Судьба. Последний аккорд Айнцбернов

      «Что-то не так, — подумал Ассассин. — Уж больно часто он идёт строго туда, где находится Арчер. Да и я еле успевал прятаться. Значит…» Снайпер переместился, раскрыв своё местоположение, и только потом выстрелил. Берсеркер, хотя и не видел его, направился в ту сторону, где Ассассин был. Но, естественно, нашёл там только растяжку с гранатой. Тем временем из окна одного из зданий выпало тело, простреленное навылет специальной пулей против волшебных созданий. «Меня могли видеть с трёх мест. Один готов. Если есть ещё двое, то один из них должен быть в точке…» Стоило ему лишь вспомнить её номер, как туда влетели стрелы Арчера, попав строго в цель.       Судя по задержке, информацию передают по цепочке. Берсеркером может свободно командовать лишь его Мастер, значит, его нет рядом, но здесь его корректировщики. Притом необычные. Нужно выяснить их количество, иначе, в случае победы над Берсеркером, они могут составить проблему. Ассассин в несколько прыжков запрыгнул в окно, где располагалась очередная позиция. Двое находившихся там врагов застали его врасплох. Он их, впрочем, тоже, поэтому они, кинувшись на него, напоролись на штыки выскочивших из ниоткуда ружей. Раздались выстрелы. Впрочем, это лишь ослабило врагов, но не убило их. Пару манипуляций спустя Ассассин отсёк их головы — на этот раз помогло. «Вампиры, — подумал он. — Значит, ещё и Лансер. Плохо».       Рассчитав местоположение Арчера и Берсеркера, Ассассин двинулся туда. Раз удобные места, скорее всего, заняты корректировщиками, придётся сделать то, от чего снайперы всегда предостерегают — показаться врагу лично. Он прибыл на место как раз в то время, когда Берсеркер готовился размазать Арчера по стенке. Или влипнуть в очередную ловушку — неизвестно. Как бы то ни было, Ассассин достал крупнокалиберный пулемёт и открыл огонь по спине Аякса. Обычные пули не причиняли ему особого вреда, зато знатно вывели из себя. С рёвом Берсеркер забыл об Арчере и в своей привычной манере метнулся к Ассассину, но, когда оставалось полметра до снайпера, что-то взорвало его спину. Этим чем-то была верёвка с двумя связками гранат, что как-то незаметно преградила Аяксу путь. Верёвка была привязана к гранатам так, чтобы безумный воин в одно движение и вырвал чеки, и притянул гранаты к своей спине. Как бы то ни было, взрыв дал Ассассину шанс прокатиться под Берсеркером, что он и сделал. Получив несколько стрел в спину, Аякс оглянулся в поисках жертвы. Поскольку Арчер и Ассассин были на одной линии, выбор пал на Ассассина — и Берсеркер опять не заметил, как прошёлся по дорожке из мин. Зато заметил, что ему в глаз попала специальная пуля из противотанкового ружья. В этот же момент в другой глаз попала хрустальная стрела.       «Раз Арчер не выстрелил мощной стрелой, значит, он хочет обезвредить соглядатаев Лансера. Разумно. Надо подготовиться», — подумал Ассассин. Максимально бесшумно он стал то бросать, то раскладывать бутылки с гремучей смесью. Двигаясь только на звук, Берсеркер раза два чуть было не попадал по Ассассину, но затем стал прыгать только туда, где слышались взрывы. «Корректировщиков всё меньше. Значит, можно начинать». Отпрыгнув достаточно далеко, снайпер стал стрелять по бутылкам. Двигаясь на звук, Берсеркер несколько раз наступал на мины, попадал в сети и прочие ловушки, всё ближе подходя к реке. Ориентируясь на движения Берсеркера, Ассассин снял ещё троих корректировщиков. «Да вы не кончаетесь!» — едва не закричал снайпер, подходя к берегу. Там он установил пулемёт, стабилизированный с помощью верёвок, и затянул ещё одну верёвку на курке. Оружие выдало очередь по Берсеркеру. Тот одним ударом сломал источник звука, но в этот самый момент Ассассин запрыгнул на его щит, упёршись на него ногами, и прилепил к его внутренней стороне особо мощную взрывчатку.              Вспышка. Базетт МакРемиц ослепла бы от её яркости, если б она не была такой короткой. Кастер каким-то образом отбросил Лансера, притом с такой силой, что часть боли передалась Мастеру. «Нет, — подумала она. — Просто Лансеру понадобилось много энергии». Мгновением позже она поняла, как конкретно Кастеру удалось спастись: его жезл превращался, на самом деле, не в длинный меч, а в длинное копьё, и Лансер угодил лбом прямо в его древко. Ударив им в землю, Кастер взмыл в воздух, где освободился от рук мертвецов на кольях.       