Ничего хорошего на том краю далекой Галактики

Джинсы отсырели, и сквозь мокрую ткань просачивался идущий от земли холод. Рей поежилась, но с места не тронулась. Уже не в первый раз ей пришла в голову мысль, что сюда, в эти горы, лето будто бы не заглядывало, обходя их стороной. Оно было там, внизу, жарило, дышало ласковым теплом, а тут наверху осень и весна безуспешно боролись друг с другом до прихода зимы. Проще было бы думать о лете. Проще было погружаться в печальные эскапистские фантазии о солнце и пляже, о купальнике, который она хотела купить и уже добавила в корзину, о загаре, о холодной воде и голубом небе… Рей заставляла себя думать о них, лежа в узкой лощине между корней исполинского дуба, вжимаясь в ковер из прошлогодних листьев. Меньше всего Рей хотела привлечь внимание чудовища, бродившего между деревьев. Жук взобрался на корень совсем рядом с Рей, задумчиво пошевелил усиками и побежал дальше. Рей прислушивалась. Она не слышала ничего: лишь обычные лесные звуки. Ни шума двигателя, ни треска ломаемых веток и шороха сдвигаемых листьев. Осторожно она села, чувствуя, как неприятно тянет затекшие мышцы, и осторожно выглянула из-за ствола дерева, оглядываясь. Никого. Поднявшись на ноги и не дожидаясь, пока разойдется кровь, Рей одернула куртку и поспешила вниз по склону. Это был её единственный ориентир. Тут, в мглистом горном лесу, куда так редко заглядывало солнце, не было ни туристических дорожек, ни протоптанных троп, определить направление было просто: либо вниз, либо вверх. Единственная асфальтированная дорога вилась вокруг горы и в некоторых местах от неё отходили гравийные съезды, быстро превращающиеся в грунтовки, а те, в свою очередь, быстро терялись среди деревьев. В конце одной из таких грунтовок была небольшая площадка, усыпанная мелким природным камнем, а ещё там стоял небольшой дом. А в том доме жило чудовище. И теперь оно преследовало Рей. *** Чайник засвистел, закипая, и Рей торопливо выключила его. Свист утих. Рей поддела свисток, ухватила прихваткой оплавившуюся ручку и принялась разливать кипяток по чашкам. Чёрная — Кайло. Белая с котятами на розовой подушке — её, и она бесила Рей. Картинка была приторно-мерзкой. Рей была уверена, что Кайло назначил ей такую кружку специально. Возможно стоило разбить её, но Рей уже успела уяснить, что будет, если Кайло посчитает, что она была слишком небрежна. В коридоре раздались шаги, и Рей заторопилась, разливая чай. — Доброе утро! — сказала она, не оборачиваясь. — Газ заканчивается. Шаги приблизились, и Рей замерла, когда почувствовала, что Кайло остановился за её спиной. Он поцеловал её в макушку, положил руки ей на плечи и промурлыкал: — Спасибо, солнышко. — Да не за что, — откликнулась Рей. Они пили чай в молчании. Кайло курил, читая старую потрепанную книгу, Рей поглядывала на него. — Я подумала… — сказала она. — Может прогуляемся сегодня? Я уберу здесь и… — Кайло посмотрел на неё и Рей запнулась. — Хочется пройтись, — добавила она. — Подышать воздухом. — Можешь подышать во дворе, — взгляд Кайло вновь вернулся к книге. — Я составлю тебе компанию, если уложишься с уборкой в полчаса. Мне нужно будет уехать сегодня. — За газом? — спросила Рей, стараясь, чтобы её голос прозвучал как обычно. — За ним тоже. — Я могу поехать с тобой? Рей вступала на тонкий лёд. Она изо всех сил старалась придать своему тону беспечность, но, похоже, у неё не слишком-то и получилось. — Не в этот раз, — откликнулся Кайло. Он перелистнул страницу. — Ладно, — отозвалась