Солнце было в зените...

Гаррус уже десять минут не шевелился, потому что, пока Шепард спала, она оказалась совсем рядом с турианцем, и Вакариан попросту не хотел её будить. Она была так близко, что он мог разглядеть в тусклом свете от аквариума вены на висках и удивиться тому, какая тонкая у людей кожа. Гораздо тоньше, чем у азари. Но в остальном человеческие девушки очень мало чем отличались от синекожих… в том числе и Джейн. Последняя мысль его будто током пробила. Нет, она же его коммандер, ему не стоит думать о ней в таком ключе… - Если ты проснулся, мог бы и меня разбудить,- послышался сонный голос девушки. Гаррус только сейчас заметил, что её светло-голубые глаза, в тусклом свете от аквариума навевавшие воспоминания об озёрах президиума, с изучающим выражением вглядываются в его лицо. Тут же Шепард потянулась (с различимым хрустом) и села.- Сколько сейчас времени? - Около двух часов ночи. - Я проспала три часа?.. - Нет, ты спала около десяти часов. И тут до неё стало доходить, в чём была основная хитрость этого пари – предложение поступило около пяти часов вечера. В принципе, время на этом корабле шло весьма хаотично, потому что почти все прибегали к тому часовому поясу, который им был удобен. Так что треть инженеров спала до обеда, Мордин предпочитал работать с часа ночи до трёх часов дня, а Гарднеру приходилось оставлять в холодильнике запас еды для ночных (по мнению бывших солдат Альянса на корабле, придерживавшихся времени по Лондону) «пташек». Короче, с какой-то из множества сторон Джейн всё же честно проиграла, с какой-то может даже выиграла, но по привычному её времени она продула в пух и прах. - Вакариан, я краем мозга понимаю, что ты задница, но мне лень пытаться спросонья считать, когда я уснула, так что я просто… признаю своё поражение и… нгхк, не знаю,- вздохнула, наконец, биотик. Встав с кровати, она начала вроде как разминаться.- Сам-то хоть поспал, или весь вечер пялился мне в висок? - Я не пялился, это во-первых… во-вторых, да, всё-таки вздремнул. Количество хруста со стороны девушки превысило все нормы, создавалось ощущение, будто она ломает кости. Впрочем, такого рода зарядка была обязательной для людей-биотиков, насколько понял турианец за несколько месяцев пребывания на первой Нормандии. «Компенсация необязательных силовых навыков путём развития ловкости» или что-то вроде того. - Допустим, я тебе поверила. СУЗИ, как долго нам ещё добираться до Хестрома? - Два с половиной часа, Шепард. Я рекомендую заранее предупредить членов экипажа, которых вы планируете взять на задание, и позавтракать. - Посмотрим,- Джейн сцепила руки за спиной в цепь, перекинув одну руку через плечо. Если она опять захрустит суставами, тут станет совершенно невозможно находиться.- Кстати, Гаррус… а тебе нормально с пробоиной в броне ходить? - Ровно так же, как Миранде с вырезом и Джек без верхней одежды. - О, не говори о Джек, когда будем на Цитадели, напомни мне купить ей свитер или футболку. Она меня прикончит самым жестоким способом, но зато мне не будет холодно на неё смотреть!- рассмеялась Шепард.- Всё-таки рождество, мне думается, я пропущу, так что сейчас самое время дарить уродливые свитеры и в принципе подарки,- уже менее весело добавила коммандер. - Почему ты так думаешь?- Гаррус не понимал, почему люди так пекутся об этом празднике, но его знакомые этой расы из СБЦ всё же ежегодно праздновали этот праздник, обычно с семьями. Как правило, дело кончалось тем, что большая их часть брала отгулы на неделю, а другая - делала какие-то подарки сотрудникам других рас. - Ну, потому что суицидальная миссия на то и суицидальная, чтобы вероятность выжить была не особо велика. А если выживем, я пошлю Призрака подальше, и тогда всё остальное будет зависеть от команды. - Говоришь так, будто шансов выжить почти нет. - Без нашего счастливого талисмана в лице… маске