FLASH BACK ТЕМ ЖЕ ЯРМАРОЧНЫМ УТРОМ
Тушка спящего Джорджи болталась на плече Пеннивайза. Боб, уже перевоплотившись в клоуна, нёс мальчишку на плече, добавив себе для удобства пару лишних конечностей. Шагая по канализации и бренча бубенцами на ботинках, древнее зло было истощено физически и морально. Всю ночь монстр потратил на бессмысленные гуляния с Денбро младшим, в придачу ещё и огребя пару тумаков. Конечно, ночь стала слегка интереснее, когда он расправлялся с тремя недальновидными деревенщинами, но неприятный осадок остался. Больше всего, разумеется, его подкосил сам мальчик. Такого пофигистического отношения к собственной жизни и значимости клоун давно не встречал. Существу, для которого оно само всегда было центром вселенной, было практически непостижимо, что кто-то может настолько недооценивать себя. Наверное, если Пеннивайзу вскрыть вены, оттуда польются эгоизм и тщеславие. Он всегда считал самыми слабыми именно тех, кто недооценивал себя. Взять к примеру, еврея Уриса. Находясь под давлением отца и синагоги, он был самым неуверенным в себе из всей компании, а от того и самым слабым. Но с Джорджи было не так. Его замкнутость и ощущение собственной незначительности лишь делали его менее восприимчивым к внешним раздражителям, в том числе и к клоуну. Оно не до конца верило в историю, рассказанную пацаном. Другой мир, где есть его подобревшая альтернативная версия, маленькие неудачники и даже Генри Бауэрс, которого он самолично вытащил из психушки несколько дней назад, звучали как бред сумасшедшего. Как в принципе можно представить себе такой исход событий, зная, каким злым и жестоким может быть монстр? Но признаться, ему было бы интересно поболтать с той версией себя, что способна существовать без мертвых огней. Тело мальчика легло на небольшую кучку тряпок и досок, таким образом, чтобы он не свернул себе шею в бессознательном состоянии. Сукровица на месте укуса уже окончательно покрылась коркой, а рана на разбитой губе слегка распухла. Но травмы ничуть не смутили монстра. Он знал, что если бы было заражение, раны уже начали бы потихоньку гноиться. А раз этого не происходит, значит тромбоциты в крови делают своё дело. Пеннивайз достал из-за пазухи банку газировки, которую они с пацаном выиграли в одном из конкурсов и бросил рядом с ним, на случай, если тот проснётся до его прихода. Конечно, оставлять его в канализации было плохой идеей, но клоун не мог таскать его за собой, пока развлекался с неудачниками. Но тут, ему в голову пришла идея. Немного ненормальная, даже больная, но до жути забавная. Он тихо захихикал, нависнув над бессознательным телом мальчика, хитро улыбаясь и поглядывая на откушенную руку. — Это может сработать… — проронил он задорным тоном. Конец FLASH BACK *** Монстр выбрался из канализации, когда солнце уже практически было в зените. Значит, неудачники точно успели побывать в своём тайном убежище. Пеннивайз знал, что они пойдут туда. Это было очевидно ещё с самого начала. План Майка был известен ему ещё до их приезда и он точно понимал, что компания решит разделиться, чтобы «собрать артефакты». Это звучало для монстра до боли смешно. Как будто какие-то безделушки и кожаный сосуд туземцев сможет победить тысячелетнее зло. Тем более, кроме Хэнлона никто толком и не верил в то, что это может сработать. Они верили не в победу. Они верили в Пеннивайза. Плюс, взрослый ум слишком рационален. Неудачники слишком долго подавляли в себе детство. Ну, а Майк… он просто безумец, который слишком долго прожил в Дерри. Тем не менее, пробираясь сквозь пустошь к городу, он ощутил, что настроение начало подниматься. Наконец-то он может позабавиться с ЕГО неудачниками. Не какими-то непонятными детьми, которые по какой-то невообразимой причине «перевоспитали» альтернативную версию вселенского зла, как рассказывал Джорджи, а те самые, хоть и выросшие, которые так сладко боялись. Двадцать семь лет назад он совершил ошибку: свёл их вместе. Думая, что организует шведский стол, в итоге подставил самого себя. Но теперь он