Стать Дьяволом.

      Пробуждение оказалось на удивление комфортным. Мягкая подушка под головой, удобная перина и покрывало, скрывающее моё полуголое тело, раздетое до одних штанов. Проснувшись, словно по щелчку пальцев, я распахнул веки и уставился на свисающую сверху ткань, аккуратно привязанную к столбу кровати, а перевернувшись на спину, увидел над собой не потолок, но внешне тяжёлую конструкцию балдахина. Перекатив голову на бок, уставился на деревянное окно с решётчатой рамой, в которое справа проникали тёплые ало-золотые лучи заходящего солнца, проскальзывающие через ветки дерева, плавно колышущиеся от ветра. Второй или третий этаж - мелькает у меня в голове, после чего я резко усаживаюсь и оглядываю пространство, в котором ничего, кроме окна, кровати и пары дверей просто нельзя было найти, если не считать стены и потолок с полом.       Выбравшись из постели, я наугад открыл одну из дверей, за которой оказался просторный зал, обставленный мебелью и разделённый на три зоны: обеденную, рабочую и для отдыха. Как раз в последней нашёл рогатенького, спокойно посиживающего в кресле за чтением какой-то книги, а рядом на столике покоился чайный сервиз, от одной из чашек которого в этот момент исходил еле заметный пар. Дракон настолько углубился в чтение, что моё приближение заставило его вздрогнуть, и сразу за тем тёмные глаза стрельнули в меня взглядом, возвращающим себе осознание реальности. Совершенно бесцеремонно, с ленивой улыбкой сонного кота, я стал забираться на его колени, обхватив вокруг шеи для надёжности и отодвигая книгу в сторону. На мою возню глядели с лёгким интересом и одобрением, пока я не успокоился, и мы оказались лицом к лицу.       - Как спалось? - приглушённо спрашивает, обнимая одной рукой за пояс, другой - смахивая с лица прядку непослушных волос.       - Как убитый. Я даже не помню, что мне снилось, - отвлекаюсь на чашку с чаем, подхватывая её за края кончиками пальцев и отпивая, наконец, утоляя жажду и орошая пересохшее горло. Фарфор звякнул, когда я опустил кружку на блюдечко и облизнул губы, запоздало отмечая травянистый привкус напитка.       - Накопленная усталость? - интересуется, пока его большой палец пятерни оглаживает мою щеку, на что я реагирую и начинаю беззастенчиво тереться о ладонь.       - Наверное. А может, и потому, что высосал энергию из духа металлов.       - Ты это сейчас об оплате заказанной одежды золотом, которого у тебя не должно быть?       - Угу, - оставляю его мозолистую руку в покое и придвигаюсь, обхватывая вокруг шеи плотнее, утыкаясь лицом в изгиб чужой шеи. Шумно втягиваю через нос терпкий запах его кожи, смешанный с почти улетучившимися ароматами мыльных средств. Пальцы его рук касаются моей голой спины, начиная выписывать рисунки на коже, посылая по телу приятные мурашки.       - И зачем было доходить до такого? - низко приглушённо рокочет, отчего у меня всё внутри дрожит от слухового экстаза. Отодвигаюсь, только чтобы чмокнуть его в губы.       - Если бы у тебя над ухом два дня подряд жужжала извращенка, называющая вкусной платиной и выступающая с желание оттяпать от тебя кусок плоти, ты бы тоже попытался что-то с этим сделать. Теперь ей не до меня будет... - растягиваю губы в довольной улыбке и наклоняюсь, чтобы втянуть свою сладкую булочку в неторопливый тягуче-чувственный поцелуй. Стук в дверь прерывает нас. Но я не тороплюсь слезать с чужих коленей, как и дракон, который продолжает держать меня в кольце объятий, когда громко даёт разрешение войти. Разрушителем удовольствия оказывается моложавый мужчина, который находит нас взглядом и, заметив полуголого меня, резво опускает глаза.       - Господа, ужин готов, - с почтением, но без явного раболепия докладывает он, более не поднимая глаз. - Все гости дома собираются за столом в общей обеденной. Желаете присоединиться или же подать ужин сюда?       - Ужин... - протягивает дракон и переводит взгляд на меня. - Хочу отведать того, что приготовишь ты, - с заметной мягкостью в голосе произносит одновременно нагло и трогательно.       - А чем тебе кулинария других поваров не устроила? - приподнимаю бровь.       - Чужая более не вызывает аппетита.       - Хитрец, - фыркаю и без скромности звонко целую. - Тогда я что-нибудь сварганю нам двоим, если только меня допустят до местной кухни.       - Допустят, - без раздумий уверенно заверяет и позволяет мне подняться с его колен.       - Только сначала мне нужна одежда. Заказанная ещё не готова же? Тогда... Эм, любезный, у вас найдётся какая-нибудь одежда на меня? Сойдёт даже простая форма рабочая. Конечно, если такая тут водится... - на моё обращение мужчина снова окинул меня коротким взглядом, а вот от дракона пахнуло недовольством с каплей ревности.       - Чем тебе плоха моя?       - Она большая. Мне будет неудобно в ней готовить. Старую я выкинул, а военную форму пришлось вернуть лагерю. Что-то мы с тобой совсем не подумали прикупить что-то простое, что можно было бы носить сейчас, - на мой ответ дракон нахмурился, начав ворчать под нос.       - Ну так что, любезный? - пользуюсь моментом, чтобы обратиться к работнику этого дома.       - Форма служащих имеется. Думаю, что-то можно будет подобрать под ваш размер.       - Вот и отлично, - хлопаю удовлетворённо в ладоши. - А пока не принесли, я сгоняю в душ.       Когда я, пышущий жаром и приятными ароматами, вышел в одном полотенце, обёрнутом вокруг пояса, рогатенький продолжал восседать на прежнем месте с книгой в руках, а на соседнем от него кресле покоилась стопка тёмной одежды. Рубаха с воротником-стойкой и рукавом три четверти длиной, а также свободные штаны без карманов. Форма села на моё тело идеально, словно была под меня подогнана. Одеваясь, я старался игнорировать чужой цепкий взгляд.       - Что это за место? - спрашиваю, занимаясь пуговицами штанов.       - Гостевой дом моего клана. Здесь могут остановиться члены семьи и жить в полном комфорте столько, сколько пожелают. Таких домов несколько по всей империи. Удобно, когда приходится преодолевать большие расстояния.       - Значит, упомянутые гости - твоя родня? - полу вопрос, полу утверждение с моей стороны, и я берусь за застёгивание пуговиц рубахи.       - Верно. Но я не знаю, кто из них сейчас тут присутствует. Через несколько дней в клановом гнезде будут проходить праздничные вечера в честь достижения первого круга совершеннолетия будущего главы. Поэтому все родственники стекаются со всего мира, как и друзья семьи или простые гости. А этот город ближайший к родовому гнезду.       - Ясно... Значит, мы даже успеем попасть на праздник, - подвожу итог, заканчивая с одеждой и выдыхая. Он только кивает, оглядывая меня с головы до ног и обратно.       - Ты мне покажешь дорогу до кухни или позже присоединишься?       - Слуга за дверью проводит тебя, - поднимается литым движением и делает всего шаг, чтобы сократить расстояние между нами. - Сначала я сделаю пару дел. Потом сразу же найду тебя, - наклоняется, аккуратно подхватывая ладонями моё лицо и целуя в висок. - Будь осторожен и не создавай проблем. Но если кто-то решит проявить характер, я возьму на себя ответственность за твои действия, - глядя в глаза напрямую, твёрдо наставляет. И последним предложением он хотел сказать, что я могу действовать свободно, но в то же время с оглядкой на его возможности и статус?       - Я понял. Чего как с ребёнком? - усмехаюсь и целую, прежде чем обойти и направиться на выход. За дверью меня, действительно, ожидал парнишка приблизительно моего возраста в такой же форме, что и на мне.       - Аха-ха, не разглядывай меня так. Веди уже на кухню, - веселюсь, поймав его сомнительный взгляд, стоило ему только заметить моё одеяние. Но после моих слов для него ничего иного не оставалось, как отмести сомнения в сторону и указать ладонью в сторону, направляя.       