Рей. — Пойми, солнышко, тут в лесу небезопасно, — добавил Кайло. — Я бы мог отпустить тебя погулять, но я не хочу лишиться твоего общества навсегда, — он усмехнулся и поднял взгляд на Рей. — Не переживай. Через пару дней устроим настоящий пикник. Обещали хорошую погоду. Кто обещал? В доме не было ни телевидения, ни радиоприёмника. Единственное радио было в машине Рена, но Рей запрещено было находиться там одной. Она была целиком отрезана от внешнего мира, и человек, который сделал с ней это — Кайло — считал её своей вещью. Поехавший сукин сын. Рей провела здесь уже месяц, и он лишь недавно разрешил ей гулять — вместе с ним, конечно, — вокруг дома. Он забрал её одежду, и дал ей другую — мешковатую, с чужого плеча. Облачаясь в неё, Рей будто теряла часть себя, превращалась в кого-то другого. Она встала, собрала посуду и принялась её мыть, поглядывая на часы на стене. Нужно было уложиться в полчаса, иначе она застрянет тут без глотка свежего воздуха. *** Спускаться было тяжело. Ноги ехали по скользким листьям, Рей поскальзывалась и спотыкалась о палки, скрытые толстым слоем палой листвы. Склон становился круче, и последние несколько минут она не столько спускалась, сколько повисала, цепляясь за деревья и судорожно ища ногами опору. Ей даже стало жарко. Наконец она вынуждена была остановиться — дальше был обрыв. Рей двинулась левее, ища удобный спуск. Иногда она останавливалась, прислушиваясь, но ничего не слышала. Наконец среди деревьев внизу замаячил просвет, а очень скоро Рей увидела серое полотно дороги. Её сердце радостно забилось, но одновременно охватили сомнения. На дороге Кайло легко её отыщет. Но если кто-нибудь ещё поедет по ней, у неё будет шанс. На дорогу Рей почти съехала в ворохе мокрых листьев, отряхнулась и зашагала по ней, чувствуя, как тяжело идти по ровной поверхности с непривычки. Её постоянно тянуло обернуться, но Рей убедила себя, что машину она услышит издалека и успеет спрятаться. *** Они вышли на задний дворик, огороженный кривой и низкой оградой из толстых веток, вкопанных в землю. Солнце пряталось в дымке, было прохладно. Рей поежилась, обхватив себя руками за плечи. — Холодно? — спросил Кайло, и, не дожидаясь ответа, обнял ее. Он был огромный, тёплый и пах сигаретами, и Рей замутило. Она бы предпочла замерзнуть. Но Кайло бы не дал ей. — Как дышится? — прошептал он ей на ухо и коротко поцеловал в шею. — Тут хорошо, — Рей наклонила голову в сторону, и Кайло воспринял это как разрешение. Он снова поцеловал Рей в шею, спускаясь ниже, к ключицам, оттягивая широкий ворот рубашки в сторону. Под ней у Рей ничего не было, кроме тонкого топа, и когда Кайло распахнул рубашку у неё на груди, кожа у Рей пошла мурашками. — Холодно же, — попыталась возразить Рей. — Мы не будем задерживаться, — ответил Кайло. Его руки забрались под топ, а сам он прижался к Рей сзади. — Не тут… — Рей ухватила его за запястья, но особо ни на что не повлияла: руки Кайло продолжали своё движение, медленно обнажая её кожу. Он заставил её опуститься на колени, задрал юбку. Рей попыталась натянуть рубашку на плечи, но Рен остановил её. Он прижался к ней сзади, готовый и горячий, по сравнению с окружающим воздухом. — Я еще не успел уехать, а уже скучаю по тебе, — прошептал Кайло ей на ухо. Его рука надавила Рей на поясницу, вынуждая её выгнуться, наклониться вперёд, и он вошёл в неё. Медленно, давая ей время привыкнуть, принять его. — Я уже скучаю по тебе… Кайло начал двигаться, так же медленно, и Рей пальцами вцепилась во