Нарцисс с подвохом

      Триша всё так же боялась возвращаться к Виктору. Хотя на самом деле она уже думала, оставаясь на ночь у Макса, о том, какого характера на самом деле её страх: боязнь гнева вампиров или же признания факта, что Макс Фолл ей небезразличен. Но больше всего в голове крутились мысли о Мие. Где она и что с ней? Никаких вестей, ничего. Единственная их ниточка — это Элизабет, и то если Хозяин действительно даст разрешение на её обращение, что маловероятно. Об этом же размышляли и Бенни с Виктором. — И того у нас есть два варианта, — подытожил певец, расхаживая по гостиной перед сидящим на диване Виктором, — либо Хозяин даёт разрешение на обращение и тем самым Алек выводит нас на него… — Это при условии, что будет организована встреча с Хозяином. И не факт, что в его доме. Мы не можем рисковать Элизабет, если всё зайдет слишком далеко, — оспорил ВанАрт, сложив руки домиком на уровне губ. — Даже если у него, ты уверен, что мы сможем напасть в ту же минуту и нам никто не помешает? Да, Алек с помощью Элизабет выведет нас на жилище Хозяина, но мы сначала должны будем узнать что у него за охрана и разработать план проникновения, — раздумывал Барт. — Точно. Нам нужен человек, который будет заслан в дом Хозяина, и который увидит Мию, но это не может быть Элизабет, потому что если её там обратят… Мы не имеем права! Значит, остаётся только второй вариант, — вынес вердикт брюнет. — Выйти через Элизабет на самого Алека, — Барт кивнул, останавливаясь и глядя на друга в упор.       Всё-таки Трише пришлось вернуться к Виктору в дом, куда её отвёз Макс. Убедившись, что парни уже остыли и их ярость испарилась, девушка сама стала успокаиваться. Друзья поделились своим планом с ними. — Допустим, вы поймаете ублюдка, — согласился, Макс, внимательно выслушав вампиров, — и привезёте его, скажем, сюда, или в место, где будет безопасно его держать. Как вы собираетесь его мотивировать? Что-то обещать или запугивать? — Согласен, это нужно детально продумать, — ответил Бенни, почесывая затылок. — Вот именно. Что мы знаем вообще о нём? — спросила Триша, вклинившись в разговор. — Он вербует девушек в какую-то армию. Нужен был для того, чтобы поймать Мию, что уже означает не случайную связь с Джессикой. У него есть татуировка с надписью «Вечная жизнь», что может означать принадлежность к определенному клану, — стал выдавать Бенни. — Я думаю, что для поимки Мии был разработан детальный план и за ней следили уже давно, — сказал своё мнение ВанАрт. — Триша, не могла бы ты ещё раз нам пересказать всё, что говорила Джессика в доме у Барбары? С готовностью брюнетка рассказала всё, что запомнила. Все внимательно её выслушали, мысленно делая выводы. — То есть, если можно ей верить, то она проболталась о планах своего лидера? Он готовит армию на уничтожение всех кланов, чтобы оставить свой? — Зачем ему нужна Мия? Что у неё за дар такой? — спросил Барт чуть ли не в отчаянии. — Я ничего не замечал, кроме дара влипать в неприятности. Что скажешь, Триша? — Да нет, за всю жизнь я не замечала ничего необычного. Её родители умерли, то есть, были убиты, когда Мия была ребенком, её воспитала тётя: сестра матери. Она была, как и все мы, и ничего такого. Даже никакой лабуды вроде экстрасенсорного дара. Ничего, — Триша пожала плечами. — Подожди… Тётя жива? — спросил ВанАрт, подорвавшись с кресла. — Вроде бы да. Но я не знаю где она живёт. Никогда там не была, да и Мия особо не распространялась о ней. Мы толком никогда не обсуждали её семью. — Это же можно узнать в колледже, — сказал Бенни. — Она переехала поступать туда от тётки? — певец посмотрел на Тришу. Та подтвердила. — Значит, нам нужно поехать к тётке, сегодня же, — заключил Виктор. — Я с вами, — добавил Фолл, — пригожусь, был на допросах. — Хорошо, — Виктор кивнул, — теперь никто не остаётся один, действуем все сообща. Если сегодня к ночи мы поймаем Алека, нам будет нужно, чтобы Триша осталась у тебя, Макс. Это реально? — Разумеется, я готов её приютить, — коп кивнул, как-то по-особенному глянув на девушку. — Никто из стаи не в курсе? — спросил Барт на всякий случай. — Конечно, нет. Моя родня думают, что Триша моя подруга. Я не дурак, чтобы всё рассказывать. Пока этого не потребуется, конечно же. — Отлично. План такой: мы едем в колледж, находим папку Мии и узнаем её адрес. Едем туда, опрашиваем тётку, и на основании этого думаем, что делать дальше. И как мотивировать Алека, который нам по-любому нужен, — сказал Виктор, серьезно оглядывая всех присутствующих, и не встретив никакого возражения, выдохнул.       