Оно 2: Сквозь дьявольскую параллель

Вторая ночь осенней ярмарки была в разгаре. И пока неудачники с Греем спали в своих кроватях, надеясь, что из-под них не выпрыгнет какое-нибудь чудовище, люди гуляли и веселились в связи с выигрышем команды города против соседнего округа. Для маленького Дерри это было большое событие, поэтому, не смотря на то, что стрелки часов зашли за полночь ещё пару часов назад, народ гулял. Яркие ларьки со сладостями, бесчисленные конкурсы с «гарантированными» призами, выпивка для взрослых и раскупаемые в считанные секунды футболки бейсбольной команды. Со стороны и не скажешь, что этот милый городок на северо-востоке страны был охвачен вселенским злом. Веселящиеся дети, смеющаяся и выпивающая молодёжь и взрослые, у которых в кое то веке выдался выходной. Среди всего этого коллапса никто даже не замечал мокрого и грязного однорукого мальчика, шагающего сквозь толпу. Но Джорджи был не против. Он привык к отстраненности. Единственное, что напрягало - человекоподобное Оно, шагающее рядом и держащие его за ворот толстовки, которая уже и так растянулась. Дойти до ярмарки было не просто. Монстр вечно останавливался, подправляя одежду, волосы, спотыкаясь или вообще пытаясь как-то видоизменить тело. Человеческая оболочка, по его словам, на столько же непрактичная, на сколько нелепа. Добраться до пункта назначения стало целым испытанием, но именно ярмарка была тем местом, где можно было получить бесплатной еды. Джорджи ничего лучше не придумал, ведь почти все магазины в городе уже закрылись, а воровать он не хотел, даже не в своём мире. Они шли по центру ярмарки, сами не зная куда именно. Девушки то и дело кидали лестные взгляды в сторону Пеннивайза, а точнее его новой оболочки. Но тот не замечал этого, сфокусированный на том, чтобы как можно скорее удовлетворить потребности Денбро младшего и продолжить решать проблемы. — Отпусти! Ты меня задушишь. — кряхтел пацан, стараясь вырваться из хватки клоуна. — Ага, как же. Тут слишком много людей, я могу потерять тебя из виду. — ворчал тот, сжимая воротник толстовки пацана. — Тогда держи меня за руку! Не успел Пеннивайз что-либо ответить, как единственная рука мальчика обхватила пальцами его холодную ладонь, отрывая ту от воротника. Джорджи сжал пальцы, заставляя монстра чувствовать тепло его тела. Для него это не было чем-то особенным. Грей вечно водил его из школы за руку, когда Джорджи был младше. А вот альтернативная версия монстра восприняла этот жест неоднозначно. «Как можно доверять мне свою единственную целую руку?» - не укладывалось в голове клоуна. Никто раньше никогда не находился с ним в тактильном контакте так долго и при этом был жив. Но не успел Пеннивайз обмозговать эту мысль, как мальчик потянул его вправо, стремительно приближаясь к ларьку с попкорном, хот-догами и прочей ярмарочной едой. У Джорджи аж слюнки потекли от запаха лопающих от горячей температуры кукурузных зёрен. Он любил этот звук. Было в нем что-то родное. — У тебя есть хоть немного денег? — поинтересовался пацан у Пеннивайза, всё ещё держа того за руку. — Откуда у меня эти бумажки? — скривился тот, словно Денбро спросил что-то непристойное. — Тогда как нам купить еду?! — наконец отлип от монстра Джорджи, взмахивая рукой. — Я предлагал украсть, но ты же гордый! Ребёнок... — Друзья, друзья. Эту еду нельзя купить. — клоун с мальчиком повернулись в сторону лавки. За прилавком стоял крупногабаритный седоволосый мужчина за пятьдесят с внушающими бакенбардами. Уперевшись на деревянную стойку, он накручивал толстый ус на указательный палец, уж больно ехидно и одновременно по доброму улыбаясь. — Её можно выиграть! Пеннивайз с Денбро младшим переглянулись. Клоун воспринял это как знак того, что мужчина странный, но мальчик же наоборот, как знак одобрения. Не дожидаясь монстра, он быстро направился к лавке, невзирая на растерянность напарника. — Добрый вечер, сэр. — качнул головой мальчик. — Как именно у вас можно выиграть вон то ведерко попкорна? — он указал на самое большое ведро размером XL, что стояло на самом видном месте. — Оооо, я вижу у вас глаз намётан, молодой человек? — усмехнулся мужчина, на что подоспевший Пеннивайз лишь ударил себя по лбу от всей глупости ситуации. «Да кто вообще даёт еду в качестве