****
Чемпионат мира по квиддичу - отличный повод собраться и провести время с друзьями. Гермиона не была особой поклонницей этой игры, однако даже она испытывала лихорадочное волнение. К тому же, и Джинни, и мальчики постоянно говорили об этой игре. Младшая Уизли даже подарила подруге несколько плакатов с Пушками Педдл. Что ей делать с этими плакатами, Грейнджер не представляла - мама с папой вряд ли обрадуются, если она вдруг решит что-то изменить в интерьере комнаты. Тем более изменить так... Волшебно. -Что, Грейнджер, готова к самой потрясающей поездке в твоей жизни? - близнецы настигли её на кухне, когда девушка помогала по дому миссис Уизли, сейчас копошившейся в огороде (война с садовыми гномами никак не прекращалась). -Я - нет, а вот ваша сестра готова даже выступать за любую сборную. И, я уверена, она порвёт каждого по отдельности и всех вместе взятых, - усмехнулась Гермиона, кивая на раскрытое окно. Фред с Джорджем тут же выглянули. Джинни с Роном летали над полем, играя в нечто похожее на квиддич. -А сестрёнка не промах, - присвистнул Джордж. -Да и малыш Ронни не так плох, как можно было бы подумать, - согласился с ним Фред. Гермиона закатила глаза. -Могли бы хоть иногда хвалить его. Между прочим, он ваш брат и... Это очень важно для него, - заметила Грейнджер. Близнецы замерли, а потом переглянулись. -Неужели наша мисс-я-знаю-абсолютно-всё теперь ещё и в человеческих чувствах разбирается? - приподнял бровь Фред. -Как ты угадал?- округлила глаза Гермиона. -Ну я не настолько глуп, - Фред слегка наклонил голову. Девушка хотела сказать ещё одну колкость, но нечто во взгляде парня заставило её замолчать. -Посмотрим ещё, - фыркнула она. -Посмотрим на что? -На тебя. -И зачем же? -Чтоб убедиться. -М, - протянул Фред. Джордж закатил глаза. -Да хватит вам, пошли уже, - и он, хлопнув близнеца по плечу, направился к выходу. Фред последовал за ним, и Гермиона осталась одна. Она медленно вернулась к своим делам, задумчиво закусив губу. Фред всегда был для неё таким своеобразным лучиком света. В самых опасных ситуациях она вспоминала его. И в самых счастливых тоже. Она восхищалась его способностью находить друзей, но и постоянно злилась за вечное несоблюдение правил, которые она сама нарушала только ради друзей. Ради Гарри, в основном. Фред был её поддержкой, хоть он и сам не знал этого. Он был тем, с кем ей очень хотелось бы дружить. Однако они слишком разные, ей не место в его обществе - это Гермиона ясно понимала. Как и то, что ей всё равно очень хочется быть ближе к нему. И, может, быть не только другом? Девушка почувствовала, как вспыхнули щеки. В этот момент в кухню вернулась Молли. -Милая, что это с тобой? - женщина заглянула в лицо красной как рак Гермионы. -Я... Что-то не очень хорошо себя чувствую. Жарко,- пролепетала та, отводя взгляд, - Это ничего, не беспокойтесь. -Ну-ка иди приляг! Приляг, а если не станет лучше, дам тебе зелья,- отправила её наверх миссис Уизли. Девушка ушла в их с Джинни комнату и подошла к окну. Из-за тюля с улицы её нельзя было увидеть, так что Грейнджер решила понаблюдать за рыжеголовым семейством. Рон и Джинни спустились к близнецам и теперь что-то решали, активно жестикулируя. Те смеялись, как вдруг Фред обернулся и посмотрел, казалось, прямо в глаза Гермионе. Испугавшись, она отпрянула. Не мог же он её видеть? Не должен был. Осмелев, она снова выглянула в окно. Но парень уже отвернулся и о чем-то спорил с Роном. Четверокурсница повалилась на кровать, отвернувшись к стене. Чёртов Фред Уизли! Она будет полной дурой, просто непроходимой идиоткой, если позволит себе влюбиться в такого человека!****
Утро перед "походом", как окрестили это Гермиона и Джинни, выдалось хлопотным. Миссис Уизли отобрала у близнецов все их волшебные вредилки, за что сыновья очень сильно обиделись на неё. Они так и ушли, не попрощавшись. Девушка бросала тревожные взгляды на их спины. Всё же не умеют они сдаваться. Наверное, это была одна из черт, перед которыми Гермиона преклонялась. Упорство. Если мальчики решили что-то, то они уже никого не послушают. Джинни бросала на Гарри косые взгляды. Бесполезно. Гермионе было искренне жаль. Джинни стала бы потрясающей миссис Поттер, в этом девушка была уверена. А она сама была бы не против стать миссис Уизли. Гермиона бросила косой взгляд на близнецов и покраснела. Пришлось тут же одернуть себя. Зареклась ведь не влюбляться! Кто угодно, но только не Фред! Ей он совершенно не подходит. Ей нужен спокойный, умный, сильный парень. И чтобы с ним было интересно. И уж точно оболтус, который только и может, что разыгрывать людей и шутить, ей не подходит. Ей нужен... Но додумать эту потрясающую мысль ей не дали. Пришлось карабкаться по склону к порталу. Девушка с изумлением осознала, что это старый ботинок. Надо же! Волшебники умеют прятаться. Хорошо, мимо не проходило какое-нибудь общество по охране природы, а то не видать им портала как собственных ушей. Оказалось, перемещаться отсюда они будут не одни. К ним спешили Диггори - отец и сын. Гермиона с удивлением рассматривала Седрика - писаного красавчика, и его маленького лысоватого отца. Видимо, сын больше был похож на мать. Седрик обворожительно улыбнулся, и Джинни с Гермионой не смогли не переглянуться, мило улыбаясь ему в ответ. Внезапно подруга чуть повела бровью, словно удивилась, но через мгновение её лицо вновь стало непроницаемым. Гермиона чуть кивнула головой, безмолвно спрашивая, что не так, но Джинни только прикрыла глаза и махнула рукой, мол, потом. Девушки подошли вместе со всеми к порталу. Гермиона почувствовала знакомое волнение где-то внизу живота. Так перемещалась она впервые. Её руку крепко сжал один из близнецов. Девушка подняла на него взгляд, но парень сосредоточенно смотрел на отца, чуть нахмурясь. Отчего-то она ни секунды не сомневалась в том, что это Фред. Он стоял очень близко, даже слишком, так, что можно было рассмотреть его в мельчайших подробностях. Она даже не успела догадаться, что, наверное, не очень хорошо вот так вот пялиться на человека, как из неё словно вышибли дыхание, а земля ушла из под-ног. Внутри всё перевернулось, и Гермиона порадовалась, что почти ничего не съела на завтрак. Они все упали на траву. Девушка ещё несколько секунд смотрела в голубое ясное небо, прежде чем Джинни потрясла её за плечо. -Всё в порядке? - взрослые терпеливо ждали, когда же дети соберутся с силами, чтоб продолжать путь. -Да, - кивнула Грейнджер. Гермиона искоса взглянула на Фреда, но они с братом уже бодро шутили, совершенно забыв о её существовании. Грейнджер тут же тряхнула головой. Что за дурость в голову лезет! Разумеется, никто из них и не обязан помнить, что она тут. Она ведь не их лучшая подруга. За всеми этими рассуждениями с собой девушка и не заметила, как Джинни оценивающе присмотрелась к ней.****
