Лучший водитель в городе

      Водитель, чертыхаясь сквозь зубы, вылез из машины. Рей осталась сидеть, глядя на свои судорожно стиснутые руки и стараясь не впадать в панику при мысли о том, что времени до заветного рейса остается совсем немного. «Знала бы, что все так обернется - приехала бы в аэропорт на день раньше… пожила бы в гостинице, ничего страшного… а теперь-то что делать?!». Печальные размышления прервал голос Кайло: - Что ты сидишь, как засватанная? Иди сюда, помоги мне!       Высунувшись из окна, Рей увидела, как угрюмый таксист, нацепив на руки видавшие виды черные перчатки, примеривается к ближайшему валуну. - Ты что, с ума сошел? – Рей решила, что тоже будет игнорировать правила этикета. – Думаешь, этот завал можно разобрать голыми руками? - Ни хрена я разбирать не буду, не надейся! Смотри внимательно: если вон ту каменюку сдвинем чуть влево, а эту, наоборот, вправо, - он демонстративно ткнул пальцем в сравнительно небольшие валуны у самой обочины, - то можно попробовать проехать. - А если не проедем? - Ну, значит, застрянем; только тебе не по фиг ли будет – так и так ведь стоим? - Да лишь бы тебе по фиг было, твоя же машина пострадает, в случае чего! – пробормотала Рей, вылезая из такси.       Кайло между тем уже ухватился за валун поменьше и осторожно попытался сдвинуть его с места. Удалось это ему лишь с третьей попытки, однако ситуацию особо не улучшило – проехать по дороге по-прежнему было невозможно. - А мне что делать? – поинтересовалась Рей, подходя поближе. - Смотри сюда, этот камень неустойчиво стоит, может, тоже удастся откатить его в сторону. По моей команде вместе толкаем вон в том направлении, где дорога под уклон. - Так точно, командир, - буркнула Рей. Она придирчиво осмотрела небольшой обломок скалы, обреченно вздохнула и уперлась в камень обеими руками. Водитель взялся за нижний край валуна, шепотом выругался и, наконец, громко скомандовал: «Давай!». Рей поднажала сильнее, Кайло, напрягая все мышцы, накренил валун в сторону и тот действительно покатился в заданном направлении, да так стремительно, что сшиб по пути парочку камней поменьше. Путь был свободен.       Кайло вернулся к машине. Рей, спотыкаясь, побежала за ним. Снова устроившись на сиденье, она наблюдала, как водитель медленно и осторожно, словно по минному полю, ведет автомобиль через узкий проход между каменных глыб. Когда они практически вырвались на свободу, заднее колесо машины все же зацепило за один из валунов. Кайло, сосредоточенно нахмурившись, продолжал с ювелирной точностью вести машину, а позади между тем нарастал грохот обвала. Рей боялась оглянуться назад, ей казалось, что еще чуть-чуть, и их накроет камнепад. Девушка зажмурилась и начала считать про себя: «один, два, три, четыре…». На счет «тринадцать» Кайло сказал: - Отомри, сладкая. Кажется, проскочили. Только теперь вернуться этим путем нельзя будет…       Рей открыла глаза. Впереди простиралась пустынная трасса. Водитель прибавил газу, и машина понеслась вперед, как пришпоренная лошадь. Устраиваясь поудобнее, девушка задумчиво сказала: - Знаешь, мой тренер по кун-фу говорил: «Сила человеку нужна не для того, чтобы камни поднимать». Похоже, он ошибался… - Ты еще и кун-фу занимаешься? - Раньше занималась, теперь бросила. - Что так? - Времени нет. Да и надоело как-то… - А чего ты хотела-то от кун-фу? Самосовершенствования и этого… как там его… просветления? Или просто научиться, как кому-нибудь по роже навалять при случае? - Наверное, все-таки второе… Хотя думала, что первое. - Ну, так оно обычно и бывает: думаешь, к примеру, что занимаешься самопознанием, растешь, так сказать, над собой… А потом выясняется, что занимался ты фигней редкостной, никому, кроме тебя, не нужной; да и тебе эта фигня не нужна, на самом-то деле…       Рей взглянула на Кайло повнимательнее: эти слова как-то не очень сочетались с образом хамоватого водилы, который она уже успела себе нарисовать. Однако таксист быстро развеял впечатление: - Ты учти, я, в общем-то, камни таскать не нанимался. - Намекаешь, что нужно бы повысить оплату? - Я ни на что не намекаю… но ты все правильно поняла. - Когда доедем, тогда и поговорим об оплате, - отрезала Рей. Настроение у нее испортилось окончательно.       Дорога петляла между холмами. Рей смотрела в окно. Кайло, на удивление, молчал.       …Обещанные крутые подъемы оказались небольшой холмистой грядой. Справа от холмов простирался лес; через него, как заприметила Рей, тоже шла дорога – ничуть не хуже той, по которой они ехали. - А нам обязательно штурмовать подъем? – обратилась она к водителю. – Не проще проехать через лес? И быстрее будет… - Не проще, - отрезал Кайло. - И не быстрее. Во всяком случае, со мной. - Что значит – «во всяком случае, с тобой?» Ты что, принципиальный противник лесных насаждений? Ездишь только по открытой местности?       