Пока они шли к столице, Эдвин всё никак не мог поверить, что господин Бард, сам предложил ему стать его учеником. В тот день в имении, когда Эдвин увидел, как Бард сражался против стольких людей, ему захотелось стать как он. Таким же сильным. Особенно Эдвин был благодарен за спасение Греты. Он не знал, что бы делал, если бы господин Бард не спас её. Эдвин понимал, что он сам никогда не смог бы её спасти. Сама же Грета в отличие от Эдвина очень сильно боялась Барда. Как она сама сказала, когда она увидела Барда, поняла, что этот человек убийца до мозга костей. Особенно её пугали его глаза. Они были зелёные, но словно выцветшие. Поблекшие. Грета говорила, что такие же глаза были у людей, что её пытали. Потому, каждый раз, когда Бард говорил или смотрел на неё, Грета сразу начинала трястись. Эдвин понимал и даже разделял её страх. Но вместе с этим он не мог не восхищаться силой Барда. Эдвину всё не давало покоя, кто же такой Бард. Потому как он держал себя, Эдвин понимал, что этот человек всю свою жизнь сражался не смотря не на что. Бард был примером, отчаянного воина, прошедшего не одну смертельную битву. Ему было плевать на свою жизнь и жизни всех других. Но не смотря на это он, рискуя собой, защищал деревню от волны. Тогда Эдвин понял, что не смотря на всю суровость у этого человека есть свои убеждения и принципы. Можно сказать кодекс чести. Да и те солдаты боялись его, как огня. Эдвину было очень интересно, кто же он? Где научился так сражаться? Но Эдвин всё не решался спросить. Тогда когда они с Гретой убегали от волны Эдвин видел, как Бард готовился принять на себя огромную армию монстров. Эдвину было очень страшно, но Бард абсолютно не боялся. В тот момент казалось он, просто отринул все эмоции и готовился к битве насмерть. Эдвин мог покляться, что тогда от него буквально веяло жаждой крови. Эдвин с Гретой, выжили лишь благодаря той красивой полулюдке, которая их спасла и направила в безопасное место. Пока они вместе с другими селянами ждали конца волны, Грета, зная, как Эдвин мечтал в детстве стать великим воином, сказала, чтобы тот оставил её и шёл за господином Бардом. Но Эдвин просто не мог бросить, последнего родного человека в его жизни, а потому решил, что не оставит её, чего бы ему это не стоило.
— Слушай Наофуми, а что это за щит такой был, который ты во время волны использовал? Тот воздушный. — вдруг прозвучал голос Барда.
— А это был мой навык. Ты что не знаешь, что такое нывыки? — удивленно спросил, насколько Эдвин понял друг господина Барда.
— Да я смотрю тут все всё знают, кроме меня. Рассказывай, давай. — немного расстроено проговорил Бард.
— Ну, ты же поглощал монстров оружием?
— Поглощал.
— Ну вот, вместе с характеристиками, они дают определенные навыки, не все конечно, но некоторые.
— А что ты поглотил, чтобы использовать, этот щит?
— Верёвку.
— Верёвку? — удивленно проговорил Бард.
— Ага. Оружием можно поглощать не только монстров, но и многие другие материалы. — рассеяно кивнул парень со щитом.
— Серьёзно? Твою мать это сколько я всего просрал. — ударив себя, рукой по лбу воскликнул Бард. Грета, чуть было не подпрыгнула, от неожиданности. Всё-таки она ещё такая маленькая и пугливая. Но о чём они говорили, Эдвин не понимал. Потому вопросительно глянул на напарницу парня со щитом, девушку, которая во время волны их спасла. На сколько Эдвин понял, её звали Рафталия. Эдвин надеялся, что она ему объяснит, но Рафталия сама растеряно пожал плечами. Но Эдвину показалось, что она лукавит.
— Так, а у тебя с собой верёвки случайно нету?
— Не-а.
— Беда. Ну ладно. Собственно, что вы планируете делать? Сразу в замок? Или у вас дела? Просто я хотел заглянуть к оружейнику, надо с бронёй определиться, да и Эду с мелкой оружие купить. У тебя, кстати, как по финансам?
— Всего 93 серебряных. А у тебя?
— Получше 439 серебряных. Но это либо на незамысловатую броню, либо на хорошее оружие. Ты кстати смотрю в новой броне. Хорошая? Сколько отдал?
— 130 серебряных, но мы принесли свои материалы.
— 130? Я свой прошлый доспех за 600 купил, а он и пары сражений не пережил. Вот торгаш чёртов, ну я ему…— рассержено проговорил Бард. Эдвин первый раз видел его рассерженным, а Грета, как обычно испугано прижимается к своему брату.
— А кстати пока помню, твоя слабость, как щита это атака, верно?
— Да. — теперь парень со щитом злится, а Рафталия смотрит на него, как Грета на Барда. Испугано.
— Расслабься, я не в обиду. Просто хотел сказать, что понял кое-что. Твоя слабость это атака, а вот моя это полное отсутствие защиты. Иными словами, я вообще не могу держать удар. Потому, наверное, и броня, так быстро рассыпалась. — расстроено проговорил Бард.
— Вот оно что. То есть хочешь сказать, что у всех героев свои слабости? Ну, раз твоя эта защита, моя атака, то какая у трёх других?
