Большая девочка

      Улицы Нью-Йорка постепенно начали покрываться темным мраком, а за ним в домах и некоторых заведениях загорался свет. По одной из них как раз проходил подросток с короткими светлыми волосами, в большой мужской футболке, джинсовых шортах и кроссовках от найк. Внешне очень похож на мальчика, однако, если приглядеться внимательно, то на самом деле это была девушка.       В руках она несла большой бумажный пакет, где были продукты. Остановившись, девушка заглянула в туда, перебирая содержимое рукой и задумавшись: «Рис и соевый соус есть, куриные ножки тоже есть... на ужин, пожалуй, будет рис с глазированной курицей».       И пошла дальше — на сей раз по лестнице вверх. Она постучалась особым ритмом, в этот же момент перед ней открыл дверь чернокожий мальчик.       － Привет, не ожидал тебя увидеть, － с улыбкой сказал он.       － Для меня это тоже неожиданно, － с малой долей сарказма ответила блондинка. Он то ли не обратил внимание, то ли не понял тон девушки.       － Вообщем я пошел. Пока, Миша!       И Скип, спустившись вниз по лестнице, скрылся за поворотом. Вздохнув, девушка переступила порог квартиры.       － Я вообще-то Мишель. Хотя ладно уж...       Затем она унесла пакет с продуктами на кухню и начала разбирать там. Хотя Мишель было только пятнадцать лет, она уже была довольно самостоятельной личностью: хорошо готовила, стирала, могла прибираться — вся домашняя забота была возложена в её маленькие, но весьма сильные плечи.       Заканчивая готовить, она не сразу заметила как молодой блондин вышел из комнаты и зашел на кухню. Оба кивнули друг другу, а затем парень подошел к холодильнику, чтобы выпить колы, однако, взглянув на мусорное ведро, откуда торчала как раз последняя пустая бутылка, перевел взгляд на Мишель.       － Что поделать, Эш, － сказала она, отставив кастрюлю в сторонку. － Что бы то ни было, ради потребности приходится иногда чем-то жертвовать.       － Надеюсь, ты не спалишь кухню, пока колдуешь над блюдом.       － Если такое и произойдет, то только в твоих снах. А теперь садись за стол, сейчас будем ужинать.       Фыркнув, Эш сел за стол. Через минуту перед ним уже была тарелка с рисом и глазированной курицей. Рядом же Мишель поставила стакан с яблочным соком.       － Приятного аппетита.       Эш сухо кивнул, и оба принялись молча есть. Тишину нарушало лишь тиканье часов и тихий стук вилок о тарелку. Вроде они как живут вместе не так давно, но общаются достаточно тепло.       Как бы часто они не разговаривали и не были вместе, Мишель все равно чувствовала, что между ними все еще стоит стеклянная стена. Ей казалось, что Эш не проявляет к ней любовь и заботу и все еще держит дистанцию. Все, что девушке сейчас нужно было — это научиться крепко держать пистолет, чтобы защищаться, и усвоить парочку приемов самообороны, а Линксу — порядок в комнате, чистая одежда и вкусная еда.       Закончив есть, Эш отодвинул тарелку, допил сок и, надев куртку, сказал:       － Сегодня я скорее всего вернусь поздно. Тебе...       － Знаю, приглядеть за Гриффином, － ответила она, доедая куриную ножку. － А ты куда?       － По делам. Тебе какая разница?       Девушка в ответ пожала плечами:       － Смотри не оставайся без ног.       － А ты смотри не разнеси мой дом.       И ушел. Девушка принялась мыть посуду, после чего вытерла полотенцем и сложила в шкаф. Зайдя в комнату, она заметила, как мужчина в коляске начал дрожать и громче бормотать. Это стало сигналом для неё — она тут же дала ему в рот таблетку, заставляя его запить ту водой чуть ли не насильно. Через несколько секунд Гриффин успокоился и Мики ушла с комнаты, рассматривая опустевшую баночку из-под таблеток.       «Надо будет сказать Эшу взять еще таблеток, － подумала она, положив обратно в тумбочку. － И поскорее бы он поставил тут телек. А то со скуки и помереть можно».       Мишель поняла, что за то время, что раньше проживала здесь, она привыкла к шуму телевизора который стоял в соседней комнате. Сейчас его скорее всего забрали, немного починили и перепродали за цену, что была выше изначальной.       Взяв с полки книгу с произведениями Рэя Брэдбери, Мики уселась за стол и принялась читать её с того места, где оставила закладку. Казалось бы, в ней не было ничего интересного, но, прочитав несколько страниц, девушка поняла, что в этой книге оказалось нечто простое, но в то же время интересное и невероятное. И она даже захотела попробовать вино из одуванчиков. В какой-то момент, так и не дочитав книгу, Мишель уснула.

