По дороге из жёлтого кирпича

      Путешественники не сразу отправились к Глинде. Перед столь важным визитом их отвели в комнату, где каждый мог привести себя в порядок.       Железный Дровосек отполировал себя, Страшила отряхнулся, повертелся у большого зеркала и критично огляделся с ног до головы, а Геральт, полагая, что ранее он уже всё сделал, что мог, просто ожидал. Ни на какие приятные встречи и уж тем более окончание столь долгого и странного путешествия он, понятное дело, больше не надеялся. Лишь прикидывал в голове что будет, если он убьёт очередную чародейку. Плана по возвращению домой без помощи какого-нибудь волшебника у него не было, а особенной магией он не обладал. Разве что пара предметов из этого мира в виде туфель и шапки.       Девушка-воин проводила путешественников в большой зал, где на рубиновом троне восседала молодая, красивая дева с кудрявыми волосами и восхитительными голубыми глазами. Это и была Глинда, что немного, но порадовало Геральта.       Она смотрела на путников с интересом, периодически поглядывая на ведьмака, как бы вопрошая, что он делает рядом с такими колоритными созданиями. Первым молчание нарушил Страшила в свойственной ему недавно приобретённой манере.       — Приветствую вас, о прекрасная Глинда! Я — Великий и Ужасный Страшила пришёл к вам с дипломатическим визитом как один правитель к другому, — Страшила почтительно поклонился, — Как известно, Оз не выдержал ответственности и предпочёл трусливо покинуть своих подданных, однако отдал трон в надёжные, справедливые, мудрые руки. Мои, — правитель подался вперёд, резко сократил расстояние до трона, взял руку Глинды в свою и поцеловал, одарив волшебницу благосклонным взглядом. — Уверен, что наш союз будет выгоден для нас обоих.       На столь дерзкий жест Глинда мило улыбнулась, но через секунду в её глазах отразилось пламя, а зал наполнился отчаянным, душераздирающим, наполненным страхом криком. Она не отпускала руку Страшилы, сдавливала пальцами всё сильней и сильней, наслаждаясь разгоревшимся пламенем, агонией и ужасом в нарисованных глазах. Пламя плясало в паре сантиметров от её лица, пожирая некогда «живое» создание. Когда запах тухлого мозга достиг её носа, она отпрянула, выпустила руку и застыла.       Столь неожиданное изменение в лице волшебницы и её поступок заставили остолбенеть гостей и лишь беспомощно смотреть. По крайней мере со стороны это так и выглядело. Геральт не столбенел, но прекращать пытку не торопился. Железный Дровосек вообще не имел свойства замирать, когда его шарниры идеально смазаны. И ни один из путников не знал, что другой просто ждал окончания казни.       — Что за противный запах! Словно горелая… Плоть? — Глинда встала с трона, расправила белое платье, сощурила глаза и скривила губы. Она была всё также прекрасна, как и пару минут назад.       На полу уже лежала горстка пепла и кучка сомнительного происхождения. Служанка, что вышла из-за спины гостей тут же всё убрала и вернулась обратно за дверь.       — Что ж. Продолжим диалог, если вы не возражаете. — волшебница подошла к высокому окну, отворила его настежь и вернулась к трону.       — Как же… За что же вы… Он не хотел ничего плохого! — Железный Дровосек осознал произошедшее сердцем только сейчас и не мог просто так пропустить это мимо.       — Ты ведь не бросился ему на помощь. В чём же сейчас проблема? — волшебница сидела, закинув ногу на ногу и улыбалась.       Геральт отходил назад медленно, половинными шагами, держа руки за спиной он шарил по сумке в поисках ножа или чего ещё, лишь бы успеть сделать правильный ход, когда ведьма кинется на него. Хорошо бы вытащить меч, но это было бы слишком заметно.       — Геральт, скажи, что он не хотел! Что мы не успели! Что мы были напуганы! — Дровосек держал в руке топор и не сводил глаз с Глинды.       — Ты ведь знаешь, что это ложь. — голос ведьмака словно не принадлежал ему, словно это говорил старик, что годами не с кем не беседовал.       — Геральт… У меня ведь есть сердце… Я должен был попытаться… — Железный Дровосек неожиданно жалобно посмотрел на друга.       — Но ты не сделал этого, — Глинда наблюдала, — И сердце то не твоё собственное.       — Это сердце моего друга! — Дровосек сжал кулак на груди, где должно быть сердце.       — А кто его убил? — ведьмак сглотнул комок в горле.       Железный Дровосек неподвижно смотрел в глаза друга, не решаясь что-либо сказать. Беловолосый прав, ведь сердце в груди груды железа не было его собственным, а лишь частью друга, с которым путь был веселее, а жизнь наполнялась смыслом. И всё это время Дровосек был всё той же бездушной машиной, что когда-то подобрал ведьмак и повёл за собой. Лучше бы всё оставалось как раньше. Бесчувственный и вечный без иллюзии жизни. И эта груда металла своими руками убила близкого. Никакое сердце не исправит произошедшего, никакие мозги не вернут мертвого. А виноват во всём ведьмак.       Железный Дровосек занёс топор над головой и двинулся вперёд, желая смерти друга. Ведь бездушная машина не будет испытывать угрызений совести. Смазанные шарниры были как нельзя кстати.       Ведьмак отскочил от удара топором быстро, уверенно, собрал пальцы в Аард и отбросил Дровосека в стену, попутно вытягивая меч из ножен. Толку в мече, конечно, не было, ведь Дровосек только сломал бы его, а другого оружия у Геральта нет, однако, как отвлекающий манёвр и такое годится.       Дровосек тяжело поднялся с пола. Он получил ещё несколько вмятин на туловище, а заплатка, где было спрятано сердце, и вовсе прогнулась от натиска ведьмачьего знака.       — Мы не обязаны убивать друг друга. — Геральт стоял в паре метров от распахнутого окна. Солнце светило ему в спину, откуда-то снаружи доносились весёлые голоса, скрип тележек и запах варёной кукурузы.       Железный Дровосек промолчал. Ему было уже всё равно, он больше не слышал голос разума и хотел лишь смерти. Либо своей, либо ведьмака.       — Что ты будешь делать, когда убьёшь товарища? — Глинда наблюдала за происходящим со скучающим видом. Ей было плевать, что посреди её тронного зала разгорелся бой, что стена напротив трона сыпалась от удара железным туловищем, что посреди мраморного пола зияло чёрное пятно, а запах тухлых органов не выветривался даже с открытым настежь окном. И уж тем более ей было плевать, что её гости перебьют друг друга даже не озвучив своих желаний.       — Я уйду обратно в лес и продолжу рубить деревья. — Железный Дровосек двинулся вперёд замахиваясь топором.       — Я не тебе задала вопрос.       Очередной удар был быстрее предыдущего. Ведьмак еле увернулся, подпустив противника опасно близко к себе, и чуть не поплатился за это рукой. По инерции Дровосека бросило вперёд, но он удержался на ногах и провернул голову так, что она оказалась с другой стороны туловища. Словно сова, что оглядывает территорию, чувствуя опасность. Следующий выпад был уже в противоположенную сторону, где в нескольких шагах стоял трон Глинды. Ведьмак быстро сориентировался и отбросил Дровосека знаком назад. Тот лишь упал на спину, сбитый с ног, и быстро поднялся на четвереньки, развернул конечности на шарнирах в противоположенную сторону. Такой фокус Геральту не понравился.       Ведьмак в несколько широких шагов добрался до окна. От очередного удара он едва увернулся, но поставил противника в нужное ему положение. За пару мгновений Геральт выудил из сумки фляжку и прыснул водой в Дровосека. Тот успел полоснуть топором товарища от плеча до середины груди, задев его, однако, не глубоко.       — Нет! Нет! — Железный Дровосек в панике затопал ногами, попытался вытереть воду шторой.       