Loblolly

      — Ты сделал что? — вкрадчиво переспросил Тони, нарочно не глядя на то, как Питер подбирает под себя длинные ноги, усаживаясь на стул. — Ну вот зачем вы переспрашиваете, если прекрасно все услышали! — мальчишка запустил в полувлажные волосы ладонь и зачем-то растрепал их. — Да, я упал в озеро, Мишель вытащила меня, а потом дыхание рот в рот и все дела, я проводил ее до остановки, нашел эту вот хренотень, заглянул к Неду, мы вытащили ядро, и я отправился сюда, в башню. Так все и было, вот только зачем переспрашивать, понятно же, что я облажался, так давайте примем это как данность и забудем… Тони скрипнул зубами. Звук получился не то, чтобы громкий, но Паучок его услышал и как-то весь сжался, будто опасаясь, что Тони вытащит из-за пазухи секиру и разрубит его пополам. — А вот со «всех дел» давай поподробнее, — язвительно попросил он, мимоходом выводя информацию о некой Мишель Джонс на ручной дисплей. — Начинаешь откладывать яйца? — Что?! — пронзительно-высоко взвизгнул Питер, и Тони самодовольно ухмыльнулся. За нежную детскую психику ему стыдно не было. Спряталась же она где-то, пока всякие девчонки его целовали. Мишель Джонс — шестнадцать лет, Мидтаунская средняя школа. Ноль косметики, симпатичная мордашка, волосы будто блендером взбиты. Впечатляюще высокий IQ, единственный друг — Нед Лидс. — Какие у тебя крутые друзья, Паркер. Мальчик-хакер и девочка-спасательница, — продолжил свою песню Тони, — держись, с ними уж точно не пропадешь, глядишь, даже новых паучат на свет произведешь… — Хватит! — простонал Питер, явно не зная, что делать — заржать или от души врезать Тони по морде. — Ладно, карапуз, твоя взяла, — Старк снисходительно улыбнулся Паучку, чей цвет лица напоминал спелый помидор. — Но если я снова услышу — или узнаю — о твоих самостоятельных рейдах, то засмущаю до смерти. Понял? — в его голосе мелькнула стальная нотка, чтобы Питер уяснил, что одним смущением он не отделается. Юноша кивнул, обнимая голые коленки руками. — Мы можем вернуться к ядру? — попросил он, и Тони с удовольствием ухватился за возможность отвлечься от непрошенных мыслей. — Пятница? — обратился он к ИскИн, от которой тут же последовал ответ: — Я провела анализ окантовки ядра, сэр. Это довольно простой сплав алюминия с примесями более жестких пород, полагаю, чтобы направлять энергию в конкретное место и сдерживать ее там, где у оружия предусматривается рукоять. — То есть подпольные бедняки в кузне попытались обуздать инопланетную мощь, — перефразировал Тони на свой лад. — Сможешь определить, не эта ли мощь чуть не разнесла банк в Куинсе? — Тони, — позвал его Паучок, уже успевший притянуть к себе пару листов бумаги и карандаш и теперь торопливо делающий какие-то наброски, — я, конечно, не все успел рассмотреть, да и рассмотришь тут, когда в тебя мусорными баками швыряются… — Питер явно заметил, как почернело лицо Тони, и быстро продолжил, — так вот, по памяти я набросал… Не совсем понимаю, что за рычаги такие, правда, — он развернул лист. Старк уважительно поджал губы, разглядывая набросок, сплошь состоящий из четких уверенных линий — Питер за последние недели поднаторел в черчении. — Не рычаги, а заслоны, чтобы высвобождать остаточную энергию — иначе та просто взорвет оружие, — объяснил он и заслужил взгляд, наполненный обожанием. К обожанию Тони Старк был, быть может, привычен — вот только с Питером дело обстояло куда более серьезно, чем с фанаточками по ту сторону экрана. Паркер не шел слепо у него на поводу, он отстаивал свое, делал то, что считал правильным, наплевав свысока на мнение окружающих, и вновь — вновь — вел себя совсем как Тони. Черт-те что на палочке. — Сэр, совпадение найдено. Ядрами питаются все виды оружия, — доложила Пятница, и Тони поднес чертежи Питера к изображениям с камеры банка, выведенными в центр мастерской. — Смотри-ка, а у них фантазия фурычет, — ни к кому, собственно, не обращаясь, заметил Старк, но Питер все-таки подал голос. — И что мы будем делать с этим? Ведь кто знает, купить оружие любой может, не все ограничатся ограблением банков… Тони яростно замотал головой. — Ну нет, парень. Ты навоевался — и мне плевать на твою регенерацию — так что дальше я как-нибудь сам. Он даже договорить не успел, как Питера снесло с места негодующим вихрем. — Мистер Старк, ну что значит «сам»? Вы только из Сирии, о себе позаботьтесь, у вас-то как раз регенерации нет! А я