***
— Ты и вправду думаешь, что сможешь победить меня сегодня? Ха-ха, после того, как вчера ты проиграл со счётом семнадцать — четырнадцать? — Знаешь ли, ты слишком самоуверенна для того, кто позавчера упал со скамейки! — Это-то тут при чём? — Аска, Юки, привет, — вошедший Кацу положил сумку на стол и стал что-то из неё доставать. — Что, готовитесь к сражению? — Ага, — кивнула Аска, сжимая экстроллер. — В последнее время совсем скучно стало, вот мы и решили устроить мини-соревнование, со вчерашнего дня соревнуемся. Кацу покачал головой, оглядывая почти пустой класс, где они находились. — Соревнование с двумя участниками? Мощно, — он усмехнулся и стал проверять своего Ахиллеса Дида. Юки и Аска тем временем вернулись к своим приготовлениям. Они находились в своей школе в одном из классов на втором этаже. Июльское солнце стояло высоко в небе и ярко освещало помещение, в котором компания встречалась каждые три дня, всегда в разном составе, но не пропускала ни одного раза. Так уж они договорились. Уже к середине июля половина компании разъехалась отдыхать кто куда, но те, кто остались в городе, решили собираться вместе иногда, чтобы посражаться, посидеть вместе и просто поговорить. — Похоже, сегодня будет совсем мало народу, — сказал Кацу, задумчиво ковыряясь в своём роботе и глядя на сражение Аски и Юки. — Ага, — не отрываясь от экстроллера, подтвердил Юки. — Джессика ещё нескоро приедет, да ещё и Джастин с ней укатил, Мика только два дня назад улетела, компашки тоже нет… — И Ран нет, вроде она в Китае, — добавила Аска, пытаясь заманить Юки в ловушку и атаковать. — Зато Ами здесь, а это самое главное, верно, Кацу? — как обычно, пошутил Юки и тут же получил по спине, разумеется, несильно. — Эй, нельзя на меня нападать, пока я сам сражаюсь с другими противником! — крикнул он, едва не пропустив удар Оборотня Аски. — Сорян, — усмехнулся Кацу, чуть отойдя и наблюдая за сражением дальше. На этот раз победил Юки, и Аска стала изображать, будто обиделась, а тем временем Кацу возобновил разговор о количестве народа. — Вот ты говоришь, Ами здесь, но она сегодня уехала с родителями на целый день, так что её не будет, — вздохнул Уолкер. — А Ван тоже сегодня с отцом занят, помогает ему. — Хм, похоже, в натуре народу мало будет. Но ты не парься, завтра приедет Ран, и мы полюбуемся на то, как Хиро будет радоваться её возвращению. — Ну да, зато послезавтра уедет Аска, так что мы посмотрим на то, как ты будешь вздыхать и страдать без неё, — подмигнул Кацу. Юки замолчал и приуныл, словно осознавая смысл этих слов. Аска тем временем опомнилась и решила его утешить, но тут дверь скрипнула, и секунду спустя в классе появился Хиро. — Хей, привет? Что скучаем? — Мы не скучаем, — вяло возразил Юки, Кацу же и Аска чуть более оптимистично поприветствовали его. — Сейчас и Мизере подойдёт с Ниной, а Нильс сказал, что ему сегодня нездоровится, так что он не придёт, — объявил Хиро и подошёл к Юки. — Ну что, уже морально готовишься к отъезду Аски? — он незаметно подмигнул Кацу. — Типа того, — мрачновато заявил Юки. — Глотнём, что ли, томатного сока на прощание? — Какое ещё прощание, у нас два дня ещё, да и я всего на пять дней уеду. — Утешает, — согласился Юки, без спроса доставая банку с соком из рюкзака Аски. Та, простив своему «братану» эту вольность, повернулась к Хиро: — Есть какие-нибудь новости? — О чём ты, у меня брат — оптимизатор, у меня всегда есть новости! — Ну и что там? — поинтересовался Юки, выкидывая допитую банку. — Да так, вчера мы чуть не затопили квартиру, потому что Мизере изучал все системы в доме, ну, а я наблюдал и пытался подсказывать, а потом… ну… кое-что сделал не так, и в результате весь наш план накрылся… — Мама огорчилась? — спросила Аска, открывая банку с соком. — Нет, она уехала на конференцию четыре дня назад, к счастью, — объяснил Хиро. — Мы сами кое-как со всем разобрались. Зато Мизере изучил всё досконально на собственном опыте, — засмеялся он. На этом моменте весёлых рассказов в коридоре послышались голоса и негромкие шаги. — О, похоже, вот и Мизере. — Привет, ребята, — услышали они его