***
Каждый день он просыпается с роем мыслей, вызывающих почти детское волнение, идёт к их источнику сквозь ещё сонный город, чувствуя, как перехватывает дыхание от нарастающего радостного волнения, и наконец толкает дверь, вдыхая аромат свежей выпечки и кофе под тихий звон входного колокольчика ровно в восемь. Третий столик у окна — идеальное место вдали от основного зала, закрытое от ослепительных солнечных лучей аккуратными оконными посадками в виде нежно-зелёных вьюнков ипомеи. Оттуда видно всё кафе, включая барную стойку, сцену и дверь для персонала, откуда, вскоре после звонка колокольчика, выходили официанты. Включая его. Вскользь смотря на постоянного гостя каждое утро, он коротко улыбается, скорее, из вежливости, прикрывает глаза терпкого, гранатового оттенка, и по-своему грациозно шествует к барменше за блокнотом и ручкой, чтобы потом, как обычно, направиться к третьему столику и взять никогда не меняющийся заказ. Классический американо и тёплый брауни с орехами. Порой кажется, что он становится сталкером, от этого совесть безжалостно скребёт когтями нервы, и Капхед уходит около полудня, чтобы дать ему отдохнуть. От себя. Ха, надо же... Он ведёт себя глупо, наивно, даже самому от этого смешно и горько. Совесть не думает останавливаться, и принимается точить когти о былое — блондин раз за разом чудом сдерживается, чтобы не начать курить на каком-нибудь мосту от того, о чём не то, что думать, знать больно. А кто виноват? Хочется пожалеть себя, молча поплакаться в никуда о тяжёлой судьбинушке, но безжалостная совесть ловко бросает в лицо разодранные ошмётки прошлого. Раз за разом, не давая забыть. Кто виноват в этом? Но неужели пяти лет одиночества наедине с оголодавшей совестью было недостаточно? Все бессонные ночи, кошмары, попытки покончить со всем... Нет. Этого и правда было мало. Он заслужил куда больше за всё, что натворил. И что может заставить заплатить больше, чем...это? Бэнди жив. Но он уже не тот, кто когда-то сделал последний вздох в его руках посреди поля, усеянного сотней васильковых звёзд. Но даже на этом карма решила не останавливаться. Взгляды. Десятки глаз направлены на него, танцующего в свете неоновых прожекторов. Восторг. Завороженность. Удовольствие. Похоть. Если бы он только мог это остановить... А как он хотел! Каждый вечер, стоило демону выйти на сцену, все нутро ликовало от начинающегося представления, и почти сразу начинало тихо, неприятно свербеть от этих выпученных глаз остальных посетителей. Они здесь ради шоу. Они его получат. Кровь закипала в такт музыке, но не от фурора. Зубы сжимались сами собой, брови упорно сминали переносицу, а руки... Однажды Капхед случайно смял бокал в груду осколков, но заметил лишь тогда, когда ладонь резануло стеклом. Гнев. Ярость. Возмущение. Отторжение. Хватит. Прекратите смотреть на него так. Не смотрите. Мелодия в очередной раз смолкла, позволяя танцорам поклониться в сторону зрительного зала, и Капхед бессильно потёр руками глаза. Кажется он совсем сошёл с ума... Верно? Нужно собраться, нужно взять себя в руки и поговорить с ним. Но не сейчас. Завтра. За чашкой классического американо ровно в восемь. Но утром он просыпается с роем мыслей в голове, идёт по уже въевшемуся в ноги маршруту сквозь ещё сонный город... Да что же это такое? И как долго может продолжаться? Сколько он ещё сможет заставлять себя не брать в руки сигарету? Ведь... Он бросил. Ещё тогда, пять лет назад. Просто всегда носит с собой пачку по привычке. — Ха... Трус, — это мысль вслух или слова самому себе, Капхед не знает, но решает, что это было и то, и другое.***
