Оно 2: Сквозь дьявольскую параллель

Огни ярмарки всё ещё светились так ярко, что взглянув на них, можно было практически ослепнуть. Стрелки часов уже шагнули за три утра, но народ не хотел расходиться, возвращаясь к серым будням. Не смотря на то, что на дворе начался вторник, для всех это ещё оставался праздничный, как бы это странно не звучало, понедельник. Весело этой ночью, как могло бы показаться, было всем. Всем, кроме одного безрукого мальчика, сидевшего за деревянным столом, на который кто-то уже пролил газировку. Джорджи не привлекали ни яркие огни, ни конкурсы, которых он так жаждал. Легкость сменилась тревогой и усталостью. А причиной тем было вселенское зло, что в нескольких метрах от него пыталось сбить с дерева всех хамелеонов из водного пистолета. И получалось у него это вполне не плохо. Денбро младший не имел ничего против водных пистолетов. А вот к поеданию детей относился крайне пренебрежительно. — Джорджи! Иди к нам! — Викки махнула ему рукой, не выпуская из рук своё водяное оружие. — Да-а-а-а! — пискляво протянул Пеннивайз, выглядывая из-за девочки. — Хочешь, буду сам управлять твоей единственной рукой? После того, как к ним присоединилась Виктория, мальчик только и делал, что не давал им с Бобом уединиться. Вот только, из-за этого пришлось учавствовать во всех конкурсах, дабы не оставлять потенциальную жертву наедине с монстром. И естественно, в каждом из конкурсов он терпел крах, а Пенннивайз в свою очередь лишь подначивал, подливая масло в огонь. На шестой лавке Денбро понял, что Оно просто играет с ним. Клоун нашёл золотую середину: заставлять его страдать и при этом караулить свой поздний ужин или же наоборот, ранний завтрак. Но мальчик слишком устал, как физически, так и морально, поэтому решил пропустить хотя бы один конкурс, пока была возможность. — У тебя хорошо выходит, Викки! — задорно сказал клоун, отдавая ей ковбойскую шляпу в качестве награды. — У вас тоже, Боб. — улыбнулась та. — Почему у меня такое чувство, что мы раньше где-то уже виделись? Пеннивайз улыбнулся во все тридцать два зуба, но не на столько пугающе, чтобы оттолкнуть девочку. Под трибунами он едва не потерял её из-за того, что выглядел, по её мнению, страшно. Это натолкнуло на мысль, что в новом тысячелетии быть клоуном не особо практично. Мир слишком сильно изменился за эти 27 лет, даже для него. Новомодные гаджеты, интернет, культура - всё это не было времени изучать даже в людских мыслях, а потому, не было понятно что конкретно пугает детей, а что веселит. Пройдя мимо одного из мальчиков, играющих в водный стрелялки, монстр узнал, что девятилетний пацан боиться налогообложения. Как вообще можно напугать такого ребёнка?! — Ваш приз. — девушка с пирсингом в носу протянула монстру какую-то синюю бумажку. Тот недоверчиво взял её, не понимая, что с ней нужно делать. — Напишите своё имя. Как вас зовут? — Б...Боб Грей. — едва не забыл свой псевдоним монстр. — Это ещё зачем? Та вздохнула, забирая бумажку и достав ручку, сама написала всё что нужно, а затем убрала назад под прилавок. Клоун с девочкой переглянулись, не совсем понимая, что присходит. — Завтра последний день ярмарки. Вы выиграли участие в песенном конкурсе. Завтра в пять он пройдёт вон на той сцене. — девушка показала пальцем за спины оппонентов на довольно больших размеров платформу, рядом с «домом смеха». — Подойдёте и скажете имя. Или найдите меня, я буду у главного входа. Можете взять одного человека с собой. — Пфффф, делать мне больше нечего. — закатил глаза Боб, скрещивая руки. — Пошли, Вики. — Может, туда? — предложила девочка, указывая на красную будку с толстой шторой, из которой только что вышла влюблённая парочка. — Что это? — озадачился монстр. — Фото-будка. Можно сделать снимки на память, пойдемте! Уединение в комнатке метр на метр - самое то, что нужно. «Спасибо, Вики, что сама загнала себя в ловушку» - усмехнулся внутри себя Пеннивайз. Он оглянулся, видя, что Денбро младший лежит на столе лицом вниз, предположительно уснув. Послушав его сердцебиение, даже из далека клоун понял, что пацан вымотан, а значит, никто им с Викторией не помешает. Он взял девочку за руку так же, как в начале вечера его взял Джорджи. Этот приём ему понравился. Было в нем что-то доверительное. Они стремительно направились к будке, которая вблизи оказалась ещё меньше, чем издалека. Девочка достала из кармана два доллара и сунула в узкий проем на внешней стороне стенки. Засветился зелёный огонёк и они зашли внутрь. Начался обратный отсчёт от 30 секунд, чтобы дать посетителям время подготовиться. Для монстра это было немного, но лучше, чем ничего. Девочка начала выбирать себе позу, пока Пеннивайз неотрывно смотрел на неё, чувствуя, как слюна вновь начинает стекать по губе. — Знаешь, Викки. — проронит он не своим голосом. Желтые