Большая девочка

      Ноги горели. Сердце учащенно билось. Дышать стало тяжелее. Но надо было бежать. Бежать так быстро и спрятаться, чтобы её не поймали, без разницы где — главное, чтобы не нашли и она могла выжить.       Но, свернув за угол, Мишель наткнулась на неизвестных. Они её поджидали. Мишель все равно побежала вперед надеясь что она чудом прорвется… но она была такой наивной и глупой.       Парни разом повалили её на асфальт. Девушка брыкалась, кусалась, царапалась, но вырваться никак не получалось.       － Нет! Пустите меня! Я ничего не знаю, правда!       И тут она впереди увидела знакомый силуэт в тени. Как только он вышел на свет, она узнала его — это был Эш.       － Эш! Пожалуйста, помоги мне!       Освободив руку, она протянула ее парню. Вот сейчас он должен схватить её и потянуть за собой, а потом вернуть домой!       Однако он в ответ отвернулся и пошел прочь.       － Эш?       Ей показалось, что он так пошутил над ней.       － Эш, нет…       Но, чем дальше Линкс уходил, тем отчетливее она понимала, что он оставит ее здесь.       － Стой! Эш, пожалуйста не бросай меня!       Тут она увидела рядом с ним японца. О чем-то поговорив, они решили пойти дальше.       Тем временем Мики уже раздели догола. Кто-то подметил, что, несмотря на свой рост, она была неплохо сложена по форме, но сама Мики не слушала их — она пыталась докричаться до Эша, но тот делал вид что не слышит её.       － Нет! Пожалуйста, только не ты! Ты не можешь!       Вдруг её перевернули на живот и один из парней навис над ней. Мишель стало страшно. Ведь она могла ожидать такое от кого угодно, но только не от Эша — от того, кому она так верила.       И сейчас её вот-вот распотрошат…       － Пожалуйста, спаси меня…       Успев только сказать «Э», Мишель почувствовала, как нож вонзился ей в живот.

***

      От столь страшного и весьма правдоподобного сна девушка вскочила с кровати в поте лица. Оглядевшись вокруг, Мишель немного успокоилась — она спала в комнате Шортера. В его комнате висела куча разных плакатов, а рядом со шкафом стоял телек и две приставки. На удивление Шортер поддерживал в своей комнате порядок и чистоту. У всех, кто знал его, это вызвало бы удивление. Однако он сам объяснил, что поначалу Надия отчитывала и просила хотя бы иногда прибираться в своей комнате, но в детстве Шортер не слушался её. А с тех пор как их родители умерли, а работа ресторана легла на плечи сестры, он понимал, что будет только досаждать ей лишними домашними хлопотами. Так что теперь он стал заботливее относится к Надии, помогать с делами по дому.       Если у Шортера появится девушка, можно будет считать её счастливицей.       Вдруг в комнату постучал кто-то.       － Мики, ты уже проснулась? Можно войти? － спросил Шортер.       － Да, конечно.       Войдя в комнату, парень отдал девушке футболку, что немного обтягивала, и бриджи.       － Вот. Это старая одежда Надии.       － Ага, спасибо.       В комнате повисло неловкое молчание. Мишель комкала одежду в руках, поглядывая на Шортера.       － Эм, я хочу переодеться, может ты…       － О, а я как раз хотел убедится в размере твоих сисек.       Девушка покраснела и кинула в парня подушку.       － Дурак!       Но тот вовремя успел закрыть за собой дверь, потому подушка шлепнулась об дверь и упала на пол. Мики принялась одеваться.

