write!tober 2019

- довольно. улыбка у беатрис в такие моменты была всегда какая-то ломанная. как будто она вот-вот сорвётся на смех - а смеялась беатрис редко, и звук был такой тяжёлый, надрывный из-за того, что всю жизнь она провела, дыша вытяжками из зелий. - я просто желаю мальчику лучшего, - она поднялась, поплотнее закуталась в шаль и поправила шляпу. разговор был окончен. - в конце концов, он часть моей семьи. белинда сжала кулаки. она молча наблюдала за тем, как сестра направляется к двери, снимает с вешалки пальто, перешагивает из домашних тапочек в свои остроконечные чёрные. беатрис вышла из дома и направилась куда-то - куда точно, белинде теперь было неинтересно. настроение было испорчено. а ведь завтра хэллоуин. "она просто не понимает. не понимает и не хочет", - подумала белинда, на мгновение зажмурившись и всхлипнув. она разом допила свою маленькую чашку кофе, собралась и тоже вышла. ей нужно немного пройтись перед тем, как возвращаться домой. *** - я буду оборотнем. - таня, ты уже... - ну, чтобы наверняка. тейлор прыснул со смеху. - может, лучше вампирша? тётя бьянка привезла тебе прекрасное платье, - предложила белинда. это был опасный ход: отвлечь таню новым платьем от её одержимости оборотнями, но, скорее всего, поплатиться этим самым платьем. в этом году они собирались поехать на кукурузное поле, чтобы побродить в лабиринте, и вряд ли им удалось удержать таню от догонялок с кем-либо. ну, а проходить весь день в костюме - это святое. кто уж спорит. с беном было проще. они неделю назад обговорили его костюм - он захотел быть приведением. сейчас тейлор заканчивал наносить на его лицо грим - белое лицо, чёрные круги под глазами, очертания скул на полных ещё щёчках. дело оставалось за малым, только взъерошить волосы и натянуть сверху пончо из старой простыни. хотя сейчас, наблюдая за метаниями сестры, он тоже начал задумываться. таня вздохнула. - нет, платье жалко, - "ого! это прогресс", - пронеслось одновременно в головах родителей. - я буду... буду... все мысленно приготовились к удару. - питер пеном! белинда осторожно выдохнула. зелёные лосины у них уже были, и можно пожертвовать футболкой тейлора. с поясом тоже проблем не будет, но с шляпкой можно немного повозиться. "во всяком случае, это не оборотень-пен", - читалось во взгляде тейлора. "даже не зарекайся", - поправила она его мысленно. *** ситуация с теми, кто пугал вампиров, и теми, кто нападал на своих обидчиков, начала понемногу забываться. было уже много случаев, когда ловили невиновных (боги, он пообещал вивьен герц посмертную скидку в десять процентов на всё кровавое меню в магазине белинды), но больше всё-таки ловились настоящие пугатели. да и шутка уже как-то приелась. октябрьское безумие отступало на второй план, и вместо него надвигалась ноябрьская тьма. ноябрь, считал тейлор, был самым тёмным месяцем в году. и там было не до шуток. пугало на кукурузном поле означало, что ты прошёл лабиринт. местные ведьмы заколдовали его много лет назад, но каждый год стоило ждать чего-то нового. и, что самое главное, пугало всегда отражало смысл своего имени: оно пугало по-настоящему. когда в лабиринт заходили дети, оно выскакивало из-за углов, подкрадывалось со спины. когда ты был взрослым, то видел вместо тыквенной головы очертания голов близких тебе людей. и ещё много чего неприятного. много чего. шептались, что пугало умеет разговаривать - и, если подумать, вряд ли оно могло сказать что-то приятное. ещё одним баллом в копилку их теории о том, что таня - оборотень, был тот факт, что она не мёрзла от слова совсем. тейлор прожил всю свою жизнь с 39 градусами и практически не мёрз. на последнем школьном осмотре у тани зафиксировали все 40 градусов, хотя чувствовала она себя как обычно. если тейлор не ошибался в своих ощущениях, то им следовало бы ждать первого обращения в десятых числах ноября. что же, это пугало тоже. но зато сейчас она могла носиться в одной только футболке. бена под пончо заставили надеть свитер с курткой, и ему это очевидно не нравилось. - не волнуйся, - пробормотал себе под нос детектив талбот, одним глазом следя за носящейся туда-сюда дочерью, а другим - за женой, что отпаивала младшего молоком с корицей и мёдом, чтобы тот поменьше мёрз. но что-то всё-таки скреблось в его подсознании: молчаливая белинда, удлиняющиеся тени. высокая фигура на кукурузном поле, которую можно заметить лишь боковым зрением. что-то... таня вихрем налетела на мать. мгновение - и его уши залил заливистый смех: она пряталась за белиндой от