Проблемы взросления джетов

Время гибернации. Почти все курсанты давно разошлись по своим комнатам. — Тандеркрэкер и сейчас не слишком хочет работать здесь. Но это его личный выбор: думать, что его вынудили бросить любимое занятие. А мне пришлось напомнить ректору кое о чем, — Электро холодно улыбнулся. Тандеру было не по себе. Проулу, возможно, тоже — но Проул был очень храбрым для землеползающего. Он ведь как-то прижился в Восе и принял здешние правила. — Это тоже твой личный выбор. И я не знаю, что для тебя играло первую роль: я сам или повод прижать ректору хвост. В шахтах хотя бы нет этого шлака. Там все просто. — Близость к первозданной материи, — кивнул Электро. — Хватит надо мной издеваться! — Я еще даже не начал. Инициатива наказуема, Тандеркрэкер. А потенциальных кандидатов в СБ у меня все равно сейчас нет, — Электро как раз поэтому злили «несчастные случаи», захлестнувшие Академию в последние декациклы. — Остается воспитывать тебя. Вдруг я упущу момент, и ты решишь сбежать в шахты и подкармливать ксеносов? Есть у тебя такое желание? — Мои желания — тоже мое личное дело, пока я их не реализую, — упрямо ответил Тандер. — Если бы ты считал, что я на такое способен, ты бы просто не стал уговаривать меня вернуться. Но да, обвинения в том, чего я не делал, это желание только усиливают. — Разве тебя кто-то обвиняет? Наоборот, мы стремимся выяснить, откуда у тебя такое желание и как предостеречь тебя от опрометчивых поступков. Может, тебе нужны специальные препараты, чтобы смотреть на мир позитивнее. Может, из-за ускорившегося обмена веществ тебя нужно снова приписать к раздаточным Академии, чтобы не навредить твоему здоровью. Окончательное решение об этом принимают медики, но ты ведь сам к ним не обратишься? — Я не собираюсь уходить в шахты, я уже сто раз говорил. У меня нет никаких религиозных идей, ни про первозданную материю, ни про измерения, ни про что. — Я не думаю, что такие вещи имеет смысл обсуждать… нарочно, — нашел подходящее слово Проул. — Тандеркрэкер сейчас не скажет нам ничего значимого. Электро пожал плечами и посмотрел на Проула с непонятным любопытством. — Я достаточно знаю о Тандеркрэкере из наших непринужденных разговоров, — продолжил Проул. — И о его личной жизни, и о чувствах по отношению к погибшим курсантам, и о попытках защитить слабых спарклингов. Тандеркрэкер ответственно относится к работе, искренне беспокоится о курсантах и репутации Академии. Для него важно мнение окружающих, в особенности ваше. Из этого я делаю вывод, что он не станет бросать все… Юникрон бы побрал это фрагово землеползающее! Тандер не знал, как реагировать. Его корпус перегревался от злости и обиды — и от осознания, каким же он был наивным идиотом! Он отвернулся, следя за немногими бодрствующими меха в Академии. В медцентр сегодня доставили новые расходники и лекарства, судя по недовольному фейсплейту Рэмпейджа, что-то положили не то. Или не доложили указанного в накладных. Комендант общежития, Шаффлер, возвращался в свои комнаты. Вот он как раз был очень верующим меха и частенько летал в Башню Единения. Он еще рано вернулся — обычно из храма он прилетал после начала лекций, а то и к их концу. Шаффлер был никаким, типичным армейцем в отставке… кажется, он служил на кораблях, пока его не списали по ранению. Ни за что не догадаешься, что он бывает в храме чуть ли не каждый декацикл. Когда Тандер учился, думал, Шаффлер на свидания улетает так часто. Проул наконец закончил рассуждать о Тандере, Электро не счел нужным отвечать — и в серверной повисло неловкое молчание. Как хорошо было, когда Проул еще опасался Тандера, и не только его… Тогда, впрочем, тоже было неуютно. Он случайно поймал взгляд Проула, и почудилось, что тот хочет что-то сказать лично ему, но не решается. Всего двадцать кликов до общего подъема. — Тебя что-то огорчило, Тандеркрэкер? — равнодушно спросил Электро. Слава Праймусу, что Электро даже с будущими сотрудниками СБ редко проводил воспитательные беседы. Может, это и важно, но он был последним меха, у которого Проул мог бы научиться лезть кому-то в искру. Проул, оплавок, замечательно справлялся сам. — Все в порядке. Мне приятно, что Проул так высоко меня оценивает. Электро посмотрел до боли знакомым взглядом, полным предупреждающего скептицизма. Но Проул, кажется, не заметил сарказма. — Всегда рад побыть подопытным образцом, — добавил Тандер. — Это была твоя идея, — усмехнулся Электро. Иногда Тандер мучительно завидовал ему. Тандер тоже хотел бы не чувствовать ничего. Но, как