Фартук отправился в глубину шкафчика под металлический хлопок дверцы. — Я на сегодня всё! — крикнул Бэнди остальным, выходя из кафе. — Постарайтесь не завалить выступление без меня! — Ой, да без твоей задницы уж точно не пропадём! — задиристо ответил голос Парджона из глубины комнат для персонала. — Всегда есть моя! —Смотри не надорви! — чёрт усмехнулся. — Вали уже! Демон фыркнул, открывая дверь под звон колокольчика. Порой Джонни действительно можно терпеть, жаль, правда, что его мразотная натура всё портит. Не ссорься они с ним постоянно — Бэнди даже мог бы назвать морского кролика приятелем. Или другом. Зависит от ситуации. — О... — заметив знакомую светлую копну волос у входа, Бэнди невольно убрал чёлку за острое ухо, не учитывая, что она тут же упадёт назад. Капхед оторвался от стены и легко улыбнулся, делая нерешительный шаг навстречу. — Привет, — он качнул головой, незаметно убирая не зажжённую сигарету в карман пальто. — Привет... Ты долго ждал? — чёрт спросил, скорее, из вежливости. — Минут пятнадцать, не больше, — мужчина пожал плечами. — Ну, тогда не стоит больше задер... Бэнди осёкся, услышав, как за спиной открывается дверь под знакомый аккомпанемент стучащих о землю каблуков. — Брэндон, — статный и спокойный, как обычно, голос Лекры окликнул его, — ты ещё нужен мне в зале. — Да, но я... — чёрт виновато пожал плечами в сторону Капхеда. — Это ненадолго. Твой друг может подождать внутри, если хочет, — женщина распахнула дверь, кивком приглашая обоих мужчин войти, — могу я предложить ему кофе за счёт заведения? — О, нет, спасибо, — блондин без волнения мотнул головой, отказываясь от предложения, и с нетерпеливо-сдержанной эмоцией посмотрел на демона, а затем на Лекру, — тогда я... Просто тут посижу. Почему-то, глядя на оставшегося позади Капхеда, чёрта внезапно посетила смутная мысль, что всё это... Плохо кончится. Возможно, ему не стоит уходить, пускай и всего лишь на пятнадцать минут? Но, с другой стороны — это только четверть часа, верно, что может пойти не так? Бэнди ведь уже заставил мужчину ждать у входа ровно столько же времени, и ведь ничего не случилось. Ну раз так — то, видимо, нутро даёт сбои, с кем не бывает. Подумаешь, показалось...***
Бэнди в очередной раз вздохнул, наблюдая, как уже даже чёрт не знает, какой по счёту новичок демонстрирует свои навыки танца, которые, к слову, годятся только для массовки. Дело даже не в том, насколько демон гордился собой, просто... Наблюдать, как все эти юнцы из кожи вон лезут, чтобы показать вот это — мягко говоря, утомительно. Нет, они всё же танцевали, куда лучше большей части населения, но... Если уж собрались кого-то удивлять, делайте это качественно, чего время зря тратить, и к тому же позориться? И ради этого Лекра притащила его сюда, лишая давно ждавшей его возможности поговорить с Капхедом? Кстати, пятнадцать минут уже прошло. — Ну, как тебе этот? — босс задавала этот вопрос уже раз двадцать, при том что ответ чёрта оставался одинаковым. — На подтанцовку, — и сам Бэнди устал от такого "разнообразия", но никак иначе, к сожалению, оценить старания новичков не мог, — может, глядя на профи чему-нибудь и научится, а пока что — три с половиной движения... Этого мало. — Судя по твоему тону, тебе всё это совсем не интересно, — птица-секретарь деловито убрала руки за спину, — но не скажу, что ты не прав. Нынче найти профессионала в этой области сложно... Мало кто готов отдаваться танцу с таким же рвением, как ты. — Да... Я знаю. Большинство просто не считает это чем-то важным, — демон рукой зачесал волосы назад, — они не