***

      － Тупая шалава!       Мужчина дал звонкую пощечину маленькой девочке. Еще такую сильную, что та, не удержав равновесия, упала на живот, опираясь рукой — меньше боли будет.       － Ты хоть понимаешь, сколько я копил денег на то, чтобы купить этот коньяк! Ты хоть понимаешь, что он не только дорогой, но еще и редкий?! Такой больше нигде не купишь! И как ты умудрилась на ровном месте споткнуться и оставить от него только лужу да кусочки стекла?!       － Прости. Я не...       － Заткнись. Даже твоих почек не хватит, чтобы купить еще один, － рыкнул он, закуривая сигарету. Мишель только хотела встать на ноги, как её тут же вернул в лежачее положение отец. － Еще не все.       Отодвинув горловину футболки, девочка не знала, чего добивается папа, однако подсознательно понимала, что это ни к чему хорошему не приведет, и попыталась вырваться, но это было бесполезно — отец был сильнее.       － Теперь ты не будешь такой тупорылой и неуклюжей как сейчас...       И, почувствовав жгучую боль на плече, Мики не выдержала и закричала. Отец отбросил сигарету и принялся закуривать следующую, однако он по прежнему сидел перед лежащей девочкой.       － Прости меня! Прости! Мне правда жаль! Пожалуйста, отпусти меня!       － Заткнись! Твое нытье и так бесит! － и, докурив половину сигареты, вновь ткнул в ту же рану. Мишель опять закричала от жгучей боли со слезами на глазах.       Через пару минут отец слез с неё, выбросив недокуренную сигарету в окно. Для девочки эти минуты показались целой вечностью. Плечо ныло и горело: встать у неё не получалось сразу из-за этой невыносимо ноющей боли.       － Я ушел. Чтобы к моему приходу коридор, гостиная, кухня вообщем все здесь — сверкало от чистоты! － крикнул отец, громко захлопнув дверь квартиры.       Встав на ноги и прикрывая рукой плечо, девочка пошла в сторону туалета. Открыв дверь, она не ожидала, что перед будет стоять маленький белокурый мальчик. На вид ему было лет семь или шесть.       － Ты в порядке?       － Да, Жан, не волнуйся, － с улыбкой ответила она.       － Но я слышал, как ты кричала.       － Это... Ну... Просто мы играли в борьбу. Это была очень тяжелая битва, но я выжила, － ответила она, обходя мальчика. － Иди пока к себе в комнату, я сейчас приду.       Мальчик послушался и скрылся за дверью своей комнаты, а Мики ушла в туалет, достав из шкафа аптечку. Как только девочка провела по ране намоченной календулой ватой, её опять настигла жгучая боль. На глазах начали наворачиваться слезы, губа была прикушена однако девочка не произнесла ни звука.