Водитель замешкался с ответом. Он в задумчивости пожевал губу, побарабанил пальцами по рулю и, когда Рей уже уверилась, что другой реакции не последует, непривычно неуверенным тоном произнес: - Понимаешь, тут вот в чем дело… Это ж не просто лес, это заповедник. Всякие там реликтовые деревья, флора-фауна, птички-ласточки… Проехать можно только по спецразрешению от департамента природопользования. А мне такое разрешение ни в жизнь не светит. - Почему это? - Потому что директор заповедника – мой дядя.       Рей недоуменно воззрилась на таксиста. - Так это ж, наоборот, хорошо, наверное? - Кому хорошо, а кому и не очень. - Дай-ка угадаю, - развеселилась Рей. – Ты чем-то насолил своему дяде? - Да ну его в пень, дурака старого! – внезапно вспылил Кайло. – Десять лет назад дело было, а он все никак не забудет. Вот посуди сама: приезжаю я как-то к этому гринписовцу домой – а живет он, считай, почти что на территории заповедника. Не по своей, к слову сказать, воле приезжаю – матушка меня туда наладила, типа, помочь надо. У него там как раз ассистент уволился, что ли, а дядьке моему дрова понадобились. Он, видишь ли, проповедует сохранение экологического баланса и всякую такую лабуду, поэтому дома у него сплошной возврат к природе, печку дровами топит. А дров надо много, сам он не справится, возраст уже не тот. Ну ладно, мне не проблема топором помахать – пошел, нарубил с запасом, чтоб надолго хватило, и чтоб меня на эту тему больше не трогали. Главное, именно в том месте работал, где он мне сказал, не в заповедной зоне, а там, где сухостой рубить можно! А наутро звонок, дядька мой в истерике бьется – оказывается, какую-то реликтовую сосну я там завалил… Или пихту, не помню уже… Сто лет в обед ей было, редкий вид, уникальный экземпляр, специально охраняемый памятник природы, а я ее, стало быть, в печку наладил… Да еще он с чего-то решил, что это я ему назло сделал… - С чего бы это? – невинно поинтересовалась Рей. - Без понятия, - отрезал Кайло. – Как бы то ни было, через заповедник мне дороги нет. Поймают без спецразрешения – проблем будет выше крыши. - Может, не поймают? – осторожно поинтересовалась Рей. - Может, конечно, и не поймают, - задумчиво проговорил водитель. Он снова побарабанил пальцами по рулю и вдруг резко, без предупреждения, развернул машину. Рей взвизгнула от неожиданности: - Ты чего творишь, обалдел, что ли? - Твоя правда, - невпопад отозвался Кайло. – Погнали через лес. - А ты дорогу знаешь? - Я тут все дороги знаю. - Ну, тогда поехали.       …Лесная дорога оказалась на удивление ухоженной. Должно быть, департамент природопользования денег на заповедную зону не жалел. Рей здесь раньше никогда не бывала: хотя экскурсия стоила недорого, ехать было далеко и неудобно. Зато теперь она обозревала красоты реликтового леса на приличной скорости, не успевая толком ничего разглядеть. Впрочем, водитель, не отрывая взгляда от дороги, иногда давал обрывистые пояснения: «в той стороне болото глубоченное, выглядит как веселенький лужок, травка зеленая, все дела, а на самом деле – топь в два моих роста, наверное»; «если отсюда направо свернуть – где-то через полкилометра скала известняковая, белая-белая, аж сверкает; откуда тут взялась, непонятно…». - А здесь звери живут какие-нибудь? - До хрена. Только они не идиоты, к дороге не выходят.       Кайло помолчал, потом как-то неуверенно продолжил: - Я, когда пацаном был, тут у дядьки часто тусовался. Тут тихо, спокойно. Главное, людей нету. - Ты что, людей не любишь? - А ты, типа, любишь? Всех оптом? – Кайло обидно засмеялся. Рей надулась и больше вопросов не задавала, смотрела в окно. Впрочем, водитель через некоторое время заговорил сам. - Вот я тебе одну историю сейчас расскажу. Было мне, наверное, лет десять, отправили меня к дядюшке на каникулы. Ну, ему особо со мной заниматься некогда было, да и я не рвался. Мне тогда в голову втемяшилось, что тут в лесу обязательно должен какой-нибудь заколдованный замок стоять. А в замке… - Принцесса? – предположила Рей. - Да ну тебя! – Кайло удивленно взглянул на девушку. – За каким чертом мне в десять-то лет принцесса была бы нужна? Я думал, может, там оружие волшебное найти можно… С оружием, ясное дело, облом вышел, зато я лисенка нашел… - Лисенка? - Ну да, лисочку, маленькую такую… Она хромая была, я с ней долго возился. Кусалась поначалу, зараза, а потом ничего, привыкла. Я ей еду носил, она из кустов вылезала и тявкала так тихонечко, как меня увидит… Красивая стала, как отъелась – шкурка блестит, хвост пушистый… - А дальше что? – заинтересованно спросила Рей. - А дальше ничего, - неожиданно резко ответил Кайло. – Каникулы закончились, я домой вернулся. Дядьку просил – присмотри за лиской, она ж от людей уже плохого не ждет, ее всякий обидеть может. Тот мне – конечно, мол, присмотрю, не сомневайся. А потом звонит – пропала, мол, лиска твоя, нет ее нигде, - Кайло вздохнул. – Я тогда думал, что это она меня искать пошла, да и сгинула… Я тебе это все к чему говорю, – он резко сменил тон, - тут и к животному-то привязываться не стоит, не то что к человеку.       Рей открыла было рот, чтобы возразить, но взглянула на хмурое лицо таксиста и не решилась. Так, в молчании, они и выехали на опушку леса. - Ну, вот она, летная школа, видишь? – Кайло показал на небольшую группу зданий. – А вот там, чуть дальше – аэропорт. Вроде успеваем.