назло, абсолютно спокойное эм-излучение Электро заставляло искру гневно пульсировать, а когти — заметно подрагивать. Тандер пытался сосредоточиться на приглушенных звуках со всех концов Академии: шум воды в мойке, голоса курсантов, торопящихся на лекции и тренировки. Сфокусироваться на конкретных картинках Тандер не мог — он видел все сразу, в наноклик переключаясь между десятками изображений, и не успевал сообразить, что там происходит. «Тебе тоже не помешает знать, как сотрудники СБ изучают других меха. Чтобы понимать, что стоит говорить, а что нет, и не забывать, что все записывается». Челюсти дернулись, и Тандер едва успел заблокировать их трансформацию. Он не был идиотом и прекрасно понимал, как вести себя при землеползающем! И не забывал об этом, выходя из серверной! Сколько можно считать Тандера наивным спарклингом, который в любой момент готов опозорить Вос просто из чувства противоречия? «Я понимаю. К следующей смене я буду вести себя, как обычно», — пообещал Тандер. Он полетает, встретится с Эйсидвейвом, как запланировал… и сможет снова сидеть рядом с Проулом и Электро, не испытывая острого желания их убить. В конце концов, Тандер сам докопался до Электро. Все потому, что Проула скоро переводят, вот тот и решил узнать как можно больше за оставшиеся декациклы. — Хорошо, — Электро никогда не смущало, что начало разговора окружающие не слышали, он без предупреждений продолжал беседу вслух, когда заканчивал обсуждать секретные темы. — Никто не хотел тебя обидеть, Тандеркрэкер. Иди отдыхай. Какого шлака Эйсидвейву приспичило встретиться именно сегодня, еще и прогуливать лекции? Это не касалось Тандера. Наверное. Эйсидвейв, получив сообщение с этим вопросом, вдруг начал клясться, что он хранит верность Тандеру и насчет других меха просто шутил, и что его планы на выходные связаны только с учебой и ни с чем больше. Праймус, на пятом курсе меха уже могут себе позволить вместо лекций готовиться в общежитии, никто им слова не скажет! И Тандеру, если честно, вообще было поболту, хранят ему верность или нет. Скорее, это пугало. Он сомневался, что хочет продолжать эти отношения… если это можно назвать отношениями! Хотя какая разница, будут ли другие меха считать их парой, когда Эйсидвейв наконец выпустится из Академии? Ничего ведь не изменится… Эйсидвейв уже ждал его. Может быть, даже долго. И успел себя изрезать. Шлаково. — Дотерпеть до моего прилета было очень сложно? — Ты же меня починишь, если что, — Эйсидвейв произнес это с такой наивной уверенностью, что Тандеру захотелось заорать на него и еще потрясти. Для верности. Вот только не подействует. — Мне нужна твоя помощь, Тандер. С выпускным проектом. Мне завтра надо тему назвать и план показать, крайний срок. Какой же он спарклинг. Уже переросший неуклюжесть, уже научившийся вести себя совсем как взрослый… и вот, снова на грани отчисления. По глупости и раздолбайству. — И что за проект ты хочешь делать? Нет, не так, — Тандер плюхнулся в кресло. — Какой проект ты сможешь сделать? — Это вопрос к тебе, — безмятежно улыбнулся Эйсидвейв. — Я без твоей помощи никвинта не смогу. Ты же знаешь. И попросить мне больше некого, у меня никого нет, кроме тебя. Я все выучу, что ты скажешь, — Эйсидвейв скользнул ближе по мокрому, запачканному энергоном полу, поднялся на колени, так что их линзы оказались почти на одном уровне. — Но с нуля я ничего придумать не могу, даже примерно. Пустота в процессоре. Наставники мне помогут, наверное, но это же надо идею. И план. А у меня ни того, ни другого. Ты же фрагов гений, Тандер, тебе полгруна надо, чтобы что-нибудь простенькое придумать. Ты мне сам говорил, у меня получается… но я только чужие ошибки умею исправлять. И чужие коды компилировать. А новое придумывать не умею. Помоги мне, я закончу Академию и тоже буду работать, как ты. Попрошусь в серверную, или к наставникам в ассистенты. Ты ведь не хочешь оставаться здесь без меня, Тандер? Сидеть и скучать с Электро, лизать бампер его землеползающим коллегам? Я тебе нужен, ты же знаешь. Ты потому в меня и вцепился, что мы оба… всегда будто в стороне. Тандер молчал, стискивая жесткие, давно утерявшие обивку и пенопокрытие подлокотники. Эйсидвейв смотрел в оптику, кажется, ожидая ответа. А потом Эйсидвейв сжал его руки, наклонился и мокрой глоссой полез в стыки кодписа. Он поддался раньше, чем Тандер успел испугаться или возмутиться. Шершавые сегменты горячо ерзали по сухим инт-системам, щекотно и неловко, ничего такого уж приятного… но почему-то Тандер не решался оттолкнуть.