Положение на поле боя изменилось: теперь Кастеру не нужно было приземляться — он мог оттолкнуться от земли с помощью тупого конца своего жезла, а находясь в воздухе, он прекрасно отбивал летящие в него копья. Допрыгав таким образом до центра леса кольев, Кастер показал очередной козырь — его тело заискрилось, а взмах кинжала породил ударную волну, отбившую снаряды и создавшую просвет среди страшного фантазма Лансера. Пока Кастер падал, его тело стало испускать молнии. На чистом инстинкте Лансер отозвал свой фантазм — и волна от удара жезла по земле сбила его с ног. Базетт вдруг поняла, что Лансер поглотил свой лес кольев и тем самым спас его от разрушения. И затем он стал жадно пить энергию из своего Мастера. Более того, он практически опустошил запасы энергии своих миньонов, включая Мастера Райдер. Собрав всю свою силу, он прыгнул к Кастеру, нанеся удар, который мог бы стать смертельным даже для Берсеркера. Кастер парировал удар жезлом. Казалось, магическое оружие должно было сломаться, но даже Базетт чувствовала, что это не так: странное оружие только крепчало, пока Кастер не перерубил копьё Лансера и, развернувшись к нему спиной, не вонзил в него свой кинжал.       Они оба упали. Маг, не торопясь, поднялся.       — Судя по всему… Я проиграл, — слабо улыбнулся Лансер.       — Так и есть. Я вынужден признать наш поединок полностью честным.       — Я тоже. Но я разгадал твой секрет, Кастер… — Лансер прокашлялся.       — Который из?       — В тебе не так много сил. Даже на поле боя, ты пил энергию из меня, пока твоей энергии не стало больше — а затем ты быстро и без лишних движений победил меня.       Базетт про себя кивнула: она тоже об этом подумала. Словно в подтверждение, Кастер пронзил удлиннившимся кинжалом одного из вампиров. В течение нескольких секунд от того остался лишь пепел — остальное было поглощено силой кинжала Синего мудреца.       — Правильно. И раз ты догадался, скажи мне: что бы ты сделал с этим миром, если бы получил Святой Грааль?       — Этот мир скучен. Превратить весь мир в поле пиршества для своих вампиров — слишком тривиально, Кастер.       — Да ну?       — Я бы сломал монополию Ассоциации магов. Открыл бы магию и вампиризм для всех, кто хотел бы их получить. Тогда этот мир бы стал другим. Не лучше и не хуже. Просто другим, Кастер. Но к чему тебе всё это?       — Ты доказал, что твоя душа достойна. Как только я смогу проявиться в этом мире по-настоящему, хотел бы ты быть одним из тех, кто будет менять его?       — Под твоим командованием, Кастер?       — Власть развращает, и всегда появится кто-то, кто победит тебя. Мне не нужно править миром. Так ты согласен?       Базетт сглотнула. Она каким-то чудом не была обращена в вампира до этого момента. Теперь, когда Лансер проиграл, с ней должен был сделать что-то Кастер. Но вдруг выяснилось, что граф присоединится к магу добровольно. На мгновение Базетт подумала о самоубийстве, но инстинкт самосохранения — тот самый, благодаря которому она ещё оставалась человеком — говорил ей выжидать.       — Да, я согласен, Кастер. Делай, что хочешь!..       Кастер подошёл к Лансеру и занёс свои руки, в которых проявился магический контур.       — Однако, — вдруг он отошёл, — ты уже должен мне своего Мастера. А я обещал одному парню, что его женщина вернётся домой. Но судя по тому, что ты с ней сделал, мне также понадобится применить силу, чтобы вернуть её в нормальный вид. Да и в успехе я не уверен…       — И в чём проблема? — спросил Лансер, приподнимаясь. Базетт напряглась.       — А в том, что я могу себе позволить только что-то одно. И что же делать?.. Придумал! Мы всё решим на конкурсной основе. Пусть тот, кто достоин жить, получит всё!       С этими словами он подбросил вверх свой кинжал. На мгновение все оцепенели, но первым пришёл в себя Лансер. Превозмогая боль, он прыгнул к кинжалу. «Райдер!..» — послышался голос Сакуры, и Слуга, среагировав мгновенно, перехватила кинжал.       — Лансер! Упокой всех вампиров! — вдруг закричала Базетт. И активировала командное заклинание.       Граф издал истошный крик, который подхватили остальные вампиры. Включая Мато Сакуру. Не теряя времени, Базетт стала читать заклинание контракта со Слугой. К тому моменту, как все вампиры, включая Лансера пали замертво, всё было уже кончено.       — Прости меня, Райдер, — сказала Базетт, тяжело дыша. — Но я должна была это сделать.       — Я знаю, — тихо сказала Слуга. — На самом деле…       — Может, театральщину оставим на потом? У меня ещё много дел.       — Кастер, ты!.. — с этими словами Райдер набросилась на него, атакуя, отступая и снова атакуя — так быстро, что он не успевал блокировать.       — Ты вынуждаешь меня… Сменить полярность!       Видимо, он активировал какое-то странное заклинание, — подумала Базетт, глядя на то, как Райдер, нанося удары Кастеру, повреждала сама себя, пока не упала без сил.              Раздался взрыв. Могучий щит выбило из рук Берсеркера, и Ассассин, напрягая все свои силы, спрятал его в своей оружейной и покатился к реке. В этот же самый момент стрела Одиссея полетела в Аякса. Сложно сказать, что испытывал грек. Когда-то он обхитрил своего боевого товарища, забрав доспехи Ахилла. Сейчас он его убивает. Правда, что тогда, что сейчас, он не мог сделать это без помощи. Но тогда ему помогли боги, а сейчас — такой же человек. Раздался взрыв. Особый снаряд, созданный Эмией Широ и заряженный ядом Наги, сделал своё дело. Дождавшись, пока тело Берсеркера не исчезнет, Арчер подошёл к месту, где пал его старый знакомый. Из воды вышел Ассассин. Они оба усмехнулись: впервые они вот так встречаются — когда оба друг друга видят и не просчитывают комбинации, как бы заманить друг друга в ловушку. В обоих взглядах чувствовалось уважение. Внезапно выражение лица Ассассина изменилось.       — Что-то не так с моим Мастером. Я должен идти.       — Моего тоже нельзя долго оставлять одного.       — Тогда встретимся завтра — и точно выясним, кто из нас умнее.       — Я и так знаю, кто, — усмехнулся Одиссей. — Но это честь для меня — сражаться с таким воином, как ты.       — И для меня.       Они разошлись в разные стороны. И внезапно Ассассин остановился. Как и Арчер. Снайпер понял, что его Мастер мёртв. Одиссей об этом догадался. Ассассин понял, что вскоре исчезнет, и решил, что лучше умереть от руки достойнейшего, чем просто оттого, что истекло твоё время. Арчер решил, что раз у него нет шансов против тех условий, что задал им Кастер, можно испытать удачу здесь и сейчас. Они оба улыбнулись, поняв мысли другого. Они резко развернулись и выстрелили. Их взгляды, полные взаимного уважения, погасли.              — Чего ты добиваешься, Кастер?       — Как и большинство Слуг, я просто хочу жить.       — Твоя магия превосходит всё, что я видела до этого. Кто ты такой, мать твою? И из какой ты эпохи?       — Моё имя тебе ничего не скажет. Мой Мастер утверждает, что я из далёкого будущего. Судя по всему, так оно и есть.       — И что ты хочешь сделать с нашим миром?       — В данный момент я хочу понять, чем он может стать. Я вижу в нём потенциал для жизни. И мне нужны те, кто может этот потенциал проявить. В той или иной форме.       — И ты хочешь заставить меня, как ты выражаешься, проявлять потенциал этого мира? — усмехнулась Базетт.       — Тебе решать. Я дам тебе две метки — такие, что без меня ты бы никогда не получила. Как их используешь ты и что ты будешь делать с теми, кто будет нести такие же — твоё дело.       — Две магические метки? Ты что, издеваешься? — она обессиленно рассмеялась. — Ладно, твоя взяла. Делай, что хочешь.       Кастер подошёл к ней и вонзил в неё свои руки — так же, как и Артуру Миллигану когда-то. Базетт упала, забившись в конвульсиях. Синий мудрец направился к Райдер и поделился с ней энергией.       — Ты…       — Я обещал, что кое-чья женщина вернётся домой. Я сдержал своё слово. Забирай своего нового мастера и уходи.       Кастер отправился в лес, восполнять силы. До приезда старика Ахта — равно как и до рассвета — осталось всего ничего.              Класс: Райдер       Имя: Медуза Горгона       Сила: B       Ловкость: A       Выносливость: D       Магия: B       Удача: Е       Небесный фантазм: A       Классовые умения: всадник (А), сопротивление магии (В)       Навыки:       1) Мистические глаза (А): Взгляд, способный превратить противника в камень. Противник с уровнем магической энергии В имеет шанс устоять, но слабеет. С уровнем А — только слабеет.       2) Независимое действие (С ): Может действовать без Мастера как минимум день       3) Сверхчеловеческая сила (В): увеличивает силу на одну единицу, продолжительность зависит от уровня навыка.       Небесный фантазм: Белерофонт (А), против армий: Медуза с помощью своей крови призывает Пегаса, который увеличивает её защиту и боевой потенциал. В случае необходимости крылатый конь разгоняется до огромной скорости, на которой он способен сокрушить целые армии.       Описание: существо из древнегреческой мифологии. Из-за действий богов была обращена в демона, а затем убита Персеем. Известна, во-первых, за свой окаменяющий взгляд, а во-вторых, что из её крови, попавшей в морскую воду, вышел крылатый конь Пегас.