Оно 2: Сквозь дьявольскую параллель

Роберт чувствовал, как чужие Мертвые Огни буквально пропитывают каждый миллиметр пещеры, словно подчиняя себе абсолютно всё в радиусе их досягаемости. Забавно, насколько он не понимал, как устрашающе это выглядит с точки зрения наблюдателя, а не носителя. Но ещё страшнее было стоять напротив самого жестокого, бездушного и беспринципного существа — самого себя. А точнее, своей альтернативной версии. Но сути это не то чтобы меняло. Грей смотрел на паукообразного клоуна снизу вверх, чувствуя себя букашкой, попавшей в паучьи сети. Не было чувства какого-то родства, единства. В Бобе Роберт видел того монстра, которым сам когда-то был. Он не знал, как правильно подобрать слова, ведь понимал, что достучаться до Оно не получится. Неудачникам потребовался целый год, чтобы сделать его человеком, а здесь и пытаться бессмысленно. Но бездействовать он не мог. — Где мой Джорджи?! — выкрикнул Грей, сжимая кулаки и выпячивая грудь, что казалось слишком уж вызывающим. Он и сам быстро понял это и слегка опустил плечи, дабы не источать излишнюю самоуверенность. Вот только, другой Пеннивайз особо не торопился приближаться к нему. Он просто стоял, пялясь на Грея сверху вниз своими жёлтыми глазами. Это не могло не настораживать. Теперь то Роберт понимал, какого это, когда на тебя смотрят таким пустым и жутким взглядом. «Да уж… и как только Беверли терпела такое выражение лица?» — пронеслось в голове. В какой-то момент стало даже как-то неловко. Пауза слишком затянулась и неудачники уж точно не собирались её прерывать. Это было между двумя вселенскими паразитами, один из которых откатился от своей изначальной природы, а второй с радостью её принимал. — Я… ну, в общем… — неловко промямлил Роберт прижимая руки к туловищу. — Ты — Роб Грей, — на удивление спокойно перебил того Боб. Он повернулся к неудачникам, которые начали быстро собираться в кучу, как муравьи, думая, что сейчас монстр снова будет нападать. Вот только, вместо этого, тело Оно начало быстро деформироваться. Лишние конечности одна за другой стали втягиваться обратно в туловище, кудрявые волосы из рыжих стали заглаженными темно-русыми, а тело с невероятной скоростью достигло человеческих размеров. Боб Грей, бросив быстрый взгляд на своего двойника, одернул пиджак и загладил назад упавшие на лоб пряди. Теперь-то Беверли с Майком и Биллом поняли, в чём же всё дело. Вот почему Роберт вёл себя странно и просил называть его Бобом. Ведь все трое встретили вчера Пеннивайза из их мира. И Марш, которая отвела его в больницу, и Майк, что защитил от мужчины с лопатой, даже Денбро старший, который выступал с ним на одной сцене. В человеческом обличии оба Пеннивайза были практически неотличимы. Лишь прическа с одеждой выдавали в них разных личностей. Но если присмотреться, глаза у Боба были ярко-жёлтые, а у Роба умеренно голубые. Они стояли, смотря друг на друга, изучая каждую деталь, ища отличия, коих было не так много. Мертвые Огни продолжали кружить над головами всех присутствующих, словно взывая к тому, чтобы на них обратили внимание. Первым решил сделать шаг навстречу Роберт, понимая, что столь томительное ожидание он больше не вынесет. — Ну ты и ничтожество, — вырвалось у Боба. — Ч-что? — не понял Грей. И прежде, чем смог сделать хоть что-то, двойник с невероятной скоростью помчался на него, выставив вперёд когтистую лапу. В последний момент Пеннивайз успел отскочить, но огни задели рубашку, порвав ее правый рукав. Роб упал на землю, но не успел он оклематься, как противник напрыгнул на него сверху, да с такой силой, что каменистая поверхность под ними пошла трещинами. Противник сделал несколько шагов вперёд, наступая ботинками во что-то склизкое, напоминающее труп крысы или же того хуже. У Грея от этого чуть желудок наизнанку не вывернулся, что впрочем неудивительно, ведь его рацион давно уже состоял из обычных человеческих продуктов питания и подобная гадость вызывала омерзение.  — Т-тебе не стоит там стоять. — Что? — в недоумении остановился Боб. — Ну знаешь, мы же под канализацией, всё такое… — привстал Роб. — И что с того? — оскалился тот, смотря вниз и видя под ногой то, что вызвало у Роба столько омерзения. — Да нет, нет, просто предупреждаю. Ты и сам наверное знаешь, тут же сплошь и рядом одно дерьмо. А ты кстати в этом всём живешь. В голове сразу всплыли все нравоучения Эдди. За четыре года пацан очень много рассказал Пеннивайзу о разных видах заболеваний, отравлений и недугов, связанных именно с плохой гигиеной и окружающей средой. Грей даже не мог толком понять почему так заострил на этом внимание, но промолчать почему-то не мог, возможно отчасти из-за волнения. — Ты слышал что-нибудь о стафилококке? — О-хо-хо-хо! Серьезно? — засмеялся Боб, понимая, что перед ним по меркам вселенского «зла», стоит неженка. Он без малейших колебаний поднял с земли то что раздавил и сунув в рот, начал медленно и смачно пережевывать. При виде такой картины Эдди едва не стошнило, как впрочем и остальных неудачников. А странный хруст во рту монстра, разносившийся по всей пещере лишь добавлял сему действу мерзости. — Да ты что, совсем что ли дебил?! — прокричал Роберт, закрывая рот рукой от отвращения. — Я же только что… — Заткнись уже. — Новый удар отбросил Грея ещё дальше, а рёбра предательски заныли. Но наученный горьким опытом, клоун не торопился проявлять агрессию в ответ. — Слушай, я вовсе не хочу драться с тобой! Ты это я! Позволь мне всё объяснить! — Мне не нужны твои объяснения, — процедил сквозь зубы тот. Он схватил Роба за горло и поднял вверх, разглядывая со всех сторон. Они действительно внешне были практически неразличимы. Боб лишь недовольно фыркнул и откинул в сторону. — И не смей сравнивать нас. Ты не такой как я. Ты слабее. Тебе даже не хватило смелости убить мальчишку Денбро. — Отвечай, где Дж-ж-жорджи?! — окликнул его Билл, но клоун даже не обернулся на него, продолжая следить за Робертом. — Ты ведь нашёл его? — тихо спросил Роб, поднимаясь с земли на трясущихся ногах. — Младшего Денбро из твоего мира? Да. — сухо ответил Боб. — Признаться, сначала я не поверил. Но он рассказал мне всё. Про то как ты не смог заснуть, про то как… опустился до того, что стал жить с человеком. Гримаса Боба выражала откровенное презрение. Ему было мерзко от мысли, что он может снизойти до того, чтобы делить жильё с людьми, сидеть с ними в одном помещении, смеяться с ними, разговаривать, а уж тем более «дружить» как это водиться в примитивном понятии человечества. Эти два дня нахождения среди людей дались Бобу совсем не просто. Человеческое общество казалось ему настолько ничтожным, что среди них самыми адекватными оказались лишь дети в лицах Джорджи, прибывшего из другого мира и Викки, которой и десяти лет нет от роду. Да и сама концепция мира, из которого прибыл его двойник была клоуну противна до дрожи. Ведь если тот Пеннивайз так сильно изменился, значит ли это, что тоже самое может произойти и с ним? — Послушай, это всё можно остановить. — старался держать себя в руках Роберт. — Я искал тебя, чтобы ты помог вернуться нам с Джорджи домой. Прошу тебя, Боб. Я знаю какого тебе на самом деле. Я тоже был таким раньше. — Таким? — усмехнулся монстр в ответ. На этот раз улыбка осталась на лице и Боб начал медленно приближаться к своей альтернативной версии. Грей же оставался на месте, но всё его естество кричало, что тот идёт к нему явно с корыстными намерениями. Неудачникам тоже ничего не оставалось как просто наблюдать. Это была не их битва. — И каким же ты стал? Более сильным? Смелым? Хитрым? Не думаю. Он приблизился вплотную к Робу и провёл длинными пальцами по бледной