***

      Почувствовав прохладную простыню, девушка приоткрыла глаза и увидела как Эш накрыл её пледом. Только он хотел убрать руку, как Мишель тут же мягко ухватилась за край футболки. Парень чуть не дернулся в ответ.       － Там таблетки для Гриффина заканчиваются. Надо купить еще.       － Понял.       Парень уже расслабился и хотел уйти, но Мики удержала его. Оглянувшись, он увидел в её глазах некую печаль и беспокойство. Похоже, что опять...       － Мне надо опять уйти кое-куда. По делам.       － Хотя бы пару минут, Эш. Пожалуйста. Я быстро усну, честно.       Парень вздохнул и, посмотрев на смартфоне время, он убрал её руку.        － Я должен идти.       Что ж, для неё, это было вполне ожидаемо. Как только послышался щелчок двери, девушка просто принялась считать овец, чтобы уснуть. И хотя не сразу, но она смогла все-таки расслабится и уснуть.       Услышав под утро незнакомый голос, Мишель тут же распахнула глаза и, вскочив с кровати, мощно ударилась головой об стенку. Мишель зашипела от боли в затылке. Открыв один глаз она увидела, что возле стола сидит Скип и говорит с кем-то по телефону. Заметив, как резко вскочила девушка, он замолк и уставился на неё.       － Значит, послезавтра? － мальчик отвлекся от голоса по телефону. － Ага... Да, передам... Покеда, Чарли, － и повесил трубку.       － Тебе звонила полицейская дворняжка? － Мики протирала глаза, чтобы убрать сон.       － Обязательно так отзываться о Чарли?       － Я так отзываюсь не только о нём. Все полицейские одинаковы, － ответила она, встав с кровати и направляясь в туалет.       － Ты так сильно не любишь полицейских?       Девушка остановилась на полпути и, не оглядываясь, ответила:       － Нет. Я их ненавижу по самую глотку.       Переодевшись, она умылась и почистила зубы. Скип лишь вздохнул в ответ и продолжил играть в телефоне.       － Представь себе, － сказал он, как только Мики вышла. － Ты спала аж до двенадцати часов.       Если Мишель и удивилась, то лишь пожала плечами, взглянув в окно. Затем она села перед мальчиком и спросила:       － Когда Эш вернется?       － Не знаю, － ответил Скип.       В эту же минуту в дверь кто-то постучал. Этот стук был особым паролем, и оба легко узнали его — это вернулся Эш.       － Привет, босс. Ты рано пришел.       － Есть что-то новое? － спросил Эш, отбросив куртку на стул, и уселся на кровать.       － Чарли звонил передать, что послезавтра прилетает японец для интервью.       Мики в этот момент почувствовала, как её спина покрылась гусиной кожей.       «Что ж сегодня за день такой...»－ подумала она, почесав предплечье.       － Я же отказался.       － Ну зато копы будут тебе должны, － ответил Скип, подмигнув.       － Ладно уж, пес с ними. Что нибудь еще?       － Нет, все как обычно.       Мишель, встала со стола и, достав из шкафчика пачку сигарет, потрясла ими — осталось совсем немного. Взяв одну в рот, она подвела огонек зажигалки к концу и прикурила. Холодильник пуст, ровно так же как и желудок. Курить только ради того, чтобы избавится от чувства голода, неправильно, однако Мики подумала, что сегодня можно.       Курить она начала не очень давно — пять или шесть месяцев назад. При младшем брате она старалась не делать этого, чтобы он не выработал ту же привычку. Затянувшись, она дальше не особо прислушивалась к разговору, однако краем глаза все-таки заметила какое-то странное движение в руке Эша, когда тот хотел что-то достать из своего кармана. И все же она быстро забыла это, подумав о том, что ей скорее всего почудилось.       － Тогда ладно Скип. Пока.       － Пока.       И Скип ушел. Мики пустила густой дымок со рта.       － Я, кажется, тебе говорил бросить курить, － начал было Эш, но девушка прервала его:       － Во-первых, это не так просто, как ты думаешь. И во-вторых, я и так стараюсь реже курить, так что не придирайся.       － Сходи лучше в магазин, чтобы купить что-нибудь из еды. Без разницы что, главное...       － Прям без разницы? － с ехидной ухмылкой спросила Мики.       － Никакой тыквы, － прямо и быстро ответил Эш.       － Хорошо, － затянувшись напоследок, блондинка потушила сигарету и бросила на улицу. － Что нибудь придумаю.       － После того как сходишь в магазин, сходим кое-куда. Не забудь свой манурин.       Кивнув и взяв деньги, она вышла и направилась в сторону маркета.

