Муравьиный тигр

Рита Скитер - самое омерзительное создание из всех, с которыми Гарри когда-либо приходилось сталкиваться. Мало того, что она - самый скандальный и назойливый репортер последнего десятилетия, так еще меры не знает в своей невоспитанности! Не успел Гарри зайти в палатку, где проверяли состояние палочек, как она тут же утащила бедного мальчика для интервью. Но сам герой назвал бы это “допросом”. Ее прытко пишущее перо скрипело также мерзко, как и голос самой корреспондентки. Сама Рита лезла туда, куда не следует, и порой писала немыслимую ересь, которую Гарри даже не говорил. На его возмущения Скитер не реагировала, продолжая давить прессом компрометирующих вопросов. Покончив с “разоблачением” прошлого мальчика-который-выжил, Рита принялась копаться в личной жизни. - Гарри, ты ведь знаменитость, - говорила она нараспев с ноткой коварности, - уверена, с тобой хотят дружить и крутить романы все девочки, а может и мальчики, любых возрастов, ведь так? - Именно поэтому они носят значки, оскорбляющие меня, - раздраженно фыркнул Гарри, не скрывая сарказма. – Могу я уже уйти? - Погоди, - прытко пишущее перо махнуло вниз, заставив Поттера, приготовившегося покинуть помещение, сесть обратно, - сейчас самое интересное. - Да кому это интересно? Кровь поступила к лицу, будто парня подвесили вниз головой. Какого черта эта Скитер себе позволяет? Репортерша ухмылялась, игриво накручивая белый локон на палец. - Всем, всем интересно, с кем встречается юный герой, кого выбрало его пубертатное сердце, сколько на его счету разбитых дамских сердец. - Никому я сердца не разбиваю! - вспылил Гарри. - И нет у меня никого! - А как же твоя верная спутница Гермиона Грейнджер? Если не ошибаюсь, вы с первого курса плечом к плечу? Взгляд Скитер был настолько обжигающе ядовитый, что хотелось с разворота выбить ее фирменную улыбочку. Гарри сильно сжал кулаки, сдерживая поступившую к горлу агрессию. Да как она смеет! - Гермиона всегда была мне лучшим другом! - Девочка и мальчик не могут просто дружить на протяжении стольких лет. - Могут! Я, Гермиона и Рон так дружим! - Ага, именно поэтому ваш рыжий друг выбился из стаи, пытаясь перетянуть девочку на свою сторону? Гарри едва не задохнулся от возмущения и неслыханной дерзости. Да, Мерлин ее побери, откуда она знает о ссоре с Роном?! Как она смеет что-то выдумывать?! - Алохомора. С той стороны сработало открывающее заклинание, и дверь в каморку резко распахнулась. В проеме показались две фигуры: Седрик на первом плане, стоя с вытянутой перед собой палочкой, и Людо Бэгмен, мельтешащий за спиной, как пчелка вокруг заветного цветка. - Вот ты где, Гарри! - с улыбкой констатировал он. - Мадам, прошу прощения, но очередь мальчика на осмотр палочки подошла, я его забираю. По лицу Скитер было сразу видно, как она раздосадована прерванной душещипательной беседой. Однако блеск в ее глазах был все еще нехороший и сулил много печатных бед. Гарри с благодарностью отправился вслед за спутниками и вскоре увидел Олливандера, продавца и изготовителя волшебных палочек, именно у него зеленоглазый герой три с лишним года назад приобрел свою. - А, Мистер Поттер! - Олливандер хлопнул в ладони и развел руки в стороны, будто бы собирался обнять мальчика. - Рад Вас видеть во здравии. - И я рад Вас видеть, - Гарри взаимно улыбнулся и ощутил, как тяжесть от болтовни Скитер постепенно сошла на нет, освободив пространство для воздуха в легких. - Будьте добры, - мужчина протянул раскрытую ладонь к Гарри, и тот моментально среагировал, уронив на нее свою палочку. По словам Олливандера, несмотря на свою изношенность, палочка отлично сохранилась и не требует дополнительного ремонта. И еще на кой-то черт добавил, что