На том и порешили. Одно было хорошо: каникулы уже начались, а значит, Мии никто не хватится в колледже. Сейчас ребятам шумиха точно не нужна. Максу пришлось ехать на работу, а Триша отправилась с вампирами к их колледжу. Ей велено ждать в машине и не светиться. — Как обычно, гипнозом? — спросил Барт Виктора, усмехаясь. — Хотелось бы проникнуть без свидетелей вообще, но в любом случае придется применять способности, потому что никому не следует знать о том, что мы узнавали адрес Мии. Я думаю, что кто-то в колледже может следить за нами. И кто-то кроме Джесс мог запугивать её. — Когда мы обыскивали комнату Меган, мы слышали, как кто-то постучал, — вспомнил Бенни, — среди ночи. — И это точно был не сторож, — согласился ВанАрт. — Тогда всех, кого встречаем на пути, мы зомбируем, иначе никак, — решил певец. — А они точно ничего потом не помнят? Ну, ваши жертвы? — почти шепотом поинтересовалась Триша. — Точно. Не раз проверено уже, детка, — Барт подмигнул Трише, улыбаясь в своей привычной манере, и она внезапно вспомнила о тех временах, когда фанатела по нему. Щеки тут же порозовели. Опустив взгляд, Эванс смущённо улыбнулась. На мгновение тревога о настоящем отпустила всех троих. Но это лишь начало.       Виктор остановился за углом у магазина, где невозможно будет из окон общежития или колледжа увидеть автомобиль. Получив указания сидеть тихо, Триша закивала головой и уткнулась в телефон. Закрыв машину, брюнет уверенно пошел в сторону учебного заведения вслед за другом. Бенни надел очки, хотя это вряд ли бы спасло от поклонниц, которые его знают уже вдоль и поперек. На пути, к счастью, не встретился никто, однако в самом колледже был охранник, которого пришлось ввести в гипноз. Это сделал Барт, после чего, отправив зомбированного мужчину в форме подальше на другой этаж, подмигнул другу и нацепил очки обратно. Кабинет с личными делами находился на первом этаже и сейчас там никого не было. Виктор постучал в дверь, остановившись, и прислушался. Ответом послужила тишина. — Никого, — прошептал еле слышно брюнет, а Бенни кивнул. — Чёрт, нужно же ключи достать, — спохватился Барт, хлопнув себя по карманам. — В подсобке, — шепнул Виктор и отошел от двери.       Парни закрылись в узком захламленном помещении. Кружка охранника с чаем ещё не до конца остыла, поэтому из нее шел лёгкий пар: судя по всему, мужчина только вышел, чтобы среагировать на посетителей. Виктор быстро нашел нужный ключ от кабинета и они поспешили покинуть подсобку. Однако едва вышли в коридор, как им навстречу попался Саймон: паршивый журналист из дешёвой газетенки о сверхъестественном, так назвал его Бенни, когда они с Виктором прочли статью о вампирах в городе. Вернее, он фотограф, работающий на жёлтую прессу. Блондин еле заметно скривился и спрятал руки в карманы брюк. — Привет, Виктор. А как ты здесь? — дружелюбно поинтересовался фотограф, так же засунув руку в карман. Он внимательно осмотрел парней с натянутой улыбкой, больше похожей на ухмылку. — А я вот… А впрочем, неважно, — наконец сказал брюнет, перестав улыбаться. Он посмотрел в глаза Саймону, не давая тому прервать зрительный контакт. Убедившись, что тот смотрит не отрываясь, ВанАрт заговорил спокойным, бархатным тоном. — Мы заходили по делу к ректору. Я собираюсь уехать на каникулы заграницу, нужно кое-что обсудить. — Ясненько, — ответил шатен замедленным голосом, словно бы засыпал и вот-вот рухнет на пол. — А ты как здесь? — спросил Барт нежным голоском. — Меня тоже послали. По делу. Нужно было кое-что узнать, — ответил Саймон, всё ещё глядя в глаза Виктору. — Ты