***

      Мики сейчас стояла у лестницы пытаясь стереть или хотя бы скрыть кровь, что текла из носа. Отец довольно сильно замахнулся при ударе, но нос чудом остался целым.       Вдруг перед собой она увидела руку с платочком. Подняв голову, Мишель увидела черноволосого азиата лет тридцати. Она его узнала — это был мистер Танака. Немного наивный, но в целом вежливый и добрый сосед, который жил на этаж выше.       － Держи.       Его английский все еще был с японским акцентом. Мишель не сразу поняла, что он сказал, но все-таки взяла у него платок и вытерла нос.       － Спасибо.       － Ты опять упала с велосипеда?       － Да, － соврала она, немного сконфузившись.       － Будь в другой раз осторожнее.       Вытерев кровь, девочка протянула мужчине салфетку, но тот покачал головой и, взяв её руку, ободряюще сжал в своей.       － Можешь оставить себе. И еще, － он вдруг достал два леденца из кармана. － Тебе и твоему брату.       － Мистер Танака, вам не нужно...       － И все же, － доверитель шепнул ей он. － Не хочу показаться грубияном, но от тебя немного пахнет сигаретами.       Девочка смутилась и, улыбнувшись, робко взяла у него конфеты. Тот улыбнулся в ответ и пошел вверх по лестнице дальше. Как только он скрылся, Мики махнула ему рукой и ушла к себе.

