Мы оказались в ловушке. Находясь среди опасных тварей и нашего палача, я теряла надежду на спасение, жалея лишь о том, что где-то там Акари останется один.
Сумерки сгущались, отбрасывая уродливые тени на ещё более уродливых монстров. Меня прижимали крепко к груди, и чужое рваное дыхание заставляло нервничать сильнее. Не было сомненья, что в одиночку у профессора было намного больше шансов на спасение, и попроси я, чтоб он меня оставил… потребуя я, чтоб он меня оставил… Он бы выбрался в два счета… но я не могла. Слишком сильно было желание жить.
— Эмма, — почти шепотом заговорил Александр. — у меня в кармане брюк лежит зеркало, достань его.
Я перевела ошарашенный взгляд с монстров на профессора. О каком еще зеркале он говорит? Нам спасаться надо, а не зеркало искать, ведь не так уж и много времени осталось до того момента, как монстры приблизятся к нам вплотную! Но вопреки доводам разума, рука уже потянулась к карману и достала требуемое.
— Молодец. — И он лишь на секунду ласково улыбнулся, заглянув мне в глаза. — Стоять можешь?
Я не была уверена, что у меня получится, но все же кивнула.
— Это хорошо. Я хочу, чтобы ты бежала со всех ног, ты меня поняла? Я помогу тебе выбраться из этой ловушки, а потом ты помчишься со всех ног в сторону города. Когда окажешься на безопасном расстоянии, активируй зеркало.
— Как? — я ведь никогда даже не держала такое приспособление в руках, и как с ним обращаться не имела ни малейшего понятия.
— Он почти активирован, и ждет лишь указания направления, так что отбежишь, раскроешь его и потребуешь, чтоб вызвал тебе ближайший патруль. У них есть такие же. Ты сможешь?
Я резко замотала головой, а между тем, монстры приближались. Они все теснее смыкали кольцо, оставляя более свободной сторону, где находилась загадочная фигура в плаще.
— Я не смогу пройти мимо него. — Указала я взглядом на нашего противника. — Уверена, он не даст мне этого сделать.
Профессор в это время, аккуратно поставил меня на ноги и не отпустил до тех пор, пока не убедился что я устойчиво на них стою.
— Это мои заботы Эмма. Поэтому как скажу, беги на него не оглядываясь. И не сомневайся, у тебя все получится
Мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть. Это был наш единственный шанс на спасение, и я должна была сделать все от меня зависящее, чтобы спасти профессора.
Дальше все происходило буквально на одном дыхании.
Наш противник медленно начал вскидывать руки.
Алекс что-то вытащил из карманов.
Я повернулась, готовая в любую секунду сорваться с места.
Приказ бежать я почти не расслышала, так как он слился с ревом монстра и стуком собственного сердца в ушах. Прижимая зеркальце к груди я сорвалась с места и помчалась на нашего убийцу.
Тот, в свою очередь, буквально на пару секунд замер на месте, буквально остолбенев от такой наглости. По крайней мере, мне хотелось так думать.
Что там происходило сзади, я не знаю. Разный шум, и странные хлопки так и подмывали обернуться. Но профессор сказал — не оборачивайся, и я должна была слушаться.
До недруга оставалось совсем немного, когда сзади раздался властный голос.
— Пригнись! — И я даже не поняла как, но тело тут же среагировало на приказ, правда не пригнувшись, а упав на спину и немного проскользив мимо ног недруга на одной силе инерции. Юбка от таких маневров задралась почти до подбородка, но меня это волновало мало.
Где-то над головой раздались странные хлопки, и наш убийца болезненно вскрикнул. Вскочив на ноги, я помчалась дальше, надеясь, что успею вызвать нам помощь.
Дыхание сбилось, ноги в ботиночках гудели, юбка путалась, а поле битвы осталось позади, когда я позволила себе остановиться. Вокруг лишь дорога и лес. Ни монстров, ни странных личностей в плаще уже не наблюдалось. Но я не могла себе позволить и секунды передышки. Резко открыв зеркальце, я потребовала у него связать меня с ближайшим патрулем.
Сначала ничего не происходило, и эти секунды, казалось, тянутся вечность, но потом что-то зашуршало, зашипело и чей-то голос попросил представиться.
— Эммина Коли. Я нахожусь на дороге, ведущей к лечебнице для душевнобольных. Прошу, срочно пришлите сюда несколько отрядов патрульных. Я видела монстров, они выходили из леса и кажется собирались напасть на человека.
Я прекрасно понимала, что приходилось немного приврать, тем самым подставляя под риск и профессора, и патрульных. Они все равно не поверят, что на дороге целых пять монстров. Да и мое соседство с лечебницей, скорее всего, не внушит доверия.
В зеркале на пару мгновений воцарилась тишина, и я уже хотела было отчаяться, но мне все же ответили.
— Ждите, мы скоро будем. А меж тем, ответьте, сколько монстров вы видели?
Вот и настал час истины. Главное не прогадать.
— Как минимум двоих, но по-моему в лесу еще кто-то был.
На этом разговор был прерван, а я не придумала ничего лучше как развернуться и вернуться обратно. Вдруг профессору нужна помощь?