она является близнецом палочки Того-кого-нельзя-называть, и выдержит любое мощное заклинание. Сказал он это достаточно громко. И Гарри тут же ощутил на себе несколько пар любопытных и слегка испуганных глаз. Избегая лишнего зрительного контакта, мальчик со шрамом поспешил забрать волшебное изделие и ретироваться подальше от столпотворения. Однако у самого выхода его поймал слишком энергичный Бэгмен и потащил к остальным чемпионам и директорам школ для общей фотографии. Гарри меньше всего хотел бы сейчас позировать для умалишенной репортерши, но был ли у него когда-нибудь выбор? - Не беспокойся, малой, - шептал ему на ухо Людо, по-отцовски приобняв его, пока остальные занимали свои места. - С такой палочкой ты одолеешь даже саму тьму. Ставлю все на тебя, ты победишь. От его слов легче не стало, наоборот, Гарри ощутил неприятную горечь за родство палочки с Темным Лордом и вообще за то, что он в очередной раз должен полагаться не на свои силы и способности, а на чужое проклятье. За спиной послышалось чье-то тихое «все будет хорошо», и парень чуть повернул голову. Ожидая увидеть своего наставника Дамблдора, Гарри слегка удивился, когда обнаружил позади Седрика, стоящего ровно и смотрящего куда-то прямо перед собой. Он явно слышал слова Бэгмена, и от этого на душе завыли оборотни. ***

♫ Avril Lavigne - I Fell In Love With The Devil

Гарри сидел в “Трех метлах” один. Во-первых, он не хотел, чтобы Гермиона разрывалась между двумя непримиримыми друзьями, поэтому отступил и отпустил ее с Роном. Во-вторых, эпопея со значками и осуждением героя не закончилась, и даже если бы Гарри находился в компании тех, кто ему верит, все равно нашлись бы слишком умные олухи, способные испортить любые посиделки. Поэтому Поттер находился в дальнем темном углу шумного заведения, накинув на себя мантию невидимку. Был риск, что какой-нибудь такой же незатейливый одиночка решит забиться в укромный уголок, однако уже на протяжении получаса никто не оказался рядом ближе, чем на расстоянии двух столов. Так что Гарри чувствовал себя защищенно под невидимкой, удерживая на коленях пинту сливочного пива и свежий выпуск Ежедневного Пророка. Скитер уже успела выпустить свою статью о чемпионах турнира, не обойдя мимо “трагическую судьбу юного героя”, а также его “сомнительные отношения с Мисс Грейнджер, коим не суждено продержаться долго”. Гермиона посоветовала другу не реагировать на выбросы со стороны недоброжелателей, всячески пытавшихся высмеять несуществующие отношения. Именно по этой причине Гарри сидел под мантией, не спеша потягивал напиток и наблюдал за тем, как приходят и уходят гости. Среди них встречались ученики Хогвартса: например Невилл, неуклюже спотыкающийся, пытался протиснуться между столами, где сидели старшекурсники Слизерина, не упустившие возможность посмеяться над бедолагой; или же близнецы Уизли с их закадычным другом Ли Джорданом уже успели кому-то что-то продать у самого бара и спешили быстрее покинуть заведение, выглядя при этом очень подозрительно. Вскоре подоспели и другие факультеты. Например, Ханна Аббот и Эрни Макмиллан с полными карманами сладостей из лавки Зонко прорывались к свободным столам, не обошлось и без мимо проходящих счастливых Седрика и Чжоу, держащихся за руки и мило болтающих. Однако у Гарри ничего не ёкнуло. Он уже смирился с мыслью, что приглянувшаяся ему девушка уже успела обзавестись партнером. Тем более, кто он в сравнении с Седриком? Да и вообще с остальными участниками турнира. Поттер просто ждал первого испытания, чтобы опозориться, вылететь из игры, даже не начав толком, и забыть об этом кошмаре, как и о титуле “интересного для всех мальчика”. Учителя также появлялись в “Трех Метлах”, пропуская