— А вот тут пёс его знает. Лишь могу предположить слабости Лука и Копья, как оружия. Лук, на то и Лук, что не сможет сражаться в ближнем бою, а значит, ему нужна постоянная поддержка. Ведь стоит только противнику подойти к нему слишком близко, так всё нету Лука. Копьё вообще по-сути своей боец средней линии. Хотя может быть и универсальным, всё зависит от его личных навыков в обращении с оружием. Ведь какой минус и одновременно плюс копья? Это его длина. Он хорошо себя чувствует на расстоянии, но стоит противнику сблизиться, как длина копья превращается в его минус. Та же ситуация с моим мечом — Бард достал из-за спины свой меч. — Он хорош на расстоянии, но стоит противнику, с коротким мечом или кинжалами подойти ко мне вплотную, так пиши пропало. Единственное, что я смогу это уйти в глухую оборону иначе мне просто вскроют либо глотку, либо брюхо. Но меня спасает, то что я могу изменить его форму. Хоть на кинжал, хоть на простой одноручный меч. Конечно по страдают местные показатели атаки, но это не столь важно. Наверное та же ситуация с Копьём. — пожав плечами ответил Бард. Все слушали его с открытыми ртами, так он подробно и умело расписывал достоинства и слабости легендарного оружия. Парень, которого Бард зовёт Наофуми, смотрел на него с неподдельным интересом. Рафталия же с восторгом и удивлением. А Грета очень странно. Она смотрела с жалостью. Эдвина это удивило. Почему она жалеет Барда? Вот кто-кто, а Бард последний кого надо жалеть. Такой могучий воин, как он точно не нуждается в жалости.
— А что с Мечом?
— Тут я не рискну предпологать. Возможно, как у меня, а именно отсутствие защиты или что-то другое.
— Ладно, я понял, то есть все мы имеем свои сильные и слабые стороны. Оно в принципе понятно, но всё равно обидно.
— Согласен.
Дальше все продолжили свой путь молча. На подходе к столице, Наофуми ненадолго отлучился, как предположил Бард, по природной нужде. Стоило им только войти в столицу, как на Эдвина тут же накатили неприятные воспоминания. На Грету, тоже. Но никто кроме Рафталии этого не заметил. Рафталия стала утешать и подбадривать Грету, словно они старые подруги. Это было даже мило. Бард и Наофуми тем временем направились к оружейнику. Стоило нам войти, как за прилавком возник накачанный мужик.
— О, какие гости, парочка героев. Рад видеть, что вы целы.
— И мы дядя. — пожав плечами, ответил Наофуми.
— Так зачем вы пришли?
— Мне нужна броня и оружие для этих двоих. — сказал Бард и указал на Эдвина с Гретой.
— Я смотрю, и ты рабов купил. Эх, что с вами не так. — грустно проговорил оружейник.
— Вот тут ты не прав. Я скорей наоборот спас их из рабства. А взамен они мне должны. Вот я и предложил им стать моими напарниками. — пояснил ситуацию Бард. Эдвин с Гретой кивнули.
— Вот оно что, так получается слухи про твой налёт, на имение аристократа правда? — ошарашено произнёс оружейник.
— Смотря, что говорят. — ответил Бард. Наофуми и Рафталия удивленно уставились на Барда и оружейника.
— Говорят, что Герой Отступник в одиночку напал на имение местного важного аристократа и с особой жестокостью убил всех, кто там находился, включая всю стражу, которой было человек 50 и самого аристократа.
— А ну в таком случаи, да, правда. Только стражи там было человек 30.— ответил, как ни в чём небывало Бард. Наофуми, Рафталия и оружейник в шоке уставились на Барда. Он это заметил.
— Вас, наверное, интересует один вопрос: зачем? — невинно спросил Бард.
— Ага — ответил ему Наофуми.
— Эд попросил. — ответил Бард. Все тут же уставились на Эдвина. Тот нервно сглотнул. Но тут Грета, встала, перед братом, и сказала:
— Господин Бард и Эдвин спасали меня! А господин Бард, когда сдерживал солдат и давал нам время на побег, получил очень много ран! — зажмурившись, прокричала Грета. В оружейной лавке повисло молчание. Рафталия смотрела на неё с сочувствием и нежностью. Наофуми с интересом. Оружейник ничерта не понимал, но ему было интересно. Тут повисшую напряженность прервал смех. Очень весёлый и заразительный. Это смеялся Бард. Все присутствующие уставились в недоумении на него. А он всё смеялся. Все были поражены его резкой смене настроения. Успокоившись, он сказал:
— Ох, ну бывает же такое. Ладно, вернёмся к делу. — тут же Бард стал серьёзным. — Мне нужна броня. Этим двоим оружие. Мальчугану думаю, пойдут два коротких меча и метательные ножи. Мелкой пока обойдёмся кинжалом. Начни с их оружия, а под конец про мою броню поговорим. — сказал Бард. Эдвин же не мог поверить. У меня будет своё оружие. И это не простой нож, украденный с кухни, а настоящие мечи. Грета же услышав, что и у неё будет оружие, вся сжалась. Наофуми в этот момент посмотрел на Рафталию, а она покраснела и стала вилять хвостом. Наофуми же сказал:
— Никого тебе не напоминает?
— Наофуми-сама, пожалуйста, не надо. — сказала смутившаяся Рафталия. Эдвин же опять ничего не понял. У него лишь возникало, всё больше и больше вопросов. Но он решил оставить их для лучшего момента.
— Вы там, о чём голубки? — поинтересовался Бард. Рафталия ещё больше покраснела и теперь её почти не отличить от помидора. Эдвин улыбнулся, Грета тоже.
— Н-Ничего такого — тут же начала выкручиваться Рафталия.
— Ну, ну, а чёрт с вами. Хозяин, так что по оружию. — вернулся Бард к более насущным вопросам.
— Так ну щас посмотрим. — оружейник достал из-под прилавка четыре кинжала и четыре пары коротких мечей, а следом разложил их, по качеству. Потом выложил метательные ножи.
— Значит, смотри тут у нас, слева направо: железный, зачарованный железный, зачарованный стальной и, наконец, из сплава железа и серебра в порядке возрастания стоимости, и я готов поручиться за качество каждого.
— Угу, от материала зависит прочность, верно?
— А ты парень догадливый. Верно, от материала зависит, как прочность, так и трудность наложения чар.
— Ясно, что ничего не ясно. Не забывая, что я не отсюда. Какие такие чары?