влажную траву. Она была не готова, но почувствовав, что второй рукой Кайло сдвигает складки юбки в сторону, чтобы дотронуться до неё, сама выгнулась и стала двигаться ему навстречу. Ей не хотелось принимать его ласки, не хотелось ощущать ничего, и, казалось, он чувствовал это и в такие моменты был особенно настойчив. По крайней мере, Рей уже выучила, что если сказать «не нужно», Кайло сделает именно так. Его рука пробралась у неё между ног, лаская, поглаживая, выдерживая ритм. Рей зажмурилась. Не видеть серого бледного неба, не слышать чужого дыхания, представить себя в другом месте. Да, так это работало. Уперевшись лбом в скрещённые ладони, она выгнулась ещё сильнее, абстрагируясь от тихого: — Вот так, моя малышка… Когда они закончили, Рей торопливо укуталась в рубашку и бросила на Рена осторожный взгляд искоса. Он неторопливо застегивался, а на губе у него уже висела незажженная сигарета. — Я бы… Хотела погулять. Побыть снаружи ещё немного, — заискивающе сказала Рей. — Нельзя, — коротко ответил Кайло. — Будет туман. Рей огляделась. Она не видела никаких признаков тумана. Ну, да, было немного пасмурно, но здесь это не было редкостью. — И что? — А то, что в тумане живёт Похититель эха. Сначала пропадает эхо… — Кайло убрал сигарету и наклонился к ней. — А потом пропадаешь ты! Он легонько укусил её за шею, но Рей все равно вздрогнула как от удара. *** Рей прошла уже порядочно, как ей казалось. Снизу из долины стал подниматься туман. Если посмотреть с дороги вниз, то казалось, что огромное облако опустилось на лес, лишь верхушки деревьев торчали из него. Туманные завитки поднимались вверх, закручиваясь вокруг себя, будто цеплялись за гору, карабкались на неё. В лесу как будто стало тише. Про себя Рей порадовалась туману. Если он поднимется выше, то Рену будет тяжелее найти её. Она продолжила идти, хотя ноги уже ныли с непривычки. Хотелось пить, но Рей не сообразила взять с собой воды, ограничившись теплой одеждой. Туман медленно заволакивал все. Теперь и верхушки деревьев скрылись — лишь туманное светлое марево заполнило все внизу. Казалось, что под обрывом ничего нет, пустота, заполненная туманом, и тишина. За время жизни в лесу Рей привыкла к отсутствию городского шума, но туман поглощал все: шелест листвы, голоса птиц. Где-то внизу с глухим треском обрушилось дерево, птицы вспорхнули вверх из тумана, и Рей остановилась. И тогда услышала шум двигателя. Кто-то ехал со стороны вершины, спускаясь по дороге вниз. Рей нервно прикусила губу, раздумывая. Остаться на дороге или отойти? А если это он? А если нет, Рей упустит шанс добраться до города? Рей стояла на дороге, а шум приближался. Наконец она решилась и бросилась в лес. Поднявшись наверх на несколько метров, Рей засела в кустах, глядя на дорогу. Если это кто-то другой, то она побежит следом, пытаясь привлечь внимание, а если нет — будет сидеть тихо, как мышка. Наконец показалась машина: старый форд пикап с еле светящими фарами, неторопливо спускающийся по дороге. Не он. Рей торопливо поднялась на ноги, собираясь броситься машине наперерез, но что-то привлекло её внимание. На секунду ей показалось, что в тумане что-то движется — но это было невозможно, там, где Рей померещилось движение, был обрыв. Но, всматриваясь в туман, она упустила драгоценные секунды. Машина уехала, а Рей, чертыхаясь, поспешила вниз. Но она не успела даже достигнуть дороги, когда услышала новый звук мотора. И она знала его. Рей бросилась в сторону и сжалась за деревом, не сводя взгляда