Я все шла и шла, удивляясь тому, насколько далеко тебя может завести адреналин. И ведь казалось что бежала всего пару секунд, но дорога никак не хотела выводить меня к нужному месту. На улице темнело очень быстро, но спасибо маленькому зеркальцу, что давало достаточно света, и я не сходила с дороги.
Впереди показался поворот, за которым я надеялась увидеть место битвы, но дойти до него мне не дали.
Из-за кустов, на меня накинулись, повалили на пол и прикрыли рот рукой ровно в тот момент, когда я уже собиралась закричать. Тяжело дыша, он придавил меня всем своим немаленьким весом, сковывая по рукам и ногам.
— Эмма, только прошу, без криков. — Отдышавшись, произнес он голосом Алекса. — Если нас услышат, боюсь, что повторно мы из ловушки не выберемся.
Словами не передать, какое облегчение я почувствовала, поняв, что с профессором все в порядке. Я уже и не надеялась застать его в живых. Мужчина, очень аккуратно слез с меня, все так же закрывая рот ладонью. Поднялся, и помог подняться мне.
— Кричать не будешь? — с опаской осведомился он. Я помотала головой, чувствуя как радостная улыбка расползается на лице. — Хорошо.
И меня отпустили. Доли секунд я смотрела на своего спасителя, потом не выдержала и все же обняла его, настолько крепко, насколько позволяли оставшиеся силы. Профессор тут же дернулся и зашипел, а я почувствовала, как что-то теплое и мокрое расползается под рубашкой на спине. Не трудно было догадаться, что мужчину ранили, и я, отпустив его, в испуге сделала шаг назад, пытаясь приглядеться к лицу мужчины в темноте.
Алекс скрывал как мог гримасу мучительной боли, но я все же заметила ее, и забеспокоилась не на шутку. Я понимала, что бой выигран не был, и на данный момент мы лишь получили небольшую фору, но сомневалась, что эта фора нам хоть чем-то поможет. Мужчина был не слабо ранен, и тому как минимум свидетельствовали мои окровавленные руки и все еще очень тяжелое дыхание моего спасителя.
— Вы идти сможете? — С надеждой спросила я.
— Думаю да… — Пробормотал мужчина и тут же осел на землю. — Мне нужна лишь легкая передышка.
Мы находились посреди дороги, и это открытое пространство заставляло нервничать с каждой минутой все сильней. Нужно было оттащить раненого с пути, по которому в любой момент могут проехать патрульные или же наш недоброжелатель. Кстати, интересно, что с ним стало? Профессор хоть и выглядел плохо, но все еще находился в сознании, поэтому, подойдя к мужчине и присев на корточки, аккуратно пролезла под его руку, и облокотив его полностью на себя, попыталась приподняться. Вышло конечно же не очень, а сам мужчина при этом смотрел на меня мутными, ничего непонимающими глазами.
— Помогите же мне. — С натугой произнесла я. — Нам нужно уйти с отсюда.
И он меня понял. Немного пошатываясь, он все же поднялся, и сделал вместе со мной шаг в противоположную сторону.
Эти пять шагов оказались слишком трудными и долгими, но мы их преодолели вместе, и вот, я аккуратно опускала профессора рядом со стволом одного из деревьев в достаточном отдалении от проезжей части. Но прежде чем позволить ему облокотиться, подпирая его собственным бедром, я сорвала верхний слой многослойной юбки, и накинув его на мужчину, наподобие плаща, аккуратно прислонила того к дереву. А после, сев рядом с ним, вытащила из кармана пальто зеркальце, и пользуясь его освящением осмотрела раненного.
Вся его одежда была изорвана. Кое-где виднелись кровоподтеки, а где-то и вовсе кровь окрашивала, когда-то белую рубашку в багровый цвет. Он был бледен, тяжело дышал, и откинув голову назад, сидел с закрытыми глазами. Свое пальто он видимо потерял в бою, штаны были залеплены грязью, даже на туфлях остались следы порезов.
— Они ушли. — Прохрипел он. — Не все, но ушли. Остались только двое, да и те слабенькие. Но я так и не смог их убить. Не знаю что там за заклинания, но я даже поранить не смог тех чертовых монстров.
И он закашлялся. Кашель был хриплым, грудным, характерным для тяжелой простуды или серьезных внутренних повреждений.
— Эта сволочь, что появилась раньше монстров. — И снова кашель. — Он пару раз все же умудрился меня достать. Но и ему досталось. Знаю точно, я ранил его, один раз в руку, а второй в бок. Даже с такими ранениями он сбежал от меня…
И после профессор замолчал. Как-то очень странно замолчал. Дыхание резко ослабло, но все еще с хрипящим свистом вырывалось из груди. Глаза он так и не открыл и как-то даже обмяк…
Я просидела какое-то время, ожидая, что он все же очнется. Потом, услышав как мобиль проезжает по дороге, и не осмелившись выйти и оставить профессора одного, я занервничала. А спустя еще пару мгновений я дико испугавшись, и глотая появившиеся слезы, начала тормошить раненного. Но и это не помогало. Пощечин давать не хотелось, тем более что они скорее всего не помогли бы, и я видела единственную возможность, как привести профессора в чувство.