узнал всё, что хотел, — сказал ему вампир максимально убедительно. — А теперь тебе пора домой. — Да-да, точно, я же спешу. Ну, пока, — фотограф замахал рукой на прощание, и под внимательными взглядами вампиров скрылся за углом, направляясь к двери. Убедившись, что помеха покинула здание, друзья наконец бросились к двери кабинета. Тихо повернув ключ в замке, Виктор отворил дверь. — И всё-таки нахождение Саймона здесь очень странно, не находишь? — спросил Барт, прикрыв за собой плотно дверь, и подходя к шкафам, чтобы помочь ВанАрту найти дело Мии. — Само собой, он здесь не случайно, но у нас нет времени выяснять это сейчас, — ответил ему брюнет, копаясь в папках. Постоянно прислушиваясь, ребята копались в бумагах, пока Барт победно не поднял в руке одну из папок. — Красавчик, — Виктор улыбнулся уголком губ, — фотографируй адрес. Певец быстро сделал пару четких кадров, и, положив папку на место, вышел вслед за Виктором. После того, как ключи вернулись в подсобку в первозданном виде, оба покинули колледж, оглядываясь на всякий случай по сторонам. Никого не обнаружив, они забрались в автомобиль, где их ждала Триша, которая аж подпрыгнула на сидении в нетерпении. — Ну что? Порядок? — высунув голову между передних сидений, спросила она. — Обижаешь, детка, — блондин снова подарил ей улыбку, и брюнетка облегчённо выдохнула, откинувшись на спинку сидения. — Итак, ехать нам в соседний штат. Дорога займет почти шесть часов, поэтому мы закупимся едой и питьём для Триши, и в путь, — оповестил Виктор, сверяясь с картой. Включив радио, где играла какая-то рок баллада, вампир завел машину и порулил в сторону супермаркета. — Ребята, а вы случайно не видели Саймона? — спросила вдруг Триша, едва они отъехали от маркета с продуктами. — Приходилось, — согласился Барт настороженно, — а что? Виктор отвлекся на зеркало заднего вида, услыхав разговор. Он тоже напрягся изнутри, но ничем себя не выдал. — Да просто он шел в сторону машины. Проходил мимо, я бы сказала, торопился. А ещё он очень внимательно смотрел на автомобиль. Но меня, кажется, не видел. Я даже на всякий случай отодвинулась подальше, — Эванс двинула плечом. — Он был в колледже, когда мы собирались открыть дверь. Но поддался гипнозу и ушел, — рассказал ей Бенни. — Да? Он бодренько шагал, — Триша пожала плечами. — Мне вот интересно что же он делал там, — Барт реально задумался. — Ты же знаешь, что тогда к нам постучали в общежитии. Возможно ли, что фотографа нужно подозревать? Он общался с Мией? — Он за ней всегда бегает. Как липучка, ей-богу, — Триша махнула рукой. — Они познакомились в кафе, и с тех пор он всё пытается к ней подкатить. — А она? — как-то нервно спросил Бенни, что не укрылось от девичьих ушей. Но, подумала Эванс, возможно это из-за переживаний Бенни себя так ведёт. — А она его вежливо всегда посылает. Ну на кой ей нужен такой? Не в её вкусе, — Триша усмехнулась. — То есть, он много знать не может о ней? — уточнил блондин. — Она и сама о себе ничего не знала до недавних пор, — с грустью отозвалась Триша. — Не представляю каково ей было в последнее время, да и сейчас. Я все время думаю об одном: лишь бы все было с ней в порядке. — Как мы знаем, она зачем-то нужна Хозяину. Значит, нужна живой, — спокойно ответил Виктор, не отрывая взгляда от трассы, на которую они уже выехали. — Мы обязаны найти её. Неизвестно для чего она ему нужна! — Барт сжал руки в кулаки, готовый разодрать на лоскутки этого Хозяина и весь его клан, особенно Джессику. — Вот сегодня и попробуем узнать, — ответил Виктор спокойно. Он тоже беспокоился, но не в его стиле показывать свои эмоции.       