Ничего хорошего на том краю далекой Галактики

Рей рассматривала Кайло Рена пристальным взглядом, надеясь, что взгляд передает всю ее неприязнь. Кайло Рен игнорировал ее — гораздо больше его занимало управление флаером. Рей не думала, что его учили этому. Хотя откуда ей знать, чему и как учат альф. Она подавила судорожный вздох и посмотрела в сторону, сквозь круглый колпак из транспаристила, накрывавший кабину флаера. С ее места много не увидеть: лишь облака, дымку смога над городом, да башни небоскребов на фоне медленно темнеющего синего неба. Рей хотелось вылезти из кресла, приникнуть к транспаристилу и увидеть город под ними, нескончаемый, расстилающийся на километры. Но ремни удерживали ее на месте. А еще отсюда она могла пялиться на Кайло Рена и стараться не думать о том, что ее ждет. Он все-таки сдержал свое обещание. Он каким-то образом выбил себе разрешение забрать ее из башни «Первого ордена». Если бы это был кто-то другой, Рей бы обрадовалась. Она бы с ума сходила от предвкушения и волнительного возбуждения. Но она знала, с кем летит, к кому попадет. Личному рыцарю императрицы была нужна своя бета для тренировок — вне зависимости от того, собирался он отрабатывать удары или что-то другое. Стоило ей подумать об этом, как в груди у нее вставал ком. Похоже, ей не суждено больше увидеть башню. Поговорить с Финном, с По-Третьим. Ей останется только… — Зачем тебе это? — спросила Рей. Рен не мог отвлечься от управления, а значит ничего не мог ей сделать. В крайнем случае он просто не ответит. Рей оторвали от работы прямо в середине дня: вызвали наверх, на самые верхние этажи, где Создатель встретил ее лично и сказал, что им пора прощаться. Семьсот двадцать восьмая «Рей» получает новое назначение. Рей не сразу осознала смысл его слов, потому что ее внимание разрывалось между Создателем и фигурой в черном, неподвижно стоявшей за его спиной. А Рей еще гадала, зачем он здесь — заболел или просто надоел императрице?.. Всех заболевших реплик лечили в башне. Никак иначе. Сначала Рей не поверила, а потом принялась упрашивать Создателя не отдавать ее, но он не слушал. Игнорируя ее мольбы, он повернулся к Рену и велел: — Можешь забирать ее. Рей почти впала в истерику. Она не могла соображать ясно, перед глазами все расплывалось от подступивших слез, и она попросила разрешения собрать вещи, про себя думая, что сможет спрятаться на нижних уровнях, и Рен ее не найдет. Глупо было думать так: ее нашли бы очень быстро, но Кайло Рен не дал ей шанса проверить. — Твои вещи тебе больше не понадобятся, — сказал он и зашагал к ней. Рей попятилась. Она отступала от него до тех пор, пока не уперлась спиной в дверь. А потом Рен схватил ее за руку, а Создатель сказал: — Теперь он отдает тебе приказы, Рей. И Рей ничего не смогла поделать — только подчиниться. Она — реплика. Смысл ее жизни в том, чтобы служить. До флаера они шли как во сне: Рей послушно переставляла ватные ноги, оглядывалась, всматриваясь в лица проходящих мимо сотрудников. На них никто не обращал внимания: ни реплики, ни люди. Горло Рей снова стиснуло, будто кто-то сдавил его огромной рукой. Узнает ли Финн, куда она пропала? Будет ли ему не все равно? Будет ли кому-то не все равно, если она исчезнет? На посадочной площадке Рей обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на башню — ей нечасто удавалось увидеть ее снаружи — и Рен поторопил ее, сухо бросив: — Быстрее! Рей проглотила ком в горле и последовала за ним. Рен усадил ее на пассажирское место, проверил ремни, когда Рей их пристегнула, и сел за штурвал. Когда флаер взлетел, Рей легонько прижало к сиденью, а ком в горле будто стал больше, не давая вздохнуть нормально. Она никогда не вернется сюда. — Зачем? — повторила Рей, не сводя взгляда с Кайло Рена. — Мы все одинаковые. Ты мог выбрать любую другую бету. Рен не ответил. Цвет неба за колпаком медленно густел, обретал глубину, которой Рей раньше не замечала. У нее закружилась голова, когда-то на посмотрела вверх и увидела еле различимые белые точки звезд над головой. Может, если она заболеет, ей позволят вернуться в башню? Вдруг она уже заболела? Но головокружение прошло. Рен не включал внутреннее освещение, и кабину флаера освещал лишь зеленоватый свет приборной доски. Кайло Рен в этом неестественном тускло свете напоминал чудовище, которое выбралось из своей пещеры. Он и был чудовищем. Худшим из тех, кого Рей знала. Она не успела додумать эту мысль, потому что что-то вдруг тряхнуло флаер и вспыхнуло снаружи, таким ярким белым светом, что продолжил слепить ее даже когда Рей зажмурила глаза. *** На вечерние прогулки по району выходили только отчаянные люди. Впрочем, вечер был еще ранний, а прогулка — недолгой. Тем более, что Джесс была не одна. Накинув ветровку на плечи она вместе со Снапом дошла до магазина, а теперь они неторопливо возвращались обратно. Со стороны высокоскоростного