Двенадцатый демон

В ту ночь Дороро удалось сбежать. Когда конный отряд двигался через лес, было полностью темно. Свет факелов слабо пробивался сквозь черные заросли, тонувшие в непроглядной тьме. Сначала Дороро не видела ничего, кроме крупа лошади. Затем ее глаза различили свисавшие почти рядом с ее лицом стремена. Она протянула руки и стала перетирать веревки, опутывавшие запястья, об острые края стремени. «Только бы успеть до того, как мы пересечем лес», ̶ думала она, методично повторяя эти движения, пока веревки не оказались перерезаны. Развязать ноги не составило труда. За свою короткую жизнь Дороро уже не в первый раз попадала в подобные переделки. Оставаясь висеть поперек лошади в той же позе, она незаметно огляделась по сторонам. Самурай, ехавший верхом рядом, и державший в руках поводья ее лошади, которую вел за собой, сосредоточенно вглядывался вперед, стараясь не потерять из виду тонувший в темноте факел направляющего, и не замечал, что его пленница уже освободилась от веревок. «Потерпи, братик. Я вернусь за тобой», ̶ мысленно сказала Дороро, и, разжав руки, которыми до этого держалась за бок лошади, соскользнула вниз, упав в заросли мокрой травы. Она сразу же поднялась, и бросилась бежать в противоположную сторону, с треском прорываясь сквозь ломающиеся ветки попадавшихся на пути кустарников. ̶ Эй, стой! Ребенок сбежал! ̶ услышала она голос позади себя. Конная процессия остановилась. Несколько человек соскочили на землю и бросились за ней. Кто-то даже выпустил стрелы, одна из которых со свистом нырнула в траву, пролетев в полуметре от ее спины. ̶ Всем назад! Не отвлекайтесь от нашей главной цели. Мы должны доставить демона до того, как он проснется. Нельзя терять времени, ̶ раздался приказ командира, и гнавшиеся за ней самураи отступили. Дороро все еще казалось, что она слышит топот ног за собой. Ее сердце стучало так громко, что оглушало, мешая различать все остальные звуки. Она продолжала бежать, невзирая на мокрые ветки, больно хлеставшие по лицу и царапающие руки. Трава, насквозь промокшая от дождя и ночной росы, предательски скользила под ногами. Наконец, когда по ее ощущениям она пробежала достаточно большое расстояние, Дороро остановилась и прислушалась, переводя дыхание. Не было слышно ничего, кроме звуков ночного леса. Выбрав место по суше, она решила переждать оставшуюся половину ночи в лесу, а утром решить, как быть дальше. Действие наркотической травы все еще не отпускало полностью, и голова по-прежнему была тяжелой. Дороро почти сразу же отключилась и уснула, прислонившись к шершавому стволу какого-то огромного дерева.