Уже начало темнеть, когда ребята подъехали к небольшому двухэтажному дому, расположенному по адресу, указанному в деле Мии. Свет нигде не горел и всё было тихо. Стучаться решил Виктор. Остальные встали за ним. Триша осматривала дом, а Барт сложил руки на уровне груди, испытывая нетерпение и нервозность. В его творческом воображении этот придурок делал с Мией страшные вещи, и оттого кровь закипала в жилах. Им пришлось ждать долго, прежде чем за дверью наконец раздался приглушённый голос. — Вы кто такие? К кому приехали? — недоверчиво спросила женщина в возрасте, судя по голосу. — Здравствуйте, миссис Маргарет, — заговорил Виктор бархатным голосом, — мы друзья Мии. Как вы понимаете, мы приехали не просто так, приложив усилия, чтобы найти ваш адрес. — Моя девочка… — прошептала женщина. Дверь медленно отворилась, после чего из проема показалась голова пристарелой темноволосой женщины. Лицо ее было бледным, почти как у вампиров. — Что с ней произошло? — глаза тёти лихорадочно забегали по лицам ребят. — Если коротко, то она пропала, — ответил ВанАрт. Женщина громко ахнула, прижав трясущуюся ладонь ко рту. — Но нам кажется, вы сможете помочь найти её, — уверенно продолжил брюнет. — Входите, — решительно ответила Маргарет, пропуская всех троих в дом. Оглядевшись по сторонам, женщина заперла входную дверь. Гости расположились на видавшем виды диване в гостиной, небольшой, но уютной. Тётя Мии предложила чай, и её друзья любезно согласились. — Дорога долгая, знаю, — закивала женщина, отдаленно похожая на Мию. — Давайте я вам помогу, — спохватилась Эванс, вставая и принимая горячие чашки из рук женщины. — А я тебя вспомнила. Ты подруга Мии. Триша, да? — Да, — девушка улыбнулась. — Значит, вы не соврали, — невесело согласилась темноглазая женщина, кивнув головой. — Итак, что произошло с моей племянницей?       И тут всех троих прорвало. Они стали наперебой рассказывать все события, дополняя друг друга и придавая окрас своим словам в соответствии с личными переживаниями за близкую подругу. — Мы знаем, что Хозяину нужен дар Мии, но не знаем, какой он. Поэтому нам нужна правда, — закончил Бенни. — Что ж, я вам расскажу. Я не рассказывала никому, хранила тайну все эти годы, — женщина тяжело вздохнула, обводя взглядом молодых людей, — и я бы хранила молчание до самой смерти, если бы всё не стало так серьёзно. Хотя я боялась, я боялась, что он её отыщет. И вот… — Кто — он? Хозяин? — спросил Виктор. — Я не знаю как его называют. Его зовут Лестат. Сын вампира, друга главы клана Носферату. — Я слышал что-то об этом клане. Но его уже давно не существует, — ответил ВанАрт задумчиво. — Верно, — согласилась Маргарет, — а знаете почему? Потому что главы клана не стало. И его жены. Осталась в живых лишь его дочь. И то потому, что не знала правду о том, кто она есть. Отец хотел рассказать ей после шестнадцатилетия, но увы, умер от рук своего ближайшего советника и друга. Власть губит жизни, заставляет людей гнить изнутри, и сверхлюди не исключение, как видите, — тётя тяжело вздохнула, извлекая из памяти давние события. От глаз ребят не ускользнуло то, с какой болью она говорила об этих ужасных событиях. Но нужно было узнать всё, чтобы спасти Мию. Она этого всего не заслужила. Каждый из присутствующих в комнате желал ей обычной человеческой жизни, подальше от всего сверхъестественного. И мечтал убить Лестата. — Значит, отец Мии — это глава самого могущественного клана вампиров? — спросил Виктор, пребывая в шоке от услышанного. Не один он не ожидал этого услышать. — Всё так, — тётя кивнула, — если бы он и моя сестрёнка выжили, то Мия могла бы прийти на замену отца. Выйти замуж за Лестата, как хотели обе семьи. — Выходит, отец Лестата убил родителей Мии, чтобы управлять кланом? Но клана не стало? — сделал выводы Барт. — Да, однако после убийства лидера клан распался. Никто не собирался подчиняться предателю. Все понимали, что если он убил своего друга и будущего родственника, то он перебьет и их в подходящий момент. Я хотела уберечь свою племянницу от всего этого, ибо в ней сидит сила, способная уничтожить многих. В ней сила отца и она опасна. — Теперь ясно, зачем она нужна этому ублюдку, — выплюнул со злостью Бенни, — он хочет получить её, как своё оружие. — Для борьбы с нами, — добавил Виктор. — Всё сходится, — вклинилась задумчивая Триша, — Джессика говорила, что лишь один клан останется. — Вот чёрт. У нас не так много времени, чтобы на него выйти, — заключил Бенни, осматривая всех присутствующих. Его глаза потемнели от злобы.

