Лучший водитель в городе

      Сегодняшнее утро не задалось еще вчера. Прощальная вечеринка, которую устроили для Рей друзья, затянулась намного дольше предполагаемого. Оттянулись, конечно, на славу, но, положа руку на сердце, последний бокальчик был все-таки лишним. А может, и два последних бокальчика, сложно сказать… Отчетливые воспоминания заканчивались на моменте, когда крепко поддавшие Финн и По, взявшись за руки – очевидно, для устойчивости – очень душевно выводили хором: - Во французской стороне, на чужой планете Предстоит учиться мне в университете. До чего тоскую я — не сказать словами. Плачьте, милые друзья, горькими слезами. На прощание пожмём мы друг другу руки И покинет отчий дом мученик науки…       "…Это ж я – мученик науки. Это ж я завтра покину отчий дом…. Ой, то есть не завтра, а, наверное, уже сегодня… Который час?!"       Рей скатилась с кровати, на ощупь отыскала телефон. Близоруко вгляделась в дисплей и ахнула: до рейса самолета, который должен увезти ее навстречу новой жизни, оставалось… оставалось ровно три часа!       …Хорошо, что вещи были собраны заранее – Рей всегда отличалась предусмотрительностью и старалась готовиться к важным мероприятиям загодя. А предстоящее мероприятие было, без сомнения, одним из самых важных в ее жизни – она уезжала на учебу не куда-нибудь, а в Сорбонну! Для приютской девчонки, подкидыша без роду и племени, такая возможность сама по себе казалась сказочной. Впрочем, для осуществления этой сказки Рей пришлось много и тяжело работать. Участие в конкурсе, в результате которого она выиграла грант на учебу, вымотало ее и душевно, и физически. Теперь оставалось только одно, последнее усилие – вовремя сдать последние документы, и она полноправная студентка одного из самых известных университетов Европы!       …«Так, стоп, а куда я засунула папку с документами?..». На поиск папки ушло еще некоторое время. Теперь приходилось торопиться всерьез, а вещи, как назло, словно понимая, что их разыскивают, так и норовили спрятаться от хозяйки. Вот куда, например, подевался проклятый телефон, который только что был здесь?..       Телефон оказался почему-то на кухне, и на нем было два пропущенных вызова с неизвестного номера. Не успела Рей сообразить, кто бы это мог быть, как телефон завибрировал («какая-то зараза вчера не поленилась поставить на беззвучный вызов; вспомню, кто – убью!»). - Алло? - Девушка, вы такси заказывали? – голос в трубке был недовольным. – Двадцать минут уже жду… - Извините, пожалуйста, бегу, уже бегу! – Рей заметалась по комнате, схватила внушительных размеров чемодан на колесиках и поволокла его к выходу. Уже выскочив за дверь, она вспомнила, что так и не перекрыла воду, а ведь собиралась… а уже на первом этаже сообразила, что не поставила квартиру на сигнализацию. Но думать об этом было поздно, тем более, что настырный таксист не ограничился звонком и теперь громко и заунывно сигналил под окнами. «Да что ж ты такой нетерпеливый-то!» - пробурчала Рей в адрес неведомого водителя. «Выйду я, вот прямо сейчас и выйду, не переживай…».       Выскочив во двор, она суматошно завертела головой в поисках такси. Из припаркованной у самого выезда машины призывно бибикнули. Волоча за собой чемодан, Рей трусцой подбежала к автомобилю. Водитель, зараза, выйти не соизволил. Открыл багажник изнутри и равнодушно наблюдал, как Рей отчаянно запихивает свой баул. Наконец она уселась на переднее сиденье, законопослушно пристегнулась и вопросительно посмотрела на водителя. Тот, впрочем, на нее и не глядел, сразу тронул машину с места. - Мне… в аэропорт… - пискнула Рей. - В курсе, - равнодушно ответил водитель. - Вы знаете, я опаздываю… - начала было объяснять девушка. - Это заметно, - водитель кинул на нее оценивающий взгляд. Рей покраснела – ну да, она не накрашена, одета в потертые джинсы и не слишком новую футболку (хорошо хоть, не задом наперед), волосы закручены в невразумительную гульку – но это же не повод так смотреть! Сам-то, между прочим, тоже не фотомодель – физиономия какая-то кривая… или это его от вида пассажирки так перекосило?       Между тем они выехали на автостраду, и тут водитель, глядя в навигатор, протяжно присвистнул. - Что такое? – спросила Рей. - Пробка, мать ее, километра на полтора. - Как – пробка? Тут всегда было нормальное движение! - Было – и сплыло, сама смотри, если не веришь, - буркнул водитель. - Но мне надо побыстрей! - Что тебе надо, это я уже понял. Только машина у меня не летает, видишь ли. - Поехали в объезд! - Объезда, чтоб ты знала, здесь отродясь не было. Рей беспомощно посмотрела на водителя: - Как же так? - А вот так! – он искоса взглянул на расстроенную девушку и добавил: - Ладно, не вздумай реветь. Сейчас что-нибудь придумаем.       С этими словами он снова уставился в навигатор. Рей тем временем боролась с подступающей паникой – вряд ли этот бесчувственный тип сможет решить ее проблему. И ведь, главное, сама виновата! - Нашел кое-что, - внезапно заявил водитель. Рей с надеждой обернулась к нему, однако никаких пояснений не последовало. «Бесчувственный тип» тем временем резко сдал назад, игнорируя возмущенные сигналы других автомобилистов. - Вы чего? – не выдержала Рей. – Нам же вперед надо! - Нормальные герои, – на полном серьезе заявил водитель, – всегда идут в обход.       