глаза загорелись, но девочка была так занята, что даже не бросила на него, взгляда, лишь краем уха слушая, что ей говорят. — Твоё уродливое пятно на щеке, всё же не самая большая твоя проблема... Острые, как акульи зубы клыки, прорвались сквозь десна, выстраиваясь в несколько рядов и делая пасть монстр ещё шире. Он закатил глаза, предвкушая вкус детской порти. Хоть Виктории и не было страшно, но он больше не мог терпеть. Хотелось съесть как можно больше, а он и так потерял много времени. Оставалось буквально несколько секунд др вспышки, которая, подобно сигналу, должна была означать конец жизни девочки. Она начала медленно поворачивать голову, чувствуя со стороны Боба некий жар. Девочка услышала его комментарий в свой адрес и как только он утрамбовался в её мозгу, внутри стало жутко. Этот голос она уже слышала ранее. Мгновения до вспышки, казалось, длились бесконечно, подобно замедленному действию в фильме. «Какой прекрасный, вкусный страх...» - последнее, что пронеслось в голове клоуна. — СТОЯТЬ!!! — крик Денбро младшего оглушил его. Ворвавшийся в кабинку мальчик буквально перепрыгнул через ничего не понимающую Викки, запрыгивая на скамью и хватая Пеннивайза за рукав. Клыки мгновенно втянулись обратно, а огонь в глазах потух. Яркая вспышка фотоаппарата ослепила детей, а сам монстр в шоке сидел, прижатый к стене тушкой Джорджи, который, под действием адреналина, с сумасшедшим взглядом смотрел в объектив. Фотографий получилось три. Стандартный набор для такого вида фото-будки. На первой Денбро ошарашено смотрел в объектив камеры, пока монстр пялился на него с ещё слегка видневшимися клыками, а бедная Викки в полной растерянности застыла на месте. Вторая картинка вышла более интересной. Вышедший из шока мальчик схватил клоуна за пиджак, что-то крича и тряся того, как тряпичную куклу. Тот же в свою очередь пытался понять, что только что произошло, ещё не включив инстинкт защиты. А девочка благополучно вывалилась из будки, что подтверждал кусок её ноги, что остался в кадре. Третий же снимок завершил трилогию фееричной дракой. Точнее, это Денбро полез со своим единственным кулаком на монстра, который, понимая, что выиграет в любом случае, лишь отталкивал его от себя. *** Джорджи сидел на скамье в углу парочки лавок. Взъерошенные волосы, которые он так и не пригладил, торчали в разные стороны, а угрюмое лицо выражало полную апатичность и злость одновременно. Но самым примечательным был след на правой руке в виде небольшого укуса. Больное место выделялось за счёт отсутствия куска ткани серой толстовки, которая в процессе «кусания» оторвалась. Викки ушла, что несомненно радовало мальчика. Вряд ли кто-то захочет остаться, после того, как его вытолкают из кабинки фото-будки. Да и высказывание Пеннивайза о её родимом пятне не особо сгладило ситуацию. — Джорджи. Эй, Джорджи. Ну хватит, не молчи. Знаешь, мне сейчас самому страшно станет, хотя такое практически невозможно. — снисходительно, как мог, мурчал Боб, сидя рядом с мальчиком, не зная, как к тому подступиться. В процессе схватки, хоть пацан и начал первым избивать клоуна, тот в конечном итоге не сдержался и вонзил ему в запястье свои клыки. Не сильно, лишь слегка прикусил, после чего сразу отпустил, услышав вопль Денбро младшего. По правде, остановиться было сложно. Вкус мальчика был почти таким же, как и у Джорджи из его мира двадцать семь лет назад. Но на его удивление, страха он всё равно толком не почувствовал, лишь легкий испуг. Его даже не волновала Виктория, которую он упустил. Сидя рядом, мальчик источал столько ненависти к нему, что клоуну даже надоел запах этой злости, витающий в воздухе. Естественно пацан обиделся. Но чего он ждал, вступая в схватку с вселенским злом? — Ладно, дай посмотрю. — Пеннивайз потянулся к руке мальчика, но тот моментально отстранился, прижимая конечность к себе и пиная монстра в ногу. Тот взвыл, но сдержался, понимая, что по логике парня он это заслужил. — Не трогай меня! — огрызнулся в непривычной для себя манере Денбро. — Даже не смей! — Да будет тебе! Это всего лишь царапина! — всплеснул руками Боб. — У Джорджи, которого ты убил двадцать семь лет назад тоже была просто царапина? — задал провокационный вопрос мальчик. Пеннивайз стих, понимая, что ответа, который придётся мальчику по душе он не найдёт. Всё-таки, одну руку, пусть и другой он, ему всё же оттяпал. — Ты сказал, что не будешь никого ест.