Нарцисс с подвохом

      Бенни Барт не мог перестать злорадно хохотать, слушая жалобные всхлипы ненавистного им фотографа жёлтой прессы. Саймон, осознав в какой плачевной ситуации находится, буквально рыдал, прося пощадить. — Твоя задница ничего не стоит, — сказал Барт, отняв руки от шеи несчастного преследователя. Тот сразу съехал вниз по сиденью, однако Триша поймала его и встряхнула, — как и твоя голова. Хотя, ты явно думаешь задницей, раз так спалился перед нами, — певец снова засмеялся. — Ненавижу неудачников вроде тебя, — злобно прошипела Триша. — Такие обозленные, как ты, и становятся волками в овечьих шкурах. Может быть тебя не берут в журналисты не потому, что коллеги бездарные? — Заткни пасть, дура, — выплюнул фотограф, злобно сверкнув глазами, за что тут же получил от Бенни, и ему пришлось самому заткнуться. — Пораскинь мозгами, Саймон, если у тебя есть хоть капля их, — заговорил Виктор, даже не оборачиваясь на плохого шпиона, — ты сейчас явно не в том положении, чтобы столь неуважительно обращаться с нами. Мы тоже от тебя не в восторге. — Ты остался жив только потому, что у нас на тебя планы, — добавил Барт, оскалившись. — Зато из-за вас меня могут убить они! — вскричал фотограф в отчаянии. — Вы не представляете что они могут! — Вот мы и хотим узнать, что же они могут, — ответил Ван Арт совершенно спокойно. — Они тебя не тронут даже пальцем, — глаза Саймона тут же увеличились в размерах от удивления, — но, естественно, при одном условии. Готов нас выслушать? Шатен молча кивнул. По всей видимости, ему было невыносимо мерзко соглашаться, но и правда ведь в данной ситуации всё против него и не в его положении дёргаться. — Чудно. Ты поможешь нам выйти на Алека. Скажешь, что у тебя есть сведения касаемо нас. Твоя задача просто выманить его, дальше ты свободен. — А какие гарантии, что я останусь в живых? — спросил фотограф. — Боишься за свою шкуру, предатель, — рокер скривился в отвращении, но затем продолжил, пересилив себя и свое желание прибить его на месте. Всё-таки убийство Лестата в куда большем приоритете, чем пешки его пешек. Нужно сразу ставить шах и мат. — Как только ты его выманишь и мы встретимся, тебя заберёт на машине наш товарищ из полиции. Вы уедете в участок и там уже тебе ничего не грозит. — А если кто-то из вампиров угонится за нами? — Поверь, Макс тоже не промах, — Триша усмехнулась, отвечая, — ты будешь в безопасности. — У меня всё равно нет выбора. Помогая вам, я хотя бы имею шанс выжить. Так что я в деле, — закончил Саймон. — Вот так, значит, остались ещё мозги у тебя, — довольно кивнув, заключил Бенни. — Едем же, Виктор!