С этими словами он действительно свернул с автострады на неприметный съезд, и через несколько минут такси уже бодро двигалось в совершенно неизвестном Рей направлении. Девушка поняла, что надо что-то делать, иначе полоумный водитель увезет ее бог знает куда… - Так, немедленно остановите машину! – истерическим тоном потребовала она. Таксист недоуменно обернулся: - Ты ж торопилась как на свадьбу, чего еще стряслось-то? - Я с вами не поеду! - Если ты опаздываешь – а ты реально опаздываешь, как я вижу, – то у тебя вариантов нет. - Куда вы меня везете? - В аэропорт, куда еще! – водитель начинал потихоньку закипать. - Это не та дорога! - По новой трассе мы такими темпами только к вечеру прибудем, это я тебе точно говорю. Так что поедем по старой дороге, может, и успеем. - Здесь нет никакой старой дороги! - Есть, только ее не все знают, – глянув на озадаченную Рей, таксист пояснил: - Рядом с аэропортом раньше летная школа была. Отец мой там инструктором работал. К школе отдельную дорогу подвели, по ней и сейчас еще ездят. Иногда… Там, правда, несколько крутых подъемов, и я не уверен насчет моста через ручей… - Еще и мост есть?.. – со всем возможным сарказмом осведомилась Рей. - Может, есть, а может, уже и нету… - задумчиво проговорил водитель. –Ничего, в крайнем случае, я по отмели проеду. - Разве это возможно? - Знаешь, как говаривал мой папаша – «я себя спрашиваю об этом, когда уже все позади». - Вы с папашей, похоже, оптимисты… - Оптимизм – это для идиотов, - неожиданно резко заявил водитель. Рей предпочла не комментировать внезапное заявление. В салоне такси воцарилось напряженное молчание. Впрочем, через некоторое время таксист перестал хмуриться, снова покосился на Рей и спросил: - Куда отправляешься-то, сладкая? - В Париж… на учебу… - На учебу – это хорошо, - водитель, не спрашивая разрешения, закурил. – Ученье, как говорится, свет, а неученье… - он махнул рукой. - Учиться, между прочим, никогда не поздно, – менторским тоном заметила Рей. - Я свое уже отучился, сладкая. - С какой стати вы меня так называете? - С такой, что ты облилась какими-то приторными духами и пахнешь, как будто отработала смену на кондитерской фабрике. - Ничего я не пахну, - возмутилась Рей, украдкой принюхиваясь – неужели и вправду переборщила с парфюмерией? – Вообще-то этот запах в рекламе позиционировался как «вкрадчивый и мягкий». - Вкрадчивый – это точно, - заявил водитель. – Как вкрадется, так уж не отделаешься, - и он демонстративно помахал ладонью перед носом. Нос, кстати, был весьма внушительных размеров («наверное, поэтому он так остро реагирует на запахи», - невпопад подумала Рей).       Между тем дорога становилась все хуже и хуже. И, главное, других машин на ней не наблюдалось вовсе. «Если мы сейчас застрянем, - печально размышляла Рей, - то нас еще не скоро обнаружат… Если вообще обнаружат…». Физиономия таксиста, и без того не особенно приветливая, мрачнела на глазах. Подождав еще немного, Рей решилась: - Скажите честно, мы заблудились? - С фига ли? – хмыкнул водитель. - Не знаю, с фига или не с фига, но мне почему-то кажется, что вы плохо знаете дорогу… - Я плохо знаю дорогу? – казалось, таксист всерьез оскорбился таким предположением. - Да я лучший водитель в городе! - Интересно, кто ж вам такое сказал… - вполголоса заметила девушка. Она принялась украдкой разглядывать салон такси. Машина выглядела не новой, но достаточно приличной и вполне ухоженной. На приборной панели была закреплена карточка с именем и фамилией водителя – «Кайло Рен». - Вы, наверное, приезжий? – спросила Рей. - С чего вдруг? - Ну, имя такое… необычное… - Рей кивнула на карточку. - Имя как имя, - буркнул водитель. – Бывает хуже. - Ну, вам виднее… А я Рей Сандей. - В смысле «воскресенье», что ли? Вся жизнь – выходной? - Я сирота. Мне фамилию дали по дню недели, когда в детский дом доставили, - неизвестно зачем объяснила Рей.       Водитель помолчал, потом неожиданно мягко сказал: - Извини. Не хотел обидеть.       Тем временем они выехали на берег довольно широкого ручья. Дорога шла вдоль берега, а вот никаких мостов Рей не заметила. Таксист, видимо, тоже понял, что переправа становится проблематичной. Вполголоса выругался и погнал машину вперед с максимально возможной на проселочной дороге скоростью. Рей вцепилась в сиденье и взмолилась всем богам, чтобы безумная затея со штурмом водной преграды увенчалась-таки успехом. «Надо бы запомнить название фирмы, - думала она, подпрыгивая на ухабах, - и больше никогда, никогда в жизни не заказывать у них такси! И всем знакомым рассказать…»       Ручей, вдоль которого они двигались, растекался все шире и шире, но при этом явно мелел. На песчаных перекатах проглядывало дно. Когда отмель расширилась почти до берегов, Кайло сказал: - Ну, теперь держись, - и они на полной скорости влетели в воду. Рей не сообразила закрыть окно и взвизгнула, когда брызги из-под колес окатили ее с ног до головы. "Вот и хорошо, что не накрасилась, - мелькнула дурацкая мысль, - а то была бы сейчас как утопленница, вся в разводах».       …На противоположный берег машина, как ни странно, выкатилась благополучно, и Рей вздохнула было с облегчением, как вдруг Кайло сказал: - А вот это что-то новенькое…       Рей посмотрела вперед и содрогнулась: дорогу преграждала небольшая, но непреодолимая каменная осыпь…