— подал голос голос Джорджи, делая его на тон ниже и стараясь не смотреть на монстра. — Вообще-то, ты попросил меня. — напомнил Боб. — Я тебе никогда ничего не обещал. Не путай меня с твоим тамошним Робертом Греем. Думаешь, какая-то жалкая просьба меня остановит? Сотни детей плакали, мочились в штаны и умоляли меня пощадить их. Знаешь скольких я помиловал? Денбро поднял на него голову, сверля взглядом полным отчаяния и гнева. — Ни одного? Пеннивайз ухмыльнулся, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Вообще-то, лишь одного. Догадываешься кого? — Я не умолял. — жестко сказал пацан. — Ты сам так решил. Сам сказал, мы не знаем, что произойдёт, если я умру. Хочешь это выяснить? Боб хотел было продолжить дискуссию, но заметил, как из маленьких ранок на руке мальчика начала сочиться кровь. Не сильно, но всё же. В нос ударил приятный запах, но монстр понимал, что сейчас не время для этого. Спорить с ребёнком глупо, особенно о вещах касательно его древней природы и мироздания в целом. Пускай Денбро и вырос, но всё ещё мал. Даже взрослые неудачники казались клоуну теми же детьми, что и двадцать семь лет назад. Пеннивайз встал, отряхивая пиджак и заглаживая волосы назад. Джорджи старался не смотреть на него, но решил, что теперь будет следить за ним внимательнее. — Я видел ярмарочный медпункт при входе. Я принесу бинт. Сиди тут и никуда не уходи. — Ну уж нет! — возмутился Джорджи, поднимаясь со скамьи — Думаешь я... — Расслабься. — рука клоуна легла на его голову и придавила обратно задом к месту. — Я не буду никого есть, понял? Но мне не нужны лишние расспросы врачей, что с тобой произошло. Ещё не хватало силу тратить на местных недо-айбалитов. С этими словами он скрылся за шатрами ларьков, оставляя Денбро младшего одного. Мальчик смерено сидел на скамье, рассматривая рану. Узкие, словно от преткновения игл, он насчитал порядка двадцати отверстий. Каждая была точно такая же, как предыдущая, лишь иногда различаясь в размере. Они действительно были не глубокие. Клыки даже не проткнули кожу до конца, лишь несколько верхних слоёв. Было понятно, что монстр сразу разжал челюсть, как только осознал, что творит. Но за те доли секунды, что он впился в его руку, Джорджи успел представить, что измениться, не будь у него и второй конечности. Странно, но мало что в его жизни было бы по другому. Он и так без друзей, вечно сидит дома и бросил спорт. Всё это было бы и без левой руки. Он не ощутил испуг. Лишь разочарование, то ли в самом себе, то ли в других людях, которые заставляли его чувствовать себя не таким. Он встал со скамьи и медленно направился прочь к выходу. Но не к центральному, а к тому, что вёл прямо к главному железнодорожному мосту города, дабы не пересечься с Пеннивайзом. Что ему делать с этим клоуном? А если тот поймёт, что от его смерти ничего не произойдёт? Если смог укусить, сможет и съесть. Рано или поздно интерес сойдёт на нет и настанет время трапезы. Денбро постарался вспомнить все случаи с Греем из его мира, когда тот вёл себя не по человечески. На ум приходили совсем ранние воспоминания, например посиделки у него дома, смотря утиные истории и поедание попкорна. Случай, когда Грею было плохо и Джорджи должен был сидеть с ним, слушая бред клоуна, пока неудачники куда-то отлучились. Поведение монстра тогда не походило на адекватное, но и жестокости в нем не было. А значит, мальчик даже не представляет на сколько изощренно злым может быть Оно. Возможно, откушанная рука это лишь начало. Воспоминания о том, что было после этого стёрлись из памяти Денбро. Остались только ощущения, запахи и яркий свет огней, что были одновременно горячими и холодными. Он вышел из арки и направился по темной дороге, пролегающей через мост. Фонари светили тускло, и то где-то вдалеке, сопровождаемые громкими голосами людей, которые лишь отдалялись. Джорджи не знал, куда он идёт и что теперь делать. Куда бы он не направился, никто ему не поверит. Хотя, был один человек, который мог это сделать. А точнее, пятеро. Если то, что Боб сказал правда, значит неудачники одолели его двадцать семь лет назад. То есть по логике вещей они всё ещё должны быть живы. А среди них и Билл, который в этом мире потерял брата. Но Джорджи всего 11, и он не слишком сильно изменился с семилетнего возраста. Возможно, найди он своего брата в этом измерении, они вместе что-нибудь придумают? Хотя, ему ведь уже сорок, если не больше. Он может быть абсолютно где угодно, даже в другой стране. Если конечно, дожил... С этими тёмными мыслями, мальчик встал возле бортиков моста, смотря на мирно протекающую под ним реку. На одном из камней ещё виднелся кусок полицейской ленты, которую повесили там пару дней назад из-за убийства мужчины, сброшенного с моста и растерзанного при странных обстоятельствах. Но мальчик не знал об этом, для него это был лишь кусок пластика. Он уже готов был двинуться дальше, когда в его затылок со всей силы прилетело что-то небольшое, но острое. Пацан споткнулся, едва удерживаясь на ногах и хватаясь за больное место. Сначала он подумал о Пеннивайзе, который всё же раскусит его побег. Но обернувшись, он увидел перед собой трёх парней деревенского вида. Все они были не