***

      Мия с трудом открыла глаза, не понимая сначала вообще где находится. Она вроде бы спала, а вроде бы по ощущениям очнулась после комы. Ничего не могла вспомнить, словно её выключили, нажав на рубильник, как электричество. Странное и пугающее ощущение. Девушка уставилась в белоснежный потолок. Её опасения оправдались, а надежды на то, что прибывание здесь — лишь длинный страшный сон, и никакая она не дочь вампира, а они живут только в книгах, отнюдь, наоборот не оправдались. И что делать со всем этим дальше? Нет никаких ответов. Чем занимаются Бенни, Виктор, Триша? Она в безопасности? Ничего неизвестно. И спрашивать нельзя. Опасно для их жизни. Наверное опасно. Вонг неожиданно резко вскочила, принимая сидячее положение. Надоело быть в неведении. В конце концов, она дочь создателя самого могущественного клана вампиров. Девушка вдруг рассмеялась. Знала бы она раньше, кто она такая, наверное и комплексов девичьих не было бы. Ха-ха, можно было бы просто прижать любого парня, который понравился, к стене, и сказать, что или он её отныне, или высосет кровь до дна, и выбросит тело. Мия вдруг стала смеяться. Отчего-то девушке стало легко. Она устала бояться. Устала сомневаться в себе. Настало время поставить точку. В дверь робко постучались, и после разрешения Вонг войти, в проёме показалась Рози. От Мии не ускользнул хоть и хорошо скрытый, но затравленный взгляд служанки, словно она напугана. Но чем? Вроде бы у них даже конфликта не было. — Доброе утро, мисс Вонг. Уже проснулись? Я слышала смех из комнаты. Простите, я не подслушивала, лишь хотела поинтересоваться, что бы вы хотели на завтрак? — Рози, вы так великодушна ко мне, — Мия схватила ту за запястье, выражая наигранную благодарность, — я здесь совсем чужая, но вы приняли меня, как родную, — девушке необходим был зрительный контакт с Рози, что никак не хотела поднять взгляд, — ты такая красивая, — пошла Мия ва-банк. Если удастся, то служанка ничего не вспомнит. Сработало. Рози наконец подняла полный удивления взгляд на Мию. — Что произошло ночью? — мягким, тихим голосом спросила Вонг. Гипноз чем-то похож на лунатизм, поэтому «спящего» нельзя спугнуть, а сделать это крайне легко. — Вы напали на меня и чуть не убили. В вас проснулась сила, которая не должна вырваться до нужной поры, — залепетала Рози. Мия отняла руку и прервала контакт, наблюдая за жертвой. Рози тут же захлопала ресницами. — Я буду яичницу с беконом, — ответила Мия, улыбаясь. — Ах, хорошо. Я приготовлю всё необходимое, мисс Вонг. Я пойду? — Ступайте, — девушка улыбнулась, а затем, едва захлопнулась дверь, пошла в ванную. Отражение в зеркале стало расплываться, и перед глазами возникло видение. Ничего не видно, слышно лишь голос Лестата. Мия сосредоточилась на ощущениях, раз перед глазами не было картины, и ощутила злость, потом непонимание и долю страха. «Ты хороша, Мия Вонг, но не умеешь себя контролировать. В этом я пока что сильнее тебя. И лучше».       Так значит, Мия набросилась на Рози, но зачем? Неужели в ней проснулась жажда крови? Желание убивать? Этой ночью было полнолуние? И что значит: «до определенной поры»? Нужно срочно узнать, что за сила сидит внутри. И ни в коем случае нельзя, чтобы Лестат узнал о том, что Рози уже дважды рассказала Мие то, чего она, очевидно, по его мнению, знать не должна. А значит, служанка может пострадать. Это Вонг ни к чему, из чего она тут же сделала радостный вывод, что по-прежнему остаётся человеком, какое бы зло ни было скрыто у неё внутри. Обнадёживает.       