проведу разведку, посмотрю, что можно сде— — Я же сказал нет! — рявкнул Тони. В прошлый раз подействовало — Питер распластался по стеклу и смотрел с ужасом, но это, по крайней мере, не отвлекало. А теперь что? — Да прекратите вы или нет?! — возопил Паркер. Они замерли, глядя друг на друга и яростно дыша, и Тони, возможно, слегка повело. А он ведь почти в себе разобрался. Убедил себя за время «командировки» (дело, кстати, оказалось плевое — просто очередной гений вывел очередную гениальную формулу, до которой Тони добрался за несколько дней и уничтожил все ее упоминания, техникой Локи там и не пахло), что его реакция — спонтанный выброс феромонов, долгое отсутствие какой-либо близости, да еще и ПТСР — та еще смесь, чему тут удивляться. А Питер Паркер… Боже, да он ведь школьник. А Тони — не педофил. Ему все равно на Питера Паркера. Он даже не привлекает его в этом плане. Так Тони думал в Сирии. А потом вернулся в Нью-Йорк и первым делом наткнулся на переброшенный через спинку стула мокрый костюм и ядро читаури в клетчатом рюкзаке. Он вовсе не лазил по чужим вещам — это все Пятница, дежурно сообщившая всю накопленную информацию. Паучок тем временем душ принимал — правильно, после стычек надо именно что шляться по городу, заваливаться на чудовищной высоты балкон и принимать душ, а вы как думали? Тони засел беситься в мастерскую, дожидаясь Питера и предвкушая разнос, что устроит ему за неподчинение прямым указаниям Железного человека. А потом Паркер показался в дверях, и с Тони мигом слетела вся бравада. Это было какое-то издевательство. Изощренная пытка, состоящая в простом наблюдении. Мальчишка вырядился в его футболку, ворот которой полностью обнажал шею и половинки ключиц, носки с Железным человеком и… все. А у Тони во рту пересохло, когда он увидел тонкие изящные ножки и округлые, крепкие бедра, обтянутые невинными белыми боксерами. Пытка. Насилие над сознанием. И он наорал на него. Прижал к двери, высвобождая весь накопленный гнев, усилием воли заставляя себя не пялиться. Не так очевидно. А следом — эта прекрасная сцена с перетягиванием одежды. К стриптизу в паучьем исполнении Тони совершенно точно не был готов, хотя теперь в его голове назойливо мелькала одна и та же картина — задранная наполовину футболка, светлая полоска кожи над боксерами, четко очерченные мышцы живота и по-идиотски покрасневшие щечки. Питер Паркер умудрялся быть адским искушением в теле ангела. И теперь он стоял напротив, с этими пушистыми растрепавшимися во все стороны кудряшками, напрочь позабывший о том, что полураздет, готовый до последнего доказывать свою правоту, а Тони тихо умирал, жадно пожирая его глазами. Поразительно, как порой включается наблюдательность — теперь с глаз слетела какая-то пелена, и Тони видел влажные красные губы, кадык на шее, по которому так и тянуло провести языком, широкий разворот плеч и узкие бедра. Картина была соблазнительная до невозможности, но они были посреди спора, а еще Старк не был педофилом. Напоминать себе об этом приходилось чуть ли не каждую секунду. Тони глубоко вздохнул и попытался примирительно улыбнуться. — Давай отложим склоки на потом, Паучок, как тебе идея? Сейчас в приоритете, — длинные тонкие пальцы, суетливо убравшие с глаз вьющуюся прядь, — в приоритете безопасность. Те парни будут искать пропажу, так что, умоляю, скажи, что ты просто по-тихому принес ядро в гараж друга, и вы там с ним не колдовали… Питер побледнел, и Тони чуть за голову не схватился — подростки совсем голову не используют, что ли? — Мы ничего такого не делали… Всего лишь ядро изъяли из оплавившейся пушки, — залепетал юноша, — а что такое? Неду что-то теперь угрожает? Мистер Старк! Тони вскинул ладонь. — Карапуз, сосредоточься и скажи мне — вы по ядру ничем не били? Так, чтобы энергия взбунтовалась? Питер со стоном опустился на ближайшее кресло, спрятав голову в руках, и Старк понял, что это положительный ответ, и выругался про себя. — Так, придется воспользоваться старой тактикой «звонок другу». Паркер… эй, ты там в порядке? — заметив, что мальчишка так и не поднял голову, забеспокоился Тони, а в следующую секунду на него уставились покрасневшие глаза, на глубине которых плескалось что-то… Что-то, чему Тони не мог дать названия. — Мне жаль, — севшим голосом сказал Питер. — Такое впечатление, будто я только и делаю, что порчу все. Вот тебе номер. Тони мимоходом запустил поиск номера Неда