ухоженными, одетые в безрукавки и старые кепки. Самый мелкий стоял в центре, вертя в руке, как мальчик понял, несколько камушков. — Ты чё тут забыл, малой? — ухмыльнулся тот, что был слева. Его худое длинное тело напомнило Джорджи Пеннивайза, но причёска была слишком кудрявой. Он сплюснул, обходя впереди стоящего коротышку и подняв ещё один камень с земли, запустил его в мальчика. — Вы сдурели?! — отскочил Денбро, прикрываясь рукой. Камень попал в место укуса, вызывая максимально неприятные ощущения. — Вам делать больше нечего?? — Это ты тот пацан, что на ярмарке все призы выигрывал, а? — отозвался третий, самый крупный и по всей видимости главарь «банды». Они выглядели как типичные представители низшего звена алкашей и наркоманов, что в прочем, не особо удивило Джорджи. В его мире такие тоже встречались, даже в центре города. Но на него раньше никто не нападал. — Выигрывал не я. А мой... знакомый. — выпрямился мальчик. Лунный свет озарил его и коротышка сразу залился хохотом, хватаясь за живот. — Ахахахахаха, да он безрукий! Такой точно не мог выигрывать! — все трое начали обступать мальчика, прижимая его к бортику моста, тем самым не давая возможности сбежать. Бурление, казалось бы спокойной воды, стало громче, словно как только у мальчика появился страх упасть, она тут же начала подзывать его к себе. Кудрявый ткнул в Денбро пальцем, прямо в отрубленную часть конечности, что не вызвало болевых ощущений, но оставило неприятный осадок. Джорджи отскочил, врезаясь в главаря, который сразу же обхватил одной рукой его шею, а другой придавил оставшуюся дееспособную руку. Мальчика начала охватывать паника. Из-за пережатого горла стало тяжело дышать, а отвратительный запах алкоголя от громилы вызывал рвотные позывы. — Что за бред... — прокряхтел пацан, чувствуя себя, подобно петуху, которого фермер держит за горло, готовясь вот-вот отрезать голову. — Альтернативный Бауэрс тридцатилетней давности? — Ты что несёшь, калека несчастный? — рассмеялся на комментарий мальчика коротышка. — Парни, обыщите его. — скомандовал главарь и двое других начали шарить под одеждой бедняги, который только и мог, что извиваться, как змея. В голове промелькнула мысль, что по сути ничего в городе не изменилось. Всё то же захолустье со своими деревенщинами, которые не прочь поживиться на слабых. Но нападать на однорукого мальчика это не просто хулиганисто. Такому садизму позавидовал бы даже Патрик Хокстедер. — Отвалите! У меня нечего красть! — из последних сил Джорджи вывернулся из захвата, попеременно хватая единственной рукой небольшой раскладной нож, висевший на бедре главаря. — Эй, какого хрена ты... — кудрявый ринулся на Денбро с кулаками и мальчику хватило лишь одного поворота корпусом, чтобы острее ножа нечаянно вонзилось в левый бок парня. На мгновение все застыли. Хулиган посмотрел вниз, видя, как на светлой футболке образуется алое пятно крови стремительно расползаясь, словно клякса в тетради. Мальчик отпустил рукоятку, оставляя нож в теле парня и пятясь назад к бортику. Кудрявый резким движением выдернул острие, сопровождая это протяжным, через чур высоким криком. — П-прости! Я не хотел! Это слу... — кулак врезался прямо в губу Денбро, разбивая её. Мальчик ударился о бортик, падая на колени, раздирая те в кровь. Из губы тоже потекла алая струйка. Коротышка, совершивший удар, навис над мальчиком, наступая грязным ботинком ему на грудь. — Ну ты попал, пацан. — оскалился главарь. — Поднимай его! Пенннивайз тем временем шёл через толпу людей к нужному пункту назначения. В руках он держал пару бинтов, обеззараживающее средство и вату. Пришлось, правда, украсть их, но объяснять врачам причину было слишком сложно. В голове почему-то всплыло воспоминание, как двадцать семь лет назад неудачники, будучи детьми, украли почти такой же набор из местной аптеки. Клоун наблюдал за ними в тот день с неподдельным интересом. И вот, четверть века спустя, он делает тоже самое для младшего брата Денбро, которого по факту, уже нет в живых. Монстр добрался до скамьи, но мальчика там, как не трудно догадаться, не оказалось. Сначала Пеннивайз разозлился, едва не зарычав на всю ярмарку. Как мальчишка посмел уйти? Он ведь сказал сидеть и ждать. Тем более, гулять ночью по Дерри одному - не самая лучшая затея. Но не прошло и минуты, как гнев сменился волнением. А если с ним что-то случиться? Или его украли? Боб так и не понял, кем именно приходиться этот пацан и упустить его было более, чем рисковало. Кто знает, может он как детонатор для мироздания? Пеннивайз ещё несколько раз огляделся, в надежде найти мальчика взглядом, но всё было тщетно. — Джорджи! Эй! Денбро! — прокричал клоун, вслушиваясь в голоса толпы, шуршание листьев деревьев и треск огней. Звуков так много, что очень сложно расслышать что-то нужное. Когда такой