Сконцентрировавшись с великим трудом, я скопила большую часть своего энергетического резерва и влила его единственным возможным в данном случае способом. Прикоснувшись к его лицу и фиксируя его в ладонях, я поразилась, насколько холодным стал мужчина. А потом, не давая себе даже мгновения на раздумья, резко прильнула к его губам. Они оказались не менее холодными и шершавыми на ощупь, и хоть я лишь вливала в него силы, я не могла где-то внутренне не поражаться тому факту, что все же целую собственного профессора. Чужеродная энергия вливалась в этого мужчину тяжело и по капле, а я молилась, чтоб его организм не оказался вновь отравлен. Я очень не хотела повторения той утренней истории. В какой-то момент мужчина сжал меня в своих объятия и так ответил на поцелуй, что я в нем просто потерялась, пока не осознала — энергия уходит с тройной силой.
Напитав свой организм в достаточной мере, мужчина оторвался от моих губ, но из объятий не выпустил. А прислонившись своим лбом к моему, еле слышно прошептал:
— Спасибо.
Я на это лишь кивнула, и аккуратно выбралась из чужих объятий. Сердце колотилось где-то в горле, да так сильно, что казалось, его слышат все, даже за пределами этого леса. Сбитое дыхание никак не хотело восстанавливаться, и не зная как дальше себя вести, я отвернулась, вытирая пролитые в панике слезы.
— Эмма, передай мне зеркальце. — Все еще охрипшим голосом попросил профессор.
Я не глядя протянула ему требуемое, пытаясь восстановить самообладание. Моих пальцев коснулись чужие, и сердце пропустило удар, давая понять, что теперь между нами все будет не так просто как раньше. Маленький кругляш выскользнул из моих ослабевших пальцев, утягиваемый мужчиной. В это время, за деревьями проехал еще один мобиль, истошно завывая сиреной на всю округу. Там явно происходит что-то экстренное, и как бы ни хотелось узнать, что именно, здравый смысл подсказывал, лучше оставаться тут.
— Давно не слышал твоего паршивого голоса, Адат, говори что нужно. — Резко послышался грозный басовитый голос. От неожиданности я подскочила на месте, почувствовав, как мелкая дрожь предательски подбирается к коленкам.
— Ты бы попридержал свой язык, Этои. Я не один. — Заговорил профессор тем самым голосом убийцы. — Меня нужно вытащить и благополучно доставить до дома. У вас на все максимум полчаса.
Собеседник засопел, проявляя этим свое недовольство. Я обернулась на Александра, не ожидая встретится с ним взглядом. Но он смотрел на меня, да так пристально, что я смутилась и опустила глаза.
— Ты хоть адрес дай той девки, от которой выбраться не можешь. — Фыркнул незнакомый мне Этои.
Алекс зло посмотрел на свое средство связи, готовый видимо разорвать на мелкие кусочки своего собеседника. Он уже не сидел, а уверенно стоял на своих двоих, полный моей энергии, но все еще раненный и в плохом состоянии. Как бы я хотела его вылечить, но не имея достойного освещения и достаточной силы, я была бессильна как младенец. Маленькое зеркальце, очень хорошо освещало его бледное лицо, капельки пота на лбу и нездоровый румянец на щеках. Он все еще испытывал дикую боль, но держался, как мог.
— Так, у меня нет времени с тобой препираться. Найдете меня по этому зеркалу. Буду стоять на месте, и ждать вас. И да, пускай транспорт будет комфортным и вместит как минимум двоих пассажиров.
После чего профессор оборвал связь и что-то прошептал над уже закрытым зеркальцем. В тот же миг, на его поверхности начал мигать красный огонёк, видимо передающий сигнал тому, другому собеседнику.
К сожалению, силы покидали профессора слишком быстро, и он вновь опустился на землю, все так же прислоняясь больной спиной к коре дерева. Раздался тихий стон, и поменяв немного свою позу, профессор облегченно выдохнул. Мы так и коротали мгновения, я стоя и с тревогой следя за каждым вдохом профессора, а он сидя, согнув ногу в колене и откинув голову на ствол.
— Эмма, вы так встревожено на меня смотрите, словно я вот-вот испущу последний вздох. — Меня удивил этот переход с «Ты» на «Вы». Но так было как-то привычней все же.
— Просто я действительно боюсь, что это может стать правдой. — Пожала я плечами. — Все-таки ваше состояние не из лучших, мягко говоря.
Мы помолчали какое-то время, а потом профессор со вздохом вытащил из кармана что-то, и вокруг все осветилось, так как до этого в доме убитого. Со стороны нас не заметили бы, даже если бы искали. Настолько неявно светилось все вокруг. В темноте шарик не светил и не освещал, как это делают другие осветительные приборы и заклинания, а лишь несильно подсвечивал близлежащие предметы и меня с профессором заодно.
Вот сейчас меня крайне сильно заинтересовала столь полезная штучка, и я сделала один шаг к профессору, пытаясь разглядеть, что же это у него в руке.
— Эмма, прошу, присядьте рядом. Зная поганый характер моего собеседника я уверен, он приедет ровно через полчаса и ни минутой раньше. Так что прошу. — И похлопав по ткани рядом с собой, он немного подвинулся, поморщившись.