готов. Готов веселиться по полной, пускай и понимая, что нужно так же оставить время до спячки на Денбро младшего, с которым тоже нужно что-то решать. — Беви, я иду… — пискляво прошипел он, прекрасно понимая, куда девушка направится в первую очередь. Дом, в котором находилась квартира её давно почившего отца, уже лет пятнадцать был заброшен, но раз сама Марш не в курсе, то значит, можно сыграть на этом. Её ненависть и одновременно, вопреки всему, любовь к отцу, делали её максимально уязвимой. Пеннивайз жалел, что в прошлый раз недостаточно сильно надавил на это больное место. И теперь он был готов воздать сполна. Очутившись на подступах к заброшенному зданию, он заранее всё продумал: девушка не будет знать, что в доме уже никто не живет. Создать иллюзию для податливого разума Беверли было не сложно. Даже не пришлось перечитывать её воспоминания, ведь монстр и так всё помнил. Всё подготовив, он притворился обычной старушкой Керш, которая проживает в их с отцом Марш бывшей квартире. Образ он выбрал максимально отталкивающий: седые спутанные в хвост волосы, дряблая кожа, отдающая зловонием старости и смерти, легкая ночнушка, с максимально неприглядным цветочным узором и гниющей раной в области груди. Проще говоря, сущий ад для девушки средних лет, которая несомненно будет видеть в лице старухи саму себя в старости. Интерьер монстр тоже подобрал не просто так. Старые потрескавшиеся обои, дохлые мухи на подоконнике. Не забыл он и про картины, которые по истории должны были отображать тяжелое детство старушки Керш в бродячем цирке с её отцом. Гармония ужаса и уюта была соблюдена идеально. Девушка не сбежит, ведь не сможет обидеть гостеприимную старушку. А та, в свою очередь, будет становиться всё более пугающей. Сначала всё прошло как надо. Марш прошла в дом и начала осматривать обстановку. Пеннивайз сделал так, чтобы дом казался ей одновременно своим и чужим. Предложение от лица миссис Керш выпить чаю та восприняла положительно. Однако, вместо того, чтобы задержаться в гостиной, направилась в свою старую детскую. Это не вызвало у клоуна особых подозрений. Он решил, что девушка просто хочет пробудить в себе детские воспоминания и найти открытку, которую давным давно спрятала в полу. Его ничуть не пугало то, что каждый из друзей ищет «артефакты». Схема Майка была ему известна наперёд и Оно понимало, что тут даже ничего делать не надо. Они сами придут к нему, нужно лишь подыграть в правильном ключе. И начать с одной из самых сильных в команде неудачников казалось монстру верным решением. — О, я прошу прощения. В это время года тут становиться так жарко, — старушка подала Марш чашку чая, уже достаточно остывшего, чтобы быть невкусным. Старая пластинка играла какую-то заезженную мелодию, которая могла вызывать лишь неприязнь и лишь немножко ностальгию. — Такое чувство, что вот-вот умрешь. — Н-ничего… — неуверенно улыбнулась девушка, делая глоток и еле сдерживаясь, чтобы не скривиться от ужасного вкуса напитка. Пеннивайз же начал молча пялиться на неё со своей фирменной улыбкой в исполнении миссис Керш. Нужно было выдержать момент, чтобы не напугать, но заставить заподозрить неладное. Это целая наука. Психология человека требует терпения. — Что ж, и какого же снова оказаться в Дерри? — вновь подал голос монстр, сделав пару глотков, после чего понял, что это была плохая идея, ведь в чашке у него было тоже самое пойло, что и у Беверли. Вкус сточных вод, хоть и знакомый, но мерзкий, мгновенно заставил клоуна дёрнуть левым веком, но смотрелось это довольно гармонично. — Странно, — коротко ответила девушка. — Странно? Как именно? Звук, похожий на «дзинь» духовки прозвенел в другой комнате. Пеннивайз встал, второпях отодвигая чашку. Он не хотел, чтобы девушка отвечала ему на этот вопрос. Он и так знал ответ. Монстру лишь хотелось, чтобы она сама вновь задала его себе. — Печенья готовы. Я поставила как раз перед вашим приходом. — Оу, не стоило, — начала вставать вслед за ним Марш. — Я не должна была напрашиваться. — Нет, нет, я