с дороги. Сначала в наступающем тумане показался свет фар, а за ним — внедорожник Рена, чёрный, заляпанный грязью. Рей проследила, как он проехал мимо, а потом в бессильной ярости врезала кулаком по дереву. Он опередил её. Теперь он будет поджидать её внизу… — Ничего, Рей, — тихо сказала Рей сама себе. — Предупрежден, значит вооружен. *** Рен вернулся на следующий день. Он говорил о том, что задержится, но редко уточнял, насколько. Рей думала, что он делал так специально, чтобы она не расслаблялась. Чтобы не знала, на сколько времени может рассчитывать. Её вынужденное одиночество закончилось в середине следующего дня. Даже сквозь глухие окна Рей услышала шум, пододвинула стул и взобралась на него, чтобы выглянуть наружу: это был Рен. Его внедорожник остановился на насыпной площадке перед домом, а через какое-то время и он сам вышел. Достал из багажника пакеты с покупками и пошел к дому. Рей спрыгнула со стула, пододвинула его на место и бросилась к двери. Щелкнул замок, потом второй, и дверь отворилась, впуская внутрь свежий воздух. Кайло вошёл, небрежно поставив пакеты на пол и, посмотрев на Рей, слабо улыбнулся. — Уже ждешь меня, солнышко? — спросил он. — Разбирай покупки. Рей подобрала пакеты и потащила их на кухню, краем глаза следя за Реном. Он последовал за ней, не торопясь и чуть припадая на одну ногу, будто старался идти осторожно (Рей теперь обращала внимание на такие вещи), а на кухне выдвинул ящик с аптечкой, достал оттуда обезболивающее и выпил сразу две таблетки. — Что-то болит? — поинтересовалась Рей как можно более нейтральным тоном, выкладывая покупки на стол. — Поболит и перестанет, — ответил Рен. — Разберись с этим и сделай мне кофе. — Хорошо, — откликнулась Рей. — А это куда? — она указала на бумажный пакет с логотипом какого-то магазина. — Это вещи. Потом разберем. Рен ушёл, а Рей включила кофеварку, влила туда воды и всыпала кофе. Она украдкой заглянула в пакет: очередная огромная фланелевая рубашка, женские джинсы — похоже, её размер, и переливающееся массой блесток платье. Рей осторожно потянула его на себя за бретельку, и из складок вывалился ещё один пакет, поменьше, из аптеки. Очередное обезболивающее по рецепту, какие-то витамины для женщин — Рей сардонически усмехнулась: надо же, какая забота. Она взяла обезболивающее и прочла фамилию, написанную на нем и нахмурилась. Тут запищала кофеварка, и Рей запихнула все обратно в пакет. Когда она вошла в гостиную, неся кофе, Рен был там. Сидел, откинувшись на спинку и закрыв глаза. Казалось, что он спал, но, когда Рей подошла, открыл глаза. — Кофе, — заметил он. — Отлично. Мне не хватает именно кофе. — Куда ты ездил? — спросила Рей. — Вниз, — откликнулся Рен. — И что внизу нового? — Все по-старому, — Рен поставил кофе на столик и прижал Рей к себе. — Но кое-что меняется, лучик. Медленно, но неотвратимо, — он издал усталый смешок. — Там и тебе кое-что есть. — Спасибо, — отозвалась Рей. — Жизнь изменится, — добавил Рен. — К лучшему, я полагаю. Они просидели так немного. Рей думала, что стоит отговориться тем, что ей ещё готовить, пока не поняла, что дыхание Рена изменилось. Он заснул. Рей осторожно повернулась, чтобы проверить: да, правда! Его даже трава не брала, хотя Рей от неё засыпала моментально. Он мог пить всю ночь напролет после долгого дня, и сна ни в одном глазу!.. А теперь спал. Рей помахала перед ним свободной рукой, послушала ещё — он точно спал, а не притворялся. «Надеюсь, то, что у тебя болит, болит действительно сильно», — мстительно