***

      Прошло какое-то время с тех пор, как Эш уехал с бара и не вернулся. Мики тем временем не могла вернуться в квартиру, так как там были подопечные Артура. Поэтому ей пришлось укрыться в Чайнатауне у Шортера и какое-то время подрабатывать уборщицей. Однако и там вскоре оказалось не очень безопасно — в Чайнатауне она пару раз чуть не наткнулась на людей Артура. Они искали Шортера и Мишель, но попытки были тщетными. Почти все новости, что касалось Эша, Мики слышала или лично от Шортера, или подслушивая его разговор со своими людьми.       Узнав, что Эш и Эйджи были в порядке, но Скип погиб, Мишель была в шоке. И дело было скорее не в том, что он умер так рано, а в осознании, что хотя она была к нему грубой и отвечала иногда ему сарказмом, он все же относился к ней с дружелюбием и как к равной. От этого Мишель было так грустно и, если бы она знала, что так и будет, то хотя бы напоследок извинилась бы перед ним. Ей было так горько и стыдно.       Однако это было еще не все — Эша поймали с поличным и увезли на допрос. Дальше она точно не знала, но у неё было предположение, что здесь вышло некоторое недоразумение.       Эйджи в скором времени должен был улететь в Японию, однако из-за некоторых мелочей ему пришлось задержаться тут. Иногда Мики называла его «япошкой», так как он ей не очень понравился, ведь почти что с первой встречи она заметила, что он может быть кем-то особенным для Эша. И этот милый и дружелюбный взгляд Окумуры... Ей хотелось, чтобы Эйджи поскорее улетел из Нью-Йорка и все вернулось на круги своя — ведь ей нужно было стать сильнее. Ради Жана. Ради будущего. Хотя не только по этой причине она хотела, чтобы Эйджи ушел.       Ревность. Девушка пока не осознавала это, но даже если это так, то отчаянно пыталась этого не признавать.       Последнее, что она услышала из уст Шортера: Эша упекли в тюрьму, а не в колонию для несовершеннолетних. Да, по сути он почти достиг совершеннолетия и все же Мики до сих пор кажется, что здесь что-то не чисто.       От осознания, что за заварушка творится в жизни Эша и вообще в Манхеттене, девушка невольно подумала:       － Такое чувство, будто и я вторгаюсь в неё…       － Мишель, － вдруг её отвлек голос Надии от работы. － Ты сегодня много потрудилась. Поешь.       Она держала в руках глубокую тарелку. Оттуда шел аппетитный запах жареной курицы, арахиса и перца чили.       － Я слышала тебе нравятся острые блюда. Я подумала угостить тебя гунбао.       － Ого, － она взяла в руки тарелку. － Спасибо, Надия. Вы так добры ко мне, даже неловко…       － Все хорошо. Поешь, － улыбчиво ответила она и ушла по своим делам.       Только Мики переоделась и хотела выйти с кухни, чтобы пообедать, как тут с окошка двери увидела как Эйджи сидит за столом и разговаривает с Шортером. Так как он был в маскировке, то японец не узнал его. Взглянув через окошко еще раз, она заметила, как он ушел. Китаец вышел через запасной выход, и Мики, отставив тарелку, пошла за ним.       － Что он хотел от тебя?       － Не знаю, но знаю то, что он влип в крупные неприятности, － парень снял с себя очки, парик и пальто.       Вдруг обернувшись, Мики не рассчиталась и врезалась в него. Шортер положил руки на её плечи и, отодвинув, посмотрел ей в глаза.       － Тебе лучше остаться тут. Это опасно.       － Я не ребенок, сколько раз я…       － Дело не в этом, － Шортер взял за её щеки. － Ты умеешь пользоваться пистолетом, но я сам лучше пойду. Только скажи мне, где этот доктор Мередит.       Мики пыталась придумать что-нибудь, чем она могла бы помочь, однако вариантов никаких не было и она, вздохнув, смирилась. Однако прежде, чем Шортер ушел, она попросила его привести японца к ней, чтобы узнать от него что-нибудь от Эша, ведь он скорее всего пришел от него и мог что-то знать.       Прошло полчаса, а Шортер с Эйджи так и не вернулся. Мики сидела за столиком и смотрела в окно. Тут рядом с ней на стол Надия поставила кружку теплого чая. Мики отблагодарила её и сделала глоток.       С другой стороны она услышала скрип двери. Оглянувшись, она увидела Шортера, а рядом с ним Эйджи.       － Вот и твой восточный принц. Прости, что без белого коня.       － Шортер, ты у меня доиграешься, я клянусь, － ответила Мишель, нахмурившись, и ударилась кулаком об кулак китайца.       － Ты о чем-то хотела. － Эйджи хотел что-то сказать, но его тут же перебила Мишель.       － Учитывая то, что с тобой случилось, ты обязательно должен смотреть в оба и быть тише воды ниже травы. За тобой ведь слежка, ты теперь тут для подчиненных Артура и Голзини чуть ли не на вес золота.       － Стоп, а как ты узнала?       － Шортер мне рассказал о происходящем снаружи, － Мишель кивнула в сторону китайца, который тем временем сидел и ел лапшу. Она взглянула снова на Эйджи. － Теперь рассказывай.       － Что именно?       － Об одном зеленоглазом блондине, что является воплощением красоты настоящего принца — редкой и в тоже время благородной, － девушка усадила его за столик и села напротив. － Я про Эша, если что.       － Ну, я знаю не очень много. Он сейчас в тюрьме. Не знаю, когда он сможет выйти оттуда. Еще он хотел, чтобы я кое-что забрал у доктора Мередита, но люди Артура забрали это и… － на этом он вдруг умолк и помрачнел.       － И?       － Нет, ничего.       － Раз сказал, «а» то говори «б». Ну? － он молчал. － Ладно, тогда ты в курсе, что у Мередита был еще один пациент, у которого светлые волосы и он в состоянии овоща, его зовут Гриффин. Он в порядке? Что с ним?       － Он… его подстрелили. Сейчас он в больнице и его пытаются спасти.       Мишель удивилась и прикрыла рот, не глядя на парня.       － Н-Но его только ранили, так что я уверен что с ним все должно быть нормально! － сказал японец, взмахнув рукой.       － Да уж, но все равно надо быть готовым к худшему, － она протерла веки. － Боюсь узнать, как Эш отреагирует на это…       － Кстати, я так и не понял, － парень немного смущенно обратился к Мики. － А кем ты приходишься Эшу?       Девушка взглянула на него, а потом на свои ногти.       － Зачем спрашиваешь?       － Просто, хочу узнать. Н-ничего особенного.       － Тебя это не касается, － Мишель сложила руки в домик и уперлась подбородком. － Хотя подсказку могу тебе дать. Мы точно не любовники.       － Тогда, может быть, младшая сестра?       － То, что я ниже него на голову и мы оба блондины, не делает нас родственниками, － девушка подошла к стойке и, не обходя ее, достала оттуда средний стакан и зеленую бутылку. － Хочешь лимонада? Расслабься, в этот раз настоящий.       Парень кивнул. Мишель разлила напиток в стаканы поровну и протянула парню.       － Ты у нас не привык пить спиртное, так что насладись хотя бы сладкой газировкой.       Взяв по стакану газировки, оба замолчали.       － Эш что-нибудь обо мне говорил?       － Нет, извини.       В ответ Мики вздохнула и как-то грустно ухмыльнулась.       － Так и знала. Он обо мне не думал.       － Это не так! Я уверен он думал о тебе, но только спросить забыл! － пылко начал Окумура, но, заметив, что выражение лица девушки не меняется, он почувствовал себя виноватым. － Извини.       － Чего ты извиняешься в том, в чем ты не виноват? － усмехаясь, спросила она. － Тебе нужно избавится от этой привычки.       － Изви…       － Еще раз скажешь «извини» и я буду делать вид, что не знаю тебя.       － Из… Ладно.       Повисло неловкое молчание.       － Знаешь, а я волновался! － ляпнул парень.       － Мы же едва знакомы.       － И все равно, － он дружелюбно улыбнулся, немного краснея. － Я думаю, что ты хорошая и… красивая…       Мики словно прошибло током и к горлу подступил ком. Она даже отодвинулась от стола и прикрыла рот.       － И почему такая реакция действует только от него? － подумала она. А потом сказала японцу. － Пожалуйста не смотри и не говори так со мной.       － Как?       － Ну так вот… дружелюбно и нежно…       － Почему?       － Мне от этого не по себе. Даже конкретно не понимаю почему только ты так влияешь… － Мишель вздохнула и, отпив глоток лимонада, пробормотала следующее. － Чертова детская травма.       Эйджи услышал это, но решил не расспрашивать девушку об этом.