грузового шоссе доносился привычный гул, откуда-то из дворов слышалась музыка. На мутновато-фиолетовом небе над ними зажигались первые звезды, и между низкими, теснящимися вдоль дороги домами уже было темно. Тепло весеннего дня быстро уходило, и скоро должно было похолодать. Шли молча. Такое случается, когда все разговоры переговорены, и нужно обдумать что-то. Или собственные мысли захватывают настолько, что забываешь, что ты идешь с кем-то, а не в одиночестве. Но специфика жизни в районе такова, что от собственных мыслей тебя могут отвлечь очень быстро, а тебе лучше бы не зевать. Так случилось и в этот раз. До них донесся грохот приглушенного взрыва сверху, и Снап автоматически метнулся прочь от стены и рухнул на землю. Джесс среагировала медленнее — она сначала уставилась наверх. — Это флаер! — сообщила она Снапу. — Кто-то подбил флаер — вон он полетел. Должно быть Бала-Тик, больше некому. — Какой идиот полетел через Гоазон? — пробурчал Снап, возвращаясь к ней. Он отряхнул плечи и джинсы, которыми собрал рыжую кирпичную пыль и грязь, и хрустнул шеей. — Должно быть идиот, который не в курсе новостей, — ответила Джесс. — Как думаешь, куда упадет? — Судя по траектории? — Снап прищурился. — А он все еще пытается выровняться… Недалеко. Если повезет — на пустырь возле бара Эргела. Джессика неопределенно хмыкнула. — Нет, — быстро сказал Снап. — Им может потребоваться помощь, — заметила Джесс. — Она им точно потребуется, если в баре поймут, что к ним на пустырь свалился халявный флаер, пусть даже подбитый. — Ну и сами себе злобные буратины, вот что я тебе скажу, — ответил Снап. — Когда закрыли воздушный путь над нами? — Его не закрывали официально, — возразила Джесс. Она пошла в том направлении, где упал флаер, постепенно ускоряя шаг. Бутылки в пакете позванивали. — Идем! Флаер упал на пустырь, пропахав борозду в серой супеси, из которой преимущественно состояла земля в этих местах. Флаеры — штуки безопасные, они не взрываются. И крепкие — переживут падение с большой высоты, и, самое главное, их пассажиры тоже его переживут. А этот должен был быть более чем безопасным. Снап негромко присвистнул, когда увидел покрытую копотью эмблему на боку флаера и заметил, стараясь не повышать голос: — Знаешь, Джесс, по-моему, нам лучше валить. Сами разберутся. Или не разберутся, но это уже будут не наши проблемы. Но Джесс его не слушала. Императорская эмблема на боку флаера ее не смутила. — Эй! — крикнула она. Всучив пакет Снапу, Джесс подошла ближе, всматриваясь в помутневший транспаристил колпака. — Кто живой есть? Вы можете выбраться? С тихим шипением кабина разгерметизировалась, и колпак медленно разделился на две части. Джесс предусмотрительно отступила назад и повторила: — Кто живой есть? У вас все в порядке? Из кабины выбрался, медленно перевалив через край — видать, часть двери заклинило, что она не открылась — здоровенный мужик в черном комбинезоне. Императорские нашивки, крой — все это говорило о том, что он из дворца. В наступающих сумерках его лицо показалось Джесс смутно знакомым, но она отогнала эту мысль. Откуда у ее знакомых флаер и униформа с имперскими нашивками? «Спокойно, — повторила про себя Джесс. — Это люди, попавшие в беду. Просто люди». — У вас все в порядке? — Нас подбили, — ответил мужик. — Мне… нужно связаться со Шпилем. — С этим могут быть проблемы. — Джесс глубоко вздохнула и шагнула к мужику навстречу. Он среагировал на ее движение, подобравшись, уставился на нее пристальным крокодильим взглядом. — Все в порядке. — Джесс подняла руки. — Я просто хочу помочь. Я медсестра. А вы только что упали с большой высоты. Вы были один? Из кабины флаера донесся негромкий кашель и оттуда, покачиваясь, выбралась вторая фигура. Джесс присмотрелась и узнала внешность, тяжело было не узнать — одна из императорских реплик в рабочем комбинезоне. — Мне нужно связаться со Шпилем, — повторил мужик. — Импульс вырубил почти всю аппаратуру… — Вам нужно убраться отсюда, для начала, — оборвала его Джесс. — Имперских тут не любят. Как будешь связываться со Шпилем решишь потом. — Нас будут искать, — возразил мужик, сверля Джесс мрачным взглядом. — Не сомневаюсь, — ответил ему Снап. — Но, если вы останетесь тут, найдут только ваши трупы. Мужик явно хотел возразить. Это читалось по его лицу. Но, в то же время, в его взгляде была странная неуверенность. Будто он не совсем понимал, куда попал. Джесс прислушалась: вроде бы было тихо, и со стороны бара никаких голосов не доносилось. Но это ненадолго. — Давайте, — сказала она. — Сможете пересидеть у нас ночь, и мы найдем, откуда позвонить… — она фыркнула. — Но не уверена, что в Шпиле примут звонок отсюда. — Почему вы нам помогаете? — спросила бета. — Потому что придерживаемся принципа неувеличения энтропии, — ответила Джесс. — Так вы идете? Бета первой двинулась следом за ними. Мужик поначалу огрызнулся на нее, но, поразмыслив — работа мысли была видна на его лице так же ясно, как и ужасное состояние зданий в Гоазоне в ясный день — тоже двинулся следом за Джесс. — Вот и отлично, — пробурчала Джесс. Стащив с себя ветровку, она протянула ее бете. — Надень и накинь-ка капюшон. На всякий случай… Снап! — Чего? — отозвался тот. — Дай ему свою куртку! Если кто увидит нашивки — хлопот не оберемся. И быстрее, быстрее двигаем ногами. Чем дальше мы будем отсюда, когда стянутся мусорщики, тем лучше. Успело окончательно стемнеть, и им это было на руку. Фонари в Гоазоне встречались редко, а работающие фонари — и того реже. Джесс, Снап и их нежданные гости быстро шли по ночной улице. Джесс зябко ежилась, обхватив себя руками. — Куда вы нас ведете? — спросила бета. — Ко мне домой, — ответила Джесс. — Больше некуда. Там и расскажете, какой дьявол понес вас лететь над Гоазоном. — Здесь проходит маршрут, — заметил мужик как само собой разумеющееся. — Им уже не пользуются, делают крюк над заводами, — ответил Снап. — Район у нас небезопасный. — Почему тогда сюда не пришлют гвардию? — спросил мужик. Снап покосился на него с раздраженным недоумением во взгляде. — Потому что дешевле снять транспорт с маршрута, вот почему. — А почему не отменят маршрут? После этого вопроса повисла короткая пауза, и на него ответила Джесс. — Потому что у нас все хорошо. У нас всегда все хорошо, лишь иногда встречаются временные трудности. Которые мы, конечно, преодолеем с помощью Императрицы и во славу ее. Сарказм к концу ее фразы стал таким очевидным, что, казалось, что его можно потрогать руками. *** Рей торопливо шагала за незнакомцами, кутаясь в чужую куртку, пропахшую духами и сигаретами, изредка оступаясь на крупных выбоинах в асфальте. Быстро темнело, и темнота вокруг была незнакомой, опасной. Кто эти люди? Почему их подбили? Где они оказались? — Где мы? — спросила Рей. — Гоазон, — отозвался крупный бородатый мужчина, шедший впереди. — Бывшие Гоазонские пустоши. Когда Угольный Кряж стали разрабатывать, пустоши застроили. — А теперь? — спросила Рей. — А теперь разрабатывать на Кряже нечего, — ответила женщина. — Меня зовут Джессика, — она обернулась, глядя на Рей, но вряд ли могла разглядеть ее лицо в сумерках. Рей вот с трудом ее видела. — Это мой друг Снап. А вы? — Меня зовут Семьсот двадцать восьмая, — послушно отозвалась Рей. — Но… вы можете называть меня Рей. — Миленько, — отозвалась Джессика. — А ты? Она обращалась к Кайло Рену. Он молчал, пока они шли, но Рей видела, как он напряжен. Ей показалось — всего на секунду — что он растерялся, когда Джессика сказала им уходить от флаера. Это была внештатная ситуация. Готовили ли альф к такому? Накажут ли его за то, что флаер подбили? Рей бы очень этого хотелось. Возможно, они решат, что ему ни к чему бета, и ее отправят обратно. — Кайло Рен, — коротко сказал альфа. — И понесло же вас сюда… — вздохнула Джессика. — Тут налево. Они свернули в проход между невысокими трехэтажными кирпичными домами. Проход был узкий, там воняло мочой, а выбоины на асфальте заполняла вода. Или не вода. Рей старалась не наступить ни в одну из луж, потому что ней были тонкие тканевые слипоны. Рену с его военными ботинками на шнуровке должно было быть все нипочем. Наконец смрадный переулок закончился, и они вышли на другую улицу. Тут было посветлее, в основном за счет освещенных окон. Джессика последовала к дому, окруженному невысоким забором. Из-за забора раздавались чьи-то голоса и периодически доносился глухой звук удара о бетон. — Капюшоны пониже, — быстро сказала Джессика, обернувшись, и первой вошла во двор. Рей последовала ее совету, натянув капюшон, и старалась не вертеть головой, хотя ей было одновременно и страшно, и интересно. Улицы, по которым они шли, были пустынны, а во дворе, по сравнению с ними, было довольно людно. Асфальт там был такой же потрескавшийся и в выбоинах, а самые крупные ямы были засыпаны щебнем. В доме было два входа: когда-то величественно выглядевшие два высоких крыльца с осыпающимися ступенями и бетонными перилами, и с небольшими импровизированными портиками над входами. Штукатурка, которой был покрашен дом, осыпалась, открывая рыжий кирпич, стены пестрели трещинами. На старых креслах и стульях, поставленных в ряд в пространстве между лестницами, сидели какие-то люди и что-то пили из бутылок. А глухие звуки издавал мяч, который несколько ребят пинали в прямоугольник, нарисованный на заборе краской. Рей впервые видела детей вживую и не смогла удержаться: пялилась на них все время, пока они шли через двор. — Вам домой не пора? — обратилась Джесс к подросткам на ходу. — Слышали, что-то взорвалось? — Да, — откликнулся один из мальчишек. — Наверное дрон подбили. — Больно сильно бахнуло для дрона, — возразили ему. Джесс хмыкнула и быстро поднялась по ступеням одного из подъездов. Снап чуть притормозил, пропуская Рей и Рена вперед, кивнул