приза?!» Хотя, он сам не редко заманивал детей разного рода вкусняшками. — Всё что вам нужно - попасть вот этими дротиками по шарикам. Восемь попаданий из десяти и бесплатный попкорн в твоих руках! — Ты слышал? — в предвкушении обернулся на монстра Денбро. — Мы можем не платить! — Я сейчас просто умру от счастья... — наигранно вяло процедил Пеннивайз, не выказывая ни капли интереса. Джорджи что-то буркнул тому в ответ и решил, что раз клоун помогать не собирается, то он и сам всё сделает. Казалось бы, что могло пойти не так? Попасть дротиком по цели не такое уж большое дело. Пацан подошёл к лавке и облокотился на деревянную стойку. Мужчина подал ему десять чёрных дротиков, затем прошёл вглубь ларька и раздвинул красные шторы. Наполненные, по всей видимости воздухом, небольшие шарики разных цветов находились в деревянных ячейках, которые слегка затрудняли попадания. Более того, цели располагались дальше, чем ожидал мальчик. Но настоящий ад начался, когда он взял в руку первый дротик. Из-за того, что спорт он бросил, моторика его единственной левой конечности, которой он пользовался реже, чем правой на протяжении большей части его жизни, подкачала. Кисть начала трястись, что значительно затрудняло процесс. Пеннивайз, ранее незаинтересованный в сием действии, почуял от мальчика что-то на подобии неуверенности или даже волнения. Клоун развернулся, видя, как рука Джорджи непроизвольной трясётся, подобно сухому листу на ветке. Тот закрыл один глаз, фокусируя внимание на цели и досчитав про себя до трёх, запустил дротик в центральный шарик. Острый наконечник воткнулся в деревяшку, причём совсем не в том месте, где хотелось бы Денбро младшему. Мальчик открыл глаз, видя, что промахнулся. — Так, не переживай, ещё есть шанс! — искренне подбадривал парня лавочник, передав ему следующий дротик. Но уже знакомое чувство охватило Денбро младшего. «Он не сможет, потому что не такой». Странная, но уже знакомая пелена сомнений затрудняла обзор, погружая мальчика в некий вакуум. Перед глазами сразу пронеслось воспоминание. То самое, когда ему чётко дали понять, что теперь он может далеко не всё. FLASH BACK АПРЕЛЬ 1990 ГОДА, МЛАДШАЯ ШКОЛА ДЕРРИ На баскетбольной площадке позади школы разгорался матч. Команды третих классов как обычно собрались, дабы выяснить, кто же сможет закинуть больше мячей в и так достаточно высокую для девятилетних детей корзину. Они толкались, перебрасывало друг другу мяч, хоть это было и не по правилам, падали, но всегда вставали. Обычное дело для каждого ребёнка, которому хочется вдоволь повеселиться с друзьями после пяти часов сидения за партой. И Джорджи не был исключением. Наконец-то швы полностью зажили и мальчику было разрешено вновь играть с друзьями на улице. За время проведённое дома пацан уже достаточно истосковался по активному образу жизни. Да и с друзьями он стал общаться гораздо реже, но в силу возраста и наивности, скидывал это на долгий период режима «Из школы домой и обратно». И вот, наконец-то можно после школы не идти домой под руку с братом или Греем, а смело направиться на площадку. Переполненный энтузиазмом, он прошёл через проволочную калитку, заходя на поле. Парочка друзей узнали Денбро, который резво размахивал единственной рукой. Мама мальчика постаралась, чтобы рукава рубашек и футболок больше не мешались, так что на каждой кофте сына она обрезала и зашила правый рукав. Это было удобно, но очень бросалось в глаза. — Сэм, Луи! — подбежал к команде друзей мальчик. — Привет! —О, Джорджи. — повернулся к нему коротко стриженный пацан, на пол головы выше Денбро, который звался Сэмом чисто для сокращения от полного Сэмюэль. На вид он явно был из тех, кто за словом в карман не полезет. Но с мальчиком они дружили с детского сада, так что Джорджи к этому давно привык. — Давно не было тебя. — Ты выздоровел? — выглянул из-за Сэма Луи, которому на вид дашь не больше 7 лет. А большие очки, которым позавидовал бы даже Тойзер и волосы до плеч только усиливали эту иллюзию. Мальчик окинул остаток руки Денбро, который прикрывал зашитый рукав. — Лучше всех. — показал большой палец Джорджи, не обращая внимания на довольно пренебрежительные взгляды друзей. — Мама долго не разрешала гулять. Но теперь всё хорошо. — Рад за тебя. — Хлопнул по