***

      Утром, пока Гриффина пытались из последних сил хотя бы удержать в сознании, Эйджи наконец-то решил вернуться к опекуну в сопровождении Мишель. Та же хорошенько подготовилась — была в лучшей и не выделяющейся маскировке и с электрошокером высшего разряда.       «Неужели братик Шортер увидел во мне великого и неповторимого Чака Норриса? － подумала она покосившись назад. － Может быть. Но это не точно».       Время от времени девушка глядела по сторонам, чтобы быть уверенной в том, что хвоста нет. По пути она не заметила кого-либо из шайки Артура и это немного напрягало девушку.       «Это странно, － подумала она. － Или я стала немного параноиком».       Оказавшись на месте встречи, парочка остановилась.       － Ну, твой папочка будет искать тебя где-то здесь, － сказала Мики. － Оглядись, может он уже здесь.       Эйджи посмотрел на девушку хмуро, но ничего не сказал. Осмотревшись, он впереди увидел Ибэ и позвал его. Тот тут же накинулся на него отсчитывая, мол, где ты пропадал, я чуть с ума не сошел, пока волновался за тебя. Мики знала только английский и немного французский. Японский, на котором говорили Эйджи и Ибэ, девушке не был особо интересен, но все-таки она немного непонимающе смотрела на них обоих, стараясь предположить, о чем они говорят. Заметив её взгляд, Эйджи кашлянул и перешел на английский.       － Ибе-сан, это Мишель. Она спасла меня.       － Нет, － усмехнувшись, ответила она. － Я всего лишь проводила тебя.       － В любом случае, спасибо вам, Мишель-сан, за то, что вернули Эйджи.       － Можно просто Мишель или Мики.       － Мики, можешь для нас кое-что сделать? － девушка вопросительно взглянула на Эйджи. － Нужно чтобы ты отвела нас к доктору Мередиту.       － А зачем…? － до неё потом дошло. － А, ясно. Хорошо. Тогда идемте, я знаю короткий путь.       Оказавшись у подпольной клинике, Мики постучала три раза, затем два и один раз. Дверь тут же открыл Шортер.       － Привет. Поторопитесь и закройте дверь.       － Как он? － спросил Эйджи пока они шли по коридору.       － К сожалению, ничего хорошего.       Как только они вошли в кабинет, то заметили, в каком состоянии был Гриффин — побледневшая кожа, круги под глазами и губы слегка фиолетового цвета. Он пока был в сознании тем не менее это выглядело слегка пугающе.       － А кто это? － спросил Ибе.       － Старший брат Эша. Его подстрелили люди из шайки Артура.       Мужчина удивленно взглянул на Эйджи.       － У него такая жуткая рана, － сказал доктор, который помогал Мередиту спасти мужчину. － Не легче будет в больницу доставить?       － Нет. Иначе на него выйдет мафия. Кто знает, что с ним потом сделают…       － М-мафия? О чем вы говорите? Эй-чан, объясни мне, что происходит?       － Мы узнали кое-что о Банановой рыбке. Чарли и Лобо нам как-то рассказывали о нем.       － Док, расскажите ему тоже, что говорили и нам. Он свой.       － Хорошо. Пройдемте тогда в соседнюю комнату.       Все, кроме Мики, вышли из кабинета.       － Ты не идешь? － спросил японец.       － Зачем? Я услышала вполне достаточно. И мне просто хочется побыть здесь — мало ли что с ним случится. Я сообщу.       － Ладно, － парень пожал плечами и ушел.       Девушка сидела возле Гриффа, разглядывая его лицо. Приглядевшись, она убедилась в том, что он в чем-то схож с Эшем. Ей показалось на минуту, что он скорее всего будет выглядеть также — эти мысли она тут же постаралась отбросить в сторону. Глубоко вздохнув, она положила руку на руку Гриффина — та была не холодной, скорее прохладной, почти как деревянный стол.       «Я не хочу, чтобы Эш умер так же, как и он, － подумала она. － Я ведь только начала привязываться. Не хочу чтобы это повторилось. Только бы Гриффин продержался к приходу Эша. А он выберется из тюрьмы очень скоро. Я уверена в этом».       Через какое-то время Эйджи и Ибе пришлось уединиться в другом месте, чтобы поговорить об уезде. И, конечно же, Эйджи не хотел этого, учитывая то, в какой ситуации он оказался. Чем дольше длился разговор, тем громче он становился. Мики, что хотела спокойно расслабиться в стороне, не выдержала и обратилась к японцу.       － Закрой уже варежку и соглашайся! Хотя бы ради своих родителей!       － В таком случае... Почему ты не можешь уйти?!       － Если бы она у меня была… я бы не ввязалась во все это дерьмо… － лицо Мишель вдруг помрачнело. Эйджи уже открыл рот, чтобы сказать что-то, но тут в комнату вошла Надия.       － Эйджи, Ибе, Мики! Скорее сюда. Ему стало совсем плохо.       Троица тут же побежала в кабинет, где лежал Грифф. Его состояние вроде не изменилось, но это только внешне. Самое время было узнать худшую новость.       － Доктор, － Ибе пытался узнать ответ у Мередита. － Только не говорите мне что он…       После минутного молчания доктор, взглянув на часы, сказал:       － Время смерти 12 часов и 32 минуты, － затем, встав со стула, он отвернулся. － Я сожалею.       Внутри девушки словно что-то разбилось. Она почти не могла поверить в то, что Гриффин умер. Просто взял и умер.       － Проклятье, － она нервно укусила свой указательный палец. － Если бы только мы могли попасть в больницу с подходящими условиями и без эти мафиозных гиен…       － Что же мы скажем, Эшу? － Эйджи тоже был в шоке и в некоторой растерянности.       － Придется сказать об этом Чарли.       － Ибе-сан…!       － Любители вроде нас тут бессильны. Так будет лучше.       － Согласен. Наш оппонент очень опасен.       － Эйджи, тебе нужно держаться от всего этого подальше, ради блага тебя и мистера Ибе, － девушка положила руку на плечо японца. － Этот сумасшедший Артур может попытаться снова через тебя добраться до Эша. И если он поймает тебя, то мучительная и долгая смерть тебе будет обеспечена.       － Но что насчет Эша?..       － Думаю, не надо пока ему это говорить. Если он узнает об этом, то может сойти с ума, а это будет хорошим шансом для людей Годзини, чтобы напасть на него.       － Но ведь однажды ему придется рассказать об этом. Сначала Скип, теперь еще и брат…       Ибе вышел из кабинета, чтобы дозвониться до Чарли. Мики, грустно вздыхая, уставилась в окно.       － Если Бог нас любит, то почему он обрекает нас самих на страдания и тех близких, кто умирает…? － тихо пробормотала девушка.       Никто не услышал её. Кроме Эйджи, но тот решил сделать вид будто не услышал её.