голос, затем вошёл сам Мизере, а за ним и Нина, тоже приветствующая их. — Наконец-то, — удовлетворённо сказала Аска. — А то я думаю: где эти двое там ходят? С парочками всегда так… — пробормотала она уже тише. — Мы зашли в магазин по дороге, — объяснила Нина, щурясь на солнце. — Купили нам онигири, чтобы перекусить. — А магазин не затопили? — пошутил Кацу. Мизере в недоумении поднял брови. — Это я им про потоп рассказал, — пояснил Хиро, заметив выражение лица Мизере. — Да ничего, — махнул рукой тот. — Буду учиться на своих ошибках, хотя вообще-то в этой истории виноват скорее ты. Как ты вообще додумался до такого? Стоит только вспомнить, как… — Кхм, так что ж, давайте поедим, что ли? — быстро перевёл тему Озора. — Да, давайте, — сказал Юки. — Спасибо за хавчик. — Пожалуйста, — откликнулась Нина. — Мизере, дай пакет. Во время еды небольшая компания обсуждала животрепещущий вопрос с отъездами на отдых. Солнце освещало шестерых друзей, обедающих и болтающих. — Помните идею Ами? — заявил Кацу. — Она предлагала поехать куда-нибудь всем вместе. Давайте, когда все приедут, наконец соберёмся и обсудим, куда и как поехать. Надо же нам отдохнуть всем вместе, друзья мы или нет, в конце концов? — Дельное предложение, — согласился Мизере. — Когда самое позднее возвращение? — Джессика с Джастином приедут двадцать второго, вроде, — попытался вспомнить Хиро. — На то время и станем всё планировать. — Жаль, сегодня с нами нет Ами, она обещала как следует заняться этим делом, взяв командование на себя, — Хиро незаметно стащил у Аски добавку онигири. — Давайте не будем отбирать у неё эту роль, а просто поможем ей, — сказала Нина. — Завтра ведь она сможет прийти, так что предлагаю всем находящимся в городе встретиться, например, снова здесь. — Ну, по-моему, отличное предложение, — с энтузиазмом поддержала Аска, в отместку Хиро забрав его онигири. — А что насчёт сегодня? — Хиро не сдавался и пытался дотянуться до руки Аски, но та со смехом передала еду Юки, сидевшему дальше всех от Хиро. — Да замолчите, тут важное дело обсуждается, — говоря это, Кацу отобрал у Юки онигири и отдал обратно Хиро. — Благодарю вас, Кацан. А теперь продолжаем, — важно сказал Озора и принялся запихивать в рот еду, пока Аска ещё что-нибудь не отобрала. — Хм, можно сходить погулять или в гости к кому-нибудь, — заявил Мизере, до этого молча наблюдавший за борьбой из-за еды. — Например, к нам с Хиро. Заодно на результаты вчерашних исследований посмотрите, — усмехнулся он. Предложение Мизере было принято. Ребята быстро собрались и вышли из класса, затем закрыли его на ключ и направились на улицу.***
Солнце уже спустилось ниже и не так слепило глаза, но температура воздуха всё ещё была высокой. Шестеро ребят шли по длиной улице и болтали между собой обо всякой ерунде. Почти дойдя до поворота, после которого эта улица спускалась резко вниз и шла прямо, они неожиданно заметили быстро бегущую по дороге девушку. Она была совершенно незнакома им, так что они не обратили на неё внимания. Она добежала до поворота и исчезла за ним, а следом сразу повернул Юки, едущий впереди всех на скейте. Девушки нигде не было. — Эй, не понял прикола, — недоумённо поднял брови Юки, остановившись. — А где эта девушка? — Какая девушка? Влюбился, что ли? — засмеялась Аска, подойдя. — Поздравляю, — усмехнулся Мизере, подошедший вместе с остальными. — Да ну вас, ребята, просто она не могла тут куда-то деться, тут дорога прямо идёт, а свернуть практически невозможно… — Юки, не засоряй себе мозги ерундой, — махнул рукой Уолкер. — Вон в то здание она вполне могла быстро забежать. — Да он влюбился, я отвечаю, — продолжила шутить Аска, попивая сок. — Ну всё, я тебе сейчас покажу! Под весёлый смех компания продолжила свое шествие. Полминуты спустя, когда они были уже далеко, в том месте, где исчезла девушка, появился мужчина и сказал словно в никуда: — Порядок, нет подозрений. — Тогда продолжаем, план без изменений, — отозвался голос, видимо, из некоего устройства. — Ясно? — Так точно, босс. Солнце близилось к закату, в конце улицы раздавались голоса. Город жил обычной жизнью.