Муравьиный тигр

Tommee Profitt feat. Fleurie - Noble Blood

- Гарри Поттер! Громкий бас Дамблдора громовым эхом прокатился вдоль Большого зала, оглушив на секунду. Кто? Кто меня позвал? Зал заглох, и лишь только шуршание мантий и недоуменные вздохи разрушали тишину. Повисла могильная завеса. - Гарри Поттер! - громко повторил директор школы, взмахнув обгорелым пергаментом. Какого черта? Как? Почему снова он?? Гарри прирос к скамье и так бы и сидел, не шелохнувшись, если бы Гермиона не заставила его подняться. Парень шел между столов, ошарашенно озираясь вокруг. Сотня негодующих и не менее озадаченных взглядов провожали его по пути к учительскому столу. Постепенно глухое шуршание пропускало сквозь себя недобрые перешептывания, неоднозначный гул и грубые выкрики “Мошенник!”, “Как у тебя получилось?” и “Это против правил!”. На ватных ногах Гарри подошел к Дамблдору, который велел ступать вслед за остальными участниками. Этого юный герой хотел меньше всего. Его действительно пару дней назад волновала какая-то девчонка по имени Чжоу Чанг? Он действительно парился по поводу собственной привлекательности на фоне других, “крутых” парней? Все эти проблемы разом улетучились. Настало время действительно тревожных сигналов где-то под сердцем. Гарри провалился внутрь небольшой комнаты, стараясь как можно тихо закрыть за собой дверь. Но к его огорчению, как минимум две пары глаз уже впились в него изучающим непонимающим взглядом. Виктор Крам, представитель Дурмстранга, и Флер Делакур, представитель Шармбатона, будто бы ждали, что Поттер принес им какую-то весть от директоров. Но зеленоглазый парень лишь рассеянно смотрел на них в ответ, не в состоянии раскрыть рта. - Гарри? Что ты здесь делаешь? Это Седрик, он показался за спинами двух других участников и намеренно разделил их, протискиваясь между ними. - Что-то случилось? И снова эта правдоподобная озабоченность в голосе. И без этого тошно. Ответить Гарри не смог, губы склеились под тяжким прессом негодования. Позади раздался шум, а следом громкие голоса. Дверь в очередной раз с грохотом отворилась, и в проем света проскользнуло несколько фигур: сначала Дамблдор, придерживающий подол мантии, затем мадам Максим и Игорь Каркаров, вторя друг другу и громко возмущаясь по поводу произошедшего инцидента, замыкали всю эту делегацию хромающий Аластор Грюм, сердитый Барти Крауч и Людо Бэгмен, как всегда на нездоровом энтузиазме. Дамблдор налетел на Гарри также внезапно, как листок с именем выпрыгивает из кубка. Он схватил мальчика за плечи и несильно потряс. - Гарри! Ты кидал свое имя в кубок?! Кидал или нет?! От эмоциональности директора усилилась паника, учащая и без того неспокойный пульс. Гарри судорожно замотал головой. - Нет, сэр, я не кидал. - Ты попросил кого-то?! - Нет, сэр, не просил. - Ты уверен? - Да, сэр. Седоволосый волшебник отпустил шокированного парня и повернулся к своим спутникам. Директора Шармбатона и Дурмстранга ни в какую не хотели верить словам Поттера, заявляя, что он обманщик, и Дамблдор обманщик, и Хогвартс в сговоре. Бэгмен и Крауч противостояли пылким нравам, заверяя, что это не может быть тайным замыслом против двух школ, и тут скорее кто-то кого-то пытается подставить. - Он – вг’ун! - возмутилась Флер с французским акцентом. - Я не вег’ю ему! - Это действительно странно, - Виктор Крам был сдержаннее белокурой соперницы, однако выглядел угрюмым. - Очень подозрительно, что целью чьей-то “подставы” мог оказаться ваш знаменитый мальчик. - И это очень даже оправдано, - в разговор вмешался Седрик, заступаясь за растерянного Гарри, в прямом смысле загораживая его собой. - У Гарри столько же недоброжелателей, сколько и почитателей. Не мудрено, что кто-то подкинул его имя. - Да кому он сдался! - возбухал Каркаров. Пуффендуец направил на него непривычно грозный взгляд, полный решимости, осведомленности и противостояния. - Может, Вам? - он еле