***

      Мие не спалось эту ночь. Она плакала, вспоминая своё детство, своих родителей. То, что она — дочь главы Носферату, не укладывалось в голове. Неужели это правда и она часть сверхъестественного мира? «Лучше бы я не знала этого», — пронеслось в голове Вонг. — Лучше бы я не знала! — закричала девушка, испугавшись своего пронзительного вопля. Услыхав крики, в спальню ворвалась испуганная Рози. — Мисс, с вами всё в порядке? — Со мной? — вскричала Мия, теряя над собой контроль. Занавески всколыхнулись, будто от сильного ветра, впуская в комнату яркий свет полной луны. Выставив руки вперёд, девушка махнула ими вправо и служанка, оторвавшись от земли, полетела, врезаясь в стену. Мию охватила такая ярость, что она хотела уничтожить мир. — Ты… Вы все, — зашипела Вонг, приближаясь к Рози, которая лежала без движения, — я вас уничтожу. Рванувшись, как дикий зверь, в сторону служанки, Мия подняла ее, вцепившись рукой в горло несчастной, и впечатала ту спиной в стену. — Ты знаешь, кто я? — спросила Мия, наблюдая за испуганной девушкой. Она слышала, как сердце Рози забилось, едва ли не выскакивая из груди. — Знаешь?! — повторила с шипением. — Я ничего не знаю, — умоляюще прошептала служанка. — И я не знаю. Мне нужны ответы, — Мия посмотрела в глаза девушки и тут же ясно, словно в зеркале, увидела свое отражение: искаженную злобой гримасу и черные глаза. Черные, включая белки. — Господин вам всё расскажет, — выдавила из себя служанка хрипящим голосом. Мия давила ей на горло. — Господин, — Вонг захохотала, как безумная. — Господин, — она продолжила смеяться, запрокинув голову, и тут же ослабила хватку. Рози свалилась на пол, ударившись локтями о пол. Ей повезло: в комнату влетел Лестат. — Мия? — в мгновение ока он оказался подле девушки. — А, Господин, да? — Мия снова рассмеялась, склонив голову набок. Лестат увидел пятна крови на белой ночнушке Вонг, поэтому обернулся на Рози. — Уходи, — приказал тот служанке. — Немедленно.       Не смея и не думая ослушаться хозяина, Рози вскочила и побежала к выходу. Лестат взял руки Мии в свои и раскрыл ладони, тут же поняв откуда кровь: девушка своими же ногтями разодрала кожу на своих ладонях в порывах ярости. Он понял, что дело плохо, и сила может в любой момент выйти из-под контроля. Рози могла умереть этой ночью. — Ты хочешь меня убить, Мия? — вампир схватился пальцами за девичий подбородок, и впился взглядом в её глаза, но веки девушки закрылись, а голова безвольно повисла, как у куклы.       Лестат, решив, что приступ прошел, хотел было взять Мию на руки, но в эту же секунду отлетел на несколько метров, успев затормозить ногами, чтобы не упасть. Выставив руку, он прошептал что-то на латыни и Мия воспарила в воздухе. Усмехнувшись, вампир швырнул ее на кровать, после чего подкрался к ней. — Ты хороша, Мия Вонг, но не умеешь себя контролировать. В этом я пока что сильнее тебя. И лучше, — он усмехнулся, глядя на лицо девушки, которое сменила гримаса испуга. По взгляду Лестат понял, что наконец она не понимает, что произошло. — А теперь поспи, — он коснулся девичьего лба пальцем, после чего Мия не смогла контролировать веки, которые слиплись, словно намазанные клеем. В глазах потемнело.