настаиваю. Не дав оппонентке и шанса на ответ, монстр покинул комнату, оставляя девушку одну наедине с портретами, на которые та неизбежно обратила внимание. Они были жуткими и гипертрофированными. — Миссис Керш, это ваша семья? — спросила Марш, смотря на фото мужчины со странной улыбкой и маленькой девочкой. Они стояли на фоне бродячего цирка, примерно в начале 40-х годов. — О да, милая, — ответил монстр из кухни, изнемогая от нетерпения. — Мой отец приехал сюда с четырнадцатью долларами в кармане. И он не стоял с протянутой рукой, как те, кто приезжают сюда в наши дни. Беверли приблизилась к фотографии, разглядывая лицо мужчины. Косые глаза и выражение лица показались ей знакомыми. Словно, совсем недавно она видела их раньше. Пеннивайз же продолжал гнуть своё, уже предвкушая, как старушка на глазах девушки превратится в настоящую бестию. — Знаете, чем мой отец занимался? — Чем же? — скорее на автомате спросила та, всё ещё вглядываясь в фотографию. — Мой отец работал в цирке, — музыка стала играть чуть тише, дабы не мешать рассказу старушки. — Я всегда была его малышкой… А ты Беверли? Голос из тихого начал набирать обороты, становясь мужским и басистым. Не выходя из кухни, тело старушки начало трансформироваться во что-то, лишь отдалённо напоминающее человека. Пеннивайз постарался над образом и это должно было максимально напугать девушку. — Кажется… — протянула Бев, смотря на фотографию, не слыша, что там ей говорит Миссис Кёрш. — Точно. Ваш отец похож на одного моего знакомого. Роберта Грея. Монстр замер, за секунду до того, как вылез из тёмного коридора, обнажая перед ней дряблое тело монстроподобной старухи. В мгновение ока он вновь трансформировался в милую миссис Кёрш и вышел в гостиную в полной растерянности. Она назвала имя, которое озвучил ранее Джорджи и которым клоун пользовался, находясь в человеческом теле? Как такое возможно? Совпадение? Слишком уж много таких совпадений за одни сутки. Девушка повернулась к старушке с лёгкой улыбкой и тут монстр понял, что не читать её мысли было ошибочно. Нельзя полагаться на азарт и чутьё, в деле, когда ты ловишь добычу. Но как только Пеннивайз попытался проникнуть в разум девушки, у него ничего не получилось. Точно такая же «стена», как и в голове Джорджи Денбро, когда монстр первый раз попробовал прочесть его мысли. — Миссис Керш? Вам плохо? — Марш подошла к старушке поближе и из-за низкого роста той, теперь возвышалась над клоуном, который никак не мог найти всему этому логичного объяснения. — Я… я просто… — Знаете, думаю, мне пора. Спасибо за чай, а печенье, это в другой раз. Беверли быстро взяла сумку и прежде, чем клоун смог вымолвить хоть слово, захлопнула за собой дверь. От вида старушки ее бросало в дрожь. Весь сценарий, который выстроил у себя в голове монстр рухнул в один миг. Он всё ещё стоял в облике старушки посреди комнаты, слыша, как Беверли спускается по ступенькам. От удивления, он даже забыл развеять иллюзию и превратить здание в развалины, коим оно и являлось по факту. Девушка же благополучно вышла из главного входа, проверяя наличие открытки в сумке. Ей показалось странным, что никаких пугающих вещей так и не произошло. По словам Майка, они должны встретиться со своими страхами, но хоть миссис Керш и выглядела слегка вызывающе, это не делало из неё монстра. Но главное, что «артефакт» теперь у неё. Марш не сомневалась, что именно подаренная, по её ошибочному мнению, Биллом открытка является тем, что она должна «принести в жертву» как выразился Хэнлон. Хотелось поскорее вернуться в мотель и закончить этот кошмар. Хотя, по возвращению в Чикаго её будет ожидать новый, в лице мужа абьюзера, который, наверное, уже выкинул все её вещи из дома. — Эй! Постой! — надрывистый тонкий голос послышался за спиной. Девушка, уже перешедшая дорогу обернулась, видя на другой стороне бежавшего к ней парня, с зализанными назад волосами, в темно-синем пиджаке и брюках. В нем она тут же узнала Роберта, хотя ещё утром на нем была рубашка и забавная футболка с надписью «I LOVE