Что ж, такие жертвы не должны проходить даром, и я присела рядом. Не знаю сколько мы так просидели, пока в один миг, я случайно не коснулась руки профессора и пришла просто в ужас от того, насколько рука была холодна. И как я не подумала об этом раньше? Он ведь почти раздет, и сидит на холодной земле… Если я предложу ему свой плащ, то уверенна — получу отказ. Остается согревающее заклинание, но опять-таки, проблема в моей концентрации. Жаль что костра мы развести не можем, а то могу заметить не те… а это гарантия лишения жизни.
Решившись, я попыталась сконцентрироваться и произнесла заклинание. Чтобы не допустить еще больших проблем, и понимая, что резерв почти пуст, я разделила заклинание на нас двоих, зная, таким образом точно никого не сожгу.
Эффект появился тут же. Тепло разлилось по телу не хуже бокала вина, и начало согревать изнутри. Невзначай притронувшись к пальцам профессора, поняла, что он тоже согревается, это не могло не обрадовать.
— Не стоило. — Тихо сказал он. — Я привычен и не к таким температурам. Выдержал бы.
Я улыбнулась, глядя на его отрешенное лицо.
— Зато я не привыкла. И поверьте, сил хватит продержаться до приезда вашего друга.
— Он мне не друг. — Качнул головой профессор. — Так, приятель, что задолжал услугу. Вот и все.
— Даже и так. Главное мы протянем.
По дороге проехал еще один мобиль, истошно оглашая округу воем сирен. А за ним еще один, и еще.
— Интересно, что там происходит? — Озвучила я свои мысли.
Профессор пожал плечами все так же, не открывая глаз.
— Уверен, мы об этом завтра узнаем.
И мы замолчали, каждый думая о чем-то своем. Время тянулось медленно и мучительно. Шелест листвы больше не успокаивал, а скорее настораживал своим постоянным шуршанием и шевелением. Вдалеке послышался вой. Волк, кажется нашел свою добычу, и звал стаю на помощь. В ответ раздался вой всей стаи, они были не так уж и далеко от своего собрата, и уже спешили в его сторону. Все это происходило недалеко от нас. Но волки к дорогам не подходят, а мы к ней были достаточно близко, чтоб не боятся. И все же, меня это очень напрягало.
— Не бойтесь, они не нападут. Там жертва побольше будет. Слышите топот? — И я прислушалась. Да, в той стороне отчетливо раздавался топот загоняемой жертвы, потом истошный вопль разносящийся эхом сквозь стволы и кроны деревьев. Кажется, добыча действительно была стоящей, и достаточно крупной, чтоб на нее тратить усилия всей стаи.
— Это Мулот. Он больше бизона раза в три, но абсолютно неповоротлив из-за собственного веса, и совершенно беззащитен. Не имеет ни рогов, ни клыков и является достаточно спокойным жвачным. Размерами же этот гигант где-то между взрослым бегемотом и драконом. — Пояснил для меня профессор.
— Я слышала о них, но никогда не видела вживую. — Кивнула я. — А как вы это поняли?
— Когда-то я и сам на них охотился. — Поморщился профессор. А я решила не задавать лишних вопросов на этот счет, зато созрел другой.
— Мне вот интересно. А что это у вас за осветительный прибор такой?
Профессор помолчал какое-то время, потом открыл глаза, всматриваясь пару мгновений в кроны деревьев, перевел мутный взгляд на меня, а после и на свою руку, что лежала на согнутом колене и в которой находился так заинтересовавший меня предмет. После он нахмурился и вновь взглянул на меня.
— Новая разработка. — Все же соизволил ответить он. — В основном для пользования военными на вражеских территориях, но и более заинтересованные люди тоже присвоили себе пару таких вот штучек. Очень удобна тем, что не привлекает ненужного внимания, и не требует практически никакой энергетической подпитки. Вот.
И мне протянули ладонь, в которой лежал маленький голубой шарик. Он подсвечивался, как и всё вокруг, не выделяясь из общей массы. Я аккуратно притронулась к маленькой штучке, ожидая хоть какого-то отклика, может даже тепла или холода. Но светлячок был инертен. Перекатив его в мою руку, профессор нежно улыбнулся моему восторгу.
— Его называют Заблудшей душой. Очень ценная вещь. Особенно для юных студенток, что пытаются влезть в чужой дом.
Даже если профессор и хотел меня смутить, у него не получилось. Я действительно с восторгом взирала на маленький кругляш в руке, думая о том, сколько раз он мог бы мне пригодиться. А Александр, видя обратную от ожидаемой реакцию на мои слова, лишь покачал головой.
— Вы неисправимы.
— Я такая, какая есть, профессор. И довольна этим.
Александр, вздохнул, закрыл глаза, и вновь откинул голову. Мне бы очень хотелось остановить хотя бы кровотечение, но опять-таки, с моей концентрацией сил с трудом хватало на поддержание тепла, не говоря еще о чем-то большем. Мужчина же, в свою очередь сносил все молча, не подавая никаких болезненных знаков, не издавая ни стона… Он просто сидел и ждал пока нас отсюда заберут. Как же нам повезло что…
— Профессор, а что там происходило, пока меня не было? — Да, знаю — вопрос был некорректен, но уж очень меня мучил.
Мужчина вздохнул, все так и не открывая глаз, и тихо заговорил.
— Эмма, вы когда-нибудь слышали про синтетическую бомбу?
Я изначально покачала головой, но поняв что мой маневр остался незамеченным, все же соизволила ответить.
— Нет, профессор.