заметно кивнул на левую руку противника. Каркаров нарочито быстро убрал ее за спину и скептически прищурился. - Откуда студенту знать об этом? - Да так, много времени в детстве проводил в архивах Министерства, пока туда не перекрыли доступ на особых уровнях. Далее в разговор вмешался Грюм, заявив, что четверокурсник не мог овладеть заклятием Конфундус, единственное, что могло запутать кубок. Гарри ничего не понимал. Он должен был быть благодарен Диггори за поддержку, но в данный момент испытывал лишь неловкость и смятение. Он потерялся в ходе событий. Ему было страшно. Мальчик со шрамом все отдал бы, лишь бы отказаться от участия. Но Крауч заявил, что магический контракт, которым скреплены все участники с кубком, разорвать нельзя. И к своему горю Поттер осознал, что ему придется участвовать вместе с остальными. *** Мерлин с этой опасностью и риском, Гарри уже привык влипать в передряги. Но вот поссориться с другом из-за какого-то чертового Турнира, в котором он не имел ни малейшего желания участвовать, это уже предел терпимости. Вечером сразу после объявлений участников, Гарри повздорил с Роном. Точнее, немного наоборот. Рон стал зачинщиком конфликта, не поверив, что Гарри не бросал свое имя в кубок. И вот теперь юный участник Турнира лишился одного из близких друзей. Конечно, была Гермиона, готовая всегда поддержать, вероятно, и Хагрид не должен был верить слухам, но все же. Без Рона было тошно. Гарри сидел на каменных лестницах у входа в Большой Зал. Было давно за полночь, поэтому на нем была мантия-невидимка. Ему не спалось, и он решил ненадолго пойти прогуляться по замку. В итоге завис на лестнице, не желая двигаться с места. На его коленях также под мантией лежала карта замка, та самая Карта Мародеров, с помощью нее парень легко отслеживал передвижение учеников и преподавателей по школе, оставаясь незамеченным. Сначала он пристально рассматривал фигуры Филча, его кошки и шатающегося по своему кабинету Снегга, затем, когда все, похоже, легли спать, отвел взгляд и рассеянно уставился себе под ноги. Он, не фокусируясь, пялился на шершавую поверхность камня и все думал, и думал. За что? Кто ему так желал испортить жизнь? Вечно какие-то передряги. Но сейчас дело обстояло совсем по-другому. Этот турнир имел дрянную репутацию, так как участники получали травмы, не совместимые с жизнью, или оставались калеками до конца своих дней. А что если Гарри умрет? Что тогда? Он не хотел думать об этом, поэтому в голову закралась не менее идиотская мысль. А что если он проявит благородство, покажет свою отвагу, Чжоу тогда обратит на него внимание? Хотя чушь. У Гарри слишком маленький опыт в заклинаниях, чтобы принимать участие в испытаниях наравне со старшекурсниками. Тем более состязаться с Седриком - последнее, чего бы он хотел. Хотя Диггори и продолжает заступаться за Поттера, может, это пока он не в курсе, что студент четвертого курса Гриффиндора претендовал на сердце Чжоу. А претендовал ли? Или это просто метаморфозная иллюзия, всплывшая из ничего? Бредово, на самом деле. Выпавшее из кубка имя четверокурсника перечеркнуло все его идеи, планы и прошлые заморочки. Гарри глядел в никуда и будто бы наполовину спал. Наверное, поэтому не услышал и не увидел на карте, как кто-то бежит вниз по ступенькам. Бах! Этот кто-то неожиданно споткнулся о невидимого Гарри и, выругавшись, носом вперед пролетел бы по всей лестнице, если бы испуганный Поттер на автомате не схватил беднягу за мантию. И тут Гарри замер, прислушиваясь к тому, как сердце отыгрывает хорошую ударную партию. Мало того, что сейчас кусок его руки, вылезший из-под мантии, просто висел в воздухе, так еще и спасенным оказался не кто иной, как Седрик. Парень с каштановыми волосами медленно обернулся, и без того одураченный тем, что споткнулся о пустое место. Увидев существующую отдельно от тела руку, он округлил глаза и раскрыл губы, ни то для крика, ни