подумала Рей. Неспроста эти обезболивающие, и их должно было быть много, раз его вырубило. Рей хотела выскользнуть из-под руки Рена, но передумала. Осторожно она приподняла край его фланельки и постаралась нащупать внутренний карман куртки, не тревожа Рена — пусто. Во внешних карманах тоже. Искомое обнаружилось в кармане джинсов, плотно прижатое тканью, и Рей в отчаянии прикусила губу почти до крови. Свобода была так близко: ключи от автомобиля. Но так их не вытащить, иначе Рен точно проснется… Рей осторожно высвободилась из-под руки Рена и подтянула к нему подушку. Он все еще спал. Стараясь ступать неслышно, Рей дошла до двери и проверила её — заперта не на ключ, а на внутренний замок. Надежда вспыхнула в ней снова, но Рей не дала ей разгореться. Она не знала, сколько у неё времени и должна была действовать быстро. Тихо, чтобы не разбудить Рена, она натянула одну из его курток, сняла уродливую юбку, в которой ходила в доме, и переоделась в новые джинсы. Натянула пару теплых носков, припрятанных во время стирки, прихватила растоптанные ботинки без шнурков, которые были бы ей велики без них и взяла с кухни один из ножей и моток бечевки. Прислушалась к тишине, на цыпочках прошла к двери и открыла ее. Серый свет пасмурного дня ослепил её. Рей торопливо обулась, зашнуровала ботинки бечевкой и направилась в лес постепенно ускоряя шаг и постоянно оборачиваясь. Не стоило идти по дороге, но сейчас она была её единственным ориентиром. Рей сунула руку в карман рубашки, куда переложила найденный во время уборки старый компас. Рей даже не могла сказать, врет он или нет, могут ли врать компасы. На задней стороне компаса были выгравированы две буквы: Х.С. Дом находился на юго-юго-западе от неё. Дорога шла на восток, и Рей решила придерживаться этого направления, но сейчас она взяла западнее, уйдя в лес. Она ещё раз обернулась, но деревья уже скрыли дом. Она ушла. По-настоящему. Рей пошла напрямик, стараясь выбирать путь, чтобы не оставлять за собой сломанных веток и чего-нибудь такого. Рен был охотником, он бы наверняка заметил… — РЕЙ!!! Крик поднялся к небу и разнесся над деревьями. Рей замерла в испуге, а потом ускорила шаг, переходя почти на бег, хотя бежать в лесу было невозможно. — Рей, вернись! О том, чтобы держать направление, и речи не было, и в какой-то момент ноги Рей вновь вынесли ее на гравийку. Она чертыхнулась и вновь ринулась в лес, ища укрытие. Место, где Рен не заметит её. Склон становился круче, и в какой-то момент Рей поехала на мокрых ветках и листьях, врезалась в ствол развесистого дуба, и осторожно обошла его. С другой стороны между корней была усыпанная листьями впадина, и Рей сжалась там, цепляясь за корень, чтобы не сползти вниз, прислушиваясь. В лесу было тихо, казалось, даже её дыхание звучит оглушительно. — Рей! Его голос был совсем близко, и Рей зажала себе рот рукой. — Солнышко, вернись! Я сейчас не в состоянии злиться, но чем дольше ты вынуждаешь меня шататься по этому чертовому лесу, тем хуже будет позже! Рей вжалась в землю. Она слышала шаги сбоку от себя. Потом Рен остановился, и она услышала совсем тихое: — А, блядь… — и злой болезненный выдох. — Детка, в этом лесу очень опасно! Казалось, что он стоял прямо за деревом. Рей лежала, ожидая, когда он увидит следы на листьях, сообразит обойти дерево и найдёт её. Он так быстро выбрал правильное направление… Как охотничий пес. Но снова зазвучавшие шаги стали удаляться. Рен уходил, а Рей не верила своей удаче. *** Рей шла уже долго: она