Надев длинное синее платье, девушка расчесала волосы и раскинула пряди по плечам, после чего уверенно направилась вниз на завтрак. Не обнаружив Лестата, Мия удивилась, но Рози объяснила, что Господин уехал по делам и настойчиво просил передать Мие свои извинения. Даже предложила составить Вонг компанию за завтраком, но девушка вежливо отказала, потому что ей необходимо было ещё раз всё обдумать. Всё равно без гипноза Рози вряд ли что-то расскажет. Оно и понятно: боится за свою жизнь, ведь она человек. И тут Мия вспомнила о той самой татуировке, означающей «вечная жизнь» и подумала о клане Носферату. Лестат хочет продолжить наследие и стать главной собственного клана, но для чего-то Мия нужна ему. За всё прибывание здесь, Вонг не заметила, чтобы вампир проявлял к ней какой-то повышенный интерес, как-то пытался её коснуться или выражать свои чувства. А ведь он говорил, что любил её в детстве. И сейчас вроде бы тоже. Но он держится в стороне, а как показывает опыт, парни так долго не могут себя сдерживать, если им нравится девушка. Они по-любому зовут на свидание, пытаются обнять или что-то такое… Дарят цветы, в конце концов. Но Лестат же не обычный парень, он вампир, черт его дери! И всё равно что-то здесь не сходится, но что? — Рози! — позвала Мия. — Да? — служанка тут же возникла перед ней, словно из-под земли. — А можно ли посетить библиотеку? Я бы хотела занять себя чтением. — Разумеется, мисс Вонг. Пойдёмте, я вас провожу, — ещё одна удача. Несмотря на то, что Мия едва не убила Рози минувшей ночью, всё же девушка не так её боится.       Возможно, Лестат что-то ей объяснил, кто знает. Раз он не боится оставлять их наедине, то в этом определено что-то скрывается. Сама бы Мия вряд ли вспомнила что-то. Ещё нет сил? Или они есть, но их нужно пробуждать? Долго ли это? Кто может дать ответы, кроме Лестата, у которого она оказалась гостьей поневоле? И правда, почему он не убил всех её близких? А может их уже вовсе нет в живых? Как Мия может это проверить? Вот это и есть главный вопрос. Библиотека оказалась просто огромной. Вонг уже испугалась было: ведь неизвестно сколько придется искать то, что нужно, а интернетом воспользоваться возможности нет, поэтому выход один. Спросить у Рози? Или?.. Мия обернулась к служанке, намереваясь провернуть старый метод. Не отводя взгляда от темных глаз напротив, Мия тихо заговорила, концентрируясь на зрительном контакте, и тут же почувствовала головную боль, но стала её игнорировать. — Где находятся… — начала было Вонг, но тут Рози прервала зрительный контакт, и голова стала болеть ещё сильнее. — Вы в порядке? — служанка бросилась к Мие, которая стала потирать виски и прищурила глаза. Силы будто покинули девушку, словно она полностью вымоталась и вот-вот упадет. — В полном, — сквозь боль ответила Мия, взяв себя в руки. — Есть здесь отдел с какой-то фантастикой? Или детективами? Я просто люблю почитать что-то такое, — она уже стала улыбаться, чувствуя, как боль уходит, но слабость остаётся та же. — О, есть, конечно. Даже ужастики на любой вкус! Я, если честно, обожаю читать про вампиров. Не думала даже, что многое может оказаться правдой, хотя частично там художественный вымысел! — с жаром стала восклицать Рози. — Идёмте за мной.       Мия медленно пошла за девушкой куда-то вглубь огромной комнаты, поворачивая меж стеллажами и едва не падая с ног. Сейчас сдаваться нельзя. Рози ясно сказала, что есть много полезной информации, и её нужно добыть. Лестату верить нельзя на слово, это понятно. У него наверняка есть какая-то цель. И пока Мия не узнает, какая именно, нужно держать ухо в остро и в целом располагать какой-то информацией. О себе хотя бы. Это превращение с ней происходит, или что? Трансформация? Откуда умение владеть гипнозом? Столько вопросов, что голова снова кружится. Наконец, к огромной радости Мии, Рози остановила её у стеллажа с ужасами и фантастикой. Здесь как раз книги и о вампирах, и об оборотнях, и прочей нечисти. Интересно, действительно ли есть что-то по сути? Тогда зачем их хранит Лестат? Хотя, здесь же никто не бывает, логично. Да и вряд ли он оценивает умственные способности Мии как высокие. Ясно, чувствует себя в безопасности. Вонг стала явственно ощущать в себе изменения, но