коже двойника, пока тот, словно статуя, оставался молча стоять. — Позволь я опишу тебя тем, кем ты стал со слов твоего столь желанного Джорджи Денбро. С чего бы начать? — он окинул Роба презренным взглядом, давая тому понять, что выглядит он отнюдь не столь сильным и устрашающим, как раньше. — Что же мы имеем в итоге? Страдающий бессонницей, откинувший всю суть своего истинного бытия, пристрастный к алкоголю, никудышный родитель и друг, в этом то я уж не сомневаюсь. Мороженщик, паршивый бизнесмен, плохой актёр, ленивый пофигист, жалкий клоун и просто кусок дерьма. Он ткнул Робу в лоб, от чего тот съёжился и споткнувшись, упал назад, чувствуя, как пятая точка больно бьется об твердую землю. Теперь Боб снова возвышался над ним. — Ты этого не знаешь. Ты ничего не знаешь обо мне, — с обидой сказал Грей. — Я нет. А вот Джорджи знает. — Это… он тебе рассказал? — Не всё, — ехидно запрокинул голову Боб. — Некоторые параллели я провёл сам. Даже забавно, что он не презирает тебя настолько, насколько следовало бы. — Где он? — голос Роба стал тверже. — Не твоя забота. Тебя вообще не должно было тут быть! Хах, а я то гадал, что за чертовщина тут происходит. Ещё и мысли читать не мог, думал с ума схожу. А это всё ты… — М-мысли? — осекся Роб. — Сколько ты провозился с МОИМИ детьми? А? Ты что настолько глупый, что не понимаешь, как твое присутствие в этом мире влияет на окружение? Посмотри на мои огни! Почему они синие? Почему я не могу читать мысли этих лузеров?! — он указал сначала на парящие в воздухе Мертвые Огни, а затем на неудачников. Теперь пазл в голове каждого из присутствующих наконец сложился воедино. Эти встречи, путаница, всё это просто огромный коллапс, последствия от которого изменили ход игры. Вот только в какую сторону было неясно. — Ты испортил всё в своём мире. Но здесь такое не пройдёт. На человеческом лице Боба прорезалась клыкастая улыбка. Он занёс руку над Робом и тот понял, что договориться не получится. Его альтернативная версия знает ненамного больше него самого, да и отношения у них не заладились с самого начала. «Каким же придурком я был когда-то…» подумал монстр, но тем не менее, он явно проигрывает двойнику по силе. И сражаться один на один бессмысленно. — А как же Кимико?! — вырвалось у Грея, заставляя того остановиться. Имя девочки эхом разнеслось по пещере, оставляя неудачников в полном недоумении. — Её смерть для тебя тоже ничего не значит?! Это ведь она первая показала нам, что страх — не единственное чего мы с тобой стоим! Лицо Боба стало более спокойным, а улыбка исчезла. Он опустил руку и Роб уже было подумал, что смог до него достучаться. Ведь Кимико, хоть и не была связана с неудачниками, но являлась первым в его жизни толчком для того, чтобы пересмотреть свои представления о жизни. — Это… кто вообще? — вопрос заставил Грея замереть в недоумении, на место которого быстро пришло понимание. Вот, где их судьбы в разных мирах разошлись. Кимико не может вызвать у Боба эмоций, потому что они никогда не встречались. В этом мире Кимико никогда не было. По крайней мере в жизни местного Пеннивайза. Тот сразу заметил, как переменилось лицо его более «доброго» двойника и это не могло не радовать. — Не знаю чего ты пытался этим добиться, но бесполезно. Он сделал несколько шагов назад и вновь превратился в гигантское паукообразное чудовище. Роб смотрелся на его фоне просто ничтожно, имея возможность лишь смотреть в желтые глаза своего «Альтерэго», понимая, как сильно облажались и он, и Майк, и все остальные. Боб же, чувствуя превосходство над всеми в его собственном «подземном замке», теперь мог наконец сделать то, чего так сильно жаждал. Он развернулся к неудачникам, которые всё так же стояли поодаль, в надежде, что Роберт Грей всё же сможет что-то сделать. Но тот лишь безмолвно сидел, понимая, что