плечу того Сэм. — Ладно, мы пока играем, потом поболтаем. — Ой, погодите. — остановил обоих Денбро всё с тем же задором. — Так мне же теперь можно с вами! Оба друга переглянулись. И что-то в их взглядах на мгновение напугало Джорджи. Он отпустил Сэма, ожидав положительного ответа, но они оба всё ещё молчали. Первым решил говорить Луи и по его лицу было видно, что сказать он хотел что-то отнюдь не радостное. Он положил руку на плечо пацана, поправляя очки. — Понимаешь... у нас уже набрана команда. Может в другой раз? — Н-но... у вас не хватает. Я считал, когда подходил к полю. — голосом полным надежды ответил мальчик. — Слушай, давай не будем ссориться, — вмешался Сэм, отодвигая очкарика в сторону. — Джордж, ты... ты же не сможешь играть. — уголки рта Денбро в миг опустились. Он сделал шаг назад, чувствуя, как внутри что-то рухнуло. — Мы хотим выиграть, а ты левой рукой даже мяч вести не сможешь. Ты же не обижаешься? — Я? Эм... нет я... — начал мямлить мальчик, чувствуя, как глаза становятся влажными, а к горлу подступил ком. — Джорджи, это не твоя вина. — попытался сгладить ситуацию Луи. — Ты не виноват, что теперь не такой. Это всё твоя проблема. «Не такой». Эта формулировка стрелой врезалась в сердце Денбро младшего, протыкая его насквозь. Ноги начали подкашиваться, а вокруг всё словно погрузилось в туман. Пелена накативших слез застилала глаза, хотя мальчик держался из последних сил. Стало горько. Горько за то, что они были правы. Сыграй он с ними, команда точно бы проиграла. Он ни раз пытался играть в мяч один и понимал, на сколько плохо у него это выходит. Внезапно в голове всплыли тысячи моментов, когда его «проблема» мешала ему жить, начиная от приема пищи и заканчивая элементарными насмешками. Но факт того, что лучшие, как он считал друзья сказали это, окончательно выбил его из колеи. Ведь по логике девятилетнего ребёнка, если уж его «настоящие» друзья сказали ему такое, значит это правда. Джорджи ушёл с поля в тот день. И так и не возвращался туда больше ни разу, боясь, что кто-то может сказать ему о его «проблеме», в очередной раз напоминая мальчику о том злополучном дне, когда он побежал пускать кораблик под дождём. КОНЕЦ FLASH BACK — Денбро? Эй, ты что застыл? — тонкие длинные пальцы Пеннивайза несколько раз щелкнули перед глазами застывшего на месте Джорджи, который уже минуту стоял с дротиком в руке, пялясь куда-то вперёд. Даже лавочнику стало не ловко от такого. Клоун чувствовал сладковатый запах горечи, исходящий от мальчика. Но вопреки всему, ситуация для этого была совсем не подходящая. — А? — вышел из прострации мальчик, поворачиваясь на монстра, а затем на разноцветные шарики. Рука с дротиком опустилась и пацан положил его на прилавок. — Я... простите, я не могу. Денег у нас нет, так что не хочу тратить ваше время. — Ты что творишь?! — повернул того к себе Пеннивайз, злобно шепча. — Хочешь остаться голодным? Это ты меня сюда вытащил! Знаешь, как мне тяжело сдерживаться и не сожрать кого-нибудь? — Прости. — апатично отвернул голову Денбро младший. — Я не могу. Пеннивайз едва сдержался, чтобы не вонзить свои клыки мальчишке прямо в его глотку, но сдержался. Убей он его и кто знает, что случится? Но то, как быстро менялись его решения выводило клоуна из себя. А факт того, что он не мог прочесть мысли Джорджи только подкреплял это. — Да вы шутите. — процедил он, отставляя поникшего пацана в сторону и стремительно подходя к стойке. Мужчина за ней слегка удивился, но Пеннивайз очень уверенно взял в руку оставшиеся дротики. — Теперь моя очередь. Один за другим шарики начали лопаться с продолжительным хлопком. Монстр ни разу не промахнулся. Девять из десяти мишеней были уничтожены и это даже слегка заставило клоуна улыбнуться. Приятно понимать, что ты в любом деле будешь лучшим. С его меткостью он попал бы в шарик, находись в миле от него. Джорджи же наблюдал за происходящим слегка отстранённо, но не без интереса. Меткость монстра поразила его. Играй он во что-то по серьёзнее, точно бы сорвал куш покрупнее ведерка с попкорном. Лавочнику же не оставалось ничего, как отдать Пеннивайзу его заслуженный приз. Тот с надменным видом предложил мужчине ещё сыграть, но боясь за свой бизнес, продавец отказался. Что-то во взгляде монстра пугало