— Ох, точно, прости. Чары — это особые эффекты, которыми может обладать оружие или броня. К примеру, броню можно зачаровать на лёгкий шаг. Тем самым снизив её всё, ценой манны.
— Тут даже такое есть? Дела… А что такое эта манна? — поинтересовался Бард.
— Ну, ты даёшь, в твоём мире, что вообще магии не было? — удивленно спросил оружейник.
— Пёс его знает. Одни говорили, что была, другие, что нет. Я привык доверять стали меча, а не всяким колдунам. — ответил Бард.
— Ну и ну, ты, когда статус открывал, вверху полоски заметил?
— Заметил.
— Так вот одна из них это здоровье, а другая это манна.
— Так стоп у меня их три — удивленно воскликнул Бард.
— Третья это дух. Особая полоска, которая видимо есть только у героев — сказал внимательно слушающий их разговор Наофуми.
— Тьфу ты сколько мороки. Наофуми ты мне потом на банкете всё объяснишь, а пока вернёмся к более насущьным делам — сказал Бард, поманив брата и сестру рукой. Эдвин тут же подскочил. Грета же нехотя подошла.
— Так начнём с Эда. Возьми любую пару мечей — сказал Бард и указал на мечи. Эдвин взял самые дорогие.
— Губа не дура. Так, а теперь взмахни пару раз — ухмыльнувшись приказал Бард. Эдвин послушно взмахнул. А мечи оказались гораздо тяжелей, чем выглядели.
— Нет, не пойдёт. У них баланс сбит. Для опытного они пойдут, но новичку нужен баланс.
— Как баланс сбит?! А ну-ка — Оружейник выхватил у Эдвина мечи и так же взмахнул ими пару раз.
— Действительно сбит, но лишь у одного меча и на несколько грамм, как ты это на глаз определил? — удивленно сказал оружейник.
— Опыт, хозяин, опыт… — тяжело вздохнув, ответил Бард.
— Эд возьми другие.
Эдвин послушно взял другую пару мечей из зачарованного железа. И не дождавшись команды, взмахнул пару раз. Бард оценивающе посмотрел на мечи.
— В принципе пойдёт, возьми их, а ножи я кину в сумку, позже когда займусь вашим обучением, отдам — огласил свой вердикт Бард.
— Теперь мелкая. Иди, бери кинжалы — сказал Бард и легонько подтолкнул Грету. Та сделала пару шагов и со страхом посмотрела на брата. Эдвин кивнул ей. Решившись, она взяла кинжал из зачарованной стали. Подержав его немного, она резко им взмахнула. Бард всё так же оценивающе смотрел на Грету, точнее на кинжал, но Грета этого явно не поняла, потому от такого пристального взгляда вся покраснела, как Рафталия несколько минут назад.
— Тяжеловат для неё, но пойдёт — кивнув оружейнику, сказал Бард.
— За мечи 120, за кинжал 35, за ножи 50.
— 205 серебряных? Хозяин ну хоть немного сбавь, я же простой наёмник, откуда у меня такие деньги? Да и ещё мне броня нужна, да и я твой постоянный клиент. Давай за 150?
— 150 говоришь…
— Ага, так что по рукам?
— А ладно, по рукам. — сказал оружейник, и они пожали друг другу руки. Бард передал ему мешок с деньгами, а Эдвин с Гретой забрали своё оружие.
— Так, а теперь с бронёй решим.
— А что с бронёй то? Я же недавно тебе её продал. Кстати где она?
— Тут такое дело, что она и пары сражений не пережила.
— Да чего-то такого я и ожидал.
— В смысле?
— Ну, тот доспех был не мой. Меня попросили его продать и цену установили. Но, его красная цена, как я для себя решил, была 400 серебряных. Ну, я бы за 350 продавал.
— А ТЫ С МЕНЯ 600 СОДРАЛ, ТОРГАШ ЧЁРТОВ. А НУ ВОЗВРАЩАЙ МОИ ДЕНЬГИ, ИНАЧЕ Я ТЕБЕ ТУТ ЛАВКУ РАЗНЕСУ.
— Слушай я дам тебе адрес, бронника, который эту броню и изготовил. Вот с него и тряси свои деньги. Меня же просто попросили продать, кто же знал, что она такой окажется. Ты, между прочим, тоже проглядел. Так что сам виноват.
— Вот же дрянь и не поспоришь. Скажи-ка лучше, где мне эту пакость найти?
— Скажу, но давай сначала с броней разберёмся. Думаю на счёт брони твои предпочтения не изменились?
— Правильно думаешь
— Тогда, как смотришь на то, что я сделаю тебе броню на заказ?
— О, будет отлично. Но Наофуми сказал, что нужны свои материалы?
— Нужны, но это не столь важно. Большинство материалов можно раздобыть в городе. Я скажу, где именно. А сейчас решим, на базе чего делать будем?
— Так дай подумать. Кольчуга, которую я чаще всего и выбирал, тут не пойдёт. Кожа тоже. Значит, нужен металл. Но латы мне не нужны. Скорей средний доспех, но при этом легко снимается и одевается без посторонней помощи, также лучше, чтобы его смог бы любой кузнец легко починить и улучшить. Вообще сделай упор на защиту. Ну и в принципе всё.
— Я всё не пойму, зачем тебе, чтобы доспех легко снимался?
— Как это зачем? А раны мне как обрабатывать? Сквозь доспех? За годы походной жизни, я понял, что доспех должен легко сниматься, одеваться, улучшаться и чиниться. Также не слишком тяжёлый. Кстати ты говорил, что-то про чары лёгкий шаг? Сколько эта приблуда будет стоить?
— Ну, с твоими требованиями сам доспех думаю, будет стоить 350 серебряных. Это с учётом материалов. Ну, а с чарами все 450. Но я думаю сделать чары не только лёгкий шаг, но также самовосстановление. Это значит, что доспех будет, сам восстанавливаться.
— Ого, а это как интересно? Сам себя заштопает, что ли?
— Ну, типа того.