Лагерь поражал воображение. Гермиона не переставала удивляться всему происходящему. Сама она выросла в семье маглов, и поэтому с любопытством наблюдала за маленькими детьми-волшебниками, которые таскали родительские мётлы или палочки, пытались колдовать, и легкий укол белой зависти сжимал сердце. Во-первых, они с родителями не часто проводили время вместе, и дома очень редко бывало весело. А во-вторых, это было так здорово - расти среди этой магии, с детства знать о волшебстве, полетах, перемещениях, мантиях-невидимках и прочем. Но она хотя бы никогда этого не имела. Гарри же лишился этого всего. Гермиона взглянула на друга. Судя по его безмятежному и восторженному виду, его вовсе не посещали такие мысли, и девочка постаралась отогнать их и от себя. А лагерь жил. Жил магией. Заражал весельем. Грейнджер наслаждалась каждым моментом, проведённым здесь. Вечером всё стало ещё волшебней. Огни, радостные улыбки, смех, близнецы со своими ставками. И даже встреча с семейством Малфоев в полном составе нисколько не испортила настроения. Девушка с любопытством и азартом смотрела на квиддич. Да, чемпионат мира - это совсем не школьный масштаб! Гермиона и сама не заметила, как она уже весело смеялась и кричала вместе со всеми, приветствуя сборные. Виктор Крам поразил её больше всего. Высокий, с крючковатым носом, он скорее походил на птицу, чем на человека, а уж тем более - мирового чемпиона. Да и держался на земле парень так же неуверенно. Зато на метле... Да, он определённо был рождён для полёта! Девушки завороженно смотрели на ловца-болгарина, словно он был ещё одним чудом света. Матч кончился неожиданно. Победа Ирландии при том, что Крам поймал снитч! А ведь Фред и Джордж оказались правы! Никогда ещё Гермиона не чувствовала себя столь же счастливой и полной сил. Она была готова обсуждать эту игру бесконечно. Джинни полностью разделяла это стремление подруги. И, уйдя к себе в палатку, они долго хихикали, вспоминая все события сегодняшнего дня. -Знаешь, что, - Гермиона с прищуром посмотрела на Джинни. Та приподняла брови,- Сегодня утром... Ты удивилась чему-то? -Ааа... да, - кивнула Уизли и недолго помолчала, собираясь с мыслями, - Понимаешь, просто Фред странно себя повёл. -Что? -Ну, когда Седрик с нами поздоровался, Фред вдруг словно хотел закрыть нас от него... Ну то есть... Мне так показалось. Он дёрнулся и... Вот, - пожала плечами Джинни. -Но зачем? -Вот и я удивилась. Но ещё больше я удивилась, когда ты уставилась на него, - без обиняков заявила подруга. -Что?! Я..? Когда? - Гермиона растерялась. -Выкладывайте, мисс Грейнджер, - ухмыльнулась Уизли. Совсем как её братья. -Ну, - и Гермиона решила, что это будет честно. Джинни ей всё рассказывает о Гарри, так что... И девушка торжественно поведала подруге о том, что сама понятия не имеет, что происходит, но вот в чём она абсолютно уверена, так это в том, что ни в коем случае нельзя влюбляться в Фреда. -Ты знаешь, на самом деле Фред и Джордж совсем не такие ветреные, - задумчиво закусив губу, сказала Джинни, - если он будет любить тебя, то тогда... -Он не будет любить меня. Никогда, - покачала головой Гермиона. Подруга пожала плечами. -Как ска... - резкий хлопок заставил вздрогнуть обеих. И крики, последовавшие за этим, были вовсе не весёлыми. Девушки испуганно посмотрели друг на друга. -Что-то случилось, - прошептала Гермиона. Вдвоём, накинув на пижамы халаты, они выскочили из палатки. На улице царил настоящий переполох. Грейнджер обернулась на крик, чтоб увидеть летящие по воздуху тела семейства маглов. А что произошло потом, девушка плохо понимала. Она что-то делала, куда-то бежала, что-то кричала, но это было неосознанно. Всё для неё слилось в какой-то жуткий хоровод. "Очнулась" Гермиона только когда оказалась с Гарри и Роном у опушки леса, и выяснилось, что Гарри потерял палочку. Девушка с беспокойством вглядывалась в темноту. -Кто же это мог быть... Зачем это здесь,- бормотала Гермиона. Как вдруг недалеко от них, прямо на опушке леса, какой-то человек выкрикнул заклинание. Ребята видели его фигуру, слышали чуть ли не торжествующий голос. В воздухе над их головами появился огромный череп со змеей. Девушка смотрела на него, затаив дыхание. Что происходит?! Всё завертелось в один страшный круговорот событий, никак не желающий выпускать девушку из своих цепких объятий. Винки - маленький эльф-домовик - дрожащая, напуганная и преданная неблагодарному хозяину. Вот то, что заставило что-то внутри перевернуться. И у Гермионы словно бы открылись глаза. Как люди могут говорить о равенстве, о справедливости, о том, что Волдеморт преступник, когда они сами такие же, когда маленькое беззащитное существо подвергается такому унижению?! Ведь эльфы - разумные! Они так же всё чувствуют и всё понимают. Грейнджер со злостью посмотрела на мистера Крауча. Как он смеет так обращаться с несчастным домовиком? Девушка то ли от усталости, то ли от пережитого страха, а теперь сильнейшей неприязни почувствовала слабость. Поэтому она была очень благодарна мистеру Уизли, когда тот увёл их подальше от напуганных и готовых перегрызть друг другу глотки взрослых. Пришлось возвращаться в Нору. Мистер Уизли привёл Гарри, Рона и Гермиону к остальным ребятам. Джинни со слезами обняла подругу. -Я так испугалась. Мы вас потеряли. Я так испугалась, что больше не... - договаривать Уизли не стала, но девушка прекрасно её поняла. -Всё хорошо, - только пробормотала она,- Всё хорошо, - как ей самой хотелось бы в это поверить! Грейнджер подняла взгляд и посмотрела прямо во встревоженные глаза Джорджа. Парень попытался улыбнуться, хоть вышло у него и криво. Гермиона улыбнулась в ответ искренне, но очень устало. Всё хорошо. Они снова вместе и все снова хорошо. Фред о чем-то разговаривал с отцом и Перси.****
Молли со слезами обняла всех, причитая и извиняясь перед близнецами. Гермиона улыбалась, хоть и чувствовала жуткую усталость. Она села рядом с Гарри, и они вдвоём наблюдали за этой дружной семьёй. Её родители никогда не будут так переживать за неё, потому что ничего не узнают. А Гарри... Девушка положила голову на плечо другу. У неё хотя бы есть родители. Мама. Папа. Хотелось бы ей, чтоб они были волшебниками. Чтоб она так же росла среди всех этих чудес, таскала папину метлу и мамину палочку, переживала, придёт ли ей письмо из Хогвартса. Как, наверное, этого хотелось бы Гарри. Ведь у него-то всё это было. Родители, их друзья, всё это волшебство. Девочка закрыла глаза. Это не должно повториться - нападения, смерти, сироты. Никогда.****