его. Желтые, словно стеклянные косые глаза выглядели максимально неестественно и вводили в дрожь даже взрослого человека. Клоун же лишь провёл рукой по волосам, заглаживая их назад и вернулся к мальчику с чувством собственного превосходства. — Держи. — пихнул ему он ведерко. — Смотри не лопни. — С-спасибо. — немного неуверенно промямлил Денбро младший. Он опустил голову, смотря на золотистые поджаренные кукурузные зерна. Они казались такими воздушными, а аромат мгновенно вызывал слюноотделение. Но Джорджи не мог одновременно держать ведро и есть из него в виду отсутствия правой конечности. Он огляделся и увидел небольшой столик со скамьёй неподалёку от лавки. Не долго думая, он направился туда, а Пеннивайзу ничего не оставалось, как последовать за ним. Мальчик уселся поудобнее и начал жадно уплетать лакомство за обе щеки. Он не ел целые сутки и теперь был готов съесть всё ведерко за один присест. Монстр наблюдал за этой картиной с неподдельным интересом. Почему-то именно сейчас он больше всего видел в этом подросшем Денбро того самого Джорджи, которого он когда-то съел. И подобно не упокоенной и мстительной душе он вернулся, чтобы напомнить о своей несправедливой участи. Но что-то в этом мальчика изменилось помимо возраста. Его запах не источал страх, как таковой, но на его месте было что-то иное. Словно, Денбро младший давно принял это, но боль от этого факта не стихла. Пеннивайз не мог вдоволь насладиться чувством мальчика, так как не он был причиной его душевных терзаний. — Наелся? — лениво спросил клоун, упираясь щекой в ладонь. Ярмарка вновь начала казаться ему скучной. — Да. — удовлетворенно качнул головой тот. — Но теперь я пить хочу. — Да что за... — Пеннивайз провёл пальцами вниз от глаз к щекам, растягивая кожу и продолжительно мыча от нетерпения. Вечно детям всего мало. То поесть, то попить, то поспать. Хотя... не сильно его потребности от их отличались. — И где мы возьмём воду? — Не будь дураком. — через чур смело отрезал Денбро. — Да с твоими способностями мы тут всех уделаем! — Уделаем? — в глазах монстра появился не поддельный интерес. — В каком смысле? — Любой приз, любой конкурс. С твоими талантами мы можем получит тут всё, что захотим! — всплеснул рукой пацан. Странное чувство накатило на него, словно за счёт клоуна он сам чувствовал себя сильнее. — Не хочешь немного повеселиться? По-настоящему. Последняя фраза сказанная Денбро слегка одернула монстра. Неужели всё это время мальчик не то что не боялся его, так ещё и считал скучным? Но признаться, Пеннивайза самого заинтересовало предложение пацана. Он никогда раньше не участвовал в жизни людей без должной необходимости. А человеком так вообще так мало раз становился, что по пальцам можно пересчитать. Естественно он планировал во время «веселея» съесть парочку детишек. Ему было всё равно, что Джорджи подумает по этому поводу. Пускай он не может съесть его, но другие маленькие обитатели города не в счёт. — Ну ладно, Джорджи. — повернулся к тому клоун. Он хотел улыбнуться. Так, как всегда улыбался, когда речь заходила о чём-то «веселом». Типичная клоунская улыбка, вселяющая ужас, но косвенно, не открыто, чтобы не спугнуть жертву. Но вновь сконцентрировав взор на мальчике, Пеннивайз увидел, что тот уже улыбается точно такой же улыбкой, какую хотел изобразить он сам. В глазах пацана блестело некое безумие, которого он добился за счёт сужение одного из нижних век, а сама улыбка была неестественно натянутой. «Где он этому научился? Неужели всё что он мне рассказывал действительно...»- Пеннивайз оборвал поток мыслей, не желая казаться озадаченным даже самому себе. — К-короче! Пошли уже. Монстр встал, беря парня за руку, вытаскивая из-за стола. Джорджи лишь засмеялся. Он знал, что удивил клоуна. Грей всегда так улыбался и мальчик видел это достаточно часто, чтобы запомнить. Даже сами неудачники начали подражать его подобию дружелюбного оскала. За годы жизни с Греем Денбро младший научился понимать, когда тот использует свою улыбку и не прогадал даже с Пеннивайзом из другого мира. Всё-таки, что-то не меняется даже в других измерениях. Он покорно последовал за монстром, вскоре опередив его и потащив вглубь ярмарки. Теперь веселье действительно началось. Стартовали они с элементарных