***

— Значит, вы знаете, как можно найти Мию? Думаете, она у Лестата? — спросила Маргарет, хотя уже сама понимала, что больше некому похищать её любимую племянницу. — Она — единственная, кто у меня остался, — с болью в голосе проговорила женщина. Триша сдвинула брови, выражая сочувствие. — Если Лестат сын советника и напарника, значит, его отец тоже есть или был силён, — сказал Виктор, в задумчивости взявшись пальцами за острый подбородок. — Говорят, его отца убили соклановцы моего зятя. — Хм, месть за предательство? — Барт усмехнулся. — Значит, так ему и надо. — Он отнял у меня дочь… — по щеке тёти покатилась первая слеза. — А теперь его наследник хочет отнять племянницу. — Не волнуйтесь, миссис Маргарет, мы обязательно найдем его, — пообещала Триша, положив свою руку на руку женщины в успокаивающем жесте. — Найдите его и убейте. Если он выживет, то умрут остальные. А если убедит Мию встать на свою сторону, — женщина выдержала паузу, и всем стало ясно, что дело плохо. Терять нельзя ни минуты. — Мы сейчас же отправляемся в наш город. Уже есть план как добраться до Хозяина, — Барт поднялся, а вслед за ним и его друзья. — Спасибо вам за то, что рассказали правду. Вы нам очень сильно помогли. Мы приведем к вам Мию, я обещаю. — А ты, Бенни, никак неравнодушен к ней? — женщина тепло улыбнулась певцу. — Пора ехать, — сказал Виктор, спасая тем самым неосознанно положение Барта, который вовсе не хотел афишировать свои чувства к Мие. Но этого и не требовалось, ведь тётя Маргарет не первый год живет на этом свете и всё поняла сама. На улице начался дождь, плавно переходящий в ливень. Ветер трепал кроны деревьев и волосы друзей. Триша поправила свою юбку, съеживаясь от прохлады, дарованной неожиданной непогодой. Едва они успели ступить хоть шаг, как Виктор неожиданно замер. — Виктор? — спросил Барт, ничего не понимая, но тоже замер. — Я слышу человека. Он спрятался, — ВанАрт принюхался, — его сердце сильно бьётся. Это адреналин, — вампир редко сорвался с места и побежал в дождь. Триша и Бенни рванули за ним, хлюпая по образовавшимся лужам. Виктор свернул за угол и ребята, подбегая, услышали чей-то жалобный голос, похожий на скулеж. — Что ты здесь делаешь?! — закричал Виктор, прижимая к стене дома мокрого до нитки человека. — Я просто шел мимо, — оправдывался тот, но тщетно. — Саймон? — Триша остановила бег, с удивлением глядя на парня, прижатого за горло. — Ты? — И ты говоришь, что здесь проходил? — Барт рассмеялся. — Совсем дурачок, что ли, журналюга? — Я фотограф, вообще-то, — парировал Саймон, силясь вырваться из мертвой хватки ВанАрта, который, оскалившись, не сводил с него взгляда. — Да хоть пианист, — Бенни хохотнул, — зачем следил за нами? Что хотел узнать? — Давайте в машину его, — скомандовал мокрый Виктор, уже толкая неудавшегося шпиона в спину.       Вампиры буквально затолкали фотографа в тачку, и сами быстро забрались в сухой салон, захлопнув двери. Саймона окружили, разрушив любые надежды на побег. Да и он сам не идиот, ещё хочет пожить. — Мы тебя внимательно слушаем, — нараспев сказал Барт, подперев рукой щёку. — Я случайно увидел куда вы идёте, — начал врать шатен. — Ага, и поэтому ты так быстренько шел мимо и вглядывался в окна машины? — с сарказмом уточнила Триша, ударив парня локтем в живот. — Не испытывай наши терпения, — спокойно сказал ВанАрт, умело сдерживая порыв тут же придушить фотографа. — Я не могу вам сказать. Мне велено за вами наблюдать. Если