видят в этом даже полноценной профессии. — Танцы для них — не более, чем хобби или развлечение, или способ покрасоваться перед другими, — Лекра многозначно посмотрела на собеседника сверху вниз, — а для тебя это всё сразу, включая профессию. Я бы даже сказала, что ты был создан для этого, но я не верю в подобные судьбе вещи. Тем не менее, бывают и исключения. Она посмотрела на небольшие наручные часы на нижней стороне запястья, и, будто предвидя что-то, оглянулась на дверь. Бэнди нехотя посмотрел туда же, как раз в тот момент, когда петли тихо скрипнули, выпуская в зал, видимо, ещё одного новобранца. — Ты вовремя, — преспокойно сообщила Лекра, — мы как раз закончили с основной массой. Вошедшей оказалась девушка с палевыми волосами песочного оттенка, слегка вьющимися, подстриженными каскадом. На слегка загорелом лице красовалась небольшая родинка-слеза, а узкие зрачки в золотых глазах и острые ушки с тёмными кисточками выдавали в даме представительницу рода кошачьих. Девушка оказалась не на много ниже Бэнди, при том во многом благодаря её длинным ногам, которые казались ещё длиннее из-за ее с виду худого телосложения, которое, при более внимательно осмотре, оказывалось лёгкой поджаростью. — Здравствуйте! — её голос оказался весьма приятным, хотя и более звонким, нежели чем у других девушек. — Знакомьтесь, это Сандиана, — босс вежливо представила гость всем, кто был в зале, — я пригласила её из другого города для кастинга. — Для друзей просто Санда, — названная покрутил в руке темнеющий на конце локон. Приглашенная из другого города, значит? Интересно... В последний раз Лекра лично приглашала новичков... Давно, около года назад. И только одного — потерявшегося в городе демона, с трудом помнящего собственное имя, имеющего абсолютный талант к танцам. Видимо у этой Сандианы и в самом деле есть искорка, на которую стоит взглянуть. Но пока — Бэнди просто молча наблюдал, как она, мило улыбаясь, здоровается с каждым по инициативе босса так, будто её уже приняли на работу, при том, не в качестве массовки. А ведь все в этом заведении начинали с этого. Даже Бэнди... Что за сцена? — Брэндон, — голос Лекры вывел его из раздумий, и демон нехотя верну себя в окружающий социум, принимаясь вежливо улыбаться. — Да-да, рад познакомиться, — он пожал протянутую девушкой руку, — я так понимаю, ты пришла на кастинг? — Да, верно. Давно хотела попробовать себя в танцах на профессиональном уровне, а Лекра любезно дала мне шанс. Ещё раз спасибо за эту возможность! — Сандиана искренне счастливо кивнула стоящей рядом хозяйке заведения. — Кхм, прошу прощения, "дала шанс"? — демон повернулся к боссу. — Ты что... — Я уже приняла её, она выходит с завтрашнего дня. Санда согласилась прийти сюда, дабы соблюсти все формальности и показать остальной команде, на что способна. В частности, тебе, — тон Лекры не терпел возражений, хотя чёрту очень хотелось их высказать. Принята? Уже?! А как же "карьерная лестница"? Чёрт побери, да разве можно просто прийти и... — Оу, как неожиданно, — максимально сдержанно проговорил Бэнди, не позволяя любезной улыбке сползти с лица, — значит, формальности соблюсти, да? М-мм... Так, а при чём здесь я? Я же тут для оценки новичков, а она уже принята на должность, о которой я, к слову, понятия не имею. Так, к чему это? — С завтрашнего дня она, как и ты, будет гвоздём программы. Вы будете танцевать в паре, — видя возмущение на лице демона, сероволосая леди продолжила, — я никогда не сомневалась в твоих умениях, Брэндон, однако публика устаёт от однообразия лиц на сцене. Санда — прекрасная ведомая, и