Гермиона идёт в их с Джинни комнату и замирает у длинного окошка на лестнице. Отсюда открывается мирный вид на зелёный, залитый солнцем цветущий луг, на пушистые деревья. Ветер играет в листьях, и бабочки беззаботно кружат над полем. Так светло. Тихо. Спокойно. Как в таком прекрасном мире, где человек должен быть счастлив, может быть столько зла? Как вообще можно воевать среди этой красоты? -Что, Грейнджер, любуешься? - Фред. Как привычно звучит его голос. -Да, - мягко улыбается она. Парень замирает. Отчего-то он практически неверящим взглядом смотрит на неё. Но девушка не смущается, а только немного грустно вздыхает. -Это самое потрясающее место из всех, где я когда-то была, - любуясь видом, тихо говорит Гермиона. -Впервые слышу такое, - признается Уизли. Голос его звучит непривычно серьёзно. -Спроси у Гарри. Услышишь ещё раз. Хотя, наверное, для него сейчас лучшее место, - Гермиона осеклась, вспомнив Сириуса и то, что никто не должен знать о его спасении, - Хогвартс? Там все, кого он любит, - ну или не совсем все. Но говорить об этом вовсе не обязательно. -О, так может, и тебе это место кажется таким красивым, потому что здесь есть кто-то, кого ты любишь? - и снова привычные насмешливые нотки. -Разумеется, - спокойно кивает Гермиона, не поддаваясь на провокацию, - когда место просто красивое, это чудесно. Но когда с ним связаны люди, которых ты любишь, оно становится бесценным для тебя. Ты разве не чувствуешь того же? - она поворачивается и смотрит прямо в голубые глаза парня. Фред вдруг теряет весь свой насмешливый вид. Словно маска падает с лица, и перед девушкой впервые предстаёт настоящий Фред Уизли. -Чувствую, - он смотрит в окно. Гермиона - на него. Утреннее солнце обнимает их тёплым золотым светом, хотя ещё довольно свежо. Настоящая магия разливается вокруг. Магия в тишине. В солнечном свете. В их душах. Они молчат. Фред впервые чувствует, что он открыт словно книга, хоть и не говорит ни слова, не выворачивает перед ней душу наизнанку, не пускает её в свои тайны. И впервые ему так легко. Потому что ей ничего этого не надо - ни болтовни, ни чужих демонов. Потому что это - Она. Он теперь уверен. Этот прямой, нежный и немного усталый ясный взгляд, лёгкая улыбка, тихий голос. И пусть в ней ещё нет той грации, пусть она явно младше, но парень уверен на все сто процентов. Перед ним - его рождественское чудо. "Ты согласилась стать моей женой?" Лёгкий поцелуй в лоб. -Гермиона, - девушка смотрит на него. Все звуки замирают, и, кажется, время останавливается, - выходи за меня замуж.****
Всё портит Рон. И почему он вечно всё портит? Фред лежит на кровати, заложив руки за голову. Джордж копается в книге зелий. Они пытаются подобрать рецепт для новой помадки, однако пока что выходит не очень хорошо. Если бы Рон не появился, что бы она сказала? На её лице было изумление. Но... Не недоверие. Не отвращение. Она не посмеялась. Просто удивилась. Парень садится на кровати, ерошит волосы. Надо помочь Джорджу. А Грейнджер... всё же удивительная девушка. И парень уверен - его предложение прозвучало не в последний раз.****
Время летит незаметно. Гермиона никому не рассказала о том, что произошло на лестнице, как и о том, что случилось больше года назад в Дырявом Котле. Эти воспоминания личные, и принадлежат только ей одной. И пусть она не знала, что означало то предложение Фреда, но в одном она была уверена точно - в тот момент он не шутил. Однако сейчас думать об этом времени не было. Девушка старалась сделать всё, чтобы бороться за свободу эльфов. Мальчики её не поняли, но Гермиона, привыкшая к тому, что они её не понимают, философски смирилась с этим. Однако сдаваться не собиралась. Девушка с грустью думала о том, что творят волшебники. Даже те, кто сражаются за добро и справедливость. Рабский труд никогда не приведёт ни к чему хорошему. Он только калечит эльфов. Ведь эти маленькие существа и не знают другой жизни, не знают, насколько ужасны их условия. А если никогда не видел свободы, как узнаешь, что ты в неволе? И всё же пока её усилия не увенчались успехом. А тем временем подходило время турнира Трех Волшебников. Джинни часто вслух гадала, кто же может выступить от Хогвартса. Фред и Джордж придумывали коварные планы, чтоб обмануть судей и стать чемпионами. Рон немного завистливо косился на старших ребят, а Гарри был занят мыслями о Чжоу, ему вообще было не до турнира. Гермиона же просто ждала этого события. Интересно ведь. Когда явились гости, девушка завороженно наблюдала за сильными учениками с севера и нежными волшебниками из Франции. Когда Дамблдор объявил о том, что нужно будет бросить своё имя в кубок, вокруг которого будет проведена возрастная черта, Гермиона весело наблюдала за попытками близнецов обмануть всех. Но в день выбор участников стало совсем не до смеха. Когда объявили имена трёх волшебников, девушка искренне радовалась, что избранным от Хогвартса оказался Седрик Диггори. Она нисколько не сомневалась - парень отлично справится и, кто знает, может так случиться, что победа будет за ним? А вот когда кубок вдруг выбросил бумажку с именем четвёртого участника, Гермиона удивилась и почувствовала что-то очень плохое. Это было против правил. И когда этим участником оказался Гарри, желудок сделал сальто и подступил к горлу. Это невозможно. Сердце застучало в висках. Его кто-то подставил! Это абсолютно точно! Гарри бы никогда не стал обманывать, к тому же, он не хотел участвовать! В последние дни его голова была забита мыслями о Чжоу, а вовсе не о турнире. К ещё большему ужасу и изумлению девушки, Гарри обязан был теперь участвовать в турнире. Друг явно был напуган. А вот Рон не поверил ему. Гермиона с жалостью смотрела на разозленного Уизли. Рон, младший сын, всегда мечтавший в чём-то превзойти братьев, находившийся в тени Гарри Поттера, теперь почувствовал себя преданным и не хотел замечать очевидного. На этом спокойная жизнь кончилась. Гермиона уже поняла, что годам к двадцати пяти будет полностью седая, но поделать с этим ничего не могла.****
-Это ты помогла Гарри? -Я что, так похожа на человека, который желает ему смерти? - Грейнджер подняла глаза на Фреда. -Просто... кто-то же бросил его имя. А додуматься, как обойти заклинание, могла только ты, я уверен. -Ты мне льстишь, - она покачала головой, - Его подставили. Гарри не хотел участвовать, да и... это ведь очень опасно, - она обхватила руками плечи, зябко повела плечами. -Верно, - парень кивнул. Помолчали. Пустой школьный коридор словно укутал их вечерней темнотой. -А где Джордж? -Спит. Что-то голова у него разболелась, - пожал плечами Фред. -Ясно, - Гермиона внимательно посмотрела на него. Говорить было не о чем. Но и уходить не хотелось. -Куда ты идешь? В библиотеку? -Ага. -Ладно, - он улыбнулся, - знаешь, если тебе вдруг нужна будет помощь... любая. Ты приходи, хорошо? -Хорошо, - она удивленно приподняла брови. -И не злись на Рона. Он придурок, конечно. -Но ведь и ты думаешь, что это мы сами бросили имя. -Не думаю больше. Ты ведь сказала, что это не так. -Но думал же. -Думал. Я просто сам хотел участвовать, поэтому думал. -Зачем? - Гермиона и сама не знала, почему ей было это интересно. Фред помолчал. -Нам... мне важно, чтобы... - он снова запнулся, - я хочу чего-то стоить, - наконец выдавил из себя парень, - Что-то из себя представлять. Доказать всем - матери и отцу, да самому себе, что я... - он пожал плечами, - не знаю. -Я понимаю, - Грейнджер опустила глаза. -Да ну? - он усмехнулся. -Ты не смотри, что я а-ля лучшая ученица и всё такое. Я, знаешь, - она вздохнула, - я всегда не вписывалась как будто. Мне хотелось быть лучшей для родителей. Хотелось, чтобы меня любили, - она помолчала, - нет, я