это вряд ли связано с физическими данными, по крайней мере, в основном. Что-то поменялось в её мыслях, в голове. — Вам помочь? — Рози улыбнулась, и тут до Мии вдруг дошло, что она может не помнить всё о нападении. В смысле, это стёрто из её сознания. Гипноз ведь вытаскивает факты из подсознания. Раньше именно так проводили психоанализ… Получается, вампиры осведомлены ещё и о психологии своих жертв. Действительно страшно. — Мисс? — Ах, — Мия вздрогнула, возвращаясь в реальность из размышлений, — нет, спасибо, я сама справлюсь, — отвечает, неосознанно копируя улыбку служанки.       Нельзя забывать о том, что не стоит впутывать в эти дела смертных. Стоп, что? То есть, Мия сейчас подумала о смертных, как о других? Будто её это не касается? Ну ладно, по крайней мере, она уже точно не на сто процентов смертная, это очевидно. Непонятно только что же с этим делать. И немного страшно стать монстром. Немного? Ха-ха. Но ведь Виктор, Бенни… Они тоже монстры? Нет. Нельзя делить мир на чёрное и белое. На людей и монстров. Ведь часто именно люди являются монстрами. Ведь это волки прячутся в овечьих шкурах, как все знают. Мия отправила Рози заниматься своими делами, а сама стала просматривать книги, параллельно думая о том, живы ли её друзья. Пару раз от слабости она покачнулась, но все же не упала. Нужно найти необходимое и отправиться в спальню. Долго девушка не высидит. Пока нет Лестата… Если он увидит состояние Мии, то может что-то заподозрить. И снова Мия Вонг, как мисс Марпл, но выбора нет. На поиски ушло примерно полчаса, пока Мия такие не наткнулась на огромную толстую книгу с кричащим названием: «Всё о вампирах. Монстры среди нас». Схватив её, Вонг быстро направилась к выходу. По крайней мере, можно будет притвориться, что она плохо себя чувствует из-за плохого сна или что-то типа этого. Но всё это потом. Добравшись до спальни, заперла дверь и уселась на кровать. Книга немного пыльная, и поэтому Мия протёрла её. Пропуская вступление, не несущее особой информации, девушка сразу начала с превращения. «Обращение в вампира — осуществляется при контакте с другим вампиром, чаще всего во время укуса (иногда требуется самому выпить кровь вампира), в некоторых случаях вампиризм передаётся половым путём, реже для этого используются различные артефакты. Как правило, успешность превращения зависит от желания самого вампира. Более сильные вампиры способны создавать новообращённых вампиров более высокого уровня.»* Мия вздрогнула. Половым путём? Она спала с Бенни… Как интересно. Могло ли это если не быть прямым обращением, то повлиять на способности? В голову полезли воспоминания из той ночи. Мия поняла, что ни о чем не жалеет, даже если это было просто увлечением. Ей хотелось верить, что она для Барта нечто большее, но это всего лишь желания. Действительность может оказаться жестокой. Ищет ли он её вместе с друзьями или же уже уехал в тур? Боже мой, главное ведь, чтобы был жив! Тряхнув головой, Мия продолжила читать. «Эволюция — постепенное развитие особенностей и способностей вампиров происходит в несколько этапов, занимающих длительные промежутки времени (в зависимости от вселенной, эволюция может проходить по другому, а то и отсутствовать вовсе). Предварительная стадия — человек, только что укушенный вампиром и подающий первые признаки жажды крови. Известны случаи, когда на этой стадии удавалось остановить превращение. Упырь — низшая каста вампиров, из всего спектра способностей владеют разве что повышенными физическими характеристиками. Зачастую теряют разум, превращаясь в аналог зомби. Вампир — типичный представитель расы вампиров, наделённый свободным мышлением. Чистокровный вампир — представители расы существ, с рождения являвшихся вампирами. От обычных вампиров их отличает возможность иметь детей и гораздо более высокий уровень силы. Впрочем, спустя несколько сотен лет не-жизни, происхождение