Геральт выпрямился, убрал меч в ножны. Оружие ему так и не понадобилось, а сам он ни разу и не подумал ударить им. Дровосек покрывался ржавчиной, топал ногами и рыдал. Он обернулся на друга и в последний раз увидел, как пальцы ведьмака складываются в Аард.       Внизу, на мощённой площади, собирались зеваки, осматривали груду металлолома, перешёптывались и строили теории. Геральт стоял у окна и смотрел вниз. Он готов был поклясться, что видел последний удар сердца искорёженного Дровосека.       — Итак. Ты ведь пришёл сюда не ради того, чтобы показать мне свою силу, — Глинда стояла позади ведьмака. Она грациозно положила ему на плечо своё тонкое запястье и придвинулась ближе настолько, что упиралась грудью в него. Изящными пальцами другой руки она провела по ране беловолосого, посмотрела на свои окровавленные пальцы и облизала их, довольно улыбнувшись. — Хотя если это действительно так, то я не против.       — Я хочу вернуться домой. — теперь Геральт смотрел вдаль, где простираются широкие поля пшеницы.       — Расскажи мне о своих приключениях. — пальцы Глинды, что только что были в крови, прошлись по щетинистой щеке ведьмака, добрались до затылка и легонько сжали его белые волосы. Волшебница потянулась к сухим губам гостя и увлекла его в страстный поцелуй.              — От золотой шапки теперь никакого толка. — Глинда задумчиво рассматривала морщинки и мелкие шрамы на лице ведьмака, легонько проводила пальцами, по груди и закручивала его волосы в завитки.       Она слушала рассказ с интересом, периодически задавала вопросы неотрывно смотрела в его змеиные глаза и, казалось, была довольна абсолютно всем. Они лежали на полу зала, недалеко от окна, укутавшись в штору и наблюдали, как вставало солнце над бескрайними пшеничными полями. Глинда не хотела расставаться с тем, кто может иметь её на рубиновом троне и не задавать вопросов. Ни один её любовник не был столько молчалив и интересен. Даже когда она приказала служанке принести верёвку и свечи.       — Знаешь, я даже рада, что хрыч повесился. С ним даже миссионерская поза была подвигом. — она рассмеялась. Звонко, по-девичьи, но смех её пробирал до костей.       — Он надевал гигантскую голову? — ведьмак улыбнулся и хищно оглядел девушку. Она была, безусловно, прекрасна. Высокая упругая грудь, осиная талия и округлые бёдра очаровывали и притягивали взгляд. Её кожа пахла кукурузой и розами. Странное сочетание, но не удивительное, если вспомнить страну, где они находятся. Она смеялась, она слушала, она делала ему приятно, опускаясь ниже пояса и не просила ничего взамен. Но ведьмак не хотел её больше, чем на один день. Крыжовник и сирень занимали его разум даже когда он прижимал волшебницу к стене и трахал связанную навесу.       — У тебя ведь есть туфли, чего ты ими не воспользовался? — она поднялась на одном локте и серьёзно на него посмотрела.       — Я не ношу туфли. — Геральт поднял бровь.       Девушка рассмеялась так громко и заливисто, что и сам ведьмак не выдержал и улыбнулся.       — Глупый. Туфли волшебные. Они могут перенести человека в любую точку на земле, надо только постучать каблуком о каблук три раза и сказать, куда хочется попасть. — тоном учительницы пояснила Глинда.       — То есть я всё это время мог просто постучать каблуками? — взгляд ведьмака замер.       — Конечно. Наверное стоит писать инструкцию на волшебных предметах.       — А надевать их обязательно?       — Конечно. — Глинда посмотрела на ведьмака с недоумением.       — Блядь.       — Прежде чем ты вернёшься к себе домой, — девушка грациозно поднялась с пола и села на живот ведьмаку, — Оплати мои услуги, — она подалась вперёд, накрывая своими губами его. — И теперь ты будешь связан. — прошептала она, прерывая поцелуй.