конкурсов, по типу тиров, но там клоун быстро простелил все мишени. Проснувшийся в нем Соколиный Глаз стрелял направо и налево, а звуковой сигнал о попадании не прекращался. Лавочник даже нагнулся, испугавшись, что клоун ненароком зацепит и его. Джорджи же стоял позади, подбадривая Пеннивайза фразами на подобии «отличный выстрел» или «давай, прострели ему башку». Говорить, что выиграли они самый большой приз излишне, вот только метровый медведь и даром не сдался мальчику, так что он без задней мысли передал его стоящему рядом мальчику, на вид которому было года 4. — Держи, он мне не нужен. — улыбнулся Джорджи. Мать счастливого обладателя медведя сразу начала благодарить Денбро с клоуном, а заодно и требовать благодарности от своего ещё плохо соображающего в силу возраста чада, который в габаритах не сильно то и отличался от самой игрушки. — Эй, ты что делаешь? — возмущённо потянул на себя Джорджи Пеннивайз. — Я его выиграл! — Да тебе то он зачем? — развёл рукой мальчик. — Прямо как ребёнок. —Монстр отстроился, вновь принимая серьёзный вид. Конечно, он специально мог устраивать «клоунады» и казаться забавно детсковатым, но то как это преподносил Денбро младший ему не нравилось и мальчик это заметил. — Ты ведь можешь выиграть что-то гораздо круче! Дальше всё прошло проще, а каждый аттракцион и конкурс стал потенциальным выигрышем. Пеннивайз был не остановим. Игрушки, еда, даже техника - всё это отдавали ему целыми пачками и всё это бесплатно. Конечно, по идее за участие в конкурсе нужно сначала заплатить, но клоун подкупал лавочников и организаторов нереальными пари, например намереваясь сбить все десять кеглей с одной попытки левой рукой или поймать ртом целых три яблока. В случае его неудачи он обещал заплатить двойную стоимость участия, но естественно этого не происходило. Временами вокруг парочки даже собиралась толпа. Люди удивлялись способностям Пеннивайза, а Джорджи, как серый кардинал, контролировал процесс со стороны. Он уже давно наелся и даже выиграл новую кепку, которая правда, была ему велика. Но чувство азарта будоражило его. Хоть по сути делал всё Пеннивайз, ощущение значимости и силы не покидало его. Впервые за три года он веселился по-настоящему. — А что там? — Денбро указал на ещё не «обчищенный» ими ларёк. Молодой парень в лице продавца стоял за прилавком, раздавая собравшимся вокруг детям пластиковые шары. Не долго думая, клоун с мальчиком направились к неизведанному ларьку. Дети быстро расступились, видя, что сзади подходит взрослый человек. Парочка ребят даже окинули взглядами отсутствующую руку Джорджи, но тот особо не обратил на это внимание. Пеннивайз наклонился к стойке, переваливаясь через неё и косясь на лавочника с ухмылкой, полной уверенности. — Итак, какой у вас самый большой приз? — пискляво спросил он. — Призов нет, сэр. Тут свободная игра, организатор - сама ярмарка. — Чего-о-о-о? — недовольно протянул монстр, выпрямляясь. — Нет призов? Так не интересно. Кому нужно играть без рисков... — он повернулся на Денбро младшего, который выбрасывал в мусорный бак пустую бутылку из-под газировки и в его голове тут же зародилась идея. — Э-эй! Ты чего? — вскричал пацан, когда монстр буквально оторвал его от земли, перетаскивая к лавке. По ту сторону были установлены несколько уровней платформ, каждая из которых изображала что-то на подобии колец, куда нужно было закидывать мячи. Чем дальше уровень, тем уже было отверстие для попадания. На самом прилавке лежали пластиковые шарики, которыми и нужно было совершать броски. Пенривайз бесцеремонно взял один и впихнул в ладонь мальчика. — Бросай. — Не хочу я. — начал пятиться назад Денбро, но Пеннивайз обхватил его с обеих сторон, сжимая туловище и не давая тому и шанса на побег. — Я сказал, бросай! — он взял левую ладонь пацана, в которой был шарик, в свою и замахнувшись, кинул в одно из отверстий. Шар угодил в третью из пяти лунок, что сопровождалось победной мелодией и светящимися огоньками-гирляндами вокруг всех лунок. Та, в которую попали монстр с Джорджи была зелёная. Верхняя же горела красным. — Зачем это? — не понимал мальчик. — Не хочу чтобы единственное человеческое существо, которое я оставил в живых по своей воле, оказалось неудачником. — процедил монстр. Денбро вздрогнул и