бессилен. — Ну что? — спросил он в своей клоунской манере, которая мгновенно ввела всех в ужас. — Пора летать? — Вот дерьмо… — выругался Ричи. — Скорей бегите! — что есть мочи прокричал Роберт. — Не вмешивайся! — рявкнуло Оно и резким движением клешни откинуло того в сторону. Грей врезался спиной в один из торчащих камней, падая и едва не теряя сознания. Помочь неудачникам не представлялось возможным и единственным разумным выходом было просто бежать, куда глаза глядят, забиваясь в щели, как тараканы. Каждый ринулся кто куда, не считая Майка, который очень удачно смог скрыться в тени одного из валунов, попутно стараясь не спускать глаз с лежавшего вдалеке Грея. Хенлон всё ещё видел в нем их спасение, хоть и сам клоун уже в это не верил. Боб тоже не стал терять время зря и направился в сторону своего изнеможённого двойника. — ОТ-Т-ТВАЛИ ОТ Н-НЕГО! — позвал того Денбро, тем самым привлекая к себе внимание Пеннивайза, который тут же ринулся к нему с разинутой пастью. В это самое мгновение подоспевшие Марш с Хэнкстоном подхватили Роба под руки, поднимая того на ноги. Не то чтобы Билл планировал быть отвлекающим элементом. Скорее это вышло само собой. Заика со всех ног ринулся к ближайшей трещине в стене и прыгнул в неё, чувствуя, что тело погрузилось в воду, хотя той там быть просто не могло. Остальные тоже принялись искать выход из «гнезда». Ричи с Эдди решили не церемониться и побежали к тому месту, откуда они и пришли, а Беверли с Беном с Пеннивайзом на руках так далеко забраться не смогли. Пришлось метнуться в узкий проход между двух несущих стен, скрываясь в темноте пещеры. — Давай, Роб, мы не сможем долго тебя тащить! — кряхтела Марш, чувствуя, как вес клоуна давит ей на спину. — Всё, нормально, сейчас помогу! — Бен взял Грея и затащил к себе на спину, так, чтобы с Бев спал лишний груз. — Хоть какой-то толк от моего пресса… — Он… простите… — подал голос Роб. — Я думал, что смогу достучаться до него. Ведь в моем мире у вас это получилось. — Мне жаль, приятель, — опустил глаза Хенлон. — Но не все могут измениться. Тут нет твоей… Неведомая сила, помешавшая Бену закончить предложение, ударила в грудь. Марш тоже почувствовала сильный толчок, после которого они с мужчиной и Греем разделились. Девушка, не успев сообразить что произошло, рухнула в узкую комнатку, бледно-синий свет которой после темной пещеры, слепил глаза. Кобчик дико заныл, ведь приземление было отнюдь не мягким. Пару секунд Беверли боялась открыть глаза, думая, что вот-вот лицо жуткого клоуна предстанет перед ней. Но вдруг, знакомый звук потрескивающей лампы донёсся до её ушей. Она открыла глаза, щурясь и пытаясь разглядеть обстановку, но когда поняла, куда всё-таки попала, решила что лучше было бы этого не видеть. Марш сидела на крышке унитаза, запертая в четырёх стенах школьного туалета. В той самой, где она пряталась на перемене, покуривая сигареты и выслушивая вечные издевательства от одноклассников. В голове сразу начали возникать не самые приятные воспоминания. Наверное, нигде ей не было так плохо, как в этой кабинке. Ведь из неё, как и сейчас, выбраться она так просто не могла. — Бен! Бен пожалуйста! Роберт! Кто-нибудь! — начала истошно кричать девушка. Но ответа естественно не было. — Кто-нибудь! Помогите! Но вместо отклика от друзей, в дверь кабинки с другой стороны начали с бешеной скоростью колошматить, как будто не одна пара рук, сжав кулаки изо всех сил били по всей площади поверхности. Бев упала на пол, заползая в отверстие между унитазом и стеной, прижимая колени к груди. Её охватил животный страх. Страх, который она пыталась забыть все эти годы. — Я знаю ты там, говнюшка! — раздался противный, но до боли знакомый голос Гретты. Петли двери начали нещадно скрипеть, словно их вот-вот вырвут с корнем. Марш заткнула уши, но голосов становилось