***

      Мишель сидела на ступеньках с синяком на щеке и осматривала леденец, который она так и не смогла попробовать. Он был со вкусом клубничного молочного коктейля. И все же она решила не отказываться — открыв обертку и бросив куда-то в угол, она сунула леденец в рот и сосала время от времени вытаскивая её.       Тут она увидела как по лестнице поднимается знакомый сосед — мистер Танака. Мики тут же случайно порезала язык и вытащила чупа-чупс. Вот так всегда: на минуту расслабишься и леденец порежет тебе язычок.       － Привет, － сказал мужчина. Мишель молча кивнула. － Как тебе леденец, вкусно?       Девушка подумала и ответила, улыбнувшись ему.       － Да. Мне понравилось.       － Я рад, － от его улыбки, девушка готова была растечься прямо на лестнице — он был к ней так мил и дружелюбен. － У меня их еще много, хочешь дам тебе?       － А? Не надо что вы…       Увидев его грустный взгляд, Мики почувствовала себя неловко и согласилась взять у него пару штучек. Но вместо пары она получила переполненный в обоих карманах куртки чупа-чупсами. Теперь, когда Мистер Танака выглядел счастливым и хотел пойти дальше, девушка схватила его за руку и протянула ему платок.       － Вот держите. Я его постирала.       － Эх, тебе не обязательно было отдавать, － взяв платок, он принюхался к нему и сказал. － Приятно пахнет. Это случайно не морской бриз?       После повисшей неловкой паузы Мистер Танака раскраснелся.       － Извини! Просто, эм, мне нравится, когда постиранные вещи пахнут средствами для стирки! Я не токсикоман, честно. Просто запахи свеже стиранных вещей меня, ну, успокаивает.       Он выглядел таким смешным, что Мики еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться.       － Все нормально, － сказала она, улыбаясь и протягивая ему платок. － Мне тоже нравится запах стиранных вещей.       － Фух, － мужчина с облегчением взял у девушки платок, неловко усмехаясь. － Мы с тобой в чем-то похожи.       Пораженная вновь его улыбкой, Мики немного смутилась и опустила взгляд.       － Ну, ладно, спасибо за платок. Пока.       И Мистер Танака, помахав девушке ручкой, пошел дальше вверх по лестнице. Мишель сначала волновалась из-за того, что он не увидел синяк на её щеке, но, видя его улыбку, она чувствовала как готова петь, бегать и танцевать. Однако ненадолго — услышав голос младшего брата, ей пришлось спуститься с небес на землю и возвращаться.