её стиль танца подходит к твоему. Рейтинг АпТауна взлетит, когда на сцене будет две восходящих звезды... А, отвечая на твой вопрос, скажу — она здесь, чтобы ты понимал, с чем отныне будешь иметь дело. ... Что? В смысле?.. ЧТО, БЛЯДЬ?! То есть, мало того, что он потерял дохуя времени, фактически занимаясь тут ничем, так ещё и выясняется, что его мнение уже успели запихать под плинтус, при том, что он его ещё даже не высказал! И эта девчонка, притащившая свой зад сюда, уже успела занять должность, ради которой он потратил два месяца своей и так наполовину забытой жизни, и теперь эту выскочку ставят в его партнёрши?! Да он уж лучше будет танцевать с Джонни, чем...! "Да вы все тут в жопу ебали моё мнение, да?!" Он пропустил момент, когда Санда начала демонстрировать свои танцевальные навыки — из молчаливого приступа возмущения его вывела знакомая мелодия. Кажется, это была "Miss Jackson" одной из его любимых музыкальных групп... Бэнди поднял глаза. И почему именно эта песня? Почему именно она? Надо сказать, она танцевала лучше, чем он ожидал. Лекра не ошиблась, у Сандианы действительно была искра... Даже талант. Это чувствовалось в её движениях, в точности следующим не только такту, но и самой музыке. Она почти взлетала, как только ноты стремились в высь, падала к полу вслед за понижающимся тембром, и точно, до невольного восторга, передавала в движениях текст каждого куплета. 🎶Прекрасная картинка, но пейзаж слишком яркий, Ангельское личико, ты привлекательна, сияя в своей ночнушке.🎶 Её умению контролировать каждое движение можно было только дивиться. И как она может так танцевать с настолько длинными ногами? Как она в них вообще не путается, умудряюсь выглядеть так грациозно? 🎶Не подходи к воде слишком близко, милая, иначе утонешь, Эта ночная вечеринка ещё не окончена.🎶 Бэнди знал лишь одного человека, который мог так танцевать, настолько глубоко чувствовать музыку, будто плыть по течению мелодии — и этого человека он каждое утро видел в зеркале. Никто другой, как бы ни старался, не мог добиться такого результата. Никто другой не мог так повторять движением каждую ноту. Почти никто. Потрясающе... Однако. — Неплохо. Но просто отточить каждое движение под музыку может каждый, — демон прервал овации толпы, раздавшиеся под конец песни, — но насколько хорошо ты на самом деле танцуешь? Знакома с импровизацией? Сандиана дёрнула ушком, и чёрт с некоторым удовлетворением увидел, как милая улыбка сползает с её лица. Пожалуй, он делал это из небольшой личной мести, да... Раз повлиять на её карьеру он не в состоянии, пускай она хоть оправдает возложенные ожидания. И пусть знает, что несмотря ни на какие решения Лекры, он — всё ещё главная шишка среди актёров. Бэнди пару раз щёлкнул кнопкой на магнитофоне, выбирая нужный трек, и, как только из динамиков раздался звон райд-тарелки, вальяжно развернулся к Сандиане. Девушка пару раз моргнула, не понимая, что происходит, а демон, хлыстнув хвостом, принялся стучать кончиком ботинка по полу в такт музыке — и под разносящиеся в полной тишине зала удары, толпа образовала вокруг него и Санды пустой круг. Стоя в стороне, Лекра едва заметно улыбнулась. На её веку танцевальные поединки не были чем-то редким, но только немногие по-настоящему стоили её внимания. Например, тот, что однажды устроил Парджон, узнав, что босс решила дать внезапное повышение не так давно пришедшему на работу в АпТаун демону. Что сказать... Бэнди уделал его за пару минут. Был это грандиозный провал или же феерический дебют — хозяйка кафе наверняка сказать не могла, однако, зрелище было весьма...