коллапс соединятся, даже вселенскому злу не разобрать, какой из них верный. «Заткнитесь, заткнитесь, заткнитесь, заткнитесь...» - кричал про себя монстр. Его начало раздражать буквально всё: люди, музыка, запах еды, огни, конкурсы. От веселья ни осталось и следа и на его замену пришла злость. Клоун вновь возненавидел всё человеческое. Хотелось сожрать каждого, кто мешает ему услышать то, что он хочет. Пеннивайз присел на землю, закрывая уши руками. Он начал взывать к своему началу. К мертвым огням. Подобно маякам, они светились вдалеке, задавая направление и питая монстра. Хранить часть силы под землёй была правильной идеей. И он услышал. Услышал тихий крик, доносящийся за пределами ярмарки в стороне железной дороги, где монстр не так давно загрыз одного гомосексуалиста. Он вскочил, не понимая что Денбро может там делать. Возможно, вышел с другой стороны, чтобы монстр его не заметил. Бросив бинты и всё остальное, он ринулся к заднему выходу, расталкивая людей и нелепо размахивая руками. — Что за неудобное тело?! — кричал он, не понимая принцип бега. Вроде трение от земли есть и ноги двигаются вперёд-назад, но раньше ему не приходилось делать это так долго, ещё и в человеческом теле, физические способности которого были ограничены. Оно окончательно дезориентировало его. Слишком узкий обзор, мало конечностей, и отвратительное восприятие окружения. Он потерялся на какой-то вшивой ярмарке. За неимением альтернативы, он побежал дальше, но не прошло и пяти минут, как вновь споткнулся, упав на землю и чувствуя её отвратительный вкус. Падение произошло в виду столкновения. Приподнявшись, клоун понял, что сбил с ног Викки, которая всё ещё была на ярмарке. Девочка приземлилась на пятую точку, что было не столь болезненно, но увидев монстра, начала отползать назад. Её разум так и не был затуманен и фраза, сказанная им в фото-будке крепко засела ей в голову. — Викки, стой! — Боб схватил её за руку, не давая убежать. — Отпустите! Что вам надо?! — вскричала та. — Прошу, скажи где тут выход! — взмолился клоун. — Тот, что ведёт к железной дороге! Он не мог прочесть её мысли, так как искать информацию, которую она могла даже не знать, было слишком долго. — Д-да он там. — показала она на проход между комнатой страха и колесом обозрения. — Что с вами? — Спасибо! — бросил Пеннивайз, подскочив с земли и ринувшись дальше. В последний момент он обернулся, смотря на девочку, которая всё ещё сидела на земле в непонимании, пялясь ему вслед. — Пятно нормальное! Просто вы, люди, идиоты! Развернувшись, он ринулся прочь, а Виктория осталась сидеть на земле, видя, как силуэт клоуна скрывается за горизонтом обозрения. Не то чтобы для девочки это был вопрос жизни и смерти, но почему-то теперь она почувствовала себя чуть лучше. *** — Нет! Отпустите! Отпустите меня! — вопил, что есть силы Джорджи, дёргая рукой и ногами, которые крепко сжимали обидчики. Его «ошибка» дорого ему обошлась и месть была неизбежна. — Кидайте его в воду! — скомандовал главарь. — Не надо! — мальчик вырвал одну ногу, упав нижней частью туловища на землю, но те не растерялись и начали тащить его за волосы и руку. Шум воды становился всё ближе и перед глазами Денбро предстал его сон, где он тонет в озере. Нужно было учиться плавать, но разве он знал, что так получится? Разве он знал, что судьба повернёт всё так, как хотелось бы меньше всего? Пеннивайз выбежал на тёмную дорогу, видя в далеко троицу, держащую мальца над водой. Ноги уже привыкли к бегу и монстр стремительно приближался к ним. Он помнил этих парней. Те, что издевались над двумя гомосексуалистами. Монстр никогда не понимал в чём именно разница между любовью однополой и разнополой. Но сейчас эти парни бесили его сильнее всего на свете. Легкие горели, а пот ручьём стекал со спины и лба. Он бежал так быстро, как мог. Забыв, что он не человек, забыв, что никогда никого не спасал, забыв что у него есть другие дела. Он бежал, как убегал много много тысяч лет назад из Тодеша. Бежал вперёд, не оглядываясь. Помнил, как это место затягивало его в ничто, заставляя забывать самого себя. — Давай! — скомандовал главарь и Денбро камнем полетел вниз с моста, прямо в бурлящие воды, несущиеся куда-то в даль. — НЕТ!!! — крикнул, что есть мочи Пеннивайз. Парни обернулись, видя, как клоун несётся на них. Он растолкал обидчиков и в один прыжок перемахнул через бортик, прыгая вслед за мальчиком. Джорджи погрузился под воду, чувствуя, как кости бьются о плотную субстанцию. Тело охватил холод, а намокшая одежда тянула вниз, прямо как во сне. Пеннивайз приземлился в паре тройке метров от него, но тут же вынырнул, разгребая воду руками и переодически заныривая обратно. Но в мутной воде запах Денбро младшего исчез. Одежда стала неудобно мокрой, мешая поискам. Раньше такого не происходило, даже будь он в клоунском балахоне. Это был первый раз, не считая победы неудачников в коллекторе, когда он не контролировал ситуацию. Всё происходило на столько спонтанно, что предугадать исход событий было не возможно. — Джорджи! Где ты?! Денбро! — звал того монстр, слыша сверху хохот хулиганов, которые за всем этим наблюдали. —Пеннива...