не знала сколько. Туман медленно заволакивал все вокруг, и вот уже дорога впереди была смутно различима. Поэтому, когда Рей увидела очертания машины, она напряглась. Она остановилась, глядя на неё и покусывая губу. Кажется это был не внедорожник, нет? Рей медленно двинулась вперёд, готовая броситься прочь при любом признаке опасности. Но это был всего лишь тот старый пикап. Размеренно моргали аварийные огни, дверь со стороны водителя была открыта — и никого кругом. Рей подошла к машине, заглянула внутрь: ключ на месте, а на пассажирском сиденье лежит сумка. Рей выпрямилась и огляделась. — Эй! — позвала она. — Есть тут кто? Ответа не было. Лишь глухая тишина туманного леса. Поскрипывали деревья. Где-то вдалеке хрустнула ветка. Рей решила обойти вокруг машины: вдруг она не увидела, а человеку просто стало плохо, и он лежит где-нибудь… Обойдя она поначалу ничего не увидела, не сразу обратив внимание на пятна, которые терялись на фоне грязноватого бока пикапа вишневого цвета. Но она почувствовала запах: слабый, неприятный, и только тогда присмотрелась. Рей отшатнулась, прижав руку ко рту. То, что она приняла за грязь, было размазанными кровавыми следами: будто кто-то пытался дотянуться до ручки, но не смог. Кровь была и на асфальте, но немного. Рей попятилась назад, не отнимая руку ото рта, но потом остановилась. Мог ли Рен убить этого человека? Рей была уверена, что мог бы. Он бросил её друзей на дороге, где они могли умереть — возможно умерли, она не знала до сих пор! — он угрожал ей, что сломает ей ногу, если она попытается сбежать… Да, Рей не сомневалась, что Рен может убить. Рей решительно двинулась к водительской двери. Как бы то ни было, ключи в замке, она может уехать. Внизу она пойдет в полицию и расскажет обо всем. Рей подсознательно боялась, что с машиной что-то не так, но, когда она повернула ключ в замке зажигания, и мотор заворчал, её обуяла нервная радость. Она может выбраться отсюда! Она может… «Не спеши», — напомнила себе Рей. — Будь осторожна. Рен — не единственная опасность в горах». Ей очень хотелось выжать максимум из старого пикапа, но Рей помнила, как оказалась тут — точнее не помнила, в этом-то все и дело. Об аварии сейчас не напоминало ничего: у неё не осталось ни шрамов, ни воспоминаний. Так что она медленно ехала сквозь сгущающийся молочный туман, включив фары. Очертания деревьев размывались вдали, а слева, где был обрыв, словно не было ничего: лишь непроницаемая серо-серебристая пелена. Впереди в тумане появился свет. Это выглядело так: сначала туман посветлел, потом светлое пятно разделилось на две шара, а потом туман прояснился под бьющим в глаза светом фар. Машина так же неторопливо проехала мимо, и Рей вцепилась в руль. Это был он! Видел ли он ее? Узнал? Забыв про дорогу, Рей следила в зеркале заднего вида, как исчезает в тумане внедорожник. Но вот он остановился. А потом сердце Рей упало: она увидела, что машина развернулась и следует за ней. Что ей делать? Прибавить скорость в таком тумане на горной дороге? Самоубийство! Но Рен нагонит её! Она услышала сигнал внедорожника, удивительно слабый, словно он пробивался сквозь вату. Рен сигналил, а потом моргнул фарами. Рей снова посмотрела в зеркало. Если остановится — он поймает её. А если не остановится? Рей взглянула в туманный лес. Она может убежать от него в тумане, но если заблудится, то нескоро найдет дорогу. Если вообще найдет. Внедорожник снова посигналил. Рей включила поворотник, не отводя взгляда от зеркала. Бам! Что-то