Весьма интересным. А сейчас на танцполе сойдутся два практически равных по умениям танцора, обещая всем невольным наблюдателям зрелище века. Бэнди, под ритмичные удары райд-тарелки, дерзко ухмыльнулся и, выполнив туфлями приветствие по-немецки, раскинул руки. — Зажги для меня!* — с вызовом бросил он Санде под утихнувшие звуки барабана. И немедля больше ни секунды, завертелся на месте, словно юла, то и дело звонко отстукивая каблуками чудовищно быстрый ритм музыки. 🎶Все плохие парни хотят подраться, это хитроумный план, И девчонки этим наслаждаются, парни чувствуют себя такими счастливыми, Смеются над слабаками, которые выбегают за дверь, Зовут своих мамочек, когда нахватают тумаков!🎶 Бешеный темп мелодии только раззадоривал сильнее — теперь демон собирался не просто показать, кто тут папочка... Он собирался уничтожить самозванку на этой сцене. На его сцене. Отплясывая под барабанную дробь, словно не зная о пределе возможностей, Бэнди приближался к Санде до тех пор, пока между ними едва ли можно было бы вытянуть руку, а затем — со всей доступной ему наглостью щёлкнул пальцами у её носа. "Давай, покажи что можешь." Он покрутился на пятках и, элегантно отведя ногу назад, поклонился, свободной рукой приглашая в центр "сцены" Сандиану. А затем... Замер, видя как на её до этого миленьком личике проявляется такая же дерзкая ухмылка, как у него. Девушка шагнула вперёд, скрещивая ноги. 🎶Это неправильно, детка, нет, Это неправильно, нет, нет. Мама, нет, ты говорила, что знаешь, Это неправильно, да, парень!🎶 Она пустилась в пляс, не теряя бегущего в бесконечность ритма, ничуть не хуже демона. Толпа обомлела, ведь до этого момента никто не мог похвастаться настолько высокими навыками танца, никто даже не надеялся в этом потоке нот догнать Бэнди, а ей удалось. Она опять превзошла все ожидания, и сейчас весело, играючи, стучала ногами по полу, то и дело поглядывая на чёрта. А тот и думать забыл про то, что было до этого. Почти. Это приглашение? Он шагнул к ней, играя кончиками туфель под ритмичные удары бас-бочки и поющее сопровождение тромбона. Вздернув ушки, девушка отвечала ему вызывающим блеском золотых глаз, она принялась ходить по мнимому кругу подле него, качая бёдрами в такт ударам его ботинок о пол. Чёрт вторил ей, чувствуя, как в груди разгорается доселе забытый азарт. Наконец-то достойный противник! Они танцевали друг перед другом, навёрстывая круги, словно два тигра, и каждый пытался показать, кто из них лучше, одновременно наслаждаясь происходящим. Расстояние между двумя бесспорно талантливыми танцорами сужалось с каждой нотой, пока, под стихшие звуки ударных, они не уставились друг другу в глаза, вышагивая по узкому кругу, едва ли не касаясь соперника носами. Кровь кипела от азарта, а пульс радостно бежал, сломя голову, уже которую минуту, но они, словно заводящиеся пружины почти застыли на месте, ожидая заветного момента. Барабаны отстучали чечетку, спуская мнимый курок. Бэнди схватил Санду за запястье и, отступив на шаг в развороте, дёрнул её на себя — а девушка, будто ожидая этого, покорно покрутилась в его руках, растрёпывая копну своих песочных волос. Довольный своей ролью ведущего, демон на мгновение потерял бдительность и желание к победе, которая вдруг показалась ему не такой уж и важной — и вопреки его ожиданиям, Сандиана проскользнула аккурат мимо его рук, делая кульбит вокруг чёрта и, тем самым, заставляя его обернуться. 🎶Это неправильно, да, парень, Это неправильно, детка, нет!🎶 Возможно впервые за всю свою жизнь и блистательную карьеру Бэнди оказался откинутым назад в танце — обычно именно он проделывал это движение с партнершами, и, тот факт, что сейчас роли внезапно сменились, застал его врасплох. Но он не смутился, отнюдь нет... Только почувствовал, как под рёбрами что-то приятно всколыхнулось.***