уже может не иметь значения.» Отец Мии — вампир от рождения. Получается, что он эволюционировал от предков, и выходит, что и ее дедушка, и бабушка… и пра-пра… все вампиры по отцовской линии? И если Мия, будучи наполовину вампиршей, когда-нибудь родит, то ребенок тоже будет полу вампиром? Господи… «Основные особенности (некоторые способности, присутствующие у вампиров наравне с употреблением крови). Распространение — зараженный вампиризмом человек может в свою очередь трансформировать в вампира других людей, что может приравнять вампиризм к биологическому оружию. Бессмертие Регенерация».       Регенерация… Мия столько читала о ней в книгах. Девушка огляделась в поисках какой-то острой вещи, и вспомнила о маникюрных ножничках. Раскрыв их, девушка сделала небольшой надрез на тыльной стороне руки, не слишком глубоко, но так, чтобы выступила кровь, после чего перевернула страницу книги. Кровь, точно! «Кровь — кровь вампиров обладает особыми свойствами, такими, как восстановление ранений, однако в виду различных особенностей, некоторые её компоненты не могут обновляться естественным путём. Употребление в пищу — для восстановления собственной крови, вампиры используют кровь живых существ. Характеристики сытого вампира становятся выше, хотя известны случаи когда голод добавлял сил и изменял внешность, а «донорская» кровь позволяла вернутся к первоначальному состоянию. Поглощение крови — способность поглощать кровь любой частью тела и/или в количествах, явно превышающих объём собственного тела. Манипуляции кровью — способность управлять кровью на расстоянии.» Получается, они не могут без крови. Это вынужденная мера. Но пить кровь людей — это же выбор? Жаль животных, конечно, но люди. Дети… Мия содрогнулась в ужасе, представляя, как струйка крови стекает по чьей-то шее. Нет. Ни за что. Интересно, а Лестат. Чем он питается? Чьей кровью? Из дальнейшей информации Мия узнала о том, что вампиры могут даже менять форму, но это уже больше похоже на сказку, чем на правду. А вот телекинез, гипноз, телепатия… Это ближе к правде. Если разум человека открыт, то его легко просканировать. Что-то вроде психологии, только на более мощном уровне. Значит, в Мие скрыто много потенциала. И его можно развить? А если она откажется его развивать? Проявится ли дар, или же она останется человеком?       Лестат появился ближе к вечеру. До этого времени Мия уже успела подумать о том, как можно было бы разузнать, живы ли её близкие, но кроме как спросить в лоб, вариантов не нашла. Слабость уже почти прошла, что не могло не радовать. И вот тут вспомнился Итан Вуд. Какие у них общие дела могут быть? Действительно ли так называемый общий враг? Подозревают ли Виктор и Бенни об их знакомстве? А ведь всё это девушке даже не с кем обсудить! Голова кругом. Поднявшись, Мия переоделась в платье и поправила прическу. Как там было написано? Вампирши умеют покорять обаянием? Что ж, время попробовать. Кстати, небольшой порез так и не затянулся тем самым магическим образом. Обидно даже, но что поделать. Мия вошла в огромную гостиную, где сидел вампир. Лестат действительно очень красив. Можно сказать, что необычайно. Во всем его виде так и чувствуется аристократия, надменность, величие. Только вот его отец оказался слизняком не смотря на род. И кто знает, в кого сын. История Лестата очень печальная, но можно ли в неё было так слепо верить, как сделала это Мия при первом разговоре? — Здравствуй, Мия. Как прошел день? Прошу прощения за отсутствие. Не было ли тебе скучно? Я просил Рози смотреть за тем, чтобы ты не заскучала. «Ага, только ли за этим?» — пронеслось в голове у Мии, однако она, улыбаясь, ответила: — Благодарю, всё хорошо. Мне не было скучно, я отлично провела день, а сейчас я бы хотела, чтобы ты мне уделил немного времени… — Ах, да, разумеется, я буду счастлив с тобой побеседовать. — Тогда в сад? Он прекрасен. Хочу