то просто от изумления. Времени на план по собственному спасению было мало, поэтому Гарри одернул руку, собираясь спрятать ее под мантией и бежать со всех ног. Но Седрик ловко перехватил его за запястье и слегка дернул на себя. Стоя на ступеньках, очень сложно сохранить равновесие, когда тело пытается сохранить намерение на другое движение, поэтому Поттер просто рухнул на камень, больно ударившись локтем. Теперь помимо руки, которую до сих пор держал Диггори, из-под мантии показалась левая нога. Затяжная пауза. Гарри лежал, не двигаясь, просто в оцепенении смотрел через мантию на то, как на почти пустое место и две торчащие конечности с недоумением и легким шоком пялился Пуффендуец. Вскоре Седрик медленно протянул свободную руку по направлению к Гарри, сам того не понимая, ухватился пальцами за кусок мантии и бережно стянул ее вниз. - Гарри? - в голосе можно было расслышать неподдельный восторг. А Поттер тем временем потерял дар речи. Его засекли. Поймали с поличным. Он просто безмолвно хлопал губами, стараясь совладать со сбившимся дыханием. - Мантия невидимка? - Седрик удивленно приподнял изделие из ткани. - Это же такая редкость! - Ага, - с трудом выдавил из себя Гриффиндорец, ожидая, когда получит выговор от старшеклассника. - Где достал? - Наследство. Седрик широко улыбнулся и притянул Гарри за руку к себе, тем самым помогая встать. - Так вот как ты избегаешь неприятностей с учителями! - Угу. Гарри все еще не мог сказать чего-то членораздельного и, оказавшись на ногах, быстро скомкал мантию, пряча в ней карту, стараясь смотреть куда угодно, только не на Седрика. Ну вот, у полноправного участника Турнира появилась возможность поквитаться с тем, кто якобы обманом попал в список. Однако Диггори вовсе не был настроен враждебно. - Я бы посоветовал тебе так безрассудно ей не распоряжаться, отобрать же могут. Поттер совсем смутился и, в попытке убрать мантию за пазуху, случайно ударил себя локтем по животу, отчего его губы скривились и выдавили хрип. - Не уследил просто. Задумался. И тут теплая ладонь Седрика упала на его плечо, и зеленоглазый герой вздрогнул, непроизвольно переведя озадаченный взгляд на стоящего перед ним человека. Тот в ответ смотрел с неподдельным сочувствием и пониманием. - Это из-за турнира, да? - вкрадчиво поинтересовался он, на что Поттер лишь сдавленно кивнул. - Не переживай. Конечно, тот, кто кинул твое имя в кубок, явно желает тебе смерти, но… - То есть ты веришь мне? - Гарри перебил его с еле скрываемой толикой радости. - Да, разве это не было понятно еще вечером? - Диггори так очаровательно улыбнулся, что у Поттера стянуло живот. Слишком обворожительно, искренне и тепло. Если это такая тактика вписаться в доверие, то она отрабатывает как минимум на четыре пятых. - С-спасибо, - Гарри сглотнул и решил сразу перейти к делу, чтобы не мучить себя догадками. - Сдашь меня учителям? Ну, что я брожу ночью по замку? Седрик добро рассмеялся и вдруг положил ладонь на макушку Гарри, шутливо взъерошив и так торчащие во все стороны волосы, отчего гриффиндорец еще больше сконфузился и нахохлился, как воробушек. Видимо, это показалось Диггори еще более забавным, поэтому пришлось прождать где-то минуту, пока он утихомирит свой смех. - Прости, - он утер веселую слезу, - прости, это было так мило. - Что мило? - Гарри угрюмо нахмурился. И чего он потешается? - Что награждаешь меня такими полномочиями, - увидев замешательство в ответ, Седрик пояснил. - Я - староста Пуффендуя, не школы. Да, я патрулирую школу по просьбе Дамблдора с остальными старостами, но мне не нужно следить за учениками других факультетов. А просто бежать и ябедничать я не собираюсь. Тем более, думаю, у тебя были причины оказаться здесь ночью. Он похлопал брюнета по плечу и развернулся, чтобы пойти дальше по своим делам. А у Гарри на уровне солнечного сплетения что-то колыхнулось. Какое-то немыслимое непреодолимое