парочку пинт сливочного пива. Жизнь шла своим чередом. Каждый, кто попадал в помещение, проживал свой временной промежуток, заполненный значительными и не очень событиями. Кто-то прямо здесь и сейчас находил свою любовь. Кто-то поедал яблоко раздора и терял дружбу навсегда. Кто-то узнавал что-то новое о магическом мире. А кто-то - Гарри, спрятавшийся в углу и следящий за чужими судьбами. Так бы и продолжалось дальше, если бы в столах трех от него не мелькнула знакомая белобрысая личность. С тоской и неким негодованием Гарри вздохнул и натянул мантию сильнее. Малфой, пришедший в «Три Метлы» без своей свиты, стоял посреди зала и оглядывался, выискивая подходящий под его непонятные запросы стол. Взгляд скользнул вдоль дальней стены и к ужасу Поттера остановился ровно там, где сидел невидимый парень. Мотивы, по которым Малфой выбрал именно этот стол, были неизвестны, однако именно в эту секунду слизеринец бодро и уверенно шагал прямо к Гарри, тот весь сжался и даже задержал дыхание, боясь дать возможность обнаружить себя. Драко сел по другую сторону стола, не шумно придвинув стул, сложив локти на стол, постукивая пальцами по дереву. - Что-то желаете? - тут же перед ним появилась добротная официантка с пышными формами. - Пока нет, спасибо, я жду друзей, - учтиво ответил он. Женщина улыбнулась, кивнула и направилась к другим столикам. А у Гарри сердце забарабанило пуще прежнего. Если к Малфою присоединится еще кто-то, то герой рискует быть не просто обнаруженным, но и обезоруженным. Но бояться следовало другого. Как только официантка ушла, Малфой устремил свой хитрый пронзительный взгляд прямо перед собой, казалось, он смотрит Поттеру прямо в глаза. Помедлив, не отрывая взгляда от пустоты, Драко достал из кармана мантии палочку и протянул ее вперед. Гарри был бы рад отдалиться, однако за его спиной могла быть только стена, а значит, бежать некуда. Поэтому он просто наблюдал за тем, как палочка тянется к нему все ближе, заостренным концом поддевая край мантии и откидывая ткань в сторону. Из ничего показался выпученный зеленый глаз под стеклом круглой оправы. И вместо того, чтобы привлечь внимание остальных присутствующих, Малфой молча растянул лукавую ухмылку, отпустил мантию, положил палочку рядом с собой и сложил руки перед лицом так, чтобы закрыть свои губы. - Когда ты уже поймешь, Поттер, что твои трюки с годами перестают работать? - сказал он негромко, но Гарри услышал. Он был настолько поражен происходящим, что некоторое время тупо пялился на Малфоя, который ожидающе смотрел на пустоту в ответ. Ну, все, можно считать, невидимка стала бесполезной. За небольшой промежуток времени его поочередно раскрыли два человека, сначала Седрик, затем Малфой. И почему, если что-то происходит, то всегда все проблемы обрушиваются разом? Вопросов было много. Но еще больше напрягала абсурдность ситуации. - Откуда ты узнал? - на выдохе спросил брюнет. На лице слизеринца мелькнуло выражение превосходства и коварности. - Ты вошел в Хогсмид вместе с Грейнджер, а потом исчез. Думал, что никто не заметит? Незнающие, возможно, и не заметили. А я помню твою повисшую в воздухе голову в прошлом году. Я сразу просек, в чем дело. А потом логически предположил, что самое укромное для тебя место как раз в “Трех метлах”, и естественно ты будешь прятаться в темном углу. Собственно, я не прогадал. Гарри почувствовал себя психологически голым. Словно его сознание обнажили и выставили напоказ. Очень неприятно, и парень был благодарен мантии, которая не позволяла напыщенному врагу увидеть разочарование и стремление к бегству в зеленых глазах. - И зачем ты за мной следил? Блондин убрал руки от лица и осклабился. - Хотел предложить прогуляться. Пахнуло