— Вот чудеса. Ну, за такое не грех 450 отдать, только у меня к тебе несколько вопросов?
— Задавай.
— Первый, какие тут есть ездовые животные?
— Ну, смотря для чего.
— Для езды.
— Тогда лучше всего либо филориалы, либо ездовые драконы.
— Кто?!
— Щас объясню. — оружейник принялся, активно жестикулируя объяснять Барду отличие ездовых драконов и филориалов. А Эдвин всё больше удивлялся. Откуда пришёл Бард, если не слышал про чары и ездовых драконов с филориалами? Эдвин оглянулся на Грету, но она стояла и смотрела на купленный ей кинжал, словно не веря в происходящее. Наофуми и Рафталия внимательно слушали разговор Барда и оружейника. А Эдвин всё думал, кто же Бард такой. И не удержавшись, спросил:
— Господин Бард, да кто же вы такой? — все тут же уставились на него. Включая Барда.
— Кто, кто, наёмник я — сказал, как отрезал Бард. Наофуми удивленно посмотрел на него, но ничего не сказал. Рафталия и Грета точно так же ничего не понимали. Эдвин же решил если начал, то не станет отступать.
— Наёмник, который не слышал про чары и ездовых драконов с филориалами? Вам не кажется это странным? — сказал Эдвин. Бард тут же повернулся к нему, и хотел было что-то сказать, но передумал. Затем постояв так минуту, он сказал.
— М-да, думаю тянуть, смысла больше нет. Дело в том, что я и Наофуми были призваны в этот мир, но не просто так, а настоящими, чтоб их героями. — сказал Бард. В оружейной повисла тишина. Рафталия, насколько я понял, знала, что Наофуми герой, но вот, что и Бард тоже герой она явно не ожидала. Оружейник просто стоял и ждал, когда Бард вернётся к делу. А вот Эдвин не мог поверить услышанному. Он знаком с легендарными героями. А один из них ещё и взял его в ученики. Грета тоже стояла с открытым ртом.
— Господин Бард, господин Наофуми, а какие вы герои? — спросила Грета.
— Я Герой Щита, а Бард… Пускай сам расскажет, если захочет — сказал Наофуми. Бард лишь усмехнулся.
— Я Герой Отступник — сказал он. Эд с Гретой переглянулись. Рафталия тоже была удивлена. Герой Отступник? Первый раз о таком слышу.
— Я первый раз о вас слышу — сказала Рафталия.
— Ну, оно и неудивительно. Насколько я понял, меня и не должны были призывать. Я пятый герой. По сути, мой призыв был некой ошибкой. — ответил Бард, чеша затылок.
— То есть вы не один из четырёх священных героев? — неуверенно спросила Грета. Эдвин вспомнил, что она с детства любила сказания о четырёх священных героях, прямо до дыр затёрла.
— Пёс его знает. Я знаю лишь то, что меня сюда призвали и хотят, чтобы я сражался с волнами. Правда, мне обещали за это платить, так что считай, они купил меня, как наёмника. Потому пока платят, я буду за них сражаться. Таково непреклонное правило наёмников. — ответил Бард.
— А что будешь делать, если перестанут платить? — спросил Наофуми
— Брошу эту страну на произвол судьбы — не медля ни секунды, ответил Бард. Эдвин не верил своим ушам. Неужели господин Бард так просто бросит всех на произвол судьбы, просто потому, что ему за это не платят. Почему-то Эдвин вспомнил тех охотников на рабов, которые схватили его с Гретой. Они так же думали лишь о себе. Неужели Бард такой же?
— Так ладно давайте вернёмся к моим вопросам. Про местных ездовых животных я понял, они очень даже отличаются от ездовых животных моего мира. Это интригует, хотелось бы их увидеть. И последнее хозяин у тебя есть верёвка? — спросил Бард ухмыляясь.
— Есть, конечно, но тебе зачем?
— Надо, неси сюда, я заплачу.
— Ладно, ладно сейчас принесу — сказал оружейник и удалился в кладовую. Через минут 5 он вернулся и отдал моток верёвки Барду. Тот тут же прислонил его к рукояти своего меча, а именно к инкрустированому красному камню. Камень засветился и верёвка исчезла. А Бард при этом стал улыбаться.
— Наофуми, напомни мне, что в следующий раз я проставляюсь.
— Что-то открыл? — с интересом спросил герой щита.
— Именно. Пошли-ка на улицу кое-что проверим. — сказал Бард и, схватив Наофуми за плечо, повёл его из оружейной. Все, кроме оружейника пошли за ними.
— Так, а теперь поставь тот зелёный щит — попросил Бард.
— Ладно, Эрст Шилд! — крикнул Наофуми и в нескольких метрах, прямо в воздухе появился большой щит. Грета восторженно ахнула. Эдвин тоже не удержался, от возглоса. Господин Наофуми действительно легендарный Герой Щита. Защитник полулюдей.
— Ага, то есть надо вслух. Понял. Так все отойдите, а теперь Эрст Слэш! — взмахнув мечом, крикнул Бард. Его меч, который изменился, и стал, словно верёвочный вдруг засветился красным светом. А следом… Эдвин даже не знал, как сказать, светящийся меч оставил след в воздухе, словно он его разрезал. А следом этот след полетел в щит установленный Наофуми и врезался него, а спустя несколько секунд он его разрубил. Потом он пролетел ещё немного и испарился. Все стояли с открытыми ртами, включая Наофуми и Барда.
— Это сейчас, что за хрень была?! — подал голос Наофуми.
— Я в таком же шоке, как и ты — ответил ему Бард.
Эдвин с Гретой и Рафталией лишь переводили взгляды с Барда на Наофуми, ничего не понимая.
— Пойдёмте лучше обратно в лавку, а то тут уже толпа собирается — сказала Рафталия. Все с ней согласились.
— Бард, твою мать, какого хрена ты так легко разрубил Эрст Шилд. Он орду монстров держал, а ты его одним навыком — возмущался герой щита.