поднял голову на клоуна. Карие глаза парня выражали некую степень печали и смятения. Словно его секрет только что был раскрыт. — Думаешь, я не вижу, как ты прячешься за моими победами? Сам что ли ничего не можешь? Боишься мяч в лунку забросить? — А как я могу?? — отчаянно всплеснул рукой мальчик. — А кяк я мёгю? — в детской манере передразнил его Пеннивайз, но потом вновь стал серьёзным. — Знаешь когда обидно? Не когда ты сам по себе слабый. А когда тебя таким делают. Так что, Джордж Денбро, возьми этот гребенный шар и забрось его в самую высокую лунку. Иначе, я сожру первого попавшегося мне ребёнка. Мальчика передернуло. «А он это может?». Клоун ещё не проявлял перед ним открытой жестокости, но Денбро младший самолично видел, как он явно намеревался съесть Викки под трибунами. Дрожащая рука мальчика взяла ещё один шарик. Цель казалась недосягаемой, а движение до боли непривычным. Две руки даны человеку не просто так. Они помогают держать баланс. Когда конечность всего одна, тело непроизвольно заваливается в сторону преобладающей руки, что делает движения несуразными и корявыми. Джорджи знал это. Именно поэтому он бросил спорт и даже игры с мячом. Искривлённые движения заставляли его чувствовать себя жалким. Но теперь он остался один на один со своим телом. Благо, наблюдали за ним лишь Пеннивайз и лавочник, да и тот в пол уха. Парень явно был не рад за бесплатно стоять за прилавком. Денбро собрался и встал в давно забытую позу, когда собираешься кидать мяч. Мышечная память не подвела и ему удалось встать именно так, как и было задумано. Левая рука зашла за голову вместе с шариком. Мальчик выдохнул, медленно считая до трёх про себя и затем бросил снаряд что есть силы. Тело неловко покачнулось, как раскачивающаяся на ветру ива. Как и предполагалось, случился перевес левой стороны туловища, но пацан всё же успел сделать бросок. Шарик начал кататься вокруг лунки, медленно замедляясь. Казалось, ещё миллиметр и он откатиться в сторону, но в последний момент всё же закатился внутрь. Вот только не в верхнюю, а самую нижнюю и близлежащую к прилавку. Джорджи стоял как вкопанный, смотря как все отверстия вновь начинают загораться под странную и даже криповатую мелодию. Пеннивайз не заставил себя долго ждать и начал медленно аплодировать. И с каждым хлопком сердце Джорджи сжималось всё больше. — Ну-ну. Только не плачь, малой. — снисходительно хлопнул мальчика по плечу клоун, скорее насмехаясь, нежели успокаивая. Тот опустил томный взгляд на землю, чувствуя, как подступившая грусть вновь сменяется неким безразличием и смирением. Знакомое чувство. Он даже не разочарован. Ведь, уже смерился с поражением. Второй сорт - вот его судьба. — Я никогда не плачу. — поднял он голову на Пеннивайза, окидывая того своим равнодушным взглядом. — Только прошу. — взял он ладонь монстра в свою, обхватив ту своими тёплыми пальцами. Не ожидав такого, клоун опешил. — Не ешь никого, пока я с тобой. Я знаю, ты это можешь. — Ти... — Пеннивайз скривился, отворачиваясь от мальчика. — Слабак. Его воротило от того, на сколько такой юный ребёнок недооценивает себя. С одной стороны Джорджи был сильнее остальных детей, ведь страха перед монстром он не испытывал. Но это всё равно что общаться с трупом. На какой-то момент Пеннивайз вообще засомневался в том, хочет ли мальчик вернуться или нет. В канализации он был таким бойким, но рвение так быстро сменилось пофигизмом, что это даже удивляло. — Джорджи?! — раздался голос позади. Внутри мальчика заискрилась надежда. Его кто-то узнал? Может ещё есть тот, кто попал в этот странный мир кроме него? Денбро развернулся, отпуская монстра и широко улыбнулся. Но через мгновение улыбка сползла с его лица. Перед ним стояла Викки, держа в одной руке сахарную вату, а в другой свой непонятный телефон. — Так ты нашёлся! Это твой папа? Она посмотрела на Пеннивайза, которого ошибочно приняла за отца мальчика. Желтые глаза того сразу вспыхнули. Он помнил сладкий запах её плоти и хотел испытать тоже с её страхом. Тогда, под трибунами, ему не хватило буквально секунды. И в этот раз он не собирался тянуть. По пухлой губе потекла вязкая слюна, чего монстр, не приученный к манерам жизни в обществе, естественно не заметил. Зато Джорджи, напротив, тут же пихнул его