другого ребёнка в костюме пирата, это просто была такая игра. тейлор немного расслабился. мир вокруг ожил, появились запахи - о да, спустя стольких лет соседства с кулинарным талантом белинды его нос всё ещё мог что-то различать. в его ладонь вдруг протиснулась холодная ладошка - бен благоразумно скрылся от сносящей всё вокруг себя сестры. беатрис однажды сказала, что она ведёт себя как луговая собачка с конечностями жирафа и ловкостью щенка, и хотя тейлор совсем не любил беатрис, сравнение было пугающе точным. - готов, бен? - он взглянул на сына, серьёзно смотрящего в сторону лабиринта. - готов, - ответил мальчик. белинда кивнула им, как бы говоря, что они с таней догонят их позже. хотя играть в догонялки в лабиринте было ужасной идеей. что касается их костюмов с белиндой, то тут они тоже заморочились: на тейлоре был гномий колпак, а ещё майка-алкоголичка и рубашка в крупную красную клетку, штаны с подтяжками, белинда - боже, иногда он любил её слишком сильно, - ограничилась ободком с ушками и нарисованными усами и носом. гном-дровосек и кошка, родители приведения и питер пена (и никаких оборотней). они не торопясь шли по коридорам, составленных из стогов сена. тут и там попадались тыквы, початки кукурузы и маленькие пугала. иногда на них налетали другие дети, иногда - что-то совсем непонятное. - ты тоже так делал, когда был маленьким? - гулял в лабиринте? - переспросил тейлор. - да, - бен с его помощью перепрыгнул через небольшую яму, играющую роль маленькой могилы. - нет. я вырос в другом месте, и там не было лабиринта. - а пугало? - пугала тоже не было. - и что тебя тогда пугало? - бен хитро улыбнулся, довольный каламбуром. тейлор усмехнулся: - уже не помню. нет, он, конечно, помнил. помнил, до сих пор не вынося скрежет и цоканье когтей по полу. - а что вы делали на хэллоуин? кем ты наряжался? - хм... - он правда задумался. - кажется... ну, обычно я наряжался в скелета. тоже рисовал себе грим, как тебе сейчас. - а конфеты? - конфеты тоже были. не такие вкусные, как сейчас. бен сочувствующе вздохнул. дальше они шли молча, разглядывая декорации. лабиринт был большой, и он постепенно перестраивался: невозможно было выйти тем путём, которым ты дошёл до этого места. - но ты бы хотел стать маленьким, да, пап? - мне и сейчас хорошо, - тейлор усмехнулся. - везде есть свои плюсы, знаешь? - не знаю. я уже ничего не знаю, тейлор. голос. это был... её голос? - я бы хотела стать маленькой опять. спи себе и ешь, играй и бегай. я бы так хотела стать снова маленькой девочкой, тейлор... он вдруг снова почувствовал этот запах - её запах - то, что он чувствовал всё своё детство: лёгкий шлейф валерианы и мелиссы. вспомнил, что дверь должна закрываться на щеколду со стороны коридора, а сам он должен прятаться, заворачиваясь в одеяло, держать в руках мешочек с семенами красного перца. вспомнил, как неприятно пахло от неё, когда она наконец возвращалась - всегда немного другая. - а тебе ничего. ты ведь таким родился. вспышка была короткой, но очень болезненной. ему не удалось её скрыть - бен уже заглядывал в глаза, отчаянно дёргая его за руку. - пап? пап? пап? папа? - всё хорошо, - тейлор улыбнулся, хотя внутри продолжал дрожать. - ничего. это просто... - пугало. да? - бен всё ещё смотрел ему в глаза. так странно, словно он хотел его защитить. тейлор кивнул. - это просто пугало, пап. так надо, - успокаивающе продолжал сын, поглаживая его по руке. тейлор только и мог, что смотреть на это - маленькая белая ладошка на его, такой большой, грубой и загорелой. - тебя пугают, ты смеёшься. оно так работает, - бен уверенно потянул его за собой. до тейлора донеслись людские голоса - значит, и правда, только пугало. после встречи с ним выход обычно находился сам собой. - ты прав, бен, - он поправил свой гномий колпак. - хороший мальчик. сын довольно улыбнулся, сверкнув дырой в том месте, где раньше у него был зуб. тейлор был уверен, что, когда они вошли в лабиринт, тот был ещё на месте. белинда и таня уже ждали их на выходе. и, несмотря на царящее вокруг веселье - дети уже предвкушали вечерние походы за конфетами и просмотр ужастиков, которые им обычно запрещались из-за чуткой психики, - тейлор, несмотря на это, очень ощутимо почувствовал взгляд, что жёг ему затылок. но он не обернулся. пусть подождёт до следующего года. или хотя бы до конца ноября. бен бессознательно сжал его руку, и тейлор сжал его ладонь в ответ. теперь ему не о чем беспокоиться. теперь - он взглянул в слегка встревоженные глаза белинды - у него есть своя стая.