Лидса, так как Паучок был в очевидном неадеквате, и опустился на колени перед креслом. На самом деле, последнее действие вышло случайно (Тони Старк не стоит на коленях) и впечатлило расстроенного Питера, у него даже лицо посветлело. — Послушай меня, — Тони скользнул взглядом по голой коленке, — помнишь, что ты сказал недавно? Какой смысл винить себя, если ничего уже не поменять? Можно только стараться быть лучше, и вот твой шанс — звони другу и скажи ему, что он выиграл в лотерею и его семья отправляется на выходные в Лос-Анджелес. Номер показался на ручном экране, и Питер захлопал ресницами, смешно приоткрыв рот. Потом крепко зажмурился и втянул носом воздух, приводя себя в порядок. Благодарно уставился на Тони и оглянулся в поисках мобильника. Тони вынул свой старкфон и протянул его Паучку, вставая и отворачиваясь к голограммам, на которые Пятница до этого вывела изображения оружия из банка. За его спиной Питер взахлеб объяснял другу, почему Лидсам лучше убраться из дома на пару деньков. —… нет, я не знаю, Нед. Перестань переспрашивать! Нед, мне нужно, чтобы ты внимательно меня послушал — те парни придут, и если дома кто-то будет, они не станут разбираться, кто это! Нет, дело не в этом. Да. Да. Нед, твой декатлон через три дня, ты успеешь вернуться сто раз! Мальчики пререкались еще некоторое время, после чего Питер рассеянно позвал: — Тони, тут Нед спрашивает, как он объяснит все семье, может, вы… Тони не оборачиваясь протянул руку. — Дай сюда, я с ним поговорю. В ладонь послушно ткнулся телефон, и Старк поднес его к уху. — Эй, парень, как слышно? — шутливо поинтересовался он, от нечего делать передвигая изображения. На том конце провода воцарилось восторженное молчание (что за бред? Они же уже виделись и даже разговаривали?), а потом Тони чуть не оглох от громкого вскрика. — Мистер Старк?! Это снова вы? Правда, вы? О боже… — Так, — Тони мимоходом взглянул на данные друга Паучка (имена он все еще не запоминал), — Нед, глубоко дыши, хорошо? — Д-да, — дрожащим голосом отозвались в трубке, — я дышу. Ну, пытаюсь, вы ведь… — Подарил твоей семье поездку в лучший город мира на выходные. Сейчас скину информацию на почту, скажешь маме, что это за… э-э-эм… победу в конкурсе по робототехнике. — Вы знаете, что я хожу на робототехнику? — Пацан, я все знаю, — самодовольно заявил Тони. — В общем, выезжаете завтра рано утром, а пока за домом понаблюдает дрон. Понял? Все, конец связи. — Рано утром? Завтра? И как… — голос Лидса потонул в коротких гудках, а затем в мастерской раздался громкий хохот, и Тони удивленно повернулся к Питеру. Тот прислонялся бедром к столу и смеялся, обхватив себя руками. На долю секунды их взгляды встретились, у Тони в сердце что-то защемило — Питер никогда не смеялся при нем так искренне, и надо признать, выглядел он невероятно счастливым. Оставалось только выяснить, не отходняк ли это от истерики. — Карапуз, ты чего? — Тони тоже улыбнулся (на хохочущего Паучка нельзя было смотреть без улыбки), а Питер выдохнул и, коротко посмеиваясь, объяснил: — Понимаете, Нед… Он с момента вашей встречи в неописуемом восторге, точно говорю, вы ведь были нашим кумиром с той самой заварушки с читаури… И вот вы звоните, чтобы предоставить ему халявные каникулы, но я как представлю лицо Сьюзен, когда Нед к ней ворвется и скажет, что через пару часов им отбывать в Л.А… — Питер вновь зашелся смехом. — Я не ослышался? Кумиром? — нарочно переспросил Тони. — Что, фантазировали, как плечом к плечу повергаем в страх врагов? Смех прервался, и Питер уставился на Старка с благоговейным ужасом в глазах. — Что? — обескураженно пробормотал Тони. Питер закусил губу и покачал головой. — Нет, ничего, я просто… Вы думаете, те парни придут за оружием в гараж Неда? Тони дернул уголком губ. — Я не думаю, я уверен. Никто не хочет терять улику, что может на него вывести. А изобретший это оружие — не дурак. Они придут за своим добром, и… — Мы их накроем? — восторженно предположил Питер, и Тони закатил глаза. — Во-первых, никаких «мы» там не будет, и не спорь даже. А во-вторых, достаточно будет посадить на них жучок, чтобы сразу накрыть все производство, — заметив недовольный взгляд, Тони вынужденно пояснил, — меня там тоже не будет, не смотри так. Железный человек не бегает за преступниками мелкого масштаба. Питер заметно оживился. — Тогда я… — Ты — дружелюбный сосед Человек-паук, — жестко отрезал Тони. — Узнаю, что