Тали? Конечно, без неё мы все умрём. Но вот это уже исправимо, а помирать спустя несколько месяцев после возвращения с того света я не собираюсь. Кстати о Тали, напомни мне предложить ей пользоваться моей душевой, а то наши церберовские приятели явно не готовы к занятому часами туалету. Гаррус закончил с бронёй, снятой по требованию Шепард, как она сказала, «во имя целости простыней, а то ещё слухи пойдут ещё интереснее, чем сейчас!». Завтрак проходил в относительной тишине, пока в столовую не вышла Миранда. - Шепард, если вы ещё не выбрали, кого возьмёте рекрутировать Тали’Зору, я бы предложила свою кандидатуру,- сразу же сообщила Лоусон. - Извини, Мэри Поппинс, но она тебя скорее пристрелит, чем согласится с тобой говорить, после того, как ты попыталась забрать Витора на допрос,- усмехнулась Джейн. Похоже, они с Тали уже пересекались ранее.- Это было почти сразу после того, как я очухалась на станции Цербера,- тут же пояснила девушка. Постепенно к завтраку подключился профессор Солус, с которым Шепард тут же завела активное обсуждение защитного механизма от ищеек. Девушку очень интересовал принцип работы этой маскировки, а Мордин с удовольствием рассказывал ей подробности. Правда, в какой-то момент эти самые подробности стали совершенно неподходящей темой для обсуждения за едой, что заставило Лоусон перейти трапезничать в её каюту. - Кстати, ищейки не видели Витора…- задумчиво протянула Джейн, будто не заметив этого. - Герметичный костюм. Жуки не видят открытых органических мест – не атакуют, не считают объект живым. Считают мехом, вроде ЛОКИ... или табуреткой,- пояснил саларианец.- Через биотическое поле они, пожалуй, смогут засечь других органиков, но не кварианцев. - А пробиться смогут?- тут же уточнила она. - У них нет ничего, что могло бы нанести серьёзный ущерб сильному биотическому полю. Джек точно смогла бы сдерживать их достаточно долгое время. Вы с Лоусон и Тейлором – вряд ли. - Учту, спасибо за предупреждение. - Но зато Джейкоб сможет долгое время отжиматься,- пропела Гото, появившись около Шепард и с самой наглой усмешкой забрав с тарелки Шепард хлеб. Лицо коммандера приобрело выражение полной растерянности и разочарования, которое появлялось в те редкие моменты, когда после миссий ей не удавалось поесть перед новой. - Правило выживания на боевом корабле номер 1 – не бери еду биотика, биотик тебя сожрёт,- наконец, сказала она. Хлеб тут же послушно вернулся на место.- Спасибо, Касуми. Там есть тосты в микроволновке, кстати. - Спасибо за предупреждение, коммандер серый волк, мэм, только не ешьте, мэм!- рассмеялась азиатка уже со стороны кухни. - Да какой волк? Тут уж космический хомяк,- добавил Вакариан, заканчивая с трапезой.- Термозаряды и аптечки по комнатам собирает, хотя у неё их достаточно, ну и этот аппетит… - Если на то пошло, Шепард больше напоминают по поведению земных кошек,- Мордин отпил из своей чашки кофе.- Либо пассивны большую часть суток, либо активны день и ночь. И ещё- - Ребята, я всё ещё здесь, и мне не нравится эта тема разговора,- прервала девушка.- Касуми, ну вот по что ты… так, куда делась Касуми?.. Миссия шла гладко ровно до того момента, как Шепард вылезла из челнока прямо под солнце. - Тут по крайней мере не холодно, в лазарете буду валяться не неделю с температурой, а вечерок и с ожогами,- смеясь сообщила она, когда челнок приземлился в более подходящем для этого месте. - Слушай, ты хотя бы не в чёрном,- вздохнула воровка, которую взяли в команду из-за сигналов гетов с планеты. - Добавить немного песка тут и пару стрельбищ там – и не отличить от экваториальных зон на Павалене,- добавил Архангел, снимая винтовку с плеча.- Кстати, вот вам и плюс тяжёлой брони – не так уж и жарко. - Банка консервная,- одновременно фыркнули девушки с пистолетами наперевес. - Шепард, ты тоже в тяжёлой броне ходишь,- добавила Гото. - Да, но это не значит, что мне не жарко,- сообщила Шепард.