сейчас, конечно, понимаю, что родители очень любят меня, но когда я была маленькой, мне не хватало тепла. И мне нужно было сделать что-то, за что бы меня любили. Я считала, что любить просто так меня не могут, - девушка грустно усмехнулась, - знаешь, я никогда об этом не думала вот так. Спасибо, что поделился и выслушал. -Тебе спасибо, - он тоже горько улыбнулся, - я думал, трудно расти в семье, где так много детей, что родители не успевают уделить время каждому, и кем-то приходится жертвовать. Самыми сильными - так я себя утешал. -В благополучных с виду семьях тоже бывает одиноко. Но у тебя есть Джордж, ты счастливчик. -Да. А кто был у тебя? -Книги и... Пенелопа. Так звали дочку друзей родителей. Они иногда приходили к нам, и мы играли вместе. -Не могу представить тебя играющей, - он почему-то засмеялся. -Эй! - Грейнджер разулыбалась, - Хотя ты прав, в основном, мы обсуждали книжки или играли по ним, - Фред еще больше засмеялся. -Так не пойдет, Гермиона, - она вздрогнула, когда он произнёс её имя, - Так ведь всё детство пройдет без игр! Нужно срочно что-нибудь придумать. -Что? В квиддич даже не зови! -Кстати, неплохая идея. Но нет. Нужно будет сыграть в прятки. -Что? -Тебе понравится. Одна из наших любимых игр детства, - он задумался, - после первого испытания сыграем. -Если всё хорошо будет, - тут же помрачнела девушка. -Ещё как будет, - Фред подмигнул ей, - ладно, не буду больше тебе преграждать путь в святая святых. До встречи! - и он, широко улыбаясь, развернулся и направился прочь. -Богохульник, - фыркнула девушка. Парень развернулся и показал ей язык. Недолго думая, Грейнджер тоже скорчила ему рожицу и отвернулась, хихикая себе под нос.****
Время шло. После первого испытания чемпионы были заняты разгадыванием подсказки яйца, а все остальные - взбудоражены подготовкой к Святочному балу, и игру в прятки пришлось пока отложить. Хотя Джинни, услышавшая об этом и загоревшаяся желанием сыграть всем вместе, и была слегка опечалена. Но мисс Уизли было не свойственно хандрить, и она увлеклась идущей полным ходом подготовкой к балу. После того, как они с Невиллом договорились пойти туда как друзья, девочка и вовсе парила в облаках от счастья. Творилось ещё кое-что странное. В библиотеку, куда так любила наведываться Гермиона, очень часто приходил Виктор Крам. По началу это жутко бесило Гермиону, потому что за ним зачастую являлись и толпы хихикающих поклонниц. Но потом, совершенно случайно, они с Виктором разговорились. Парень оказался не только потрясающим игроком в квиддич, но и очень интересным человеком. Он много знал, много читал, умел слушать и, главное, понимал её. Девушка и сама не заметила, как ей стало не хватать его общества. Часто она шла к нему за советом или помощью. Почему-то в отличие от Фреда Уизли, у которого, несмотря на его прямое разрешение обращаться за помощью, спрашивать что-то было как-то... неудобно. С Крамом же было очень спокойно, словно они оба были на своем месте. Всё же очень здорово, когда тебя так понимают. И поэтому Гермиона с радостью приняла его приглашение на Святочный бал. Они договорились никому не рассказывать об этом, чтоб не распускать слухи и не привлекать лишнего внимания к себе. Девушка часто задумывалась над тем, что Виктор очень хорошо подходит под её представления об идеальном парне. Сильный, умный, понимающий, не любящий лоска, но очень успешный, спокойный. Надёжный...***
-Эй, Грейнджер, - девушка вздрогнула. Рядом в кресло опустился Джордж. -Привет, - кивнула она, возвращаясь к рунам. Джордж молчал. Гермиона тоже не собиралась ничего говорить. -Что думаешь, с кем пойдёшь на Святочный бал?- этот вопрос на секунду выбил девушку из колеи. -А? -Ты решила, с кем пойдёшь на бал? -Ты же идёшь с Анжелиной, разве нет? - она никак не могла связать этот вопрос и Джорджа Уизли. Так. Попахивает розыгрышем. Нужно быть осторожней. -Я-то да, - парень мечтательно улыбнулся,- Просто интересно. -А... Ну... да, - кивнула Гермиона, всё так же глупо смотря на парня. Тот рассмеялся. Нда, когда ещё увидишь ничего не понимающую мисс-всезнайку? -А с кем? -Это секрет. Пока что, - девушка отвела глаза. -Неужели? -О, может, ты тоже не веришь мне? - Гермиона холодно взглянула на парня. Наверное, если бы можно было заморозить взглядом, сейчас на месте Джорджа Уизли сидела бы глыба льда. -Ну... На самом деле, тебе нет смысла врать. Поэтому верю, - покачал головой волшебник. -А ты умнее Рона,- заметила Гермиона. -Это чуть ли не оскорбление, - хмыкнул Джордж. -Иногда я тоже так думаю. -Ого! Неужели мисс Грейнджер перестала защищать малыша Ронни от его ужасных старших братьев? - парень насмешливо приподнял бровь. -Вы и вправду ужасны, - вздохнула Гермиона, - и Рон тоже бывает невыносим. -Обидел? - Джордж вдруг стал серьёзным. -Не очень, но было неприятно, - пожала плечами девушка, - я понимаю, что он действительно не верит мне, и что у него есть на то причины, но... - повисло молчание. -Рон вспыльчивый, - вдруг начал Джордж, - он может говорить глупые вещи, может думать то, что говорит, но он совсем не желает никому зла. -Я знаю. Поэтому и дружу с ним столько лет, - улыбнулась девушка. -Всё она знает, - в привычной манере проговорил старшекурсник. -Нет, к сожалению. Или к счастью? Видишь, я и этого не знаю. Как и того, зачем же ты всё-таки пришёл сюда спросить, с кем я иду на бал. Я же вижу, что не просто так, - девушка прищурилась и усмехнулась, - Не знаю, зачем вы так шутите над Роном, хотя любите его. Почему не можете поддержать? Не знаю, кто бросил имя Гарри в кубок и зачем? Не знаю, чем могу помочь ему. Не знаю, почему вы так упорно делаете и продаёте свои вредилки. Зачем вам столько денег? Ведь вы не покупаете ничего особенного, об этом бы все сразу узнали, а значит, вы на что-то копите, - Грейнджер обвела глазами комнату, - Не знаю, почему волшебники так потребительски относятся к другим волшебным существам. С чего они взяли, что являются богами, способными решать, как кому жить?- девушка подняла на собеседника серьёзный взгляд, - Я слишком многого не знаю, Джордж. Все мои знания могут помочь, но спасали нас всегда любовь, отвага и сила Гарри, а не мои мозги. Почему? Я не знаю, - она вновь улыбнулась,- Но что я точно знаю, так это то, что ты не ответишь ни на один из заданных мной вопросов. И что тебя ждут, - она кивнула на выход из гостиной,- Хотя, может, именно это и служит ответом на самый первый вопрос. А может, я не права? Но так просто меня не заболтаешь, я видела, что вы просто хотели незаметно уйти на ночь глядя, - Гермиона с хитрой улыбкой смотрела на изумленное лицо Джорджа. -И ты даже не будешь читать нотацию? -Зачем? -Не знаю... - и они рассмеялись. -Спокойной ночи, Джордж Уизли, - девушка захлопнула книгу и, поднявшись с кресла, направилась в свою комнату. Ну и пусть это очень сильно не похоже на неё. Но она ведь действительно слишком мало знает, чтоб отчитывать кого-то. Особенно, если вспомнить её собственные "проделки". Джордж ещё пару минут смотрел ей вслед, пока в гостиной не появились Фред с Ли. -Ну что ты тут копаешься? - нахмурился Ли, внимательно оглядываясь. -Разговаривал с Грейнджер, - пожал плечами Уизли, поднимаясь. -Это мы знаем. Зачем так долго? Ты должен был отвлечь её и всё, - друг нахмурился, - а мы ждали тебя у выхода целую вечность. -Ты неплохо сохранился, - хмыкнул парень, смерив Ли задумчивым взглядом, - Не ворчи. Просто Грейнджер необычная девушка. Фред удивлённо приподнял бровь. -Кстати, её кто-то пригласил на бал, обскакав одного рыжего придурка, - усмехнулся Джордж, бросив очень выразительный взгляд на брата. -Неудивительно. Рон никогда не отличался умом и сообразительностью, - направляясь к выходу, кивнул не заметивший этого Ли. -Это точно. -А с кем она идёт? - спросил друг, открывая проход. -Это секрет. Но отчего-то я уверен, мы будем потрясены, - Джордж с улыбкой взглянул на хмурого Фреда и пихнул его в бок. -Теперь я понимаю, почему она, - еле слышно прошептал он. Глаза близнеца округлились, но вдруг он широко улыбнулся. -Значит, точно придётся за неё побороться, - ответил брат.