Море

Отъезд Николая оставил в Маше пустоту, которую не заполняли даже тренировки. Новый куратор из федерации, майор Ирина Вольская, оказалась фанатиком дисциплины: — Рыжова! Если будешь пялиться в телефон, вместо разминки, отправлю тебя на соревнования с мусорным пакетом вместо костюма! Маша прятала телефон с перепиской Николаем под полотенце. Его сообщения были краткими: *«Всё спокойно. Скучаю»*. Она отвечала смешками и фото закатов, но каждое утро первым делом проверяла, не написал ли он. *** Неизвестный ухажёр появился внезапно. Его звали Артём — высокий брюнет с мягким акцентом и дорогим левитатором последней модели. Он начал «случайно» пересекаться с Машей: в кафе, на пляже, даже в тренажёрном зале. — Вы вчера чуть не разбили рекорд по спиралям, — сказал он, поднося ей смузи после тренировки. — Но в финальном повороте дрогнули. Страх высоты? — Страх назойливости, — огрызнулась Маша, но взяла стакан. Артём оказался спонсором молодых талантов. Он говорил о контрактах, мировых турнирах, а в его глазах мерцало что-то... слишком заинтересованное. Когда он предложил профинансировать новый левитатор, Маша отказалась: — Мой старина ещё послужит. — Гордость — плохой советчик, — улыбнулся он, но в уголках губ заплясала тень раздражения. *** Фрею тем временем вызвали в федерацию. Кабинет с панорамными окнами, стол из красного дерева и седой мужчина с нашивкой «Главный тренер сборной»: — Ваши движения… не из официальных программ. Где учились? — У жизни, — Фрея развалилась в кресле, крутя в руках мамин кулон. — Или вас интересует, кто платил за мои трюки? — Нас интересует ваш метод. Хотим внедрить его в подготовку команды. Фрея засмеялась, вставая: — Мой метод прост: либо летишь, либо разбиваешься. Вашим мальчикам в бантиках это не потянуть. Но когда она вышла, в кармане её куртки лежала визитка с надписью: «Обдумайте. Зарплата — вдвое выше ваших гонораров за подпольные турниры». *** Ночью Маша обнаружила Артёма у своего порога. Он держал коробку с новым левитатором, обёрнутую в чёрный шёлк: — Дарю. Просто попробуй. — Я сказала «нет», — она захлопнула дверь, но через стекло увидела, как он аккуратно ставит коробку на ступеньки. Внутри, среди мягкой подкладки, лежала записка: «Ты достойна большего, чем ржавое железо. — А.» Степан, случайно наткнувшись на подарок, присвистнул: — Да это же «NeoGrav-X»! Стоит как яхта! — Отнеси обратно, — приказала Маша, но сама тайком провела пальцем по гладкому корпусу. *** Николай вернулся внезапно, на две недели раньше срока. Загорелый, с царапиной на щеке, он застал Машу на крыше, где она отрабатывала прыжки при луне. — Ты... — он не договорил, увидев в её руках «NeoGrav-X». — Это не моё! — воскликнула Маша вскакивая на ноги. — Артём принес, я... Я... Пока не успела вернуть! — Артём? — Николай нахмурился, доставая телефон. На экране — фото: Маша и Артём за ужином (он поднес ей цветок, она смеётся). — Это провокация! Мы просто... — А если он связан с Карнаком? Что ему от тебя надо? — Николай недовольно хмурился. — Фиктивный спонсор, подставные компании. Вдруг это — ловушка. Маша побледнела, вспомнив записку: «Твоя победа — начало нашей игры». — Зачем мне... - Потому что ты выиграешь! И попадёшь в сборную. Нельзя верить кому попало. - А кто не кто попало? Я хочу сама решать, что делать! До отборочных неделя... Я не выиграю на своей железяке. - Ты совершаешь ошибку! - Ты не можешь знать наверняка, у тебя проф деформация! Паранойя! Артем приятный человек, зачем ему мне вредить! - Это спорт, Маша! Тебе ли не знать! Включи голову! Хватит танцевать на граблях! - Ник говорил громко, почти орал. — Он хочет чтобы ты зависела. Чтобы в решающий момент твой левитатор «случайно» отказал. — Николай взял её за плечи. — Ты должна выступить со старым. И победить. - Я буду думать. А теперь, отпусти. Я устала и иду спать! *** Следующую неделю они почти не разговаривали. Николай обиделся и хоть и находился рядом, прежней легкости в их отношениях больше не было. Тем временем подползало время квалификации в сборную. День с утра был суетный, Фрея бегала как заведенная, Маша тихо сходила с ума, Николай готов был лесть на стены и только Степа оставался полностью меланхоличным. - Все будет хорошо! - твердил он с непроницаемой уверенностью, еще сильнее раздражая окружающих. - Время! - объявил, заглянувший в комнатку где они седели, дежурный. - Ты решила? - недовольно спросил Николай у Маши. - Да! - ответила она, поднимая «NeoGrav-X». - Хорошо. - просто сказал Барс — Но если он сломается, то я сломаю ему рёбра! Прыжок. Левитатор послушно взмыл вверх. Она вплела в программу движения Фреи — те самые, «не из официальных программ». Толпа ревела. На последнем витке прибор дёрнулся... и замолчал. Маша рухнула в аварийную зону камнем. Артём вскочил было с места, но не успел Николай уже тащил его за шиворот к выходу. — Игра окончена, — шипел он себе под нос. *** Вечером Фрея нашла Машу в медпункте. — Федерация предлагает тебе место в сборной. С одним условием: я — твой тренер. — А как Артем и Карнак? — Артем вышел сухим из воды, два сломоных ребра не в счет. Он всеравно не вспомнил кто его приголубил, а вот Карнак, — Фрея достала фото Николай и Маши на пляже, — теперь занят шантажом. Но и у нас есть кое-что интересное. — Она бросила на стол папку с логотипом федерации. — Его чёрная бухгалтерия. Выбирай: месть или будущее? Маша взглянула на дверь, где Николай спорил с врачом, запрещавшим ей летать месяц. — Будущее. Но с бонусом. — Она ухмыльнулась. — Карнака в тюрьму. Фрея засмеялась, зажигая сигарету: — Договорились. ...А где-то за окном, в гуще ночи, загорелся экран с её именем: «Мария Рыжова — новая звезда левитайпинга». Но главная битва была не за титулы, а за тех, кто остаётся, даже когда музыка стихает.