чем-то проспиртованным и едким, отчего у Поттера заслезились глаза. - Огневиски? - А ты догадливый. - Но ты же несовершеннолетний! - Ты тоже, но при этом участвуешь в Турнире. Гарри нахохлился, из-за чего подол мантии приподнялся, просвечивая ботинки и старые носки Дадли, но затем снова опустился. - Тебе значков мало, поэтому решил меня в лицо этим попрекать? - Потешиться над твоим плачевным положением я еще успею. Пойдем, воздухом подышим. Драко резко поменялся. Его вечно надменный нахальный вид сменился слегка встревоженным и отчасти неуверенным. Он, предварительно оглянувшись, привстал из-за стола и протянул руку вперед, хватаясь за пустоту. - Дай руку, - тихо шикнул он. - Что? - Руку, говорю! Сбитый с толку Гарри машинально выставил правую руку, не покидая пределов мантии. С грохотом опрокинулась кружка, пиво с шипением разлилось по полу, следом полетела и газета. Однако, никто не обратил внимание и даже не обернулся на звук. Как только ладонь Малфоя сомкнулась на запястье, гриффиндорец неуверенно поплелся вслед за ведущим, минуя столы и прохожих. Покинув “Три метлы”, Драко направился вдоль малолюдных улочек, все время сворачивая в более тесные проходы. Гарри шел за ним, как на привязи. Он просто надеялся, что скоро они остановятся, и Малфой все объяснит. Но они все шли и шли. - Может, ты меня отпустишь? - у Гарри уже рука онемела от хватки блондина. - Чтобы ты улизнул? - тот насмешливо прыснул. - Не люблю не видеть того, с кем разговариваю. - Поэтому ты меня тащишь черти пойми куда? - Ага. Было странно, так спокойно и почти молча прогуливаться рядом со своим врагом. Возможно, секрет спокойствия и дружелюбия слизеринца крылся в его опьянении. А возможно, Поттера ожидала подлянка. Он не знал. Ничего не понимал. Просто следовал вслед за человеком, который мог в любой момент заколдовать его. Тем более после того, как Грюм обратил Малфоя в хорька, и у него появилось новое прозвище. Однако никакой агрессии Гарри по отношению к себе не ощущал, и это заставляло нервничать еще сильнее. Они миновали дома и улицы и свернули в лесистую местность. И Поттер понимал, куда они идут. Остановились они у колючей проволоки, выступающей в роли ограды для той самой хижины, где в свои учебные годы Римус Люпин, оборотень по принуждению, переживал свои страшные приступы. Сейчас деревянное строение пустовало, но выглядело все еще таким же дряхлым, скрипучим и вселяющим страх. Малфой поставил перед собой растерянного невидимого Поттера и, зацепив капюшон мантии, потянул ткань вниз, открыв для видимости лицо брюнета. Для Гарри этот жест показался каким-то… непозволительным. Будто кто угодно мог снять с него мантию, кроме Малфоя. Это противозаконно. Противоестественно. Как дополнение к этому и душевный, но за чертой серых глаз надменный молчаливый взгляд. Гарри быстро скинул с себя невидимку и повесил ее на сгибе локтя, с подозрением косясь на блондина. - И? Он ожидал чего угодно - издевательств, подставы, нападения исподтишка. Но не следующую фразу, произнесенную Драко таким обыденным тоном, будто они каждый день ужинают за общим столом. - Не догадываешься, почему я привел тебя сюда? Гарри уставился на Малфоя лютым волком. - Издеваешься? Слизеринец то ли хихикнул, то ли икнул, резко вздрогнув, и деловито скрестил руки на груди, предварительно облокотившись плечом о деревянный столб. - Давай-ка вспомним, что тут произошло? Сердце Поттера сорвалось и рухнуло куда-то под желудок, провернув сальто перед падением. Судя по ехидному взгляду напротив, Малфой что-то знал. Или что-то подозревал и хотел, чтобы ему выдали информацию на блюдечке. Поэтому парень со шрамом решил перейти в наступление: - И что тебе известно? - Мне известно