ещё раз прогуляться среди цветов, — Мия старалась улыбаться как можно обворожительнее, и даже немного поиграла с прядью волос, однако побоялась переусердствовать. Да и на лице вампира не появилось ничего схожего с тем, как реагируют на такой мини флирт живые обычные парни. А может он просто хорошо умеет скрывать любые эмоции? — Мне приятно слышать, что тебе нравится в саду, — сказал Лестат, прерывая молчание между ними. Мия всё думала как подступиться к теме, потому молчала, но тут же её лицо приняло мечтательное выражение. — Прости, задумалась. Здесь так пахнет! — она сделала вид, что увлеклась растениями, опасаясь смотреть на Лестата. — Скажи мне, Мия, ты меня боишься? — вампир вдруг стал серьезным. Похоже он действительно что-то почувствовал. Странно, сердце вроде бы не бьётся, как в страхе… Или он читал мысли? А есть ли при этом какие-то особые ощущения? — Я тебя не боюсь, хотя и не помню, — ответила ему Мия, остановившись. — Но я боюсь за жизни своих близких людей. — О, не беспокойся, пока они не лезут на рожон, им ничего не грозит, — ответил Лестат несколько надменно, но сохраняя улыбку на белом идеальном лице. Так значит, они живы. Мия едва заметно выдохнула. — Скажи, а мне придется пить кровь человека, если я все же буду развивать дар, или же можно обойтись животными? — спросила девушка, переводя тему. — Животными? Какая чушь, Мия. Поверь мне, настоящему вампиру мало крови животного. Ею не восполнить всю потраченную энергию. Кстати, ты же не знаешь, что на любую способность уходит энергия, и если ею часто пользоваться и не пить кровь, то будет сильная слабость, будто ты умираешь? Мия едва не выдала себя на этом моменте, но страх удержал эмоции в узде. — То есть, молодые вампиры тратят на развитие способностей слишком много энергии, и потому сразу слабеют? — Верно, — вампир удовлетворённо кивнул. — Скажи, а чью кровь вы пьете? Настоящие вампиры? И почему те, кто пьют кровь животных, по-твоему слабы? — Не переживай, Мия, мы не убиваем детей или невинных людей. По крайней мере, разумные вампиры, которых я знаю. Обращённые лично мной находятся под моим контролем, и потому не теряют меру. — Потому что вам жалко невинных людей или потому, что вы таким образом поставили бы тайну вашего существования под угрозу? — Мия усмехнулась, будучи уверенной во втором варианте. — А ты проницательна. Для вампира главное в первую очередь сохранить тайну, а во вторую — держать свою силу в прежнем тонусе. Мы обычно предпочитаем бездомных, беспризорных или потерявшихся, в общем, тех, из-за кого не возникнет ненужных нам подозрений. Тебе не рассказали твои друзья? Странно. — А что делать молодому вампиру, если он ещё не может… Ну, охотиться? — Мия проигнорировала замечание о друзьях, ведь сейчас не время показывать свою злость или недоверие. Тем более, что с самой девушкой что-то происходит, а о себе тоже нужно думать. — Для таких случаев мы покупаем у проверенных людей кровь из пакетов. Ту, что сдают доноры. Она безопасна и не заразна. — Значит, мне придется пить кровь человека, если я буду развивать способности? — Получается, что так. Но не волнуйся, я буду обеспечивать тебя всем необходимым. Вообще я думал, что твои друзья тебя обманывают, но они и вправду похоже в основном пьют кровь животных. Судя по их силе, — Лестат как-то самодовольно усмехулся, и Мия чуть ему не врезала. Чего стоит сдержать такие порывы, одному богу известно. — А много вампиров есть здесь? — спросила Вонг, придя в себя. — А таких как я? — В моем клане их пока немного, но зато все обращённые лично мной, и они достаточно сильны. Как-нибудь я тебя познакомлю с ними. Хотя Алека и Джессику ты наверное знаешь? Всё-таки Джесс меня просила как-то обратить свою подружку, но она мне ни к чему. В общем, я тебя познакомлю с другими, как придет время. И кстати, ты не совсем вампир. Ты — дампир. То есть, зачатая вампиром, но