— Я что поделаю? Видать слабый у тебя щит или просто навык сильный — пожав плечами, ответил Бард.
— Что вы там устроили? Такой балаган подняли — начал возмущаться оружейник.
— Ой, не грузите меня так. Я сам сейчас ничего не понимаю — махнув рукой, ответил Бард. Эдвин, смотря на эту картину не смог сдержать улыбки, а вот Грета, как обычно начала трястись.
— Давай лучше вернёмся к броне, когда ты её сделать сможешь? — немного подумав, спросил Бард.
— Если принесёшь мне материалы, которые я тебе напишу, то к завтрашнему дню сделаю — пожав плечами, сказал оружейник.
— Напишешь? Тут такое дело… Я читать не умею — опустив глаза, сказал Бард. Все тут же уставились на него. Он это заметил, и тяжело вздохнул.
— Да, да я не умею читать. Можете ничего не говорить, ладно? — грустно попросил Бард. Эдвин кивнул, но так и не смог сдержать улыбки. Бард это заметил, но предпочёл никак не реагировать.
— Ладно, тогда я тебе расскажу — сказал оружейник и принялся объяснять Барду, куда идти и что покупать. Он внимательно слушал и кивал. Эдвин же никак не мог оторвать взгляд от своих новых мечей. Ему просто не верилось, что у него теперь есть своё оружие. Хотелось поскорее его опробовать. Грета, стояла и о чём-то разговаривала с Рафталией. Обе улыбались и переодически кидали взгляды на Наофуми с Бардом. Эдвин немного удивился. Быстро они нашли общий язык. Наофуми же уже откровенно начал скучать. Бард это заметил, потому сказал:
— Щит, иди, давай к замку, а то я походу тут надолго. Возьми с собой Эда и мелкую. Они мне тут только мешать будут. Пригляди за ними там, по возможности, а я позже приду, с делами разберусь и приду.
— Эх, хорошо возьму и присмотрю, но ты мне должен будешь — сказал немного расстроенный герой щита.
— Конечно, а теперь идите — сказал Бард и продолжил что-то обсуждать с оружейником. Эдвин с Гретой нервно переглянулись. Не хотелось уходить без Барда. Но раз он так сказал, значит надо. Они вышли из оружейной лавки, и пошли за героем щита к замку, в который уже стягивался народ.
***
С начала банкета прошло уже час. Эдвин с Гретой держались, как можно незаметней и старались не отходить от Героя Щита. Он сидел возле окна и кажется, был очень напряжон. Неподалеку бегала Рафталия и набирала разных деликатесов. Эдвин тоже не удержался и взял им с Гретой некоторые невиданные ранее явства. Они оказались очень вкусными, но на них всё время бросали взгляд, словно на грязь под ногами. Грета очень боялась, а потому всё время крепко держала брата за руку. Свой кинжал она отдала Эду, сказав, что боится им кого-то поранить. В итоге они, наевшись, сидели возле Героя Щита, и ждали когда придёт Бард. Без него им двоим было очень некомфортно, особенно в королевском замке. Тут подошла Рафталия с полным подносом еды и стала о чём-то говорить с Наофуми. Эдвин не слушал о чём, а вот Грета, навострила уши и внимательно подслушивала. Тут Эдвин увидел, что к ним резко приближается, какой-то мужчина с копьём в руках. Эдвин тут же схватился за свои новые мечи. Пусть он и не умел сражаться, как Бард, но Грету в обиду не даст.
— Эй! Наофуми! — крикнул мужик с копьём
—…Чего?
Вдруг этот мужчина картинно снял перчатку и швырнул ею Наофуми. Если Эдвин правильно помнил, это означает вызов на дуэль.
Со следующим заявлением толпа забурлила:
— Я вызываю тебя на дуэль!
— Да с какой это стати?
— Я всё знаю! Рафталия-тян за тобой следует только потому, что она твоя рабыня! — вскипел он, указав на Наофуми пальцем.
— Э? —…Она как раз с аппетитом уплетала щедро наложенные в тарелку деликатесы.
— Да, и что с того? — ответил ему Наофуми холодным голосом. Рафталия, которая всё ещё стояла с подносом в руках, не понимала, что делать и как реагировать. Эдвин тоже, а Грета, начала трястись, словно лист. Честно сказать, Эд тоже очень боялся. Но старался быть как Бард. Быть собранным и не показывать своих эмоций.
— «И что с того», говоришь?! Ты серьёзно?!
— Она моя рабыня. Вообще, какое тебе до этого дело?
— Нельзя… брать других людей в рабство! Мы Герои из другого мира, нам непростительно таким заниматься!
— Непростительно? Может, ты так и считаешь, но это твои проблемы! Но какая досада, это другой мир. В нем есть рабы. И что с того, что я этим пользуюсь?
—…Ах… ты! — парень выхватил пику и направил её на Наофуми. — Сражайся со мной! Если выиграю, отпустишь Рафталию-тян!
— С чего это я должен принимать твой вызов? И что, если выиграю я?
— Сможешь делать с Рафталией-тян всё, что пожелаешь! Прямо как сейчас. — тут копейщик заметил меня с Гретой и, похоже, подумал, что и мы с ней рабы Наофуми. Герой щита же в это время сказал:
— Это не дело. Ты ничего не теряешь.
Тут вдруг появился король, который начал говорить, что-то, что Эдвин не расслышал, но Наофуми с Рафталией всё слышали. Лицо Наофуми исказила страшная гримаса, а Рафталия стояла в ступоре, продолжая держать в руках поднос. Вдруг её схватили солдаты. Она начала кричать и пыталась, что-то сказать, но ей заткнули рот, какой-то тряпкой. А следом они бросились на Эда с Гретой. Но Эдвин не собирался больше не позволять, кому-то схватить и пытать свою сестру. Эд тут же достал свои мечи и приготовился отбиваться. Грета в ужасе наблюдала за происходящим. Один солдат кинулся на него, но Эд тут, же начал махать мечами, от чего он отпрыгнул. Их окружали солдаты, и Эдвин не знал, что делать. Рафталию связав, начали уводить, а Наофуми был занят, тем, что орал на копейщика и короля. Эдвин понял, что помощи ждать неоткуда и приготовился умереть, но не дать никому из них навредить Грете.