всё больше. Они кричали ей гадости, требуя, чтобы девушка открыла дверь. Среди них самым узнаваемым стал голос родного отца, который она уже начала забывать. Он звал её, клича самым нелюбимым из прозвищ «Беви», как он обычно делал, когда та в детстве делала что-то не так. Понимание того, что это всё не взаправду начало рассеиваться. Запах мерзкой туалетной колонки, знакомые и неприветливые голоса, давящий мигающий свет и давящие стены заставляли разум сходить с ума, загоняя себя в большую и большую панику. Знала бы она, что Бен в этот момент ощущал тоже самое… *** Неудачник рухнул вниз, чувствуя под собой что-то рыхлое, словно влажная земля. Он приподнялся на локтях, понимая, что находится в погребе. А точнее, в их тайном убежище. Вот только, было оно абсолютно пустое. Все личные вещи, гамак, комиксы, небольшой столик — всё исчезло. Лишь деревянные балки и голая земля, освещал которую лишь свет из находившейся над головой неудачника дверью и по совместительству единственным выходом. Запах сырой земли вперемешку с осенним воздухом, что доносился снаружи, в миг ударил в голову, пробуждая детские воспоминания, когда они все вместе сидели в своём штабе, занимаясь самыми обычными для детей вещами. Это даже как-то сняло напряжение, но увы лишь на долю секунды. — А-а-а-ай… — послышался позади хриплый голос. Хенлон быстро обернулся, видя лежащего в полуметре Грея, который, к сожалению или к счастью, попал в эту заварушку вместе с ним. — Роб! — мужчина быстро подполз к нему, помогая встать на колени. Лицо у клоуна было всё в грязи, как впрочем и одежда. — Сильно ушибся? — Да не особо… Это что? Секретный штаб? — начал вертеть головой монстр. — Это плохо. — Плохо? Почему? — взволнованно сглотнул Бен. — Мы под землей в четырёх стенах. Это же идеален место для… На голову клоуну упал ком земли, не давая закончить. Бен слегка отскочил, чувствуя, как руки и ноги начинают вязнуть в грязи. Земля буквально начала уходить из-под ног, а деревянные колонны, удерживающие стены и потолок с треском ломались. Грей с Хенлоном начали тонуть в сырой почве, дергаясь и разгребая ту руками, в тщетных попытках выбраться. Единственный выход, что оставался на потолке, манил своим осенним воздухом и солнечными лучами, но казался уже недосягаемым. Парочка уходила в землю по пояс и это был не предел. А если Роберт ещё хоть как-то мог держать себя в руках, то вот Бен начал паниковать, чувствуя, как окружение давит на него. В конце концов, что может быть хуже, чем быть погребённым заживо? — Бен, не бойся! Этого Пеннивайз и хочет! — клоун вытянул руку, стараясь дотянуться до неудачника, но земля, как волна, отбросила его в сторону, разделяя с мужчиной на лишний метр. — Чёрт! Что происходит?! — кричал Бен, понимая, что ноги уже не двигаются из-за большого давления. Вдруг, сверху, подобно спасительному звоночку, раздался звон бубенцов. Оба земляных пленника подняли головы к свету, видя в проеме выхода силуэт, который очень быстро приобрёл нужные ему очертания. В них неудачники сразу узнал Оно, которое, в обличии всё того же клоуна, тихо хихикало, неестественно вращая головой. Словно наблюдая за добычей, что по своей глупости попала в его ловушку и теперь может лишь в агонии ждать своей кончины. А вот Роберт, увидев свою альтернативную копию, ничуть не удивился. Ещё с самого начала, когда он упал сюда, предугадала, как именно могут развиваться события. В конце концов, он скорее всего поступил бы так же. Но внимание Боба привлекал не он, а Бен. Ведь прибывшего в Дерри Хенлона, у монстра так и не было возможности как следует напугать. — Ну что? — насмешливо спросил Боб. — Добился успеха? Накачал себе пресс? Кажется тебе это не слишком то и помогло… — Бен закусил губу, чувствуя, как к горлу подбирается ком все той же обиды, что несли в себе сказанные