сидящим людям, и только после этого поднялся. По полутемным лестничным пролетам с растрескавшейся узорчатой плиткой и с высокими перилами они поднялись на второй этаж. Там Рей впервые вживую увидела «это» — деревянные двери. Они были старые, высокие, покрытые краской в несколько слоев, ручка на одной из дверей была вытерта до блеска там, где за нее брались, а по краям потемнела. Джессика достала из кармана ключ, отперла двери, и за ними обнаружилась еще одна, уже более современно выглядевшая. Отперев и ее тоже, Джессика прошла внутрь. Включился свет, и Джессика сказал: — Добро пожаловать. Она оказалась моложе, чем Рей показалось сначала. Просто выглядела очень усталой. Рей прошла первой, стягивая капюшон с головы. Узкая прихожая с высокими потолками была почти пустой, не считая встроенного шкафа и полки, заполненной самой разномастной обувью — Рей успела удивиться, зачем одному или даже двум людям столько обуви. — Надо же, — заметила Джессика, глядя на нее. — Каждый раз удивляюсь тому, как вы на нее похожи и не похожи одновременно. Я… — она осеклась. Следом за Рей зашел Кайло Рен, и Джессика уставилась на него с непонятным выражением на лице, а потом тряхнула головой: — Покажется же. За Реном зашел Снап и закрыл обе двери. — Проходите, располагайтесь, — сказала Джессика. — Заодно расскажете, как вас сюда занесло. — Мне нужно связаться со Шпилем, — повторил Рен. Покопавшись в карманах, Джессика достала телефон и протянула Рену. — Пожалуйста. Нам подождать, пока ты будешь ожидать ответа? Всегда было интересно, как люди дозваниваются до Шпиля. Кайло мрачно уставился на нее, а потом сказал: — Я могу остаться один? Джессика указала на одну из дверей, и Рен прошел туда, стуча ботинками по поскрипывающим деревянным полам. — Я бы не давал ему свой телефон, — мрачно заметил Снап. — Нам только десанта штурмовиков тут не хватает. — Расслабься, все будет нормально. — Джессика махнула рукой. — Наверняка его переведут в режим ожидания до утра… Рей поглядела на них, а потом осторожно, стараясь не скрипнуть полами, подошла к двери, за которой скрылся Рен, и прислушалась. Дверь была прикрыта неплотно, и Рей слышала, как Рен расхаживает по комнате туда-сюда. Вот он остановился. Рей услышала, как он глубоко вдохнул и после паузы заговорил: — Меня зовут Кайло Рен. Личный номер W0938-альфа. Флаер потерпел крушение над Гоазоном… — он осекся. Рей прислушивалась изо всех сил, и когда голос Рена зазвучал совсем рядом с дверью, едва не подпрыгнула: — Хорошо. Я подожду. Рей быстро шагнула назад, и дверь приоткрылась. Выглянув в щелку, Рен встретился с ней взглядом. Возможно, он не ожидал увидеть ее — именно ее. Так или иначе, он помрачнел, крепко стиснул губы и закрыл дверь плотнее. Рей перевела дух, а потом посмотрела на хозяев квартиры. Джессика с любопытством наблюдала за ней, скрестив руки на груди. Увидев, что Рей на нее смотрит, она улыбнулась и кивнула в другую сторону: — Пойдем. Подслушивать нехорошо. Ты, кстати, есть хочешь? Рей покачала головой и послушно пошла следом за Джессикой. Коридор вывел их на небольшую обшарпанную кухню, где Снап неторопливо вытаскивал из пакета, который он нес, какие-то бутылки темного стекла и выставлял их на широкий подоконник. Джессика дотянулась до электрического чайника в уголке и щелкнула кнопкой. Чайник включился, и свет моргнул. — Не обращай внимания, — сказала Джессика. — Тут слабая проводка. Либо включаю чайник, либо что-то другое. Присаживайся. Она ногой пододвинула Рей стул, и та послушно села. Снап тихо вздохнул и подхватил одну из бутылок. На кухне, кроме холодильника, тумбочек и плиты умещались еще стол, два стула и маленький потертый диван, на который Снап и опустился. На столе стояла переполненная пепельница и два стакана с налипшей на стенки сероватой пеной. Возле мойки — мешок, полный мусора. Под потолком висела лампа в нежно-голубом абажуре, а стены были оштукатурены. Рей оглядывалась, пока Джессика суетилась, доставая чашки и ложки. Когда наконец чай был готов, Джессика поставила на стол перед Рей чашку и уселась напротив. — Спасибо, — тихо сказала Рей. Она осторожно взяла чашку, рассматривая стертую позолоту и бирюзовые цветы на ней. — Значит, вы из дворца? — спросила Джессика, отпивая из своей чашки, и зашипела: — Горячий! — Нет, я из Башни. Из «Первого ордена», — уточнила Рей. — А Рен… Она обернулась, глядя в темный коридор. Должно быть Рен еще был в комнате. — Он личная реплика Императрицы, — сказала Рей тихо. Джессика удивленно вскинула брови. — Ничего себе! — сказала она. — Какие у меня гости. — Я говорил, — пробормотал Снап. Он со щелчком открыл бутылку и отпил прямо из горла. — А почему вы сказали нам прикрыть лица? — спросила Рей. — У нас тут всякие люди, — ответила Джессика. — Кому-то могло не понравиться, что вы здесь. — Почему? Джессика вздохнула. Поставив чашку на стол, она посмотрела на Рей. — Ты как