я проболтаюсь, меня убьют, но не воскресят, — заикаясь, ответил Саймон. — А ты думаешь, мы тебя отсюда живым выпустим что ли, пупсик? — блондин оскалился, обнажая острые клыки. — У м-меня нет выхода? — в последний раз уточнил шатен, после чего заговорил. — Ладно, я вас пасу. Мне сказали смотреть за тем, чем вы заняты. За это обещали, что я смогу сам стать одним из них и написать статью изнутри, так сказать. Ну, понимаете, все мои коллеги слегка бездарны… — И ты хотел им так нос утереть? — догадался Барт. — Ну да. Я всюду таскался за Мией, проверяя, знает ли она что-то, но она не знала. Однажды она увидела глаза в коридоре и сказала мне, что испугалась. Потом я подслушал её разговор с Меган в туалете. — Из-за тебя, мразь, убили Меган? — Триша тряхнула его несколько раз так, что голова фотографа затряслась, как у китайского болванчика. — Она сама виновата! — возразил Саймон, с ненавистью глядя на девушку. — Ей велено было заткнуться. — Ах ты… — начала Эванс, но Барт спас фотографа от скоропостижной смерти, отняв руки девушки от его шеи. — Держи себя в руках, детка, он нам ещё ой как нужен, — сказал блондин, ухмыляясь. — А действительно удобно прикинуться дурачком, ухажером жертвы, — Триша ехидно усмехнулась. — И, что главное, мы не подозревали ничего. Кстати, ты ей никогда не нравился, она с тобой из вежливости и чувства вины общалась, — добавила она издевательски. — Да и я к ней особой симпатии не испытывал, — Саймон изобразил злобную противную гримасу, показав свое истинное лицо. Безобразное и отталкивающее, как и его нутро. — Может, на пару раз, — он усмехнулся, но тут не сдержался сам Бенни, уже направлявший свой кулак в его челюсть. Виктор завел мотор и машина тронулась с места. — Вы меня ещё и довезете? — съехидничал Саймон, потирая место удара. — А ты надеялся, что мы тебя отпустим? — Бенни заржал. — Значит, Хозяин тебе приказал? Вышел на тебя? — спросил доселе молчавший ВанАрт. — Не совсем. Это сделали Джессика и такой красивый парень, он ещё модель вроде бы… — Алек, — проговорила Триша. — Точно, он, — согласился Саймон. — Они мне сказали, что если я всё выясню, знает ли Мия о том, кто есть, или подозревает ли о вампирах, то пустят меня в свой круг. А потом сказали, что даже обратят. Уже даже эскиз с тату у меня есть. Тату клана, — похвастался фотограф. — Vita Aeterna? — спросила брюнетка. — Да. Вечная жизнь. — И ты поверил, что тебя обратят? — Барт усмехнулся. — Как много ты знаешь уже? — Достаточно. Теперь, когда Мия у Хозяина, мне нужно было смотреть за тем, какие действия вы предпринимаете. — Какая удача… — с сарказмом сказал Барт. — А тогда, ночью, это был ты в общежитии? — Да. Я постучал, чтобы спугнуть вас. И понял, что вы забрали ноутбук Меган. Или что там? — Тебя не касается, — огрызнулась Триша. — Ты видел Хозяина? — спросил Виктор, наблюдая за шпионом в зеркало заднего вида. — Нет. Напрямую меня с ним не сводили, но Алек его знает. Он знает больше меня, вам нужно ловить его. — Быстренько ты своих сдал, — Барт усмехнулся. — Не переживай, мы этим уже занимаемся. И много чем другим тоже. — Вы меня отпустите? — спросил Саймон с надеждой. — Нет, мы тебя съедим живьём, остановившись в ближайшем лесу, — ответил брюнет, оскалившись, — кстати, мы уже приехали. Автомобиль затормозил на трассе вдоль лесополосы. Сквозь барабанящий по стеклам дождь стали пробиваться умоляющие крики Саймона и хохот вампиров, обнаживших клыки. Казалось, полная луна улыбалась.