Едва заметное облачко тёплого дыхания растаяло в остывшем вечернем воздухе. Конец прохладного в этом году лета давал знать о стучащейся в двери осени — ночи и правда стали отдавать совсем октябрьским холодком, от которого Капхед ёжился, зарываясь лицом в воротник пальто. Хорошо, что ветра не было, да и дожди пока лишь ожидают своей очереди... Колокольчик на двери наконец тихо зазвенел, и мужчина с нетерпением повернулся на звук. Он прождал минут сорок, не меньше, но по-прежнему был решительно настроен на... Ну, сложно назвать это простым разговором, скорее, актом помощи старому другу. Которого он не видел пять лет. И из-за этого осушил ни одну сотню бутылок дешёвого алкоголя. Да. Из-за тоски по очень-очень хорошему другу. — Бэнди, ты... — блондин осёкся, понимая, что названный не то, что не смотрит в его сторону, так ещё и занят разговором с кем-то. И этому кому-то он только что любезно придержал дверь. — Да, я тоже очень рада знакомству. Честно, впервые кто-то представил его настолько захватывающим, — девушка, судя по всему — каракал, премило улыбнулась в сторону демона. — Ха, признаться, я не думал выставлять всё вот так. Я посчитал тебя одной из тех дилетанток, что не раз целили на должность повыше, и решил слегка, скажем так, проучить. Но кто бы мог подумать... Так что прими мои извинения, — Бэнди, кажется, был увлечён разговором. — Не стоит, вышло даже забавно! Тебя можно понять. В конце концов, девушки вроде меня в основном используют внешность для достижения целей, — шатенка действительно отличалась привлекательным личиком, — я просто умею ещё кое-что помимо искусства красиво улыбаться. — Должен признать — не просто умеешь, у тебя талант. Настоящий талант, и ты знаешь, что с ним делать, — демон усмехнулся, убирая часть волос за ухо, — отлично танцуешь и, к слову, красиво улыбаться у тебя тоже неплохо получается. Девушка вскинула брови. Даже прошедшие пять лет не смогли охладить пристрастие Бэнди ко флирту с каждой встречной девушкой, Капхед понял это с приятным облегчением, как и то — что и эта дама вряд ли ответит чёрту тем же. В конце концов, никто из женщин никогда не воспринимал демона всерьёз. Однако шатенка в ответ повела плечом, легко улыбаясь. — Ты тоже неплохо двигаешься, — промурчала она. И подмигнула, кокетливо прикрывая золотые глаза длинными ресницами. Что? Нет. Нет-нет, подожди-ка... — Бэнди! — торопливо окликнул его Капхед, наконец привлекая его внимание. Чёрт обернулся с абсолютно довольной миной, но стоило ему увидеть мужчину, как улыбка почему-то исчезла с его лица. Он неловко вздохнул и положил руку на шею, хаотично водя красными глазами по окружению, словно бы специально избегая взгляда блондина. — Ох... Да, прости, я задержался. Эм... Возникли некоторые, — он щёлкнул пальцами, — обстоятельства. — Ничего, у меня нет дел на сегодня, так что не стоит извиняться — небольшая задержка не повредила, — заверил его Капхед, — так... Ты готов? Губы демона сжались на мгновение, он хмыкнул. Готов ли? В целом, да... Но всё же он не лгал насчёт "обстоятельств" — Сандиана вполне заслуженно получила работу в АпТауне, а вот он чуть было не сорвал всё из-за своего эго. Его вызов на дуэль можно было бы счесть за оскорбление, девушка действительно заслуживала должность его партнерши по танцам... Стоило извиниться, или хотя бы загладить вину парочкой бокалов, а