себя чувствуешь? — спросила она. — Голова не болит? Не кружится? Не тошнит? Вы рухнули с огромной высоты, может быть и сотрясение, и что похуже. — Нет, — Рей покачала головой. — Все хорошо. Просто я испугалась. — Ты когда-нибудь покидала Башню? — вдруг спросил Снап. Рей посмотрела на него, помедлив с ответом. — Нет, — ответила она. — Я техник. Я никогда не была за пределами Башни. Мы летели в дворец. — Понятно, — мрачно сказал Снап. — Добро пожаловать в реальный мир. Он снова отпил из бутылки. Джессика улыбнулась. — Ну, дворец точно будет посимпатичнее моей квартиры. Не переживай. — Да нет, — возразила Рей. — У вас тут мило. Она огляделась. — В Башне все более… стерильное. И одинаковое. А тут даже кружки разные. Джессика фыркнула. — Да уж. — А вы видели других реплик, таких как я? — спросила Рей. — Здесь есть другие? — Здесь — нет, — ответил Снап. — Просто… — Джессика потянулась к одной из бутылок, той, что побольше, и сняла с горлышка бумагу. Горлышко было заткнуто пробкой, и, поискав в ящике, Джессика нашла штопор и воткнула его в пробку. Штопор вкручивался со скрипом. — У нас не заводят собственных реплик, потому что на это нет денег. — В банке была реплика, — заметил Снап. — Помнишь? — Точно! — Джессика с громким хлопком достала из бутылки пробку. — Конечно! Бета Киры… Она такая милая была, помнишь?.. «Вас приветствует кредитная программа «Успех Плюс» и я ваш личный помощник…» Ее улыбка потускнела. — Да, — закончила Джессика. — Милая. И вежливая. Работала с клиентами. — А что с ней теперь? — спросила Рей. Джессика и Снап переглянулись. Джессика облизала губы. — Понимаешь… — начала она. — У нас не самый благополучный район. И однажды у нас тут был… погром. Громили магазины, банку тоже досталось. И ее убили. — За что? — вырвалось у Рей, и она тут же опасливо замолчала. Джессика посмотрела на нее странно. Финн иногда смотрел на нее так, когда ему казалось, что Рей не понимает чего-то, очевидного для человека. — Она была похожа на императрицу, — мягко сказала Джессика. — А тем, кто бунтовал, императрица совсем не нравилась, но с ней они ничего сделать не смогли бы. Зато смогли с репликой. Рей потупилась, глядя на свой чай. На дно чашки медленно опускались мелкие чаинки. Рей чувствовала себя странно. Она знала, что бет никогда не считают, что любая бета расходник по определению. Что новых производят регулярно, и… с ними можно сделать многое. Но она не могла представить, чтобы кто-то мог быть недоволен императрицей настолько. Даже Финн, а он, по меркам Первого Ордена, был тем еще вольнодумцем. — Это крамола! Рей вздрогнула и обернулась. Рен стоял в дверях, с мрачным видом оглядывая присутствующих. Джессику ни его мрачность, ни заявление не впечатлили, она протянула руку и попросила: — Телефон, пожалуйста. Рен отдал ей телефон и посмотрел на Рей. — Нас заберут завтра, — сообщил он. Рей потупилась, глядя на свои коленки. — Надеюсь, они очень огорчились, что ты угробил флаер, — пробормотала она. Рен сжал губы еще крепче, глядя на нее, и сжал кулаки. Но ничего не успел сказать — его опередила Джессика. — Ну же, ребята! — заметила она. — Поменьше негатива. Завтра вернетесь и, надеюсь, те, кто будет вас возвращать, не арестуют нас за присвоение чужой собственности. Она встала из-за стола, достала с полки несколько бокалов и выставила на стол. — Предложить мне особо нечего, кроме чая и… вина. Пиво взял для себя Снап, а виски — это чересчур для первой встречи. Рей растерянно покачала головой. Она никогда не пробовала алкоголь. Просто не возникало подобного желания, да и негде было достать его — по крайней мере легальным путем. Считалось, что алкоголь вредил репликам сильнее, чем обычным людям из-за более короткого срока жизни потому, что внутренние органы реплик изнашивались быстрее. — Я пробовал виски, — заметил Рен. Он скрестил руки на груди и плечом оперся о гудящий холодильник. — Для первой встречи в самый раз. — Да что ты говоришь, — Джессика вскинула брови. — Ну, как хочешь. Желание гостя закон… — она осеклась. — Стоп. Сколько вам лет? — Достаточно, — Снап вздохнул. — Нет, нет, скажите. Иначе я буду чувствовать себя так, будто спаиваю несовершеннолетних, — ответила Джессика. Она накрыла горлышко бутылки рукой, будто боялась, что она ускачет от нее, по пути разливая содержимое в бокалы и чашки. — Мне десять, — сказала Рей. — Я вполне взрослая. Она обернулась, чтобы бросить на Рена острый взгляд, и мстительно добавила: — А он наверняка младше! Кайло Рен набычился. — Мне двенадцать, — буркнул он. — Нас создавали с нуля, тщательно, а не лепили всех на конвейере, как вас. Почему-то это замечание очень задело Рей. И когда Джессика тяжело вздохнула, пробормотав: — Все-таки несовершеннолетние… Рей сказала: — Я буду вино. Никогда не пробовала, очень интересно. — Посмотрев на мрачную Джессику, она добавила: — Если вы, конечно, не возражаете. — Нет. Точнее