***
Святочный бал заставлял сердца биться чаще. Гермиона крутилась перед зеркалом в голубом прекрасном платье. Впервые она видела себя такой. Лёгкое платье подчеркивало тоненькую изящную фигуру, небольшая шпилька удлиняла ноги, идеально уложенные волосы впервые вызывали восхищение. Мисс Грейнджер улыбнулась. Наверное, к лучшему, что Малфой запустил в неё "Дантистиксом". Если б не он - не видать бы ей этой улыбки. Всё же ровные зубы были её мечтой с самого детства. Джинни постаралась над лёгким, но очень красивым макияжем. Все это изменило Гермиону до неузнаваемости, превратив в какую-то другую, изящную и абсолютно незнакомую девушку. -Мне так непривычно, - прошептала она. Джинни крепко сжала ладони подруги. -Ты прекрасна, расслабься. Теперь любая из этих Шармбатонских девиц тебе и в подметки не годится, - фыркнула она. Джинни ушла с Невиллом. А Гермиона, ещё немного покрутившись перед зеркалом, накинула мантию, чтоб не замёрзнуть по пути, и выпорхнула из спальни. Она словно на крыльях летела туда, где её ждал он. Виктор приветливо улыбнулся спутнице, протянув ей руку. -Ты пгекрасна, Гермивонна, - негромко проговорил он. Девушка покраснела. -Благодарю... - знакомые её не узнавали, а когда понимали, наконец, кто перед ними, раскрывали от изумления рты. Гарри и Рон так и вовсе потеряли дар речи. Девушки кидали на неё завистливые взгляды, парни - заинтересованные. А Гермиона, совсем позабыв обо всем плохом, жила жизнью бабочки. Лёгкой, весёлой, наивной. Она танцевала, смеялась, наслаждалась вечером, отпустив все горести и переживания. Ей так не хватало этого пустоголового девичьего веселья. Спокойной и счастливой жизни. Виктор рассказывал что-то интересное или что-то спрашивал. Время летело незаметно, и девушка радовалась каждому мгновению. Рядом с ней - парень её мечты. Умный, сильный, достаточно грациозный, понимающий. Чего ещё можно желать? Стало жарко. Виктор пошёл за лимонадом, а Гермиона решила посидеть с Гарри и Роном, которые станцевали только самый первый, обязательный танец. Заиграла нежная музыка, вокруг закружились пары. Девушка пыталась выбраться из этого круговорота, как вдруг её схватили за локоть и резко дёрнули. Ощутив какое-то дежавю, Гермиона, запнувшись о собственную ногу, упала прямо в руки незнакомца. Тот ловко подхватил её и поставил перед собой. -Куда-то спешишь? - девушка подняла голову, чтобы столкнуться с небесно-голубым взглядом Фреда Уизли. -Хотела присесть, - машинально ответила она. -Уже устала? Неужели?- полуразочарованно - полунасмешливо протянул парень. -Нет, - изогнула бровь девушка. -Нет? Уверена? -На все сто, - кивнула она, охотно попадаясь в расставленную ловушку. -Тогда позвольте пригласить вас на танец, - Фред галантно поклонился, протянув ладонь. Гермиона, немного поколебавшись для приличия, ухватилась за неё. Оказалось, Уизли прекрасно танцует. Они закружилась по залу, и девушка не могла отвести взгляд от партнёра. Он и вправду был великолепен. Бледная кожа, голубые, искрящиеся глаза, на дне которых пляшут черти, мягкая улыбка, чуть отросшие рыжие волосы, длинные ресницы... Горячая ладонь, сжимающая её руку, была широкой и шероховатой, покрытой мозолями и парой пластырей. От Фреда пахло лёгким приятным одеколоном, окутывающим её, словно коконом. К тому же, перед ней стоял Фред Уизли. Тот самый Фред, из-за которого она так хотела в Гриффиндор, тот самый Фред, которого не могла выкинуть из головы вот уже четыре года. Тот самый Фред, который поддержал её в трудную минуту, дал совет, помог. Тот, кто всегда был рядом, хотя они даже друзьями никогда не были. И от этого сердце то замирало, то пускалось в пляс как бешенное. Всё это было абсолютно не похоже на безмятежную веселость, которую девушка испытывала рядом с Виктором, но она не могла сказать, что это ей не нравится. Нет, она была в восторге. Том самом трепетном восторге, который бывает с наступлением первой любви, с неизведанным человеком - загадкой, когда он просто появляется рядом и весь мир перестает существовать. Она, наверное, пожалеет об этом. Потом. Но сейчас ей хотелось забыть обо всём, поверить во всё, и просто быть счастливой. Если бы Гермиона видела себя со стороны, она и сама себя не узнала бы. Обхватывающее стройную красивую фигуру нежное платье, горящие глаза, идеальные волосы, порозовевшие щёки, милая улыбка. Она была лёгкой, прямой, недоступной и прекрасной одновременно. Фред никогда не видел её такой. Такой счастливой, без этих следов невыразимой печали, просто радующейся жизни. Гермиона Грейнджер. Необычайная девушка, готовая на всё ради друзей, умная, добрая, отважная, пугливая, но преодолевающая все свои страхи, печальная, но находящая повод для смеха, правильная и занудная, но азартная и понимающая. Он любил её. Вот такой. Их окутывала магия. Совсем не та, что окутывает прохладным утром в золотом свете поднимающегося солнца. Это была магия яркой ночи, полной веселья, счастья, тепла, запаха новогодней ели, подарков, мандаринов, полной огней и смеха. И они наслаждались ей, тонули в ней, кружась по залу. Но вот музыка стихла. -Благодарю вас за танец, - Фред полушутливо поклонился. -А я вас, - Гермиона присела в реверансе. Парень достал из кармана брюк что-то зелёное и протянул ей. Девушка с опаской взяла обычную маггловскую карамельку со вкусом яблока. -Откуда это у тебя? И зачем? -Просто благодарность. Мне показалось, тебе понравится, - и он, ещё раз поклонившись, ушёл. А Гермиона всё же дошла до Гарри, занятого созерцанием Чжоу и Седрика, и Рона, угрюмо смотрящего в пол. -Привет, - сказал Гарри. Рон молчал. -Как жарко, - обмахиваясь ладонью, вздохнула девушка, - Виктор пошёл за лимонадом, - рассеянно проговорила она, сжимая конфетку и думая больше о Фреде и о том, что это сейчас с ней произошло. Если б она знала, что все выльется в такой скандал, ни за что не подошла бы к мальчикам! Глупый Рон! Обиженная и расстроенная, Гермиона вылетела из зала. Он просто идиот! Девушка направилась