DERRY». Парень очень неказисто бежал по тротуару, но ступив на проезжую часть, не обратил внимание на загоревшийся красным цветом светофор в паре метров. Старенькая Ауди, завернувшая в самый неподходящий момент, остановилась так резко, как могла, но всё же задела непутевого клоуна. Тот рухнул вниз, распластавшись лепешкой на асфальте и что-то бормоча. — Твою мать! — выругалась, подобно Тойзеру Беверли, и метнулась к жертве аварии. Водитель тоже выскочил из машины, боясь, что сегодня будет его последний день на свободе. Хотя, виноват по факту был Пеннивайз. Никто никогда не учил его смотреть по сторонам. — Роберт, ты как?! — девушка села на колени, помогая клоуну поднять корпус. — Б…Боб… — покряхтел тот. — Что? — не поняла девушка. — Вот чёрт! Мне вызвать скорую?! — мужчина за сорок, явно деревенской натуры, выпрыгнул из машины, подхватил уступающего ему по габаритам монстра и поднял на ноги. Пиджак и штаны слегка испачкались, но в остальном тот был цел. — Кто же так на дорогу выпрыгивает?! — Я думаю всё в порядке, — выдохнула Марш, видя, что на клоуне ни царапины. — Простите, он просто светофора не заметил. Спасибо, что остановились. — Ну вы даёте… — потёр запотевший лоб мужчина, с облегчением выдыхая. — Следите за своим другом. А то не все такие внимательные, как я. На протяжении всего действа Боб лишь стоял, пялясь куда-то в сторону. Он явно был в прострации. Стыд за собственную глупость буквально кипел внутри. Никогда он ещё не чувствовал себя так глупо. Парочка людей упрекают и жалеют его за то, что он едва не попал под колёса. Да переедь его эта развалюха хоть сто раз, ничего бы ему от этого не было. Пара царапин, и те заживут мгновенно. В конце концов Марш, ещё раз поблагодарив водителя, взяла монстра за руку, отводя на тротуар противоположной стороны улицы, куда тот так рьяно спешил. Её ладонь была такой же тёплой, как и у Денбро младшего. Пеннивайз и понять ничего не успел, как уже стоял на другой стороне, а девушка отряхивала его правую штанину. — Ну ты даёшь. Там же светофор… А если бы он не остановился? Роб, ты слушаешь? Клоун медленно повернул на неё голову. Его лицо выражало слишком много эмоций одновременно. Гнев, растерянность и откровенную тупость. Он не понимал, откуда она узнала его человеческую оболочку, которую он создал буквально вчера. — Ты что, одежду новую купил? Тебе идёт, — оценила Беверли прикид монстра. — Я… я Боб, — только и смог выдавить он. Никогда он ещё не говорил с неудачниками в таких равных условиях и без подтекста ужаса. Это было настолько непривычно, что даже слегка пугало. — Боб? Ой, прости. Просто я привыкла, что от Роберта произвольное Роб. Да ты вроде раньше и не против был. Раньше? Когда это раньше? Он первый раз предстаёт перед ней в человеческом обличии. А тот факт, что по какой-то причине он не смог прочесть её мысли, окончательно сбивал с толку. Проблема была точно не в нем самом, ибо во время падения он за мгновение проник в голову водителя, просматривая каждое воспоминание от рождения, до отстранения из калифорнийского университета, второго развода и кредита на машину. Но с Марш было не так. Воздвигнутый неведомой силой купол вокруг её разума не давал элементарно угадать, о чём она думает, а потому, просто так узнать откуда девушка, по её мнению, знает кто он, у монстра не получалось. — Кстати, ты почему здесь? Вроде бы договорились разойтись. Ты что-то вспомнил? — Беверли, ты… ты не понимаешь, кто я? — с некой обидой спросил клоун. — С чего ты взяла, что меня зовут Роберт? — Но… ты сам сказал, — растерялась девушка. — Вчера при нашей встрече. Ты не сильно ударился? Может, у тебя сотрясение? Марш положила руки на щёки клоуна, притягивая того к себе. Голубые глаза девушки максимально контрастировали с жёлтыми очами монстра. Он быстро отстранился, пугаясь такого натиска со стороны неудачницы. Мало того, что она не боялась, так ещё и приняла его за кого-то другого. Но выведать ответы не получится, потому что он либо раскроет себя, либо покажется ещё большим идиотом в глазах