— Похоже праздник в самом разгаре, а? — раздался чёткий и громкий голос. А следом толпа начала расступаться и появился Бард. Он был в другой более красивой одежде, но это была не броня. Видать потому и задержался, что нужную одежду искал.
— Вы видать не раслышали? Я спросил, что за хрень тут происходит? — повысив тон, сказал Бард.
— А вот и ещё один преступник появился — надменно сказал король.
— Преступник? Вот тебе раз. И в чём меня обвиняют?
— В нападении на уважаемого аристократа, которого ты жестоко убил, а вместе с ним всю его охрану.
— Вот оно что. А какие доказательства вы можете мне предъявить? Или тут как со щитом, виновен, потому что так кто-то сказал?! Тогда предупреждаю я буду оборонятся! — прокричал Бард, вытаскивая меч из-за спины. Все тут же начали шептаться. А король стоял с крайне раздраженной миной и Эдвин прямо видел, как он думает, чем доказать вину Барда. Слова выживших солдат, в качестве достоверного аргумента использованы быть не могут, нужны вещественные доказательства, а их у короля нету. Стража, по всей видимости, плюнув на них с Гретой, начала окружать Барда. Он это заметил и перехватил свой меч, готовясь обороняться.
— Так какие у вас доказательства? Если их нету, то я требую дополнительных денег, за доставленные неудобства. — сказал Бард, но глядел он отнюдь не на короля. Он оценивал ситуацию, выбирал, кого первым убьёт. Все солдаты это понимали, потому и не спешили нападать.
— И советую вашим солдатам не делать резких движений. А то мало ли что может случиться. Поранятся ещё.
Король начал озираться. Но тут появились двое ребят, на вид такого же, как и Эд возраста. Но были они одеты в хорошие доспехи, а в руках сжимали очень красивое оружием.
— Бард-сан давайте не будем устраивать тут битву. Лучше решим всё мирно — сказал парень с луком.
— Мирно говоришь? Постойте лучше в сторонке, если ничего не понимаете. Этот король даже не думает решать всё мирно, потому и я не отступлю. Если дадите повод, всю стражу тут положу. Их тут человек 50-55 этого как раз хватит, чтобы разогреться. Заодно и новый навык проверю. Ну что встали хлопцы, действуем! — крикнул Бард и приготовился к битве. Но стража и с места не сдвинулась. Бард лишь усмехнулся.
— Смотрю воевать, вы не хотите, ну тогда я слушаю, что за хрень тут твориться, и какого хрена напарница щита связана, как преступница. А щит вообще взбешен. Слушаю и очень внимательно. — сказал Бард, облокачиваясь на свой меч. Двое парней с оружием переводили взгляды с Барда и Наофуми, на парня с копьём и короля. Эдвин лишь крепче сжал свои мечи. Грета же лишь больше прижалась к брату.
— Я вызвал Наофуми на дуэль — сказал парень с копьём. Бард лишь присвистнул.
— Ты вызвал щит на дуэль? Хахахахаха… — вдруг рассмеялся Бард. Все недоуменно уставились на него. Даже сам обладатель щита, перестал буравить копьё взглядом и тоже уставился на смеющегося Барда.
— Да, вот так дела. Скажи, как тебя там… Мота… А хрен с тобой, будешь Копьём, так вот Копьё ты я смотрю такой весь из себя герой. Вызвал на дуэль того, кто не может атаковать. Мужской поступок нечего сказать. А мне интересно дуэль просто так или что-то не поделили?
Все уставились на побледневшего мужчину с копьём. Он выглядел, так, словно его ушатом помоев облили. Тут вставил своё Наофуми:
— Ему не понравилось, что Рафталия моя рабыня. Решил её освободить, вызвав меня на дуэль, а сам при этом ничего не ставит на кон — пояснил Наофуми.
— Серьёзно? Так тебе просто баба понравилась? И потому ты решил вызвать человека на дуэль? Это какой же она у тебя стояк вызвала, раз ты решил так покрасоваться. Нет, я не спорю, она баба видная, но у тебя, же за спиной и так бордель на ножках. На кой-тебе ещё одна?! — недоумевая, воскликнул Бард. От его слов, что Рафталия, что Грета, что Копьё, все покраснели, словно помидоры. А все присутствующие, включая, двух парней с мечом и луком стали ухмыляться и смотреть на Копьё. Бард же продолжил:
— Так мало того, что просто бабу хочешь отбить, что вот вообще не красит, так вдобавок вызываешь заведомо слабого противника, который лишь защищать умеет на чёртову дуэль. Притом ничем не рискуя. Прям львиное чтоб его сердце — сказал Бард, а следом продолжил, более низким и холодным тоном из которого исчезла вся весёлость, которая была пару секунд назад.
— Ты лишь жалкий трус и бабник, Копьё, не больше, не меньше. А я трусов презираю. В моём отряде, таких как ты, ночью душили. А иногда кастрировали, чтобы отвыкали хреном думать. На волне Наофуми, мне спину прикрывал, что я ценю выше всяких слов, а потому раз ты хочешь втоптать его в грязь, попутно отбив у него бабу, то тогда тебя в грязь втопчу я — проговорил Бард таким тоном, что все присутствующие поёжились от жажды крови, в его голосе. Копьё же взбесился окончательно.
— Я НЕ ТРУС!!! А НУ ЗАБЕРИ СВОИ СЛОВА НАЗАД, ПОКА Я ТЕБЯ НЕ… — но его крик прервал алый след меча, который вонзился в нескольких сантиметрах от его лица.