многое. Например, что именно в Воющей Хижине ты повстречался со своим крестным, которого все считают убийцей. Драко ликовал, наблюдая, как Поттер бледнел и боролся с внутренним противоречием. - Снегг, да? - Ну да, кое-что он рассказал. Точнее, проговорился. Но ты не бойся, отец мой не знает о твоем крестном. Пока не знает. Гарри тяжело вздохнул и собрал всю волю в кулак, которым так хотелось вмазать Хорьку по лицу. Но вместо этого лишь выпалил: - Что ты хочешь взамен? Хмельная улыбка Малфоя растеклась по алым от холода щекам. - Чтобы ты перешел на мою сторону. - О, Мерлин, - Гарри так сильно закатил глаза, что у него свело веки. - Мне казалось, я еще в прошлый раз дал понять, что меня твои авантюры не интересуют. - Даже после того, как кто-то намеренно обрек тебя на участие в Турнире? Гарри испытующе взглянул на Драко исподлобья. Человек, распространяющий больше всего слухов о том, что Поттер обманным способом закинул свое имя в кубок, сейчас вдруг перекинулся на другую теорию. Темнит. - Так это был ты, да? Казалось, Малфой сейчас зайдется беззвучным истерически смехом. Он согнулся пополам, обнимая свой живот, имитируя хохот, затем выпрямился и с некой иронией посмотрел в ответ. - Конечно, специально ради тебя повзрослел на три года, применив запретную магию, чтобы обмануть кубок. - Ты никогда не действуешь сам. Думаю, ты мог кого-то попросить. - Ой, сдался ты мне, чтобы я так выворачивался. - Видимо, сдался, раз преследуешь. Драко сделал выпад в воздухе, затем неуклюже покачнулся и оперся рукой о плечо Поттера, явно чтобы сохранять равновесие. Тогда Гарри понял, что пришел самый пик опьянения. Малфой сделал несколько циклов выдохов-вдохов, отравив окружение запахом алкоголя, отчего стоящий напротив его парень мог опьянеть, не пробуя напиток на вкус. - Поттер, не тупи, - блондин смотрел на него расфокусировано, взгляд потерял четкость и стал источать добрый, семейный намек, как родня могла бы смотреть друг на друга. - И идиоту понятно, что тебя кто-то подставил. Кому-то очень нужно, чтобы ты умер. - По твоей логике, почти весь Хогвартс хуже, чем идиоты. - Это просто стадное чувство. Поскольку Драко распределил весь свой вес на руку, плечо Гарри начинало ныть под давлением. Чтобы не получить глупую травму перед первым испытанием, гриффиндорец попытался отстранить Малфоя, однако пьяного занесло, и он почти всем телом навалился на бедолагу со шрамом. Гарри выругался и готов был послать нарушителя равновесия куда подальше, однако было интересно, что еще скажут полезного пьяные уста. Поэтому он просто перекинул руку слизеринца через свои плечи и подхватил так, чтобы самостоятельно удерживать шатающееся тело. - Предположим. Но как это связано с тобой тогда? Малфой встряхнулся, и его взгляд на миг прояснился. - Видишь ли, случился заговор. Совсем скоро магический мир треснет и развалится на несколько лагерей. - С чего бы это? - У тебя же сейчас чаще болит шрам, да? Гарри сконфузился и в этот же миг ощутил острую боль чуть выше бровей. От резкого импульса он трепыхнулся и скинул себя обузу, прижав ладонь к горящему шраму, выронив на землю многострадальную мантию. Малфой, удачно сбалансировав, жутко рассмеялся, вновь совладав со своим телом. - Неприятно, правда? Он резко сократил расстояние и, превосходя по росту Поттера, смотрел на него отчасти властно, как обычно это делает его отец. - Знаешь, это лето было очень насыщенным. И я много что узнал. О предателях, Темном Лорде и о том, что нас всех ждет дальше. Гарри хотел отойти назад на пару шагов, но попытка оказалась неудачной: он наткнулся спиной на колючую проволоку и почувствовал укол даже через одежду. - Откуда ты все это узнал? - От очень интересных людей. Благодаря им я