девушки. Оставалось только найти других неудачников, надеясь, что в их головах он сможет разыскать ответы, которые скрыла от него Беверли. Он ещё раз окинул девушку оценивающим взглядом. Та смотрела на него совершенно спокойно и даже как-то по взрослому. Не было тех искр, что мерцали в глазах той рыжеволосой девчушки двадцать семь лет назад. Пеннивайз никогда не встречался со своими жертвами, в их взрослом возрасте. Словно, он стоит рядом с незнакомцем, который чем-то напоминает того, кого он давно знал. — Не, не я в порядке, — начал отмахиваться он, отходя назад. — Думаю, мне тоже нужно пойти… ну, туда. Ты понимаешь. — Не очень, — честно призналась девушка. — Может, тебе в больницу? — Нет! — слишком громко вскричал он. Беверли аж вздрогнула, не видя явной причины такому буйному поведению. Единственное, что могло оправдать монстра это выплеск адреналина из-за чуть было не случившейся аварии. Пеннивайз понял это и как мог, постарался быть менее импульсивным. Да, он ничего не понимает, но главное чтобы девушка не догадалась. Пока она не видит в нём клоуна, всё в порядке. — То есть… я хочу сказать, что в этом нет необходимости. Я пошёл. Развернувшись, он быстро зашагал в обратном направлении, но вдруг резко остановился, смотря по сторонам, на предмет наличия машин. Этот урок он навсегда запомнил. А когда понял, что железных скакунов на горизонте не видно, быстро перебежал улицу, всё так же нелепо и неуклюже, скрываясь за первым поворотом. Беверли оставалось лишь непонимающе смотреть ему вслед, изумляясь столь переменчивому поведению Грея. Но если бы она только знала, что минуту назад столкнулась вовсе не с добродушным Робом, а новоиспеченным Бобом, которому не хватило всего ничего, чтобы напугать её. Забежав за угол улицы, монстр упёрся обеими руками в стоящий рядом почтовый ящик. В голове вертелся лишь один вопрос: «Откуда Марш знает его новое альтер-эго Роберта Грея?». Первым и самым резонным предположением стало то, что его человеческая оболочка каким-то волшебным образом схожа с реальным человеком. Такая вероятность ничтожна, но имела место быть. В самом деле, не мог же клоун предположить, что по городу расхаживает его копия из другого мира, как в рассказах Денбро младшего. Но как она смогла угадать имя? Пускай она назвала его Робом, а не Бобом, коим он представлялся. Но оба произвольные от Роберта. Да и фамилия была та же. Этому не было ни одного разумного объяснения. Ещё одна версия заключалась в том, что на ярмарке он каким-то неведомым образом пересекся с Марш, но не запомнил этого. Мог ли он не понять, что встретил Беверли в один момент? Может она и выросла физически, но не узнать её запах… Как такое возможно? Но больше всего его поразило то, как девушка выросла. То, как она разговаривала с ним. Её манера поведения мало изменилась. Всё такая же сдержанная, но добрая, в людском понимании. Из уст Пеннивайза вырвался смешок. Она волновалась за него? Да узнай девушка, кто он на самом деле, заплатила бы водителю, чтобы тот пару раз проехался по монстру своим катафалком. — Роберт, — тонкая рука взялась за запястье, от чего монстр, вопреки своей природе, вздрогнул, слегка подпрыгивая. Людские прикосновения вызывали смешанные чувства. Сам факт того, что его хотят касаться не мог уместиться в голову. — Не пугайся, это же я. Марш отпустила его, видя, как клоун едва ли не взрывается от напряжения. Он не понимал, как реагировать. Если оттолкнуть девушку, то все планы рухнут. Монстр окончательно убедился, что Роберт Грей и Пеннивайз — для девушки две разные личности. Параллель не была проведена, а значит, конспирация всё ещё работает. — Не хочешь присесть? Мне кажется, тебе всё-таки не очень хорошо, — с искренним волнением сказала та. — Д-да я и так сяду, — клоун опустился на корточки, садясь пятой точкой на бордюр тротуара. Он поднял голову на девушку, улыбаясь уж слишком криво и глупо, даже для него. Марш лишь скептически подняла бровь, давая тому понять, что теперь окончательно убедилась, что ему нужен врач.***