— Я не собираюсь слушать твою болтовню, хренов бабник, хочешь что-либо мне доказать, то докажи делом. Раз так сильно хочешь эту дуэль со щитом, точнее его бабу, то валяй мешать не стану, но я лишь требую, чтобы дуэль была честной, и если Щит теряет свою рабыню, которая денег стоила, то тогда Копьё если проиграет, теряет свою награду за волну. Вполнее справедливо. Ну что Копьё согласен, или боишься? — ухмыльнувшись, продолжил Бард.
— Минуту, Бард, я не согласен — прокричал Наофуми, но Бард махнул ему рукой, как бы говоря: «Ну чего ты ломаться начал, так всё хорошо идёт»
— Я согласен, я спасу Рафталию-тян — сказал Копьё.
— От кого ты её спасть собрался идиот? Она что похожа на измученную пытками пленницу? Видел бы ты, как она мечом на волне махала, сам бы всё понял. Ну да ладно, мне просто охота посмотреть, как щит набьёт тебе рожу, а потому валяй. Держать не стану. А кстати, где дуэль то будет?
— Настоящим объявляю, дуэль пройдёт в дворцовом саду! — объявил злой, как чёрт король.
***
Дворцовый сад превратился в арену для поединка.
Окружающие арену факелы ярко освещали собравшихся вокруг с радостными лицами посетителей пира, предвкушающих поединок между, как позже понял Эд, героями. Эдвин с Гретой прошли за Бардом, к импровизированным трибунам, а Бард тем временем стал понимать, на что подписал героя щита. Он, не способный нанести какой бы то ни было урон, против того копейщика. Результат боя мог представить каждый. О ставках никто даже и речи не заводил. Пусть это событие происходило в королевском дворце, между дворянами тут и там виднелись авантюристы, помогавшие в расправе над волной. Уж они-то в обычных условиях точно открыли бы тотализатор. Рафталия же находилась возле короля и его приближённых, связанная. Она была очень взволнована и напугана. Бард, смотря на это, сказал:
— Кажется, я сплоховал. Совсем забыл, что это другой мир, с другими законами. Иными словами я подставил щит. Ох, вот почему я всегда, сначала говорю, а потом думаю, что сказал — озлоблено проговорил Бард, неизвестно к кому обращаясь. Эд с Гретой уставились на него. Они и подумать не могли, что он может на что-то так реагировать. Тут вышел глашатай и прокричал:
— Теперь, начнём же поединок между Героем Копья и Героем Щита! Победитель и побеждённый определятся сразу перед роковым ударом, либо же если один из них признает поражение!
А следом вышли Наофуми и тот, кого Бард называл просто Копьём. Парень с копьём выходил горделиво и то и дело, вращая копье. И тут только Эдвин осознал слова глашатаего, что этот парень есть никто иной как Герой Копья. Грета же ничего не понимая, ещё больше прижалась ко мне. Она очень боялась, воспоминания о рабстве были ещё свежи. Эдвин обнял её, чтобы успокоить. Бард напряженно наблюдал за двумя готовившимися к битве героями.
— Да начнётся битва! — крикнул глашатай. И оба героя издав боевой клич, бросились друг на друга. Копьеносец атаковал занявшего оборонительную стойку Наофуми. Щитоносец сдерживал его удары и никакого урона не получал. Последующие несколько минут герой копья безуспешно пытался пробить защиту героя щита, который лишь отражал его атаки.
— А он не так глуп — ухмыльнувшись, сказал Бард. Эдвин с Гретой в недоумении уставились на него. Он это заметил.
— Наофуми ждёт, пока Копьё начнёт выдыхаться, а потом пойдёт в контратаку. Копьё слишком глуп и самоуверен, а потому если бы вместо щита с ним сражался я, то битва кончилась бы не успев начаться. Он даже с копьём сражаться не обучен. А Наофуми, помнит, что я говорил про плюсы и минусы копья, а значит вот сейчас! — крикнул Бард. Герой копья снова попытался напасть на Наофуми, но тот, вместо того, чтобы в очередной раз принять лезвие на щит и отбить удар, уворачивается и, пропуская оружие мимо, контратакует зазнайку мощнейшим ударом под дых. А затем произошло то, чего Эдвин не ожидал. Герой щита отпрыгнул от заскулившего Копья, которому в бок вцепился оранжевый шар. Похоже, этого не ожидал даже Бард. На его лице выступила ухмылка, а следом уже красовалась довольная улыбка.
— Вот зачем он тогда уходил, вот же хитрец — улыбаясь, сказал Бард. Эдвин ничего, не поняв, продолжил смотреть за дуэлью, а посмотреть там было на что. Наофуми стал использовать огромное количество щитов. На каждый выпад копьеносца, он отвечал разными контратаками. И копейщик начал пропускать один удар, за другим. Но самой интересной частью дуэли стала клетка из щитов, куда Наофуми заключил копьеносца, предварительно закинув туда пару шаров. Герой Щита со злорадной улыбкой не спеша направился к щитовой тюрьме, откуда доносился поросячий визг Копья, временами переходящий на ультразвук. Бард же сидел со счастливым лицо. Грета смотря на всё это, лишь крепче обнимала меня, всё-таки ей на это смотреть слишком рано. Вся знать, сидящая неподалёку начала недовольно перешептываться, но Эдвин их не слушал. Уж больно интересной была дуэль. Тут вдруг Бард встал и посмотрел, сначала на короля, а следом на противоположную трибуну.
— Его уже должны объявить победителем. Почему король молчит? Тут что-то не так — сказал Бард, пристально высматривая кого-то на трибунах. Наофуми же в этот момент что-то кричал Копью, и уже целился в него шарами, как вдруг с грохотом улетел в другой конец арены, шлепнувшись на живот. Копейщик тут же этим воспользовался. Он убил всех шаров, которых навесил Наофуми всего одним ударом. Щитоносец кое-как поднялся и растерянно начал озираться, вертя головой и не понимая, что только что произошло. Копьеносец тем временем на рывке кинулся на замешкавшегося противника. Но даже так, Наофуми, на одних рефлексах умудрился увернуться от первого удара, а затем отбить еще целую серию атак. Осознав, что даже так ему не справиться с щитоносцем, копьеносец разорвал дистанцию и атаковал его своим мощнейшим дальнобойным заклинанием с безопасного расстояния.