***

      В большом парке, что располагался в центре Нью-Йорка, царила спокойная безмятежность. Одни у озера кормили уток, другие сидели на скамейке и читали газеты или книги, а кто-то решил устроить легкую прогулку, пока солнце еще не ушло за горизонт.       Но общую безмятежность в парке вдруг нарушил крик девушки, а сопровождавший ее мужчина тем временем лежал рядом и на его животе сбоку красовалось красное пятно. От её крика голуби, что спокойно клевали семечки на земле, улетели прочь.       － Убийство! Кто-нибудь вызовите полицию!       － Сара, успокойся! Я жив!       － Нет! Ааа!       － Да это же просто краска! Смотри! － мужчина встал на ноги и пальцем показал на яркое красное пятно на футболке. Затем он нахмурился и огляделся по сторонам. － Черт, вот узнаю, кто так решил пошутить, то такое ему утрою!       Тем временем в трехэтажном здании, что стояло неподалеку от парка, в пустой комнате у окна на одном колене сидела Мишель, держа в руках пистолет. Это она стреляла в незнакомца, но только вместо пули использовала шарики с красками из пейнтбола. Рядом с ней сидел Эш.       － Опять мимо, － сказал он.       － С кирпичами было попроще. А когда цель двигается, то тут уже не так легко.       Эш в ответ пробормотал что-то. Судя по тону, он был не очень доволен. Блондин подсел ближе к девушке и одну руку положил ей чуть ниже плеча, а потом на её руку. Мики покраснела, но старалась не думать о том, что к ней жмется наверное красавчик номер один в Америке, нет на Земле, нет-нет во всей вселенной.       － Давай в роли нашей цели возьмем вот этого, что напоминает усатую гиену.       Мишель тут же напряглась и, взяв его на мушку, старалась уловить подходящий момент.       － Для начала успокойся и дыши легче. Не своди с него глаз.       Сердцебиение постепенно начало успокаиваться. Странным было то, как только Эш так сказал, внутри неё что-то повиновалось. Она уже более хладнокровно наблюдала за целью.       － Следи за его движениями и постарайся почувствовать его следующий шаг.       Время начало замедляться. Мики телом и разумом могла почувствовать, как он дышит и бежит в одиночестве. Предугадать его следующее движение, его взгляд и подстраиваться под его маршрут.       － Глубоко вдохни... и стреляй.       Мики нажала на курок и выстрелила ему в грудь. Мужчине наверняка было немного больно, но он остался жив. Парочка телохранителей, сопровождавших его все это время, тут же повалила мужчину на землю, тем самым прикрывая его, и оглядывались вокруг, чтобы узнать, кто это сделал.       － Да жив я! Слезьте с меня идиоты!       Мишель хмыкнула и развернулась к Эшу.       － Прямо в грудь попала.       И она не ожидала, что случайно столкнется с Линксом почти нос к носу. Мишель покраснела, тут же отвернулась и даже не увидела его реакцию на это.       － Ну молодец. Дальше справишься сама, － заметив, что она опять захотела пострелять сама, Эш лишь сказал. － Хватит на сегодня.       － Мы переходим в другое место?       － Нет, мы идем домой. Скоро солнце сядет, и я сегодня устал.       Мики решила не спорить — чувство голода её убедило в том, что нужно поесть чего-нибудь вкусненького и горячего. Спрятав манурин под футболку, а парочку шариков с краской в карман шорт, она вышла из комнаты следом за парнем.       Шортер тем временем дожидался их внизу около машины, переписываясь с кем-то и при этом глуповато улыбаясь.       － Эш, зацени, － сказал азиат, тыкнув в лицо парня экран смартфона. － У этой телки точно свои большие сиськи!       Блондин в ответ изогнул бровь, рассматривая фотографию с Инстаграма.       － Не заливай, － ответил он. － Наверняка пластическая операция у какого-то левого хирурга.       － Вот и нет! Я четко вижу, что пластическая операция тут ни к месту!       － Ты что на глаз видишь?       － Мне стоит держаться от вас подальше...       Парни взглянули на Мишель, что прошла мимо них и села на заднее сидение.       － Грязные извращенцы, － она прикрыла руку и скорчила презрительную мину, словно увидела и почувствовала что-то мерзкое.       － Это о нем так говори, － сказал блондин, тыкая пальцем в азиата.       － Нет ничего плохого в том, что какие-то сиськи я считаю натуральными, а какие-то — жалкой подделкой!       － По мне, это похоже на вторжение в личное пространство, － сказала девушка открыв дверцу и садясь в машину. Шортер сел за руль. － А это не очень хорошо, братик Шортер.       Услышав последние слова, он кажется дернул плечами и хотел что-то сказать, но промолчал и, выезжая, покинул район.       Через пару минут Мишель улеглась на заднем сидении и уснула. Шортер, косо посмотрев назад, вздохнул и сказал:       － Она ведь так юна... И все-таки, как так могло случится?       － Ты про что? － потом до парня дошло, что он имел в виду. － А это...       Оба говорили шепотом, чтобы не разбудить Мишель до приезда к дому.       － А ты немного так себе играешь роль старшего брата, － подметил Шортер.       － Я и не планировал им быть.       － Ты уже им стал, － азиат покосился назад — девушка еще спала. － Я не имею в виду что-либо плохое, но тебе не кажется, что ты становишься...       － Похожим на того старика? Не пори чушь, － тихо фыркнул блондин. － Я ей только основы показываю, не пытаюсь сделать таким же идеальным во всем как и этот старый хрен. И в её планы не вмешиваюсь.       － Знаешь, на кого у неё зуб?       Эш вздохнул.       － Она точно не знает, кто это был. Однако есть предположение, что тут были замешаны люди с корсиканской мафии, то есть с Дино.       － Ого, － Шортер остановился на красном сигнале светофора. － Так у вас походу разные планы, но цель одна... Но что же будет, когда ты поймешь, что она готова?       － Ничего особенного, просто разойдемся как в море корабли. Но, учитывая её прогресс, это будет не очень скоро...       － Эш, только не говори мне, что ты волнуешься за неё.       Парень лишь промолчал. Потом сказал:       － Из-за её тупизма и упрямства она саму же себя может погубить.       － В чем-то вы даже кажетесь похожими, － Шортер поехал дальше, а Эш уставился на него. － Ну, так мне подсказывает моя интуиция.       － Ну да, ну да...       Шортер остановился около дома Линкса. Тот тем временем попытался разбудить Мики, но она никак не реагировала. Тогда парню пришлось взять её на руки и донести самому.       － Может тебе помочь?       － Нет, не нужно. Езжай, Надия, кажется, уже начала переживать за тебя.       － Нет, я имею в виду в том плане, чтобы сделать Мики сильнее. В рукопашном бою, между прочим, я очень крут!       － Лучше бы ты был таким на кухне.       － Эй!       Эш усмехнулся.       － Я серьезно.       － Я подумаю. Спасибо за предложение Шортер.       － Нез. А теперь, покеда!       И китаец поехал дальше. Эш поднялся по лестнице и одной рукой постучался в дверь. Мики в этот момент проснулась и немного начала ворочаться, мол, поставь на место. Эш поставил её на ноги.       － Сейчас отгоню сон, － сказала она, потирая веки, и затем с улыбкой взглянула на парня.       От его недоумевающего, казалось бы, взгляда, Мишель поняла, что зря так сделала, и прикрыла рукой рот, уставившись на дверь.       － Наконец-то вы вернулись. Чего так запоздали?       Но Мики ничего не ответила — лишь молча разулась и принялась подготавливать продукты для ужина.       «Обращаюсь с ней как старший брат... Что может быть страннее?» － думал парень, глядя на Мики.       И девушка даже не подозревала о том, что послезавтра одна роковая встреча сможет изменить всю её жизнь...