— Теперь сделайте глубокий вдох, — холодный стетоскоп коснулся столь же холодной кожи монстра. Пеннивайз сидел на кушетке, задрав футболку, пока темнокожая медсестра средних лет внимательно слушала его через медицинский инструмент. Лицо клоуна выражало полную апатию. Он сейчас должен пугать выросших неудачников по всему городу, а не сидеть в кабинете врача. Но стоящая рядом Марш думала иначе и хоть ни полиса, ни паспорта у монстра конечно не было, в больнице согласились сделать осмотр на предмет травм, по программе помощи бездомным. Это ещё больше било по собственному достоинству клоуна. Если бы он только знал, через что пришлось пройти его параллельной версии, когда тот оказался в больнице… — Беверли, а тебе никуда не надо? — как мог, сдерживая раздражение, спросил Боб, пытаясь намекнуть на то, что у девушки помимо него ещё есть планы в виде борьбы со вселенским злом. Он так и не понял откуда та знает его, но всё что монстру хотелось, это поскорее разойтись. — Сэр, пожалуйста, не сбивайте ритм дыхания, — прервала того медсестра. Монстр тут же пронзил ту самым укоризненным взглядом, но женщина не обратила на это никакого внимания. Его прокол, ведь он сам запудрил мозги всем в больнице. Анализы, которые он сдавал были откровенно неверными, но медсестра даже не могла понять, что дышит он в два или три раза медленнее обычного человека. Фарс в основном крутился вокруг Марш, чтобы та ничего не заподозрила. — Мне кажется, что машина не успела его задеть, но он сильно упал на асфальт, — в очередной раз напомнила медсестре девушка. — Ваш друг здоров, — вынесла вердикт та, снимая стетоскоп и вешая на шею. —Сэр, можете опустить футболку. Пеннивайз быстро одернул майку, чувствуя некую форму смущения. Не потому что оголит живот, а из-за чувства подчинения «приказам» сестры. — Можете забрать рентген в 208 кабинете. — Наконец-то! — вскочил с койки Пеннивайз и бесцеремонно вышел из кабинета. Марш поблагодарила медсестру и быстро направилась за клоуном, поражаясь изменчивости его настроения. Ещё вчера это был милый простоватый паренёк, а теперь резкий и даже слегка раздражительный. Но всё это девушка ещё скидывала на испуг. Шумевшие доктора, больные старики, плачь и нытьё ужасно раздражали клоуна. «Бена с раной на весь живот они значит в больницу не повели тогда, а меня от лёгкого удара сразу к терапевту…» — мысленно злился он, идя рядом с Марш, которая всё ещё придерживала его под руку. Настолько странное взаимодействие с неудачницей путало его. Пусть он по какой-то причине не может прочесть её мысли, но напугать то он способен. Вот только, когда? Шанс он упустил ещё в квартире миссис Керш, а делать это сейчас уже неуместно. Да и откуда она знает Роберта Грея нужно было выяснить в срочном порядке. — Слушай, Бев, — он сбавился темп, слегка поворачивая ту к себе. Из-за довольно высокого роста приходилось всё время смотреть сверху вниз. — А можешь напомнить, откуда ты меня знаешь? — В смысле? — не поняла та. — Ну, как мы познакомились? — не знал как ещё прямее выразиться монстр. — Так ведь у китайского ресторана вчера. Ты чего, забыл? «Китайский ресторан?» — пронеслось в голове. Перед встречей с Денбро младшим он наблюдал за тем, как неудачники сидели за столом в этом заведении. Печенья с предсказаниями были гениальной задумкой, но последний раз, когда он наблюдал за непринуждённым общением неудачников за круглым столом, никого постороннего там не было, знал бы он, что пока друзья детства болтали о былых временах, его альтернативная версия взывала в туалете ко вселенской Черепахе. Он горько пожалел, что предпочёл не контролировать процесс лично, полагаясь на так сказать, «дистанционное управление». Теперь же, он не понимал абсолютно ничего. — И это был я? Именно я? — Ну да. В другой одежде, правда. Ты меня отвлечь пытаешься? Мы всё равно заберём рентген. — Да нет же, — взвыл монстр, заглаживая назад волосы. — Черт… ладно, не важно. — Что с тобой? — девушка посмотрела на него с некой жалостью, от чего тому стало ещё хуже. — Знаешь, в этом городе