ахгрхрахр... — захлебываясь водой, пацан показался на поверхности, подняв руку и сразу же вновь погрузился на дно. Но этого было достаточно. Клоун в два гребка добрался до него, хватая за шкирку, удерживая над водой. Тот начал барахтаться, что-то невнятно говоря и давясь попавшей в рот жидкостью. Оно и понятно, ведь тонущие всегда паникуют, даже если их пытаются спасти. — Спокойно! Успокойся, Денбро! Я тебя держу! Еле удерживая пацана, Пеннивайз всё же смог добраться до берега. Он отпустил мальчика и тот рухнул на спину, чувствуя под собой влажный песок. Легкие горели, а тело знобило от холода. Клоун упал рядом, упираясь на руки и тяжело дыша. Казалось, никогда он ещё так не уставал. Вода стихла позади, а смех на мосту прекратился. Боб задрал голову, видя, что обидчики скрылись. «Сожру» - пронеслось в голове. Он не потерпит такого унижения. — Кхе-кхе... — давился мальчик, лежа на спине. Монстр схватил его и поднял корпус, давая воде легче выходить наружу. Голова кружилась, а из губы вновь потекла струйка крови. Зато в ране на руке она наоборот остановилась. Правда, риск инфекции теперь возрос. В конце концов, дыхание мальца возобновилось, хоть всё ещё и было тяжёлым. Пеннивайз выдохнул и лёг назад, раскидывая руки и смотря на небо, где уже начали показываться первые лучи рассвета. — Вот об этом я говорил. — прокряхтел он. — О чем... ты... — восстанавливал дыхание мальчик. — У тебя два нуля на толстовке, ты в курсе? — повернулся к нему клоун. Джорджи окинул их таким взглядом, словно не знал об их существовании. — Ты тоже, полный ноль. Слабак. — Замолчи. — поцедил Денбро. — Ты ничего не знаешь. — Хочешь открою тайну, почему ты такой? — проигнорировал требование монстр, привстав и повернувшись к мальчику. Тот невольно тоже повернул голову — Ты просто не хочешь злится. Тебе плевать на себя, потому что ты не хочешь признавать правду. — Да какую правду?? — схватился за голову Джорджи, заглаживая назад мокрые волосы. — Почему ты так говоришь со мной, Денбро? Словно ничего не было. Словно не видишь во мне того монстра, что убил тебя двадцать семь лет назад. — Я не... — Потому что ты привык. — не дал тому закончить клоун. — Ты так много рассказал мне про Роберта Грея. Про мелких неудачников, про то, как другой я изменился и все теперь счастливы. Но позволь спросить, какой тебе с этого прок? Мальчик осекся, на мгновения чувствуя, как к горлу подступает ком. Он больше не смотрел на Пеннивайза со злостью. В его глазах осталась лишь печаль. Улыбка распласталась на лице монстра. Он не собирался останавливаться. — Какая разница, что все они изменились? Какой прок от того, что всем хорошо? Ведь руку тебе это не вернёт. — сердце Денбро сжалось. — У тебя была проблема? Тебе было плохо? Отсутсвие руки сильно изменило тебя. Ведь настоящая жертва этой истории ни твой брат, ни Роберт Грей, ни Стенли, Ричи, Майк и так далее. Сильнее всех... пострадал ты. В голове сразу всплыли все те моменты, когда мальчик лично видел, как окружение буквально вертется вокруг Пеннивайза. Вот он не знает где жить, вот у него проблемы с кафе мороженого, тут Марш тоже негде жить, затем пропадает Стенли, в город приезжает Шарлота Фостер, даже потере кота было уделено больше внимания. Мальчик годами наблюдал за этим со стороны, являясь неким косвенным участником. Порой и он вносил свой вклад, но большую часть времени никого особо не интересовало, что с ним происходит. Неудачники изначально на столько зациклились на том, что он жив, что забыли о том, чего пацан лишился. Они возвели Грея в мученики лишь потому, что Джорджи выжил и казалось, что это счастливый конец. Но только не для самого мальчика. — Признай, тебе обидно. Не важно на сколько хорошо тот Пеннивайз осознаёт свои ошибки. Это помогло ему, а не тебе. Все просто решили, что ты будешь в порядке и оставили всё как есть. Неужели ты на столько привык быть на втором месте, что даёшь тому, кто едва не убил тебя, прощение за просто так? Я бы не простил такое. Я хотя бы злился, а не ходил апатичной амебой, думая, как всё в жизни плохо. — Я... это было давно... все уже забыли... — Какая к чёрту разница?? — монстр взял пацана за плечи, притягивая к себе так, чтобы их лица были на одном уровне. — Дело не закрыто, если ты помнишь. Не ты виноват. Вина на том, кто сделал это с тобой. Хочешь вечно избегать проблемы? Простишь такого, как я? Серьёзно? Мальчик сидел молча, смотря на монстра своими карими стеклянными глазами, не зная, что