то ведь простой похвалой сыт не будешь, верно? Но с другой стороны — Капхед ждал его здесь почти час, при том назначенная встреча была инициативой самого Бэнди. Отменять всё будет грубо и нетактично. — Что же, ещё раз благодарю за всё. Лекра сообщила, что я смогу приступить уже завтра, так что... До встречи на работе! — девушка дёрнула ушком и развернулась, собираясь уйти. — Подожди, Санда! А впрочем, раз Капхед ждал его, то... Сможет подождать и ещё, верно? Он всегда приходит в кафе, присутствует на каждом вечере, а вот шанса поговорить с настолько... Талантливой особой может больше и не выпасть. В АпТауне ещё много тех, кто не прочь приударить за ней, и раз сегодня она довольствовалась лишь его компанией, то... Пускай так будет и дальше. Да. Верно. Прошлое или что там — чёрт до сих пор ничего особого не вспомнил. Ни событий, ни имён, только то, что он был знаком с Капхедом, а это... Это ничто по сравнению с настоящим и будущим, которое зависит от демона. Прошлое не изменить и не вернуть... Так зачем за него цепляться? — Я... Позволь проводить тебя до дома? — Бэнди отвернулся от мужчины и поправил воротник блузки. — В качестве начального извинения. Внутри что-то неприятно заскребло по ребрам, словно боясь упасть. Нет. Быть не может. — Тогда.. В другой раз? — да что он несёт, какой ещё "другой раз"?! — А? Да-да. Извиняй, похоже я сегодня занят, — чёрт ответил непринуждённо, будто бы отмахиваясь. — Да, ладно, — всё нутро, в отличии от притихшего голоса, требовало догнать Бэнди, уходящего с девушкой под руку, — как скажешь... Тишина. Фигура с остроконечным хвостом исчезла за поворотом, улица замолчала. Опять вокруг ни души, ни звука. Капхед болезненно сжал кулаки. Почему он позволил ему уйти? Ведь они наконец могли поговорить, Бэнди мог вспомнить всё, опять стать собой — тем самым чертёнком из мастерской, который решил спасти мир и себя. Он мог бы вспомнить каждый день из своей жизни, брата, друзей... Так почему нет? Капхед остановился возле какого-то высокого, тёмного здания и, тяжело вздохнув, опёрся о стену. Пачка сигарет, довольно старая, обнаружилась во внутреннем кармане пальто. Он давно бросил это дело, но по старой привычке всё ещё носил с собой несколько сигарет, иногда доставая их, как сейчас, и просто держа в руках. Это помогало успокоиться. Но не в этот раз. Он позволил демону уйти, ведь был не вправе решать за него. Может быть, Бэнди не был готов, может быть, не хотел идти с ним сейчас. Может быть, он просто хотел жить дальше?... Верно, у него своя жизнь, другая жизнь, в которой Капхеда до недавнего времени не было и в помине. Вполне нормально, что чёрт не торопился что-либо менять... Ведь это не тот Бэнди, который грустно улыбался в руках Капхеда перед тем, как навсегда закрыть глаза. Да, блондин думал, что всё будет, как прежде, как только демон всё вспомнит, он хотел думать, что всё будет именно так. Но лгал сам себе. Ничто не вечно. Тот Бэнди и правда больше не вернётся... Сигарета задымилась от искры зажигалки. Горло обожгло дымом и горечью — столько лет спустя он вновь закурил, и, с непривычки, закашлялся. Подумать только, пять лет он сдерживал внезапные порывы пыхнуть от беспроглядной депрессии, и ему это удавалось, а сейчас он вдруг нарушил мнимый обет просто потому что. Капхед выпустил в воздух серое облако, сжимая губы. Никотин медленно проникал в кровь, успокаивая ноющие последние два часа нервы — так вот для чего он раньше это делал. Так... Спокойнее. Действительно спокойнее. — Значит, в другой раз, — пробормотал блондин себе под нос, словно говоря это самому себе.