- Я ещё после Алкеры удалила систему охлаждения, и была очень сильно неправа. Я даже скучаю по своей старой броне, сейчас хожу в каком-то монстре Франкенштейна… Гетов было много, больше, чем они ожидали увидеть. Сразу вспоминалась станция Вершина, где Джейн в «выживании» проводила больше времени, чем в остальных режимах, а её спутникам приходилось следить за остальными возможными точками, где могли появиться противники. Вакариан отлично помнил, как Лиара валилась с ног после такиз забегов на 20-30 минут, а Шепард с видом поевшего варрена смотрела на таблицу лидеров перед новой симуляцией. Если подумать, такого выражения Гаррус у неё после Вермайра и возвращения с того света больше не видел. Тали почти не изменилась с их последней встречи. Ну, в плане роста и цветовой гаммы костюма, про остальное турианец не мог сказать много. - Если ты собираешься подложить им бомбу в какой-то момент, я готова протянуть гранату,- заявила кварианка, стоило ей пересечь порог челнока. Идея явно пришлась рыжей по вкусу. - Тали, ты гений. СУЗИ, насколько мощная бомба понадобится, чтобы подорвать базу крылатых ублюдков? - Мне неизвестны размеры этого места, я попробую ответить позже. - Кто такая СУЗИ?- поинтересовалась кварианка. - ИИ корабля, она тебе понравится. - У тебя нет выбора, Тали,- усмехнулся Гаррус. - У Джокера тоже,- сладко протянула Касуми. - Это уж точно. Ставлю сотку, что они в итоге замутят… как-нибудь…- заявила Шепард. - У тебя слишком высокие шансы на выигрыш для такой маленькой ставки!- воскликнула Гото.- Тысячу, не меньше! - Я вас вообще-то слышу,- сообщил Джокер.- Две на ваш проигрыш! Кстати, с возвращением, Тали. Цитадель. Она всегда казалась светлым местом, безопасность в котором – самое важное для всех на станции, но при этом была немного лучше Омеги. Разве что преступники могли устроить войну с другой расой, сказав одно слово. Сверни не в тот переулок, зайди в магазин не в тот момент – и вот ты уже отстреливаешь наёмников, пытаясь добраться до корпуса службы безопасности, где тебе не факт, что помогут, и хорошо, если только выставят за дверь. Вакариан вдохнул искусственный воздух станции. Шепард в стороне пыталась очень внятно объяснить работнице службы безопасности, как же так вышло, что Гранта надо записать в базу, как приёмного сына её троюродной тётушки, которой, как в итоге оказалось, даже не существует. Тогда Джейн сделала максимально печальное лицо и начала рассказывать крайне трагичную историю о том, как парня держали в лаборатории и ставили ужасные эксперименты с самого детства, а потому она решила его усыновить. - Шепард всегда так пудрит мозги на таможне?- поинтересовался кроган. - Только по понедельникам,- отозвался Гаррус. - Грант может пройти, база считает его моим сыном,- сказала коммандер, возвращаясь к отряду. Девушка, с которой она говорила, так прониклась этой историей, что не смогла сдержать эмоций и плакала, возвращаясь на пост. - Я даже не представляю, как ты убедила её в этом,- вздохнул турианец, которому уже надоело откладывать дело, за которым они пришли. - Сама не знаю. Ладно, пошли! Сама мысль о мести казалась приятной. Как пуля пробьёт голову Сидониса, как он упадёт, и его синяя кровь зальёт землю… Вакариан не обращал внимания на то, что происходило вокруг, пока они преследовали Харкина. Были наёмники, которых они убивали, были мехи, но турианца не волновали враги. Кровь будто бурлила в нём, и с каждым трупом на пути он всё больше погружался в мысли о том, как бы он убил предателя. Он мог бы прострелить ему конечности и бросить умирать где-то, где его не найдут… или подложить ему гранату и активировать в момент, когда тот бы решил, что в безопасности… Лицо бросало в жар при мысли, что скоро всё кончится. - Что будет с Харкином, если он не захочет сотрудничать?