мне тоже не по себе. До встречи с тобой на улице, я заходила в дом, где жила в детстве. Теперь там всё по-другому… Зато живет милая старушка. Немного странная, но милая. У неё портрет с её отцом. Он так на тебя похож, представляешь? — Какая неожиданность, — фальшиво улыбнулся ей Пеннивайз. — Слушай, мне надо в туалет, дашь пару минут? — Конечно. Беверли отпустила руку клоуна и тот быстро зашёл в недалёко находившуюся дверь санузла. В глаза сразу бросилось открытое окно, которое вело к долгожданной свободе. В один миг монстр подпрыгнул и вылез наружу, но не рассчитав всё как следует, рухнул на растущее под окном дерево. Он даже забыл, что они с Марш находились на втором этаже. Собственная неуверенность, которую он не испытывал уже очень давно сильно его подкосила. А вдруг он не сможет прочесть мысли и других неудачников. И что это за Роберт Грей, которого девушка встретила в ресторане? Не долго думая, он спрыгнул с дерева, сделав незамысловатое сальто и приземлившись на стоящую внизу скамейку. Старушка, сидевшая на этой же лавочке, в полном шоке посмотрела на свалившегося с неба парня. Пеннивайз одернул пиджак и кинул на неё ехидный взгляд. — Прости, ты для меня слишком взрослая, — с этими словами он собрался с мыслями и щёлкнув пальцами, исчез.***
Джорджи открыл глаза, чувствуя, как шея предательски затекла. Из-за практически полного отсутствия света сложно было понять, где именно он находится. Странно, но голова совсем не болела. Присутствовало лишь легкое ощущение сонливости. Запах сточных вод резко ударил в нос, заставив сморщиться. Воняло тухлятиной и тиной, что впрочем, уже не было сюрпризом. — Пеннивайз? — слегка сиплым голосом спросил мальчик, поднимаясь на ноги и осматриваясь по сторонам. Имя клоуна эхом разнеслось по бетонным катакомбам, но ответа так и не последовало. В горле пересохло и жутко хотелось пить. Благо, глаза начали привыкать к темноте и Джорджи смог разглядеть окружающую обстановку. Старые тряпки, одежда и игрушки служили его «кроватью» несколько длинных часов, пока он спал. Стало противно от мысли, что он провалялся на этой куче бог знает сколько времени. Но тут, в тусклом свете, исходящим из какой-то щели, рядом с горой тряпья блеснула разноцветная банка газировки, так предусмотрительно оставленная клоуном. Пацан не стал мешкать и схватив её обеими руками, сжал и дернул за железное колечко, слыша заветное шипение напитка. Вкус оказался виноградным, но при такой дикой жажде, мальчика устроило бы что угодно. Меньше чем за двадцать секунд он осушил всю банку, чувствуя, как газики шипят во рту. — Храни господь газированные напитки… — выдохнул Денбро, ставя пустую банку на землю и пригладив ладонями упавшие на лицо волосы. Но вдруг, мальчик замер. Он сначала даже не понял того, что происходит. Тело задрожало, а мозг начал в панике перебирать все возможные причины. Джорджи медленно перевёл взгляд на свою правую руку. Конечность была цела, как никогда прежде. Рука, без единой царапины, торчала из-под рукава. Денбро замер, пару секунд просто пялясь на неё, после чего по всей канализации раздался продолжительный надрывный крик, от которого местные крысы попрятались в трубы, а тараканы забились в самые дальние щели. Джорджи упал на землю, мотая правой рукой из стороны в сторону, крича и извиваясь, подобно рыбешке, которую выбросило на берег. Осознавать то, что конечность снова с ним было до безумия странно. Как это возможно? Неужели это дело рук Пеннивайза из этого мира? Почему тогда Роберт Грей из его собственной реальности этого не сделал? Мальчик немного успокоился, поняв, что валяние на грязном полу делу не поможет. Встав, он начал шевелить пальцами, затем костью и так далее, проверяя дееспособность руки, периодически смеясь от всей глупости ситуации. Он уже свыкся с мыслью, что всю жизнь будет отличаться от других, знал, что никогда не сможет заниматься спортом, плавать или элементарно играть в приставку. Но то, что происходило в тот момент едва не заставило его заплакать. — Что же ты сделал, Боб…