Он на это как-то грустно улыбнулся, и продолжил.
— Это недавнее изобретение моих коллег ученых. Бомба, созданная на основе искусственных материалов и искусственной же магической энергии. Не пытайтесь вспомнить, что такое искусственная энергия, Эмма. — Предвидел он мои потуги. — Это так же является недавней разработкой, выведенной на основе магической составляющей монстров, взращенной в лабораторных условиях. Считайте ее новым видом магии. Так вот. Синтетическая бомба была изобретена для борьбы с монстрами. Вы наверняка, со своей скрупулезностью успели подметить выжженный круг перед моим домом.
— Купол. — Поправила я.
Он на секунду открыл глаза, покосившись в мою сторону.
— Вы опасный человек, Эмма. — Повторил он сказанное однажды. — Да, именно купол. Это и есть свойства бомбы. При активации, в непосредственном соприкосновении с монстром, так как у них схожий вид магии, она создает изолированный купол определенного диаметра, и сжигает в нем любые магические проявления. Очень действенное и безопасное средство для борьбы с этими тварями. Когда мой пистолет не справился со своей задачей, я воспользовался этими маленькими и миленькими игрушками. Но к сожалению, в наличии у меня оказалось только три бомбы, и всех уничтожить не представлялось возможным. Двоих, бомба поймала вместе, слишком близко они находились друг к другу. Еще одного, того, которого вы увидели первым, я тоже уничтожил бомбой. И уже хотел было накинуться на оставшихся двоих, как незнакомец опомнился и решил атаковать собственноручно.
Я как раз стоял к нему спиной, когда два заклинания настигли меня. Результат вы ощутили. Пока я опомнился, и начал действовать, монстры направились к лечебнице, а наш убийца, кинулся вновь в атаку. Он хорошо владеет водой, и это меня подвело. Я ведь достаточно посредственный маг, поэтому и запасаюсь разного вида оружием. А что может пистолет против водяной стены или водяной плети? Ничего, это я вам как побывавший в битве говорю.
— Но у вас же оставалась еще одна бомба… — Не удержавшись напомнила я.
— И это спасло мне жизнь. Я кинул ее в противника, ни на что уже не надеясь, но он видимо предвидел мой маневр, так как отбил ее плетью. Правда далеко она не улетела, и странным образом активировавшись смогла утянуть все его заклинания, да и сам он не отделался от последствий близкого знакомства с моей игрушкой. Пока он отвлекался, я успел позорно сбежать. А дальше вы уже знаете.
— Как вы меня нашли? — Любопытство не порок, как любит говорить Марго.
Профессор усмехнулся.
— Я был уверен, что вы побежите обратно, и не уходил далеко в лес, следя за дорогой.
После, мы вновь сидели молча, в гнетущей тишине. Столь поздней осенью, уже не слышно сверчков, или других насекомых, но мне казалось что где-то там, все же поет одинокий, припозднившейся сверчок. Вновь послышался вой волков, заставляя мурашки быстрее бежать по телу, и я прижалась тесней к мужчине.
Мы все продолжали, сидеть и ждать спасения. Профессору становилось хуже, это было заметно по прерывистому дыханию, по тому как периодически пробегала мелкая дрожь по телу, по усилившейся испарине… Как же я хотела помочь, но единственное что я могла сделать в данной ситуации, так это хоть немного отвлечь его разговором.
— Мне вот интересно профессор, откуда у вас все эти новинки научного мира? — К сожалению ничего другого в голову не лезло.
— Пусть это останется тайной, Эмма. — Хриплым голосом произнес мужчина. — И я надеюсь что мне не придется уносить ее с собой в могилу.
— И все же? — Не отступала я.
Тяжело вздохнув и немного закашлявшись, Алекс явно не собирался отвечать, но прошло какое-то время, и он все же признался.
— Я ученный, Эмма, а у ученых есть другие друзья ученые, которые… Ну назовем это — делятся своими наработками.
Неужели он считает меня настолько глупой? Или он и вправду думает, что я поверю в такую чушь? «Делятся своими наработками»! Я живу с учеными и прекрасно знаю что тщеславие этого народа, никогда в жизни, не позволит им делиться даже идеей с кем-то, не говоря уже про действительно стоящие наработки.
Скрестив руки на груди, я засопела обиженным ежиком. Нет, это надо же! Как он мог меня так оскорбить?
— Эмма, а вы знали, что когда так сопите, то напоминаете маленького рассерженного ежика? — Как у этого человека есть еще силы на улыбку? — Ладно, не сопите, был не прав. Признаю. Но а что мне вам сказать? Что я…
Из-за деревьев бесшумными тенями вышла целая группа мужчин. Их появление было таким неожиданным и пугающим, что я теснее прижалась к мужчине, хватая того за руку. Профессор же, дернулся и еле слышно зашипел.
— Извини за задержку. — Высокомерно проговорил вышедший из-за спин двух более рослых мужчин лысый и противный тип. — Просто решил дать тебе чуть больше времени покувыркаться с малышкой. Надеюсь, ты все успел?
И сам же загоготал над глупой и неуместной шуткой. Его приятели юмора явно не разделяли и стояли напряженно присматриваясь к моему спутнику.