желание поговорить с Седриком, выговориться, поведать о своих проблемах. Будто бы это тот самый человек, кому можно довериться. Кто поймет. Все это было глупо. Но удержать порыв Поттер не смог. - У меня бессонница, - внезапно выдал он, остановив пуффендуйца наверху лестницы. - Рон не верит мне, что я не кидал свое имя. А еще я понимаю, что у меня недостаточно навыков, чтобы участвовать в таком состязании. Повисла тишина. Седрик спустился на несколько ступенек ближе к Гарри и остановился прямо у него за спиной. Поттер лопатками чувствовал тепло, источаемое чужим телом. - Знаешь, Гарри, - голос Седрика прозвучал над самым ухом, отчего сам Гарри вздрогнул, - сейчас многие ополчатся против тебя. И это меньшая из бед. Я постараюсь угомонить свой факультет, но ничего не обещаю. Испытания должны быть сложными. Займись подготовкой, больше тренируй заклинания и защиту от темных сил. Слышал, ты воспротивился Империусу, а значит, в этой дисциплине ты не промах. Никто из нас понятия не имеет, что нас ждет, поэтому ничего определенного сказать не смогу. Задействуй свою подругу, Гермиона, вроде ее зовут. Клад знаний. Уверен, она тебе поможет. Если совсем все плохо будет, можешь обратиться и ко мне. Помогу, чем смогу. Звучало логично, однако мальчик со шрамом никак не мог взять в толк, почему его соперник строит из себя благородного рыцаря. Может, он тоже что-то задумал? - Слушай, Седрик, - Поттер повернулся и окаменел, увидев перед собой лицо шатена так близко, как это только возможно. В слабом свете факелов он смог разглядеть оттенок глаз пуффендуйца, а также небольшие покраснения на скулах и щеках. Седрик тоже замер, в ожидании вскинув брови, вообще никак не смущаясь непроизвольной близости. Ему было не привыкать, судя по уровню его популярности, девчонки обвешивали его толпами, а значит, постоянно чье-то лицо мелькало рядом с его лицом. Интересно, так его видит Чжоу перед поцелуем? От этой мысли хотелось отрыгнуть внезапным отвращением, но Гарри сдержался и продолжил свою речь: - Скажи мне, почему ты такой? - Какой? - Выручаешь меня, поддерживаешь, пытаешься помочь и ни черта не объясняешь. Скажи честно, тебя кто-то послал? Седрик издал звук, очень похожий на сдавленный смешок, после чего деловито откашлялся. - Интересно, кто и зачем меня мог подослать? - Хорошо, тогда, может, ты что-то задумал? - Что я мог задумать? Никогда не проявлял желание участвовать в заговорах. - Тогда почему ты будто печешься обо мне? - Я со всеми такой. Черта характера. Гарри свел брови к переносице и нахмурился. Не очень-то он верил в историю об отзывчивом парнишке с шестого курса. Тем более его предупреждение о том, что не стоит связываться с Малфоем, не могло возникнуть на пустом месте. Он что-то знает и очень талантливо это скрывает. Гарри плюнул на идею расколоть Диггори, не то время, место, да и сил почти не оставалось, организм все-таки хотел спать. Поэтому он просто зевнул и махнул рукой. - Ладно, Мерлин с тобой. Ты действительно меня не сдашь? - Гарантирую, - Седрик честно кивнул и привычно улыбнулся. А этому Поттер действительно поверил. Даже какой-то груз с души слег. - Ладно, тогда я пойду все-таки спать. И, накинув мантию и кивнув в ответ на пожелание спокойной ночи, он скрылся из виду. *** Необычная отзывчивость Седрика уже не столько волновала юного Поттера. Все трудности, связанные с турниром, обрушились на него уже на следующий день. Кто-то (в принципе, не трудно было угадать) распространил по всему Хогвартсу самодельные значки с надписями, высмеивающими Поттера, оскорбляющими его, выставляющими на посмешище на фоне Седрика. Именно из-за этих значков случилась внезапная перепалка с Драко Малфоем, из-за чего Гермиона отправилась в больничное крыло, убирать выросшие под заклинанием зубы, а Гарри схлопотал минус очень-много-несправедливо-отобранных-очков благодаря Снеггу. Что, в принципе, не мудрено. Единственное, что