Стать Дьяволом.

      Покои рогатенького оказались с вполне стандартным набором комнат: гостиная, ванная, кабинет и спальня. Конечно, всё было по-королевски просторным и удобно со вкусом обставленным. А трёхместная высокая кровать с мягкой периной и тяжёлым балдахином имела отдельный случай быть обговоренной, однако посреди белого дня я решил не облизываться на неё, оставив на ночь. После прихода сюда мы также нашли пятёрку слуг, готовых исполнить любой каприз. И первым был мой: "Кыш отсюда!". Захлопнув за косяком подневольных птиц дверь, я вздохнул во все лёгкие, оглядывая хоромы.       - А неплохо. В музее я ещё никогда не жил, - подвожу итог не без иронии. Рогатенький в это время занимался разборкой вещей, отправившись в гардеробную, дверь которой хитро скрывалась в спальной комнате. Я же прогулялся по комнатам: тут пощупал, там понюхал, здесь полистал. В кабинете дракона обнаружил небольшую библиотеку величиной в тройку битком заполненных книгами стеллажей. Ави попросилась наружу, найдя среди корешков макулатуры что-то интересное. Не стал мешать. И пока дух воды с детским любопытством листала толстые талмуды, я вернулся в спальную, заглядывая в гардеробную из-за угла.       - Мой доморощенный перфекционист, мы пойдём кушать? - интересуюсь после того, как увидел ровненько сложенную на полках одежду, к аккуратному расположению которой просто не придраться. Дракон закончил вешать на вешалку пиджак и обернулся.       - Что? - заметив его задумчивый взгляд, спрашиваю.       - На кухне строго следят за её посещением и всеми входящими-выходящими работниками. Я не уверен, что нам могут дать разрешение войти.       - Пф! Ты прямой потомок нынешнего главы, но так не уверен в себе? - хватаю его за руку и утаскиваю в сторону выхода.       - Посещение разрешено строго определённым лицам, - выдаёт охранник с непроницаемым лицом, заступив нам дорогу перед самыми дверями, а двое его напарников стоят по бокам, следя за приходящими и уходящими слугами, но кося краем глаза на нас.       - Это известно. Но мы можем пройти, - уверенно произношу, уперев руки в бока.       - На господина Мглу не было дано разрешение и, тем более, на иных, посторонних, - непреклонно произносит с лёгким раздражением.       - Ты готов идти против слова главы клана? - резко спрашиваю, и это сбивает с толку охранника.       - К-конечно, нет! Именно поэтому!..       - Ты пропустишь нас сейчас! - рублю, прерывая. - Глава дала нам своё одобрение.       - Это... - на его лице выступает гримаса затруднения. - Иди узнай, - оборачивается к одному из напарников, кивая головой, и снова оборачивается ко мне. - Пока я не уточню действительность ваших слов, то не имею права впустить.       - Хорошо. Тогда если твой посыльный вернётся с положительным ответом, с тебя щелбан!       - Вильгельм, - протягивает с намёком дракон за моей спиной.       - Ну, что? Я голодный и раздражённый после твоей "прелестной" тётушки. А меня, прекрасного голодного повара, не пускают на кухню!       - Вильгельм.       - Хаа... Ладно, - выдыхаю и приближаюсь, чтобы уткнуться лицом в его грудь и обхватить руками.       Через минут десять спешно возвращается отправленный охранник.       - Разрешение подтверждено, - кивает он с большей заинтересованностью бросая взгляд на меня. А я в мыслях выдыхаю: не был уверен на все сто.       - Подставляй свой лоб, боец! - с расползающейся улыбкой, весело произношу, оборачиваясь к ранее преграждавшему нам путь охраннику.       - Вильгельм, идём, - рогатенький хватает меня за руку и утаскивает к широким дверям, из-за которых доносятся восхитительные запахи. И когда я уже хочу возмутиться, передо мной открывается дивная картина просторной кухни, со вторым этажом в виде широкого балкона. Всё вокруг было поделено на несколько зон, заставлено нужной мебелью и техникой, а также сверкало чистотой. В пределах выхода толпились слуги, которые не смели заходить за ряд столов, выставленных буквой "П" с проходом по краям.       - Мне нравится! - выдыхаю с широкой улыбкой, оглядывая суетящихся работников кухни. Сразу в нескольких зонах раздавались шефские громкие голоса, раздающие заказы и наставляющие не один десяток помощников. И вся эта суматоха, от которой у любителя пошла бы голова кругом, а сопутствующий работе сотни поваров шум, который мог после первой минуты вызвать головную боль, откликалась во мне истинным душевным трепетом, заставляя любоваться и чесать руки от желания скорее влиться в общий поток.       - Меня раздражает старая карга, но твой клан я теперь обожаю, - выдаю со счастливой улыбкой рогатенькому. - Пошли скорее! - теперь уже я потянул его вперёд, спокойно лавируя между носящимися мимо работниками кухни и огибая столы и плиты. Божественно...       - Эй! Вы что забыли на моей кухне?! - недовольный крик заставил отвлечься от разглядывания всего вокруг и оглянуться на приближающегося к нам рогатого мужика, одетого в глухую робу с коротким ёжиком волос на голове. А ведь он даже оказался на голову выше моего дракона и шире в плечах, отчего я совсем маленьким себя почувствовал.       - Пришли поесть.       - Тогда что вы сюда припёрлись?! Кто вам вообще дал разрешение на проход?! - он остановился в паре шагов напротив, возвышаясь угрожающей горой.       - Глава клана, - ухмыляюсь нахально, запрокинув голову, чтобы смотреть ему в глаза. - Видишь ли, моя пара теперь жить не может без моей готовки, а чужая безвкусной кажется.       - Мгла, с каких это пор ты жратвой нашей кухни брезгуешь?! - оскорблённо-недовольно выкрикнул бугай, бросая дракону за мной.       - Брат, Вильгельм действительно готовит в точности с моими вкусами. Это было не оскорбление твоей кухни. Факт.       - Пф! Факт! Тьфу! Пацан, ну-ка пошли со мной. Поглядим, на что способен такой сосунок, как ты, - меня совершенно бесцеремонно схватили за плечо и потащили за собой. К счастью, хватка была предельно сдержанной, иначе раздробить ему своей ручищей мои кости. Рогатенький даже вмешиваться не стал, двинувшись следом, а вот я только доволен остался, когда меня привели в дальнюю часть зала на первом этаже, где суетилось около пятёрки помощников, в это время туго перевязывающих большой кусок мяса, прикладывая совместные силы. Меня отпустили и оставили без внимания, пока шеф отправился костерить помощников и помогать им в ускорении дела.       - Так он твой брат? - спрашиваю приглушённо, оглядываясь на рогатенького.       - Сын тёти.       - Да ладно?! У этой утончённой манерной старой карги такой неотёсанный сын-профи? Я ему сочувствую, - оглядываюсь. Итак...       - Этот стол будет твоим рабочим местом, - лапища хлопнула по свободной столешнице, когда шеф с вызовом обратился ко мне. - Все необходимые приборы можешь найти вокруг себя, а там, - указал пальцем мне за спину, где были тяжёлые ворота в пол стены, распахнутые настежь, - склад с продуктами. Можешь брать, что хочешь. Хочу поглядеть, на что способен такой тщедушный пацан, - дерзко ухмыльнулся и обернулся к моему дракону. - Брат, давно тебя не видел. Пошли потолкуем, - обо мне тут же забыли, обхватив рогатенького за плечи и утащив в сторону ряда столов со стульями, размещённых отдельным островом под балконом. Хмыкнув, я обернулся к пятёрке помощников, которые переводили дыхание после неравного боя.       - Эй, вы, пятеро, - окликаю их, привлекая внимание. - Хотите научиться чему-то новенькому?       До того, как приступить к готовке, я оглядел всю кухню и обратил внимание на блюда, что готовили остальные. В основном их стиль можно было отнести ближе к европейскому со смесью ближнего востока. Поэтому мой выбор пал на противоположность: азиатская кухня с их широким спектром жирной, острой, кислой, до приторности сладкой, сильно обжаренной или вовсе сырой пищей. И к счастью, у меня в распоряжении были пять пар рук, которые не сразу, но влились в процесс, и которым приходилось лишь один раз точно объяснить, что от них требуется, после чего самостоятельно лишь довести до ума на последних этапах готовки.       И заняло у меня всё более часа точно, так как постараться я желал, а в голове рецепты так и вспыхивали один за другим. И как же остановиться, когда под рукой бескрайнее количество продуктов и воодушевлённые помощники? Я дорвался до святого и был спущен за землю сильными руками, обхватившими меня вокруг пояса и заставившими вздрогнуть, и чуть было не выронить из руки вок, в котором подкидывал рис, смешивая тот с мелко рубленой зеленью, овощами и кусочками морских тварей, типа креветок и осьминогов.       - Успокойся. Мы столько не съедим, - проговорил бархатный баритон на ухо.       - Ну... - я оглянулся на столешницу, которая была заставлена десятком блюд, но в несколько раз больше уже стояло на столе, за который ранее сели два дракона, и куда я распорядился без промедления отправлять еду, не позволяя той остыть. - Ладно, так и быть. Я только рис доделаю... - смущённо произношу, и руки таки освобождают меня, позволяя закончить работу.       