— Я давно говорил, что твой поганый язык нужно отрезать. — Прохрипел Алекс, медленно поднимаясь с земли. — Я поговорю с твоим шефом об этом.
Издевательский смех прервался в тот же момент, и мужчина положил маленькие пухлые ручки на выпирающий круглый живот.
— Ты, щенок, говори, но не зарывайся. Думаешь, на тебя управа не найдется? Все вы поначалу пренебрегаете своими обязанностями, а потом такие как я вас и устраняют.
— Посмотрим. — Профессор поднялся на ноги и даже меня потянул за собой, после чего, обойдя мужичонку и выходя к дороге, тихо, но отчетливо проговорил. — Я ничего не забываю, Этои. Помню как добро, так и зло.
В общей сложности прибывших оказалось пятеро. Сам Этои, видимо, два его телохранителя, и два водителя двух разных мобилей. Увидев моего профессора, водители повыскакивали из машин и почтительно поклонились ему. Мужчина же на такое проявление уважения благодушно кивнул и повел меня к одному из мобилей, потом повернулся к спасателям и скомандовал.
— Оба мобиля едут ко мне домой, а тебе, Этои, не помешает прогуляться и скинуть лишний вес, так что добирайтесь как знаете. — И сев в нутро салона вместе со мной, приказал водителям трогаться. Те в свою очередь его послушались незамедлительно и тронулись с места, оставляя за собой лишь клубы пыли.
Я обернулась посмотреть на выражение лица того самого Этои, но не разглядев ничего во мгле и пыли, разочарованно вздохнула, а потом услышала разъяренный крик поверженного противника. Не знаю, что связывает двоих столь противоположных людей, но Этои явно получил по заслугам и мне было ни капельки его не жаль.
Мобили мягко катили по дороге, ведя нас туда, где обретался мой брат. Дорога петляла и виляла, так и не въезжая в город. В салоне играла тихая и ненавязчивая мелодия, какого-то явно знаменитого композитора и ее прекрасное звучание не нарушал ни один голос. Мы все молчали. Профессор как и до этого, откинулся на спинку сидения опрокинув голову назад. Он не беспокоился о том что может запачкать белую кожу салона, или о том что ему на это скажет хозяин мобиля. Он просто ехал к себе домой.
Видимо, я слишком долго всматривалась в отрешенное лицо, так как профессор все же нарушил тишину усталым комментарием.
— Я не умираю, и вы не обязаны смотреть на меня с таким сочувствием. — Вздохнул он.
— А по вашему виду я бы утвердила обратное.
— Вам лишь кажется. Эмма, слушайте внимательно. Сейчас мобили подъедут к дому, и я хочу, чтобы вы в скорости собрали все оставленные вещи, брата, и отправились к себе домой.
— А вы? — с затаенным дыханием спросила я.
— А я еще должен поработать. — Усмехнулся он. — Думаю, что на выходные мы с вами свидимся. А пока, будьте хорошей девочкой и выполните, что я вам сказал.
Вроде и причин для возражений не было. Но очень хотелось все же запротестовать. Потребовать остаться и помочь. И я вспомнила про маленькое солнышко, что ждало меня. Про то, как он может испугаться, увидев раненного Алекса. Про то, что ему самому может угрожать опасность, и согласилась, что так будет правильней.
— Хорошо.
И в этом был весь ответ. Я отвернулась к окну, стараясь даже не думать о том, насколько профессору может быть плохо. Городок остался где-то позади, а вокруг мелькали лишь леса, когда мобиль подъехал к маленькому и уютному домику. Видимо, мы слишком уж припозднились, так как свет в окнах уже не горел. Лишь меленький огонек над дверью давал знать, в доме кто-то есть.
Смотрители встретили меня заспанными лицами и удивленными взглядами. На мою просьбу помочь мне в кратчайшие сроки собрать себя и брата, они расстроено вздохнули и принялись помогать. Кажется, не прошло и десяти минут, как я сидела в салоне второй машины со спящим братом на руках. Профессор так и не выходил из своего мобиля и как только мы отъехали от дома, его транспортное средство сорвалось и умчалось куда-то в даль.
День выдался насыщенным, впрочем, как и все до него. От всего пережитого, от всплеска адреналина и почти пустого энергетического резерва, меня неумолимо клонило в сон. И в какой-то момент я так и уснула, прижимая свою драгоценную ношу к груди.
***
Кто-то тормошил меня за плечо, все пытаясь дозваться.
Что-то тяжелое, но очень родное отдавливало мне руки и те затекли. Но даже в таком состоянии, мне не хотелось просыпаться. Пусть хоть весь мир горит, но я должна была досмотреть свой сон.
— Мисс, проснитесь. Мисс! — Вопрошал кто-то еще громче. — Мы уже приехали к вашему дому. Мисс!
Как это к дому? А сейчас я где?
Резко открыв глаза, я хотела было подскочить, но тяжелая ноша в виде брата, и руки водителя, не дали мне сделать такую глупость.
— Мы приехали мисс, позвольте вам помочь.
И отобрав у меня сонного брата, мужчина направился к крыльцу моего дома. Там же на пороге уже обретались все мои пакеты, аккуратно сложенные друг около друга. Я поспешила выйти, и проследовать за мужчиной, дабы снять охранки, если они еще стоят и открыть дверь, столь услужливому водителю.