многому научился. А еще понял кое-что. Драко обхватил холодными пальцами подбородок Гарри и насильно поднял его голову так, чтобы красные от боли глаза смотрели прямо на него. Гриффиндорец пару раз пытался отмахнуться, но тело размякло от пульсирующей боли в шраме. - Не хотел бы я этого признавать, но… ты мне нужен. Повисло гробовое молчание. Гарри, оглушенный возмутительной фразой, пытался переварить услышанное, а еще подавить инстинктивное желание удрать куда подальше. Нет, не в этот раз. Если это очередная издевка, он должен дать отпор и хорошенько навалять змеенышу. - И для чего же я тебе нужен? - брюнет попытался ухмыльнуться, но мышцы лица свело болезненым спазмом, а на губах застыло отчаяние. - Чтобы изменить судьбу, - Малфой сдавил пальцами подбородок сильнее, будто пытался прощупать челюсть. - Переходи на мою сторону. На нашу сторону. Поттер ощутил внезапный прилив сарказма. - К твоему отцу под крыло? Чтобы потом кому-то подкидывать вещи Волан-де-Морта? - Дела моего отца тебя не касаются, Поттер. Настроение Малфоя резко изменилось. Он с силой оттолкнул от себя парня со шрамом и направил в его сторону палочку. Однако заклинания не последовало, Драко только стоял столбом с дрожащей вытянутой рукой и сипло дышал с лицом затравленного животного. Гарри моментально направил палочку на него в ответ и замер, не понимая, почему сейчас ситуация не перешла в сражение. - Чего ты добиваешься? - только и смог спросить он. - Тебя, - эта честность звучала надрывисто, сквозь зубы, - тебя добиваюсь. Я не мог тебе прямо сказать о том, что все твои действия и игры в героя приведут к возрождению зла, а намеков ты не понимаешь. - Хреновые у тебя намеки! - Это ты тупой! Слушаешь маразматика Дамблдора, а он тебя просто использует! - Не смей так говорить про него! Гарри запустил в Драко ножное заклинание, но тот ловко увернулся. И в ответ не стал атаковать. Снова встал в ту же позу с вытянутой рукой, что заставило гриффиндорца чувствовать угрызение совести. - Ты все время ждешь, пока тебе скажут, как тебе поступить и что делать, - говоря это, Малфой сильно напрягал голосовые связки, словно выдавливал из себя каждое слово. - А тебе просто нужно сделать все с точностью наоборот. Просто отказаться от всего, к чему ты привык, и переметнуться. - Я никогда не встану на сторону Волан-де-Морта! Я не предам своих друзей. Я буду их защищать! - Иногда чтобы защитить, надо отказаться. И я не говорил про присоединение к Темному Лорду. Поттер, они убьют тебя. Или уничтожат то, что тебе дорого. - Кто они? Гарри потерялся в ходе событий и уже не понимал, пьяный ли бред несет Драко, или впервые в жизни действительно хочет помочь. Малфой с трудом сглотнул комок невыразимого отчаяния, вставшего поперек горла. Его что-то беспокоило. - Не могу сказать. Но если ты перейдешь на нашу сторону, они поклялись, что можно избежать смертей и потерь. Если ты к нам присоединишься, мы перевернем все с ног на голову. В тебе есть что-то, способное противостоять ему. - По-моему ты и эти твои непонятные люди хотите использовать меня. - Господи, какой ты тупой, Поттер! Все произошло слишком быстро. На эмоциональной волне Драко с помощью волшебной палочки создал мощный взрыв прямо под ногами Гарри, из-за чего уже промерзлая земля разлетелась ошметками по сторонам. Гриффиндорец не устоял на ногах и повалился на спину, выронив палочку. Малфой тут же придавил собой ноги упавшего, не позволяя пошевелиться и, склонившись лицом к лицу, приставил палочку прямо к горлу жертвы. - Ты все еще не понял? - в серых глазах блондина сражались демоны, он выглядел одновременно опечаленным и озабоченным. - Я не хочу больше играть во врагов. Я хочу, чтобы мы стояли по одну сторону, если