в башню Гриффиндора. Слезы душили. Умеет же он всё испортить! Грейнджер уселась в самое дальнее кресло, где её и нашёл Живоглот. Кот по-хозяйки устроился у неё на коленях, тихонько мурча. Отсюда было видно всю гостиную, а вот никто из приходивших её заметить не мог. Время шло, девушка успокоилась, хоть всё ещё злилась на друга. В башню вернулись Джинни с Невиллом, потом прошли Гарри и Рон. Парочки стекались, расходились. Явился Джордж с Анжелиной. Когда они прощались, Гермиона, покраснев, опустила глаза. Время давным-давно перевалило за полночь, когда вернулись Фред с Алисией. Девушка практически повисла на нем, что жутко не понравилось Гермионе. Уизли довёл свою спутницу до лестницы в спальни девушек, галантно поклонился и мягко поцеловал руку. -Спокойной ночи, мисс. Благодарю за вечер, - негромко сказал он. Но Гермионе всё было прекрасно слышно. -И это всё? - разочарованно вздохнула спутница, подходя к парню настолько близко, что расстояния между ними, кажется, и вовсе не осталось. Грейнджер захотелось резко создать это расстояние. И чем больше, тем лучше. Желательно так, чтоб эти двое даже видеть друг друга не могли. -Алисия, - Фред красиво протянул это имя, но у Гермионы от этого пробежали неприятные мурашки. Хотя чего это она? Парень её мечты - Виктор Крам! Чего это она тут злится из-за этого... Этого... Уизли! -М? -Ты же знаешь, мы друзья, - всё так же растягивая слова, продолжил парень, - Я предупреждал тебя, когда звал. -Охх, неужели твоё сердце, не способное ни на что серьёзное, всё-таки слегка задето?- проводя ладонями по рубашке, сладко протянула Алисия, - И неужели, кем, девушкой, которая даже не пошла с тобой на бал?! Кто же мог её увести, обойдя тебя, нашу звездочку, как не сам Крам? Но нет, он сегодня с Грейнджер... Хотя, я должна признать, у него есть вкус. -Бинго, - улыбнулся Фред, перехватывая руки девушки, которые уже начали расстегивать его рубашку, и делая шаг назад, - три из трёх, - и он подмигнул подруге,- А теперь, спокойной ночи, мисс Спиннет. Ещё раз благодарю за вечер, - Фред направился к лестнице в спальни мальчиков. Алисия замерла на пару мгновений, ошарашенная, открывая и закрывая рот, как рыба, а потом громко рассмеялась. -Ты действительно просто глупец, Фредерик Уизли, если считаешь, что она когда-нибудь поверит в сказку о том, что ты можешь быть серьёзным! Никто в своём уме не поверит, а уж тем более Грейнджер! - покачала головой она, - Хотя... Знаешь, я всё же желаю тебе удачи, - и мисс Спиннет через пару мгновений скрылась за дверью в спальни. -Да. Наверное, глупец,- кивнул самому себе парень, - Но она обещала посмотреть на меня, - он слабо улыбнулся и тоже скрылся с глаз сидящей в кресле Гермионы. Сердце девушки стучало в висках, а в ушах всё ещё звучали слова: "Бинго. Три из трех".***
Весна выдалась тревожной. Снова некогда веселиться, снова слишком много других, более важных дел. Близился третий этап турнира. А ещё Виктор позвал её летом в гости, познакомиться с родителями. Гермиона хотела поехать, но понимала, что это, наверное, бесполезно. К чему это может привести? Девушка занята. Занята всем вокруг, чем угодно, только бы не думать о Фреде. Чёртов Фред Уизли, чтоб он провалился. Джинни нисколько не помогла, вдруг решив, что если Гермиона станет девушкой Фреда, всё станет просто чудесно. -Вы будете потрясающей парой! - очень часто выдавала она. И с чего только взяла? -Лучше бы я тебе ничего не говорила, - часто бормотала в таких случаях Грейнджер, но прекрасно понимала, что не рассказать просто не могла.***
-Итак, завтра мы отправимся в старую часть замка, где давно не идут уроки! - радостно заявила Джинни, смотря на подругу сияющими глазами. Гермиона невольно улыбнулась. Наконец-то у них среди всей этой беготни нашлось время для так давно обещанной игры в прятки. Собралась неплохая компания - Фред и Джордж, Ли Джордан, Гарри и Рон, Анджелина и Алисия, Невилл, и они с Джинни. Целых десять человек. Мисс Уизли не могла дождаться, а Грейнджер слегка волновалась. Они не разговаривали с Фредом со Святочного бала, не считая каких-то коротких приветствий или перебранок в общей гостиной. Девушка понимала, что накрутить себя сейчас - худшее решение, однако она не могла прекратить думать об этом. И вот, когда момент истины настал, и ребята собрались в дальней части замка, Грейнджер почувствовала ожидаемый легкий укол разочарования. Абсолютно без причины, между прочим - просто Фред никак не отреагировал на их появление, и всё. Она знала, что так будет, знала, что так должно быть, однако всё равно слегка расстроилась. Чтобы выбрать, кто будет водить - бросали жребий. Проиграла Алисия. Уговорившись считать до ста, и очертив территорию, за границами которой прятаться нельзя, ребята разбежались. Грейнджер пробежала пару коридоров и, забежав в пыльный класс, остановилась. Вероятно, раньше он использовался для прорицаний - здесь был захламлённый шкаф с шарами, всякие амулеты, ткани с непонятными символами, куча сложенной мебели - даже мягкие диванчики, покрытые толстым слоем многолетней пыли. Тяжелые шторы темно-синего цвета обрамляли грязные окна, однако комната всё равно выглядела как-то... особенно и уютно. Обойдя класс, Гермиона заметила небольшую нишу в стене - совсем небольшую, но достаточную для того, чтобы спрятаться. Вот если бы можно было подвинуть сюда шкаф! Девушка огляделась. Один из стареньких шкафов был почти пустым. Если у неё хватит сил и времени - всё пройдет как по маслу! Грейнджер подошла к шкафу и попыталась аккуратно сдвинуть его с места. Ножки жалобно скрипнули об пол. Чёрт. Дверь открылась, и в проеме показалась рыжая макушка одного из близнецов. -Если будешь долго обнимать мебель, вряд ли станешь её частью, - философски заметил Фред. -Очень смешно, - скривилась Гермиона, - я просто... а ты что тут делаешь? -Тебя искал, - он бесцеремонно зашел в комнату, окинул её внимательным взглядом, и посмотрел на нишу в стене. Потом на девушку, всё ещё обнимающую шкаф с недовольной физиономией. -Зачем? -Хотел спрятаться с тобой. Заодно поболтаем. Или ты не рада моей компании? - он округлил глаза, достал палочку, и, прошептав известное заклинание, отлевитировал шкаф к нише. -Ох, - Грейнджер приложила ладонь ко лбу, - я совсем забыла о магии! -Я так и понял, - парень аккуратно стер следы её рук на пыльной поверхности, - прошу. -Нам вдвоем там будет тесно! -Хочешь поспорить сейчас? Уверен, Алисия уже досчитала, - он выгнул бровь, - Ладно, - вдруг улыбнувшись, парень повернулся к нише и что-то прошептал. Потом оглянулся и отлевитировал в малюсенькую нишу целый огромный диван! У Гермионы пропал дар речи. -Как? -Незримое расширение. Отличное заклинание, - Фред явно был доволен такой реакцией, - прошу вас, мисс, - и девушка аккуратно зашла в достаточно просторную комнатку. Парень зажег люмос и задвинул шкаф. -Ну всё, здесь мы как у Христа за пазухой. -Откуда ты знаешь такую поговорку? -Я волшебник, а не инопланетянин, Грейнджер, - хмыкнул Уизли. -Просто, я думала, только магглы