Герой Щита не выдержал удар такой силы и с болезненным криком пал. Эдвин с Гретой переглянулись, не понимая, что произошло. Бард же, что-то поняв быстрым шагом, пошёл к выходу на арену. Брат с сестрой кинулись за ним. По пути Эдвин бросил взгляд на Рафталию. На её лице были слёзы, а сама она пыталась вырваться из рук стражи. Её вели на арену, где насколько Эд понял, всё готовили для снятия рабской печати. Стража попыталась преградить путь Барду, но он одним взмахом меча перерубил древко их копий. Они вышли на арену, к тому моменту, когда с Рафталии уже сняли печать раба, но всё ещё держали связанной. Герой щита стоял на коленях и в полном отчаянье обхватил свою голову. Копейщик тут же побежал к Рафталии, которую начали освобождать, но перед ним появился Бард и одним ударом кулака отправил его в полёт.
— Что ты делаешь с господином Мотоясу, жалкий преступник — крикнула незнакомая женщина с красными волосами. Бард же, не обратив на ней никакого внимания, обратился прямо к королю.
— Слушайте сюда ваше величество, какого чёрта вы сняли с Рафталии рабскую печать. Дуэль была нечестной, в неё вмешались. В Наофуми запустили каким-то заклинанием, я не знаю кто, но я это видел. Потому немедленно отстали от девчонки — гневно прокричал Бард. Стража не могла ему ничего ответить, а потому тут же отпустила Рафталию. Она в слезах бросилась к Наофуми. Бард же продолжил наезжать на короля и его приближённых, которые ничего не могли ему ответить, а следом присоединились ещё двое. Герой Меча и Герой Лука. Все они говорили о вмешательстве в дуэль, но в отличии от Барда они разглядели, кто именно вмешался. Ей была та женщина с красными волосами. Она и оклемавшийся к тому времени копейщик стали оправдываться, но увидев лицо Барда, тут, же прикусили свои языки. В итоге все остались при своём, так как никто кроме троих героев не подтвердил факт вмешательства в дуэль. А вещественных доказательств не было. Бард от этого ещё больше разозлился. Но его принялись успокаивать два других героя. Король с героем Копья решили удалиться. Позже и остальные герои тоже ушли. Бард, полностью остыв и вспомнив про Наофуми, повернулся в его сторону. Эдвин с Гретой последовали его примеру. То, что они все увидели, ввело даже Барда в ступор. Наофуми, крепко обнимала Рафталия и с тёплой улыбкой, нежно говорила ему что-то. Наофуми же плакал лёжа на её коленях. Эта картина была настолько искренней, что даже такой человек, как Бард не хотел её прерывать. Он просто стоял и смотрел, а его лицо вдруг стало таким грустным, что казалось он, вспомнил что-то ужасное. Это заметила и Грета. Она стала смотреть на Барда опять тем взглядом, которым смотрела на него несколько раз до этого. Взглядом полным жалости, сострадания и чего-то нового. Того что Эд прежде не видел. Бард же словно ничего не замечал. Так мы стояли несколько минут, пока Бард не пришёл в себя и не направился к Наофуми. Рафталия увидев нас, улыбнулась и кивнула Барду, который положил руку на плечо героя щита и сказал:
— Ну чего ты тут расклеился Наофуми, давай приходи в форму. Да и к тому же извини меня, дурака. Я втянул тебя в эту авантюру, совершенно не подумав о последствиях. Это моя ошибка. Я привык равнять всех по себе, а потому ты поплатился за мои амбиции — сказал Бард, чем вызвал удивленный взгляд Рафталии. Наофуми никак не отреагировал на его слова. Бард лишь усмехнулся.
— Рафталия, как он придёт в себя, найдёшь нас на банкете, а мне сейчас нужно срочно нажраться, если надо принесу и вам двоим бутылочку — подмигнув Рафталии, сказал Бард, от чего она залилась краской, но Наофуми отрицательно помотал головой. Бард рассмеялся и похлопал Наофуми по плечу. А следом развернулся и направился к выходу. Эдвин с Гретой пошли за ним. А Эдвин всё думал, что же такое происходит с Бардом. Почему он так отреагировал. Неужели увидев плачущего Наофуми, и заботливого ухаживающею за ним Рафтлаию он вспомнил что-то ужасное? Что же он пережил, если такая сцена вгоняет его в такое расстройство. Такими вопросами Эд задавался весь остаток банкета. Бард же найдя алкоголь, ушёл в дальний угол и пил его прямо из горла. Грета смотря на него, сказала:
— Эдвин, почему господин Бард такой одинокий? Неужели у него нету никого, кто бы о нём позаботился, как ты обо мне? — спросила она. Эдвин лишь пожал плечами, затем немного подумав, сказал:
— Он воин, причём один из сильнейших, наверное, он прошёл очень сложный путь. Кто знает, какие ужасы он видел — ответил тот. Грета вдруг схватила брата за руку и сказала:
— Мы должны помочь ему, Эд. Должны спасти его и позаботиться о нём, ведь… Он так нуждается в этом — со слезами на глазах сказала Грета. Эдвин погладил её по голове и сказал:
— Позаботимся, Грета, обязательно позаботимся — сказал он и начал утешать свою сестру, последнего родного человека, который у него остался. А сам он в это время думал, а остался кто-то дорогой у Барда? Наверное, нет. Должно быть об этом говорит Грета. Ему наверное очень одиноко. Эдвин крепче обнял Грету и решил, что они с ней помогут Барду, так же как он помог им.