Мне не хватило сделать всего пары шагов, когда дверь распахнулась, явив нам всем, разъяренный лик отца. Он был каким-то взъерошенным, уставшим и действительно очень злым. Обычно аккуратно уложенные короткие каштановые волосы сейчас торчали во все стороны. Одежда была помята, а местами так вообще в пятнах. Рука, а точнее ладонь и кисть, перебинтованы. А вот глаза горели праведным гневом.
Мама стояла за ним и с беспокойством смотрела на своего горячо любимого мужа. Вид у нее был не лучше. Обычно собранная коса растрепалась, глаза опухшие, красные, словно она много плакала. Губы искусаны, а нос и вовсе распух. Неужели они за нас переживали?
— Так! — Возмущенным шепотом провозгласил отец, увидев спящего Акари. — Несите его прямо по коридору во вторую дверь справа. А ты… — И он не постеснялся даже пальцем в меня тыкнуть. — Марш в гостиную!
Сказано — сделано. Водитель быстренько протиснулся со своей ношей в коридор и поспешил в указанном направлении, отец развернулся и направился в гостиную вместе с матерью. По идее мне тоже следовало туда идти, но было откровенно страшно. Страшно идти в гостиную, и страшно оставлять весь свой скраб на пороге. Пока я размышляла, вновь появился водитель.
— Куда их нести, мисс? — Обратился он ко мне.
— Называйте меня Эмма. Их по коридору во вторую дверь налево. — После чего все же сделала один нерешительный шаг в дом.
— Мисс Эмма. — Тихо позвал меня водитель. Какое странное и смешное обращение. Я остановилась, обернулась и вскинула бровь. — Если я понадоблюсь, то буду ждать вас на улице.
Такого приказа ему явно никто не отдавал. Это была чистая самоотверженность, которая мне очень грела душу в данной ситуации. Но я была в своем доме, со своими родителями, и мне здесь ничего не угрожало.
— Не стоит. Я дома, тут со мной ничего не случиться. — Улыбнулась я ему.
— Я б поспорил. — Пробормотал он проходя мимо меня и косясь в сторону, в которую ушли родители.
— В любом случае, не ждите меня. У вас, наверное, и так слишком много дел. — А потом, не пытаясь и более тянуть время, я уверенным и твердым шагом направилась в гостиную.
***
— Это же надо! Эмма, ты позор для нашей семьи! — Уже неизвестно который час подряд отец распинался передо мной, меряя комнату шагами. — Теперь вся академия знает, чем ты занимаешься ночами! И ведь ты этого даже не скрываешь! Еще и брата с собой потащила на свои гулянки! Ты хоть представляешь, как мы с матерью волновались за вас?!
— А вот в этом я сомневаюсь. — Пробормотала себе под нос.
Все то время сколько отец пытался вправить мне мозги, я сидела на диване, и сложив руки на груди, пыталась смотреть куда угодно только не на него. И скажу я вам, задача была не из легких. До них с матерью все же дошли слухи о моем грехопадении, и вернувшись вечером домой пораньше, они хотели было расспросить меня о происходящем, да вот ни меня, ни брата целый день не было дома. Что-то заподозрив, они направились к одному из учителей, с которым у меня сегодня были пары. И естественно тот поделился тем, что меня уже два дня нет на парах, как впрочем и профессора Горриса, а потом поделился еще и своими не самыми умными догадками. Отца это окончательно разъярило, и он отправился к профессору домой. Когда и того не оказалось дома, для отца все тут же стало ясным. И вот сейчас я пожинаю плоды чужих поспешных выводов.
— Как можно было опуститься до такого?! Как?! Я тебя спрашиваю! — Но конечно ответ ему не нужен был. — А я ведь говорил, что дружба с землянкой до добра не доведет. Эта мелкая зазнайка ходит по академии так, словно весь мир ее песочница. А как хвостом своим виляет!
— Папа, хватит! — Не выдержала я подскочив с дивана. — Оставь Марго в покое и послушай же уже наконец!
Он лишь на миг остановился, а потом начал напирать на меня со скоростью неотвратимой катастрофы. Шаг назад, и я спотыкаюсь о бортик дивана, падая на него. Отец же нависает сверху, шипя сквозь зубы.
— Когда хватит, я сам решу, поняла?! — Я от испуга кивнула. — Ты больше никогда не увидишься с этим преступником. Я прекрасно знаю, что его тюрьма ждет. Никаких встреч или прогулок в лесу, никаких посиделок в его доме. Теперь только академия и дом. А его пары ты будешь намеренно пропускать. С ректором я договорюсь.
Я еще никогда не видела отца таким. Казалось, что он как-то даже раздался в плечах, став выше, массивней… Но, видимо, все же казалось, так как стоило мне лишь моргнуть, как это был почти прежний отец.
Именно этот момент выбрала мама, чтоб невесомой нимфой вплыть в комнату с подносом в руках.
— Яко, хватит ругать девочку. Посадил ее на домашний арест, вот и радуйся. Будешь лично контролировать ее приход и уход. И запирать в доме, под охранку. — И улыбка у нее при этом была… странная… Как будто с сумасшедшинкой. Хотя, что это я? Она всегда такая.