утешало, это письмо от Сириуса. Конечно же, Поттер не мог не рассказать своему крестному о том, что кто-то подкинул его имя в кубок, и у злоумышленника получилось затянуть героя со шрамом в очередную передрягу. Сириус прислал краткий ответ, где говорилось, что готов встретиться со своим крестником с 21-го на 22 ноября в час ночи в гостиной Гриффиндора. Как он собирался явиться в Хогвартс, Гарри не имел ни малейшего представления. Только надеялся, что Сириус не попытается в образе пса пробраться за стены школы. Он, конечно, отчаянный, но не настолько. Тем временем Гарри в одиночестве стоял на пустом мосту, наконец, отделавшись от насмешек студентов. С умиротворением он вдыхал свежий осенний воздух, кутаясь в плед, взятый на время из гостиной, с тоской поглядывая на хижину Хагрида. Из трубы на крыше выходили тонкие струйки дыма, сам Хагрид дома отсутствовал, у него был урок. За последние несколько дней Гарри стал ценить уединение, поэтому молчаливые ветер и морозная морось составили ему отличную компанию. Больше ничего и не нужно было. Хотя от мыслей о том, что будет дальше, какие трудности его ждут, какая опасность нападет первой, отделаться невозможно, Поттер старался сосредоточить свою энергию на учебе и изучении полезных в бою и обороне заклинаний. Как ни странно, он решил прислушаться к совету Седрика. Несмотря на то, что больше половины школы поддерживают только студента Пуффендуя, унижая при этом Гарри, сам Седрик не казался ему таким уж плохим. Почему-то хотелось верить, что его желание помочь - добросовестное, от чистых побуждений. Конечно, цель была поставлена, только вот с чего начать, так и оставалось неизвестным. Гермиона обещала помочь, но сейчас она была у Мадам Помфри, поэтому приходилось смиренно ждать и надеяться, что времени еще достаточно. Наблюдая за тем, как последние горстки сухих листьев покидают могучие ветви Гремучей Ивы, Гарри не сразу заметил, что мимо него что-то пробежало. Что-то шерстяное, небольшого размера, по щиколотку. “Живоглот сбежал?” - подумал парень и обернулся, пытаясь выследить бегущий объект. И его взору предстала задняя часть кота, или скорее даже пятнистой кошки, с вздернутым вверх хвостом. И это была определенно не пушистая Миссис Норрис, данная особа оказалась короткошерстной. Будто ощутив, что на нее смотрят, кошка резко замерла и повернула свою морду, впиваясь янтарными глазками в окаменевшего Гарри. Он узнал это животное, он видел эту кошку у себя во дворе на Тисовой улице летом. Это что, шпион Хогвартса? - Кто ты? Только когда вопрос сам слетел с губ, Поттер осознал, насколько глупо спрашивать что-либо у животного, не умеющего говорить. Но кошка в ответ громко мяукнула, сверкнула бездонными зрачками и, махнув хвостом, скрылась за пределами моста. А Гарри все так и стоял, пытаясь понять, куда побежало это создание. Определенно, это та же самая кошка, нет сомнений. Но почему она уже второй раз появилась перед гриффиндорцем и даже, если рассудить гипотетически, пыталась заговорить с ним? По-кошачьи. - Гарри! - окликнул его знакомый голос, и парень обернулся. Навстречу ему бежала радостная Гермиона, сияя чрезмерно идеальной улыбкой. - Погоди-ка, - Поттер прищурился и уставился на рот подруги, когда та оказалась совсем близко, - твои зубы… - Ровные? - Гермиона была довольна собой и не скрывала радости, раскачиваясь из стороны в сторону, как девочка-кокетка. - Передержала чуть-чуть лекарство. Зато одним поводом для шуток Малфоя меньше. Гарри тихо засмеялся в унисон, представляя, какое разочарование постигнет троицу из Слизерина. Отсутствие торчащих передних зубов положительно сказалось на внешности девушки, весьма преобразив ее. - Ну что, в библиотеку? - предложила Гермиона, и Гарри тут же согласился, устремившись вслед за ней. Как только они вошли на территорию замка, сразу попали в гущу событий. На этот раз никто из гуляющих или идущих не