клоуном слова. Ведь мужчина знал, к чему тот ведёт, но ничего не мог сделать. — А почему сказать? Просто в глубине души ты всё тот же маленький, толстый, жирный неудачник! АХА-АХ-АХ-ХА! — Прекрати! — воскликнул Роберт, едва не давясь землей. Двойник повернулся в его сторону с горящими глазами, от чего Грей в миг замолчал, всё ещё не оставляя тщетные попытки выбраться. — Брось, — на удивление спокойно сказал Боб. — Тебя засыпет землей и никто не услышит твоих криков. Впрочем… — клоун на мгновение задумался, после чего на его лице прорезалась уж слишком снисходительная улыбка. — Ты ведь всегда знал, что сдохнешь в одиночестве. И прежде, чем Грей смог хоть что-то прокричать, деревянная дверца, подобно крышке гроба, с грохотом захлопнулась, оставляя обоих в кромешной темноте по грудь в сырой земле, на расстоянии не менее пары метров друг от друга. Забавно, что несмотря на то, что их там двое, умирать им всё равно придётся в одиночку, так как возможности увидеть друг друга или прикоснуться, у них по факту больше нет. Но Пеннивайз понимал, что выбраться им сможет помочь только Бен. Это его испытание, и мужчина должен сам побороть свой страх перед одиночеством. Однако, щемящее чувство того, что неудачники из его мира так и не узнают, что же с ним произошло, давило не на шутку. — Бен! Тьфу! Ты должен… Сказать! Скажи это! Ты бол-тьфу! Больше не такой каким был, ты… — земля, попадавшая в рот мешала говорить, а грохот обваливающихся стен заглушал крик. Пеннивайз не видел Хенлона и понятия не имел что с тем происходит. Почва начала постепенно зарывать клоуна заживо и всё что он мог, это уповать на неудачника. Хенлон же, даже не слышал того, что ему кричит Грей, находясь в опьянении своим страхом, который полностью сковал его душу, перед глазами пролетела вся жизнь начиная с отъезда из Дерри. И что? Чего он добился за это время? Сбросил пару десятков килограммов? Как будто это сделало из него другого человека… Внутри себя Бен всегда знал, насколько он подвержен мнению других и как мало он действительно сделал. В свои сорок у него не было ничего кроме работы. Никого, кто бы его любил. Но вдруг, среди шума падающей земли и собственных криков, мужчина услышал до боли знакомый голос. Он исходил откуда-то сверху и сначала казался совсем недосягаемым, как будто ему это только кажется. Но прислушавшись насколько это было возможно, мужчина понял, что этот самый голос принадлежал Марш, которая, так же как и он сейчас, в отчаянии кричит, взывая о помощи. Странно, но за всё то время, что они провели в детстве, он никогда не слышал как она зовёт на помощь. Ни разу. Казалось, это она была той, кто всегда готов прийти на выручку. И слыша эти тихие, почти неуловимые крики, у неудачника замирало сердце, ведь он знал, что не может ей помочь. Хенлон мог лишь гадать, что происходит сейчас с девушкой, но одно он знал точно: в этот раз Пеннивайз не будет размениваться на мелкие трюки. И воздаст каждому из клуба неудачников по полной, включая и Марш. — Беверли! — вырвалось из груди. Не слушай его! А Марш тем временем, сидя на полу в четырёх стенах, прижав ладони к ушам, даже подумать не могла, что друг зовёт её. Всё, что она могла слышать, были крики, доносящиеся по ту сторону туалетной кабинки. Сначала это была просто Гретта, затем Генри, Мистер Кин, а в последствии её покойный отец, который всё так же называл её своей малышкой, что не могло не сводить с ума. Девушка столько лет бежала от этих слов, но в итоге вернулась туда, откуда и начала, словно весь её личностный рост за эти двадцать семь лет был лишь иллюзией, которую она поддерживала, чтобы не быть для самой себя слабой. А что в итоге? Сломанное детство, муж-абьюзер и вечные копания внутри себя. Вот только обзывательства через дверь были далеко не пределом того кошмара, что приготовил для неё