РОV Огонёк.
Всё-таки странно. Все видят, как предатель убивает учеников, но никто даже не пытается его остановить. Всем наплевать. Всем всё равно, что могут убить и их. Я переворачиваюсь на другой бок, стараясь не открывать глаз - я не хочу видеть пустующую подстилку моей сестры. Водяночка сейчас, наверное, умирает в палатке Тучки - он лекарь опытный, но что он может сделать, если ей пришла пора уходить? От одних мыслей о сестре на глаза наворачиваются слёзы. Пусть она упрямая, пусть она своевольная, но она всё-таки моя единственная сестра! Нет ничего, что может восполнить потерю... Снаружи барабанит дождь. Он очень хорошо вписывается в моё настроение - природа сопереживает нам. Я бы сейчас с радостью пошла бы наружу - мне сейчас очень жарко и душно в палатке. - Огонёк? - Что, Камешек? - наигранно строго спрашиваю я. Ведь скоро я стану воительницей, значит, я стану взрослой и в уныние мне впадать нельзя. Например, я никогда не видела рыдающего Камнереза, и, даже, Скалоглазки. - Почему ты не спишь? - Тебе страшно, да? За сестру? - спросил ученик, подбегая ко мне. - Мне тоже было страшно, когда умирал Пышнолап... Пышнолап... Он погиб после посвящения в оруженосцы. Пошёл на тренировку и не вернулся. Как оказалось, его наставник, отправил малыша на охоту, а тот набрёл на лису, и... Так, Огонёк, возьми себя в лапы, перестань думать о плохом! - Она выживет, Камешек, - шепчу я оруженосцу. Голос у меня какой-то глухой, как у старейшины. - Но она и сама виновата - полезла на Траволапого, тот её, естественно, поставил на место... - сама я сомневалась в том, что виновата Водяночка. Конечно, можно было и не привлекать к себе внимания, но ведь убил её сам... Предатель... А что, если он убил и Рябогрива, и Речноглазую, и Сороку? Но какой у него мотив? Просто так? Нет, не сходится... Но в любом случае - он под подозрением. - Эй, Огонёк! Огон-ё-ё-ёк! - я очнулась только тогда, когда меня толкает Камешек. - Ты слушаешь? - А? - я удивлённо смотрю на него. Ученик раздражённо поводит ушами. - Это несправедливо! - говорит он, враждебно смотря на меня. Я так и не поняла, к чему относятся его слова - к моим раздумиям, или Траволапому. Что же такого важного я пропустила? Видно, он сильно на меня обиделся - снова ложится на свою подстилку, отворачивается к стене... Но мне всё равно. На меня накатывает пришедшая вдруг усталость, она буквально сама закрывает мне глаза и улаживает спать. Я проваливаюсь в тяжёлый, беспокойный сон, даже в нём я слышу, как по каменным стенам палатки барабанит дождь...***
В норе, которая раньше принадлежала то ли лисам, то ли барсукам, сейчас находится пещера предводителя Лугового племени. И хотя, до сих пор Траволапый не был даже глашатым, он смог добиться и этого почётного звания. Он убил и старую глашатаю, и Ястребиную Звезду. Ну и что? Подумаешь, печаль. Зато теперь власть в его лапах. Теперь он добился всего, чего желал... Но этого недостаточно. - Калина! - гаркнул новый предводитель. Небольшая серо-белая кошечка тут же оказалась рядом. Она, как и многие воители, ещё не до конца смирилась со смертью Ястребиной Звезды. Она не доверяет новому предводителю... А это неприемлемо! - Калина... - мягко прошептал кот, лукаво улыбнувшись. - Как твои котята? - Они здоровы, Траволапый, - ответила королева, уперев взгляд янтарно - жёлтых глаз в стену норы. - Правда? Так это же прекрасно, Калина! Значит, они уже готовы начать обучаться? - Обу... Что? Им только три луны! Они ещё маленькие, беззащитные! Ты не посмеешь их трогать! - прорычала кошка, вспоминая что-то. - Если ты убил Ястребиную Звезду, это ещё не значит, что ты можешь менять законы! - А никто их и не меняет... Никто даже и не узнает, обещаю тебе... - промурлыкал кот, не обращая внимания на то, что королева выпустила когти. - Мы никому не скажем! - Нет! Не трогай моих котят! - зашипела воительница Лугового племени, вздыбив загривок. - Я убью тебя здесь и сейчас, если ты не поклянёшься их не трогать! Траволапый хмыкнул. - Белокрыл! - крикнул предводитель громко. - Отправь королеву в детскую... Пусть побудет с ними, завтра у них первая тренировка! Калина, выплюнув в морду предателя всевозможные ругательства, скрылась вместе с Белокрылом, здоровенным белым воителем, снаружи. Даже оттуда доносились её грозные крики и вопли. - Котята Ястребиной Звезды... - Траволапый вскинул голову. Холодный огонёк затрепетал в его глазах. - Не лучше ли уничтожить вас сейчас, чтобы в будущем не произошло каких-нибудь неловких казусов и мести? Это будет легко. Ведь всё племя теперь ему подчинено... И не только. Ведь совсем скоро все племена станут его территорией, территорией Лугового племени! Нужно лишь найти помощников...