верят во всяких богов. -Я разве верю во всяких? - он выгнул бровь. -Не знаю, - Фред очистил диванчик и плюхнулся на него, кивком приглашая присоединиться девушку, -И что, в этом есть смысл? Ну, в вере? - вновь спросила Гермиона. Парень пожал плечами. -Я думаю, в вере всегда есть смысл, во что бы ты ни верил... Не знаю. Для меня - есть, - он улыбнулся, - Ну а ты, наша отличница, во что веришь ты? -В себя, - она задумалась, - в друзей. -В знания, - подсказал парень. -И в них тоже. -Это неплохо, - серьезно кивнул Фред, - Гораздо хуже верить во власть, деньги, ненависть и зависть. Хотя, признаться, иногда кажется, что именно они управляют миром. -Никогда не думала, что прятки могут быть такими серьезными. -Или я? -Или ты, - Гермиона кивнула, удивленно смотря на парня. -Я умею удивлять. -Уж в этом я не сомневалась, - она вновь задумалась, - Но скажи, неужели ты прям веришь в какого-то определенного бога? -Не думаю, - парень посмотрел на неё, - Мне просто кажется, что какая-то сила, может быть магия, я не знаю, но она направляет всё. И всё становится правильным, идёт так, как должно. Мы чему-то учимся, куда-то идем. -Зачем? -Не знаю, - он окинул взглядом темную комнатку, - Наверное, я ещё не дорос до того, чтобы найти ответ. -Но ты его ищешь? -Конечно. А ты - нет? -Никогда не думала об этом, - девушка задумалась. И правда, жизнь для неё всегда шла по накатанной - надо было учиться, помогать мальчикам, потом надо будет сдать экзамены, надо определиться, кем она хочет быть, где работать. Надо будет получить профессию, а потом, когда-нибудь, надо будет выйти замуж. Родить ребенка, наверное. И что потом? Когда все такие важные вещи будут сделаны, что дальше? Для чего это всё? -Иногда у меня бывает такое чувство, словно всё бессмысленно. Иногда я устаю от него, - Фред помолчал, - Но потом я вспоминаю, что здесь есть люди, которым я нужен, которые любят меня, даже если иногда они душат меня своей заботой, - он усмехнулся, и Гермиона слабо улыбнулась, вспомнив Молли, - что у меня есть мечта. Я иногда думаю, что смысл жизни - в самой жизни. Чтобы учиться, чтобы стать человеком. -А ты разве сейчас не человек? -Разве что как биологический вид, - он провел рукой по волосам, - просто мне кажется, родиться человеком невозможно. Ты знаешь ведь, что если ребенок оказывается среди животных и растет с ними в определенном возрасте, я, честно, не помню в каком, его невозможно потом... научить жить по-человечески? -Слышала. -Ну так вот, поэтому я и думаю, что всё это у нас есть - речь, наши чувства и всё такое прочее, только потому, что нас этому учили, - он внимательно посмотрел на Грейнджер, - Мы и сами старались учиться, но ведь по примеру. Поэтому человеком можно только стать. Стать добрым, стать честным, верным. Научиться отдавать, помогать, не лгать. -Это высокая планка. -Нет, я думаю, она нормальная. Просто люди часто считают, что так ты далеко не уедешь, что ты должен пробиваться, локтями растолкать всех и пробиться наверх. А может быть, не всем надо наверх? -Тебе не надо? -А зачем? Моя жизнь и мои мечты здесь, внизу, они не ограничиваются хорошим домом и отпуском у моря каждый год. -Чем же они ограничиваются? -Ничем, - он улыбнулся, - разве у мечты могут быть границы? Они ведь на то и мечты. -Я не знаю, о чем мечтаю, - девушка задумалась, - просто это... честно, я не думала об этом. Все как-то живут, и я как-то заживу, - она пожала плечами. -Однажды я слышал, что все мы выбираем для себя какие-то сценарии. Нам нравятся книги или музыка, потому что они перекликаются с нашим внутренним миром. Или это наш внутренний мир формируется под влиянием тех книг и того... искусства, которым мы себя окружаем, - он посмотрел на девушку, - так вот, и поэтому мы сами пишем свой маленький сценарий жизни. В твоем сценарии ещё не предусматривались такие вопросы, и значит, ты просто до них пока не доросла. -А ты, значит, дорос? -Случайно, как мне кажется. Жизнь говорит с нами языком обстоятельств. -Жизнь подкидывает мне такие обстоятельства, в которых мне некогда задавать себе подобные вопросы. -Или ты просто не хочешь себе их задавать, поэтому и бежишь от них, бросаешься во всё как в омут с головой, - он замер, прислушиваясь. Грейнджер тоже прислушалась. В комнате кто-то был. Парочка переглянулась и затаила дыхание. Было слышно, как открыли дверцы шкафа, но чтобы увидеть нишу - нужно было его подвинуть. Потом были ещё какие-то шорохи, а затем всё стихло. -Думаю, пора вылезать, - улыбнулся Фред. -Почему? -Прошло достаточно времени, кого-то точно уже нашли. Здесь нас вряд ли найдут, а раскрывать всем это потрясающее место я не хочу, - он встал и тихо подошел к шкафу, прислушался. Гермиона осталась на диване. Ей не хотелось уходить. Хотелось спрашивать ещё, хотелось подумать. Фред Уизли вдруг как-то залез в её внутренний мир и устроил там переполох, вызвал вопросы, которые раньше не возникали у неё в голове, ответы на которые ей были не нужны. Или нужны? Просто она не хотела обращать на них внимания, потому что знала, что эта встреча с самой собой не будет приятной? Кто она такая? О чем мечтает? Что ей нравится, и для чего вообще она живёт? Грейнджер чувствовала себя слегка уязвленной, и, вместе с тем, довольной. Уязвленной, потому что именно Фред, один из главных шутников, тот, кто всегда выглядит беспечным и поверхностным, оказался человеком, намного более глубоким и вдумчивым, чем она могла предположить. А довольной, потому что он такой. Он мудрее её, Гермиона это почувствовала, и почему-то была этому рада. Если с Виктором она чувствовала свой ум, и то, как он тянулся за её знаниями, то здесь девочка почувствовала, что сама тянется за чем-то. Виктор дарил ей себя - своё внимание, свои рассказы о жизни, помощь, какую-то поддержку. Фред всё это время, все эти годы дарил ей её саму. Он никогда не показывал ей, что был умнее и лучше знал, что нужно делать - от самой их первой встречи, когда он поддержал её легко, без капли снисходительности, до сегодняшнего дня, когда вот так просто, без нравоучений и пафоса или шуток, принял то, что она никогда не задумывалась о важных вопросах, то, что она не знает многого о себе самой. Уизли аккуратно отлевитировал шкаф. -Пошли? -Куда же нам теперь спрятаться? -Придумаем, - он улыбнулся, стоя в проходе, охваченный лучами солнца, пробивающегося в эту темную каморку, - Веришь мне? - парень протянул ладонь. Гермиона встала, медленно подошла и подала ему руку. -Веди.***