***

      Очнувшись от резкого прикосновения к бедру, Мики схватилась за спрятанный в кармане электрошокер и уже было хотела ударить этим нападавшего в шею, но её ловко остановил Шортер: просто схватил за руку.       － Воу, это очень опасно…       Опомнившись, Мишель расслабилась и спрятала обратно свой шокер.       － Прости, я не сразу узнала тебя, － она протерла веки, чтобы стряхнуть сонливость.       － Нет, все нормально, я же просто должен был тебя позвать, а не трогать…       － Эйджи и мистер Ибе уже ушли?       － Как раз хотел тебя попросить сопроводить их. Я бы сам пошел, но у меня есть некоторые дела, － он протянул ей кулак. － Знаешь, я должен тебе побольше доверять. Ведь ты уже не ребенок.       Мики фыркнула, но улыбнулась, стукнувшись с ним кулачком.       － Ладно уж.       Выйдя из ресторана вместе с Эйджи и Ибе, она проводила их до выхода из Чайнатауна. Учитывая то, что они были туристами, японцы хотели многое запечатлеть на фото.       － Да тут нет ничего интересного — это тот же самый Китай, но только меньше, － сказала девушка.       － Так ведь все равно, － Эйджи кажется был полон энтузиазма. － Тут столько интересного!       Он шел и фотографировал почти что все подряд и одновременно старался быть ближе к Мики с мистером Ибе, чтобы не потеряться.       Вдруг девушка остановилась у лавки, где продавали всякие сувенирные безделушки.       － Вам что-то приглянулось, девушка? － спросил её маленький усатый старичок.       － Ох, что вы, я просто смотрю!       － Хорошо. Смотрите, выбирайте, не торопитесь, － он улыбнулся и продолжил разбирать товар из коробок.       Мики увидела маленькую игрушку размером с ее ладонь в виде черного котика с желтым тонким бантиком сбоку. Девушка взяла его и стала рассматривать. И вспомнила — когда она была маленькой, то на балконе ей часто доводилось видеть одного черного кота. Он приносил ей столько радости от одного только вида, что ей очень хотелось завести такого же. Однако Мишель довольствовалась малым: ей нравилось гладить и кормить кота.       От этого воспоминания Мишель улыбнулась. Услышав щелчок камеры, она вдруг покраснела и занервничала. Положив игрушку обратно, она надеялась, что никто не заметил её странную улыбку. Узнав, что услышала где-то рядом звук щелчка камеры, она уставилась пристально на Эйджи.       － Ч-что?       － Дай-ка сюда камеру.       － А? Зачем?       － Просто дай. Хочу посмотреть, что ты сфотографировал.       Мики вырвала из его рук камеру и стала перелистывать фотографии. Ничего особенного не было — только какие-то незнакомые люди, которые улыбались или просто городской пейзаж. Она вздохнула с облегчением.       － Так, что тебе нужно было?       － Н-ничего! － ответила девушка, отдав парню камеру. － Идемте скорее. А то уже скоро вечер будет.       Ибе ничего не понял и пошел следом за ней, а Эйджи шел за ним спиной и смотрел на фотографии в камере. Особенно внимательно, он смотрел на фотографию улыбающейся Мики с игрушкой в руке.       «Она такая милая, － подумал Эйджи и усмехнулся. － Пусть и немного закомплексованная…»