да, но нет, — ответила Джессика. Она посмотрела на Рена, и что-то мелькнуло в ее взгляде — Рей припомнила, как Джессика осеклась, когда в первый раз увидела Кайло Рена в нормальном освещении. — Значит, тебе виски, а твоей милой спутнице вино. Отлично. Она достала еще один стакан, а из стенного шкафа с покосившимися дверцами — полупустую бутылку с янтарной жидкостью внутри. Снап открутил крышку и налил этой жидкости с резким спиртовым запахом в стакан, который и протянул Рену. Рен принял его молча. В бокал Джессика налила вина из своей бутылки немного, всего половину, и протянула Рей, добавив: — Не налегай особо. Оно все-таки крепкое. Рей кивнула, и тут же смело отпила один большой глоток. И, разумеется, поперхнулась. Вино было очень терпким, кисловато-сладким и горьковатым одновременно. — Не торопись, — наставительно заметила Джессика, а потом посмотрела на Снапа: — И чем мы занимаемся, а? Спаиваем детей. — Они не дети, Джесс, — ответил Снап. — Реплики считаются взрослыми с шести лет. Они воюют и работают с этого возраста. — Да знаю я, знаю. — Джессика махнула рукой и налила вина себе. Рей покосилась на Рена. Он отпил из своего стакана чуть-чуть с самым непроницаемым выражением лица. — Может, присядешь? — предложила ему Джессика. — Или так и будешь стоять до завтрашнего утра? Большую часть вечера они — Рей и Кайло Рен — провели, изредка отвечая на вопросы. Больше Рей, чем Кайло. Говорили в основном Джессика и Снап. Больше Джессика, чем Снап: именно она спрашивала Рей обо всем и сама болтала за троих. От вина Рей разморило. Щеки у нее горели, а голова стала приятно-ватной. Рей подумала, что в отличие от Финна, Джессика сможет ей ответить — или рассказать всю историю ведь у них полно времени до завтра. Ведь она так странно смотрела на Рена. Кто знает, вдруг она в курсе… — Скажите, — начала Рей, — вы знаете, кто такой Бен Соло? Джессика поперхнулась и резко отставила свой стакан в сторону. Снап постучал ее по спине, и они переглянулись. — Да, — ответил Снап. — Все знают. — А реплики не знают, — ответила Рей. Она повернулась, едва не расплескав свой бокал, и указала на Рена. — Он — альфа-реплика Бена Соло. Мне сказали, что он был плохим человеком. Это правда? — Тяжело так сказать, — заметил Снап. — Ты знаешь, кто правил до Императрицы? Рей пожала плечами. — Сначала это был старый император. Потом случилась революция. Потом еще одна, и в этой второй революции победили… наши, — сказал Снап. — Императрица Кира Палпатин, внучка императора Палпатина, взошла на трон. Бен Соло тогда был с ней в одной… — Команде, — подсказала Джессика. — Но, как часто бывает, дружба в политике не значит ничего. Потом он пытался свергнуть новую Императрицу. Это были очень… неспокойные времена. И я, и Снап были подростками, и тогда все вокруг буквально бурлило. Каждый новый день приносил страшные новости или новые надежды. Раздалась трель и Снап поспешно встал, извинившись, протиснулся между Рей и диваном и исчез в коридоре, доставая из кармана телефон. — И вы видели его? — спросила Рей. — Бена Соло. — Только на голограммах не самого хорошего качества, — Джессика пожала плечами. — Поэтому, когда я увидела твоего альфа-друга… — Он не мой друг! — резко заметила Рей и тут же прикрыла рот ладонью. — Простите. — Когда я увидела Кайло Рена, на секунду мне показалось, что я вижу призрака, — закончила Джессика. — А потом я решила, что мне всего лишь показалось. Рей вспомнила, как однажды увидела в коридорах какую-то девушку, и ей показалось, что это Семнадцатая. У нее тогда перехватило горло, и сердце будто пропустило удар. Но потом девушка обернулась, и Рей поняла, что вовсе она не похожа на Семнадцатую. Но те несколько секунд, пока Рей думала, что это она, Рей чувствовала… Радость? Шок? Она не могла сказать точно. Но прилив печали, когда она поняла, что ошиблась, Рей запомнила как следует. *** В коридоре было темно. Свет тут не включался по щелчку пальцев, лампы не реагировали на слово «свет», и Рей добиралась до ванной комнаты в потемках. Возле нее она нащупала на стене выключатель, щелкнула им: и маленький объединенный санузел залил белый свет. Плитка на полу и стенах была такой же старой, как и все остальное везде. Сантехника пожелтела, ванна на странных изогнутых ножках, похожих на звериные лампы, была покрыта потеками. Новым было только простое овальное зеркало в белой пластиковой рамке. На крючках висели махровые полотенца веселеньких расцветок. Унитаз тоже пестрел трещинами, а когда Рей сливала воду, в бачке что-то глухо заскрежетало, и Рей опасливо покосилась на него, ожидая, что сейчас что-нибудь сломается и откуда-нибудь хлынет вода. Но ничего не случилось. Щеки у Рей горели, и она умылась холодной водой, чтобы немного успокоить кожу. Вода пахла металлом. Посмотрев в зеркало, Рей приложила ладони к щекам. Ее слегка тянуло в сон, взгляд был расслабленным и осоловелым. Рей