он, всё-таки, получит свою силу обратно. Гарри, блокированный в движениях и оцепеневший от услышанного, хотел сейчас только одного - впитаться в землю и не помнить этого момента. Все это было странно. Он не верил Малфою, скорее всего это просто огневиски так действуют, но все же. Змееныш много знает того, чего знать не должен. - Почему бы тебе тогда не поменять взгляды? Или гордость не позволяет? - Тогда они убьют тебя и тех, кто тебе дорог. Дальше - как во сне. По щеке Драко прокатились кристально чистые слезы, одна из них холодной каплей обрушилась на пылающую щеку Гарри, кожу защипало, словно это вовсе и не слезы были, а источаемый слизистой змеиный яд. И лицо напротив медленно опускалось, все ближе и ближе, все жарче становилось его приглушенное подавленное дыхание. Внезапный треск прошелся от виска до виска, в голову ударил очередной приступ разъяренной боли, а шрам грозил расплавить кожу и череп. Поттер закричал так громко, что распугал собравшихся на кромках деревьев ворон. Импульсивно задергавшись, он сбросил с себя Малфоя и резко сел, закрыв лицо ладонями. В этот раз приступ был недолгим и отпустил через несколько секунд. За это время Драко уже успел встать на ноги и отряхнуться. - Твой ответ? - неожиданно холодно бросил он. “Издевается” - подумал Гарри и молча встал. - Я не верю в искренность твоих слов. Не знаю, что ты задумал, но это со мной не пройдет. Малфой вдруг надменно фыркнул, скривил лицо так, будто ему под нос подсунули протухшую еду, спрятал палочку и развернулся к Поттеру спиной. - Ты об меня сейчас просто ноги вытер, - его голос стал заметно тверже. - С чего бы это? - Я переступил через себя, пошел против семьи, сам вышел с тобой на контакт и предложил покончить с нашей враждой. Но ты, видимо, не способен менять угол зрения, пока тебе этого не скажет Дамблдор. В таком случае забудь все, что здесь услышал. Мы продолжаем быть врагами. Ты сам выбрал этот путь. И попробуй только кому-нибудь рассказать о моих словах. И я нашлю на тебя самое разрушительное проклятье. Драко замолк, еще никогда не выглядел таким оскорбленным и одновременно обиженным, несправедливо обиженным. Задор испарился, уступив место поражению. Малфой зашагал прочь по ровной линии, даже не шатаясь, будто бы все его пьяные движения были лишь уловками, чтобы оправдать себя. Гарри оторопело смотрел на удаляющуюся спину, обреченно осознавая, что только что одной фразой уничтожил чужую надежду. Еще никогда в жизни он не чувствовал себя так неуютно, неуверенно и паршиво. Он был убежден, что ничего, кроме подлянки от Малфоя не стоит ожидать, но последняя ситуация попыталась перечеркнуть все его доводы, нарисовать по-новому картину мира. Ведь ничего гадкого в итоге слизеринец не совершил. Может, все его побуждения действительно чисты? - подумал мальчик со шрамом, собирая с земли все, что выронил в перепалке. Мысль канула вниз, как и сам Гарри, будучи сбитый с ног. В какой-то момент Малфой остановился, словно услышав подозрительный шорох или почуяв опасность, резко рванул в сторону Поттера и снес его весом своего тела. Вместе кубарем они свалились с небольшого обрыва. Высота едва превышала двух метров, поэтому никто не ушибся, Гарри даже удалось не потерять очки и удержать в руках мантию и свою волшебную палочку. В это же мгновение его впечатали в углубление под обрывом, где легко можно было остаться незамеченным от любых преследователей. Драко почти рухнул на него сверху, дабы поместиться в тесном пространстве, и тут же зажал рот гриффиндорца ладонью, приложив указательный палец к своим губам. Поттер разъяренно уставился на прижавшего его Малфоя и тут же осекся. Вид у блондина был встревоженный, а в глазах мелькнуло что-то загадочное. Гарри