- спросила Джейн, с опаской поглядывая в иллюминатор. Действительно, что же. - Он стал настоящим преступником, работает на «Светила». Мне стоило пристрелить его при первой встрече, но живым он будет полезнее, чем мёртвым,- вздохнул Архангел, которого не особо и волновала судьба отставного офицера.- Так что особого урона наносить не буду, только чтобы развязать ему язык. Девушка никогда не одобряла такой подход и поджала губы. Впрочем, понимая вероятную необходимость грубой силы, со вздохом она сказала: - Только слишком далеко не заходи,- Джейн включила режим деформирующих зарядов на пистолете.- Всё ещё хочешь убить Сидониса при встрече? - Так я решил,- Гаррус сделал паузу, задумавшись над способом убийства.- Это будет быстро и безболезненно. Совсем не так, как умерли те, кого он предал, и это больше, чем он заслуживает, но мне будет достаточно и того, что он будет мёртв. - Гаррус, ты… действительно веришь, что его смерть решит все проблемы? - Я знаю, Шепард, тебе это не нравится, но я должен сделать это. - Разве другого пути нет?- из двух идеалистов коммандер явно превосходила его многократно. Эта её манера искать оправдания тем, кто его не заслуживает… какая же она наивная. - Может и есть, но это личное,- отрезал Архангел. НЕ убить «Тень» было тяжело. А когда Вакариан уже был готов нажать на курок, чтобы прострелить Харкину ногу, его руку направила вверх, притом не без труда, Джейн, со словами, что теперь пьянице не скрыться от СБЦ. Турианец очень удивился тому, что не выстрелил снова, но это быстро забылось – теперь он знал, что ему делать, и он не собирался останавливаться. Ярость сжигала его изнутри, заглушала всё, что могла заглушить. Были только он, его мысли и бешеное биение сердца. От предвкушения его почти трясло, и сейчас он точно знал, что в этот раз закончит дело, нажмёт на курок столько раз, сколько потребуется, вне зависимости от того, что скажет Шепард. Вне зависимости от того, что скажет Сидонис. - Я начинаю беспокоиться за тебя, Гаррус,- девушка откинулась на сидение.- Ты был жесток с Харкином. - Ты не думаешь, что он это заслужил?- процедил турианец. - Я думаю, что это не похоже на тебя,- ответила Джейн. Её слова звучали так, будто кто-то пытался исполосовать стекло ножом. Может, она и права, но отступать было слишком поздно. И было слишком поздно менять решение. - Чего ты хочешь от меня, Шепард? Что бы ты сделала, если бы кто-то предал тебя?- Вакариан даже не знал, риторический это вопрос, или он ждёт на него ответа. Может, он просто пытался понять, что ему чувствовать, как ему реагировать, и обратиться он мог только к этой девушке, а она совершенно не могла вникнуть в ситуацию… По крайней мере с его точки зрения. - Я не знаю,- на мгновение Шепард опустила взгляд, явно что-то вспомнив.- Но я бы не дала этому изменить себя,- вздохнула она, совершенно игнорируя то, что она и сама немало изменилась после своего возвращения. - Раньше я бы сказал то же самое, - Ещё не слишком поздно, ты не обязан делать этого,- их взгляды пересеклись, и в глазах коммандера отчётливо читалось беспокойство и что-то, напоминавшее страх. Не такое явное, как вечером перед Хестромом, но всё же… - Кто, если не я, свершит над ним правосудие? Никто не знает, что он сделал, никого это не волнует,- пелена перед глазами постепенно отступала, но это не могло обрадовать Архангела. Нет, не сейчас, он слишком далеко зашёл, чтобы… он и сам не знал, для чего.- Я не вижу другого выбора. - Дай мне поговорить с ним,- продолжала Шепард. - Говори, сколько хочешь, моего мнения это не изменит,- больше смотреть ей в глаза он не мог, уж слишком много сомнений для этого дела она вызывала. Словно эти слова должны были что-то изменить, он сказал.