ты сунулся в это дело… — договаривать он не стал, так как не смог придумать достаточно страшное наказание, и придал лицу наиболее суровое выражение. — Понял, — расстроенно протянул Паркер. — А что вы сделаете с преступниками? Тони пожал плечами. — На каждого управа найдется. Питера ответ явно не устроил, но протестовать он не стал и замолчал. На некоторое время воцарилась тишина — Тони воссоздал объемную модель оружия преступников, и теперь прикидывал, как те умудрились ограбить Департамент ликвидации, чтобы добыть материалы, а Питер… Чем бы он ни занимался, делал он это тихо. Когда Тони отвлекся, чтобы налить себе кофе, мальчишка уже крепко спал, распластавшись грудью на столе и положив голову на руки. «Не пялься, ты не извращенец», — приказал себе Тони и только в этот момент понял, что Паркеру придется некоторое время торчать в башне, раз уж гараж его друга находится в зоне потенциальной опасности. Не то, чтобы Старк раньше не задумывался о том, чтобы предложить парню переехать с концами — практика показала, что они вместе прекрасно уживались, просто теперь дело усложнялось внезапно проснувшимся влечением Тони, и он не знал, сколько протянет его выдержка. Питер пошевелился во сне, и Старк замер. Взгляд снова приковался к молодому умиротворенному лицу, к загибающимся ресницам, целующим щеки, тонким бровям и хаосу из волос. Это было даже забавно — ведь по-отдельности черты Паркера нельзя было назвать красивыми, и Тони далеко не сразу отметил его привлекательность, это просто было что-то, просыпающееся постепенно. Неужели и так бывает? Когда сначала проводишь с человеком много времени, а потом в спину ударяет понимание, какой он потрясающий, и ты едва балансируешь на краю, ведомый силой этого удара? Большую часть своей жизни Тони руководствовался лишь первым впечатлением, но, очевидно, с Питером Паркером это не работало, раз тот еще не сидел за решеткой где-нибудь в районной тюрьме. Жизнь действительно умела шутить, хотя Старк от ее шуток был не в восторге. Совсем не восторге. Скорее на грани психоза. — Сэр, я бы советовала переложить мистера Паркера на горизонтальную поверхность. Сон в таком положении плохо влияет на позвоночник, — вмешалась в уютную тишину Пятница, и Тони отстраненно кивнул. — Сейчас… переложу. Для переноски мальчика вполне подошел бы какой-нибудь Марк, но Тони даже не задумывался над вариантами, аккуратно подхватив Питера за спину и под коленками, чтобы отнести его в спальню — ту самую, в которой он душ принимал. Питер во сне причмокнул губами и прижался к Тони, обдавая его шею горячим дыханием, отчего у того волоски на руках встали дыбом. Старк прикинул, какого размера будет его котел в Аду, и опустил Паучка на простыни, ласково убирая со лба запутанные локоны. Такое поведение было ему категорически несвойственно — ну где Тони Старк и где забота? — но Питер выглядел так, что его хотелось обнять и никуда не отпускать. Да. Да, черт возьми. Не просто трахнуть, как всех тех, чьи физические данные привлекали — но и сохранить то хрупкое нечто, что установилось между ними за последнее время, укрепить. Два этих желания совершенно не вязались между собой, и Тони вздохнул, наблюдая за тем, как Питер пускает слюни в подушку, перекатившись на бок и будто специально выставив маленькую упругую задницу на обозрение. Старк пребывал в веселом ужасе от самого себя, но усталость брала верх, и не спавший последние два дня мозг уже не реагировал на щедрые дозы кофеина. Тони совершил марш-бросок до собственной комнаты, где сел на кровать и позволил себе застонать. — Что я творю? — прошептал он, откидываясь спиной на подушки. — Вы засыпаете, сэр, — отозвалась Пятница, и Тони рассмеялся. — Порой я рад, что ты — не человек, дорогая. Иначе ты бы меня не поняла. — В таком случае я рада, что понимаю вас. — Странный диалог. — Я тоже так думаю, обычно вы более разговорчивы, — заметила ИИ. Тони переместился повыше и устало прикрыл веки. — Если у дома Лидсов начнется что-то странное, немедленно буди меня, ясно? Совсем я с этим Пауком разнежился, в кровати спать собираюсь, — недовольно забормотал Старк, проваливаясь в сон. В Старк-тауэр погасло последнее окно, и человек с механическими крыльями перевел взгляд на большую букву «А», смотрящую на него словно с осуждением. Он не сдержался и показал ей язык, что было, по сути, ребячеством, но он любил играть в игры. А теперь игра началась.