клоун. Сидя на полу, закрыв глаза и уши, она вдруг поняла, что крики на мгновение стихли. «Передышка?» — пронеслось в голове. Беверли открыла глаза, видя всю ту же кабинку, вот только в дверь никто уже не ломился. Девушка встала на ноги, медленно подходя к железной затворке, что всё это время не давала двери распахнуться. Мысль выйти наружу казалась безумной, но оставаться в этой комнате девушка больше не могла. Она едва не коснулась замка, как вдруг услышала шум, похожий на быстрый поток воды. Он приближался к ней. В последнее мгновение Марш отскочила, после чего из-под двери в кабинку литрами начала заливаться бордовая жидкость, металлический запах которой указывал на то, что это ни что иное, как самая настоящая кровь. Прямо как тогда, в далеком 89-м году, когда та же жидкость лилась из раковины её ванной комнаты. Но теперь крови было больше. Намного больше. Она с бешеной скоростью наполняла кабинку, заставляя девушку запрыгнуть на крышку унитаза в попытках оттянуть свою кончину. — НЕТ! ПОЖАЛУЙСТА! ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО ДЕЛАЕШЬ?! — кричала девушка, взывая к Оно, ведь что ещё ей оставалось. — Я ВЕДЬ ТЕБЯ В БОЛЬНИЦУ ОТВЕЛА! Глупая фраза, сказанная человеком, находящимся на грани отчаяния. Девушка могла лишь разгребать кровь руками, переодически захлёбываясь в ней и скребясь руками по гладкой поверхности стен. А за дверью вновь послышались голоса тех, кто причинил ей в этой жизни столько боли. — Ну же, Беви! Открой папе дверь! — доносился мерзкий голос по ту сторону. — Беверли! Ты слышишь меня?! — продолжал кричать Хенлон, чувствуя, как земля попадает в рот. — Беверли, прошу! Перед глазами начало всё темнеть. Сознание куда-то исчезало, а впереди начал виднеться свет. Телу вдруг стало неестественно тепло, а всё волнение куда-то испарилось. Бен уже не сопротивлялся, да и какой смысл? Его сил не хватало, а странное чувство покрыло всё тело. Захотелось спать. Он почувствовал на своём лице приятный летний ветерок, идеально контрастирующий с солнечными лучами, что согревали щеки. Вот он, тринадцатилетний стоит у школы, держа в одной руке проект дамбы, а в другой руль велосипеда. Футболка плотно прилегает к пухловатому животу, что слегка волнует, но скорее даже как-то забавляет. И так хорошо, так спокойно. Странно, но Хенлон даже не понимал, на сколько тогда ему было хорошо. Ещё до появления Генри Бауэрса, Пеннивайза, работы, обязанностей. Просто он и школьный проект, за который он благополучно получил пятерку. — New kids on the block? — спросила стоящая напротив Марш, держа в руках его наушники. Она улыбалась. Слегка насмешливо, но по-доброму. Так улыбаются, когда видишь в собеседнике некую чудинку, которая придаёт значимости. — Ты их слушаешь? — Они… мне не нравятся. — Бен не понял, почему смутился своего музыкального вкуса. И странное чувство, что он что-то забыл не покидало его. Как будто, нужно было куда-то спешить, что-то сказать кому-то. Но он не помнил. Но огненные кудри девочки были настолько красивы, что он не мог думать о чём-то другом. — Да я тебя подкалываю, — усмехнулась та, отдавая наушники. — Я Беверли Марш. — Да, я знаю, ты же, то есть мы… — мы в одном классе. — В голове начали зарождаться какие-то странные мысли. В одном классе? А разве это было не давно? — Беверли Марш… — задумчиво повторил он имя. Рука произвольно полезла в карман, а пальцы нащупали что-то напоминающее свёрток бумажки. — Что это? — спросила Марш, видя, как мальчишка рыскает по карманам. — Н-не знаю. Бен неуверенно достал сложенный в несколько раз листок наружу. Он был весь пожелтевший, словно пролежал там не один десяток лет. Вдруг сердце сжалось, а руки предательски затряслись. Всё вокруг остановилось, как во сне. Хенлон сам не понимал, почему не хочет разворачивать лист, но точно знал, что обязан