вдруг ощутила себя очень усталой. Интересно, Джессика разрешит ей подремать где-нибудь? Рей направилась к выходу, размышляя об этом, автоматически открыла дверь и дернула на себя. Чего Рей точно не ожидала, что, открыв дверь, она практически столкнется с Кайло Реном. Она остановилась, удивленная, пытаясь сообразить, что ей делать, а Кайло Рен шагнул к ней. Одним быстрым движением он схватил ее за талию и шагнул назад, одновременно привлекая Рей к себе. Рей уперлась руками ему в грудь, пытаясь не дать ему сократить расстояние между ними. Ей не нравилось, как Рен на нее смотрит. Как тогда, в ее комнате в Башне. — Отстань от меня! — выпалила Рей. Рен отпустил ее, Рей шагнула назад и плечом ударилась об откос двери. — Чего тебе нужно? — спросила Рей неприязненно. Она попыталась проскользнуть мимо Кайло Рена, но он не дал ей, уперевшись ладонью в стену прямо перед ее носом. — Да так, — его голос был таким же расслабленным, как и сама Рей пару минут назад. — Решил проверить, как там моя бета. — Я не твоя!.. — отрезала Рей, и осеклась. Она была его, но Рей никак не могла принять это. Где-то глубоко в душе она считала себя собственностью Башни, а значит — почти своей собственной. — Нет, — протянул Кайло, но из его голоса исчезла расслабленность. Зато там зазвучали металлические нотки. — Ты моя. Он приблизился, и Рей отступила. Она бы бросилась бежать прочь по коридору, но он был погружен в темноту, и единственным источником света была лампа в ванной комнате. Рен медленно поднял руку и замахнулся. Его ладонь с размашистым шлепком опустилась прямо на выключатель совсем рядом с лицом Рей, и Рей зажмурилась, вжимаясь в стену. Слова сами сорвались с ее языка: — Нет, не надо, пожалуйста! Не надо! Рен остановился. Рей приоткрыла глаза и, когда глаза привыкли к сумраку, увидела, что он пристально разглядывает ее, и снова зажмурилась, пожалев, что не может провалиться сквозь стену. — Реплик, которые не выполняют приказы или выполняют их плохо, наказывают. — Рен провел рукой в перчатке по щеке Рей и заправил ей за ухо выбившуюся из пучка прядь. Рей еле заметно кивнула. — Я понимаю, — тихо сказала она. — Тогда исполняй приказ, — ответил Рен. Рей опасливо взглянула на него: Рен нависал над ней, уголки его рта слегка приподнялись в еле заметной улыбке. — Поцелуй меня, — приказал он. — Это приказ. Рей затравленно уставилась на него, тяжело дыша. Ее грудь часто вздымалась, глаза расширились, а потом с обреченным выражением на лице она подалась вперед и прижалась губами к губам Рена, неловко обхватив его лицо ладонями. Это и был поцелуй, такой, какой она видела по голо-ТВ. Это все, что она знала о поцелуях, и ее знание, как оказалось, было очень ограниченным. Потому что Рен попытался прижать ее к себе, одновременно пытаясь углубить поцелую — его язык мазнул Рей по губе, пытаясь пробраться ей в рот, и Рей оттолкнула Рена от себя, с неясным возгласом, чувствуя, что ее трясет. — Нет, — повторила она, и добавила уже четче: — Нет. Кайло Рен медленно утер губы и пожал плечами. — Пеняй на себя. Он шагнул к Рей, прижимая ее к стене. Его руки уперлись в стену, по обе стороны от ее лица. — Могу я поинтересоваться, что вы делаете? Голос Джессики прозвучал так громко, что Рей вздрогнула. Кайло слегка отстранился от нее, посмотрев на хозяйку и встретившись с ее сердитым взглядом. — Это наше дело, — ответил он с легким нахальством в голосе. — Несомненно, — мрачно заметила Джесс. — Но ей это явно не нравится. А в этом доме людей не принуждают и никогда не будут принуждать ни к чему. — Она — моя бета, — ответил Кайло. — Для меня это ничего не меняет, — отрезала Джесс. — Отпусти ее! Кайло подчинился. Он отступил назад, и Рей отодвинулась в сторону, не сводя с него взгляда. — Думаю, нам всем нужно вернуться на кухню, — добавила Джессика. — Окно открыто, можно подышать свежим воздухом и проветрить голову. — Да, — пробормотала Рей. — Спасибо. Она быстро прошла мимо Джессики, юркнула на освещенную кухню. Окно было распахнуто, и сквозь него внутрь просачивались незнакомые ей ночные запахи: странная свежесть с легким привкусом гари. В пепельнице на столе дымились несколько новых окурков, а Снап сидел, согнувшись, уперевшись локтями в колени и уставившись в экран телефона. Услышав, что Рей вошла, он поднял голову: — Все в порядке? Рей кивнула и села на свое место. Вошел Рен, прошел мимо, мазнув ее по спине рукой, и Рей поспешно выпрямилась. Рен же уселся на стул, не сводя с нее взгляда. Вернулась и Джессика, и Рей обратилась к ней: — Спасибо за все, — она осеклась. — Я хотела спросить, можно ли где-то… посидеть? Чтобы не мешать вам здесь? — Ты не мешаешь, — откликнулась Джессика. Потом она посмотрела на Рей и догадалась: — Спать хочешь? Идем. Джессика проскользнула мимо недовольно покосившегося на нее Рена, прямо в коридор, а Рей поспешила за ней. Они прошли до конца коридора, в маленькую