляя Мию с трудом повернуть голову. Из темноты засияли знакомые глаза. — Ну здравствуй, Рождённая Луной, — произнес голос. И она узнала его. — Кто вы? Что это значит? — Вонг повернулась спиной к окну и отошла назад, упираясь в подоконник. — О, это так просто не объяснишь, — заговорил незнакомец. Девушка не видела его лица, скрытого под капюшоном мантии, но видела горящие красным глаза и длинные серебристые волосы, ниспадающие ниже груди. — В тебе есть сила, о которой ты не подозреваешь, — мужчина приблизился к девушке вплотную. Мия кожей ощутила смертельный холод, исходящий от вампира, и ее дыхание замерло на несколько секунд. — Неужели тебе не интересно? Ты могла бы подчинить себе всех, — прошептал голос ей на ухо. — Я не хочу никого подчинять, — упрямо сказала Мия, сохраняя остатки смелости. Ее начал раздражать этот неизвестный тип. — И кстати, разве вежливо не показывать своего лица, беседуя с гостьей? — О, прошу прощения, — голос рассмеялся. Комната тут же засияла из-за света большой черной люстры в готическом стиле. Незнакомец скинул капюшон рукой с длинными черными ногтями, напоминающими когти зверя. Перед Мией предстал молодой мужчина азиатской внешности с длинными серебристым волосами под стать бледной коже. Его пухловатые губы отдавали красноватым оттенком под стать глазам. Он оказался весьма красивым, однако Вонг чувствовала исходящую от него опасность. — Меня зовут Лестат. И мне очень нужна твоя помощь, Мия, — вампир очаровательно улыбнулся, обнажая острые клыки. — И чем же я могу помочь главе могущественного клана? Я — обычная журналистка, живущая смертной жизнью? — спросила Мия, все же слегка очарованная его аристократической внешностью. — Вздор. Если бы ты была обыкновенной журналисткой, я бы не прилагал столько усилий, чтобы тебя найти, дорогая. — Мне кажется, что всё это какой-то бред, — упрямо сказала Мия. — Бред — это то, что ты до сих пор не знаешь свою истинную сущность, Мия Вонг. И ты меня совсем не помнишь? — Лестат печально усмехнулся. — Я тебя вообще не знаю, — ответила Вонг, расширив глаза от удивления. — Ты ошибаешься. Я верну тебе воспоминания. И ты всё поймёшь. Кстати, ты весьма разумно поступила, не подвергая опасности своих друзей. Если бы мне пришлось тебя достать, ты бы попрощалась с ними навеки, — говоря это, блондин улыбался, словно бы сыпал комплиментами, и кровь в жилах Мии начинала застывать. — Зачем я нужна тебе? — прямо спросила Вонг, скрещивая руки на уровне груди. — Это долгая история. Я и так сказал больше, чем нужно было. Всему свое время. А пока отдыхай. Завтра мы все обсудим. Спокойной ночи, Мия, — закончил Лестат тоном, не терпящим возражений. Девушка молча наблюдала, как высокий мужчина покидает спальню. Тяжёлая дверь захлопнулась, оставляя напуганную Мию наедине со страхом неизвестности.