Когда я приближаюсь к столу, а позади меня плетутся выдохшиеся помощники с полными тарелками в руках, застаю сыто выглядящего шефа, ковыряющегося мизинцем в зубах.       - Садитесь тоже. Попробуйте сами. Надеюсь, вы усвоили то, что вам сегодня преподали, - обращается к пятёрке поваров, и те облегчённо выдыхают, занимая места за столом и начиная работать приборами. Я и сам запоздало начинаю ощущать жуткий голод, отчего приземляюсь рядом с рогатеньким и хватаюсь за ложку с пустым блюдцем, начиная накладывать всего понемногу.       - Брат, не знаю, как остальное, но тебе точно не пропасть голодным, - усмехается удовлетворённый шеф, в то время как у него за спиной спешно бежит в нашу сторону взмыленный повар.       - Шеф! Там!..       - Опять он нажрался?! - рычит дракон, стоило только парнишке добраться до нас с криками. - Чёртов Сор! Руки переломаю, раз работать поваром не хочет! Всё равно без надобности будут, когда выкину отсюда! - поднимается и уходит, но напоследок оглядывается, словно вспомнив.       - Пацан. Я сладкое не особо, но острое было ниче так! - бросает мне и спешно уходит в сторону широкой лестницы на второй этаж, темнея грозовой тучей.       - Это меня так похвалили? - криво усмехаюсь и забрасываю в рот суши. Сочетание риса и свежей сырой рыбки, а если ещё и с соленьями... Додумать не успеваю, сначала услышав откуда-то сверху дребезг стекла и громкий рёв. Что-то ещё разбилось, ударилось, и я вздрагиваю от неожиданности, когда на ту самую столешницу, за которой некоторое время назад я готовил, приземляется тело спиной вперёд. Кряхтя, он переворачивается и сваливается на пол, а со стороны лестницы слышится топот и взволнованные голоса, увещевающие шефа успокоиться. Я же продолжил работать ложкой, наблюдая за развивающимся представлением. Прибежавший дракон, пышущий яростью, схватил за ворот скинутого мужика, который едва стоял на ногах и что-то пытался сказать заплетающимся языком, и потащил на выход со стайкой бегущих за ними поварят. Весело у них здесь, однако.       Когда шеф вернулся, с тёмным лицом и сбитыми костяшками на одной руке, молчаливо бухнулся на стул и взялся за ложку, шумно дыша через нос.       - С этим отребьем никакой энергии не хватит, - пробурчал, в обе щёки начав уплетать, что мы вшестером ещё не успели съесть. Немного отойдя, он пожаловался на повара, которого взял на освободившуюся должность по рекомендации какого-то знакомого.       - Этот кусок дерьма оказался пьянью! Теперь понятно, почему его попёрли с прошлого места работы. Да пусть он хоть сам бог кулинарии, сошедший в этот мир, если работать не может, нечего соваться на эту кухню!       - А что с заменой делать будем, шеф? - озабочено поинтересовался один из пятёрки. - Праздничные вечера через восемь дней начнутся, а до этого ещё три...       - И без тебя знаю! - не выдержав, бахнул кулачищем по столу дракон.       - А вы со сладким не дружите, - произнёс другой спокойно, просто резюмируя, но от того лучше выражение лица мужика не стало.       - Замену искать будем. Надо проверить среди всего штата, кто лучше подойдёт, - пробурчал, шумно выдыхая через нос и кусая палочку рыбы в острой панировке.       - Вильгельм? - спросил рогатенький, когда я молчком продолжал есть, добравшись до яблочных долек в карамели.       - М?       - Нам придётся ждать прибытия родителей и приглашения со стороны главы. Это может занять дни.       - Хочешь, чтобы я помог твоему брату?       - А у меня самого спросить не забыли?! - вспыхнул шеф.       - Так что?       - Ну, могу. Чего нет. Если ко мне отнесутся, как к полноценному повару, и не будут ставить палки в колёса, то почему бы и нет? Только, если я буду занят тут, ты где будешь пропадать?       - Составлю компанию друзьям. Нам с ними есть, что обсудить, да и несколько других родственников я намеревался проведать.       - Значит, скучать не будешь. Ну, хорошо, моя сладкая булочка, - приподнимаюсь, накрывая одну его щеку ладонью, а другую целуя. - Но приводить и уводить отсюда ты будешь меня сам. Я в этих ваших лабиринтах просто заблужусь, а другому свою тушку не доверю.       - Договорились, - мягко отвечает, перехватывая ладонь и переплетая наши пальцы.       - Эй! Два голубка влюблённых! Я тут решаю, кто у меня на кухне работать будет! И я ещё не дал своего согласие на это безрассудство! Эй! Не смейте игнорировать меня!