комнату, в которой было не развернуться. Ее почти целиком занимала кровать с высокими никелированными изголовьями и небольшое трюмо рядом, оставляя совсем мало места для маневров. — Я бы предложила тебе поспать в гостиной, но там сегодня уже спит Снап, — заметила Джессика, включая маленький светильник, стоящий на трюмо. — Поэтому можешь пока подремать тут. — Спасибо, но я не хочу мешать, — честно ответила Рей. — Ты не помешаешь, — ответила Джесс. — Я сейчас в бессрочном и неоплачиваемом отпуске, мне не нужно рано вставать. — А почему? — спросила Рей. Джессика пожала плечами. — Я оставлю свет включенным, — сказала она. — Сойдет? — Да. — Рей кивнула. — Спасибо. *** Рей проснулась в темноте, от осознания, что она — не в своей комнате. Она не «дома» — она ведь считала Башню своим домом. Она где-то… Она где-то… …Она почувствовала, что не одна, тут, в темноте. Через тяжелые шторы, закрывавшие единственное окно, внутрь почти не проникало света — была еще ночь. Лишь из-под двери пробивалась тонкая светлая полоска, и это придало Рей немного уверенности: она не была одна, если что-то случится, она могла бы закричать. Джессика бы услышала ее. Джессика бы пришла сюда. Рей пошевелилась, собираясь тихонько встать и покинуть комнату, но на живот ей легла тяжелая рука, удерживая ее. — Куда ты собралась? Кайло Рен лежал рядом с ней. Старый матрас с вылезшими пружинами прогибался под его весом. Тело альфы было совсем близко, а сейчас он лишь крепче прижал Рей к себе. — Я закричу, — тихо сказала Рей. — Та тетка крепко спит на диване, — так же тихо ответил Кайло Рен. — Тот мужик уже ушел. Бесполезно. Его рука поползла вверх, сдвигая ткань форменной туники Рей. Рей схватила его за запястье, и почувствовала, как Кайло Рен хмыкнул совсем рядом с ее ухом. Одним быстрым движением он оседлал ее, вдавливая в проминающийся матрас, удерживая ее руки. — Ты моя, — сообщил Кайло ей. — Пойми уже. Таков твой приказ. Быть моей. — Отпусти! — выпалила Рей. — Лежи смирно, — приказал Кайло. — Смирно, я сказал! Рей повиновалась, чувствуя, как горячие слезы щиплют ей глаза. — Вот так, — сказал Кайло Рен. — А теперь поцелуй меня. — Я… — Рей сглотнула. — Ты держишь меня. Ладони Рена разжались, и Рей приподнялась, упираясь локтями в матрас. — Я не умею, — сказала она. — Я не для этого сделана. — Как и я, — равнодушно ответил Рен. — Но ничего не помешало мне научиться. Он снова поцеловал ее, и этот поцелуй был вдвойне неприятней их первого. Кайло Рен первый разорвал его, и навис над Рей в темноте, рассматривая ее. Он мог видеть в темноте лучше чем она. Он был лучшей моделью. — Запомни это, — сказал он. — Я приказываю — ты подчиняешься. — Я запомнила, — прошептала Рей. Губы Кайло дрогнули, будто он пытался сдержать улыбку. — Тогда спи. За нами должны приехать рано утром. Еще пара часов, может быть. Он перевалился на кровать и растянулся рядом с Рей, заложив руки за голову. Рей повернулась на бок, спиной к нему, поджав колени и обняв себя руками. Она бы не смогла заснуть, даже если бы захотела, и теперь просто лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь ко звукам: дыханию Рена, приглушенным скрипам и стукам, которые издавал дом. Два часа тянулись как век. Наконец щель между штор стала более явной: светлая полоска. Этажом выше что-то глухо стукнуло. — Пора вставать, — сказал Кайло, и Рей быстро села. Казалось, Рен рассчитал все, как компьютер, по секундам: они только успели умыться и привести себя в порядок, Джессика даже не проснулась, спя на диване под пледом, когда на улице взревели двигатели. Два флаера с имперскими эмблемами опускались прямо во двор дома. Выхлопы сметали выставленную там разномастную мебель, поднимали пыль. Те немногие окна, что были открыты, тут же захлопнули. Первый флаер сел, боковая дверь отъехала в сторону, но Рей не успела рассмотреть, кто был внутри - ее дернули за руку, увлекая от окна. — Нам пора, — буднично сказал Кайло. Джессика проснулась, сонно растирая глаза, и тут же соскочила с дивана: в дверь тяжело забарабанили. Кайло первый успел к двери, открыл ее и тут же отступил в сторону: коридор заполнили люди — по крайней мере, Рей так подумала. Это могли быть и реплики. Лиц она увидеть не могла: все они были в доспехах и зеркальных шлемах, они рассыпались по квартире, выволокли Джессику в коридор. Один из них просканировал сетчатку сначала Кайло, потом Рей и скомандовал: — Да, это они! Забираем. После чего Рей и Кайло вывели наружу и в быстром темпе провели через подъезд и двор, к флаерам. Рей даже не успела попрощаться. А когда она попыталась бросить на дом последний взгляд — прежде, чем они улетят, Кайло приказал: — Не смотри туда. И Рей повиновалась. Она смотрела себе на колени до тех пор, пока их флаер не взлетел — а второй остался там. Они летели к Шпилю, где должна была начаться ее новая ужасная жизнь, и снова Рей не могла даже взглянуть назад.