заметил присутствие Поттера. Кроме одного человека. - Гарри! - крикнул кто-то из толпы. У Гарри сердце в пятки ушло к тому моменту, когда он, наконец, повернулся на голос и увидел резво бегущего к нему Седрика. Все вокруг стоящие также обернулись, но говорить при Диггори ничего не стали, продолжив заниматься своими делами. - Что такое? - Поттер обеспокоенно посмотрел на запыхавшегося Пуффендуйца, когда тот, согнувшись пополам с одышкой, остановился рядом. - У нас тут проверка палочек намечена, тебя все ищут, - запыхавшись, протараторил тот. - Проверка палочек? - Ну да, - Седрик выпрямился. - Еще репортер хочет интервью взять у чемпионов. Тебе не говорили? Гарри озадаченно мотнул головой и пытался в быстром темпе промотать назад весь свой день, чтобы выудить информацию, которую он пропустил. Но никаких намеков на разговор про проверку палочек не было найдено. - Не помню такого, - он взъерошил волосы пятерней. - Идти надо сейчас? Седрик многозначительно кивнул. Поттер протяжно выдохнул и повернулся к подруге. - Встретимся тогда вечером в гостиной? Гермиона была, конечно же, расстроена тем, что у нее отобрали шанс поучить Гарри полезным заклинаниям, но старалась не подавать виду, лишь с натяжкой улыбнувшись. - Конечно, Гарри, я постараюсь что-нибудь полезное поискать для тебя. - Спасибо, - брюнет с искренней благодарностью улыбнулся и собрался уже идти. Тут же Седрик вытянул перед ним руки, остановив его намерение на движение ладонями в грудь, пристально высматривая что-то за плечом Гарри. Гермиона также оглянулась и пыталась найти объект, заинтересовавший Пуффендуйца. Поттер в недоумении сощурился и медленно повернул голову, предварительно отследив направление взгляда Седрика. Не сразу, но он заметил в толпе неподвижно стоящего блондина, пристально смотрящего прямо в зеленые глаза. - Малфой? - случайно вслух выпалил Гарри. В его голосе звучало удивление по одной простой причине: Малфой выглядел слишком подозрительно. Он глядел с неким вызовом, без капли презрения, только опаляющий душу гнев и стратегическая задумчивость. Если он хотел что-то сделать исподтишка, то почему позволил себя обнаружить? - Что-то с ним не так, - напряженно произнесла Гермиона, прижимая толстый учебник к груди. - Вот-вот, - согласился с ней Седрик и вышел вперед на пару шагов. Малфой покривил носом, будто бы пытался справиться с насморком, затем манерно повернулся на одной ноге и зашагал прочь, так ничего и не сказав. - Может, хотел напакостить, но Седрик отпугнул? - выдал догадку Гарри, посмотрев сначала на свою подругу, потом на второго чемпиона Хогвартса. Диггори перестал пялиться на уже пустое место, где до этого стоял Драко, и посмотрел на Поттера через плечо. - Знаешь, Гарри, я тут подозревал Каркарова в том, что он подкинул твое имя в кубок. - Каркаров? - хором переспросили гриффиндорцы, и Гарри дополнил вопрос. – Ему-то зачем? - У него очень темное прошлое. Хоть и говорят, что Каркаров отрекся от старого себя, однако я не верю, что можно навсегда перечеркнуть связь с черной магией. - Но для такого отчаянного шага нужны веские причины, - Гермионе теория точно не понравилась. - Вот да, с этим сложнее. Но, кажется, я нашел человека, у которого могли быть мотивы. Седрик кивнул в сторону толпы слизеринцев, среди которых вышагивал Малфой, уже не обращая внимание на Поттера. - Он? - Гарри нахмурился и замотал головой. - Нет, конечно, Малфой желает, чтобы меня скорее прибили. Но не думаю, что ему на руку, что я могу стать чемпионом, в теории. Да и он четверокурсник! - Но у него есть союзники из старших курсов. - Это бред, - возразила Гермиона. – Малфой не настолько изворотлив в своей мести. Седрик на это лишь пожал плечами и хлопнул в ладони. - Ладно, Гарри, пойдем, нас ждут. Если я тебя не приведу, Бэгмен меня живьем съест. Все трое дружно рассмеялись. Гарри попрощался с Гермионой и отправился вслед за будущим соперником.