сказать. Ведь тот говорил правду. Почему он должен страдать из-за других? Почему о клоуне беспокоились больше, чем о нем? Ведь жертва он. Он потерял руку и едва не умер. Он был в канализации почти пол года. И он точно ни в чём не виноват. Пеннивайз шмыгнул носом, поднимая пацана на ноги и взяв под руку, повёл прочь. — Куда мы... — Я не могу больше тратить на тебя время. — чудо сказал монстр. — У меня есть дела. Я закончу начатое, а потом разберусь с тобой. Но сначала... я покажу тебе, как нужно «не прощать» тех, кто обидел тебя. *** Троица хулиганов сидела не далеко от моста в пустоши. Пара бутылок алкоголя, ещё не до конца опустошённых, стояли рядом, на случай если кто-то захочет промочить горло. Им даже не хватило ума отойти дальше от места преступления. Наркотики уже окончательно превратили их мозгов кашу. Они сидели и смеялись, словно ничего не произошло, обсуждая, какую дурь им подкинут в следующий раз. — Мелкий, дай бутылку. — крикнул кудрявый коротышке, что сидел на небольшом бревне ближе всех к пойлу. — Харе меня так называть, придурок! Мне почти шестнадцать, мать твою. — возмутился тот и сразу получил подзатыльник от главаря, который сам взял бутылку и передал её другу. — Не выпендривайся. А то будем звать тебя твоим настоявшим именем. Л-О-Р-Е-Н-С. — Завались. — буркнул коротышка, вновь уткнувшись в свой сотовый. Пеннивайз с мальчиком подошли с противоположной стороны, там где продолжала течь река. Они были совсем рядом от той самой части коллектора, где Джорджи оказался первый раз, когда очнулся после падения. Клоун выставил руку вперёд, давая знак остановиться. Рассвет вот-вот должен был озарить своими лучами пустырь, на котором сидела троица. Но до него ещё было время. — Что мы тут делаем? — шепотом спросил Денбро. — Я покажу тебе, как справляюсь с теми, кто причиняет боль мне. — монстр улыбнулся и направился вперёд. Джорджи остался стоять, не имея желание приближаться к обидчикам. Они пугали его, в отличии от Пеннивайза, который был через чур спокоен. Он вышел на открытую местность, чтобы хулиганы заметили его. Ему хватило нескольких секунд, чтобы прочесть их мысли. Такие заурядные и банальные. Даже неинтересно. — Эй, мне казалось, что мы с вами не закончили. Играть было бессмысленно, ведь они уже не были детьми. Да и в клоуна Оно не превратилось, так что как-то изощряться не имело смысла. Тем более, монстр уже проголодался. Главарь поднялся, узнав в нем того парня, что прыгнул за Денбро с моста. — Ты чё тут забыл? — нож, которым мальчик пырнул мелкого вновь был у него на бедре. Рана оказалась не глубокой и жаловаться товарищ быстро перестал, так что обращаться в больницу они и не думали. — Жить надоело, педик? Думаешь, мы... Рука Боба проткнула живот парня за считанные мгновения. Кишки вывалились вместе с остальными внутренними органами, подобно конфети из разбитой пиньяты. Пеннивайз так быстро оказался возле главаря, что мальчик даже не успел понять, как он это сделал. Обидчик заглянул своим тусклым взглядом в глаза своему убийце. Те горели жёлтым пламенем, который леденил душу. Острые, как сабли клыки впились в левую половину его лица, отгрызшая её и пережёвывая вместе с черепом. Рана на руке Джорджи невольно заболела. Смутно, но он помнил, на сколько это больно, когда тысячи зубов отгрызают тебе часть туловища. Главарь даже не успел выдавить из себя последнее слово или крик перед кончиной. Его бездыханное, изуродованное тело рухнуло на землю, растекаясь, словно желе. — Ангус! — вскричал кудрявый, вскакивая с места. Но Ангусу уже ничего не поможет.... Коротышка же, сидел в полном оцепенении, не веря в происходящее. Разум мгновенно прояснился от алкоголя, но тело словно впало в анабиоз. — Ну? Кто следующий? — не своим голосом спросил Пеннивайз, облизывая длинным языком окровавленные губы. Куски человеческой плоти скатывались с подбородка, падая на землю. Под глазами начали проявляйся две красные полоски, плавно перетекающие к уголкам рта. Оно больше не Боб Грей. Не когда время трапезы. Пеннивайз развернулся к кудрявому парню, который, бросив мелкого друга, бросился в бегство. Подпрыгнув, монстр взмыл в воздух не меньше, чем на три метра и приземлился прямо на него, расплющивая грудную клетку парня в лепешку. Брызги достали даже Джорджи. Пара капель крови попали на лицо, но мальчик неторопливо смахнул их большом пальцем, не отрывая взора от происходящего. Его лицо было на удивление спокойными. Ему было плевать на этих парней. Он думал лишь о словах, сказанных ему клоуном. Пеннивайз же, продолжал развлекаться, потроша тушку парня до основания, пока от него не остался лишь кожаный мешок. Вся одежда перепачкалась кровью, но монстру было всё равно. Он к этому привык. — И кто же у нас остался? М-м-м-м? — он бросил свой горящий взгляд на самого мелкого, который