- Мне не важно, какие у него были причины – он подставил нас, он заслужил смерти. - Я понимаю, ты принял решение, но ты правда хочешь ему смерти? - Я ценю твоё участие… но я – не ты,- возможно, это прозвучало жестоко, но ему надо было заставить её перестать растрескивать его мнение о деле. Задачей было убить Сидониса, а не устроить с ним разговор по душам. Встреча началась, девушка уверенным шагом пошла к цели. Вакариан занял позицию. Но в момент, когда Джейн должна была отойти, она не сдвинулась с места и предупредила Лантара. Не дала ему попасть под прицел, остановив от побега. Если бы она только немного сдвинулась, он бы мог убить предателя, закончить дело, но девушка продолжала вести разговор с Сидонисом. Он пытался оправдаться, это не было удивительно, а Шепард… она отлично понимала, что под прицелом, и действовала напряжённее, чем обычно. Она не знала, выстрелит ли Гаррус. И это пугало больше всего, ведь он и сам не знал, выстрелит ли. Да и Сидонис… даже целиться в него было тяжело, и турианец не был уверен, что смог бы спустить курок, тем более когда его коммандер была между ними. - Посмотри на него, Гаррус, разве он жив? Тут некого убивать,- вздохнула девушка, глянув в сторону, где целился Вакариан. - Мои люди заслуживают лучшего,- процедил он. - Скажи Гаррусу… Я не знаю, что тут можно сказать, словами это не исправить,- Сидонис выглядел, как живой мертвец. Возможно, Шепард была права, и убивать его было необязательно – убить Лантара было бы милосердием, которого тот не заслужил. - Просто... пусть уходит, скажи ему уходть,- сказал, наконец, Архангел, опуская винтовку. Часть его кричала о том, что надо покончить с предателем, но другая, говорившая спокойным голосом, звучала куда громче в шуме оживлённой улицы. Он должен был дать ему уйти. - Гаррус дал тебе второй шанс, Сидонис. Не упусти его. Вакариан злился. На себя, на Шепард, на Сидониса и на всю чёртову галактику. Он только что отпустил того, кого так долго планировал убить. Все его идеи пошли крахом. Как она… почему она просто не дала ему его убить?! Почему переубедила? Что ей с жизни какого-то предателя, которого она и в глаза не видела? Да из-за того, что этот ублюдок сделал, она должна была бы сразу же застрелить его! - Я знаю, что ты хочешь обсудить это, но я - нет,- заявил Гаррус, в наглую соврав. Нет, ему чёрт возьми, хотелось высказать ей всё, что он думает о её идеи стоять под прицелом до тех пор, пока стрелок не передумает. - Я понимаю, всё прошло не так, как тебе хотелось, но мне кажется, это к лучшему,- девушка явно просто пыталась оправдаться. Рассеянность в её взгляде говорила о том, что она не была уверена в собственных словах. - Я в этом не уверен. - Просто… подожди немного? - Да, думаю… этого будет достаточно. Я просто хочу знать, что поступил правильно, не для себя, а… для своих людей. Они заслуживают отмщения, но когда Сидонис оказался у меня на мушке, я не смог этого сделать. - Когда мы смотрим на знакомых людей, грань между добром и злом размывается,- вздохнула рыжая. - В нём есть ещё что-то хорошее, я вижу это,- скрепя сердцем, согласился Вакариан.- Куда проще видеть мир чёрно-белым, а серый… я не знаю, что делать с серым. - Полагайся на интуицию,- чтож, следовать её советам - не всегда полезно для здоровья. - Я полагался на неё – вот куда она меня привела. - Не будь так строг к себе,- Джейн улыбнулась и похлопала товарища по плечу, и эта улыбка развеяла остатки сомнений в решении. - Спасибо, Шепард. За всё. Подъехал аэрокар, и из него выглянула Гото, где-то сзади виднелись Миранда и Келли. - Не хочу нарушать идиллию, но, Шеп, залезай в транспорт, мы летим делать из тебя криминального авторитета. Гаррус, ты, увы, остаёшься - у нас девичник. - Мы собираемся грабить банк?- ехидно поинтересовалась голубоглазая. - Нет, мы летим покупать вам платье, Шепард,- сообщила Миранда.- Советую поторопиться – магазины не работают круглосуточно. - Лучше бы мы собирались грабить банк...- упавшим голосом сказала Джейн, и только Касуми солидарно кивнула на это.