рождённая человеком. Ты полукровка, проще говоря. Дампиры — большая редкость, а ты особенная из самых редких, потому что не у каждого отец — глава самого известного и могущественного клана. — Подожди, но ты, получается, тоже дампир? Если твоя мать умерла, не выдержав обращения?.. — Не совсем так. Мой отец обратил мать и она, рожая меня, уже была вампиршей. Но она прожила совсем недолго, так как её организм отторгал кровь, а пути назад при обращении нет, и потому она скончалась. Поэтому я вампир. Настоящий. — Выходит, вы, вампиры, относитесь к полукровкам с пренебрежением? — Не то, чтобы так, есть действительно сильные полукровки. Но есть проблема. С давних пор мы друг друга не любим. — Как с оборотнями? — Типа как с ними, но волки не ступают на нашу территорию, как и мы на их. У нас мирное соглашение, а вот с дампирами ситуация несколько иная, но об этом позже. — Могу я спросить тебя, что случилось со мной этой ночью? — прямо спросила Мия. — Ты потеряла над собой контроль. Твоя сила уже вырывается наружу, и ты вряд ли как-то сможешь это остановить. Пришло время. Ты едва не убила Рози. Ты помнишь хоть что-нибудь? Может быть, ты ощущала жажду? Голод? — Я помню сильное чувство злости, и больше ничего, — призналась Мия. — Ясно. Это ярость. Она тоже нужна. Думаю, что ты быстро научишься охотиться. У тебя большой потенциал. — Но я же полукровка. Я не смогу так, как вы. — Ты особенная полукровка, в тебе больше отца, чем матери, Мия. Я тебе уже говорил. Если ты научишься управлять даром, то ты станешь наравне с чистокровными. — А зачем тебе это? Зачем я тебе нужна? — снова спросила Вонг. Лестат уже хотел ответить, но тут раздались голоса. — Я сейчас, — вампир испарился во мгновение ока, так быстро растаяв в вечернем воздухе, что Мия не успела даже моргнуть. Досадливо вздохнув, она ударила себя по коленке. Ну вот, опять на самом интересном! Что бы он ответил?! Такой был момент! Спохватившись, Мия стала быстро передвигаться между кустов, пока голоса не стали ближе и громче. Вонг не стала выглядывать, тихо притаившись. Сердце стало стучать сильнее, но девушка, сконцентрировавшись на этом ощущении, отключила мысли и эмоции и полностью обратилась в слух. — Алек, что-то произошло? — надменно спросил Лестат. — Это не может подождать до завтра? — он явно недоволен таким поздним появлением. — Нет! Саймон добыл сведения. Мию ищут те вампиры. С ними девочка. Человек. Они уже были у её тётушки. Мия едва не вскрикнула. Зажав рот ладонью, она стала слушать дальше. — И что он хочет? — Он хочет встретиться, чтобы рассказать, что узнал. Говорит, что они его даже не заметили. А есть, что рассказать. — Тогда почему ты всё ещё здесь, Алек? И не вздумай приводить этого идиота сюда! Едва он тебе всё выложит, расправься с ним. Нам не нужны пешки в виде людей, ты это должен понимать, или я ошибаюсь? И научись уже сам решать такие проблемы. Завтра ты бы уже мог явиться ко мне с информацией. Хватит как собачонка бегать за моим одобрением, не заставляй меня сомневаться в твоём обращении. — Я просто думал… Вдруг это опасно? — стал оправдываться этот слизняк. Мию аж передёрнуло от отвращения. — Опасно? Что может выкинуть этот стукач? Кстати, что ты ему за это пообещал? — Превращение, — Алек рассмеялся. Лестат тоже начал хохотать. — И всё-таки человеческая доверчивость доходит до абсурда. Ладно, ступай. Завтра встретимся и ты мне всё расскажешь. Нужно знать, что сказала им тетушка Мари и стоит ли ей умирать своей смертью, ясно? Мия едва не свалилась от услышанного. Ноги стали дрожать, а в глазах появился ужас. Значит, они ищут Мию? Саймон оказался крысой? Тетя могла выдать тайну? Она может умереть? Боже, что же делать?! Нужно взять хотя бы часть силы под контроль, чтобы защитить близких. Иначе никак нельзя. Что же замышляет Лестат? Как узнать, кто есть общий враг? Нужен ещё один шпион, но теперь шпион самой Мии.