всё ещё сидел в полном оцепенении. Страх переполнял пацана с головы до ног, подобно мгновенному вирусу, поражающему каждую клетку организма. Его колени тряслись, а из носа потекли сопли. От язвительного хулигана не осталось и следа. Пеннивайз принюхалось, чувствуя в воздухе знакомый запах мочи, после чего вновь рассмеялся. — О-о-о-о-о, похоже, кто-то намочил штанишки? Джорджи издал смешок. Он был чудовищным и на столько противоречащим ситуации, что мальчик быстро одернул себя. Он не должен смеяться. Смеются над таким лишь монстры. Да, он успел возненавидеть эту троицу, но не до такой степени. Денбро понимал, что не сможет помешать клоуну расправиться с ними, но быть соучастником не хотел. Он лишь безмолвный наблюдатель, заложник ситуации. По крайней мере, так он себя успокаивал. Отстраненная модель поведения, когда он абстрагируется от проблем, была ему не нова. Пеннивайз же тем временем уже приблизился к коротыше, который только и мог, что безмолвно трястись от страха. — Значит, Лоренс? — клоун уже едва походил на человека. Волосы стали рыжими, клыки торчали из пасти, нос покраснел, а глаза горели жёлтыми радужками, от которых шли красные полоски к уголкам рта, ставшие, теперь уже, ярко-алыми. — Да ты ещё совсем ребёнок! — сказал он наигранно жалостливо, проводя когтистой рукой по голове парня. Тот уже захлебывался слезами, всё ещё не в силах вымолвить и слова. — Не хочешь, чтобы я с тобой поиграл? В ответ последовали многочисленные отрицательные мотания головой. Столь резкие, что казалось, голова вот-вот оторвётся. — Почему же? Неужели старина Пенннивайз не смог заинтересовать тебя? Я же знаю, что тебе нравиться насилие. Я всё о тебе знаю... — клыкастая улыбка стала ещё шире. Парень почувствовал странное ощущение в горле. Словно миллионы маленьких лапок одновременно барабанят по внутренней части гортани. Он отчаянно схватился за горло, царапая его и пытаясь избавиться от невыносимой боли. Изо рта и носа начали вылезать десятки маленьких жилистых чёрных паучков. Они искали всё новые и новые выходы наружу, прогрызая глазные яблоки и ушные перепонки. Коротышка вопил, раздирая свою кожу и глаза на части вплоть до мяса, чувствуя, как под ногтями застривают паучьи лапки и головы. Мерзкий запах крови бил в нос, мешаясь со слезами и соплями. А Пеннивайз лишь смеялся, возвышаясь над парнем и приговаривая: «Ну как, Лоренс?! Теперь тебе весело?! ». Джорджи стоял позади, видя лишь, как несчастный раздирает свою кожу до мяса. Ведь пауки были лишь иллюзией. В конце концов коротышка рухнул на землю, мыча в агонии и больше не в силах сопротивляться. — Джорджи, подойди сюда. — подозвал того клоун. Мальчик покорно направился к нему, преступая через валяющиеся трупы, которые теперь большем походили на месиво из кожи и потрохов. А единственный выживший теперь был похож на живой труп. Пеннивайз поднял с земли раскладной нож, что выронил Ангус, и дал мальчику в руку. Липкая кровь на рукоятке вызвала неприятные ощущения, но тот сдержался, сжимая оружие. Когтистые руки Оно легли на плечи Денбро, от чего он вздрогнул, чувствуя холод от кожи монстра. — Давай, Джорджи. — прошептал над ухом клоун. — Покажи мне, как ты зол. Это будет наш маленький секрет... Пацан посмотрел на полу-живого Лоренса, который уже даже не плакал, а просто лежал, тяжело дыша, истекая кровью. Ему не было его жаль. Но опуститься до планки клоуна он не собирался. Нож выскользнул из разжавшихся пальцев, падая на землю. Пацан повернулся к монстру, подняв на него глаза. Вязкая слюна стекала по острым зубам, а стеклянные косые глаза смотрели в разные стороны. На лице Джорджи появилась слабая улыбка полная грусти и понимания собственной бесполезности. — Всё-таки, ты похож на него. — сказал он. Глаза монстра загорелись желтым пламенем ярости. Правая конечность из когтистой лапы начала превращаться в нечто на подобии клешни. Она молнией проскользнула в сантиметре от Денбро, который даже не шелохнулся, попадая прямо в грудную клетку несчастного, одним ударом пробивая его тело насквозь. Кровь опять брызнула на мальчика, но тот продолжал стоять, смотря прямо в глаза Пеннивайза, который во время всего процесса, тоже не сводил с него взгляд. — Слабак. — плюнул монстр. Слюни попали на лицо, но мальчик спокойно вытер их рукавом толстовки. — Меня и хуже называли. Клоун скривился, понимая, что Денбро не станет идти у него на поводу. Он обхватил пацана обеими руками, открывая пасть, подобно цветку, который раскрывается при первых лучах рассвета. Три ярких огня загорелись в бездонной пасти. Джорджи и сообразить ничего не успел, как сознание затуманилось и он начал проваливаться в некую форму глубокого сна. Ноги подкосило и тело начало падать, но руки Пеннивайза вовремя подхватили его. Пусть малец спит. У него есть и другие заботы.