Архитектура и убранство дома показались мне впечатляющими. Я впервые очутился в атмосфере настоящей аристократии. Той самой, помпезной и претенциозной, в которой царил свой строгий порядок, и где красота и изящество граничили с вульгарностью и бессмысленностью. Оглядываясь по сторонам и не всегда даже находя в своём словарном запасе определение того или иного предмета интерьера, я попросил у служащего экскурсию по дому. Парнишка не стал морщиться, с лёгкостью приняв изменение планов и время от времени даже беря на себя инициативу в объяснении мне того или иного предмета или же помещения. Благодаря его хорошей осведомлённости, моё знакомство с большим поместьем протекало плавно и не заставляло зевать от скуки.       Чтобы попасть на кухню, о которой мы таки вспомнили спустя около получаса прогулки по длинным коридорам с редкими встречными прохожими, пришлось спуститься на первый этаж и пройти переднюю, которой оказался просторный зал с ответвлением лестниц из тёмного лакированного дерева и не меньшего количества дверей, а также бросающейся в глаза хрустальной люстрой под потолком, своей грандиозностью и яркостью занявшей главную роль в украшении помещения. В это же время тут оказалось весьма оживлённо. Кажется, прибыли новые гости, поэтому двери были распахнуты настежь, а на полу образовывалась гора коробок, свертков и прочего, что продолжали заносить с улицы двое силачей.       - Да где же этот!.. Вы двое! - на нас неожиданно крикнул недалеко стоящий молодой мужчина, одетый в строгий костюм, а по его лицу можно было прочитать смятение и раздражение на грани злости. - А ну быстро сюда! Прислуги не хватает, а вы тут ещё смеете прогуливаться?! Быстро отнесите багаж господина Алиссия в его покои! - я заметил краем глаза пару-тройку других служащих в похожей форме, что была на нас, которые отвлекли внимание нервного мужика, и успел дёрнуть паренька рядом за руку, приставив к губам палец, когда он уже было хотел ответить. Поджав губы, он бессильно вздохнул и кивнул, прежде чем двинуться к горе вещей, что нагромождалась с каждой минутой всё более и более.       - А ты что, новенький? - мужчина оторвался от управления расторопной прислугой и глянул на меня, на что в ответ получил молчаливый кивок с робким взглядом оленёнка. - Ну ладно. И почему у тебя голова мокрая?! Ах! Я возьмусь за тебя потом! А теперь!.. Господин Свет! - стоило только новой персоне войти в двери, как про меня тут же позабыли, услужливо бросившись встречать. Я прищурился, мазнув взглядом по дракону, который таковым определился мне благодаря короне рогов на голове и скрытой мощной энергии в крепком теле. Смутно знакомые черты лица. Но далее рассматривать я не стал. Подхватив несколько коробок, я двинулся вслед за своим бывшим гидом, и так как дороги точной я не знал, приходилось шустро шевелить ногами, чтобы не отставать.       Скоро мы оказались в просторной гостиной комнате чужих покоев.       - Поставьте это сюда, - мелодичный, но требовательный голос и аккуратный тонкий пальчик, указывающий на нужное место. Я прежде поставил коробки на пол, а после разогнулся и увидел хрупкий профиль юноши ростом не более моего, облачённый в бело-голубое одеяние, на вид лёгкое, нежное и тонкое, а голову украшала сложная прическа из солнечно-золотых локонов, отражающих здоровый блеск и украшенных сетью сверкающих мелких камней. Это и есть тот самый Алиссий? Его осмотр занял у меня пару ударов сердца, прежде чем сбоку раздался энергичный голос того нервного мужика и редкий басовитый - дракона, "господина Света". Оторвавшись от красивой картинки, я обернулся и, склонив голову, чтобы моих глаз не было видно для рогатого, прошмыгнул вслед за знакомым слугой.       