это сделать. Пальцы медленно отгибали каждый слой бумаги, делая её всё больше. Сначала показалось, что внутри пусто и это просто чистый лист, но развернув до конца, мальчик увидел одну единственную подпись. Ту самую, что поставила ему девочка. Глаза почему-то стали влажными. Он поднял голову, смотря на девочку, которая совершенно спокойно смотрела на него в ответ. — Беверли… я тебя… Глаза распахнулись, видя перед собой темноту и землю, что покрывала уже 90% всего помещения штаба. Лицо Хенлона практически засыпало, но вдалеке всё ещё были слышны крики девушки, которая так отчаянно звала на помощь. Первый раз в своей жизни. И возможно, последний. Бен почувствовал, как внутри всё разрывается. Чувства, что так долго томились, подобно пламени готовы вырваться наружу, сжигая всё на своём пути, лишь бы их наконец-то освободили. Мужчина набрал в легкие тот последний воздух, что успел вдохнуть. — БЕВЕРЛИ! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! Фраза, подобная стреле, преодолевшая разделяющую их невидимую грань, врезалась в ухо Марш. Она задрала голову, не давая крови попасть в рот, вслушиваясь в знакомый голос, доносящийся из ниоткуда. — Бен?! — озиралась она по сторонам, пытаясь вытереть смешавшиеся с кровью слёзы. — Жар твоих волос! Как угли в январском костре! — тратил последний запас кислорода мужчина, чувствуя, как земля вот-вот поглотит его. — Я в нем… Я в нем… Чувства резким импульсом прошлись по всему телу девушки. Обе руки схватились за края кабинки, тратя последние силы на удержания корпуса. Беверли согнула ноги в колени, готовясь нанести удар, смотря прямо на дверь, из-за которой, её отец всё так же спрашивал: «Ты всё ещё моя малышка? — Уже нет! — резкий удар в самый центр двери. Настолько сильный, что Беверли сама того не ожидала. Комната словно перевернулась вверх тормашками, а двери с треском вылетела. Марш увидела внизу чью-то руку. Она тянулась к ней из земли. Так настойчиво, как только могла. — БЕН! Она вытянула руку, чувствуя, как кровь стекает по телу, придавая чувство тяжести. Но адреналин делал своё дело и девушка просто не могла сдаться. Она схватила руку, вытягивая Бена из земли и чувствуя, как каждая клетка её тела словно оживает, пробуждаясь от долгого сна. Сна, длинной в двадцать семь лет. Ей было плевать на отца, на Гретту, на всех, кто когда-то причинил ей боль, ведь услышанные ею слова от Бена были в тысячу раз искренней всей той травли, которой она подвергалась годами. Мужчина сжал её руку в ответ, напрягая пресс и вытягивая себя из земли, прижимаясь всем телом к девушке. Запах сырой земли вперемешку с кровью заставлял глаза слезиться, но им было всё равно. Обмякшие тела неудачников рухнулись назад и туалетная кабинка с секретным штабом сменились той самой пещерой, где они и разлучились. Они лежали, смотря друг на друга и глубоко дыша, чувствуя, как быстро бьются их сердца. Казалось, этот момент длился целую вечность. — Я в нем сгораю-ю-ю-ю! — послышался высокий голос справа. Парочка тут же вышла из транса, поворачивая голову и видя лежащего рядом Роберта, вытянувшего руки вперед и кричащего последнюю строчку стихотворения Бена. Хенлон же, только сейчас вспомнил, что едва не был похоронен заживо вместе с Греем, который в буквальном смысле провалился сквозь землю раньше него. — О чёрт! Приятель, ты как?! — встал Бен, подтягивая за собой Марш и подходя к клоуну. — Прости я… я не знал, где ты… — Да пустяки, — махнул рукой Пеннивайз, отряхивая рубашку от земли. — Знаешь, хотел бы я, чтобы Бен из моего мира сказал Марш тоже самое. Хенлон с Беверли неловко переглянулись. Но что еще можно сказать? Они сделали это вместе, и теперь все карты вскрыты. — И что теперь? — спросила Марш. — Где остальные? Грей задумался, хотя на самом деле уже знал ответ. — Они тоже… борятся со своими страхами.