Весенняя прохлада сменилась летним теплом, а Гермиона волновалась всё больше. Завтра, уже завтра! Последний этап Турнира трех волшебников. И всё. Всё закончится. Рон чувствовал себя не лучше. И хоть друзья улыбались перед Гарри, им обоим было страшно за него. Если что-нибудь случится? Те прятки, которые ребята устроили незадолго перед испытанием, прошли очень весело - Фред с Гермионой ни разу не попались первыми, и ни разу не водили, чем вызвали подозрения в нарушении правил. Джинни долго выпытывала, где же пряталась подруга, и Гермиона обещала показать ей чуть позже, чтобы без лишних глаз. Сейчас ребята расположились на трибунах, ожидая конца. В воздухе словно клубилось что-то нехорошее Грейнджер и Рон сидели как на иголках. К ним подсели Джинни и близнецы. -Эй, ты чего? - Фред аккуратно коснулся плеча девушки. -Я, - она подняла на него встревоженный взгляд, - Не знаю, но что-то не так. Я чувствую. -И что же? -Что-то страшное, - она устремила взгляд на лабиринт. -Ты же вроде не любишь прорицания? - снизив голос до таинственного шёпота, спросил парень. -Не люблю. Но я знаю, что что-то не так, - Гермиона посмотрела на собеседника, - Ты мне не веришь. -Не знаю, - честно отозвался тот, - но ты меня напугала. -Я сама себя напугала... - пробормотал девушка. Фред ободряюще улыбнулся и сжал её руку.***
Гарри и Седрик появились одновременно. Они оба лежали на лужайке. Заиграла весёлая музыка, люди вскочили, Гермиона с жадностью ждала опровержения своим страхам. Вот, сейчас, мальчики встанут. Седрик ослепительно улыбнётся, Гарри смущённо оглядит толпу. Хогвартс победил. Это будет самый грандиозный праздник. Так она думала. Верила. И почему же вместо праздника - похороны? Почему вместо триумфа - горечь и боль? Почему вместо веселья - страх? Почему вместо смеха - слёзы? На Чжоу было страшно смотреть. На родителей Седрика... Речь Альбуса Дамблдора, поддержавшего Гарри, вызвала разногласия. Кто-то поверил, кто-то возмутился. Гермиона смотрела на друга. Он не врёт, она была уверена в этом. Он видел Воландеморта. И тот жив. А значит... Значит, это начало конца. Впервые девушка покидала Хогвартс с тяжёлым сердцем. Поезд весело стучал колёсами, пролетая меж прекрасных долин и холмов. Гермиона вышла в тамбур и прислонилась к холодному железному косяку. ОН вернулся. Однажды это должно было случиться. Без этого никак. Она всегда знала, с самого первого курса. Не могло это всё закончиться так просто. Пришло время новой войны - и теперь, на этот раз, окончательной победы... либо Гарри, либо Волдеморта. -Что ты тут делаешь? - Джордж. -Странно видеть вас с Фредом по отдельности, - улыбнулась Гермиона. -Он немного занят, - хмыкнул он, кивая в сторону туалета,- с каких пор ты перестала отвечать на вопросы? -Я просто думаю, - Грейнджер опустила глаза, а потом, решив, что нет ничего плохого в том, что она поделится своими тревогами с Джорджем, проговорила, - Мои родители магглы. Я никогда им ничего не говорила про грязнокровок и, тем более, о нем. Не знаю, как теперь мне рассказать, и стоит ли, и что делать? На них ведь могут напасть из-за меня, так что, - девушка закусил губу, - я думала уехать от родителей. Может, пожить в Дырявом котле? Там, по крайней мере, маги. -Сейчас никто не чувствует себя в безопасности. И, наверное, уехать - хороший вариант сейчас. Но не в Дырявый котел, это точно. -Почему? -Провести летние каникулы одной в гостинице в косом переулке. Что может быть хуже? Тем более, когда есть другое потрясающее место. -Это какое? - Гермиона приподняла брови. -Не тупи, Грейнджер, - поморщился Джордж, - приезжай к нам. -К вам? На всё лето? -Разумеется, - улыбнулся парень, - уж мы-то все волшебники, к тому же, чистокровные, мы не попадём под удар первыми... Господи, звучит, как "породистый", - скривился парень, - Как унизительно сравнивать себя с животными, но раз уж тот-кто-возрождается-хотя-зачем-он-вообще-нужен, так любит это дело, придётся потерпеть. По крайней мере пока что, - и Уизли тут же широко улыбнулся и подмигнул ей, - Так что ждём тебя. -Ловлю на слове, - хмыкнула Гермиона, улыбнувшись этому сравнению с животными. -Жди приглашения, - Джордж потрепал её по плечу, - и не переживай. Всё будет отлично. Ладно, бывай, - и парень продолжил свой путь по поезду. Гермиона улыбнулась ему вслед. Как хорошо, что у неё есть такие потрясающие друзья - семейство Уизли.***
Мама и папа ждали на вокзале. Гермиона первая заметила их, высматривающих её в толпе, и остановилась. Теперь всё изменится. Она проведёт дома совсем немного времени, чтобы не навлекать на них беду. А лучше бы им тоже уехать куда-нибудь. -Прекрати забивать ерундой голову, - шепнули прямо на ухо. Гермиона вздрогнула и обернулась,- Джордж сказал, ждать тебя через недельку? -Если пригласите, - девушка вновь перевела взгляд на родителей. -Эй, посмотри на меня, - Фред положил руки ей на плечи и заглянул прямо в глаза. Грейнджер почувствовала, как по спине пробежала волна мурашек, а внутри всё замерло. -Что? - тихонько спросила она. -Прекрати забивать голову ерундой. Этот ненормальный-который-снова-возродился не начнёт так же ходить по домам, как это было пятнадцать лет назад. По крайней мере, пока что. А ты своим видом только напугаешь родителей. Так что слушай внимательно, Грейнджер, - Фред выглядел так, словно давал ей самое важное поручение в жизни, - Ты идёшь и наслаждаешься каждой секундочкой, проведённой с семьёй и делаешь всё возможное, чтобы эти каникулы были незабываемыми. Ты умная девочка, знаешь, что это может быть и последний раз, - жёсткие последние слова вызвали невольный и абсолютно неожиданный приступ слёз. -Я попробую, - глотая ком в горле, утирая пробежавшие две слезинки и стараясь окончательно не расплакаться, пробормотала Гермиона. Их с Фредом обходила толпа, никому не было до них дела. Парень вдруг крепко обнял её. -Гермиона Грейнджер, самая умная волшебница своего возраста, иногда ты такая глупая, - сказал он откуда-то сверху. Девушка уткнулась носом в его футболку и изо всех сил старалась не залить её слезами. Фред был тёплым, от него приятно пахло яблоками, её любимой корицей, а ещё чем-то... Горелым. -Да, - неожиданно даже для себя она согласилась с его словами. -Ты сейчас же прекратишь грустить и пойдёшь к маме и папе. Хватит им ждать тебя. А через неделю ты уже вернёшься домой, - он отстранился и подмигнул ей, затем аккуратно стер остатки слез со щек, - не заставляй и нас тоже долго ждать, лады? - он широко улыбнулся, - Ладно, бывай, Грейнджер, - и, по-дружески потрепав её по плечу, исчез в толпе. Гермиона ошарашенно посмотрела ему в след. В сумке вопил Живоглот. Девушка вдруг расплылась в счастливой улыбке и обернулась. -Мама! Папа! - она помахала рукой, привстав на носочки, и стала пробираться к ним через толпу. Родители, заметив её, сразу же разулыбались и протянули руки. Бросив вещи и заслужив неодобрительный мявк от кота, девушка подлетела к ним и крепко обняла сразу обоих. -Я так скучала, - пробормотала она. -Мы тоже, - ответили мама и папа, обнимая её. И пусть это в последний раз, и пусть дальше их ждёт только мрак, но сейчас она счастлива. Сейчас она с ними, у неё есть дом, семья, друзья и юность, которая сгладит всё, что произойдёт. Юность, дарующая время и надежду.***
Семейство Грейнджер весело вышагивает по платформе, Гермиона всё расспрашивает родителей, что произошло за этот год, а они наперебой что-то рассказывают. Летнее солнце радуется вместе с ними, магловский мир живёт, обычные, самые обычные хлопоты вытесняют из сердца тревогу. Только пусть это будет не в последний раз!