локтем в бок, приводя в чувства. Ему изначально не понравилось , как клоун смотрит на девочку. Он ещё помнил его обещание, в случае, если не попадёт в нужную лунку. — Здравствуй, Виктория. — привычно улыбнулся тот. — Меня зовут Пенн... эм... Боб Грей. Денбро младшему оставалось лишь выдохнуть. Назови монстр своё настоящее имя, возникла бы масса вопросов. Девочка приветливо качнула головой, откусывая кусок от сахарной ваты. — Джорджи, я не заметила как ты ушёл. Куда ты пропал? — Что? — удивился мальчик. — Так я же под трибунами... Рука Пеннивайза легла на его плечо. Денбро поднял на него голову и увидел в глазах монстра лояльность и отвержение. «Конечно она не помнит... ведь он ей не позволил» - дошло до пацана. Стало не по себе, что лишь он один понимает, на сколько опасно существо, стоящее рядом с ним. Люди спокойно проходят мимо, улыбаются, здороваются и даже не подозревают, что скрывается за человеческой маской . — Л-ладно, Викки. Нам уже пора. Потом поболтаем. — начал тянуть за руку клоуна Джорджи. — Ну зачем же так спешить? — Пеннивайз обхватил мальчика одной рукой, притягивая к себе, а вторую положил на талию девочке. — Виктория, где твоя мама? — Она с отцом. Они празднуют победу на матче. — махнула та рукой. — И можно просто Викки. Меня так все друзья зовут. — Как ми-и-ило. — своим неоднородным тоном протянул монстр. — Тогда, давайте веселиться вместе! — Боже, за что? — пробубнил себе под нос Денбро без капли энтузиазма. *** Казалось, ночь длиться бесконечно. Грей лежал на нижнем уровне двухъярусной кровати. Из-за того, что у него не было ни денег, ни места в мотеле, неудачники любезно предоставили ему койку вместе с Хэнскомом, который расположился ярусом выше и уже тихо посапывал. Могло показаться странным, что они так и не встретили ни администратора мотеля, ни кого-то из персонала, но клоун знал причину. Оно не нужны лишние лица в городе, когда происходит пробуждение, а потому, такие места, как мотели или больницы быстро перестают функционировать как должны, благодаря влиянию великого зла. Но больше всего монстра пугал факт того, что в этом мире он тоже может быть подвергнут влиянию тутошнего Пеннивайза. В ресторане он видел этих существ из печения так же отчетливо, как сейчас видит звезды в окне на потолке. Если это, конечно, тоже не иллюзия. Грей встал, хрустя позвоночником и потягиваясь. Спать не хотелось совсем. Он ждал, когда же наступит утро и он со взрослыми неудачниками отправиться куда-то в пустошь, где по их словам есть их «тайное убежище». Пеннивайз не понял, что это значит, ибо о таком явлении в собственном мире он не слышал. По крайней мере, его неудачники ничего ему не говорили. В голове сразу всплыл вопрос, как они там? А если Марш была не дома, когда он уходил? Как она попала домой? И на сколько время в мире, где он сейчас находиться, течёт быстрее? Вдруг один день тут, ровняется десяткам лет там? От этой мысли по телу пробежались мурашки. Пенннивайз встал и снял с батареи свою футболку, которую на ночь постирал в раковине и оставил сохнуть. Края рукавов всё ещё были мокрыми, но клоуна это не остановило и он натянул любимую футболку на туловище. Холодок прошёлся по коже, вновь вызывая мурашки. — Роберт? — шёпот Бена вывел его из мыслей. Мужчина свесил руку со второго яруса вместе с половиной туловища, наблюдая за монстром. — Ой, прости. — прошептал Пеннивайз, быстро поворачиваясь к нему. — Я не хотел тебя будить... — Да ничего. Знаешь, мне тоже не спится после сегодняшнего. Ты наверное вообще в полном шоке. — Хэнском выпрямился, садясь прямо и свешивая ноги с кровати. — Знаешь, в детстве это казалось даже менее реальным. Словно, плохой сон. — Почему Оно снова пробудилось? — спросил Грей, подходя ближе. — И если это Майк позвал вас, то вдруг это всё план этого... существа? Бен провёл рукой по запотевшему лбу, заглаживая назад растрёпанные волосы и томно вздыхая. Что-то показалось в нем для монстра родным. От пухлого мальца в мужчине мало что осталось, но только внешне. Его спокойная и дружелюбная манера общения всё ещё осталась с ним. Но почему-то теперь он казался клоуну ещё более неуверенным, чем Бен в его мире ребёнком. Грей запрыгнул на свою кровать, а затем перелез выше, усаживаясь рядом с Хэнксомом. Тот слегка