чувствительно врезалось в капот, и Рей, тихо вскрикнув, автоматически нажала на тормоз. Заскрипев шинами, пикап затормозил и встал, лишь тихо пощелкивало реле поворотника. Рей быстро оглянулась на дорогу, потом приподнялась, пытаясь рассмотреть что-нибудь впереди, но ничего не увидела: ни следа того, что она сбила. Внедорожник Рена затормозил совсем рядом, и Рей решилась. Скользнув через сиденье, она распахнула пассажирскую дверь и выскочила в сырой туманный воздух. Пахло странно, будто запах леса перебивал какой-то химический запах, но Рей не отметила этого. Она бросилась вверх по склону, стремясь скрыться в тумане. — Рей! Рей поскользнулась на листьях, но снова вскочила. — Рей, вернись! Детка, я обещаю, что не трону тебя, но ты должна вернуться! Рей вцепилась в дерево, спряталась за ним и осторожно выглянула. Туман сгустился. Она едва видела внизу свет фар машин, а ведь поднялась совсем недалеко. Что-то смутно темнело там — фигура человека или дерево? Рей ждала, пока что-то в тумане шелохнется, но движения не было. А голос Рена звучал поблизости. — Солнышко, тут сейчас очень опасно. Нам нужно вернуться в дом. Но по личной шкале опасности Рей даже в волчьем логове было безопаснее, чем в одном доме с Реном. Окей, примерно так же опасно как в одном доме с Реном, придется признать, но волки были более предсказуемы. — Рей, я найду тебя… — Рей услышала тихий смешок. Он был где-то совсем рядом. — Нет, солнышко. Тебе повезет, если я найду тебя. Я перережу тебе сухожилия, если ты сейчас же не выйдешь, и ты уже не сможешь бегать! И, поверь, это будет для тебя лучшим вариантом! Рей наконец увидела его и перестала дышать. Туман странно искажал звуки. Казалось, что Рен находился где-то ниже по склону, но Рей видела темную тень всего в паре метрах от дерева. Она сдвинулась назад, ступая по выступающим из земли узловатым корням, чтобы не зашуршать листвой. Она не издавала ни звука, но тень словно немного сдвинулась. В её сторону. «Нет, нет, пожалуйста, уходи, — шептала Рей про себя. — Меня тут нет, уходи… " — Вот ты где! — раздалось за её спиной, а огромная рука перехватила за талию. Рей взвизгнула, завертелась, пытаясь вырваться. Кайло держал её крепко, и Рей, ногой оттолкнувшись от дерева, опрокинула их обоих на землю. Она скорее почувствовала, чем услышала, как Кайло издал болезненный стон, когда они упали на листья, но руки не разжал. Рей попыталась ударить его, но он обхватил её предплечьем второй руки, прижимая к себе. Этой рукой он держал пистолет, Рей видела его прямо перед собой. Тёмный, потертый… Кажется его довольно часто использовали. — Заткнись, — прошипел Рен. — Иначе привлечешь ненужное внимание! Внимание? В этом лесу был кто-то ещё? Рей набрала воздуха, чтобы заорать во всю глотку, но Рен принял решение и зажал ей рот свободной рукой. Они сползли по листьям ещё ниже, пока Рей дергалась и колотила Рена руками, пытаясь вырваться. — Если ты не заткнешься, мы вдвоем тут умрем! Рей замерла, тяжело дыша. Что он… Откуда-то снизу донесся металлический скрип — кажется, там стояли машины. — Тихо, — шепотом повторил Рен. Рей вслушивалась, но слышала лишь дыхание Рена и стук своего сердца. Хрустнула ветка совсем рядом — или так казалось? Рен медленно и неловко сел вместе с Рей, стараясь не издавать звуков. Рей не видела ничего, кроме тумана и стволов деревьев. Было так невообразимо тихо — Рей думала, что не бывает такой непроницаемой тишины, нигде, кроме пустынь и горных вершин, но и там, должно быть, постоянно завывает