Таким образом пришлось четырежды сходить, прежде чем восемь слуг вместе со мной смогли перенести все вещи. И вот я пришёл в последний раз, таща на плечах два внушительных рулона, которые в прошлой жизни вряд ли бы смог поднять с комплекцией среднестатистического человека, не то что пронести пару минут, попутно пару раз поднявшись по лестнице. И тут-то я чуть было не столкнулся лицом к лицу со знакомым моложавым мужчиной, который ранее приходил к нам с рогатеньким для приглашения на ужин. К счастью, в это время я смог повернуться так, чтобы моё лицо скрыл рулон, а мужчина покинул комнату, уводя за собой дракона, отчего я вздохнул с облегчением. Пронесло!       - Где эта Фисер! - услышал я недовольный голос сбоку, когда сгружал свою ношу. - Так! Вы пятеро! - нам пришлось остановиться, когда этот самый Алиссий обратился к нам, хмуря свои тонкие брови на, без прикрас, красивом личике. Он вскочил с пуфа, что бы установлен перед ночным столиком, на котором уже успели появиться различные баночки-коробочки.       - Кто из вас троих способен помочь мне с причёской? Но учтите, что если хоть один волосок выдернете, отпущенной стрелой вылетите из этого дома! - после первого вопроса решились двое, сделав шаг вперёд, однако после предупреждения и они потупились.       - Я могу, - спокойно произношу.       - Хорошо. Все остальные свободны, - он махнул рукой и уселся на пуф, с прямой осанкой сложив ладошки на коленях. Парочка ранее так окончательно и не решившихся бросила на меня завистливый взгляд, но всей четвёрке пришлось покинуть комнату. А пока дверь за ними закрывалась, я приблизился к юноше. Или же молодому мужчине? Бросив взгляд на отражение в зеркале, я не смог с точностью определить его возраст. Как и принадлежность к какой-либо расе. Ненадолго замерев, оглядел сложную конструкцию. К счастью, мать не редко пользовалась моими силами в наведении подобной красоты. Так что я мог с точностью сказать одно: дёрнешь не там, можешь и без скальпа оставить.       - Это так сложно? Ты не мог бы поторопиться? Я хотел бы побыстрее встретиться с сыном, которого давно не видел. Если бы не это, я бы дождался возвращения Фисер, чтобы она смогла выполнить своё обязательство. Хмф! Сказала, что всего лишь... - пока он с заметным раздражением продолжал трещать, я взялся за дело, в первую очередь начав снимать сеть из драгоценностей, нить которой на самом деле оказалась настоящим серебром. Этот парень носил на себе украшение стоимостью с небольшой дом... Скоро болтливость Алиссия нашла свой конец, но просидев всего минуту в тишине без дела, он явно заскучал, пока я аккуратно перебирал его шелковистые локоны, распутывая целый лабиринт причёски.       - Ты одарён магией? - его вопрос я бы точно пропустил мимо ушей, если бы не то минутное молчание.       - Увы, природа не решилась наградить меня этим при рождении, - пожимаю плечами, и каплей не соврав.       - Хмм... Это правда? - с сомнением спрашивает, пока я задаюсь вопросом, а не чувствует ли он духов внутри меня, ведь сам я предстаю для ощущений других обычным оборотнем без капли магии, однако ответа не ждёт. - Тогда у тебя точно есть свой непередаваемый шарм. Обычно я не позволяю чужим прикасаться к моим волосам. Но как я уже сказал, сегодня я могу, наконец, встретиться с сыном, которого не видел около трёх лет, пока проводил время на родине, а он - хладнокровный такой отпрыск - играл в свои игры с армией. И мне более не терпится... Ах, супруг, наверное, уже встретился с ним. Но не могу же я выйти на глаза обществу с не поправленной причёской? Уж лучше распустить волосы вовсе, аккуратно по-домашнему собрав. Даже пусть они родственники... - его болтовня была по-истине нескончаема. Так что я лишь вполуха слушал этот поток ненужной информации. Спустя половину распутанной прически и тонне слов, среди которых нашлись и советы для меня по уходу за лицом и волосами, а также настоятельным советом обратиться к красоте, подправив причёску, наконец, открылась дверь, в которую вошла дама средних лет.       - Фисер! Ты всё-таки соизволила появиться! - вновь взвился этот болтливый модник, когда дама с виноватым выражением лица приблизилась и начала оправдываться, объяснив своё опоздание чем только можно. В итоге меня таки отпустили восвояси, отчего я привалился к закрывшейся за мной дверью спиной и выдохнул с ощутимым облегчением, словно с моих плеч гора упала. Как же это было утомительно...       Немного позже, когда я разошёлся на чужой кухне не на шутку, высвобождая свой стресс в приготовлении вкусных и аппетитно пахнущих блюд, на которые местные повара и прочие работники косились с заинтересованностью, а порой и откровенным голодным желанием, пришёл рогатенький. После его появления чужие косые взгляды мгновенно похолодели и лишний раз никто не решался на нас глянуть. Сгрузив всю еду и нужную посуду в крытую тележку, мы отправились обратно в наши покои, где могли не спеша и без лишних глаз поужинать.       - Слушай... В будущем убедись, чтобы вокруг нас никогда не крутились слуги ближе чем на пять шагов от тела, - прожевав пучок мяса верёвочкой, приготовленного в кислом соусе, обращаюсь к дракону. Уселись мы не за обеденный стол, как сперва собиралась моя сладкая булочка, но за журнальным столиком в окружении кресел и диванов, бросив себе под зад подушки. А зажжённые в сумерках вечера свечи лишь дополняли интимность и шарм этому ужину.       - Причина? - рогатенький был, как всегда, короток, попутно вгрызаясь в шмат мяса, которое приготовил специально для него с малым количеством специй и лишь наполовину прожаренным.       - Сегодня, - облизываю пальцы и берусь за бокал с морсом, отпивая, прежде чем продолжить: - Ты встретился с родителями? - и на удивлённо приподнятую бровь, которая так и говорила: "откуда ты это знаешь?", пояснил: - До этого меня спутали с работником местным. И хотя тот мужик, который отвечал за заселение твоих родителей признал во мне незнакомое лицо, он всё же допустил меня до барских вещей. А потом я и вовсе получил возможность добраться до твоего отца. Серьёзно? Твой отец - Алиссий? Такой болтун и модник, что я просто не могу представить его в роли родителя молчаливого и хмурого тебя. Но это ладно. Короче говоря, я помогал ему разобраться с тем кошмаром на голове, что он называет причёской. И знаешь, что из этого выходит? - спрашиваю с невесёлой ухмылкой, что дракон пару ударов сердца обдумывает и моментально мрачнеет, опуская обглоданную кость на тарелку и вытирая салфеткой губы. - В его волосах было столько шпилек... А шейка такая тонкая и не защищённая... - продолжаю.       - Я понял.       - В общем, не хочу, чтобы какой-нибудь недоброжелатель твоей семьи или твой, мой лично вот так оказался в прямом доступе к телу одного из нас. Эх... - замолкаем на мгновение, и прежней атмосферы идиллии точно не бывало, так что я быстро решаю перевести разговор в другое русло: - Но это всё тёмное. Лучше давай поговорим о чём-то другом. Например, о том, что внутри меня есть парочка саботажников, которые уверяют, что шаманы могут заключать брак сразу с несколькими драконами, - новая тема мгновенно выбивает из головы дракона тёмные мысли, отчего он моментально оглядывается на меня с острым взглядом и неодобрением, опаляя недовольством, чувством собственничества и жгучей ревностью.       - Могут. Но не ты, - короткий, рубящий, ёмкий ответ. Я поднимаюсь на колени, подползая к нему с ухмылочкой.       - Моя сладкая булочка не отпустит меня в ручки другому? - сюсюкаюсь, укладывая руки на его плечи, и меня порывисто хватают, усаживая сверху и впиваясь поцелуем.       - Ты мой, - с рычащими нотками произносит, полыхая угольно-чёрными глазами напротив, в которых отражается огонь свечей.       - Мур-р... Тогда я жду подтверждения этому сегодня ночью, - расплываюсь в улыбке и притягиваю для ещё одного, более глубокого поцелуя.