***

— Ты зачем сказал так много, идиот?! — прошипел Барт, прожигая Саймона убийственным взглядом. — Он сказал, чтобы я перешёл к делу, иначе слушать не станет. Нужно было выдать часть интересной информации, чтобы завлечь его. И это сработало. Я ведь в журнале работаю, знаю, о чем говорю, — дрожа, ответил Саймон. — Ясно. Значит, скорее всего он пошел к Хозяину, и теперь ждёт одобрения. А нам нужно ждать ответа. Если они не поверят, то другого плана пока нет, — поделился мыслями Виктор. Бенни пожал плечами в ответ, мол, нечего возразить. И тут телефон Саймона таки завибрировал. Все тут же прислушались, наклонившись к динамику. — Д-да? — проблеял фотограф. — Значит, так, через полчаса у бара. Того самого. Хозяин потребовал информацию. Если она того стоит, так и быть, тебя обратят. Если нет — пеняй на себя. — П-понял, — в трубке раздались гудки. Саймон едва не расплакался от страха, и телефон выпал из дрожащих рук. — Отлично! — Барт ободряюще хлопнул себя ладонью по бедру. — В путь! Бенни сам дотолкал фотографа до машины, и буквально загрузил того в салон, так как ноги стукача не шли сами от страха. — Может меня парализовало? — с ужасом спросил Саймон. — Чего только не придумаешь от страха, да? — певец захохотал. — Уже не веришь в превращение и вход в элиту, а? — Я просто хочу жить и работать в редакции, вот и всё. Мне уже ничего не надо, клянусь, — Саймон действительно задрожал от ужаса. — Налей ему выпить, Бенни, — попросил Ван Арт, передавая бутылку виски из бардачка авто, и стакан. — А можно и мне? — тут же вклинилась Триша. — Что? Ладно, поняла, — она стушевалась под взглядами вампиров, и наконец отвернулась к окну. Кое-как, дрожащей рукой, Саймон таки опрокинул в себя полный стакан виски, и тут же попросил ещё один. — Триша, позвони Максу. Он должен быть в курсе. Если что, придется этого фотографа забирать в участок и запирать там от греха подальше, — распорядился Виктор, не отводя глаз от дороги. Девушка тут же выполнила его требование и заверила, что Фолл в деле. У него сейчас не завал, потому он скоро подъедет. Останавливаться пришлось далеко от бара. Триша осталась в машине, Бенни с Виктором затаились на приличном расстоянии от бара, пока Саймон входил внутрь, пару раз споткнувшись о порог. За ним вслед вошёл Алек. — Полно лишних ушей. Нам ни к чему, — Алек недовольно поцокал языком. — Пойдем в более уединённое место. — Куда? — Саймон снова ужаснулся. Одна надежда была на то, что Виктор и Бенни сдержат своё слово. Вместо ответа Алек пошел на выход, и фотограф поплелся за ним. Они стали углубляться в лесополосу через дорогу от бара, и чем дальше шли, тем страшнее было Саймону, который был готов уже молиться. Жить всё-таки очень уж хочется. Уже и плевать, если не вечно. — Так, здесь нас никто не услышит. И никто не увидит обращение. Говори, что узнал. Они были у тётки? — Да, они были в колледже. Искали что-то, наверное адрес. Потом поехали. Я за ними. Знаю, куда ехать, если что. — Что они смогли узнать, Саймон? Не испытывай мое терпение: оно, в отличие от жизни, не вечное, — с раздражением предупредил Алек. — Я не знаю. Я не смог проникнуть в дом. Я только проследил, — Саймон задрожал. — И это всё?! Ты меня вызвал за тем, чтобы сказать это? Ты даже не узнал, выдала ли она что-то им? И ты, паршивый баран, хотел заслужить превращение? — Алек стал надвигаться на фотографа. — Даже если бы ты знал что-то, ты всё равно не заслуживаешь вечной жизни, идиот, — вампир рассмеялся, обнажая клыки. Саймон оказался загнанным в угол. — Нет, нет… Прошу! — но вампир неумолимо приближался, и вот уже его клыки царапнули кожу, и… Бах! Алек падает на землю, а за ним стоит Виктор. Плачущий Саймон падает на траву и начинает биться в истерике, и Барту приходится его ударить, чтобы заткнуть. Всё-таки ночные крики из лесополосы никому не нужны. — Быстро, едем! — скомандовал Ван Арт. Бенни довел Саймона до машины Макса, который прибыл вовремя, а сам сел за руль и подъехал к обочине трассы, перебрался на заднее сиденье, а Виктор запихнул Алека и сел за руль. — Поехали, — Виктор уже собрался давить на газ, когда Барт остановил его криком. — Стой! — Что? — Ты не видишь, что кого-то не хватает? — спросил Бенни. — Твою мать, где Триша?!