удивился, но был не против. Роберт казался ему весьма дружелюбным, если не наивным. — Ты так общаешься с Беверли. — решичл сменить тему клоун. — Вы были лучшими друзьями? — Хах... — отвёл взгляд вниз мужчина. — Мы все были лучшими друзьями. Но Бев была первой, с кем я познакомился. Никто не хотел расписываться в моем школьном альбоме. А она захотела. Помню... я тогда слушал New kid on the block. Хорошее было время. — Зато теперь, когда вы вспомнили друг друга, можете снова дружить. — попытался подбодрить Бена Пеннивайз. — Знаешь. — на лице Хэнскома появилась улыбка, полная горечи и радости одновременно. Так улыбалась Миссис Харис в те немногие моменты, когда вспоминала кто она. — Я никогда её не забывал. Наступила минута молчания, которая похоже совсем не напрягала Бена, но тянулась вечностью для клоуна. В его измерении Бен тоже влюблён в Марш, хоть и яро скрывает это. Но там они лишь подростки и у них всё впереди. А когда взрослый мужчина в лице всё того же Бена говорит о неразделенной любви, это больно. Хоть Пеннивайз и не может понять эту форму чувств досконально, но он не раз видел, сколько боли это приносило Бауэрсу, Шарлоте, Мисс Хорс, даже Чарли. Получается, что у каждого из этих людей в этом мире судьба сложилась, скорее всего, не самым лучшим образом. Если конечно в этом мире они вообще есть. — Я... я думаю, тебе стоит сказать ей, что любишь её. — фраза вышла до смешного детской и наивной. Бен тихо засмеялся, вгоняя Грея в краску. Всё-таки любовь это не его тема, особенно между двумя конкретными индивидуумами. Его познания в основном базировались на рассуждениях неудачников, которые, по сути, даже пубертатный период не прошли. — К сожалению, боюсь я не тот, кто ей нужен. — всё с такой же улыбкой ответил мужчина. — Как-то я пытался, но не думаю, что она это помнит. — Ясно. — Пенннивайз опустил голову, чувствуя, как на него стала накатывать усталость. — Но знаешь, лучше поздно чем никогда. Бен поднял на него глаза, словно прозрел. Словно очнулся ото сна и мир перевернулся от одной фразы. Возможно это из-за надвигающейся опасности в лице Оно или из-за воспоминаний, что только начали проясняться через 27 лет. Пеннивайз тоже посмотрел на него и улыбнулся так, как всегда улыбается своим неудачникам. Эта улыбка изменилась за время человеческой жизни. В ней исчезло почти всё зло, на место которому пришли наивности и искреннее желание проникнуться ситуацией. Бен всмотрелся в неё и лишь где-то глубоко внутри голос прошептал ему, что он видел эту улыбку прежде. — Ладно, пора спать. — Грей спрыгнул на пол и лёг в свою кровать. — Спасибо тебе. Странно, у меня такое чувство, что я тебя всю жизнь знаю. — признался мужчина. — Возможно, мы действительно раньше встречались. Кто там говоришь, был твой отец? — Эм... Чарли Грей. — вспомнил выдуманного родителя Пеннивайз. — Всё может быть. Я хочу помочь вам в этом разобраться. Куда мы кстати завтра идём? — К месту, где мы собирались в детстве. Наше убежище. Я построил его двадцать семь лет назад. А потом пригласил остальных. — Оооо... — протянул монстр. — Ты такой активный. Велегласный главарь? — клоун знал, что это не так, но хотел хоть чуть-чуть прибавить ему уверенности. — Хах, ну вообще-то, это скорее про Билла. Именно он тогда собрал нас вместе, ну, ты понимаешь... — голос мужчины стал на тон ниже. — Чтобы убить Оно. Билл потерял больше всех. Не знаю, в курсе ли ты и могу ли я тебе рассказывать, но Пеннивайз... убил его младшего брата. Точно не помню подробностей, но это было очень давно. — ему тут же стало не ловко за столь мрачную тему. — А ещё помню, как он вместе с Ричи, Стенли и Эдди везли меня до больницы. Забавно, меня тогда Бауэрс едва не прирезал. Тот был ещё фрукт... Местный хулиган или типа того. — Ага... — выдавил монстр, уже не слушая Хэнксома. Он погружался в долгожданную дрему и сон накатывал мягкими тёплыми волнами. В родной футболке было приятно засыпать особенно когда она чистая. Мысли уже практически рассыпались на миллион частиц, а голос Бена уходил куда-то вдаль, приглушаясь, словно призрачные отголоски. Но в последнее мгновение, словно яркая вспышка ударила в голову. Глаза раскрылись, засияв синими огнями, а волосы встали дыбом. Пеннивайз вскочил, падая на пол в полном шоке. — ДЖОРДЖИ!!!