ветер. А здесь, казалось, все звуки просто растворялись в тумане. Кайло дотянулся губами до её уха, почти прижав их к ушной раковине, и прошептал на пределе слышимости: — Сейчас мы тихо поднимаемся и быстро идем к машине, поняла? Рей ничего не оставалось, только кивнуть. Глаза защипало. Они медленно поднялись на ноги и так же медленно, стараясь не шуршать листвой, побрели вниз. Когда они вышли на дорогу, ориентируясь на свет фар, Рей обратила внимание, что что-то не то. Там, где стоял внедорожник, фары светили как положено, а у пикапа их будто перекосило, и одна погасла… Туман разошёлся, открывая ей вид на машины. Пикап был перевернут. Рей остановилась, вытаращенными глазами глядя на него, но Рен потянул её к своей машине. Быстро открыв водительскую дверь, он впихнул туда Рей и сам полез следом, вынуждая её подвинуться на пассажирское сиденье. — Что?.. — начала Рей, но осеклась. Кайло не ответил. Он завел мотор, развернул машину и поехал назад. *** Он вез её обратно! Рей захлестнула паника, абсолютно неконтролируемое желание выскочить из машины прямо на ходу. Она вжалась в сиденье, сжав пальцами колени. Он больше не даст ей шанса сбежать. Он не отпустит ее. Рей поняла, что дышит мелко и часто и задержала дыхание, пытаясь успокоиться. Её единственный шанс — сбежать сейчас. Часть её разума, возможно самая испуганная, а, возможно, самая рациональная, напомнила ей о перевернутой машине. «Это мог быть небольшой сход почвы со склона или обвал. Или какое-то повалившееся дерево перевернуло машину и упало с обрыва, — подумала Рей, стараясь не думать, как глупо выглядят такие оправдания. — Мы не услышали это из-за тумана». Но разве дерево бы не оставило после себя ветки и листья? А обвал? Разве он не оставил бы после себя грязь и камни? — Я просто не присматривалась, — пробормотала Рей. — К чему? — спросил Кайло. Рей вздрогнула, быстро посмотрела на него, а, осознав, что думала вслух, тяжело вздохнула и спросила: — Как перевернулась машина? Кайло не ответил, продолжая следить за дорогой. Он не включал фар, и внедорожник медленно плыл сквозь туман. — Что случилось с водителем? Ты знаешь, что с ним случилось? — продолжала Рей. — Это у тебя нужно спрашивать, — ответил Кайло. — Ты села в его машину, не я. — Но там никого не было… — Рей осеклась. Потом собралась с силами и спросила: — Ты делал что-то с этим человеком? — Зачем мне это? — спросил Рен в ответ. — Мне он безразличен. Я беспокоюсь только о своих вещах. «Моя вещь» — вот, как он называл Рей. Вещь, которую он увидел, признал в ней свою и забрал. Вернул на своё место. Рей стиснула зубы. Она не была пристегнута, а они ехали медленно. Она могла выскочить из машины и скрыться в тумане… Будто угадав её мысли, Кайло бросил на неё косой взгляд и сказал: — Ты помнишь, что я тебе сказал о Похитителе эха? Рей кивнула. Поняв, что Кайло на неё уже не смотрит, она сказала: — Да. — Именно поэтому не стоит бродить в тумане, — добавил Рен. — В нём мы беззащитны. — У тебя есть оружие, — заметила Рей. Перед ней вырисовывалась фантастическая, но имеющая право на жизнь логическая цепочка. Она могла видеть Рена, крадущегося в тумане, нападающего на людей… Так вот ты какой, Похититель эха! Рей попыталась вспомнить, был ли туман в тот день, когда они попали в катастрофу. Нет. День был ясный. И даже в горах было ясно, она помнила, как светилась на солнце листва деревьев, когда они поднимались по дороге. — Есть, — согласился Кайло, прервав её размышления. — Возможно поэтому я до сих пор жив.