даже показалось, что серые глаза пропустили через себя красные переливы. В итоге он не стал противиться жесту, требующему молчания, особенно когда услышал над своей головой, где-то у самого края обрыва лихой хлопок. Кто-то трансгрессировал. Тишину разорвал негромкий могильный голос женщины. - Надеюсь, ты осознаешь, Седрик, что если с тобой пришла говорить я, то тебя ждет исключительно выговор? - Да, осознаю в полной мере. Второй голос действительно был похож на Седрика. В таком случае, прослеживалась нездоровая закономерность столкновений ничем не связанных между собой людей. Гарри вскинул голову вверх, будто бы мог что-то видеть сквозь плотный ров земли. - Во-первых, я знаю, кем тебе приходится девочка, с которой ты пришел сегодня в Хогсмид. - Ты про Чжоу? - Да. Помнишь, что мы тебе говорили? Сторонись людей. Не позволяй к себе приблизиться. Иначе мы не сможем помочь тебе. - Может, ты просто ревнуешь? Послышался смачный шлепок. Похоже, женщина влепила пощечину пуффендуйцу. Гарри захотелось провалиться от стыда за то, что он подслушал такой неловкий разговор. - Не перечь мне! Я знаю все твои помыслы. Возможно, ты это не контролируешь, именно поэтому мы взяли тебя в наш союз. Я дала клятву твоему отцу, что избавлю тебя от Родового Долга. Будь добр прислушиваться к нам. Ты меня понял? Седрик ответил не сразу, будто перебарывая желание огрызнуться. - Понял я. - Молодец. Значит, во-вторых, мы ценим твое желание подружиться со знаменитым мальчиком, однако держись от него подальше. - Он тут при чем? - При том, что Гарри Поттер с младенчества носит при себе нехорошую энергию, по принуждению полученную от Того-кого-нельзя-называть. Эта энергия будет вводить тебя в заблуждение, что помешает удачно справиться с твоей бедой. - Чепуха. Послышался глухой удар ногами о камень. Скорее всего, Седрик отпрыгнул, чтобы увернуться от очередной затрещины. - Ты меня понял? - Да понял, понял. - Отлично. Еще тебе стоит… нет, скорее так, мы запрещаем тебе взаимодействовать с сыном Люциуса Малфоя. Нельзя наживать себе таких врагов. Гарри непроизвольно опустил голову и столкнулся с многозначительным испепеляющим взглядом Драко. Это был тяжелый взгляд, вынуждающий усомниться в необходимости сейчас вообще слушать то, о чем говорят двое сверху. - Но артефакт… - Мы уже убедились в том, что его манипулятор оказался артефактом низшего ранга, тот, что нам нужен, гораздо сильнее, и уничтожить его можно только с помощью специального заклинания. - Но, может, у него есть еще? И мы просто не нашли? - Мы и не найдем, если ты не прекратишь цепляться к мелочам. Драко Малфой не более чем мальчик, решивший поиграть с игрушкой, наделенной черной магией. Оставь его и сосредоточься на настоящих поисках! Снова раздался хлопок. Кто-то один из беседующих трансгрессировал. Но Поттер и Малфой не шевелились, пытаясь расслышать, куда делся второй человек. - Гоменум ревелио, - это заклинание было произнесено Седриком, после чего он добавил. - Подслушивать не хорошо. Парни, прячущиеся под обрывом, с испугом таращились друг на друга. Гарри готов был подорваться и объяснить Диггори, что они тут совершенно случайно, за одно и извиниться, как вдруг Малфой в мгновение ока с одной попытки вырвал из его рук мантию-невидимку, накинул ее на себя и ринулся со всех ног. Только по разлетающимся в стороны веткам и сухим листьям можно было понять, что кто-то бежит прочь. Гарри просто безмолвно вытянул руку в пустоту, которую не успел захватить, и на его плечо упала чья-то ладонь. Парень нервно сглотнул и медленно в смятении поднял голову. На него с края обрыва смотрел Седрик. - Плохая реакция, Гарри. Взгляд у него был необъяснимо гнетущий, не предвещающий ничего хорошего.