Положив свою тяжелую ношу на журнальный столик она протянула мужу бокал рубинового цвета красной тягучей жидкости, из которого исходил легкий дымок с ароматом пряных специй. Не трудно было догадаться, что и тут не пренебрегали горячим вином. Мужчина принял из ее рук фужер с улыбкой величайшей благодарности и любви.
У моих родителей было конечно уйма недостатков, но одного у них было не отнять — они любили друг друга до безумия. Даже наука отходила на второй план, когда дело касалось этих двоих. Они не могли себе представить как это, находиться порознь, так как были рядом все двадцать четыре часа в сутки, и в лаборатории и дома и на приемах. Они никогда не отходили друг от друга. В детстве я завидовала их любви, и мне хотелось так же. Но прошло несколько лет, я подросла, и теперь прекрасно вижу, все несовершенство таких отношений.
— Эмма, возьми. — И мне, с мягкой улыбкой протянули такой же бокал, как и у отца. И как бы там ни было, я не стала отказываться от столь щедрого дара. Мне нужно было согреться и успокоится, а всё благодаря нескольким часам сидения в холодном лесу и разъяренному отцу.
Вкусный, теплый, кисло-сладкий напиток, был выпит за один долгий глоток. Рубиновая жидкость растеклась вязкой смесью во рту, медленно стекая в желудок, и уже там, даря тепло и умиротворение.
Открыв глаза, поймала напряженный взгляд обоих родителей.
— Эмма, солнышко, а ты где так научилась пить? — Напряженно спросила мама, своим нежным, певучим голоском.
И что на это ответить?
— А я тебе говорил, что она ночи проводит у этого неандертальца! Где еще если не у зануды профессора?! — По новой завелся отец. — Наверняка все эти ужимки, проблемы со сдачей докладов и заниженные оценки были лишь для отвода глаз. Ари, убери эту девчонку с глаз моих долой! Я не переживу такого позора. Над нами же весь учительский состав уже смеется. А что про нас будут говорить в научном мире?!
— Успокойся Яко. Никто ничего не узнает. То, что Эмма наша дочь, знает слишком узкий круг людей. — И подойдя к мужу, женщина его крепко обняла.
В тот же миг, отец вновь расслабился, размяк, и позволил усадить себя в свое любимое кресло. Перебинтованная рука, легла на подлокотник, случайно задев его край, отчего отец болезненно поморщился.
— Не бережешь ты себя, милый. — Вздохнула мама. — Эмми, принеси для отца заживляющую мазь. Нужно залечить ожог от неудачного эксперимента.
Это был хороший повод хоть ненадолго покинуть тягостное для меня общество. И выйдя за пределы гостиной я облегченно вздохнула. Нет, как жили с ними, практически порознь, так и будем. Незачем мне родители в таком возрасте, не было тогда, не будет и сейчас.
Не успев добраться до своей комнаты, увидела сонного братика, что потирая глаза, возвращался из ванной. Он на миг остановился, пригляделся ко мне, а потом сорвавшись, подбежал и попал в мои объятия. Уткнувшись носиком мне в шею, маленький и теплый ежик, засопел обнимая все крепче.
— Вы где были так долго? — захныкало сонное чудо. — Я так за вас боялся… Я знаю, что-то случилось. Я чувствовал.
— Мое маленькое чудо. Мое солнышко. Все уже хорошо, а дальше будет только лучше, ты мне веришь? — Шептала я на ухо, самому любимому и родному человеку, успокаивающе наглаживая его спинку. — Идем спать. Утром в школу, и разбужу я тебя ни свет ни заря.
Но ребенок не хотел от меня отлипать, поэтому, взяв его на руки, я направилась в свою комнату. Пусть сегодня поспит со мной. Нам обоим это не помешает.
В комнате обнаружились все пакеты что я захватила из дома профессора. Магическая книга, каким-то непостижимым образом уже лежала на постели, не давая мне возможности нормально уложить брата. Поэтому, отодвинув ее на край, положила маленького непоседу, сняла с него курточку что была натянута поверх пижамы, и укрыла одеялом. Ребенок уснул мгновенно, предоставляя мне возможность, выполнить поручение матери и вернуться к себе. Схватив заживляющую мазь с полки я поспешила поскорее вернуться, но в гостиной уже никого не было. Комната оказалась пустой, и убранной. Даже бокалов они не оставили. Вернувшись обратно, я решила проверить не у себя ли они, хотя прекрасно понимала что я бы их точно заметила, при открытой-то двери в собственную комнату, но мало ли…
И почему я не удивленна что их и там не оказалось? Видимо пришла очередная гениальная идея, и наука погнала прочь из дому.
После непродолжительного горячего душа, мягкая постель оказалась верхом блаженства. И устроившись поудобней, натянув одеяло до подбородка, я взяла в руки книгу, что требовала внимания. Ее странное тепло, ощущалось пульсацией на кончиках пальцев. Она отдавала мне свою энергию, мелкими иголочками впиваясь под кожу, и оставаясь там, казалось на веки. Теперь я могла различать даже мимолетные эмоции артефакта, и сейчас, он был очень мне рад.
Затаив дыхание я открыла первую страницу, ожидая раскрытия секретов, проникновения в чужие тайны, но она как и прежде оказалась пуста. Пролистнув еще пару страниц, все же закрыла книгу и положила ее под подушку. Что-то мне подсказывало, что нам еще предстояло наладить связь.
